【Giảm giá lớn thứ 63: Bát trận huyền ảo, Giấc mơ vàng mộng】

Không lâu sau đó, vị bác sĩ được mời đến đã vội vàng đến nơi, nhưng sau khi kiểm tra mạch máu suốt một hồi lâu, ông vẫn không tìm ra nguyên nhân gì cụ thể. Triệu chứng Ngọc Trần Phong – chảy máu từ miệng – vẫn tiếp diễn, và người bệnh khó có thể nói được gì.

Shi Junyu cau mày và hỏi: “Bác sĩ ơi! Sư phụ của tôi bị thương như thế nào? Nếu tiếp tục chảy máu như này, dù là thân xác bền chắc đến đâu cũng không thể chịu đựng nổi.”

Vị bác sĩ lau mồ hôi trên trán, khuôn mặt tái nhợt, và lắp bắp nói: “Thực sự… tôi cũng không biết nữa. Sư phụ không hề mắc phải các bệnh do phong, hàn, thửu, thấp, khô, hoặc hỏa gây ra; cũng không phải do những cảm xúc tiêu cực như giận dữ, buồn bã hay sốt ruột gây ra; không thấy có dấu hiệu máu nóng do hỏa thiêu, cũng không có tổn thương ở gan hay lá lách… Tôi đã hành nghề y lâu năm rồi, chưa bao giờ gặp phải trường hợp như thế này. Có lẽ… có lẽ là…” Ông run rẩy, dùng khăn lụa lau mồ hôi, môi run rẩy, không dám nhìn thẳng vào mặt vị tướng đang ngồi trên ghế chính.

Khi bị kéo ra khỏi dinh thự, ông không hề biết rằng bệnh nhân mình sẽ là người đứng đầu phòng thuật của Tướng Đông Chinh. Nếu biết trước, dù không thể trốn tránh trách nhiệm, ông cũng sẽ chia tay gia đình mình một cách đầy nước mắt và lo liệu mọi việc cho chu đáo. Việc ông vẫn có thể kiên trì đến tận bây giờ mà không ngất đi, chỉ là vì lo sợ rằng sai lầm của mình sẽ khiến cả gia đình phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Shi Junyu nhận ra rằng vị bác sĩ đang sợ hãi đến mức tột độ, liền kiềm chế cơn giận và nói nhẹ nhàng: “Bác sĩ cứ nói thật lòng đi.”

Vị bác sĩ tiếp tục: “Nếu sử dụng kim sai cách, làm tổn thương đến mạch tim, khiến máu âm hoạt động bất thường, cũng có thể dẫn đến tình trạng này.”

Shi Junyu bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn. Trong lúc hỗn loạn vừa rồi, ông cũng đã kiểm tra mạch máu cho Sư Tôn, và không thấy bất kỳ dấu hiệu tổn thương nội tạng nào ở sư phụ mình; hơn nữa, với trình độ võ công của Ngọc Trần Phong, có lẽ trên đời này này không có ai có thể làm ông ta bị thương đến mức chảy máu không ngừng và mất kiểm soát được. Liệu sư phụ có thực sự bị thương nội tạng không? Nhưng nếu không có vấn đề gì về nội tạng, triệu chứng chảy máu liên tục như thế này thì thực sự rất kỳ lạ. Ban đầu

“Có chỗ nào của ngài đang đau hay khó chịu không?”

Ngọc Trần Phong khuôn mặt nhợt như vàng, những ngón tay che miệng vẫn liên tục chảy máu; chiếc khăn bông trắng quấn quanh cổ và hàm dưới đã được giặt đi giặt lại nhiều lần, nhưng vẫn không thể ngăn được máu lan rộng ra. Anh ta nhắm mắt lắc đầu, trong lòng chỉ biết thốt lên một tiếng đầy đau đớn: “Không… không có gì cả.”

Shi Junyu cau mày đứng dậy, quay sang hỏi vị bác sĩ: “Theo ý kiến của bác sĩ, chúng ta nên làm thế nào đây?”

Vị bác sĩ lúng túng một lát mới đáp: “Tôi nghĩ, trước hết nên dùng kim châm vào một số huyệt như Trung Viện, Tỳ Thù, Chân Tam Lý… Nếu không hiệu quả, sau đó có thể thử các huyệt Nhạc Đình, Khúc Trì, Nội Quan, Huyết Hải…” Bên cạnh, Lý Đạo Lợi Nhân đột nhiên mở mắt cười kỳ quặc, liếm môi nói: “Nếu bạn chỉ có một cơ hội duy nhất, bạn sẽ châm vào đâu?”

Nghe vậy, vị bác sĩ sững sờ: “Làm sao… chỉ có một cơ hội duy nhất được?”

Lý Đạo Lợi Nhân nụ cười méo mó: “Nếu đầu bạn bị mất, bạn còn biết châm kim à?” Vị bác sĩ mới hiểu ra ý nghĩa của câu nói đó, hai chân mềm nhũn, ngồi xuống đất run rẩy. Lý Đạo Lợi Nhân dựa vào tay vịn muốn đứng dậy, cánh tay phải bị băng bó kín, mảnh mai như cành cây khô, trông giống như xác sống với đôi tay đẫm máu, cúi đầu nghiêng sang một bên:

“Nói đi! Nếu chỉ có một cơ hội, bạn sẽ châm vào đâu?”

“Lý Đạo!” Lý Viễn Chí cau mày tiến lên, nói nhỏ:

“Nằm yên đi! Đừng gây rối nữa.”

Lý Đạo Lợi Nhân như một con rối, để họ đưa mình trở lại chỗ cũ, cười ha hả: “Anh ta còn không biết nên châm vào đâu, chẳng lẽ phải thử từng huyệt một sao? Ngay cả tôi, một kẻ không biết gì về y khoa, cũng có thể làm được việc đó! Ha ha ha…”

Shi Junyu và Lý Viễn Chí nhìn nhau, biết rằng những lời anh ta nói là sự thật. Nếu vị bác sĩ này vì muốn sống mà cứ thử một cách tùy tiện, thì cuộc đời của Yết Sư sẽ bị hủy hoại, và quyết định nguy hiểm này không thể được thực hiện.

Đang lo lắng, bỗng nhiên Ngọc Trần Phong nói: “Hãy… hãy gọi ‘Kỳ Thánh’ Y Hồng Liáng đến đây. Hãy để… để ông ấy xem xét.” Giọng nói của anh ta đã trở nên mạnh mẽ hơn một chút; mọi người quay đầu lại, thấy anh ta đã ngồi dậy, khuôn mặt đã hồi lại một chút màu sắc, tình trạng sức khỏe dường như đã cải thiện đáng kể trong chốc lát.

Shi Junyu ngập ngừng một chút: “Sư Tôn…” Rồi l

Vào đầu triều đại Thái Tông, Gia Đình Hầu Quản lý bốn quận thuộc vùng Đông Bắc đất nước tên là Gao Định, người có tính cách hung hãn và dễ nổi giận. Chỉ cần mọi việc trong lãnh địa không như ý muốn, ông ta liền giết người. Thường xuyên, ông ta dẫn những người hầu gái phạm tội, tù nhân, thậm chí cả những nông dân vô tội ra khỏi thành phố, buộc họ trói tay rồi để họ cố gắng bỏ chạy. Sau đó, ông ta lại cho chó săn và đại bàng đuổi theo họ, hoặc bắn họ bằng cung tên, hoặc đâm họ bằng cây gậy sắt – hành động này được gọi là “con đường từ bi”. Trong vòng ba năm, hàng trăm xác chết đã bị chôn vùi ở vùng núi phía ngoài thành phố Mạch Châu; mùi hôi thối của xác chết không thể tan biến, và không ai dám tiếp cận khu vực đó.

Có lẽ vì tội ác quá nặng nề, làm tổn hại đến đạo đức thiên nhiên, Gao Định mắc phải căn bệnh đau đầu nghiêm trọng – “đau nửa đầu”. Mỗi khi bệnh tái phát, ông ta đau đớn đến mức không thể chịu đựng nổi, vì vậy ông ta đã cử người đi mời Y Hồng Liáng đến chữa trị. Y Hồng Liáng chỉ cần nhìn vào Gao Định một cái rồi nói: “Bệnh của Ngài không thể chữa được. Nếu muốn loại bỏ nguyên nhân gốc rễ của bệnh, chỉ có cách mổ sọ.”

Gao Định nảy sinh ý định giết chết Y Hồng Liáng, và ra lệnh chuẩn bị nồi nước sôi để sẵn sàng thiêu sống yếu đuối kia nếu y không thể giải thích rõ ràng cách chữa trị.

“Y bác sĩ nói là phải mở sọ ra,” Gao Định cười lạnh, đôi mắt đỏ hoe vì đã giết quá nhiều người: “Tôi đã chiến đấu trên chiến trường nhiều năm, đã thấy quá nhiều xác chết và những vết thương do kiếm giáo gây ra, nhưng chưa bao giờ thấy công cụ nào có thể mở sọ được. Dù là đá hay roi sắt, cũng chỉ có thể làm cho xương vụn ra mà thôi… Làm sao có thể mở sọ được?”

Y Hồng Liáng trả lời: “Tôi có một phương pháp, mạnh mẽ hơn cả loại thuốc gây mê thông thường, được gọi là ‘Chết mà không biết gì’. Tôi đảm bảo Ngài sẽ không cảm thấy đau đớn chút nào.”

Gao Định quyết tâm sẽ giết chết kẻ yếu đuối này, cười man rợ: “Dù thuốc gây mê có mạnh đến đâu, sau khi mổ xong, xương cơ của tôi sẽ không thể hồi phục được… Vậy thì cũng chết mà thôi!”

Y Hồng Liáng lắc đầu: “Sức mạnh tự chữa lành của con người thật sự là điều kỳ diệu nhất của tạo hóa. Đáng tiếc là tốc độ hồi phục của cơ thể không thể nhanh hơn tốc độ mất máu và sự phân hủy của vết thương… Đó mới là lý do khiến con người có thể tử vong. Tôi có một loại thuốc kỳ diệu, có thể ngăn

Ông ta xiên đầy những cây kim vàng vào thân con bò, sau đó lấy ra một con dao nhỏ trong suốt hình xương cá, và ngay tại chỗ đã cắt bỏ đôi chân sau của con bò ngang đầu gối; các sợi cơ và xương được tách rời một cách gọn gàng, như thể đó là thịt đã nấu chín vậy, lượng máu chảy ra rất ít. Con bò không hề chống cự gì nhiều, đôi mắt đen ướt tròn xoe nhìn quanh một cách ngây thơ và vô tội, hoàn toàn không hay biết rằng đôi chân sau của mình đã bị cắt rời.

Mọi người vẫn chưa kịp la lên thì Y Hồng Liáng đã nhanh chóng bôi một lớp thuốc bí trên vết cắt, và thật bất ngờ khi ông ta ghép đôi chân trái lại dưới đầu gối phải, đôi chân phải lại dưới đầu gối trái; dùng đinh thép để nối xương, chỉ khâu lại các sợi cơ, sau đó bọc kín bằng gạc thuốc và buộc chặt lại. Kỹ năng điêu luyện này khiến tất cả mọi người đều kinh ngạc, ngay cả Gao Định – người luôn thích giết chóc – cũng sững sờ.

“Nếu Ngài còn lo lắng,” Y Hồng Liáng rửa sạch đôi tay bằng khăn nước sạch và nói một cách thoải mái:

“Ngài có thể chờ thêm ba ngày nữa để xem tình hình của con bò con phục hồi như thế nào. Sau khi chắc chắn không còn nghi ngờ gì nữa, tôi sẽ tiếp tục thực hiện ca phẫu thuật cho Ngài.”

Gao Định nghĩ rằng ông ta sở hữu một loại thuật phù thủy nào đó, nên không dám để ông ta ở lại trong dinh thự của mình, mà sai người đưa ông ta đến một khách sạn ở xa, và cử binh canh gác chặt chẽ. Trong suốt ba ngày đó, Gao Định hàng ngày đều đến chuồng bò để kiểm tra tình hình của con bò; con bò không hề kêu đau thảm thiết, việc ăn uống cũng bình thường như mọi khi. Ban đầu ông ta muốn gọi Y Hồng Liáng đến, nhưng sau đó lại nghĩ:

“Không đúng! Có lẽ đó chỉ là một trò ảo thuật để lừa tôi đi chết mà thôi.” Sau ba ngày, đôi chân sau của con bò đã có thể đứng vững được, và nó bắt đầu đi lảo đảo. Gao Định vừa ngạc nhiên vừa lo lắng, nhưng vẫn không yên tâm. Thêm ba ngày nữa trôi qua… Sau nửa tháng, thấy con bò không sao cả, nhưng cơn đau đầu của ông ta lại trở nên dữ dội hơn bao giờ hết, cuối cùng ông ta mới sai người đi mời Y Hồng Liáng đến, nhưng không ngờ ông ta đã biến mất không dấu vết.

Vào ngày hôm đó, Gao Định đột nhiên qua đời, và mọi người đều reo mừng. Sau đó, các bác sĩ ở khu vực Mạch Châu đều nói rằng cơn đau đầu của Gao Định đã ăn sâu vào não, nếu không được điều trị bằng kim châm hay thuốc men, điều duy nhất đáng sợ chính là việc “trì hoãn”. Sau khi Y Hồng Liáng thực hiện phép màu “

Người ta nói rằng cả gia đình họ Guo quen sống trong sự giàu sang và thoải mái, không thể chịu đựng được cái lạnh khắc nghiệt của vùng phía Bắc, nên đã lần lượt qua đời trong thời gian ngắn. Con bò con đó được hàng xóm mang về nuôi dưỡng và đã sống thêm hơn hai năm nữa, thậm chí còn sống lâu hơn tất cả mọi người trong nhà họ Guo.

※※※

Ngọc Trần Phong cho biết cần tìm “Quý Thánh” Y Hồng Liáng, rõ ràng là do chấn thương bên ngoài, không phải do bệnh tật nội tại. Thích Quân Dụ rất am hiểu về những chuyện trong giang hồ, ông suy nghĩ xem làm thế nào để sai người đến Thung Lũng Một Giấc Mơ, mời vị thầy thuốc kỳ lạ này đến chữa trị cho sư phụ mình.

Nhưng rồi Ngọc Trần Phong cúi chào người ngồi ở vị trí cao nhất và nói một cách kiên nhẫn: “Bẩm… bẩm chúa tướng, mỗi ngày tôi chỉ bị đau một lần thôi. Mặc dù lúc đó cảm giác rất khó chịu, nhưng thời gian lại rất ngắn. Với sự giúp đỡ của thích Quân Dụ, việc này sẽ không ảnh hưởng đến việc thực hiện Pháp Luận Tam Thăng, xin chúa tướng đừng lo lắng.”

Mục Ngưng Nhu lắng nghe một cách chăm chú, sau một lúc mới gật đầu và vẫy tay nói: “Những chuyện khác, chúng ta sẽ nói vào ngày mai. Thích Quân Dụ, hãy đưa sư phụ của ngươi về nghỉ ngơi đi.” Thích Quân Dụ cúi đầu nhận lệnh, gọi người mang chiếc ghế mềm ra, đỡ Ngọc Trần Phong rời khỏi đại sảnh, Li và Qī Diāo cũng theo sau mà đi. Sau những cuộc vất vả liên tiếp, Mục Ngưng Nhu và Thẩm Tố Nguyên đã mệt mỏi không thể chịu đựng được; Cảnh Chiếu và Thi triển khinh công cũng tận dụng cơ hội này để từ biệt, và Mục Ngưng Nhu cũng không ngăn cản họ.

Hai người bước ra khỏi cửa lớn của nhà trọ, nắm tay nhau đi qua một con hẻm nhỏ, nhìn nhau rồi cùng nhau Thi triển khinh công lao đi! Phù Xích Cẩm quen thuộc với con đường, dẫn Cảnh Chiếu đi qua các hàng cây, vòng qua các ngõ hẻm phức tạp ở phía nam thành phố, và sau một lúc lộn xộn, họ bỗng nhiên biến mất không dấu vết.

Người phụ nữ mặc áo đen đang theo dõi họ không khỏi giật mình, ngạc nhiên bước ra từ bóng tối, tựa vào bức tường gạch ở cuối con hẻm, cố gắng tìm kiếm những cánh cửa bí mật hay lối đi ẩn náu… Bỗng nhiên, phía sau có tiếng cười nhẹ nhàng như tiếng chuông bạc vang lên:

“Đừng tìm nữa, ta đang ở đây mà.” Người phụ nữ quay đầu lại, thấy hai bóng dáng đứng ở ngã rẽ hẻm; dù bị kéo dài đến mức mất hình dạng ban đầu, vẫn có thể nhận ra rằng người phụ nữ đó có thân hình đầy đặn, gợi c

“Thôi thôi, đừng bắt chước kiểu này nữa, trông kinh tởm lắm.”

Phù Xích Cẩm cười khúc khích, nói một cách vui vẻ: “Về nói với chủ nhân của ngươi đi, ngày mai vào lúc này, tại địa điểm này, ta và Đại nhân Điển Vệ sẽ đợi ở đây. Hiện giờ trong thành rất loạn xạ, bọn quân phiến loạn đang ở gần đây; nếu không thấy ai đến, chúng ta sẽ lập tức rời đi. Xin Ngài Điển Vệ đừng làm gì phức tạp, hãy đến một mình để không lãng phí thời gian.” Nói xong, cô ấy nhường sang một bên và nhẹ nhàng đẩy Nhũ Phương đi:

“Ngươi có thể đi được rồi, xin lỗi, hai chúng ta không tiễn nữa.”

Cô gái ấy, người vốn đang âm thầm hoạt động bí mật, cúi đầu thất vọng, cúi chào họ rồi dựa vào thanh kiếm, vội vàng bỏ đi như thể đang trốn tránh điều gì đó. Bỗng nhiên, Cảnh Chiếu lên tiếng:

“À, Xuyên Tử… Cô đã trở về Liên Giác Tự an toàn chứ?”

Cô gái ấy run rẩy, dừng lại quay đầu lại và nói nhỏ:

“Xin báo với Đại nhân Điển Vệ, Xuyên Tử đã trở về an toàn, và thiếu chủ nhân cũng không sao cả.”

Cảnh Chiếu gật đầu: “Tốt lắm. Ngọc Trần Phong đã trở về thành rồi, những tay sai của hắn đang lan rộng khắp nơi; ngươi cũng phải cẩn thận đấy.”

Cô gái ấy nói nhỏ: “Cảm… cảm ơn Đại nhân Điển Vệ.” Rồi cúi đầu và bỏ đi nhanh chóng.

Geng và Phù nhìn cô ấy ra đi, sau đó Phù Xích Cẩm nắm lấy cánh tay anh ta và thở dài:

“Con rắn nhỏ kia cứ vẫy vùng, trông như muốn nhỏ giọt mật ra từ người vậy… Chắc là nó đang rung động vì tình yêu rồi. Cũng đáng hiểu thôi; Đại nhân Điển Vệ của chúng ta dịu dàng, chu đáo và đẹp trai, làm sao con gái nào lại không thích chứ?”

Cảnh Chiếu bị trêu chọc đến mức mặt đỏ bừng, cau mày nói:

“Ngay cả khi cô ấy đeo khăn che mặt, ngươi vẫn nhìn ra à? Nói bậy thôi.”

Phù Xích Cẩm cười nói:

“Mặt cô ấy đỏ đến tận trán rồi đấy; chỉ có kẻ mù mới không nhìn thấy thôi. Nếu cô ấy nói chuyện với Đại nhân Điển Vệ của chúng ta thêm chút nữa, cái đầu của con rắn nhỏ kia chắc chắn sẽ “chín” hết mất… Dùng chút nước tương và giấm gừng để ăn, hương vị chắc chắn sẽ rất ngon đấy.” Nói xong, cô ấy còn vẽ vời thêm một chút nữa, cả hai đều bật cười.

Cảnh Chiếu bị cô ấy làm cho cười, ánh mắt sáng lên, giả vờ như vừa nhớ ra:

“Aha, đó gọi là ‘mắt ghen’… Không lạ gì tôi không nhận ra; chỉ có Bảo Bảo Kim Nhi mới nhìn ra

Cô ấy thực sự đã vặn mạnh tay; Cảnh Chiếu sợ rằng việc đó sẽ làm tổn thương đến những ngón tay trắng nõn, mềm mại của cô, nên không dám dùng sức để chống lại. Cơn đau khiến cô nhíu mày nhẹ. Phù Xích Cẩm cảm thấy rất hài lòng, cười gầm lên và nói: “Đây chỉ là một bài học nhỏ thôi… Sau này, khi nói chuyện với vợ, xem còn dám cãi lại không?”

Cảnh Chiếu cảm thấy cô ấy thật đáng yêu, liền ôm chặt lấy cô vào lòng. Những đầu ngón chân nhỏ nhắn của cô chạm vào ngực anh, đôi chân thon dài, săn chắc của cô liên tục đá vào anh, làm cho váy cô bay phấp phới như những con sóng. Thân hình mềm mại ấy giống như những con cá trắng trong làn sóng, hiện ra rồi lại ẩn đi. Hai má họ chạm vào nhau, anh nhẹ nhàng gọi:

“Em yêu… Jin’er…”

Phù Xích Cẩm Người cô run rẩy nhẹ, trong chốc lát hoảng loạn, rồi lập tức nhắm mắt và nói: “Đừng… đừng! Đừng nói những lời ngọt ngào như vậy với em. Đừng… đối xử tốt với em như vậy, em không thích đâu.” Đôi cánh tay mềm mại của cô nhẹ nhàng vùng vẫy, đỉnh đầu cô áp sát vào ngực anh, đôi gót chân nhỏ nhắn của cô đặt chắc trên mặt đất, cơ thể cô từ từ lùi lại.

Cảnh Chiếu Bản Không chịu buông tay cô ấy ra, như thể nếu buông ra thì cô ấy sẽ bay đi theo gió vậy; nhưng sợ làm đau người con gái xinh đẹp này, cuối cùng anh vẫn buông tay cô ấy. Phù Xích Cẩm Đặt chân xuống đất, quay người đi vài bước về phía trước, khoanh tay sau lưng, bóng dáng uyển chuyển của cô ấy có vẻ hơi mong manh; một lúc sau mới quay đầu lại, đặt tay sau lưng và cười rạng rỡ:

“Anh… đừng nói chuyện với em một cách nghiêm túc như vậy, em không quen đâu. Nói chuyện vui vẻ, đùa giỡn thì tốt hơn phải không?”

Cảnh Chiếu Cảm thấy lòng mình nặng nề, như thể có cá gỗ nghẹn trong cổ họng, không biết nên nói gì cho phải.

Phù Xích Cẩm Vươn tay vuốt ve mái tóc, cười nói: “Tại sao anh không hỏi em, tại sao chúng ta lại phải ở lại đây với Shuyu?”

Cảnh Chiếu Lắc đầu.

“Em không biết.”

“Nếu Shuyu biết được tung tích của anh, tối nay anh sẽ không thể ngủ yên đâu.” Cô ấy cười khúc khích, nháy mắt và nói tiếp: “Đi thôi, chúng ta trở về Sảnh Nhỏ Zao Hua đi. Con đường còn dài lắm đấy.” Không đợi Cảnh Chiếu đến kéo tay, cô ấy đã tự mình quay người đi ra khỏi con hẻm.

Cảnh Chiếu Chạy theo vài bước, đi bên cạnh cô ấy.

Trong thành phố Yuepu, mọi nơi đều sôi động và náo nhiệt; cứ qua vài con phố là lại có chợ tối, người qua kẻ lại đông đúc, các cửa hàng trà, quán rượu, nhà thổ đều mở cửa suốt đêm, âm nhạc và tiếng hát vang vọng khắp nơi. Phù Xích Cẩm Cười nhìn xung quanh, thỉnh thoảng dừng lại để chọn mua đồ trang sức hay những món đồ nhỏ xinh, trò chuyện với người bán hàng một cách vui vẻ; trong khi đó, Cảnh Chiếu vẫn chưa thể thoát khỏi sự ngượng ngùng ban nãy; vì cô ấy không chủ động bắt chuyện với anh, anh cũng không biết phải nói gì, chỉ đành im lặng đi bên cạnh cô ấy.

“Sao vậy, giận à?”

Khi đến một khu chợ tối, cô ấy bất ngờ quay đầu lại, cười nháy mắt.

“Không đâu.”

Cảnh Chiếu Thở phào nhẹ nhõm, lắc đầu một cách nghiêm túc, rồi mới nhận ra rằng phản ứng “thở phào nhẹ nhõm” của mình thật là buồn cười, và hai người đều bắt đầu cười. Phù Xích Cẩm Nắm tay anh, cười nói: “Đừng nói rằng anh không đói, em đói đến nỗi có thể ăn hết cả một con bò! Lúc ở nhà trọ ban nãy thật sự rất vất vả, chân em run rẩy đến mức đau nhức luôn.” Không do dự, cô ấy kéo anh vào một quán bán đồ ăn chín để ngồi xuống.

“Đồ ăn chín” ở đây là những cửa hàng ăn uống có quy mô lớn, trước cửa có lều gỗ được dựng lên, tr

Khách hàng gọi món không cần phải ghi chép; tất cả đều được sắp xếp ngay lập tức. Cánh tay phải thường xuyên được giơ cao, từ vai xuống cổ tay, đựng đầy mười mấy, hai mươi cái bát đồ ăn; người phục vụ chạy qua chạy lại khắp nơi trong quán, công việc này được gọi là “phục vụ món ăn”, và đó chính là một cảnh tượng đặc trưng của thành phố Việt Phủ.

Phù Xích Cẩm có vẻ ngoài xinh đẹp rực rỡ, cử chỉ đi đứng thanh lịch và đẳng cấp; những người phục vụ càng không dám lơ là, luôn nhiệt tình phục vụ họ.

Cô ấy đã gọi món canh thạch mộc được nấu từ xương và thịt heo, cùng với vài đĩa thịt trắng, phổi xào, da heo nướng… Cô ấy chỉ dẫn rõ cách cắt thịt và loại gia vị cần dùng, đồng thời còn chuẩn bị sẵn một ấm rượu trắng nhỏ. Hai người ngồi ở ghế ven đường và thưởng thức món ăn một cách ngon lành, vui vẻ.

“Nhân viên quán ơi! Làm thêm một tô mì thịt được không?” Cô ấy giơ chiếc tay trắng muốt như ngọc lên và cười hiền:

“Muốn loại có nước sốt dầu đỏ, và hãy cho thêm chút ớt nữa nhé.”

Người phục vụ nhanh trí cúi đầu và vang lên tiếng gọi vào bên trong quán.

“Bé Bảo Bảo Jǐn’ěr ăn nhiều thật đấy!” Cảnh Chiếu ngạc nhiên.

“Đó là tôi gọi cho anh đấy.” Cô ấy cười tươi và nói:

“Dù giọng anh nhẹ nhàng, nhưng tôi vẫn nhận ra anh xuất thân từ quân đội Trung Hưng. Tôi nghe nói, mọi người trong quân đội Trung Hưng đều thích ăn cay.”

Cảnh Chiếu nghĩ thầm: “Cô ấy không nói ra miệng, nhưng thật là chu đáo và quan tâm đến người khác.” Anh cười và nói: “Quân đội Trung Hưng đến từ khắp nơi trên đất nước này; không phải ai trong họ cũng thích ăn cay đâu.”

Phù Xích Cẩm cười duyên dáng, tựa khuỷu tay vào cằm và hỏi: “Vậy nhà tôi, Tướng Quân, thì có thích ăn cay không?”

Cảnh Chiếu cười và đáp: “Cũng coi như là thích ăn cay thôi. Chị gái tôi khi nấu ăn, luôn thêm vài lát ớt đỏ tươi vào nồi.”

Phù Xích Cẩm lấy vài miếng đồ ăn cho vào tô của anh, sau đó rót đầy rượu vào chai nhỏ có cổ hẹp và thân tròn, nói một cách nghiêm túc: “Ba người thầy của tôi đều xuất thân từ Du Thi Thần Môn. Ba mươi năm trước, Du Thi Thần Môn bị phe chính thống Thất Đại Phái truy quét; ba người họ là những người cuối cùng thuộc dòng dõi Kim Cường… Ngay cả khi có tôi, cũng chỉ còn lại bốn người thôi.”

Cảnh Chiếu đã biết điều này từ trước, liền gật đầu và không hỏi thêm gì.

Phù Xích Cẩm cười nhẹ và nói thấp: “Tôi ban đầu muốn anh thề r

Những người không biết nói thì dù chết cũng sẽ không bao giờ nói ra; còn những kẻ có lòng xảo quyệt và vô nhân đạo thì đã bị phơi bày rồi, ai lại từng thấy trời đánh chết người chứ?

Cảnh Chiếu lắc đầu.

“Tôi sẽ không nói.”

Phù Xích Cẩm hạ mắt xuống, không tiếp tục cuộc trò chuyện, mà tiếp tục nói: Vụ ám sát gia tộc xảy ra mười năm trước, tôi cũng không tham gia trực tiếp; tôi không biết Du Thi Thần Môn đã làm điều gì xấu xa để phải chịu hậu quả khủng khiếp như vậy; theo những gì tôi biết, ba sư phụ của tôi đều là những người tốt... Tất nhiên, có lẽ chỉ đối với tôi mà thôi, nhưng tôi không muốn điều tra hay quan tâm đến điều đó.

“Họ dạy tôi võ công, hàng năm đều đến thăm làng cũ của tôi, chỉ vì mẹ tôi đã từng cho họ một bát nước. Mặc dù họ chưa bao giờ nói ra điều đó, nhưng tôi biết rằng họ không hề muốn trả thù, họ chỉ mong được sống yên bình mà thôi. Có lẽ đó chính là điểm khôn ngoan của sư phụ tôi; họ là những người không thể quên ân tình nhỏ bé như một bát nước, việc buông bỏ hận thù... tôi không biết họ đã trải qua những gì trong lòng, và họ đã coi nhẹ điều gì... Những điều đó, vẫn là những điều tôi chưa hiểu.”

Cô ấy dùng ngón tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc mình.

“Ngay cả mối thù với Du Thi Thần Môn cũng không đáng để làm xáo trộn sự bình yên và thản nhiên của họ, huống chi là mối thù của tôi?” Nụ cười của cô ấy như hoa, ánh mắt long lanh đầy nghiêm túc. “Hãy hứa với tôi. Đừng bao giờ để họ biết về chuyện Ngọc Trần Phong, xin hãy làm vì tôi.”

Đôi đũa của Cảnh Chiếu dừng lại giữa không trung, anh ta không khỏi ngẩn ngơ.

Anh ta không hề sợ hãi trước sự nghiêm túc của cô ấy, chỉ là bỗng nhiên cảm thấy da đầu tê dại, mắt và mũi có cảm giác ấm áp và chua xót, giống như một dòng nước ấm chảy trong lòng, khiến anh ta không thể kiềm chế được nỗi muốn cười. Thật là những sư phụ như thế nào thì mới dạy ra những đệ tử như thế nào! Bạn có biết không, các bạn giống nhau đến mức nào?

Nhưng liệu có thể che giấu được không?

Nhiều năm qua, họ ít khi gặp nhau, và thảm kịch xảy ra trên năm hòn đảo cũng không được người đời biết đến, có lẽ có thể che giấu được một thời gian, nhưng bây giờ Ngọc Trần Phong đang ở ngay gần đây, nếu Phù Xích Cẩm tạm thời ở lại trong căn nhà nhỏ ở Zao Hua, thì rất khó để không bị phát hiện ra điều gì đó bất thường.

Khi người ta quá quan tâm đến những chuyện liên quan đến người thân, họ sẽ rất lo lắng; giống như ngày đó,

Đợi đến khi cô ấy trả lời “Lúc đó làng chúng ta sẽ trở nên vắng vẻ thôi”, anh mới yên tâm, biết rằng Heng Shu Ying đã sớm lo liệu mọi thứ trước rồi.

Không nói đến những chuyện khác, Phù Xích Cẩm đã kết hôn rồi; chỉ riêng việc nói về chuyện góa bụa thôi cũng không thể dễ dàng giải thích trong vài câu được.

“Sao bạn lại lo lắng vậy chứ!”

Cô ấy cười khúc khích, liếc nhìn anh một cái rồi nói một cách thoải mái: “Tôi kết hôn ở ngoài đảo, sau khi cưới thường sống ở Đảo Hồng. Ba người sư phụ của tôi thì đi đâu không rõ, nên tôi chỉ có thể thông báo cho họ qua những tin tức bí mật của môn phái. Nói thật ra, họ cũng không biết nhiều hơn bạn đâu.”

Cảnh Chiếu im lặng không biết nói gì. Có vẻ như những gì Du Thi Thần Môn biết về mối quan hệ sư đệ này hoàn toàn khác với những gì anh biết; những suy nghĩ và hành động của họ đều khác thường, thật khó để đoán trước được.

Phù Xích Cẩm nhìn anh một cách gay gắt, nhưng đôi mắt cô lại đầy quyến rũ; cô cắn răng nói: “Biểu hiện của bạn kia là sao vậy? Chẳng hề có chút tôn trọng nào cả… Cẩn thận đấy, tôi sẽ đầu độc bạn đấy!” Rồi cô trộn đều thịt xay với mì trắng, rắc thêm hành lá và muối, thêm chút giấm đen, sau đó múc vào bát nhỏ đưa cho anh và cười nói:

“Thử xem hương vị này thế nào… Xem tôi có xứng đáng trở thành vợ của Quân đội Trung Hưng hay không nhé.”

Cảnh Chiếu cười nhận lấy và thưởng thức; anh nhăn mày và nói: “Rất ngon đấy! Bé Jin…” Phù Xích Cẩm rất tự hào, nhưng đột nhiên mặt cô đỏ bừng, cô cầm lấy khuôn mặt mình và bắt chước giọng trẻ con: “Là mì ngon thôi, chứ không phải bé Jin đâu… Nơi này đông người lắm, không thể ăn ‘bé Jin’ được đâu.” Giọng nói đầy sự ngây thơ, nhưng ánh mắt cô thì vẫn đầy quyến rũ.

Cảnh Chiếu bị sặc nước, cúi người vỗ mạnh vào ngực; Phù Xích Cẩm không ngờ anh phản ứng mạnh đến thế, vội vàng gọi người mang nước lọc đến, sau đó dùng đôi tay nhỏ nhắn của mình nhẹ nhàng xoa lưng cho anh.

Cảnh Chiếu ho khan một hồi, cúi người uống hết một bát nước; Phù Xích Cẩm nhìn thấy vậy liền hỏi: “Uống nước như vậy không mệt chứ?”

Cảnh Chiếu mặt đỏ bừng, vẫn cúi người và ngập ngùng nói: “Dưới… dưới đó hơi khó chịu một chút…”

Phù Xích Cẩm liếc nhìn và thấy phần dưới quần anh phồng lên, thể hiện rõ sự mạnh mẽ của một người đàn ông; dù anh cố gắng che giấu nhưng v

Cảnh Chiếu Cơn đau càng trở nên dữ dội hơn; cô cảm thấy như đùi mình đang bị đun cháy bằng dầu đỏ vậy. Cô tức giận vì sự yếu đuối của bản thân và không khỏi gầm rú: “Còn đến nữa à!?”

Phù Xích Cẩm Người kia cười ha hả, và xung quanh ai nấy đều nhìn cô ta với ánh mắt kỳ lạ.

Cảnh Chiếu Cô co ro ngồi trên ghế, hai tay đặt chéo trước ngực, trông thật là lố bịch.

Cô cầm cái bát mì lên, đặt nó bên cạnh anh ta và từ từ cho anh ta ăn từng miếng mì tẩm dầu đỏ, cùng với tiếng cười trong trẻo: “Nào! Bé Jin ơi, mẹ cho con ăn nào. Này… mở miệng to ra nào… Con ngoan lắm đấy!”

Tướng Quân Nhà này có những người nào vậy? Cha, chị gái phải không? Chị gái con trông như thế nào nhỉ…

Cảnh Chiếu Bản Cô cảm thấy buồn cười trước những trò đùa vô nghĩa của cô bé kia, nhưng rồi cũng không nhịn được mà cười theo. Cô bé mở miệng to ra và trả lời từng câu hỏi. Dưới mái lều màu sắc của quán ăn, dưới ánh đèn đỏ rực, hai người ngồi sát bên nhau, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng cười thì thầm; bóng dáng của họ kéo dài trên mặt đất, và đầu mút của những bóng đó hòa vào nhau, khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng cảm thấy họ là một cặp vợ chồng trẻ đáng yêu và ấm cúng.

※※※

Gió sông thổi qua, đêm tối yên tĩnh, sóng vỗ rì rà.

Cây liễu ven bờ đung đưa trong cơn mưa phùn, những căn lầu xa xôi lần lượt tắt đèn; những chiếc lồng đèn đỏ như màn sương mỏng manh.

Nơi này không giống như các chợ đêm hay sân khấu ca múa ở thành phố, nơi mà hoạt động chỉ kết thúc vào lúc bình minh; nhưng vào khoảng nửa đêm, đã hiếm khi thấy người đi lại. Người già này chính là vì thích sự yên tĩnh nơi đây mà mới chọn nơi này để ở. Sau bữa tối, ông bảo những người hầu đi nghỉ để tránh việc ai đó đến đúng lúc và làm gián đoạn công việc của mình.

Nhưng người đó vẫn đến một cách lặng lẽ.

Bức màn cửa được kéo lên, gió đêm ẩm ướt mang theo hơi lạnh buốt; người già ngẩng đầu, đặt bút xuống và bất ngờ nhìn thấy một người xuất hiện từ sau cánh cửa, mặc áo choàng đen, giày đen, đầu quấn khăn đen, nhưng trên mặt lại đeo một khuôn mặt cười của ông Thọ được dán bằng giấy. Khi nhìn qua những chiếc đĩa đậu được đè phẳng trên bàn, khuôn mặt cười đó như đang treo lơ lửng giữa bóng tối u ám, trông thật là kỳ lạ.

“Tại sao lại đeo thứ đó?”

Người già khẽ phàn nàn, vươn đôi bàn tay gầy guộc ra và siết chặt cổ áo mình lại.

“Khuôn mặt ‘Hổ

Hừ!

“Cổ Mộc Yên” ông ta nghĩ trong lòng như vậy, nhưng không nói ra thành lời. Ông đặt cây bút màu tím đã quen dùng trở lại giá, nhìn kỹ vào biểu cảm trên khuôn mặt người đối diện rồi đóng cuốn sách và nói: “Nhìn vẻ mặt của anh, có vẻ như anh đã thất bại rồi. Người dưới trướng của Ngọc Trần Phong quá mạnh mẽ; ngay cả anh cũng không thể làm gì được họ à?”

Ông Quỷ cười ha hả, rót một chén trà uống.

“Không phải là Ngọc Trần Phong, mà là cái thằng Cảnh Chiếu kia đã phá hỏng mọi chuyện.” Bỗng nhiên, ông cau mày:

“Phù! Trà này đắng quá.”

Người già im lặng, lông mày nhăn lại, ánh mắt sắc bén như lưỡi dao nhìn chằm chằm vào ông.

Ông Quỷ ngừng cười, nói nghiêm túc: “Ngọc Trần Phong không hiểu sao lại không xuất hiện; còn đứa bé nhà Geng thì xuất hiện đột ngột, khiến cho Xue Yanqing và Âm Tú Minh đều gặp rắc rối. Tôi can thiệp quá muộn, không thể loại bỏ được Mục Ngưng Nhu…” Ông kể lại tình hình xảy ra trong trạm kiểm soát.

Người già không lên tiếng bình luận, chỉ lắng nghe và ghi chép lại những điều được nói; sau khi nghe xong, ông đặt bút xuống, suy nghĩ một lát rồi bất ngờ ngẩng đầu lên:

“Anh luôn hành động cẩn thận. Nếu không thành công ngay từ lần đầu tiên, anh sẽ rút lui ngay lập tức; rõ ràng, việc ‘thất bại trong âm mưu ám sát’ cũng là một chiến thuật của anh.”

Ông Quỷ cười: “Cũng không phải là không có gì cả. Thiên La Hương, Tập Ác Đạo và Chức Đông Tướng Quân Phủ đã xung đột với nhau; ngoài việc phải đối đầu trực tiếp, họ không còn lựa chọn nào khác; tại Hội Nghị Thất Huyền, điều này cũng giúp tôi tiết kiệm được nhiều công sức. Giữa Ngũ Đế Cốc và Ngọc Trần Phong có mâu thuẫn sâu sắc; một khi họ thoát khỏi lệnh cấm của Lê Dan, chắc chắn họ sẽ không dễ dàng từ bỏ ý định đó; còn Du Thi Thần Môn thì chỉ còn ba xác chết, rất dễ để đối phó. Với sáu người trong Nhóm Thất Huyền ở Đông Hải, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

“Ngoài ra, việc thanh kiếm ma đỏ Chí Nhãn bị mất… Theo tính cách của Mục Ngưng Nhu, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rắc rối trong gia tộc tướng quân.” Ông vuốt ve chiếc cốc gốm thô, cười nhẹ: “Dù ông ta không biết võ công, nhưng hành động của ông ta lại rất hung hăng và nghiêm khắc; còn Ngọc Trần Phong thì giống như con hổ dữ thời đại này; dù cuối cùng ai là người bị thương, thì người hưởng lợi vẫn là chúng ta.”

Người già gõ nhẹ vào mặt bàn, sau một lúc mới gật đầu.

“Quả thật, dù tiến hay lùi, đây cũng không phải là m

Áo sơ mi của ông Quỷ lạnh ướt; lúc đó ông mới nhận ra mình đã rơi vào một cái bẫy nguy hiểm. Nhưng ông vẫn mỉm cười và nói: “Cũng không phải là lo lắng gì cả… Chỉ là tôi không nghĩ rằng việc này sẽ có tác dụng gì đâu. Những kẻ như Thiên La Hương hay Tập Ác Đạo thì chắc chắn không tin vào những thứ này đâu; càng tránh phiền phức thì càng tốt.”

Người già hừ một tiếng, vẻ mặt lạnh lùng, không tỏ ra có phản ứng gì trước những lời nói của ông Quỷ. Người ta mở gói giấy dầu ra để đọc, sau đó soi kỹ từng chữ dưới ánh đèn. Một lúc sau, người già mới lạnh lùng nói: “Giấy này chỉ là giấy cây thông bình thường được đánh bóng mịn; cũng không hề sử dụng con dấu lớn nào cả… Hắn thật là cẩn thận quá.”

Nghe người già nhắc đến giấy, ông Quỷ thầm nhẹ nhõm và cười nói: “Tướng quân Chính Đông là người như thế nào chứ? Nếu xảy ra sai sót, ai cũng không thể chịu đựng nổi sự tức giận của một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ được.”

Cổ Mộc Yên cười khinh: “Muốn trừng phạt một quan lại lớn, mà còn không dám ban hành một chiếu chỉ đàng hoàng… Là muốn người khác giúp mình giành lấy quyền lực à? Thật là ngu ngốc!”

Ông Quỷ nói: “Ban đầu, ông ta cũng chỉ là một thiếu niên ngu dại mà thôi… Nếu không thế, làm sao chúng ta có thể thành công được?”

Người già cười lạnh không ngừng; sau một lúc, ông lấy ra một hộp vuông từ tủ đựng đồ phía sau, lấy ra một tờ giấy trắng mịn, kích thước và chất liệu y hệt như chiếu chỉ “bí mật” kia. Trong hộp còn có một túi lụa nhỏ; người già mở dây thừng ra và đổ nội dung bên trong vào lòng bàn tay mình – đó là một viên mực quý giá, được điêu khắc hình rồng và phượng, phủ vàng và nhuộm đỏ.

“Đưa cốc trà đến đây.”

Người già không ngẩng đầu, tự mình đổ nước vào cối để xay mực, sau đó thêm một ít nước trà còn thừa vào cốc, nhúng bút vào và viết nhanh trên giấy. Chỉ trong chốc lát, chiếu chỉ đã được viết xong.

Ông Quỷ đứng phía trước bàn; mặc dù chỉ nhìn từ phía sau, ông vẫn thấy nét chữ giống hệt với bản gốc, đặc biệt là phần chữ ký, trông giống như được khắc từ đá vậy. Ông liền yêu cầu người sở hữu bản gốc viết lại, nhưng có lẽ cũng không thể viết giống đến mức đó được. Đang ngạc nhiên, người già đã thổi khô tờ giấy mới, cẩn thận dùng giấy trắng mềm mại để lau đi phần mực thừa, rồi ném nó qua.

“Sau khi thêm chất kiềm vào trà, dấu vết của mực sẽ khó phân biệt được là mới hay cũ… Dù cho mời gia đình Phương đến xem, họ cũng không thể phân biệt được thứ nào xuất hiện trước, thứ nà

Nhưng trên môi lại đầy lời khen ngợi:

“Chiêu thức tuyệt thế này của ngài quả là tài nghệ phi thường! Ngay cả chính người sở hữu chiêu thức này đến đây, cũng khó có thể bắt chước được.”

“Tại Đại hội Thất Huyền, chúng ta nhất định phải vượt qua mọi khó khăn để hoàn thành nhiệm vụ.” Người già gấp lại hộp giấy viết mực, rồi tiếp tục lật trang sách. Đây là thái độ quen thuộc của ông khi đuổi khách đi; Ông Quỷ đã phải đi lại khắp nơi, và số lần gặp riêng kể từ khi hợp tác không hề nhiều, nhưng nhờ sự hiểu biết lẫn nhau, ông cũng hiểu rõ điều đó trong lòng.

Chỉ có một điều vẫn chưa được làm rõ.

“Trong cuộc giao tranh ác liệt kia, Ngọc Diện Côn Tổ đã sử dụng một chiêu thức cực kỳ mạnh mẽ – giống như một cây giáo hay cây gậy, sức mạnh của nó rất lớn, ngay cả tôi cũng khó có thể chống đỡ được. Nhưng chiêu thức đó không phải thuộc về võ công của Thiên La Hương, thật là kỳ lạ. Theo tôi nhìn, nếu chiêu thức đặc biệt này được triển khai hết sức mạnh, hôm nay Tuyết Diện Thanh chắc chắn sẽ áp đảo mọi người tại hiện trường mà không gặp rủi ro gì. Điều kỳ lạ là: cô ấy dường như cố tình tránh sử dụng nó, e rằng người khác sẽ biết được, điều này thật khó hiểu.” Nói xong, ông mô tả chi tiết về hình dạng của chiêu thức, vị trí sử dụng và sức mạnh của nó một cách rõ ràng.

Ông Quỷ dường như có khả năng “ghi nhớ mọi thứ”, mọi chi tiết đều được ông ghi sâu vào trí óc, và ông vừa nói vừa minh họa. Nếu nói rằng Cổ Mộc Yên có thể bắt chước được hàng trăm loại bản thảo chữ viết, thậm chí còn giỏi hơn cả chủ nhân của chúng, thì khả năng sao chép các chiêu thức của Ông Quỷ cũng giống như việc Tuyết Diện Thanh xuất hiện trực tiếp tại hiện trường; nếu không thiếu đi phương pháp tu luyện và sức mạnh nội tâm, ông gần như có thể tái hiện lại chiêu thức ấy một cách hoàn hảo.

Người già đặt xuống bút và sách, nhắm mắt lại, ánh mắt sắc bén của ông dường như đang hướng về một khoảng không gian xa xôi, như thể ông đã bị cuốn vào một khe hở thời gian và không gian nào đó.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi ông biết đến Ông Quỷ, ông lại trải qua cảm giác như vậy.

*Phải chăng chính chiêu thức tuyệt vời này đã khiến người già say mê đến mức không thể tự kiểm soát được?

Sau khi rời khỏi những nơi hoang vu, Ông Quỷ tiếp tục di chuyển một cách kín đáo, nhưng trong đầu ông không ngừng suy nghĩ về chiêu thức đó, cứ mỗi lần nghĩ lại, ông lại cảm thấy như thể nó đang thay đổi mãi không ngừng,

“《Huyền Tiêu Tám Trận Chữ》 quả là một bí pháp tuyệt thế của đời này; việc không thể chống lại nó là điều hiển nhiên, không cần phải thấy lạ chút nào.”

Dù ông Quỷ có thể thực hiện hết các chiêu thức đó, nhưng ông cũng không ngờ rằng sẽ nhận được câu trả lời rõ ràng đến thế từ người già này. Dù sao thì trên thế giới này, võ thuật có vô số loại, có những kiểu chiêu thức tương tự nhau, cũng có những kiểu chỉ giống hình thức mà không giống bản chất; chỉ dựa vào một chiêu thức duy nhất, làm sao có thể xác định được đó chính là “《Huyền Tiêu Tám Trận Chữ》”?

“Không, ông không hiểu đâu.”

Người già lắc đầu và nói lạnh lùng: “Nếu ông cũng đã từng chứng kiến trận đấu hoành tráng giữa hai cao thủ tại Đỉnh Thiên Cực như tôi, thì mỗi chiêu thức trong trận đấu đó, ông sẽ không bao giờ quên được trong suốt cuộc đời mình.”

“Đỉnh Thiên Cực…?”

Lần đầu tiên, ông Quỷ không hề che giấu vẻ ngạc nhiên của mình.

Người già im lặng, nhưng suy nghĩ của ông lại bay vượt qua ba mươi năm thời gian, trở lại với cánh đồng đầy ánh nắng chiều tà bên bờ liễu.

※※※

Dòng nước chảy xiết, cỏ xanh mơn man; hai người cưỡi ngựa từ từ tiến lại gần nhau; lúc đó, ông vẫn còn khá trẻ và là người duy nhất chứng kiến sự kiện này. Trước khi đến nơi hẹn, họ đều không biết rằng cuộc gặp gỡ hôm nay sẽ quyết định số phận của cả thế giới; họ chỉ coi đó là hai võ sĩ gác lại danh tính, gác lại lập trường, gác lại hy vọng và tham vọng của cả hai phe, để đối đầu với kẻ thù duy nhất trên đời này…

Trận đấu đó không phải là điểm kết thúc, cũng không phải là cuộc xung đột; đó là lần đầu tiên hai cao thủ xuất chúng gặp nhau, hiểu biết về nhau và chia tay. Nếu họ gặp nhau sớm hơn vài năm, liệu tình hình thế giới có thay đổi hoàn toàn không?

Người già vẫn nhớ rõ tiếng cười hào sảng của anh ta, giống như tiếng cười của một đứa trẻ, ánh sáng rực rỡ đó đủ để khiến tất cả mọi người trên đời này – dù là nam hay nữ – đều phải kính nể; cùng với đôi quyền và thanh kiếm bất khả chiến bại của anh ta.

Về người võ sĩ đối thủ, người già không quá quen biết; những truyền thuyết về anh ta gần như giống như thần thoại, không hề giống một con người bình thường: anh ta là sự kết hợp giữa sắt và con ngựa hung dữ, là vũ khí sắc bén nhất thế giới, là sự tấn công và phá hủy, là cơn gió lốc và sóng gió dữ dội, là bức tường thành vững chãi không cần hàng rào…

Nhưng trong buổi chiều tà đầy ánh nắng le lói đó, người già chỉ nhớ đến cây giáo của anh ta.

Cây giáo có lông ngựa đỏ rực ấy đã đánh bại người võ s

“Khi luyện tập đến cuối cùng, chiêu thức phù hợp nhất với bản thân sẽ ngày càng được hoàn thiện và trở nên mạnh mẽ hơn; bảy chiêu thức còn lại chỉ đóng vai trò hỗ trợ mà thôi. Đến lúc này, có thể coi là đã đạt đến đỉnh cao. Trong số tám chiêu thức đó, hai chiêu thuộc về hệ Thần và Địa không hề có những dấu hiệu rõ ràng như Thủy, Hỏa, Âm, Dương để có thể theo đó mà luyện tập; chúng vô cùng khó luyện nhưng khi thành công, sức mạnh của chúng sẽ vượt trội hơn so với sáu chiêu thức còn lại.”

Ông Quỷ suy ngẫm và nói: “Nếu vậy, thì chiêu thức mà Người Mặt Ngọc sử dụng không hề liên quan đến Thủy, Hỏa, Phong, Lôi… Chẳng lẽ đó chính là một trong hai chiêu thức mạnh nhất thuộc hệ Thần và Địa sao?”

Người già gật đầu.

“Nhìn vào chiêu thức mà Tuyết Diễm Thanh đã sử dụng, ta không thấy có bất kỳ tính chất nào liên quan đến Âm-Dương hay lực lượng của gió, sét… Nhưng chiêu thức đó lại cực kỳ mạnh mẽ; có lẽ nó thuộc về hệ Địa. Với trình độ nội công của bạn, mà vẫn bị cô ấy đánh bại chỉ trong một đòn, điều đó chứng tỏ bạn đã có kiến thức sâu rộng, không phải mới bắt đầu luyện tập. Nếu Tuyết Diễm Thanh có bẩm chất thuộc về hệ Địa từ đầu, thì việc luyện ra sức mạnh bất khả chiến bại cũng không phải là điều không thể.”

“Vậy thì thật sự rất khó xử…” Ông Quỷ gật đầu liên tục, nhưng trong lòng lại nghĩ:

“Sau khi Thiên La Hương mất đi 《Thiên La Kinh》, những năm gần đây họ vẫn tiếp tục mở rộng lãnh thổ bằng vũ lực… Có lẽ họ đang dựa vào sức mạnh của 《Huyền Tiêu Bát Trận Tự》 này. Mặc dù tôi không sử dụng loại kiếm dài này, nhưng nếu có được công phu này, chắc chắn sẽ rất hữu ích cho sự nghiệp của mình… Tôi cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng và tận dụng cơ hội này.”

Cổ Mộc Yên cười lạnh và nói: “Không hề khó xử đâu. Tôi đoán rằng cô ấy chỉ sẽ sử dụng 《Huyền Tiêu Bát Trận Tự》 khi thực sự cần thiết, và chắc chắn sẽ không dám lạm dụng nó.”

“Tại sao lại như vậy?”

Người già không trả lời, mà sau một lúc mới thì thầm: “Bạn có biết rằng cấp độ cao nhất của 《Huyền Tiêu Bát Trận Tự》 không phải là ‘chuyên tâm vào một chiêu thức duy nhất’ không? Khi đã luyện thành được bản chất đặc trưng của riêng mình, nếu tiếp tục luyện tập, chiêu thức đó sẽ dần mất đi sự đặc biệt và trở nên bình thường; qua nhiều lần lặp lại như vậy, khi đã trải qua tất cả tám chiêu thức, cuối cùng sẽ không còn chiêu thức nào được luyện thành thục cả… Những chiêu thức đó sẽ mất đi