Đêm Hành Quỷ – Chương Ba Mươi Bảy: Ba Ngàn Linh Hồn, Ánh Mắt Quỷ Dữ Vào Nửa Đêm

Sau trận chiến ác liệt tại núi Ngũ Lý Pha, Cảnh Chiếu cũng đã trở thành một bậc thầy trong việc sử dụng lực lượng cơ thể trong những tình huống nguy cấp. Khi đối mặt với hiểm nguy, anh ta huy động toàn bộ sức mạnh của mình; dù khí công “Bích Hoả” trong đan điền không thể được coi là “mạnh mẽ”, nhưng đó lại là thứ mà ngay cả những võ sĩ giỏi nhất cũng phải mất nhiều năm mới có thể luyện thành. Khí nguyên tiên thiên trong cơ thể anh ta phản ứng nhanh chóng hơn cả ý muốn của mình và tuôn ra từ cổ họng.

Người đàn ông mặc đồ đen sử dụng lực vuốt như dao, dự định chỉ cần thu lại năm ngón tay là có thể cắt đầu người tu sĩ nhỏ bé này. Nhưng khi lòng bàn tay chạm vào cổ họng, các cơ bắp ở cổ người tu sĩ bỗng nhiên run rẩy, như thể mỗi sợi cơ đều trở thành những tấm da cá già, mềm mại nhưng dai dai và chứa đầy chất nhờn. Cơ thể anh ta thay đổi hình thái từ rắn chắc sang lỏng lẻo, và một luồng khí vô hình mạnh mẽ bùng phát ra, khiến đòn tấn công của kẻ đối thủ bị chặn đứng ngay lập tức.

Trong chớp mắt, Cảnh Chiếu dùng cánh tay trái để đỡ đòn, ngẩng đầu và co người lại, thoát khỏi hiểm nguy. Anh ta cảm thấy mình vẫn còn đủ sức, liền dùng gót chân đẩy mạnh xuống đất, cánh tay phải vung lên như một cây nỏ, khiến kẻ đối thủ phải lùi lại và dùng móng vuốt túm lấy cổ tay anh ta. Tay trái của kẻ đối thủ lại tiếp tục tấn công vào cổ họng anh ta…

Cảnh Chiếu bị kéo theo, cảm giác như mình đang tự đưa cổ mình vào tay kẻ địch. Mất thăng bằng, anh ta chỉ biết đứng yên chờ đợi cái chết… Nhưng không hiểu sao, trong ngực anh ta vẫn còn sót lại một hơi thở cuối cùng, và anh ta vẫn cảm thấy mình vẫn còn sức lực.

Kẻ đối thủ dùng tay trái kẹp chặt Cảnh Chiếu, khiến anh ta phải bay lên khỏi mặt đất, cơ thể anh ta lăn về phía sau, nhưng lại bay xa hơn so với khoảng cách mà cánh tay kia có thể vươn tới. Kẻ đối thủ xoay người, cánh tay trái của nó bỗng nhiên kéo dài thêm một inch, nhưng tư thế đã thay đổi; đòn tấn công này dù vẫn chạm vào cổ họng Cảnh Chiếu, nhưng không còn sức mạnh giết chóc nữa.

Cảnh Chiếu đặt chân xuống đất, bước về phía trước, cánh tay trái đẩy lùi những móng vuốt đối thủ, và ngay lập tức, quyền đấm phải của anh ta được tung ra! Lần này, đến lượt kẻ đối thủ cảm thấy mình đã kiệt sức; không còn sức mạnh từ khí công “Bích

Lửa xanh chảy tràn khắp cơ thể, anh ta chuẩn bị sẵn sàng đối mặt. Người đàn ông mặc đồ đen khoanh tay nhìn ngắm tư thế của anh ta và cất tiếng cười lạnh: “Quyền Sắt? Anh không sợ chết à?” Giọng nói của hắn trầm đục, khó có thể phân biệt được; chỉ có thể nói rằng giọng nói của hắn thuộc về loại người giống như Hiển Nghĩa – đều mang âm điệu gần giống nhau, như tiếng cát sắt va vào đá.

Nhưng nếu Cảnh Chiếu cố tình hét lên cho đến khi giọng nói trở nên khàn đục, sau đó lại hạ giọng xuống, thì sẽ rất khó để phân biệt được hai người này. Nếu quan sát Hiển Nghĩa lâu hơn một chút, có lẽ có thể dựa vào giọng điệu để phán đoán, nhưng hiện tại, Cảnh Chiếu thiếu đi ví dụ so sánh cần thiết. Ngược lại, nếu người đàn ông mặc đồ đen không phải là Hiển Nghĩa, thì anh ta cũng cần phải có thêm thông tin về giọng điệu của người đó để so sánh và xác định ai trong chùa mới là kẻ lén lút hoạt động về đêm này.

“Anh là ai?” Cảnh Chiếu quyết định dùng cuộc trò chuyện này để tìm cách thoát thân – xét theo phong cách di chuyển ma quỷ của người đàn ông mặc đồ đen, việc “quay đầu chạy trốn” chắc chắn không phải là lựa chọn tốt. Hơn nữa, trên ngực trần của anh ta còn có năm vết móng vuốt đẫm máu, máu đã chảy dài xuống bụng, làm ướt cả dây lưng. Anh ta không dám tưởng tượng ra hậu quả nếu đối đầu với người này.

“Ngươi… ngươi dám xâm nhập vào khu vực cấm của chùa vào ban đêm, ngươi muốn làm gì?” Nếu Hằng Như chứng kiến cảnh này, chắc chắn sẽ rất xúc động. Đối mặt một kẻ sát thủ đáng sợ như vậy một mình trong khu vực cấm, Liên Giác Tự e rằng sẽ không tìm thấy ai khác có thể tỏ ra kiên định và trách nhiệm đến thế, ngay cả khi đối mặt với cái chết, vẫn không quên bảo vệ uy nghi của chùa.

Người đàn ông mặc đồ đen cúi đầu nhìn bàn tay phải mình, ánh mắt lạnh lùng lướt qua một nụ cười tàn nhẫn; năm ngón tay đeo găng tay đen đang dính đầy chất lỏng nhớt nhão. Chỉ cần nhìn thoáng qua, Cảnh Chiếu đã cảm thấy ngực mình nóng bỏng. “Anh khá lạ mắt đấy… Là đệ tử của Quảng Như, hay là Mỹ Như?” Giọng nói này nghe giống như Hiển Nghĩa đã nói vậy. Nhưng Cảnh Chiếu hoàn toàn không biết Quảng Như, Mỹ Như là ai; thậm chí còn không chắc liệu hai người đó có thật hay không. Có lẽ người đàn ông mặc đồ đen chỉ đang thử thách anh ta mà thôi. Thế là, anh ta liền run rẩy nói: “Ngươi… ngươi không thể trốn thoát đâu. Sư huynh Hằng Như đã mang người đến rồi, không lâu nữa họ sẽ đến…”

“Tìm đến đây này… Ngươi… ngươi đã hại chết sư thúc Khánh Như, chắc chắn phải đưa ngươi ra trước quan.”

Người mặc đồ đen vẫn cứ nhìn vào đôi móng tay dính máu, không nói gì trong một lúc lâu, dường như hoàn toàn không lo lắng về việc có ai đến.

Cảnh Chiếu bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại nghe thấy tiếng cười khúc khích của hắn, giống như tiếng chim quạ kêu vang, rồi hắn ngẩng đầu lên với đôi mắt lấp lánh ánh sáng kỳ lạ.

Đôi mắt hắn có màu vàng rực rỡ… Trong chốc lát, Cảnh Chiếu tưởng mình nhìn nhầm, liền chớp mắt lại; nhưng lại thấy chúng có màu xanh lá đậm đặc, dù sao thì cũng không phải là đôi mắt bình thường… Tim anh ta bỗng se lại. Rồi người mặc đồ đen nói: “Liên Giác Tự Khi đã bắt được người, chúng ta chắc chắn sẽ không đưa họ ra trước quan đâu. Những người biết sử dụng chiêu Thép Tiêm Quyền này, đa số đều xuất thân từ các gia đình quân nhân suy tàn sau cuộc chiến… Làm sao họ có khả năng nuôi con cái đi tu được? Ngươi cũng khá giỏi đấy… Suýt nữa thì đã lừa được ta rồi.”

(Giong giọng này… giống hệt Huyện Nghĩa.) Giọng cười cũng vậy. Dù vậy, Cảnh Chiếu vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể nói ra được.

Người mặc đồ đen cười lạnh: “Ngươi… chính là tên trộm lão luyện kia phải không?” Thấy Cảnh Chiếu im lặng, hắn tiếp tục nói: “Nếu ngươi có thể gọi tên Hằng Như và Khánh Như, chắc hẳn ngươi cũng đã ẩn náu trong chùa này một thời gian dài rồi… Có hứng thú tham gia vào một “giao dịch” không?”

Hắn giơ chiếc ngón tay trỏ dính máu của Cảnh Chiếu lên, chỉ về phía sau lưng mình.

“Trong căn phòng này, có thứ mà ta muốn… Ngươi hãy đi tìm cho ta.”

“Tại sao ngươi không tự mình vào tìm?” Cảnh Chiếu không nhịn được mà hỏi.

Đôi mắt xanh lá của người mặc đồ đen lấp lánh, dường như lại phát ra ánh sáng vàng. Cảnh Chiếu gần như có thể tưởng tượng ra hình ảnh hắn cười toe toét, những chiếc răng trắng nhọn hiện ra từ miệng hắn… “Bên trong có bẫy đấy! Sẽ có người chết đấy…”

Cảnh Chiếu Bản định hỏi thêm, nhưng trong chốc lát lại hiểu ý của người mặc đồ đen. Nếu từ chối giao dịch này, Cảnh Chiếu chắc chắn sẽ chết ngay tại chỗ… Phải chọn giữa bị móng vuốt hay bẫy giết chết… Bây giờ, anh ta phải quyết định ngay.

“Nếu ta chết bên trong căn phòng này, thứ mà ngươi muốn sẽ không bao giờ được.”

“Ta sẽ dạy ngươi cách vào đó… Ít nhất là trước khi ngươi lấy được thứ đó, ta

」

Trong đôi mắt sắc bén của người đàn ông mặc đồ đen, lại lướt qua một nụ cười tàn nhẫn.

Cảnh Chiếu biết rõ sự chênh lệch về sức mạnh giữa mình và đối phương; trừ khi Minh Trạn Tuyết đang ở gần đó, còn không thì cô cũng phải cố gắng sống sót cho đến khi kịp đến hiện trường.

Nghĩ lại, nếu người đàn ông đó thực sự muốn giết anh ta, họ hoàn toàn có thể làm điều đó mà không cần phải phức tạp hóa mọi chuyện. Trong lúc suy nghĩ, câu trả lời đã hiện ra trong đầu anh ta.

“Anh ta đang tìm cái gì?”

“Tôi không biết.”

Nếu không phải tình hình quá nguy cấp, Cảnh Chiếu đã suýt ngất xỉu. “Không… không biết à?”

“Có thể là một cuốn kinh sách, một bức tranh, một tờ giấy vụn, hoặc một tấm bia khắc chữ.”

Người đàn ông đen lạnh lùng nói: “Điều quan trọng là, thứ tôi đang tìm có thể chứa năm chữ này: ‘Ye… Ri… Sheng… Lian… Ba… Wen’.”

“Bất cứ thứ gì có những chữ này, hãy lấy hết ra đây cho tôi.”

Ngôi viện này dù không lớn lắm, nhưng ít ra cũng có hai tầng lầu, và bên trong chắc chắn có rất nhiều thứ. Tất cả mọi thứ đều phải được kiểm tra kỹ lưỡng, xem liệu có chứa những chữ đó hay không… Ngay cả nếu kiểm tra cả đêm, cũng không thể hoàn thành được.

Người đàn ông đen dường như đọc được suy nghĩ của anh ta, cười ha hả và nói: “Nếu không kiểm tra hết được tối nay, chúng ta sẽ tiếp tục vào ngày mai. Nếu vẫn không tìm thấy, thì sẽ tiếp tục vào ngày kia… Rồi một ngày nào đó, chúng ta sẽ kiểm tra hết tất cả các tầng lầu này.”

Cảnh Chiếu nghĩ thầm: “Hắn đe dọa tôi bằng cái chết, nhưng lại chắc chắn rằng tôi sẽ phải quay lại đây mỗi đêm… Chẳng lẽ… trong móng vuốt của hắn có chứa độc chất gì đó sao?”

Khi nghĩ đến điều đó, anh ta vô thức ấn vào vết thương trên ngực mình; cơn đau khiến anh ta nhăn mặt lại. May mắn thay, lúc trước anh ta đã kịp né tránh, nên năm vết cào chỉ sâu vào da mà thôi, không ảnh hưởng đến xương cốt; máu cũng đã ngừng chảy sau khi nói chuyện.

Người đàn ông đen thấy vậy, cười ha hả và nói: “Móng vuốt của tôi không chứa độc chất… Nhưng bên trong ngôi viện này thì độc tính cực kỳ mạnh. Một khi bạn bước vào đó, bạn sẽ lập tức bị nhiễm độc… Dù tôi không gọi bạn, bạn vẫn sẽ phải quay lại đây mỗi đêm.”

Trong đầu Cảnh Chiếu, hình ảnh cơ thể trần truồng quyến rũ của Minh Trạn Tuyết lại hiện lên; anh ta không khỏi cảm thấy mặt mình đỏ bừng, và tự trách mình: “Bây giờ là lúc nào rồi,

Người mặc đồ đen nói: “Tầng một của cái lầu này đều là bẫy cơ quan; nếu bạn mở mắt ra, không những sẽ bị những bẫy đó làm cho hoang mang mà còn chắc chắn không thể lên được tầng hai, thậm chí còn có thể bị tổn hại và mất đi đôi mắt. Bạn phải nhắm mắt lại và làm theo những gì tôi dạy, chỉ sau khi lên tầng hai rồi mới được mở mắt.” Anh ta dừng lại một chút, rồi nói với giọng đe dọa: “Nếu bạn không nghe theo, đôi mắt của tôi chính là ví dụ cho bạn!” Trong đôi mắt anh ta lấp lánh ánh sáng xanh lá và vàng óng, trông giống như một con yêu quái.

Cảnh Chiếu bỗng giật mình, nghĩ thầm: “Ban ngày tôi chưa để ý kỹ đến đôi mắt của Hiển Nghĩa, biết đâu... biết đâu căn bệnh này chỉ xuất hiện vào ban đêm?” Anh ta từng nghe nói trên đời này có một loại bệnh mù lòa về đêm; những người mắc bệnh này ban ngày có thể nhìn thấy mọi thứ, nhưng vào ban đêm lại trở thành người mù, ngay cả khi thắp đèn cũng không thể nhìn thấy gì; có lẽ căn bệnh của người mặc đồ đen cũng tương tự như vậy. Như vậy, việc Hiển Nghĩa không ra khỏi cửa vào ban đêm và không gặp gỡ các đệ tử của mình cũng có thể được giải thích rồi. Bất kỳ ai nhìn thấy đôi mắt kỳ lạ đó chắc chắn không thể làm ngơ được; tin đồn “Vị trưởng Pháp Tính Viện đã sa vào ma quỷ” sẽ lan truyền ra ngoài, và chiếc ghế trụ trì của Liên Giác Tự chắc chắn sẽ không còn thuộc về Hiển Nghĩa nữa. Hơn nữa, thứ mà anh ta đang tìm kiếm cũng rất kỳ lạ. Các từ “Diệp”, “Nhật”, “Thanh”, “Liên”, “Bát”, “Văn”… khi được sắp xếp một cách ngẫu nhiên trong đầu, Cảnh Chiếu không mất nhiều công sức đã tìm ra ba nhóm từ là “Nhật Liên”, “Thanh Văn”, “Bát Diệp”; đó chính là những từ mà anh ta đã nghe quen trong cuộc trò chuyện bí mật giữa mình và Hiển Nghĩa vào ban ngày. Đại Nhật Liên Tông chính là một nhánh của Thanh Văn Thừa trong Phật Giáo Tiểu Thừa, còn tám mạch của Liên Tông còn sót lại ở Biển Đông được gọi là “Bát Diệp”! (Rõ ràng anh ta chính là Hiển Nghĩa!) Mặc dù đã từ chối đề nghị của Phượng Côn, nhưng vì danh vị trụ trì, Hiển Nghĩa vẫn đến đây để tìm kiếm thông tin về Bát Diệp của Liên Tông. Lý do tại sao khi Phượng Côn đề cập đến điều này, Hiển Nghĩa lại tỏ ra lạnh lùng như vậy, có lẽ là bởi vì anh ta đã từng gặp phải những tổn thất nặng nề trong cái lầu này, và từ đó mắc phải căn bệnh “đôi mắt ma quỷ vào ban đêm” đau khổ, nên không dám nhớ lại nữa. Cảnh Chiếu đã gần như chắc chắn khoảng tám, chín

**Bí quyết được truyền đạt như sau:**

“Mở cửa chào kẻ trộm, bước vào rồi lùi lại; tồn tại mà không cần phải dựa vào sức mạnh của rồng hay trăn? Bảy ngôi sao đi khắp nơi để xây dựng vương quốc vàng… Mặt trời di chuyển giữa bầu trời, hỏa khí dương lan tỏa khắp sáu hướng, hấp thụ vào trung tâm… Không có gì linh hoạt hơn là sự biến đổi theo bốn mùa; ngày đầu tiên của mỗi tháng, âm thanh của chuông vàng lại vang lên…”

Bí quyết này gồm tổng cộng ba mươi hai câu; mười sáu câu đầu tiên nói về việc bước vào, còn mười sáu câu sau thì nói về việc ra khỏi. Phần lớn nội dung trong đó liên quan đến các phép tu luyện kim đan, trong đó các hướng, con số, cao thấp… đều được che giấu bằng những thuật ngữ huyền bí liên quan đến đạo luyện kim đan. Đối với người ngoài, bài thơ này giống như những ký hiệu bí ẩn; chỉ có Cảnh Chiếu mới được Minh Trạn Tuyết truyền đạt bí quyết này, và ông ta còn áp dụng chúng một cách rất thành thục thông qua hành động thực tế. Khi tiếp nhận và hiểu rõ những bí quyết đó, ông ta cảm thấy như một học sinh đã nỗ lực học hành và đột nhiên gặp phải một bài kiểm tra được thiết kế riêng cho mình – mọi câu hỏi trong bài kiểm tra đều như được soạn ra dành riêng để ông ta có thể trả lời một cách dễ dàng, không cần suy nghĩ nhiều. Thường thì, ngay sau khi nói xong bí quyết, Cảnh Chiếu chưa kịp giải thích thêm, ánh mắt ông ta đã hướng về những bản vẽ sơ sài trên mặt đất; những hướng được chỉ ra trong đó hoàn toàn chính xác, như thể ông ta có khả năng tiên đoán trước mọi việc vậy.

Sau khi đọc xong bí quyết, người đàn ông mặc áo đen nhìn Cảnh Chiếu một cách lạnh lùng và nói: “Ngươi thật sự am hiểu những bí mật này… Ngươi là đệ tử của ai vậy?” Rồi bất ngờ, ông ta vươn tay ra và “vút” một cái, muốn bắt lấy cánh tay của Cảnh Chiếu. Hành động này diễn ra nhanh như chớp; Cảnh Chiếu lẽ ra không thể tránh khỏi, nhưng nhờ vào sức mạnh tiên thiên của công pháp Bích Hoả Công, ông ta kịp thời chuẩn bị tinh thần để né tránh. Người đàn ông mặc áo đen chỉ sử dụng khoảng ba phần trăm sức mạnh của mình, nhưng vì không bắt được Cảnh Chiếu, ông ta chỉ kéo được một chiếc tay áo ra; ông ta không khỏi thốt lên “Ồ!”. Trong đôi mắt màu cam óng ánh như rắn của mình, lóe lên một tia sáng kỳ lạ. Cảnh Chiếu bước lùi lại một bước, giơ tay ra thành thế đấm sắt, và nói với giọng nóng vội: “Này! Làm ăn kiểu này à? Nếu không muốn hợp tác thì thôi… Hãy quyết đ

Các cơ quan bẫy trước đó đã được tránh khỏi rồi.

Trong lòng, Cảnh Chiếu suy nghĩ về khả năng thoát thân, do dự một chút, bỗng nhiên cảm nhận được sức mạnh của nguồn năng lượng “Bích Hỏa Chân Khí”. Một hơi thở nóng hổi, mang mùi tanh máu, thổi vào gáy anh; một chiếc móng vuốt sắc nhọn từ phía sau nhẹ nhàng siết chặt cổ anh. Giọng nói trầm đục của kẻ mặc áo đen vang lên bên tai: “Nếu ngươi muốn tìm cách trốn thoát, hoặc có ý định mang theo đồ đạc rồi bỏ đi, chỉ cần vài giây là ta có thể bẻ gãy cổ ngươi.”

Cảnh Chiếu toàn thân lông gà dựng đứng, cố gắng mỉm cười: “Phù! Ta là người quyết đoán, không phải ngươi đâu.” Anh thở dài trong lòng và tự nhủ: “Nếu khi mở cửa ra thì sẽ bị hàng ngàn mũi tên xuyên qua tim… thì cũng chỉ có thể coi đó là số phận mà thôi.” Anh đẩy cửa lầu vào, bước vào bên trong, rồi lại đóng cửa lại một cách cẩn thận, không dám làm bất kỳ động tác thừa thãi nào.

Nhưng bên trong lầu không hề có hàng ngàn mũi tên đợi anh.

Không gian yên tĩnh ấy toát ra một mùi hương cũ kỹ, giống như gỗ đàn hương đã được phơi dưới ánh nắng mặt trời trong thời gian dài, tỏa ra một hương thơm đậm đà và khô ráo. Cảnh Chiếu từng nghĩ rằng bên trong lầu chắc chắn sẽ đầy bụi bặm; ngay cả những khu vực ít ai lui tới như các trụ cột hay xà nhà, cũng chắc chắn sẽ phủ đầy bụi bặm dày cộm. Nhưng ở đây, không hề có mùi bụi đó. Hương thơm của gỗ đàn hương khô ráo và dễ chịu, không hề gây khó chịu cho người ngửi.

Mùi dầu mỡ thường có trên các bộ phận kim loại của các cơ quan bẫy cũng hoàn toàn không xuất hiện trong căn phòng này. Có lẽ là vì đã lâu không ai động vào chúng, Cảnh Chiếu nghĩ thế. Anh lẩm bẩm theo những câu thơ được ghi chép sẵn, di chuyển theo những hướng được chỉ dẫn trong những câu thơ đó, cúi đầu bò lê… Đóng mắt lại để thời gian trở nên dài hơn; những động tác chậm rãi và phức tạp này cũng khó khăn hơn anh tưởng tượng.

Cảnh Chiếu dùng tay vịn lan can, đẫm mồ hôi, cúi người leo lên mười bậc thang, sau đó đẩy hai cánh cửa bí mật mở ra, cuối cùng cũng có thể đứng thẳng dậy và bước tiếp những bậc thang còn lại; quay người, ngồi xuống, tìm kiếm những khớp nối bí mật trên cánh cửa, rồi đóng chúng lại một cách cẩn thận.

“Xong rồi!”

Anh mở mắt ra, và không hề thấy những tia sáng kỳ lạ từ mọi phía lao về phía mình; khi những tia sáng đó biến mất, đôi mắt anh dần qu

Mỗi hơi thở đều vang dội lại trong không khí này.

Dù không khí ở đây cũng khô ráo như tầng dưới, nhưng nó lại mang một mùi hương đặc trưng của sự mục nát. Mùi này quá quen thuộc với Cảnh Chiếu… Bất kỳ nơi nào chứa đựng số lượng lớn tài liệu, từ phòng làm việc cho đến thư viện, hay các căn phòng dùng để thờ cúng… đều có mùi hương tương tự như vậy.

Cảnh Chiếu lấy ống tre và diêm mà người đàn ông mặc áo đen đã đưa cho mình, thổi một cái, và chiếc đèn sen ở góc phòng liền bùng cháy. Trong chiếc bình đèn bằng sứ hình hoa sen vẫn còn nửa chén dầu đèn trong suốt; trên mặt dầu không hề có xác ruồi hay muỗi nào, giống hệt như những gì đã được thấy ở Viện A Tịnh.

Cảnh Chiếu quay đầu lại và không khỏi tròn mắt, lặng lẽ không thể nói ra lời nào. Toàn bộ mái gác đều được lấp đầy sách. Dọc theo các cột trụ nâng đỡ xà ngang, tầng hai được bày trí đầy kệ sách, hàng này tiếp hàng khác, được sắp xếp gọn gàng. Trên các kệ sách chất đầy những cuốn sách và tranh in. Cảnh Chiếu lấy một cuốn lên xem và thấy đó quả thực là kinh Phật.

Còn bốn bức tường của gác thì không được trang bị kệ sách, thay vào đó là những hàng rào tao nhã. Nhìn từ trên xuống, toàn bộ không gian trông giống như chữ “hoàn”. Bên trong các hàng rào này có ba tầng cao, trên mỗi tầng đều được bày trí những bức tượng Quan Âm tạc bằng gỗ, mỗi bức cao khoảng nửa người, tỷ lệ đều giống nhau, nhưng biểu cảm của mỗi bức lại không hề giống nhau. Khi đèn sen được thắp sáng, người ta đứng giữa đó cảm thấy như đang bị bao vây bởi hàng trăm bức tượng Quan Âm.

Cảnh Chiếu nhớ đến tấm biển cổ treo trên cửa với dòng chữ “Triệu Thanh Sát Ba”. Mặc dù trong gác chỉ có một số ít tượng Quan Âm, nhưng tấm lòng từ bi của chúng dành cho tất cả mọi sinh linh đã rõ ràng không cần phải nói thêm nữa. Những bức tượng Quan Âm với vẻ mặt uy nghiêm, được sắp xếp đều đặn theo hàng, thực sự khiến người ta cảm thấy kính nể.

Hai bên kệ sách còn treo nhiều bức tranh in, trong đó vẽ các vị La Hán với đủ tư thế khác nhau; tính ra cũng có khoảng ba, bốn mươi bức. Cảnh Chiếu không hiểu gì về nghệ thuật bày trí, nhưng nhìn thấy những bức tranh với các vị La Hán ngồi hay nằm, với những tư thế sống động, cùng với hình ảnh của những vị La Hán đang thu phục rồng hay hổ, anh thấy chúng thực sự được vẽ rất tuyệt vời. May mắn thay, trên các bức tranh không có chữ ký hay lời bình luận nào; nếu không, việc tìm kiếm những từ như “Nhật Liên”, “Thanh Văn”, “Bát Diệp” trên từng bức tranh sẽ thật sự là một công việ

Trong căn phòng rộng lớn này chỉ có bốn chiếc đèn sứ, mỗi góc một chiếc; ngay cả khi tất cả đều được thắp sáng, cũng chỉ có thể nhìn thấy bức tượng Quan Âm đang rung chuyển trong ánh sáng mờ ảo. Nửa chén dầu trong các chiếc bát sứ cũng không biết có thể cháy được bao lâu; vì vậy, Cảnh Chiếu đã thổi tắt ba chiếc đèn, chỉ giữ lại chiếc đèn gần cửa bí mật nhất. Anh ta lấy một chồng sách từ tầng trên cùng của kệ sách đầu tiên, ngồi xếp chân trước chiếc đèn và bắt đầu đọc. Sau khoảng nửa giờ, anh ta đã đọc hết tất cả các cuốn sách trên kệ đầu tiên, tìm ra ba cuốn kinh có những dòng chữ trùng khớp với thông tin cần thiết, còn những cuốn khác thì được đặt trở lại vị trí ban đầu. Dù Cảnh Chiếu không biết gì về Giáo phái Đại Nhật Liên Tông hay Học viện Nhật Liên Bát Diệp, anh ta cũng hiểu rằng những cuốn kinh này hoàn toàn bình thường, chúng chắc chắn không chứa bất kỳ thông điệp bí mật nào; kẻ mặc đồ đen kia hẳn là đã tính toán sai lầm.

(Nhưng... tại sao anh ta lại tự tin đến thế? Tại sao sau đêm nay, tôi vẫn muốn quay trở lại đây?)

Anh ta đặt các cuốn sách trở lại kệ, và bỗng nhận ra rằng kệ sách làm bằng gỗ đàn hương được khắc đầy những họa tiết nhỏ li ti; nhìn kỹ hơn, chúng dường như là một loại chữ viết, nhưng anh ta không thể đọc được chúng. Khi quay lòng bàn tay, anh ta phát hiện ra rằng lòng bàn tay mình cũng có những họa tiết tương tự. Nhớ lại lúc trước khi đọc sách mà cảm thấy buồn chán, anh ta đã dựa tay vào sàn gỗ; vội vàng quỳ xuống để quan sát kỹ hơn, và thực sự, trên sàn gỗ cũng có những chữ viết kỳ lạ, siêu nhỏ. Cả những cây cột, tấm kích thước, thậm chí là khuôn mặt của Quan Âm... mọi nơi đều có những họa tiết này, giống như những lời nguyền vậy.

Và còn có một phát hiện càng đáng ngạc nhiên hơn nữa. Kệ sách, tủ gỗ, hàng rào… thậm chí là những bộ phận bằng đồng trên bệ ngồi của Quan Âm và bánh xe phía sau, nhìn bề ngoài thì giống hệt với đồng thau thông thường; nhưng nếu dùng công cụ sắc bén cạo nhẹ qua, ngay lập tức sẽ để lại những vết xước sâu và rõ ràng, và từ những vết xước đó, ánh sáng vàng óng ánh lấp lánh... (Đó là... vàng!.)

Trong căn phòng rộng lớn này, tất cả các vật liệu bằng gỗ đều được khắc đầy những chữ viết kỳ lạ không rõ nguồn gốc; còn tất cả các bộ phận bằng đồng thì đều được làm từ vàng!

“Không lạ gì... không lạ gì anh ta lại tự tin đến thế!”

Nếu Cảnh Chiếu thực sự là một “kẻ trộm cắp

Anh ta cẩn thận lấy một tấm ván mỏng từ phía dưới kệ sách, giấu nó vào trong giày; do dự một chút, anh ta liền lấy một chiếc khăn lau bọc lấy con dao đồng lại và cho vào trong quần, rồi tiếp tục đọc sách.

Khi trở lại nhà nguyện, trời đã bắt đầu sáng, và có thể thấy các tu sĩ đang đi lại bên ngoài viện Pháp Tính.

Cảnh Chiếu nhẹ nhàng đẩy cửa “Nam Chi Thiên Gian” bước vào, sau đó nhảy xuống từ giữa các xà nhà và nói với vẻ nghiêm túc: “Em đi đâu vậy? Nếu em trễ hơn nữa, tôi sẽ phải bắt đầu hành động mạnh mẽ đấy... Ồ, sao em lại bị thương vậy? Nằm xuống đi! Lấy cái gối cao lên để em nằm.”

Cảnh Chiếu mũi tím, mặt sưng tấy, toàn thân đau nhức; những vết cắn trên ngực đã đóng vảy, nhưng bây giờ chúng lại bùng nổ ra, máu chảy ròng ròng. Minh Trạn Tuyết đã thay đổi thành bộ quần áo mới, dù vẫn là trang phục màu đen, nhưng size đã vừa vặn hơn nhiều; bên trong áo còn lộ ra một chiếc áo len trắng, và chân cũng đeo đôi tất trắng muốt.

Cô ấy xé phần dưới áo của mình ra, nhúng vào chậu nước sạch để rửa sạch vết thương, sau đó dùng khăn lau sạch máu. Cách cô ấy xử lý vết thương thật là điêu luyện.

Cảnh Chiếu đã kiệt sức hoàn toàn; bộ quần áo tu sĩ của cô ấy ướt đẫm mồ hôi và bẩn thỉu, rách rưới; đầu, mặt, tay chân cũng đầy bùn đất… Cô ấy đã cố gắng kéo lê thân thể đầy thương tích trở về, và giờ không còn sức lực nào nữa, chỉ biết nằm yên để cô ấy chăm sóc mình.

Minh Trạn Tuyết đi xa một lát rồi trở lại, không chỉ mang theo thuốc chữa vết thương, rượu xoa bóp, vải sạch và một bộ quần áo tu sĩ mới, mà còn mang theo hai chậu nước sạch nữa.

“Em thật là tài giỏi.” Cảnh Chiếu gắng sức mở mí trái sưng tấy, nụ cười đau đớn hiện lên trên khóe miệng nứt nẻ: “Thật sự… giống hệt con bạch tuộc vậy. Em đã dùng nước để về đây à?”

Minh Trạn Tuyết cười ha hả, không còn giữ được vẻ nghiêm túc nữa; cô ấy trở nên vui vẻ như gió xuân thổi qua, khiến cả căn phòng trở nên sáng sủa hơn.

Cô ấy cười một lúc, rồi lại không khỏi cau mày và thở dài: “Tôi chỉ đi xa một chút thôi mà em đã bị đánh như vậy… Đàn ông các anh, ai cũng giỏi đánh nhau; trước khi đánh nhau, tại sao không xem xét lại sức mình trước đã?”

Cô nhẹ nhàng xé open tay áo trái của anh ta, và thấy rõ khớp khuỷu tay đã sưng tím đỏ như một quả bóng; làn da cũng phồng lên thành màu xanh tím. Chỉ cần có gió thổi nhẹ qua, Cảnh Chiếu đã phải nhăn mặt vì đau đớn.

“Kẻ đó đã làm tổn thương các khớp của em à?” Minh Trạn Tuyết dùng đầu ngón tay chạm vào để kiểm tra, thấy anh ta tỏ ra đau đớn, khuôn mặt xinh đẹp của cô ta trở nên lạnh lùng, dường như vừa tức giận vừa thương xót, và không khỏi cảm thấy có ý định giết hại.

Cảnh Chiếu cảm thấy có điều gì đó lạ lẫm trong lòng; cuộc cãi vã không vui vào nửa đêm trước dường như đã bị lãng quên, và hai người lại trở về với sự âu yếm như khi họ ôm nhau. Cô cố gắng cười nhẹ: “Khớp đã được gắn lại rồi. Chỉ là muốn tôi phải chịu đựng một số đau đớn nhỏ thôi… Nếu thực sự làm tôi tàn tật, kẻ đó e là sẽ không nỡ đâu.”

Minh Trạn Tuyết liếc nhìn anh ta: “Đang cố tỏ ra mạnh mẽ!” Sau khi kiểm tra, cô thấy rằng xương cốt của anh ta không bị tổn thương, liền thở phào nhẹ nhõm, sau đó lấy rượu xoa dầu để giảm đau cho anh ta. Cảnh Chiếu đau đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, trong khi cô thì cứ cười ha hả. Hai người đều không nhắc đến cuộc trò chuyện không vui đó nữa, như thể nó chưa từng xảy ra.

Cảnh Chiếu ở lại trong lầu Sāpō đến tận nửa đêm, kiểm tra xong ba kệ sách, thấy dầu đèn sắp cạn, cô liền lấy vài cuốn kinh sách mang theo để đối phó với tình huống khẩn cấp. Để tránh gây nghi ngờ cho kẻ mặc đồ đen, cô còn lấy vài chiếc khuyên vàng, vòng vàng ra, cho vào thắt lưng, sau đó nhắm mắt mở cánh cửa bí mật, và theo đúng khẩu hiệu trong mười sáu câu thơ cuối cùng mà thoát ra khỏi lầu, rồi đóng cửa lại.

Vừa mới mở mắt, chưa kịp nói gì, một cú đá mạnh mẽ đã đẩy cô bay lên khỏi mặt đất, sau đó lại một cú đá khác khiến cô ngã xuống bậc thang. Kẻ mặc đồ đen cười ha hả, tiếp tục đánh đập cô một cách tàn nhẫn. Trong đời này, Cảnh Chiếu chưa bao giờ bị ai đánh đập như vậy: nắm đấm, đầu gối, khuỷu tay... Kẻ đó sử dụng những công cụ đánh đập dữ tợn, được rèn luyện đến mức không kém gì những cái búa đồng hay quả chuông sắt, để đánh vào những vị trí mềm yếu nhất trên cơ thể cô một cách tàn nhẫn.

Người đó dường như rất am hiểu về nghệ thuật hành hình, biết cách tạo ra sự đau đớn tột độ cho con người mà vẫn không làm tổn thương đến xương cốt. Cuối cùng, Cảnh Chiếu chỉ còn cách dùng hai tay bảo vệ đầu mình, lăn lộn trên mặ

Tiếng kêu thảm thiết ấy khiến chính anh ta cũng không thể tin nổi.

“Cái giọng của mày nghe giống con gái lắm, đồ nhỏ bé yếu đuối.” Người mặc áo đen lặng lẽ bình luận, trong khi đá vào thân hình cong queo như con tôm đã chín của anh ta: “Nhanh lên, đừng làm mất mặt nữa… Hãy dũng cảm lên một chút đi.”

“Anh... đã lấy... cho em...” Cảnh Chiếu run rẩy lấy ra vài cuốn kinh sách từ trong lòng, ôm đầu lại, nghiêng người vung cao chúng lên, cố gắng ngăn cản những cú đá tàn bạo ấy. Người mặc áo đen quả nhiên dừng lại, cầm lấy những cuốn kinh sách đó, tiếng cười của anh ta nghe có vẻ rất thân thiện.

“Tôi biết mày sẽ làm được… Làm rất tốt đấy!”

“Vậy tại sao... anh lại đánh em…” Cảnh Chiếu phải vật lộn với nỗi đau để có thể phát ra tiếng nói; giọng nói ấy nghe có vẻ có ý nghĩa. Người mặc áo đen hoàn toàn hiểu nỗi đau của anh ta và cũng hiểu những gì anh ta muốn nói; anh ta trả lời mọi câu hỏi của anh ta: “Tôi chỉ muốn cho mày biết rằng, ai mới là người nắm quyền lực ở đây. Mạng sống của mày, nỗi đau, sự sợ hãi của mày… tất cả đều nằm trong tay tôi.”

Anh ta cười nói: “Nếu không có sự cho phép của tôi, mày sẽ tiếp tục đau đớn mãi… Đau đến mức tim gan bạn tan nát. Mỗi lần mày nghĩ mình đã đến đỉnh điểm của nỗi đau, tôi lại có thể vượt qua giới hạn đó, khiến mày phải ngạc nhiên trước sự đau khổ mà thế giới này có thể mang lại. Trừ khi tôi cho phép… Còn không, mày thậm chí không thể chết được.”

“Bụp!” Một tiếng đập, khớp khuỷu tay trái của Cảnh Chiếu bị gãy đi theo cách đau đớn nhất có thể.

Người mặc áo đen đã hành hạ anh ta gần nửa giờ liền; anh ta bị đập gãy khớp vai trái, khuỷu tay trái, cổ tay trái, và hai đốt ngón tay út bên tay trái… Sau đó, những khớp xương đó lại được gắn lại theo cách đau đớn không kém. Dù thân thể của anh ta mạnh mẽ hơn người bình thường nhiều, và còn được bảo vệ bởi khí công Bích Hoả Chân Khí, nhưng nỗi đau ấy vẫn khiến anh ta suýt phá vỡ tâm lý, gần như không thể chịu đựng nổi nữa.

Anh ta bắt đầu tin rằng, những gì người mặc áo đen làm là đúng đắn. Trên thế giới này, không có biện pháp kiểm soát nào hiệu quả hơn nỗi đau.

Sau những cuộc tra tấn man rợ như vậy, anh ta cảm thấy rằng dù là ai, vào buổi tối hôm sau, họ cũng sẽ tuân theo mệnh lệnh mà không dám trốn thoát; nỗi sợ hãi cực độ sẽ khiến con người từ bỏ hy vọng, từ bỏ sự kháng cự, và chỉ muốn tuân theo một mệnh lệnh duy nhất… Điều này còn triệ

Phải mất bao lâu anh ta mới dần tỉnh lại, với thân thể đầy thương tích, anh ta vật lộn trở về. May mắn thay, suốt quãng đường từ gác Xápa đến đình Quay Kinh, nơi đó khá hẻo lánh và không ai nhìn thấy anh ta cả.

Anh ta kể cho Minh Trạn Tuyết nghe tất cả những gì đã chứng kiến trong gác xá, cũng như nghi ngờ rằng người đàn ông mặc áo đen chính là Hiển Nghĩa.

“Hiển Nghĩa chắc chắn biết võ, nhưng tôi không nghĩ võ công của anh ta cao cấp lắm, ít nhất thì không bằng tôi.”

Minh Trạn Tuyết đã cởi sạch quần áo của anh ta, lau sạch cơ thể bằng khăn ướt, băng bó vết thương trên ngực bằng thuốc chữa thương, sau đó xoa dầu trị bầm tím lên những chỗ bị đập. Bàn tay cô ấy mềm mại và nhẹ nhàng; trong khi massage, cô ấy còn sử dụng công phu “Bích Hỏa” nên cảm giác dễ chịu và ấm áp lan tỏa khắp nơi mà bàn tay cô ấy chạm vào. Cảm giác như việc phải chịu đựng những đòn đánh này cũng không hề quá oan uổng.

Nhưng Minh Trạn Tuyết không để ý đến suy nghĩ đó của anh ta, mà tiếp tục massage cho anh ta, đồng thời nói với vẻ suy tư: “Trừ khi võ công của anh ta vượt xa tôi, nếu không thì với con mắt của tôi, có lẽ tôi sẽ không thể nhận ra được mức độ thực sự của anh ta. Khả năng đó không cao lắm… Theo tôi đánh giá, võ công của anh ta chắc chắn chỉ ngang hàng với Lôi Môn Hạc mà thôi. Tôi không thể liên tiếp nhìn nhầm hai người như vậy được.” Sau một lúc, cô ấy cười nhẹ và nói: “Tối mai tôi sẽ đi cùng bạn. Chúng ta sẽ bắt giữ anh ta và để bạn đánh anh ta một trận để giải tỏa cơn giận.”

Cảnh Chiếu lắc đầu: “Nếu bạn can thiệp, manh mối này sẽ bị đứt đoạn. Những bí mật liên quan đến cơ chế huyền bí trong gác Xápa, danh tính thực sự của người đàn ông mặc áo đen, mục đích của anh ta, cũng như mối liên hệ giữa Liên Giác Tự và Viện Bát Diện Nhật Liên… Bạn không nghĩ rằng mọi thứ ở đây đều ẩn chứa những bí mật sao?” Anh ta nhìn lên chiếc gỗ chứa những văn bản bí mật vẫn còn đó trên kệ sách. Khi người đàn ông mặc áo đen khám xét anh ta, họ không tìm thấy chúng trong giày anh ta.

“Những chữ trên đó… tôi cảm thấy chúng giống như một loại chữ viết đặc biệt… Bạn đã từng thấy chúng chưa?”

Minh Trạn Tuyết lấy chiếc gỗ đó ra xem và lắc đầu: “Chưa từng thấy, thật kỳ lạ.”

“Người đàn ông mặc áo đen không biết, chúng ta cũng không biết. Nếu giết hắn, manh mối duy nhất của chúng ta sẽ bị mất, và chúng ta sẽ không bao giờ có cơ hội tìm hiểu thêm nữa.” __TERM

“Ngày mai tối, tôi sẽ tự mình đi. Nếu ngày mai không giải được những bí ẩn này, thì ngày kia tối tôi vẫn sẽ tiếp tục đi, cho đến khi tôi cảm thấy đã đủ.” Khi nói ra những lời đó, cơ thể anh ta đang run rẩy liên hồi. Minh Trạn Tuyết nhẹ nhàng xoa những vết bầm tím dày đặc trên thân thể chắc khỏe của anh ta, và hiểu tại sao anh ta lại kiên trì đến thế… Đó là vì sợ hãi. Những phương thức tàn ác của kẻ mặc đồ đen đang xâm nhập vào hệ thần kinh của chàng trai trẻ như loài độc dược; việc trốn tránh chỉ khiến những vết thương sâu sắc ấy càng khó phai mờ, và có lẽ suốt đời anh ta cũng không bao giờ có thể hồi phục được. Ngoại trừ việc đối mặt và đánh bại chúng, không còn con đường nào khác. Lúc này, Cảnh Chiếu đang rất sợ hãi; có lẽ trong suốt cuộc đời mình, anh ta chưa bao giờ cảm thấy yếu đuối đến thế này, đến mức không có khả năng bảo vệ bản thân. Trước đây, anh ta từng đối mặt với những đối thủ mạnh mẽ và đáng sợ như Ngọc Trần Phong; những thất bại không thể phá hủy được bản sắc của anh ta, nhưng kẻ mặc đồ đen lại là người giỏi lợi dụng và phá hủy tâm hồn con người. Cách chúng gây ra đau đớn không liên quan đến tài năng võ thuật, mà nằm ở bản chất con người. Những nỗi đau khổ và sự hành hạ không thể tưởng tượng nổi sẽ trở thành những ác mộng mãi mãi của Cảnh Chiếu, mỗi đêm khiến anh ta tỉnh giấc trong hoảng sợ, đẫm mồ hôi lạnh và bối rối, cho đến khi anh ta có thể đối mặt với chúng một cách bình thường. Liệu nếu ngày xưa, cô ấy cũng có đủ can đảm để đối mặt với những tổn thương lớn lao như vậy, sẵn lòng thừa nhận sự yếu đuối của mình, thì mọi thứ có lẽ sẽ khác đi không? Minh Trạn Tuyết lắc đầu nhẹ, như thể muốn xua tan những suy nghĩ phi thực tế ấy, và cười nói với Cảnh Chiếu: “Được thôi. Nhưng bây giờ chúng ta là đồng minh với nhau. Nếu có chuyện gì xảy ra với bạn, trên đời này này đâu còn viên thuốc Thanh Lý Chí Hỏa Đan thứ hai nữa đâu? Tôi sẽ đi theo để coi xem… Nếu kẻ đó có ý định giết người, thì coi như hắn đã gặp xui xẻo suốt tám kiếp luôn.” Cảnh Chiếu cũng cười. “Nhưng…” Sau một lát, cô ấy cúi đầu xuống, nói nhẹ: “Theo tôi thấy, dù bạn có đi vào ngày mai tối, hắn vẫn sẽ đánh bạn một trận nữa. Những phương thức này, dùng đau đớn để kiểm soát người khác, giống như việc sử dụng độc dược; bạn phải tăng liều lượng dần dần mới đạt được hiệu quả. Bạn… có thể chịu đựng nổi không?” Cảnh Chiếu không khỏi rùng mình, c

Anh ta cảm thấy sợ hãi chỉ sau khi cơ thể phản ứng trước. Khi nhận ra điều này, Cảnh Chiếu không khỏi tái nhợt mặt. Điều này chứng tỏ rằng những thủ đoạn của người mặc áo đen quá hiệu quả; nếu không phải vì Cảnh Chiếu đã sử dụng phương pháp “Nhập Hư Tĩnh” để tách biệt ý thức và chống lại sự suy sụp, có lẽ bây giờ anh ta đã mất đi bản thân mình, trở thành một con rối mà người mặc áo đen có thể làm bất cứ điều gì với anh ta mà không cần dùng xích trói buộc hay sợ hãi rằng anh ta sẽ bỏ trốn.

“May mắn thay, chúng ta đã luyện được Thần Công Bích Hoả,” anh ta cố gắng kìm nén sự run rẩy và mỉm cười nhợt nhạt. “Không chỉ sức mạnh nội tại bảo vệ cơ thể, phương pháp Nhập Hư Tĩnh còn giúp chúng ta tạm thời quên đi cơn đau. Nếu không, có lẽ tôi đã điên rồ từ lâu rồi.” Lúc này, anh ta mới nhận ra rằng mỗi khi nói đến “chúng ta”, lòng mình lại tràn ngập một cảm giác ấm áp. Anh ta hoàn toàn không ghét cảm giác đó.

Minh Trạn Tuyết cười nhẹ với anh ta, và rõ ràng cả hai đều nghĩ đến cùng một điều. Cô ấy ngồi xuống bên cạnh anh ta, nhẹ nhàng vuốt ve lồng ngực anh ta được bọc kín bằng khăn trắng, và thì thầm: “Không chỉ vậy, Thần Công Bích Hoả còn giúp cơ thể phục hồi nhanh hơn, rèn luyện hơi thở nội tại của bạn, khiến bạn vào tối nay đối mặt với hắn ta sẽ mạnh mẽ hơn so với tối hôm qua, và khó bị đánh bại hơn.”

Cảnh Chiếu cảm thấy mặt đỏ bừng, cổ họng nghẹn lại, toàn thân nóng bừng. “Tôi... tôi như thế này bây giờ, liệu có thể luyện Thần Công Bích Hoả được không?”

Minh Trạn Tuyết cười nhẹ, tháo dây lưng quần của mình; chiếc áo lụa đen thẳm cùng chiếc áo lót trắng tinh khôi trượt xuống từ vai cô ấy, để lộ đôi bầu ngực trắng muốt, đầy đặn và căng tròn, với những núm vú hồng hào đang nhô cao, run rẩy như những bông hoa trong gió. Phần âm vật đầy đặn của cô ấy được phủ một lớp lông đen mịn màng; đôi đùi cô ấy không chỉ tròn đầy mà còn mang đầy những đường nét cơ bắp săn chắc, đẹp đẽ. Hai chiếc áo đó trượt xuống giường, và bây giờ, trên người cô ấy chỉ còn lại đôi tất trắng tinh mà thôi.

“Cô quên rồi sao? Để luyện Thần Công Bích Hoả, chỉ có một điều kiện duy nhất là như vậy thôi...” Cô ấy nắm lấy bộ phận nam tính đang nóng bỏng của anh ta, nhẹ nhàng ngồi xuống phía trên eo anh ta, đôi mông tròn đầy của cô ưỡn cao lên, tay cô ấy nhẹ nhàng vuốt ve nó, như thể đang thương tiếc cho sự mãnh li

Khi tỉnh lại lần nữa, đã là bốn giờ sau đó.

Cảnh Chiếu cảm thấy tràn đầy sức sống; khí chân nguyên trong cơ thể lưu thông một cách trôi chảy, không hề gặp trở ngại nào. Những vết tím xanh trên người dường như đã khỏi hẳn, như Minh Trạn Tuyết đã nói, tốc độ hồi phục thật sự khiến người ta không thể tin được; ngoại trừ một vài vùng nghiêm trọng ở bụng, các bộ phận khác đều đã hầu như hết sưng tấy, ngay cả những vết thương có hình móng vuốt trên ngực cũng đã se lại, vảy da rụng đi, để lại năm vệt sẹo màu hồng nhạt.

Điều này quả thực là nhờ vào công hiệu kỳ diệu của Thần Công Bi Hoả, nhưng cũng phải nhờ vào sức mạnh chữa lành phi thường của Đan Chính Hoả Diệu của Thanh Lý.

Sau bữa trưa, Minh Trạn Tuyết đã giải thích chi tiết cho Cảnh Chiếu về cách sử dụng khí chân nguyên để bảo vệ cơ thể và đối phó với những va chạm từ bên trong hay bên ngoài, đồng thời còn trực tiếp minh họa cách thực hiện. “Nào!” cô nháy mắt, kéo cao tay áo, để lộ đôi cổ tay trắng muốt như cổ hạc, rồi cười đùa: “Chúng ta hãy so tài sức mạnh xem sao.”

Cảnh Chiếu nhìn đôi cổ tay thon dài, mịn màng của cô, chỉ cảm thấy vô cùng đẹp đẽ; anh không dám chạm vào chúng một cách thô bạo, huống chi dùng sức mạnh để đối đầu.

“Minh Cô Nương, tôi rất mạnh mẽ đấy.” Anh lắc đầu cười. “Dù bạn có võ nghệ giỏi đến đâu, nhưng thân hình bạn vẫn là của một cô gái mà, không thể so sánh được với tôi đâu. Nếu không cẩn thận, bạn có thể bị thương đấy.”

Minh Trạn Tuyết cắn môi, đôi má trắng hồng đỏ ửng, vừa giả vờ ranh mãnh, vừa có vẻ e thẹn.

“Bạn không nỡ đấu với tôi à?” cô liếc nhìn anh rồi cười khúc khích.

“Đồ ngốc! Nếu bạn có thể đánh bại tôi, có lẽ bạn sẽ có thể đối đầu với Ngọc Trần Phong một mình đấy. Cứ cố gắng đi… Nếu tôi thực sự bị bạn làm lay chuyển dù chỉ một chút, thì cái tên ‘Minh Trạn Tuyết’ của tôi sẽ bị viết ngược lại đấy!”

“Tên bạn viết ngược lại cũng vẫn hay mà.” Cảnh Chiếu cười nói.

Kết quả cuối cùng lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Cảnh Chiếu.

Dù anh ta sinh ra đã sở hữu sức mạnh phi thường, nhưng đôi cổ tay mảnh mai của Minh Trạn Tuyết lại cứng như đồng đúc, dường như đã gắn chặt vào mặt bàn; dù anh ta cố gắng kéo mạnh đến nỗi trán đẫm mồ hôi, cuối cùng phải dùng cả hai tay, thì đôi cổ tay trắng muốt, duyên dáng ấy vẫn không hề nhúc nhích.

Minh Trạn Tuyết chỉ vào khuỷu tay anh ta đang đặt trên mặt bàn và nói: “Này, ở đây có một khớp xương – đó chính là điểm tựa giúp bạn đỡ lực lên mặt bàn. Cậu cảm nhận xem có phải vậy không?” Cảnh Chiếu làm theo lời và quả nhiên đúng như vậy.

Sau đó, cô ấy kéo tay anh ta và yêu cầu anh ta cảm nhận khuỷu tay của mình.

“Nhưng ở tay tôi, có hai khớp xương; cộng thêm các nhóm cơ được di chuyển linh hoạt, tổng cộng có ba điểm tựa, giúp tay tôi vững chãi như chân của cái đỉnh. Mọi lực lượng mà cậu sử dụng đều được tôi chuyển hết xuống bốn chân chiếc bàn, rồi đều đặn truyền xuống mặt đất; ngay cả khi cậu có thể làm cho mặt đất lún xuống, đôi cổ tay tôi vẫn sẽ vững vàng đứng trên mặt bàn. Không phải vì sức lực của cậu không đủ, mà là vì đôi cổ tay này không bao giờ sẽ đổ.”

Cảnh Chiếu quan sát kỹ lưỡng và thấy rằng điểm tựa của cô ấy chính là tâm điểm của chiếc bàn vuông. Tất cả những điều này đều nằm trong kế hoạch của Minh Trạn Tuyết từ trước.

“Các nhóm cơ, xương khớp và mạch máu trong cơ thể con người, có rất nhiều bộ phận mà bạn trong suốt cuộc đời ít khi sử dụng, thậm chí không bao giờ dùng đến; nhưng chúng không hề vô dụng. Với công năng của Bích Hỏa Thần Công, bạn có thể điều khiển mọi nhóm cơ, xương khớp trong cơ thể mình một cách tự do, di chuyển chúng theo ý muốn.” Minh Trạn Tuyết nói một cách nghiêm túc:

“Tuy nhiên, việc biết phải sử dụng bộ phận cơ thể nào để không bị đối thủ đánh bại, hay phải dùng nhóm cơ nào để lấy đi điểm tựa và trọng tâm của đối thủ, thuộc về phạm vi các chiêu thức võ thuật. Những bí quyết của Bích Hỏa Thần Công không thể dạy bạn những điều này. Bạn cần phải tích lũy đủ kinh nghiệm trong các cuộc đối đầu thực tế, trải qua nhiều chiêu thức võ thuật khác nhau, thì cơ thể được ban tặng bởi Bích Hỏa Thần Công mới có thể phát huy hết hiệu quả của nó.”

“Vậy có nghĩa là... nếu tôi biết cách, thì họ sẽ không thể tấn công vào các điểm yếu của tôi được à?”

“Hoặc là trước khi họ hành động, bạn có thể tự mình ‘gỡ bỏ’ các điểm yếu đó, sau đó lại ‘gắn lại’ bất cứ lúc nào, tùy ý điều chỉnh chúng một cách thoải mái. Khi tất

“Nửa ngày đổ mồ hôi, tất cả chỉ là vô ích thôi.” Hắn từng bước truyền đạt những bí quyết của kỹ năng chiếm hữu này cho anh ta.

“Tôi định hướng dẫn anh ta cách sử dụng các kỹ thuật chiếm hữu cơ bản, nhưng nếu không luyện tập thành thạo, khi đối mặt với kẻ thù, chúng sẽ chỉ gây rủi ro cho bản thân mà thôi.” Minh Trạn Tuyết nói: “Hãy ghi nhớ kỹ nguyên lý của việc sử dụng các khớp xương để thực hiện các động tác chiếm hữu đó; vào buổi tối, hãy luyện tập các cơ bắp liên quan nhiều hơn một chút, và tối nay thì anh ta sẽ có thể áp dụng được chúng.”

Vào buổi tối, hai người ăn uống nhẹ và nghỉ ngơi một chút, sau đó tiếp tục luyện tập công phu Bí Hoả Thần Công. Sau khi hoàn thành một chu kỳ luyện tập, Cảnh Chiếu mới thoải mái đưa cô ấy lên đỉnh cao của khoái lạc… Họ ôm nhau ngủ thiếp đi cho đến khi trăng lên cao, sau đó mới tỉnh dậy và chuẩn bị ra đi theo lời hẹn đến Lầu Sà Ba.

Khi Cảnh Chiếu tỉnh dậy, Minh Trạn Tuyết đã không còn ở đó nữa.

Trong lòng, Cảnh Chiếu hiểu rằng nếu họ cùng nhau xuất phát, không chỉ dễ bị những kẻ mặc đồ đen phát hiện ra âm mưu của họ, mà trong tâm hồn mình, anh ta cũng không thể thoát khỏi sự phụ thuộc vào Minh Trạn Tuyết. Như vậy, anh ta sẽ mãi không thể vượt qua nỗi sợ hãi đối với những kẻ mặc đồ đen đó. Việc Minh Trạn Tuyết cố tình tránh gặp mặt chính là đã suy nghĩ đến điểm này.

(Thực ra... cô ấy vẫn rất tốt với tôi.)

Cảnh Chiếu một mình đi đến Lầu Sà Ba – nơi ẩn giấu trong khu rừng thông.

Những kẻ mặc đồ đen không còn mặc bộ áo đen dày của đêm hôm trước nữa, mà đã thay vào đó những bộ trang phục đen bó sát cơ thể làm từ da cá, được may kín bằng những chiếc khóa kim loại. Khi nhìn thấy anh ta đến, chúng “kẹt kẹt, kẹt kẹt” gãy các khớp ngón tay, đôi mắt màu xanh lá cây đầy ma quỷ hiện lên với nụ cười man rợ, như thể đang đánh thức lại những ký ức kinh hoàng trong tâm trí anh ta.

“Anh đã đến rồi đấy.”

Giọng nói của kẻ mặc đồ đen khàn khàn; trong gió, tiếng cười ghê rợn của nó nghe giống như tiếng chim quạ, khiến người ta run sợ.

Lúc này, Cảnh Chiếu mới nhận ra mình đang run rẩy. Trước đôi mắt ma quỷ màu vàng xanh ấy, anh ta giống như con ếch bị con rắn độc nhìn chằm chằm. Tốc độ và sức mạnh của con ếch có thể không kém gì con rắn, nhưng nỗi sợ hãi đó lại là thứ được sinh ra từ bản năng, in sâu vào tâm hồn, không thể chống lại được; vì vậy, chúng mới được gọi là “kẻ thù

“Phải… phải để lại cho tôi. Tôi không… không muốn tham gia vào những giao dịch thiệt thòi đâu.”

Người mặc áo đen cười nói: “Điều đó tất nhiên rồi.” Anh ta lùi sang một bên và làm động tác mời.

Cảnh Chiếu nhắm mắt lại, mở cánh cửa lớn, sau đó sử dụng câu thần chú từ mười sáu câu thơ trước đó để lên tầng lầu trên.

Chiếc đèn sen được thắp vào tối hôm qua vẫn còn dầu, anh ta lại lấy một cuốn kinh sách từ giá sách thứ tư, đang suy nghĩ xem nên tra cứu kinh sách trước hay đi khảo sát quanh nơi trước…

Bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy bức tượng của một vị La Hán. Bức tượng này không nằm trên giá sách bên cạnh, mà ẩn trong một khoảng trống giữa các giá sách; khi anh ta đứng ở đó, tình cờ mới nhìn thấy nó.

Nửa dưới của bức tượng La Hán bị che khuất bởi bóng của các giá sách khác; do ánh sáng yếu ớt, trong bóng tối chỉ có thể thấy rõ đôi mắt to tròn như chuông đồng của vị La Hán, và ngón tay anh ta đang giương cao… Có lẽ do ánh đèn lay động, ngón tay đó trông thật uy nghiêm; khi nhìn chăm chú vào, cảm giác như có một sức mạnh mãnh liệt đang xuyên thủng qua trán mình…

Ảo giác ấy… Ngón tay đó xuyên qua không khí, trúng thẳng vào hàng rào bằng gỗ tượng Quan Âm phía sau lưng anh, và biến mất trong bức tường.

Cảnh Chiếu Bỗng nhiên nảy ra ý nghĩ: “Chẳng lẽ đây là một manh mối? Có điều gì đó được giấu bên trong bức tường chăng?”

Anh hào hứng quay người lại, muốn kiểm tra xem có điều gì bất thường ở các hàng tượng Quan Âm phía trước, giữa và phía sau, hoặc thử bước qua hàng rào hay di chuyển những tượng gỗ đó sang một bên. Trong căn gác này, còn có nhiều tượng La Hán nữa… Liệu mỗi tượng La Hán kia có ẩn chứa thêm những manh mối nào không?

Đêm đó dường như kéo dài đặc biệt lâu.

Mãi cho đến khi đã qua giờ Dần, anh mới tuân theo công thức đã được học để rời khỏi gác Sāra, trông có vẻ vô cùng mệt mỏi. Người đàn ông mặc áo đen như thường lệ tiếp tục tấn công anh từ phía sau cửa, đánh anh một trận dữ dội và lấy đi sáu cuốn kinh sách mà anh đang giữ.

Cảnh Chiếu Áp dụng những phương pháp đã được Minh Trạn Tuyết chỉ dạy, anh thực sự giảm bớt được đáng kể đau đớn; không giống như đêm hôm trước, khi anh liên tục ngất đi rồi lại tỉnh dậy, nhưng vẫn cảm thấy đau đớn dữ dội. Anh sử dụng những phép thiền để giữ tâm trí bình tĩnh, tránh việc tinh thần bị suy sụp dưới sự hành hạ của nỗi đau.

Không hiểu là do sức khỏe và tinh thần của anh đã tiến bộ đáng kể so với đêm hôm trước, hay vì người đàn ông mặc áo đen bắt đầu coi trọng anh – người trợ thủ đắc lực trong việc tìm kiếm thông tin trong gác – nhưng Cảnh Chiếu cảm thấy thời gian bị hành hạ trôi qua khá nhanh, và mức độ đau đớn cũng không đạt đến mức anh mong đợi. Có lẽ nếu bị đánh thêm nửa giờ nữa, hoặc nếu họ dùng lực mạnh hơn một chút, cũng không sao cả…

Người đàn ông mặc áo đen túm lấy cổ chân phải của anh, kéo anh đi đến một khu rừng thông rồi bỏ rơi anh ở đó. Vừa khi họ rời đi, Cảnh Chiếu lập tức nhảy dậy, nhổ ra một ít máu trong miệng, sử dụng khí chất màu xanh lam để điều hòa hơi thở, và quay trở lại phòng đọc kinh. Tuy nhiên, trong phòng không có ai cả. Khoảng nửa giờ sau, khi trời bắt đầu sáng, Minh Trạn Tuyết mới trở lại.

“Anh đã theo dõi hắn à?”

“Không, chính hắn mới là người theo dõi anh.” Minh Trạn Tuyết cười nói: “Tôi đã mất một chút thời gian để đánh lạc hướng hắn, buộc hắn phải rút lui. Người này có võ công rất giỏi, chắc chắn không phải là kẻ tầm thường. Một khi hắn quyết định rời đi, ngay cả tôi cũng không kịp theo dõi hắn nữa. Việc anh không bị h

“Như vậy thì, nếu anh ta không tìm tôi nữa, e là manh mối sẽ lại bị đứt đoạn.”

Minh Trạn Tuyết lắc đầu.

“Cũng chưa chắc đâu. Anh ta chưa gặp tôi, cũng không biết tôi từ đâu đến. Các viện Vương Thái và A Tịnh dưới kia toàn là khách bên ngoài; muốn lẻn vào trong chùa thì rất dễ dàng. Nếu người đó thực sự có ý xấu, họ sẽ nghi ngờ những khách ở trong viện trước; còn nếu không phải vậy, thì họ sẽ bắt đầu nghi ngờ chính anh ta.”

“Còn việc anh ta có tìm bạn hay không… thì tùy thuộc vào mức độ anh ta khao khát những thứ có trong căn phòng đó.” Cô cười nhẹ, nghiêng đầu: “Khi con người bắt đầu tham lam, họ sẵn sàng liều mạng để đạt được điều mình muốn. Bạn chưa bao giờ nghe câu ‘uống độc để giảm khát’ chưa?”

“Đúng rồi… Khi mở cửa căn phòng đó, Minh Cô Nương cũng có mặt tại hiện trường phải không?”

“Có, nhưng cách khá xa. Người đó võ công rất giỏi; tôi không muốn mạo hiểm.” Minh Trạn Tuyết nói: “Bên trong căn phòng tối om, không thể nhìn thấy gì cả; tôi cũng không thấy có bất kỳ cơ quan nào cả. Nhưng người đó không lừa bạn đâu; trước khi bạn mở cửa, họ đã tránh xa, không dám nhìn vào bên trong nữa… Có vẻ như họ thực sự lo lắng.”

“Ừm…”

Cảnh Chiếu suy nghĩ một lúc, định nói với cô điều gì đó, nhưng bỗng thấy cô đã thay một bộ áo ni cô sạch sẽ, trên người còn mùi xà phòng nhẹ nhàng sau khi tắm rửa; mái tóc ẩm ướt, tổng thể trông cô thật đáng yêu như viên ngọc trong làn sương. Cô ngạc nhiên hỏi: “Minh Cô Nương, bạn… vừa tắm xong à?”

Minh Trạn Tuyết tự hào trả lời: “Đúng vậy! Sau khi tranh luận với người đó một hồi, tôi đổ mồ hôi đầy người, liền đến viện A Tịnh tắm rửa và mượn bộ áo mới của các ni cô mặc.” Nói xong, cô cũng cười. Rồi cô đưa cho cô một gói giấy nóng hổi: “Này, đây là những chiếc bánh bao thơm ngon từ nhà bếp Xiangji. Bạn thật may mắn, đã được ăn những chiếc bánh đầu tiên; ngay cả trụ trì và Hòa thượng Hiển Nghĩa cũng phải xếp sau Đại nhân Cảnh Vệ Geng mới đến lượt bạn đấy!”

Cảnh Chiếu cảm động, lấy một chiếc bánh bao, cẩn thận bóc vỏ và đưa nửa phần ruột mềm mại của nó cho cô.

Minh Trạn Tuyết nhận lấy chiếc bánh, từ từ ăn từng miếng; đôi má đỏ hồng của cô trông giống như những bông hoa đào đang đọng sương vậy…

Đôi mắt hạnh của cậu ta lấp lánh, vẻ mặt như đang cười nhưng lại không phải vậy.

Bầu không khí trong phòng trở nên hơi ngượng ngùng; Cảnh Chiếu cảm thấy tim mình đập nhanh hơn, cơ thể cũng bất an. Cậu ta ăn vài miếng bánh bao rồi tìm cách tiếp tục trò chuyện:

“...Kỹ năng ‘Thần công Lửa Xanh’ quả thật rất mạnh; lúc nãy tôi cứ thấy đau nhức, nhưng sau đó lại không còn cảm thấy gì nữa. Tối nay nếu gặp lại hắn, có lẽ chỉ cần gãi nhẹ là xong.”

Minh Trạn Tuyết lắc đầu và bỗng nhiên trở nên nghiêm túc:

“Khi việc luyện tập nội công đạt đến một mức nhất định, người tu luyện sẽ gặp phải trở ngại. Đây là điều hiển nhiên khi sức mạnh bên ngoài cố gắng vượt qua những giới hạn bẩm sinh; người ta thường gọi đó là ‘quỷ dữ trong lòng’. Nếu không xử lý đúng cách, nhẹ thì việc tiến triển sẽ bị tạm dừng, nặng thì có thể dẫn đến sai lầm nghiêm trọng, nội khí bị rối loạn, thậm chí có thể gây ra tai nạn chết người.”

“Người bình thường cần phải luyện tập từ ba đến năm năm mới bắt đầu hiểu được cơ bản của nội khí; phải mất ít nhất mười năm mới đủ điều kiện để đối mặt với ‘quỷ dữ trong lòng’. Nhưng kỹ năng ‘Thần công Lửa Xanh’ khác với các phái võ khác – nó giúp người tu luyện tiến triển rất nhanh, vì vậy ‘quỷ dữ trong lòng’ cũng xuất hiện sớm hơn và nguy hiểm hơn nhiều. Nếu không xử lý kịp thời, hậu quả có thể sẽ rất nghiêm trọng.”

– Ý là nói: Chỉ cần ba đến năm năm, kỹ năng ‘Thần công Lửa Xanh’ đã có thể gây ra ‘quỷ dữ trong lòng’?

Cảnh Chiếu nghe vậy liền cảm thấy lo lắng và hỏi một cách thận trọng: “Vậy… ‘quỷ dữ trong lòng’ của tôi sẽ xuất hiện vào lúc nào?”

“Nói chung, thường là vào ngày thứ ba,” Minh Trạn Tuyết nhìn cậu ta một cách nghiêm túc, không hề có vẻ đùa cợt: “Nếu như tôi đoán không sai, tối nay… sẽ là lần đầu tiên bạn gặp phải ‘quỷ dữ trong lòng’ khi luyện tập kỹ năng ‘Thần công Lửa Xanh’!”