Giảm giá 23 – 7%, chỉ mong Chúa phù hộ cho dòng tộc của ta…

Người đó đội một chiếc mũ bông trắng đã vàng, mặc áo trắng, đi tất trắng, râu trắng; lông mày hình chữ bát che khuất đôi mắt, vẻ mặt đầy ưu sầu. Anh ta mang theo một cái khung tre trên lưng… Nhưng anh ta không phải là “thợ ngọc” Điêu Nghiên Không… Vậy thì ai đây?

Bị Cảnh Chiếu gọi, anh ta mới tỉnh táo lại và vội vàng chào hỏi: “Chào bạn trẻ, lâu không gặp.” Thấy Niết Minh Đồ có vẻ mặt hung dữ và đang đau khổ, anh ta an ủi: “Anh này, tâm trí anh đang rối loạn, ánh mắt cũng trở nên hung ác… Hãy cố gắng tập trung lại đi, đừng tiếp tục như vậy nữa. Tôi có thể giúp đỡ anh được không?”

Bên trong bụng Niết Minh Đồ, khí âm và khí dương đang xung đột dữ dội hơn bao giờ hết… Làm sao anh ta có thể nói chuyện được? Anh ta chỉ biết gầm thét, nếu không có “Bạch Phất Thủ” giữ lấy anh ta, chắc hẳn đã ngã xuống đất không thể đứng dậy được.

Điêu Nghiên Không rất kiên nhẫn, liên tục khuyên nhủ anh ta về những hậu quả nghiêm trọng của việc tức giận như vậy… Nhưng đầu sói vẫn tiếp tục gầm thét không ngừng… Người học giả già đành bất lực nói: “Anh này, nếu tiếp tục la hét như vậy, sẽ làm phiền đến hàng xóm đấy… Nhìn kìa, các quan binh đã đến rồi… Làm sao bây giờ đây?”

Ở cuối con phố, vài người cưỡi ngựa xuất hiện, họ dừng ngựa lại… Người đứng đầu đó mặc áo giáp da, khuôn mặt đầy sẹo nhưng đôi mắt sắc bén, lạnh lùng như lưỡi dao… Đó chính là La Diệp– người chỉ huy đội tuần tra.

Hồ Diện Chỉ cười khẩy: “Lần này thật sự oan cho Niết Minh Đồ rồi… Chính anh ta mới là người thu hút các quan binh đến đây, chứ không phải người khác.”

Khi Điêu Nghiên Không cúi đầu đi qua vùng được phong tỏa, không ai có thể chạm vào góc áo của anh ta… Các binh sĩ đều hoảng sợ và vội vàng báo cáo với người chỉ huy. Cảnh Chiếu Vi giơ tay ra, báo hiệu không có vấn đề gì… La Diệp liền cúi người xuống từ yên ngựa, dẫn đội quân rời đi một cách yên bình.

Vở kịch này cuối cùng đã kết thúc theo một cách mà mọi người không thể tưởng tượng được…

Thợ ngọc nắm hai tay thành nắm đấm, đánh vào hai bên trán của Niết Minh Đồ… Vị trí “Tơ Không Trúc” này chính là nơi tập trung của khí năng trong cơ thể… Nhờ vào kỹ năng mềm mại mà Điêu Nghiên Không đã luyện tập suốt hàng chục năm, khí dương đã chiến thắng được khí âm… Đầu sói tỉnh táo lại, tức giận đến mức muốn dùng móng vuốt tấn công… Nhưng người học giả già đã kịp xoay sở để chặn lại… Anh ta n

Điêu Nghiên Không bất ngờ giật mình, quay đầu nhìn Cảnh Chiếu và hỏi: “Vị anh này là kẻ xấu sao?” Cảnh Chiếu vội vàng nói: “Tiền bối hãy cẩn thận!” Niết Minh Đồ cười man rợ, dùng tay trái tấn công vào cổ họng của anh ta, chiêu thức cực kỳ hiểm ác.

Điêu Nghiên Không thở dài: “Thôi được.” Anh ta thu lại tay áo, và “kha la!” xương cánh tay phải của Niết Minh Đồ bị gãy ngay lập tức. Niết Minh Đồ tiếp tục dùng lòng bàn tay đánh vào bụng anh ta, máu tươi phun ra, anh ta bay ngược lại, rơi xuống đất và lăn đi lăn lại vài vòng, sau đó nằm bất động như một tấm vải rách nát.

Với những chấn thương nặng nề này, võ công Phật gia mà Niết Minh Đồ đã rèn luyện trong ba mươi năm qua e rằng sẽ không thể giữ được nữa. Geng và Hu nhìn nhau, Cảnh Chiếu tiến lại gần Niết Minh Đồ, thấy người đàn ông già kia mặt mày tái nhợt, miệng đầy máu, anh ta chỉ hít một hơi thật sâu, có vẻ như đang ngửi thấy mùi trên người Niết Minh Đồ, rồi cười toe toét:

“Tôi… có… Bình An Phù… Bạn… không thể… giết… tôi…”

Cảnh Chiếu nói khẽ: “Tôi từ đầu đã không có ý định giết bạn.” Ánh mắt của Niết Minh Đồ mờ đục, không biết liệu anh ta có nghe thấy điều gì không, chỉ cười lạnh lùng, hơi thở ra nhiều hơn hơi thở vào. Cảnh Chiếu lấy khăn ra và cuộn nó thành một sợi dài, nhưng không phải để lau máu, mà là để bịt mắt anh ta lại, nói:

“Nơi mà ‘Đầu sói’ đi đến, tốt nhất là đừng mang theo mắt.”

Bên trong yamen, nghe thấy tiếng ồn ào, cửa sau được mở ra, và một số lượng lớn quan viên ùa ra ngoài. Người đứng đầu là một người lùn có vẻ ngoài đặc biệt, cổ ngắn, đầu to, trông giống như một quả bí đỏ; dù vẻ ngoài có vẻ buồn cười, nhưng biểu cảm nghiêm túc của anh ta khiến mọi người không dám xúc phạm. Anh ta cúi chào Cảnh Chiếu và hỏi: “Ngài Geng, việc đã hoàn tất chưa?”

Cảnh Chiếu đáp lại: “Cảm ơn Tổng cảnh sát trưởng. Kẻ này phải bị giam riêng, xiềng xích không được tháo ra, cái xích sắt buộc quanh eo phải được đóng chặt vào tường, thức ăn chỉ được cho rau củ, cấm ăn thịt. Không có sự cho phép của tôi, không ai được phép gặp riêng anh ta hay nói chuyện với anh ta, để tránh kẻ phạm tội lợi dụng cơ hội trốn thoát.” Tổng cảnh sát trưởng gật đầu nhẹ, ra lệnh cho thuộc cấp lấy xiềng xích và các loại dụng cụ tra tấn khác, đưa Niết Minh Đồ vào tù. Không biết là do anh ta lạnh lùng hay thiếu khéo léo trong cách ứng xử, nhưng dường như anh ta không coi trọng vai trò quan trọng của Niết Minh Đồ bên cạnh Tướng Quân Chinh

Các quan viên ấy ào ạt xuất hiện như dòng thủy triều, rồi lại nhanh chóng biến mất như cơn sóng lùi. Một người đàn ông mặc áo xanh da trời vượt qua đám đông; trên má anh ta vẫn còn vương vài vết mực. Anh ta che ô cho Cảnh Chiếu để giúp ngài tránh mưa, và sự cung kính của anh ta thậm chí còn vượt qua cả thái độ kiêu ngạo của tổng cảnh sát trưởng.

“Kính chào Ngài Đại nhân canh gác! Tôi đã thuê một số người làm việc suốt đêm, và mọi việc đều đã hoàn tất. Ngài có muốn xem qua không, để đảm bảo mọi thứ đúng như ý mong muốn?”

Trong lòng Cảnh Chiếu, cảm xúc ấm áp trào dâng, khiến anh không khỏi mỉm cười. “Cảm ơn bạn, Wu Lao Qi. La Diệp đã nói rằng bạn là người đáng tin cậy, vì vậy tôi không cần phải xem nữa. Nhưng kẻ này rất ranh mãnh và đáng e ngại; tôi muốn nhắc nhở các đồng nghiệp trong ty cảnh sát, đừng xem thường hắn.”

Wu Lao Qi liên tục gật đầu, sau đó lấy ra một cuốn kinh Phật từ trong túi và đưa nó lên trước mặt Cảnh Chiếu.

“Nếu Ngài không muốn xem, thì tôi sẽ trả cuốn kinh này về cho chủ nhân của nó. Những người tôi thuê đều là những người viết chữ đẹp trong ty cảnh sát; họ chỉ cần sao chép theo hình dạng của những chữ trong kinh này là được, dù không hiểu ý nghĩa của chúng. Thực ra… có một điều tôi không biết liệu có nên nói hay không… Việc viết những chữ này lên bức tường nhà tù, liệu có phải là để tránh tà ma không? Các đồng nghiệp đều nói rằng điều này thật kỳ lạ… Cảm giác như… có cái gì đó u ám ẩn sau đó…”

“Thôi đi. Dù sao thì cũng cảm ơn các bạn đã bỏ công sức.” Wu Lao Qi hiểu ý của Cảnh Chiếu nên không tiếp tục nói thêm. Anh ta để lại chiếc ô, nói vài lời lịch sự rồi rời đi. Những người trong đội tuần tra nhận được tín hiệu và giải tỏa lệnh cấm đi lại trên đường phố; không lâu sau, những người cầm ô, những người tìm chỗ trú dưới mái hiên để tránh mưa lại bắt đầu di chuyển qua lại trên đường phố. Mặc dù khung cảnh vẫn còn vắng vẻ và u ám, so với tình trạng hoang vắng không một bóng người của Phương Tài, đây thực sự là hai thế giới hoàn toàn khác nhau.

“Lúc ban đầu Ngài bảo tôi theo Niết Minh Đồ, tôi rất nghi ngờ,” Lão Hồ nói. Ông ta thường xuyên lui tới những nơi ít người biết đến, có lẽ sợ bị Wu Lao Qi nhận ra, nên lần này ông ta mới đi bộ đến đây. Không biết từ đâu mà ông ta lấy được một chiếc ô, đứng bên cạnh Cảnh Chiếu và nhìn những người qua kẻ lại trên đường, lẩm bẩm:

“Bây giờ thì tốt rồi… Nhưng khi Ngài giam hắn vào nhà tù Yuepu

Trên núi Chân Hồ, hoặc trong các băng đảng khác, rất nhiều kẻ tồi tệ cũng làm như vậy; ban đầu họ dùng chiêu này để đối phó với người ngoài, nhưng cuối cùng lại áp dụng nó lên chính đồng bọn của mình.”

“…Anh biết ‘kẻ tồi tệ’ là từ ngữ dùng để mắng người khác đấy chứ?”

“Nhưng nếu anh đóng Niết Minh Đồ vào tù, thì điều đó quả thực không hợp với tinh thần của giang hồ chút nào.”

Lão Hồ hiếm khi không đáp lại những lời đùa của anh ta, ông nói một cách nghiêm túc: “Anh có biết Niết Minh Đồ đã phải ngồi trong tù đen suốt ba mươi năm không? Nếu việc bị giam cầm thực sự có tác dụng, thì những người bị Lạnh Lò Cốc ăn sống trước đây đã không cần phải chết. Kẻ đó, Wu Lao Qi, chỉ cần một ngón tay của Niết Minh Đồ cũng có thể giết chết cả một hàng người, dễ dàng hơn cả việc nghiền nát một con kiến. Việc để họ canh giữ Niết Minh Đồ trong mười hay hai mươi năm còn không bằng thả họ ra; như vậy sẽ ít có người lính canh và tù nhân phải chết hơn.”

Cảnh Chiếu lắc đầu thở dài: “Dù là theo tinh thần giang hồ hay không, anh cũng không hài lòng… Có vẻ như chuyện này không liên quan gì đến giang hồ cả!” Hồ Diện Chỉ bỗng nhiên im lặng.

Cảnh Chiếu luôn coi trọng ý kiến của anh ta, vì vậy lần này ông không đùa cợt nữa, mà nói một cách nghiêm túc: “Chỉ dựa vào họ thôi là không đủ đâu; ngay cả chúng ta, nếu không chuẩn bị kỹ lưỡng, cũng không thể canh giữ được Niết Minh Đồ.” Sau đó, ông giải thích cho họ về công dụng của bức tranh Thiên Phật Đồ.

“Anh có bao giờ nghĩ rằng, khi một ngày nào đó chúng ta nắm quyền lực, liệu có thể thay đổi thế giới này, loại bỏ những kẻ xấu xa, để những người tốt được sống yên bình, không cần phải sống trong lo lắng hàng ngày không?” Giọng nói của chàng trai ấy trầm ổn, ánh mắt hướng về phía những đám mây mù và mưa phùn xa xôi. “Nếu chúng ta ngồi trên vị trí cao nhưng vẫn làm những điều tương tự như những người trước đây, kết quả cũng sẽ giống như họ; cuối cùng chúng ta sẽ quen với tình trạng đó, và chỉ có thể chờ đợi người khác xuất hiện, nỗ lực để giành lấy quyền lực.”

“Có lẽ lúc đó chúng ta còn sẽ đá những người đó xuống đất, để họ phải tự lo liệu số phận của mình…” Lão Hồ cũng bật cười.

“Đúng vậy, và tôi không muốn như vậy.”

Cảnh Chiếu nhớ lại: “Trước ngày hôm nay, anh có thể tưởng tượng được rằng một người như Niết Minh Đồ lại bị nhét vào tù Vạn Phúc không? Đó chính là sự thay đổi. Tôi đã thống nhất được sức mạnh của Bảy Huyền, ký kết thỏa thuận hòa bình

“Nghĩ kỹ lại thì quả đúng là vậy.” Xích Liàn Đường đã tập hợp được cả các lực lượng trên bộ và dưới biển thành một đại gia đình; Qingfeng Zhaoqingyu luôn giữ thái độ khiêm tốn, thiết lập liên minh với các phái võ lâm chính thống. Còn núi Bạch Thành thì chính là cơ quan của triều đình được đặt tại Đông Hải, mang ý nghĩa sâu sắc trong việc theo dõi những diễn biến trong giang hồ.

Bây giờ mọi người đều biết rằng, nhóm Thất Huyền Đồng Nhân có thể xử lý những kẻ như Niết Minh Đồ không phải bằng những phương pháp đặc biệt của giang hồ, mà giống như người dân bình thường – phải ra tòa, bị thẩm vấn, tuân theo luật pháp nghiêm minh. Ai mà muốn gây rối trong vùng Tam Xuyên này thì chắc chắn phải suy nghĩ kỹ lại.

Người trong giang hồ thường ghét bỏ việc phải đối mặt với chính quyền, phải quỳ gối trước tòa án, nghe những lời nói hoa mỹ của các quan lại; có người thậm chí sẵn lòng hy sinh mạng sống để tránh phiền toái. Hồ Diện Chỉ nghĩ đến cảnh những kẻ giang hồ ban đầu tỏ vẻ chán ghét, sau đó lại phải im lặng, cam chịu những điều không mong muốn, và không khỏi bật cười.

“Tôi vẫn cảm thấy có điều gì đó không ổn, chỉ là lúc này chưa thể giải thích rõ ràng được. Khi tôi suy nghĩ kỹ hơn, sẽ nói cho bạn biết.”

Dù cười, nhưng Lão Hồ vẫn nói một cách nghiêm túc: “Một sai lầm nhỏ trong ‘việc thay đổi’ cũng có thể khiến người ta trở thành mục tiêu của tất cả mọi người. Mỗi lần tôi nghe những người khác nhau từ các góc độ khác nhau nói về cha tôi, tôi luôn không khỏi nghĩ như vậy… Hơn nữa, việc thay đổi không phải lúc nào cũng tốt.”

“Tôi hiểu.”

“Không nói đến những điều khác, cái ông học giả kia đã phá hủy luồng khí trong đan điền của Niết Minh Đồ… So với Ngài Geng, người đứng đầu giang hồ, ít nhất thì tôi cũng muốn vỗ tay tán thưởng cho ông ấy!” Điêu Nghiên Không chỉ về phía sau, nơi người đàn ông kia vẫn đang đứng dưới mái che trà, chiếc ô đã biến mất đâu đó, khiến vai áo anh ấy ướt sũng; đôi lông mày trắng dài và bộ râu của anh ấy vẫn còn nhỏ giọt nước; hai tay buông thõng xuống, tư thế đứng rất ngay ngắn… Nhưng sao lại khiến người ta cảm thấy khó chịu đến thế? Những khách vào ra quán trà, những người chạy việc nhỏ bé cầm ấm trà dài đều phải đi vòng qua anh ấy; tiếng “tèt”, “tèt” vang lên liên hồi, làm cho bầu không khí trở nên căng thẳng hơn cả trước cơn mưa.

Chỉ có riêng anh ta thì không hề hay biết gì cả, vẫn kiên nhẫn chờ đợi Cảnh Chiếu vào quán để nó

Chiếc thép dài khoảng một tấc được lấy ra từ thắt lưng; phần giữa có các gờ nhọn, hai mép sắc bén. Mặc dù hai đầu đã bị gỉ sét nặng, vẫn có thể nhận ra cấu trúc lõi thép bên trong. Dựa vào kinh nghiệm chế tạo vũ khí của Cảnh Chiếu, có thể khẳng định đây là một mảnh vỡ của lưỡi kiếm, và tình trạng gỉ sét ở hai đầu càng chứng minh điều này.

Để một vũ khí được chế tạo thành công, cần phải qua quá trình “nuôi dưỡng lưỡi dao” kéo dài: dùng bông tốt ngâm dầu, thoa đều lên phần lưỡi dao; không được thoa quá nhiều hay quá nhanh để tránh dầu còn sót lại trên bề mặt. Cần lặp lại quá trình này nhiều năm liền cho đến khi dầu thấm sâu vào cấu trúc thép, như vậy mới có thể ngăn chặn hiện tượng gỉ sét và biến vũ khí thành một công cụ sắc bén, không hề bị ảnh hưởng bởi dầu mỡ hay mồ hôi.

Nhưng chiếc thép bị hỏng này không ai chăm sóc, nên vết gãy của nó trở thành môi trường lý tưởng để gỉ sét phát triển. Chiếc thép này hoàn toàn phù hợp với đặc điểm này; nếu không phải vì hình dạng của nó khác thường, thì đã có thể xác định chắc chắn rằng đây là một mảnh vỡ của kiếm.

“Trông nó giống như một thanh kiếm,” Hồ Diện Chỉ suy nghĩ một hồi, nhưng có vẻ không chắc chắn lắm.

“Vấn đề là…” Cảnh Chiếu thở dài. “Có tồn tại một thanh kiếm như vậy không?”

Chiếc thép dài khoảng một tấc này không hề thẳng; từ các gờ nhọn ở giữa đến hai mép lưỡi dao, đều là những đường cong hyperbolic mượt mà, rõ ràng không phải do bị va đập mà là được chế tạo cẩn thận, khiến người ta liên tưởng đến câu “bóng ma từ cái cung”.

Hồ Diện Chỉ đã cố gắng nhớ lại mọi thông tin về giang hồ hiện nay, nhưng không thể tìm ra thông tin nào về một thanh kiếm kỳ lạ như vậy. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, anh đưa nó trả lại cho Cảnh Chiếu.

“Anh là chuyên gia luyện kim, còn tôi là chuyên gia về những chuyện bí ẩn trong giang hồ; cả hai chúng ta đều không thể xác định được nguồn gốc của nó, chắc chắn phải có điều gì đó đặc biệt. Thay vì đoán mò lung tung, thà hỏi người phụ nữ kia xem sao; bà ấy ăn muối nhiều hơn cả gạo chúng ta, có lẽ bà ấy sẽ biết điều gì đó.” Nói xong, anh ngước nhìn vào cửa hàng: “Còn ‘vị anh chàng’ kia thì đang đợi chúng ta rất kiên nhẫn… Anh ta còn chân thành hơn cả những cô gái ở nhà bạn nữa; tốt hơn là chúng ta nên giải quyết chuyện này trước, kẻo anh ta biến thành đá hay gì đó, trông sẽ rất kỳ lạ.”

Cảnh Chiếu không nghĩ rằng sự xuất hiện của Điêu Nghiên Không vào lúc này, ở đây, chỉ

Đừng nói những lời vớ vẩn kiểu “trời cao có đức hiền từ”, “mọi sinh vật đều sở hữu bản chất Phật” gì cả; đó chỉ là những lời dối trá do những kẻ xấu xa bịa ra để lừa gạt các cô gái tiếp tục quyên góp tiền bạc và hy sinh bản thân mà thôi.

“Thật sao?” Cảnh Chiếu cười nhẹ, hỏi Điêu Nghiên Không:

“Với một kẻ ác như vậy, tại sao tiền bối lại không giết hắn mà chỉ phá hủy võ công của hắn?”

Điêu Nghiên Không thấy anh ta cuối cùng cũng nhớ đến mình, liền hào hứng đáp lại:

“…Trời cao thực sự có đức hiền từ mà.”

Lúc này, người phục vụ đi ngang qua phía sau họ, bỗng nhiên cảm thấy buồn nôn và giận dữ, đá một cái vào họ, nói một cách bực bội:

“Nhà các người có tổ chức lễ tang và rải tiền giấy à? Sao lại la hét như vậy? Đã là người tuổi này rồi, còn đi học cách làm dễ thương nữa! Thật là…” Điêu Nghiên Không vội vàng tránh né và liên tục xin lỗi.

Lão Hồ bị làm cho tức giận đến mức phải kìm nén cơn muốn phàn nàn, cũng bèn bắt chước cách họ và nói:

“Theo ý kiến của tiền bối, liệu anh ta có cơ hội quay đầu làm người tốt, từ bỏ việc giết người và ngay lập tức thành Phật không?”

Lần này, Điêu Nghiên Không không dám nói to nữa, mà chỉ thì thầm:

“Tất nhiên là có. Mọi sinh vật đều sở hữu bản chất Phật mà.”

Hồ Diện Chỉ cười và giơ ngón tay cái lên, im lặng thể hiện biểu cảm “tôi đồng ý”. “…Đứa bé này được giao cho bạn rồi. Hãy nói thêm vài lời với nó nữa; nếu không, tôi e là mình sẽ nổi giận đấy. Tôi sẽ đi tìm chỗ ngủ một giấc; những ngày này thực sự không giống như đang sống nữa.” Nói xong, ông ta cầm ô và bỏ đi.

Nói về chuyện giường ngủ hay phòng ở, thì trong biệt thự lớn của gia tộc Chu Què đã rất thoải mái rồi; nhưng đối với lão Hồ, thì những đường cong quyến rũ của phụ nữ mới chính là những chiếc gối tốt nhất. Ông ta không hề chỉ trích những chuyện tình cảm rối ren mà Cảnh Chiếu gặp phải, và cũng không cần phải quan tâm đến việc đêm nay Cảnh Chiếu sẽ tỉnh táo lại ở đâu… Hai người chỉ cần vẫy tay nhau, thì mọi thứ đều rõ ràng trong lòng họ.

Cảnh Chiếu cố kìm nén tiếng cười, bước vào dưới lều, gấp chiếc ô giấy lại và cúi chào sâu:

“Tiền bối, lâu lắm rồi không gặp. Hôm nay được gặp lại, tôi vẫn cảm thấy rất biết ơn.” Lời nói này xuất phát từ tận đáy lòng, không hề mang tính khách sáo. Nếu không phải vì Điêu Nghiên Không đã phá hủy võ công của Niết Minh Đồ và để anh ta ở lại trong tù của yamen Việt Phổ, chỉ nhờ vào những bức tranh “Phật Di Lặc” được vẽ gấ

“Nhận ơn ư? Không có đâu.” Anh ta lấy ra một túi vải nhỏ từ trong áo, bên trong chứa hai viên ngọc vàng, một chiếc nhẫn đeo ngón, cùng một chuỗi hạt ngọc. Dù chỉ biết rất ít về ngọc qua Cảnh Chiếu, nhưng từ cảm giác mịn màng khi sờ vào và màu sắc hoàn hảo của chúng, anh ta cũng có thể đoán được đó là loại ngọc mỡ dê cao cấp.

“Tôi đã làm theo lời bà quý nhân, mài bỏ lớp vỏ đá để lấy phần ngọc bên trong và nghiền nó thành những thứ này,” Điêu Nghiên Không nói.

“Lúc đó tôi chưa hỏi tên anh bạn trẻ, vì vậy tôi đã đợi ở chợ ma hơn hai tháng mà không thấy bà chồng và ông vợ quý giá xuất hiện. Tôi đành đi khắp nơi trong thành phố, hy vọng rằng duyên phận sẽ đưa chúng tôi gặp lại nhau. Cuối cùng, trời cũng đã đền đáp cho sự kiên nhẫn của tôi, và hôm nay tôi lại được gặp các ngài.”

Người như Điêu Nghiên Khoang – một bậc thầy ẩn dật sống giữa dòng đời thường – không hề có bất kỳ mục đích gì liên quan đến việc này với Cảnh Chiếu, vì vậy không cần phải nói dối. Nhưng Cảnh Chiếu thực sự không thể tin được rằng anh ta đã lang thang ở Việt Phủ suốt vài tháng mà không tìm được bất kỳ manh mối nào, chỉ dựa vào “duyên phận” mà mong sẽ gặp lại họ. Kiềm chế cảm xúc, Cảnh Chiếu vẫn nhận lấy túi vải với lòng biết ơn và nói:

“Nếu như đây là duyên phận, thì hôm nay tôi sẽ mời tiền bối uống trà.” Từ căn bếp của nhà Bất Văn Cư, mùi thơm hấp dẫn của món bánh hỏa thiêu tỏi thịt lan tỏa ra, nhưng do mưa phùn che khuất, mùi thơm đó bị giữ lại trong không khí, tạo nên một bầu không khí đậm đà. Nghe Lão Hồ khen ngợi tài nghệ nấu ăn của đầu bếp ở đây, Cảnh Chiếu quyết định thử một chút, không chỉ muốn tận hưởng món ăn ngon mà còn muốn thoát khỏi cảm giác thèm ăn.

Nhưng Điêu Nghiên Không lại hít một hơi thật sâu, đôi lông mày nhướng lên thành hình chữ bát, rồi nói: “Tôi ăn uống thanh đạm, cũng không uống trà. Mỗi ngày chỉ ăn một bữa thôi, và bữa hôm nay tôi đã ăn rồi. Nếu anh bạn trẻ muốn ăn, thì tôi xem anh ăn thế nào thôi.”

Nghe vậy, Cảnh Chiếu cảm thấy không còn thèm ăn nữa, chỉ có thể mỉm cười buồn bã và nói: “Vậy thì tôi sẽ đi dạo cùng tiền bối.”

Điêu Nghiên Không gật đầu và nói thêm: “Áo mưa của tôi đã bị vị anh hùng Phương Tài mượn đi rồi… Liệu anh ấy có trả lại cho tôi không?”

Không lạ gì khi anh ta đi nhanh đến thế! Cảnh Chiếu suýt nữa ngất xỉu, trong lòng mắng Lão Hồ hàng trăm lần

Trong lúc cả hai đang giằng co không phân thắng bại, rèm che của gian phòng bỗng được kéo ra và một người đàn ông trung niên với khuôn mặt nhợt nhạt bước ra. Đôi mắt anh ta hình chữ phượng, lông mày đen rủ xuống má; bộ râu dài bay phấp phới… Chỉ thiếu đi dấu ấn kiếm màu đỏ thẳng ngang trán là hoàn toàn giống hình ảnh các quan xét xử ở thế giới bên kia trong những bức tranh khuyên người. Anh ta cầm lên một chiếc ô cũ và nói một cách lịch sự: “Thưa ngài canh gác, xin hãy sử dụng.” Cảnh Chiếu cảm ơn và nhận lấy chiếc ô, nhưng lúc đó mới nhận ra rằng móng tay hai bàn tay anh ta lại nhọn và dài, màu sáng bóng như ngọc, không hề có vết bẩn hay dơ nhớp, thật là đặc biệt.

Người nhân viên phục vụ kia liếc nhìn một cái rồi bất ngờ la lên: “Ồi——Ông chủ ơi, đó… đó là chiếc ô của tôi mà!” Giọng anh ta trở nên cao vút và hoảng loạn.

Cảnh Chiếu nghĩ thầm: “Hóa ra người này chính là ông chủ cửa hàng này.” Thấy chiếc ô không có gì đặc biệt, chỉ có chuôi ô làm bằng tre được buộc bằng một sợi dây đỏ đen ở cuối, trên đó khắc hình một con én tre nhỏ, tác phẩm điêu khắc rất tinh xảo và sinh động; mặc dù không quý giá lắm, nhưng có lẽ nó mang ý nghĩa đặc biệt đối với người chủ. Cảnh Chiếu định từ chối nhận chiếc ô, nhưng ông chủ lại nhìn anh ta bằng đôi mắt hình chữ phượng và nói lạnh lùng:

“Nếu không lịch sự với khách hàng, thì việc để lại một chiếc ô cũ cũng coi như là một hình phạt nhẹ. Nếu còn tiếp tục la hét, sẽ bị phạt nặng hơn.”

Rõ ràng “phạt nặng hơn” đó sẽ rất nghiêm trọng, nên người nhân viên không dám nói gì thêm nữa, cúi đầu bước vào bếp. Chiếc ấm trà dài va chạm vào đồ đạc, khiến những vị khách uống trà đều phải tránh xa, nhưng hiếm ai than phiền; có vài người thậm chí còn cố kìm nén cười, có lẽ cảnh này đã xảy ra thường xuyên trong cửa hàng này, và những khách quen đã quen với nó rồi.

Có vẻ như người nhân viên này có thói quen lừa đảo khách hàng, may mà ông chủ có thể kiểm soát được tình hình; nếu không, mọi chuyện có thể trở nên rất tồi tệ. Cảnh Chiếu cảm thán trong lòng, sau đó đưa chiếc ô cho Điêu Nghiên Không, và cả hai cùng cầm mỗi người một chiếc, bước đi trong mưa.

Cảnh Chiếu ban đầu đã quyết tâm rằng khi gặp lại người già kia lần nữa, sẽ hỏi ông ta về bí quyết sử dụng “Bạch Phất Thủ”. Nhưng chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, mọi thứ đã thay đổi; việc học võ nay không còn là điều anh ta quan tâm nhất nữa. Nguồn gốc của người thợ ngọc

Mỗi khi thấy anh ta có những hành động kỳ lạ như vậy, chỉ cần khai quật kỹ lưỡng ở gần đó là chắc chắn sẽ tìm thấy những di tích cổ xưa của phái môn. Điều này đã được kiểm nghiệm nhiều lần và luôn thành công.”

Người anh trai của bậc tiền bối kia, chắc hẳn đã hơn tám mươi, chín mươi tuổi rồi phải không? Cảnh Chiếu Thực sự cảm thấy thương hại cho vị lão nhân đó. Tuy nhiên, điều này cũng dễ hiểu; khi võ công “Bí Hỏa Thần Công” mới thành tựu, ngay cả khí chân thiện bẩm sinh cũng trở nên nhạy bén hơn. Cảnh Chiếu Không biết ông ấy đã được cứu sống bao nhiêu lần nhờ vào những cảm giác kỳ diệu như vậy… Có lẽ cái gọi là “thần thông” trong Phật giáo cũng giống như vậy thôi.

“Việc tôi tìm được em hôm nay không phải là sự trùng hợp,” người già tiếp tục nói: “Khi tôi đang đi lang thang gần cửa nam, bỗng nhiên tôi cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ trong lòng, liền đi theo hướng đó… Cảm giác từ khí Phật càng trở nên rõ ràng hơn. Khi tôi rẽ qua góc phố, tôi đã thấy em đang đánh nhau với kẻ xấu xa. À, anh bạn kia tên là gì vậy?”

Lại một lần nữa, Cảnh Chiếu cảm ơn bậc tiền bối vì đã không hỏi gì mà vội vàng đến giúp đỡ… Cảnh Chiếu âm thầm rơi những giọt nước mắt đắng cay, và đơn giản giải thích nguồn gốc của Niết Minh Đồ.

Điêu Nghiên Không nghe xong cũng cảm thấy hoang mang, chỉ gật đầu và nói: “Cách anh ấy sử dụng ‘Hồ Ly Quỷ Thủ’ hoàn toàn khác với cách em sử dụng. Nếu không phải đã trực tiếp xem các tài liệu chuẩn mực và được sư phụ của chúng ta hướng dẫn, thì em chắc chắn không thể luyện tập đến mức đó được. Lúc đầu tôi muốn hỏi anh bạn kia xem ông ấy học ‘Hồ Ly Quỷ Thủ’ từ đâu, nhưng vì anh ấy bất tỉnh và bị cảnh sát bắt đi, e là tôi không thể hỏi được nữa…”

Phương pháp luyện “Hồ Ly Quỷ Thủ” của Cảnh Chiếu được học hỏi từ hình tượng Quan Âm và tranh vẽ La Hán trong lầu Sà Ba… Trong quá trình đó, có rất nhiều điểm chưa được giải thích rõ ràng; chỉ sau khi đối đầu với Niết Minh Đồ, anh mới dần dần học hỏi và bổ sung những điểm còn thiếu. Sau đó, khi gặp một cao thủ võ thuật Tạp Bách Nhĩ, hai người đã cùng nhau so tài các chiêu thức võ thuật mà không sử dụng nội lực, điều này đã mang lại cơ hội tuyệt vời để Cảnh Chiếu hiểu rõ hơn về bộ kỹ năng này và ngày càng luyện tập giỏi hơn.

Ban đầu, Cảnh Chiếu nghĩ rằng “Hồ Ly Quỷ Thủ” của “Lang Thủ” được hình thành một cách tự nhiên, là do Niết Minh Đồ kết hợp kinh nghiệm chiến đấu của mình với việc nghiên cứu su

Năm đó, tại hồ Thánh Tảo, cuộc đấu trí giữa ba nhân vật quan trọng không chỉ là một phần của thỏa thuận cược, mà còn là manh mối then chốt để phát hiện ra những kẻ âm mưu đứng sau. Mặc dù phe Quỷ Vương vẫn còn nguyên vẹn, và người đã gây ra rắc rối đã gần được xác định, nhưng việc Vũ Đăng Dung – người từng có ảnh hưởng lớn đến họ – lại để cho kẻ từng bị mình cải hóa luyện thành công những kỹ năng đặc biệt của phái Liên Tông, khiến cho nghi ngờ về ông ta vẫn không thể được loại bỏ.

Tất cả các dấu hiệu đều chỉ ra rằng chỉ có một người có liên quan, nhưng lại không thể loại trừ khả năng người thứ hai cũng có tội, khiến cho mọi nỗ lực điều tra đều dừng lại ở đó; có lẽ chính vấn đề mà người thợ ngọc vô tình đề cập mới chính là lối thoát.

(Thật là… quyết định giam giữ Niết Minh Đồ quả thật là đúng đắn!)

Những kẻ âm mưu không ngờ rằng họ sẽ tự đưa một “bằng chứng sống” như vậy vào tay mình. Đôi mắt Cảnh Chiếu sáng lên, anh đang muốn mời người già đó trở về cùng mình, nhưng Điêu Nghiên Không lại tiếp tục lẩm bẩm một mình:

“Lần này tôi xuống núi, chủ yếu là để tìm kiếm người đó. Dù sao thì suốt hơn một trăm năm qua, các bậc sư trưởng trong Viện Thượng Hàn đều nghi ngờ rằng chính người đó là kẻ gây ra rắc rối, nhưng họ lại không chịu xuất hiện để dẫn dắt chúng tôi… Chắc chắn phải có lý do gì đó. Khi tôi giúp các bạn trẻ đánh bại kẻ xấu xa, những cuốn sách chứa thông tin và danh tính của những nghi phạm đã bị phá hủy; tôi không biết nên tìm ai khác, vì vậy tôi đã ở lại Yuezhou.

May mắn thay, bạn trẻ đã học được kỹ năng ‘Quỷ Thủ’; tôi nghĩ rằng theo con đường này thì chắc chắn sẽ tìm thấy người đó… Rồi cuối cùng, tôi cũng đã gặp được kẻ xấu xa mới này; hóa ra kỹ năng ‘Quỷ Thủ’ của hắn chính là bản chính thức, có vẻ như chúng ta lại gần tới manh mối hơn rồi phải không? Ai ngờ đến nỗi cảnh sát lại bắt giữ hắn đi… Giờ thì không thể hỏi thêm được nữa, chỉ có thể đợi bạn ở quán trà thôi.

Sau đó, tôi nghĩ lại và đã hỏi thẳng kẻ xấu xa đó; những thông tin mà tôi nhận được cũng chỉ là để tìm ra người đó mà thôi… Nhưng nếu người đó không phải là người đó thực sự, thì liệu có ai khác có thể là người đó không? Khi đó, tôi bỗng nhiên hiểu ra: người đó có lẽ không nhất thiết phải là người đó… Ngay cả các đồng môn trong Viện Thiên Cổ Lôi Âm cũng nói rằng, nếu có ai có thể cứu thế giới này, thì có lẽ chính là bạn trẻ… Như vậy mà nói, bạn trẻ chính là

“Lão già này đã cản trở mọi người đi lại trong quán trà, nên cô gái ở đó đã đá tôi vài cái.”

Cảnh Chiếu Nghe xong, anh ta mới nhận ra rằng ông ấy đang nói về cậu bé phục vụ đó.

“Cô ấy… là cô gái à?”

“Tất nhiên là cô gái.” Điêu Nghiên Không Nét mặt ông ấy trở nên kỳ lạ, như thể đang nghĩ “Chẳng lẽ anh ta nghĩ đó là một chàng trai sao?”, nhưng sự việc nhỏ này không hề làm giảm hứng thú của ông ấy trong việc giảng dạy; ông tiếp tục nói:

“Vì cô ấy đá tôi, chủ quán liền đưa chiếc ô của cô ấy cho tôi. Chiếc ô này rất quan trọng đối với cô ấy; vì đã nhận được thứ quan trọng như vậy, tôi không thể không có bất kỳ mối liên hệ nào với cô ấy nữa… Rốt cuộc, chiếc ô này sẽ đưa tôi trở lại bên cạnh cô ấy.” Thấy Cảnh Chiếu có vẻ bối rối, ông ấy cười nhẹ và thay đổi cách nói:

“Những người tu hành thông thường sẽ nói với bạn rằng đây chính là luật nhân quả – những gì bạn cho đi sẽ được nhận lại, và những gì bạn nhận được cũng sẽ phải trả lại. Cô ấy đá tôi, vì vậy cô ấy mất chiếc ô; nhưng giá trị của chiếc ô này so với một cú đá tình cờ thì quá lớn… Vì vậy, tôi phải bảo vệ cô ấy khỏi những tai họa, thậm chí có thể phải cứu mạng cô ấy.”

Cảnh Chiếu Gần như ngã xuống đất; anh ta bỗng nghĩ đến câu đùa của Lão Hồ về việc “lừa các cô gái để họ hiến tặng tiền bạc và hy sinh bản thân”. Anh tự hỏi liệu người đàn ông già này, nếu xuất gia và giảng đạo Phật, liệu có thể được gọi là “thầy tu lừa đảo” hay không… Chỉ cần những lý thuyết huyền bí như luật nhân quả, ông ấy cũng có thể đưa ra những ví dụ rối rắm mà vẫn nghe có vẻ hợp lý… Thì làm sao có thứ gì mà ông ấy không thể lừa được chứ?

“Luật nhân quả… thực sự là như vậy sao?”

“Đúng là luật nhân quả, nhưng không phải theo cách hiểu đó đâu.”

Người đàn ông già cười nhẹ; không ai có thể nhận ra rằng ông ấy vừa nói những điều huyền bí như vậy.

“Mọi sự việc trên đời này đều không thể tồn tại độc lập; nguyên nhân này dẫn đến kết quả kia, và kết quả đó lại tạo ra nguyên nhân khác… Nhưng chỉ có vậy thôi; không cần phải nghĩ đến việc trả nợ hay nhận ơn gì cả. Chiếc ô này đã đưa tôi trở lại bên cạnh cô ấy, bởi vì đối với cô ấy, nó có giá trị rất lớn… Cô ấy không muốn từ bỏ nó thôi… Việc so sánh giá trị của chiếc ô với một cú đá, hoặc so sánh giá trị của việc cứu mạng với việc đá người khác, khiến cho những quan niệm

Tất cả những bí vật được lưu giữ trong kho báu của Viện Văn Thù Sư Lợi đã được biên soạn thành một cuốn sách hình ảnh, liệt kê chi tiết về hoạt động, sự nghiệp và những người có khả năng liên quan đến Kỷ Thủy Trần trong suốt nhiều năm qua; tôi lẽ ra nên dùng thông tin này để tìm kiếm manh mối, nhưng khi đang đối đầu với kẻ xấu xa, những trang sách quan trọng đã bị hủy hoại, khiến tất cả các dấu vết đều bị mất.

“Nhưng anh chàng trẻ này lại sở hữu công phu ‘Quỷ Thủ’ kỳ diệu; tôi đoán rằng điều này có liên quan đến Kỷ Thủy Trần. Tuy nhiên, sau khi chia tay bên bờ sông, chúng ta không còn tin tức gì về nhau nữa. Tôi đã nghĩ rằng manh mối đã bị mất hoàn toàn, nhưng không ngờ hôm nay lại gặp lại anh, và lại phải đối mặt với kẻ xấu xa mới này – người am hiểu về công phu ‘Quỷ Thủ’. Không may, tôi lại bị cảnh sát bắt đi, có lẽ giờ đây tôi cũng không thể hỏi thêm được gì nữa.”

“Khoan… khoan đã! Viện Văn Thù Sư Lợi… là một tu viện quý báu nào đó phải không?” Thực ra, anh ta muốn hỏi là “Tám Viện”, nhưng ý nghĩ đó thoáng qua quá bất ngờ nên anh ta không kịp nói ra.

“Đó chính là ngôi tu viện của tôi – một trong Tám Viện Nhật Liên Bát Diệp, Viện Văn Thù Sư Lợi. Sao tôi chưa từng nói đến điều này trước đây nhỉ?”

Người già có vẻ hơi ngượng ngùng, gãi đầu và kéo chiếc mũ bằng vải trắng cũ kỹ xuống, để lộ vết sẹo trên đầu trọc, rồi cúi đầu chào: “Tên Phật và tên thường của tôi đều không mang theo mình; vì vậy, tôi vẫn sử dụng họ gốc của mình và được xếp vào hàng ‘Không’. A Di Đà Phật! Anh chàng trẻ, tôi xin chào anh.”

“Vậy… vị tiền bối chính là… sứ giả của Tám Viện sao?”

“Có ai gọi tôi như vậy không nhỉ?” Điêu Nghiên Không tỏ vẻ nghi ngờ, cau mày nói: “Lần này xuống núi, ngoài tôi ra, Viện Thiên Âm Lôi Cổ cũng đã cử một người xuống thế gian này; ngoài ra không còn ai khác nữa. Nếu nói về việc được coi là sứ giả… có lẽ cũng đúng thôi.”

Cảnh Chiếu bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

“Tiền bối vừa nói rằng Tám Viện đang tìm kiếm Kỷ Thủy Trần, vì họ cho rằng Kỷ Thủy Trần rất có thể chính là ‘người đó’… nhưng không biết ‘người đó’ ở đây có phải là ai?” Nếu anh ta không nghe nhầm, thì vị sứ giả khác từ Viện Thiên Âm Lôi Cổ cũng cho rằng mình chính là “người đó”… Không hiểu rõ ý nghĩa thực sự của hai từ này, Cảnh Chiếu cảm thấy lo lắng và không yên tâm, e rằng mình sẽ trở thành mục tiêu của Tám Viện Nhật Liên Bát Diệp, và phải đối mặ