Từ ngày Mục Ngưng Nhu tự nhận mình có khả năng đọc suy nghĩ của người khác, dù Cảnh Chiếu không hoàn toàn tin tưởng, nhưng vẫn coi điều này là chuyện nghiêm túc và cẩn thận, từ đó mới nghĩ ra phương pháp đối phó này. Nếu Mục Ngưng Nhu chỉ đang nói đùa và sử dụng phương pháp này để đối phó với mọi việc, thì cũng chỉ lãng phí chút thời gian và công sức mà thôi; nhưng nếu Mục Ngưng thực sự sở hữu khả năng đặc biệt này, thì những nỗ lực đó sẽ mang lại hiệu quả rất lớn.

Khi nhóm người trở lại bên ngoài thành phố Việt Phủ, họ thấy khu vực cổng thành – nơi luôn đông đúc người qua kẻ lại – được bảo vệ nghiêm ngặt, số binh lính canh gác còn nhiều hơn cả dân thường; lúc đó họ mới biết đã xảy ra chuyện lớn.

Người canh cổng thành nhìn thấy đoàn xe của phu nhân tướng lĩnh liền vui mừng và vội vàng báo cáo: “Khoảng nửa giờ trước, chúng tôi nhận được tin tức khẩn cấp, nói rằng Hoàng hậu đã lên A Lan Sơn và đang ở tại Quán Kê Phượng; ngày mai bà sẽ triệu tập tướng lĩnh.” Tướng lĩnh yêu cầu các binh sĩ cử ngựa nhanh đi tìm phu nhân và mời bà trở về thành ngay lập tức. Mọi người đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Mặc dù đoàn người của Hoàng hậu sắp đến trong vài ngày tới, nhưng những đoàn xe chở đầy đồ dùng hoàng gia đã dần dần đến nơi; một số nữ quan và eunuch đi theo đoàn tuần du phía đông cũng đã đến trước và ở tại Quán Kê Phượng để chuẩn bị cho cuộc tiếp đón. Nhưng việc Hoàng hậu lặng lẽ lên núi như vậy thật sự khiến mọi người băn khoăn. Các quan chức lớn nhỏ ở Việt Phủ, cùng các quý tộc được triệu tập đến tham dự buổi thảo luận về ba pháp luật, đều không kịp tiếp đón Hoàng hậu. Hành động này thực sự khiến Chức Đông Tướng Quân Phủ và Văn phòng Đạo phủ Đông Hải gặp rất nhiều rắc rối. Nếu có kẻ xấu muốn lợi dụng tình huống này để buộc hai bên tội “bất kính”, dù không thể làm lung lay được Mục Ngưng Nhu hay Phượng Côn, thì cũng đủ khiến họ phiền lòng. Chuyện này có thể không quá lớn, nhưng cũng không hề nhỏ; Hoàng hậu luôn hành xử ôn hòa, không có lập trường đặc biệt nào, và mặc dù có nhiều anh em ruột thịt giữ chức vụ quan trọng trong triều đình, bà chưa bao giờ xin được một chức vụ hay phần thưởng nào. Ngay cả khi Hoàng đế không mấy ưa tướng lĩnh Trấn Đông, bà vẫn đã nói lên những lời công bằng, khiến Hoàng đế cảm thấy khó xử. Việc Hoàng hậu đột ngột lên A Lan Sơn thực sự rất đáng ngờ và khó hiểu.

Mục Ngưng Nhu nhận được tin tức và cử ngựa nhanh đi đón đoàn xe của vợ mình đi

Thẩm Tố Nguyên Nghĩ thầm: “Chỉ có người tài giỏi như Đại nhân Chí mới có thể đối phó được với bọn quỷ Nhật Bản kia… Hắn đã dẫn các thuộc hạ của mình rời đi trước, chẳng lẽ hắn đã nhận được thông tin từ trước sao?” Trong lúc suy nghĩ, đoàn xe đã trở lại trước trạm việt dịch.

Cảnh Chiếu Yêu cầu Phù Xích Cẩm quay trở về sân nhà Zao Hua trước – đây cũng là một phần của kế hoạch, nhằm giảm thiểu khả năng Mục Ngưng Nhu phát hiện ra sự thật. Còn bản thân mình thì sẽ đợi bên ngoài, để Nhậm Tuyên đồng hành cùng Thẩm Tố Nguyên bước vào bên trong. Khi Mục Ngưng Nhu nghe người gác cửa báo cáo, cơn giận dữ lâu ngày cuối cùng cũng không thể kiềm chế được; anh đang muốn trách móc ai đó thì bất ngờ thấy vợ mình đã thay đổi thành bộ quần áo vải thô, đôi mắt đỏ hoe, vẻ mặt tiều tụy, trông thật đáng thương… Anh không khỏi cau mày và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Thẩm Tố Nguyên Đôi mắt bỗng nhiên đỏ lên; sau cả một ngày lo lắng và mệt mỏi, cô gần như không còn sức chịu đựng được nữa… Cô nhắm mắt lại và ngã gục xuống đất, bất tỉnh đi. Mục Ngưng Nhu vội vàng gọi người đưa vợ mình vào phòng nghỉ ngơi, rồi mời bác sĩ đến. Trong khi đó, anh lắng nghe báo cáo của Nhậm Tuyên… Sau khi nghe xong, anh im lặng một lúc rồi bất ngờ hỏi: “Chân em có ổn không?”

Nhậm Tuyên Giật mình; không ngờ tướng quân lại hỏi về vết thương của mình trước tiên… Anh cúi đầu trả lời: “Nhờ có tướng quân, chắc chắn không sao đâu.”

“Ngay lập tức đi mời bác sĩ giỏi nhất ở thành phố Việt Phủ, sử dụng những loại thuốc và phương pháp điều trị tốt nhất… Chi phí chẩn đoán và điều trị sẽ do kho bạc của chúng ta chi trả; nếu chi phí dưới 500 lượng bạc, không cần phải xin phép, cứ tiến hành ngay. Việc này được coi như một mệnh lệnh quân sự… Nếu bác sĩ không chữa khỏi, tôi sẽ chém đầu các người.”

Mục Ngưng Nhu Thường ngày ông rất tiết kiệm; ngay cả việc sử dụng thuốc cho bản thân mình hàng năm cũng không tốn đến 500 lượng bạc… Nhậm Tuyên nghe vậy, sững sờ và nói: “Tướng quân! Tôi… không…”

Mục Ngưng Nhu Rầm một tiếng, không kiên nhẫn vung tay đánh đứng lời lẽ vụng về của anh ta.

“Đừng hiểu lầm… Điều này chỉ là để em sớm trở lại tiếp tục công việc thôi… Bây giờ là lúc nào rồi, còn có thể nằm liệt giường được sao? Nếu không phải vì em phải bảo vệ vợ tôi mà bị thương như vậy, chỉ cần buộc tội ‘bỏ bê nhiệm vụ’, thì cũng đủ để em bị x

Chức Đông Tướng Quân Phủ Nhặt lên một tấm bài tre trên bàn và ném đi: “Trong vòng ba ngày này, ngươi phải trình báo công việc của mình lại đây, không được sai sót. Hiểu rõ chưa?”

Nhậm Tuyên Đón lấy tấm bài, cúi đầu chào: “Thần… tuân lệnh.” Trái tim anh ta đang rung động dữ dội, thân hình hơi run rẩy.

Mục Ngưng Nhu Lạnh lùng nhìn anh ta, khuôn mặt đã bình tĩnh hơn trước đó, nói: “Ngoài ra, khi Quân Vũ trở về, ngay lập tức gọi anh ta đến gặp ta. Gọi Geng Đại Pháo vào đây.”

“Vâng.” Nhậm Tuyên Cầm theo con dao đeo bên hông, lê bước ra ngoài.

Khi Cảnh Chiếu bước vào phòng, Mục Ngưng Nhu chỉ tay cho anh ta ngồi xuống: “Ngồi đi.”

“Cảm ơn tướng quân!” Mục Ngưng Nhu Nhìn anh ta một lát, có vẻ đang suy nghĩ xem nên hỏi điều gì, sau một lúc mới nói: “Ông Giáo Viện Yue đi đâu rồi? Ngươi có biết không?”

Cảnh Chiếu Lắc đầu: “Thần không biết.” Thực ra, xác của Ngọc Trần Phong đã rơi xuống sông và bị dòng nước cuốn trôi mất từ lâu rồi; lời nói của anh ta hoàn toàn là sự thật.

Mục Ngưng Nhu Gật đầu, nhìn xuống và nói: “Ta muốn cảm ơn ngươi vì đã giúp ta cứu vợ mình trở về an toàn; cô ấy rất quan trọng đối với ta. Nhưng điều đó không có nghĩa là ta muốn sự thật về ông Giáo Viện Yue được làm sáng tỏ.” Anh ta ngẩng đầu nhìn, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười mang tính châm biếm, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo.

Cảnh Chiếu Lông gai trên người anh ta dựng đứng.

Mục Ngưng Nhu Chỉ hỏi một câu thôi, nhưng câu hỏi đó không chỉ nằm trong dự đoán của anh ta, mà còn là một trong những câu hỏi dễ đối phó nhất trong số nhiều giả thuyết… Rốt cuộc là ở khâu nào đã xảy ra sự cố, hay liệu Mục Ngưng Nhu thực sự có khả năng đọc suy nghĩ của người khác? Tâm trí anh ta luôn hoạt động liên tục, cố gắng duy trì sự bình tĩnh để không để tình hình tiếp tục trượt dài theo hướng không kiểm soát được.

Mục Ngưng Nhu Chỉ cười nhẹ một cái thôi.

“Ta biết rõ Ngọc Trần Phong là người như thế nào; ngươi cũng vậy, Geng Đại Nhân.” Anh ta nói một cách bình tĩnh: “Trong mắt ngươi, Ngọc Trần Phong là một kẻ ác độc, nhưng so với những việc ta đã làm, thậm chí là những việc ta sắp làm, những hành động ác của Ngọc Trần Phong chỉ là những điều nhỏ nhặt mà thôi. Ta không phủ nhận sự ác của hắn, nhưng so với ‘sự ác’ của ta, những hành động của hắn chỉ là những điều vô nghĩa mà thôi.”

Vì anh ta có thể phục vụ tôi, tôi có thể chấp nhận điểm nhỏ bé này tạm thời.

“Những kẻ sẵn lòng thực hiện những hành động xấu xa vì tôi, tôi sẵn lòng tha thứ cho họ; bạn cũng vậy, ngài Cảnh Đại Nhân.”

Anh ta càng nói một cách bình thản và lạnh lùng, Cảnh Chiếu lại càng cảm thấy rùng mình. Theo truyền thuyết, Mục Ngưng Nhu có chứng ám ảnh về vệ sinh cá nhân rất nặng; mọi người đều nói rằng ông ta “không thể chịu đựng được bất cứ điều gì dơ bẩn”. Vậy những hành động xấu xa của ông ta thực sự kinh hoàng đến mức nào, đến nỗi những hành vi điên rồ của Ngọc Trần Phong còn chỉ là “vô nghĩa và nhàm chán”, mà ông ta vẫn có thể khoan dung và bỏ qua chúng?

Trong những lúc như thế này, im lặng và lắng nghe chính là lựa chọn thông minh nhất.

Nhưng Cảnh Chiếu lại cảm thấy một luồng cảm xúc bất ổn dâng trào trong lòng mình, như thể không nói ra thì không thể yên lòng được.

“Xin hỏi ngài, ‘sự xấu xa’ mà ngài nói đến, thực sự là gì?”

Mục Ngưng Nhu mỉm cười nhẹ nhàng.

“Nếu tôi nói rằng đó là việc thiết lập hòa bình và một thời đại thái bình, bạn có tin không?”

Cảnh Chiếu tự nhiên là không tin, và liền nói: “Điều đó… việc thiết lập hòa bình, làm sao có thể được coi là ‘hành động xấu xa’ được?”

“Từ xưa đến nay, chưa từng có một thời đại thái bình nào được xây dựng trên đống đổ nát; mọi vị hoàng đế và tướng lĩnh đã kết thúc những thời đại hỗn loạn và mang lại hòa bình đều đã đẫm máu. Ông ta nhìn Cảnh Chiếu với vẻ không hài lòng trên khuôn mặt, nhưng giọng nói vẫn bình tĩnh và châm biếm.

“Bạn nghĩ rằng thời đại thái bình đã đến à? Theo quan điểm của tôi, thời đại thái bình chưa bao giờ xuất hiện. Nó luôn lảng vảng ở ngưỡng cửa, chỉ cần một bước nữa là có thể chạm tới… Khoảng cách gần như không cần phải cố gắng gì, nhưng chúng ta đã chờ đợi suốt ba mươi năm. Khi thời gian trôi qua, mục tiêu mà chúng ta đang theo đuổi lại càng trở nên xa vời hơn.

Cảnh Chiếu cảm thấy bối rối và không thể nói ra lời nào.

Những lời nói phản đạo như vậy, lại đến từ miệng của vị tướng lĩnh luôn nghiêm khắc trong việc loại bỏ những kẻ phản bội… Ai cũng sẽ không tin nếu nghe thấy điều này: “Bây giờ, bốn biển đều thanh bình, đã ba mươi năm rồi mà không còn chiến tranh nào xảy ra… Nhưng điều đó vẫn không được coi là ‘thời đại thái bình’.”

Cảnh Chiếu nhíu mày:

“Thời đại thái bình mà ngài hình dung ra, cuối cùng là như

“Đến bước này, thiên hạ không cần đến những vị tướng lĩnh nữa; chúng ta phải loại bỏ họ. Những ai trung thành với triều đình trong thời gian qua, hãy để họ trở về quê hương và sống cuộc sống yên bình của người nông dân. Còn những kẻ kiêu ngạo và bất khuất, hãy sử dụng họ làm công cụ để răn đe những kẻ khác! Quyền lực quân sự phải trở lại với Hoàng đế, như vậy mọi nơi mới được yên bình. Hầu hết các tướng sĩ nên từ bỏ binh nghiệp và trở về với đời sống sản xuất nông nghiệp. Đó mới thực sự là hòa bình thực sự!” Anh ấy nói liên tục mà không hề dừng lại. Cảnh Chiếu Vô Thật sự bị choáng ngợp đến mức không thể nói ra lời nào.

Mục Ngưng Nhu Ngẩng đầu nhìn anh ấy, ánh mắt cô ta lấp lánh ánh sáng sắc bén.

“Nếu không thể thực hiện những điều này, thì ‘hòa bình’ mà bạn nhìn thấy chỉ là ảo tưởng mà thôi! Bạn có biết rằng việc đóng quân ở Bắc Quan Tùn và xây dựng thành phố Yīng Chéng hàng năm tiêu tốn bao nhiêu chi phí quân sự không? Gia tộc Hàn chiếm giữ Tây Sơn, hàng năm không đóng góp một đồng bạc nào, thậm chí còn lấy tiền của triều đình để nuôi quân! Các quốc gia ở Nam Lăng đều có ý đồ riêng; nếu xảy ra biến động, sẽ cần phải hy sinh bao nhiêu quân đội mới có thể dập tắt được?

“Hơn nữa, đất nước liên tục gặp hạn hán hoặc lũ lụt, người dân phải rời bỏ nhà cửa đi lang thang. Nếu muốn điều chỉnh tình hình bằng cách sử dụng người dân để khắc phục những vấn đề này một cách triệt để, bạn có biết điều đó sẽ phá hủy bao nhiêu gia đình và khiến bao nhiêu người dân phải chịu khổ không? Những hành động như vậy gây ra bao nhiêu cái chết và tội ác, không hề kém gì so với việc mở rộng lãnh thổ hay tiến hành chiến tranh.”

“Để loại bỏ những nỗi lo này, không có việc nào không cần đến máu đổ. Đôi khi, chúng ta thậm chí phải hy sinh sinh mạng của hàng ngàn người mới có thể đạt được kết quả. Nếu bạn không sẵn lòng giết người, thì bạn sẽ không thể làm được gì cả. Những người kể chuyện ở các con phố không bao giờ nói với bạn rằng hòa bình thực sự được đổi lấy bằng máu đỏ… Nhưng dù bạn có biết hay không, điều này mãi mãi cũng sẽ không thay đổi.”

Cảnh Chiếu Bị sức ảnh hưởng của anh ấy làm cho run sợ, anh ta lẩm bẩm: “Vậy thì hòa bình… cuối cùng vẫn là do máu đỏ mà đạt được?”

Mục Ngưng Nhu Khinh miệt không trả lời… Sau một lúc, cô ta bỗng nói: “Ngày xưa, khi Tiên tổ khởi nghĩa từ Đông Hải Thái Bình Nguyên, dưới trướng ông có hai người thông minh phi thường, được mọi người gọi là ‘Rồng cuộn Phượng

Độc Cô Dực Ngài qua đời khi còn trẻ, chưa kịp thực hiện được ước mơ thống nhất thiên hạ, vì vậy người ta đặt danh hiệu “Liệt” cho ngài. Chữ “Liệt” ẩn chứa ý nghĩa về sự ngắn ngủi của cuộc đời và việc bị gián đoạn giữa chừng. Tuy nhiên, người dân bình thường rất yêu mến vị vua trẻ tuổi hào phóng và dũng cảm này, và họ thường gọi ngài là “Hoàng đế Vũ Đầu Tiên”.

Còn với các danh hiệu “Long Phan” và “Phượng Thù”, hôm nay mới là lần đầu tiên tôi nghe đến chúng.

Mục Ngưng Nhu Nói ra một cách rất tự nhiên, không hề có vẻ gì đặc biệt cả, rồi tiếp tục nói: “Tiêu Giám Tranh tự xưng là một nhà Nho, sử dụng chiến lược quân sự và mưu lược chính trị để hỗ trợ Hoàng đế Vũ Liệt, và đã đạt được nhiều thành tựu lớn. Lẽ ra ông ấy nên được xem là “Người có công lao lớn nhất trong việc thành lập đất nước”. Tuy nhiên, ông ấy ghét bỏ những phương pháp của các trường phái quân sự, pháp gia và luận thuyết “Nội thánh ngoại vương”; mỗi khi thấy có thành quả, ông lại vội vàng thúc đẩy những ý tưởng đó, và cuối cùng đã thất bại, bị điều động đến vùng Đông Hải, từ đó mất đi quyền lực để thay đổi số phận của đất nước.

Trong khi đó, Tao Nguyên Tranh lại hoàn toàn ngược lại. Sau khi nắm quyền, ông ta đã loại bỏ những kẻ đối lập và thù địch chính trị bằng mọi thủ đoạn; máu người mà ông ta đã đổ ra không ít, nhưng không một giọt nào là vì lợi ích của người dân, mà phần lớn đều vì bản thân ông ta.

Vì vậy, số phận của ông ta sẽ còn bi thảm hơn nữa so với Tiêu Giám Tranh. Những công lao của Tiêu Giám Tranh đã bị Tao Nguyên Tranh cố tình xóa bỏ, thậm chí những danh hiệu “Long Phan” và “Phượng Thù” cũng bị ông ta cấm đoán mạnh mẽ, coi chúng như kẻ thù. Tiêu Giám Tranh dù không thể trở thành người có công lao lớn nhất trong việc thành lập đất nước, ít nhất vẫn giữ được danh tiếng trong sạch; còn Tao Nguyên Tranh thì dù có tất cả, nhưng trong sử sách, ông ta chắc chắn sẽ chỉ được ghi nhận là một “quyền thần” hay thậm chí là một “kẻ tham quyền”. Những người sau này sẽ chỉ nhìn thấy bộ mặt độc ác và ích kỷ của ông ta, và mãi mãi không bao giờ quên đi điều đó.

Trong thời đại mà “Long Phan” và “Phượng Thù” cùng nhau lãnh đạo, những anh hùng như “Đế Kiếm” và “Tướng Hổ” tung hoành trên chiến trường, tôi chỉ là một thiếu niên ngây thơ, may mắn được chứng kiến những sự kiện lớn lao đó. Nhưng khi tỉnh táo lại, xung quanh tôi chỉ còn lại mình tôi mà thôi… Họ tất cả đều đã rời khỏi chiến trường, nhưng lại không thể chấm dứt th

“Vì vậy, tôi cần những người có ích. Chừng nào tôi còn cần đến bạn, tôi không quan tâm Ngọc Trần Phong sẽ đi đâu.”

Không biết đã trôi qua bao lâu, cuối cùng Mục Ngưng Nhu cũng phá vỡ sự im lặng; màu đỏ trên khuôn mặt tái nhợt dần biến mất, và niềm đam mê mãnh liệt lại được chôn vùi sâu trong lòng ông, khiến ông trở lại thành vị Tướng Trấn Đông lạnh lùng và tự tin như trước.

“Trước khi Ngọc Trần Phong xuất hiện trở lại, những việc tôi yêu cầu hắn làm, giờ sẽ do bạn thực hiện. Như vậy, tôi sẽ tạm thời không hỏi gì thêm vào hôm nay.”

Cảnh Chiếu như vừa tỉnh giấc từ một cơn ác mộng, toát mồ hôi lạnh, suýt nữa thì thốt ra rằng “Ngọc Trần Phong sẽ không bao giờ xuất hiện nữa”, nhưng điều đó chỉ khiến mình rơi vào tình thế nguy hiểm hơn mà thôi. Trước mặt Mục Ngưng Nhu, những ưu thế mà trí tuệ có thể mang lại đã còn rất ít; ông phải cẩn thận hơn bao giờ hết mới có cơ hội sống sót.

“Ý của Tướng là muốn tìm lại thanh kiếm ma quỷ Chí Nhãn phải không?” Ông ho khan hai tiếng, giả vờ ngu ngốc.

“Đó là công việc thuộc về trách nhiệm của bạn, liên quan gì đến hắn chứ?” Mục Ngưng Nhu cười lạnh: “Trừ hôm nay, bạn còn năm ngày nữa. Nếu không tìm thấy Chí Nhãn trong thời hạn này, tôi sẽ tính cả việc của Ngọc Trần Phong vào đầu bạn! Điều tôi yêu cầu không phải là những chuyện nhỏ nhặt như vậy đâu.”

Trong lúc nói, Mục Ngưng Nhu vẫn đang vuốt ve chiếc biển đồng hình con hổ cỡ bàn tay trên mặt bàn.

Cảnh Chiếu nhận ra chiếc biển đồng đó; trong ký ức của mình, cả Ngọc Trần Phong và Nhậm Tuyên đều có chiếc biển tương tự. Chiếc biển này có địa vị cao hơn cả những tấm giấy thông hành mà ông ban cho đứa bé Jin Er; nó không chỉ cho phép họ tự do ra vào các cổng thành hay nhà trọ, mà còn cho phép họ điều động binh lính trong một phạm vi nhất định để phục vụ cho Tướng.

“Việc bảo vệ an ninh hay thực hiện các mệnh lệnh khác, đều có người khác đảm nhận rồi. Ngọc Trần Phong cần phải làm ba việc cho tôi.” Mục Ngưng Nhu giơ ba ngón tay lên, và mỗi khi nói xong một việc, ông lại gập một ngón xuống.

“Thứ nhất, trong thời gian diễn ra Hội Nghị Tam Thừa Luận Pháp, hắn phải chịu trách nhiệm bảo vệ Hoàng hậu. Thứ hai, tại buổi họp của Bảy Đại Môn phái tại núi Bạch Thành, nơi mọi người cùng thảo luận về vấn đề liên quan đến thanh kiếm ma quỷ, Tướng phủ có trách nhiệm quản lý khu vực Đông Hải và phải báo cáo trực tiếp với triều đình. Làm sao có thể không quan

」

Cảnh Chiếu Lúc đầu nghe xong, anh ta giật mình, sau đó cảm thấy lộn xộn và tâm trạng trở nên phức tạp.

Xích Liàn Đường Đại thái bảo “Thiên Hành Vạn Thừa” Lôi Phấn đã kết hôn với Chu Thành Sơn và ký kết hợp đồng với Hàng Sơ Ảnh vào ngày 3 tháng 3; trong khi đó, Cảnh Chiếu đang lén lút xuống núi cùng Lão Hồ và A Ngốc, nên không thể tham gia sự kiện này. Chỉ qua lời kể của Hứa Tử Y và Mục Vân Sắc, anh ta mới biết rằng không có ai từ phía Chức Đông Tướng Quân Phủ tham gia vào việc này.

Nghĩ lại, với sức mạnh của gia tộc tướng quân ở Đông Hải, việc nhận được thông tin mật hoặc thậm chí muốn can thiệp vào chuyện này cũng không phải là điều lạ gì.

Ngược lại, vào đêm hôm đó, khi gặp nhau trên thuyền khách, Tiêu Giám Tranh đã dập tắt hy vọng của Cảnh Chiếu bằng cách kiên quyết từ chối việc “đệ tử của Quỷ Cầm” can dự vào chuyện dao yêu ma. Nhưng có lẽ số phận đã định sẵn; nếu Cảnh Chiếu đồng ý với điều kiện của Mục Ngưng Nhu, thì không chỉ anh ta sẽ phải tham gia cuộc họp về dao yêu ma trên núi Bạch Thành, mà tiếng nói của anh ta cũng sẽ không thể so sánh được với các vệ sĩ hoàng gia. Dù có xoay xở thế nào, anh ta vẫn không thể thoát khỏi mối liên hệ với dao yêu ma này.

Nếu bỏ qua vấn đề về lập trường cá nhân, anh ta gần như muốn đồng ý, đại diện cho gia tộc tướng quân tham gia cuộc họp trên núi Bạch Thành.

Nhưng những lời tiếp theo đã khiến anh ta lập tức từ bỏ ý định đó.

“…Điều cuối cùng, vào ngày 3 tháng 6 năm nay, gia tộc chúng tôi sẽ tổ chức sự kiện ‘Bốn Gia Tộc Tiên Phong’. Tôi cần Ngọc Trần Phong đại diện cho gia tộc tướng quân tham gia cuộc chiến này; chỉ được thắng, không được thua. Nếu anh ta có thể làm được ba điều này cho tôi, thì tôi sẽ không cần đến anh ta nữa, thậm chí việc mất đi Trách Nhiệm Của Ánh Mắt Đỏ cũng không thành vấn đề. Đối với anh, đây có lẽ là kết quả tốt nhất.” Nói xong, người đó vung tay áo và ném chiếc huy hiệu hổ xuống bậc thang.

Cảnh Chiếu vớt lấy chiếc huy hiệu và bỗng nhận ra rằng Mục Ngưng Nhu không hề đang hỏi ý kiến của mình. Đây là một mệnh lệnh từ Tướng Chinh Đông; những người có thể từ chối mệnh lệnh này, trên khắp Đông Hải… hay thậm chí trên toàn thế giới, cũng chắc chắn không quá năm người, và Cảnh Chiếu chắc chắn không nằm trong số đó.

Anh ta chỉ còn lại một lá bài cuối cùng để chơi.

“Cảm ơn sự tin tưởng của ngài, tôi chắc chắn sẽ tìm lại Ánh Mắt Đỏ và đưa ra lời giải thích cho tướng quân.”

“Còn những việc khác…” Cảnh Chiếu ho khan một tiếng, cố gắng làm cho giọng nói của mình trở nên thuyết phục hơn.

“Tôi là người được phái đến bảo vệ thành phố này. Sau khi buổi thảo luận về Pháp Luân Tam Thừa kết thúc, tôi sẽ phải trở về Chu Thành Sơn. Những gì tướng quân vừa nói… e rằng tôi không thể thực hiện được…”

Mục Ngưng Nhu mỉm cười nhẹ, dường như không hề tức giận chút nào.

“Điều đó thì dễ thôi.” Cảnh Chiếu ngẩng đầu lên, mới nhận ra ánh mắt sắc bén trong đôi mắt long lanh của ông ta ẩn chứa ý đồ xấu xa: “Cậu hãy tự đi hỏi Độc Cô Thiên Uy đi. Sau trưa hôm nay, quân đội của thành phố các ngài đã đến Việt Phủ. Hiện tại, Tướng Châu Tín đang ở trong biệt thự do Lương Tử Đồng cung cấp; tôi sẽ sai người dẫn đường cho cậu.”

Lương Tử Đồng, quan lại cai quản thành phố Việt Phủ, có một dinh thự nổi tiếng ở phía bắc thành phố. Dinh thự này được đặt tên theo tấm biển treo trên cổng, và mọi người thường gọi nó là “Tam Xuyên Tiểu Vọng” hay “Nhị Mươi Lăm Gian”. Người ta kể rằng trong khuôn viên rộng lớn này có năm tầng lầu cao năm tầng, được xây dựng từ cấu trúc chính của một tháp Phật từng thuộc chùa Liên Tông. Với công nghệ hiện tại, vẫn không thể xây dựng thêm một tầng lầu thứ sáu tương tự.

“Gian” vừa là đơn vị đo lường, vừa là tên gọi cho các căn phòng trong chùa.

Năm tầng lầu đó không chỉ cao lớn mà còn rất rộng rãi, giống như các đại sảnh trong chùa. Mỗi tầng lầu cao năm tầng được coi là năm gian; vì vậy, năm tầng lầu đó tổng cộng là nhị mươi lăm gian. Trong một khuôn viên dinh thự, lại có đến nhị mươi lăm căn phòng lớn như các đền chùa xếp chồng lên nhau – thật là một công trình vĩ đại!

Ban đầu, “Nhị Mươi Lăm Gian” thuộc sở hữu của ông Giang Khôn, một trong những thương gia giàu có nhất trong lĩnh vực gạo muối ở đây. Biết rằng Lương Tử Đồng rất yêu thích các khu vườn và luôn tự nhận mình trong sạch, minh bạch, ông Giang Khôn đã nghĩ ra cách để tặng dinh thự này mà không bị phát hiện. Ông đã dùng danh nghĩa “quyên góp cho chùa để truyền bá Phật pháp” để tặng “Nhị Mươi Lăm Gian” cho chùa.

Kể từ khi Hoàng đế lên ngôi, Phật giáo và Đạo giáo ở thành phố này phát triển mạnh mẽ. Các quan chức ở khắp nơi đều chi tiêu tiền của nhà nước để xây dựng chùa và nuôi dưỡng các tu sĩ, nhằm làm hài lòng Hoàng đế. Lương Tử Đồng rất vui mừng khi nhận được món quà này và còn báo cáo lên triều đình, khen ngợi ông Giang Khôn.

Tuy nhiên, “chùa” này không mở cửa cho người

Phật giáo ở Đông Hải đã tuyệt diệt từ lâu; các ngôi chùa chỉ còn là hình thức bên ngoài mà thôi. Về mặt Phật pháp, chúng không thể sánh kịp với Đại Thừa ở Trung Nguyên, cũng không bằng được Tăng đoàn Tiểu Thừa và Nhân Giác ở phương Nam. Những nơi đó hoặc là nơi mọi người mặc áo tu để thờ “Long Vương Đại Minh Thần”, hoặc là nơi tích trữ vàng bạc, ẩn giấu những điều xấu xa.

Ngay cả những ngôi chùa danh tiếng có lịch sử hàng nghìn năm như A Lan Sơn và Liên Giác Tự cũng không thoát khỏi tình trạng này. Việc nuôi ni cô để hành dâm thì sao? Điều này đã trở thành thông lệ trong giới giàu có ở Việt Phủ, và người dân thường coi đó là chuyện bình thường, không còn ngạc nhiên nữa.

Liang Zitong là con trai của vị quan quyền lực được gọi là “Đại nhân Trung thư” Nhậm Trục Tàng. Gia đình ông ta vốn là những thương gia lớn ở Trung Nguyên. Theo truyền thuyết, khi Bạch Mã Đại Vương Gia bắt đầu xây dựng kinh đô mới “Bình Vọng”, đất đai dùng để xây dựng đều do gia đình ông ta hiến tặng. Quy mô của việc này thực sự là một sự kiện chưa từng có trong lịch sử. Tuy nhiên, việc từ thương nhân trở thành quan lại và sau đó nắm giữ quyền lực lớn chỉ bắt đầu sau khi vua hiện nay lên ngôi. Độc Cô Thiên Uy và vị vua này rất thân thiết với nhau; mỗi khi vua đến Việt Phủ, Liang Zitong luôn chuẩn bị tiếp đón một cách nồng nhiệt, như đối với người thân trong gia đình vậy.

Sau khi rời khỏi nhà trọ, Cảnh Chiếu hỏi đường và vội vàng đến khu vườn nổi tiếng ở phía bắc thành phố – nơi có 25 căn nhà liền kề với nhau. Bức tường bên ngoài cao hơn một trượng, bóng cây um tùm che khuất phần tường, kéo dài liên tục mà không hề có khoảng trống nào; bức tường được sơn trắng cũng dường như không có điểm kết thúc.

Trên cửa lớn, treo một tấm biển bằng vàng với dòng chữ “Tam Xuyên Tiểu Vọng”. Tấm biển này rộng hơn cả một người đàn ông trưởng thành, nhưng khi được treo trên cửa, nó lại không hề cho cảm giác quá to. Khi Cảnh Chiếu đi đến trước cửa sổ màu đỏ thắm của dinh thự, anh mới nhận ra rằng không chỉ tấm biển, mà cả những chiếc đèn lồng đỏ lớn và những chiếc khóa vàng trên cửa cũng đều lớn hơn nhiều so với bình thường. Ngay cả hai bức tượng Thiên Vương canh gác cao hai người cũng không hề lạ lẫm chút nào.

Người canh cửa không phải là những người hầu bình thường, mà là bốn người đàn ông mang theo gậy và mũ đính lông chim trĩ. Khi thấy Cảnh Chiếu đến, họ nhăn mày và lao đến đuổi đánh anh. Cảnh Chiếu nghĩ: “Dù đây là biệt thự riêng của quan viên thành phố, cũng không nên

Những người quan ấy vốn định mắng anh ta là “kẻ dám đối đầu với chính quyền”, nhưng khi thấy cậu thiếu niên ấy áo rách rưới, người đầy máu me và cầm trong tay một thanh kiếm lạnh lẽo, họ bỗng hoảng sợ đến mức chân tay nhũn ra. Họ nghĩ rằng hôm nay mình đã gặp phải một tên trộm cướp lớn, liền hét lên: “Có ai đây! Cứu... cứu tôi, bắt kẻ sát thủ này đi!”

Cảnh Chiếu cảm thấy vừa tức giận vừa buồn cười, chỉ cần dùng một chút sức của mình, anh ta đã đẩy cả bốn người kia lùi lại, la lên: “Tôi là Lưu Ảnh Thành, một viên chức bảo vệ cấp bảy Cảnh Chiếu! Tôi muốn gặp ngài, xin mọi người thông báo cho.” Chỉ cần sử dụng chưa đầy mười phần trăm sức mạnh của mình, anh ta đã khiến bốn người kia run rẩy không thể đứng dậy được.

Người quản lý bên trong nghe thấy tiếng ồn ào, vội vàng đi mở cửa. Khi nhìn thấy bốn người quan kia nằm trên đất, co giật không thể di chuyển, giống như bốn con sâu xương, ông ta không khỏi bật cười: “Chết tiệt! Các người còn lười đến mức không thể đứng dậy được sao? Lãng phí công sức và lương thực của mọi người rồi!”

Bốn người kia không thể nghe thấy gì, cũng không thể nói được gì; cơ thể họ vẫn đang run rẩy trong cơn sốc, thậm chí việc di chuyển cũng chỉ là quanh quẩn ở chỗ cũ. Không lâu sau, họ bắt đầu nôn mửa liên tục, giống như đang bị say sóng.

Cảnh Chiếu lặng lẽ hiện ra thẻ danh tính của mình. Người quản lý này đã từng trải qua nhiều chuyện, thấy vẻ ngoài oai phong của anh ta, không dám coi thường, vội vàng đi báo cáo. Không lâu sau, ông ta trở lại và nói một cách lịch sự: “Xin mời ngài vào đây.” Cảnh Chiếu gật đầu: “Cảm ơn.” Rồi theo ông ta vào khu vườn có hai mươi lăm căn phòng.

Hai người đi lang thang giữa những khu vườn rối ren như mê cung, không biết đã đi bao lâu, nhưng những hành lang trang trí tinh xảo dường như không bao giờ có hồi kết. Trong lúc đi, Cảnh Chiếu bỗng nhớ lại ngày hôm đó, khi anh ta theo dõi bóng dáng của Hàng Thư Ảnh trong khu vườn cấm của thành phố, lòng anh ta tràn ngập niềm vui và nỗi háo hức: “Đã… đã quá lâu rồi, cuối cùng tôi cũng sẽ gặp lại chị gái mình…” Anh ta cố gắng kiềm chế cảm xúc, không để tiếng kêu nào thoát ra khỏi miệng mình, trái tim anh ta đập thình thịch.

Anh ta đã rời xa Chu Thành Sơn chỉ một tháng, nhưng cảm giác như đã trải qua cả một thế kỷ. Anh ta chỉ có thể nhớ về Hàng Thư Ảnh trong mơ mỗi đêm, và khi tỉnh dậy, anh ta càng cảm thấy nhớ nhung da diết, như thể nỗi nhớ ấy sâu hơn cả đ

Lương Tử Đồng đã tổ chức bữa tiệc tại “Đề Hồ Lâu” này để tiếp đón Độc Cô Thiên Uy. Bữa tiệc bắt đầu từ trưa và kéo dài đến tận bây giờ; sau khi bữa chính kết thúc, họ lại tiếp tục thưởng thức các món tráng miệng ngọt và mặn, rồi chuyển sang bữa hoa quả tươi ngon, và tiếp theo là bữa trà… Các loại bữa tiệc này được thay đổi liên tục như vậy, sẽ kéo dài cho đến tối, và cuối cùng họ sẽ chuẩn bị một bữa tiệc lớn chính thức cho buổi tối. Loại hình bữa tiệc này, phát triển từ những bữa tiệc liên tục không ngừng nghỉ, đã trở thành một phong tục phổ biến ở Việt Phố. Ban đầu, những bữa tiệc này kéo dài suốt đêm cho đến sáng mới kết thúc, vì vậy chúng được gọi là “Bữa Tiệc Từ Vị”. Nhưng vì Độc Cô Thiên Uy đến vào buổi trưa, nên bữa tiệc đã được bắt đầu sớm hơn.

Cần phải biết rằng dung lượng dạ dày của con người là có hạn; việc làm thế nào để tạo ra các loại bữa tiệc với chủ đề khác nhau, khiến bữa tiệc kéo dài mãi không ngừng và khiến khách mời không muốn rời đi, chính là điểm kiểm tra trí thông minh và sự sáng tạo của người tổ chức bữa tiệc trong “Bữa Tiệc Từ Vị”. Ở vùng Tam Xuyên, phong tục tiêu xài xa hoa rất phổ biến; các thương gia luôn khoe khoang sự giàu có của mình. Những bữa tiệc như “Bữa Tiệc Hoa”, nơi mọi người vừa ăn uống vừa ngắm hoa; “Bữa Tiệc Cầu Vồng”, nơi mọi người xem người ta chơi cầu vồng; hay “Bữa Tiệc Dòng Chảy”, nơi món ăn và đèn lồng được đặt trong những kênh đầy rượu, và mọi người dùng thìa dài để múc rượu, ăn món ăn và đoán câu đố về đèn lồng… tất cả những điều này đều rất phổ biến. Nếu những gia đình giàu có tổ chức bữa tiệc Từ Vị mà không tạo ra những điểm mới lạ, họ sẽ bị mọi người chế giễu.

Người quản lý trò chuyện một lúc với người phụ trách sắp xếp bữa tiệc bên ngoài lầu, rồi đến nói với Cảnh Chiếu một cách mỉm cười: “Xin mời ngài Điều Ngự ở lại đây thêm chút nữa. Thành chủ và ngài đang tham gia bữa tiệc chay, bây giờ không tiện làm phiền…” Bỗng nhiên, từ trên lầu vang lên tiếng cười lớn; Độc Cô Thiên Uy nhô đầu ra từ mái lầu và hét lớn: “Hãy để anh ta lên đây! Nhanh lên mà đi đi, đừng làm hỏng không khí vui vẻ này…” Người quản lý cười ngượng ngùng, cúi đầu nói: “Xin… xin mời ngài Điều Ngự.”

Cảnh Chiếu kiềm chế cảm xúc hứng thú và bước lên lầu. Nhưng khi đến nơi, anh ta không thấy bóng dáng xinh đẹp mà mình mong đợi. Trong căn phòng lớn, ngoài những cô hầu g

Hắn nhấc lên miếng cá tươi đặt trên đôi mông của cô gái trước mặt; những lát cá trong suốt, được ngâm đường như hoa anh đào, lấp lánh ánh sáng, trắng muốt và quyến rũ, giống hệt với cơ thể trần truồng, thơm ngát của nàng.

Độc Cô Thiên Uy Được mời, nàng đưa tay ra và cười nói: “Thưa Ngài Liang, tôi nhớ cá chép thuộc loại thịt mà, việc dùng nó để thưởng thức trên cơ thể thanh khiết như thế này… chẳng phải là ‘thịt trên thịt’ sao? Làm sao có thể coi đó là món chay được?”

Liang Zitong vuốt râu cười, tự tin nói: “Ngài không biết đấy… Hai người này là những nữ tu chân thành tu luyện, toàn thân họ đều được ngập tràn trong Phật pháp; từng lỗ chân lông của họ đều toát ra tinh thần Phật. Khi cá chép được đặt lên thân thể hai nàng tiên trong sạch này, nó lập tức được đưa lên thiên đường Cực Lạc… Vì vậy, nó không còn được coi là món thịt nữa.”

Cảnh Chiếu Nghe xong, nàng gần như ngã quỵ xuống đất; ánh mắt đã cố gắng tránh né kia lại liếc về phía bàn, và quả nhiên, trên hai khuôn mặt trẻ trung, xinh đẹp ấy không hề còn một sợi tóc nào; những bộ quần áo đen mà các nàng mặc cũng chính là trang phục thông thường của các nữ tu. Nhìn thấy cách Ngài nói chuyện thú vị, hai cô gái bắt đầu cười, thân thể trắng muốt của họ rung động nhẹ nhàng; khuôn mặt họ đỏ hồng như hoa đào, tràn đầy sự quyến rũ… Dù còn trẻ, nhưng vẻ đẹp gợi cảm của họ thực sự khiến người ta phải lòng.

Độc Cô Thiên Uy Cười ha hả: “À, ra vậy! Hôm nay ngài đã dạy tôi điều gì đó mới đây… Món chay này thật tuyệt!” Cười một lúc, hắn liếc nhìn Cảnh Chiếu một cái, khinh thường nói: “Nhìn chằm chằm vào đó làm gì vậy? Muốn đánh nhau à?”

Cảnh Chiếu Kiềm chế cơn giận, cúi đầu nói: “Tôi không dám.”

Độc Cô Thiên Uy “Hừ…” Hắn lấy ra một tờ công văn từ tay áo và ném nó về phía Cảnh Chiếu.

“Đúng là giỏi… Làm cho Mục Ngưng Nhu phải viết một tờ giấy vô nghĩa chỉ để làm tôi buồn nôn! Có biết không, tôi ghét kẻ khốn nạn đó nhất đời này… Bảo ngươi mang con dao đến núi Bạch Thành, nhưng ngươi mất hơn một tháng mới trở về… Đã đến Phình Vọng Đô rồi mà vẫn không làm được… Mất con dao thì thôi… Nhưng lại để Mục Ngưng Nhu lợi dụng cơ hội này để chọc tức tôi nữa!”

“Tôi biết tội.”

“Biết tội thì tốt… Sao ngươi không rút dao ra tự sát đi?”

Độc Cô Thiên Uy Nhìn hắn một cái, tiếp tục lẩm bẩm: “Trên khắp vùng Đông Hải hiện nay, dù là trong giới võ hay văn, dù là chỉ huy qu

“Trong vòng mười ngày nếu ngươi không tìm được thứ đồ kia về, chẳng biết kẻ đó sẽ làm gì với ta!”

Cảnh Chiếu cúi đầu nói: “Thưa Chủ nhân, tướng quân đã nói rằng, chỉ cần tôi hoàn thành ba việc cho ông ấy, ông ấy sẽ không truy cứu trách nhiệm về việc mất đi thứ đó.” Rồi báo cáo đầy đủ yêu cầu của Mục Ngưng Nhu. Ai ngờ Chủ nhân lại cười ha hả và nói: “Tốt lắm! Thật là có chuyện như vậy… Kẻ Mục Ngưng Nhu này thật là điên rồ! Ngươi hãy đồng ý với yêu cầu của hắn, làm bất cứ điều gì hắn bảo, nhưng phải báo cáo trước cho ta. Nếu có điều gì bất lợi cho thành phố này, ngươi cứ xử lý qua loa là được… À, hay là ngươi cứ tự do xử lý mọi chuyện, đừng quá nghiêm túc, hiểu chứ?”

Cảnh Chiếu nghe xong mà tròn mắt.

“Thưa Chủ nhân… Tôi…”

“Ngươi còn muốn nói gì nữa! Đúng là ngu ngốc.” Độc Cô Thiên Uy cảm thấy phiền lòng, nhưng ý tưởng này thực sự rất tuyệt vời; khi nghĩ đến đó, ông không khỏi cười. Ông rất thích cảm giác tự hào về những quyết định “sáng suốt” của mình, và hiếm khi kiên nhẫn giải thích: “Cứ để ngươi ở dưới trước đã… Khi đến lúc bốn gia tộc đấu tranh với nhau, Mục Ngưng Nhu chắc chắn sẽ cử ngươi ra chiến đấu phải không? Lúc đó, ngươi hãy thua cuộc trước mặt tất cả các anh hùng, để kẻ đó phải nhận thất bại thảm hại! Wahahaha…”

Cảnh Chiếu không ngờ mình lại bị lợi dụng như vậy… Cuối cùng, ông thậm chí còn không được gặp gỡ Quản lý thứ hai. Sau khi cười đủ rồi, Độc Cô Thiên Uy muốn đuổi ông đi, nhưng nhờ vào sự khéo léo của Liang Zi, nghe cuộc trò chuyện giữa hai người, họ biết rằng thiếu niên lỗ mãn này rất được Mục Ngưng Nhu ưa chuộng, thực sự là một tài sản quý giá. Vì vậy, họ chỉ cần ánh mắt liếc nhìn các quản lý dưới lầu, rồi dẫn Cảnh Chiếu đến khu nhà riêng nơi Lưu Ảnh Thành đang ở, và cung cấp cho ông một căn phòng thoải mái.

Khi Cảnh Chiếu hỏi quản lý về tung tích của Quản lý thứ hai, họ chỉ cười và nói rằng không biết gì cả, không hề để lộ bất kỳ thông tin nào.

Người ta được lệnh đun nước nóng để đầy bồn tắm; sau khi mọi thứ đã sẵn sàng, ông vội vàng rời đi.

Cảnh Chiếu nghĩ trong lòng: “Khi mọi người đã ngủ yên, tôi sẽ ra ngoài tìm chị gái mình.” Ngồi một mình bên bàn, không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên có tiếng “gõ cửa” hai tiếng; ông liền đáp: “Đi vào.” Một cô hầu gái mặc áo xanh bước vào, khuôn mặt tròn đẹp, dáng vẻ nhỏ nhắn duyên dáng, với làn da trắng mịn và đôi vai thon gọn… Chẳng phải đó là Ji Er sao?

Cảnh Chiếu bất chợt tỉnh táo lại, đứng dậy và reo lên: “Ji Er, con đã lớn lên rồi!” Ji Er nhăn mũi, đôi mắt to tròn của cô bỗng nhiên đẫm lệ, nhưng khuôn mặt nhỏ nhắn ấy vẫn nở nụ cười rạng rỡ. Cô đặt chiếc đĩa xuống đất và lao vào vòng tay ông, nức nở nói: “Thật… thật sự là anh! Con tưởng mình lại đang mơ…”

Cảnh Chiếu ôm cô lên và quay vài vòng; cảm giác được ôm lấy thân hình nhỏ bé, mềm mại của cô thật dễ chịu. Hương thơm quen thuộc từ ngực cô lan tỏa, khiến ông cảm thấy bình yên. Sau hơn một tháng không gặp, ngực nhỏ của Ji Er dường như càng trở nên đầy đặn hơn; cô ôm chặt hai bên ngực mình, trông thật gợi cảm. Cô vừa khóc vừa cười, rồi ngẩng đầu lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn ông… Cảnh Chiếu hôn lên đôi môi nhỏ nhắn ấy, và họ hôn nhau say đắm cho đến khi phải tách ra.

Ji Er miễn cưỡng buông môi ông ra; dấu vết của nụ hôn còn in rõ trên đó. Cô bất chợt đỏ mặt, định lấy khăn lau mặt thì Cảnh Chiếu lại hôn lên đôi môi cô một cái nữa, giữ chặt đôi môi hồng hào ấy trong miệng mình. Ji Er mềm oặt trong vòng tay ông, nằm yên bên ngực ông, hiền lành như một chú thỏ nhỏ.

Cảnh Chiếu vuốt ve lưng cô và cười nói: “Những ngày này, con thật sự đã phải chịu khổ rồi đấy.”

Ji Er vẫn còn nước mắt, nhưng cô cười và lắc đầu: “Có gì khổ đâu? Chỉ là sống hàng ngày thôi mà.” Bỗng nhiên, cô hoảng sợ và kêu lên: “Chỗ này của anh… vẫn đang chảy máu!” Đầu gối cô run rẩy, suýt nữa ngã xỉu; nhưng chỉ sau một khoảnh khắc, nỗi lo lắng đã biến thành đau đớn. Cô bình tĩnh lại, cuốn tay áo lên và bắt Cảnh Chiếu cởi quần áo; sau đó dùng khăn ướt lau sạch vết thương cho ông. May mắn thay, chỉ là những vết thương ngoài da, không sâu lắm; sau vài giờ chăm sóc, các vết thương đã đóng vảy.

Cảnh Chiếu Ngâm mình trong chậu nước nóng, cả người thư giãn hoàn toàn, cảm thấy thoải mái đến nỗi như được lên thiên đường vậy.

Jie Er tháo bỏ kiểu tóc cho anh, sau đó dựa vào thành chậu tắm và rửa sạch từng phần trên cơ thể anh, đồng thời xoa bóp vai và cánh tay anh. Những động tác của cô nhẹ nhàng nhưng lại vô cùng tinh tế. Cảnh Chiếu Nhắm mắt lại và không kìm được mà rên lên: “Thật là thoải mái quá, Jie Er ạ.”

Jie Er mặt đỏ bừng, lè lưỡi nói: “Vai anh cứng quá! Chắc là vì làm việc quá mệt mỏi rồi, cứng như gang vậy.”

Hai người trò chuyện một cách tự nhiên, như thể họ đã quay trở lại thời gian ở Lưu Ảnh Thành.

Cảnh Chiếu hỏi về tung tích của Heng Shuying, mới biết hôm nay Nữ hoàng đã đến lưu trú tại Khách Sạn Qifeng, không tiếp kiến Tướng Quân Đông, nhưng lại riêng rẽ triệu tập Heng Shuying. Buổi tối, cô cởi bỏ đồ dùng du lịch, tắm rửa và trang điểm xong, sau đó thay vào bộ trang phục sang trọng và lên xe cùng A Lan Sơn; không lâu sau đó, phía Khách Sạn Qifeng đã gửi tin đến, nói rằng Heng Shuying và Nữ hoàng đã trò chuyện rất vui vẻ, và Nữ hoàng đã đặc biệt cho phép cô ở lại tại khách sạn đó thêm vài ngày trước khi trở về.

Chuyện này rõ ràng có gì đó kỳ lạ.

Mặc dù Heng Shuying quản lý mọi việc lớn nhỏ trong thành phố, nhưng cuối cùng cô chỉ là một phi tần của chủ nhân thành phố, địa vị không cao. Nếu Nữ hoàng thực sự quan tâm đến cô ấy và muốn gặp gỡ cô ấy một cách riêng tư, thì Nữ hoàng không nên từ chối việc các người như Mục Ngưng Nhu, Phượng Côn… đến yết kiến; ngược lại, Nữ hoàng nên tiếp đón nhiều quan chức trong khu vực hơn nữa. Như vậy, việc Heng Shuying lẫn vào đoàn người đến yết kiến sẽ không quá nổi bật; hành động của Nữ hoàng dường như có ý định khiến việc “triệu tập Heng Shuying” trở nên thu hút sự chú ý, và động cơ của việc này thật sự rất khó hiểu. Sau hơn một tháng trải nghiệm, Cảnh Chiếu linh cảm rằng chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó, nhưng ngoài sự nghi ngờ, anh còn cảm thấy cô đơn và buồn bã.

Lúc này, anh mới nhận ra rằng nỗi nhớ Heng Shuying của mình đã vượt qua mọi sự tưởng tượng.

Suốt quãng đường chạy vội vàng đến đây, anh luôn nhớ cô ấy; khi lên tầng Điều Ngộ, anh vẫn nhớ cô ấy; và khi đến phòng sau, nỗi nhớ ấy càng trở nên mãnh liệt hơn… Bây giờ, nỗi nhớ ấy đã mất kiểm soát, trở thành một dòng suối trào dâng không ngừng.

“Điều này thật là quá may mắn…”

Cảnh Chiếu khó lòng che giấu nỗi thất vọng; nỗi nhớ ấy dâ

“Nếu em muốn… anh có thể đồng hành cùng em…” Nói đến cuối, giọng nàng đã nhỏ đến mức gần như không nghe rõ được; đầu nhỏ xinh của nàng cúi xuống, má cũng đỏ bừng lên.

Cảnh Chiếu Trông vẻ mặt kỳ lạ của anh ta khiến nàng phải chờ một lát mới nghe thấy tiếng cười “pụt” vang lên.

Lúc này, Tử Nhĩ đang cố gắng kìm nén sự xấu hổ; đầu nhỏ của nàng gần như nóng bỏng lên vì ngượng ngùng. Nhưng khi anh ta cười, nàng lại tức giận và quay sang trách móc: “Anh… sao cười vậy! Có cái gì đáng cười chứ?” Càng nghĩ càng tức, nàng liền dùng hai quả nắm nhỏ đánh vào vai anh ta, vẫn không thôi giận.

Cảnh Chiếu Anh ta cười ha hả, rồi bất ngờ ôm lấy eo nàng và đưa cô vào trong bồn tắm. Với tiếng “phụt”, Tử Nhĩ la lên, và ngay lập tức, cô trở thành một “nàng tiên cá” nhỏ xinh.

Vì quản gia thứ hai không có mặt, nàng đã mặc chiếc áo ngủ mềm mại và thoải mái sau khi tối đến. Ban đầu, nàng định đi ngủ sớm, nhưng chiếc áo và quần mỏng manh như lưới khi vào nước, trở nên mỏng như khói, để lộ làn da trắng mịn và cả những sợi lông đen ở lòng bàn chân nàng; chỉ còn lại chiếc áo lót màu xanh lá cây, khiến nàng gần như trần truồng.

Lông vùng kín của Tử Nhĩ rất dày đặc; ngay cả những người phụ nữ trưởng thành như Hành Thư Dung hay Súc Ngọc Tiết, lông ở lòng bàn chân của họ cũng không dày bằng nàng. Đôi mông hẹp và đùi thon của nàng, cùng với những sợi lông quăn đen óng ả, tạo nên một sức hút đầy gợi cảm.

Cảnh Chiếu Bản Lúc đó, anh ta chỉ muốn đùa cợt với nàng một chút thôi, nhưng rồi không kìm được mình mà đặt tay vào giữa đôi chân nàng. Qua lớp vải mỏng manh, anh ta cảm nhận được sự mềm mại của làn da và những sợi lông quăn đó; tiếng “sột soạt” phát ra từ giữa chúng, và dần dần, một loại chất lỏng ấm áp bắt đầu xuất hiện.

Bàn tay kia của anh ta nắm lấy đôi bầu ngực của nàng; anh ta nhận ra rằng kể từ khi nàng trưởng thành, cơ thể nàng đã phát triển nhanh chóng. Đôi bầu ngực của nàng giờ đây trở nên đầy đặn và săn chắc hơn, cảm giác khi nắm vào thật tuyệt vời – nặng trĩu, tròn đầy và đầy độ đàn hồi. Không còn giống như những bầu ngực non nớt của cô gái mới lần đầu yêu đương nữa. Chỉ riêng làn da vẫn mềm mại như trước, nhưng kích thước và trọng lượng thì đã hoàn toàn khác biệt.

“Tử Nhĩ…” Anh ta nhẹ nhàng nói vào tai nàng: “Em thật sự đã lớn lên rồi đấy! Đôi bầu ngực của em tròn đầy như… như một chú heo con vậy.”

Tử Nhĩ lúc này đã cảm

“Jie’er, những ngày này, em có nhớ anh không?” Anh ta liên tục khơi gợi cô gái trẻ.

“Nhớ…” Jie’er nhắm mắt ngửa đầu lên, thì thầm như đang rên rỉ, vươn tay nhỏ của mình đặt lên bàn tay anh, chiếc ngực đầy đặn mới phát triển sau khi cô chuyển đến sống cùng anh được che khuất hoàn toàn bởi bàn tay anh; những giọt nước mắt từ khóe mắt cô lăn dài xuống.

“Em nhớ anh mỗi ngày… Khi thức cũng nhớ, khi ngủ cũng nhớ… Nghĩ đến anh, em cảm thấy ngực mình đau nhói…”

Giọng nói ngây thơ của cô gái khiến anh ta xúc động sâu sắc; lòng anh trào dâng tình yêu thương, và anh muốn âu yếm cô một cách thật sự. Dù trước đây anh không hề có ý đồ gì xấu, nhưng lúc này, anh không thể kiềm chế được nữa… Một “con rồng nóng bỏng” trong anh đã bắt đầu trỗi dậy…

Anh đặt hai tay lên eo và mông cô, từ từ cởi bỏ chiếc quần lụa mỏng manh của Jie’er, để nó tuột xuống giữa hai chân cô. Bộ lông mịn màng trên cơ thể cô nổi bật trên mặt nước, làm cho những điểm nhạy cảm trên cơ thể cô càng trở nên tròn đầy và mịn màng, giống như những quả trứng luộc vừa bóc vỏ… Những giọt dịch tình dục đặc quánh bị ma sát liên tục, cuối cùng đã tạo thành một giọt dịch mịn màng bằng kích thước hạt đậu xanh; giọt dịch đó không hề tan biến trong nước, chứng tỏ độ nhờn của nó thật sự rất cao.

“Jie’er, anh đến rồi…”

Khao khát dâng trào trong anh, anh dùng “con rồng nóng bỏng” ấy đẩy nhẹ đôi môi mềm mại của cô ra, và nghiền nát giọt dịch mịn màng đó giữa hai môi cô… Cảm giác thật sự rất mượt mà…

Jie’er được anh ôm lấy, nằm ngửa trên người anh; thân hình nhỏ bé của cô nửa nổi nửa chìm trong nước… Hai chân thon dài, phủ đầy lụa ướt, của cô được duỗi thẳng ra… Cảm giác ấm áp và mạnh mẽ mà cô mong đợi từ lâu sắp tràn vào cơ thể mình… Cô không khỏi rung động… Trong cơn mơ màng, cô bỗng nghĩ: “Người quản lý thứ hai cũng muốn như vậy… Nếu anh ấy không làm điều đó trước với cô ấy… Chị gái tôi chắc chắn sẽ rất buồn…” Ngay lập tức, cô nhớ lại những điều tốt bụng mà người quản lý thứ hai đã làm cho mình… Trái tim cô trở nên mềm yếu, và một suy nghĩ nhỏ nhặt bắt đầu nảy sinh trong đầu cô…

Kể từ khi cùng anh ấy phục vụ Lão Lang, Heng Shuying không còn coi cô chỉ là một cô hầu gái nữa… Khi nhớ đến anh ấy, hai người thường xuyên ôm lấy nhau, an ủi lẫn nhau… Những việc như “xay mực”, “đánh đàn”… không hề ít đi

Cô ấy chắc chắn cũng mong muốn như tôi vậy – nếu chúng ta hòa giải trước thì chị gái mình chắc chắn sẽ rất đau khổ. Anh… anh phải hòa giải với cô ấy trước đã, sau đó mới… mới hòa giải với em.” Ngay khi những lời này vang lên, cô cảm thấy gan ruột mình như bị xé nát; chỉ lúc đó cô mới thực sự hiểu được những đau khổ mà Heng Shuying đã phải chịu đựng trước khi rời đi, và nước mắt cô không thể kiềm chế được nữa.

“Jier thật là quá chu đáo!” Cảnh Chiếu ôm lấy cô và cười nói: “Các bạn gọi nhau là chị em à? Thật là tốt biết mấy!”

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Jier, những giọt nước mắt vẫn còn đọng lại; cô tức giận nói: “Chẳng phải tất cả đều là tại anh sao! Tôi và chị gái đều… đều bởi vì anh mà trở thành như vậy; sau này chúng tôi sẽ phục vụ anh suốt đời, vậy thì tất nhiên phải gọi nhau là chị em mà, còn có thể gọi là gì nữa chứ?” Nhìn thấy anh cười vui vẻ, cô càng cảm thấy áy náy; mặt đỏ bừng, cô cố gắng bào chữa, như thể người yêu của mình có đôi mắt thần thông và đã nhìn thấy những việc xấu hổ mà cô và người quản lý thứ hai đã làm với nhau.

Cảnh Chiếu không hề biết rằng khi hai chị em cô đang khao khát được an ủi lẫn nhau, họ thường xuyên có những hành động rất gợi cảm; ngay cả khi biết điều đó, anh cũng không quan tâm. Hơn nữa, việc Jier phát triển nhanh chóng trong vòng một tháng ngắn ngủi cũng chính là do sức hấp dẫn của tình yêu. Cơ thể cô ngày càng biết cách tận hưởng, ngày càng khao khát được một người đàn ông đưa bộ phận cứng cáp của mình vào cơ thể mình, để từ đó sinh ra con cái…

Những gì cô gái này đang trải qua chính là quá trình thiêng liêng giúp cho sự sống được tiếp nối và dòng dõi được duy trì. Cơ thể cô không thể kiểm soát được mà trở nên trưởng thành và quyến rũ hơn, khiến người đàn ông của mình không thể cưỡng lại sự cám dỗ; họ liên tục đến với cô, không ngừng đưa tinh hoàn mạnh mẽ vào cơ thể cô, để sự sống có thể tiếp tục.

Ngoài thân thể trẻ trung đầy ham muốn, Cảnh Chiếu còn yêu thích sự chu đáo và tinh tế của Jier; ôm lấy cô, anh nói nhẹ nhàng: “Jier thật sự đã lớn lên rồi.” Jier bật cười, nước mắt tan biến; tựa đầu vào ngực anh, cô nói một cách đáng yêu: “Anh đã nói điều đó hai lần rồi đấy… Giống như một ông chồng già vậy, không nhớ gì cả.”

Cảnh Chiếu Vi cười và lắc đầu: “Tôi muốn nói là Jier đã trở nên hiểu chuyện hơn, không còn là một cô bé nhỏ nữa; cô ấy là vợ tốt của

Tôi không có tài năng gì đặc biệt, cũng không thông minh hay xinh đẹp như chị gái mình; tất cả những gì tôi có thể làm, chỉ là phục vụ Tướng Quân thật tốt mà thôi. Chỉ cần anh vui lòng là được… Thỉnh thoảng, trong lòng tôi cũng nghĩ đến Ji Er và cảm thấy “cô bé này thật tốt với tôi”; vậy là đủ rồi cho cuộc đời tôi.”

Cảnh Chiếu nhẹ nhàng nắm lấy cằm cô, kéo chiếc khuôn mặt đỏ hồng của cô lên, thấy vẻ non nớt trên khuôn mặt cô đã tan biến hết. Dù còn trẻ, nhưng cơ thể và tâm hồn cô đã giống như một người vợ mới cưới e thẹn, dịu dàng và quyến rũ. Anh nói: “Trong đời này, tôi chỉ cần một cô gái nhỏ bé thôi… Đó chính là Ji Er yêu dấu của tôi, linh hồn của tôi… Những sự phục vụ từ người khác, tôi mãi mãi không bao giờ muốn.”

Ji Er cảm thấy vô cùng e thẹn, đầu óc cô choáng váng; dường như từng hơi thở ra ngoài đều nóng bỏng không thể tả xiết. Cô nhắm mắt lại và nói: “Chị gái tôi còn nói rằng, tôi phải sinh cho gia đình Geng hai đứa con… Một đứa cho chị, một đứa cho tôi… Nếu là con trai thì cho tôi, còn con gái thì chị muốn… Anh hãy kiên nhẫn một chút đi… Khi chị trở về, tôi sẽ an ủi chị thật tốt… Sau đó, tôi sẽ phục vụ anh thật chu đáo.”

Ý của cô là muốn cùng chồng mình tận hưởng những khoảnh khắc ân ái cho đến khi mang thai.

Nghe vậy, Cảnh Chiếu càng trở nên hứng thú hơn; qua lớp vải mỏng ướt đẫm, anh liên tục đánh vào vùng kín mềm mại của cô, tạo ra những tiếng “bạch bạch” vang lên. Ji Er vừa đau vừa sợ hãi; vùng kín nhạy cảm của cô bị đánh đập mạnh mẽ, cảm giác đau đớn xen lẫn niềm khoái cảm… Cô vội vàng nắm lấy “thứ đó”, cắn môi và than phiền: “Anh bảo tôi phải kiên nhẫn mà… Sao nó lại càng lúc càng to hơn vậy?”

Khi nghe điều này, Phương Tài càng trở nên hung hăng hơn; “Thứ đó” to lớn đến mức khiến cơ thể Ji Er run rẩy, suýt nữa cô lại tiết ra dịch nhầy.

Cảnh Chiếu tận hưởng cảm giác mềm mại của làn da cô, tưởng tượng hình ảnh Ji Er nói rằng “một đứa con sẽ thuộc về anh…” Tình cảm dâng trào trong lòng anh, và anh cảm thấy đau lòng: “Ji Er thật chu đáo… Vậy chị gái tôi cũng vậy chứ? Tôi có thể xông pha vào Ngũ Đế Cung để đối đầu với Ngũ Tuyệt Trang, vì Minh Cô Nương mà xông pha vào Liên Giác Tự… Vậy thì việc xông pha vào Xí Phượng Quán để gặp chị gái tôi, liệu có sao đâu?”

Tình cảm mãnh liệt bỗng nhi