Giảm giá 25%, coi như là công bằng…

Theo quan điểm của vị bác sĩ đó, A Sha là một tác phẩm kỳ diệu không thể sao chép được.

Ông đã sử dụng “nước bọt sấm trời” để nối lại mạch máu cho người bệnh, nhưng không ai có thể phục hồi đến mức độ như A Sha.

Những lời hùng hổ mà A Sha đã nói ra, theo một nghĩa nào đó, cũng giống như việc đặt cược. Có thể A Sha sẽ tái sinh như chim phượng hoàng sau khi chết, nhưng cũng rất có thể ông ta sẽ chỉ có đôi tay tê liệt, không thể sử dụng được; mỗi khi trời mưa ẩm ướt, cơn đau sẽ xuyên thấu vào xương tủy, đến nỗi ông ta muốn cắt bỏ chúng đi.

Ca phẫu thuật của Y Hồng Liáng không gặp vấn đề gì. Mỗi ca phẫu thuật mà ông thực hiện đều hoàn hảo, không thể chê vào đâu được.

Điểm khác biệt nằm ở chỗ: những người khác không có khả năng chịu đựng… hay nói đúng hơn là không quan tâm đến nỗi đau như A Sha; họ không thể vượt qua giai đoạn hồi phục đầy khó khăn sau ca phẫu thuật, để cho những mạch máu mới được nối lại có thể phục hồi.

Vị bác sĩ biết rằng, thành công dựa trên một trường hợp cá biệt thực chất chính là thất bại; ít nhất thì, khi phương pháp “nối lại mạch máu” bị loại bỏ khỏi những truyền thuyết về tài năng phi thường của Quý Thánh, thì điều đó cũng đồng nghĩa với sự thất bại.

Lý do ông tiếp nhận A Sha không chỉ là để đáp ứng yêu cầu của Ngũ Đế Cung, để kiểm soát Cảnh Chiếu và các kế hoạch khác mà còn có hai lý do: một lý do rõ ràng và một lý do kín đáo.

Lý do rõ ràng là ông muốn giữ bên mình một tác phẩm tuyệt vời mà không ai có thể sao chép được, để mỗi khi muốn, ông có thể ngắm nhìn tài năng phi thường của mình; lý do kín đáo có lẽ ngay cả chính vị bác sĩ cũng không nhận ra: ông muốn xem liệu cậu bé đã trải qua bao nhiêu gian khổ trong cuộc sống này, liệu cậu ta có thể đi xa đến đâu, và liệu cậu ta có thể tạo ra những điều kỳ diệu nào nữa.

Tất cả những gì ông mang đến cho cậu bé luôn là nỗi đau.

“Ngọc Trần Phong đã chết.”

Một đêm nọ, khi A Sha đang cắn răng chịu đựng cơn đau dữ dội như khi bị cắt đứt cơ bắp, và liên tục vận động các ngón tay, Y Hồng Liáng bất ngờ nói với anh:

“Kẻ thù của bạn đã chết; có tin là người bạn tốt của bạn, Cảnh Chiếu, đã giúp bạn trả thù. Chúc mừng bạn! Từ nay trở đi, bạn có thể tự do bay bổng, không cần phải bị ràng buộc bởi hận thù nữa…”

A Sha dừng lại một lúc lâu, sau đó lại tiếp tục vận động.

Vị bác sĩ nghĩ rằng anh ta sẽ từ bỏ hy vọng hoặc trở nên mất phương hướng, nhưng cậu bé vẫ

Xue Zhen không nói gì về những hành động thiếu tế nhị và đầy ác ý của vị bác sĩ kia, nhưng ánh mắt đầy thương xót thoáng qua trên khuôn mặt xinh đẹp của cô đã cho thấy cô không hề im lặng trước những điều đó. Việc tước đi động lực sống duy nhất của chàng trai trẻ, làm sao anh ta có thể tiếp tục cuộc sống của mình sau này?

Người phụ nữ trẻ đẹp ấy đã kiềm chế không nói ra những câu hỏi đó.

Nửa tháng trôi qua, A Sha cuối cùng cũng đã có thể cầm đồ bằng hai tay. Một đêm nọ, anh ta lén lút đứng dậy, cầm theo con dao rừng dưới ánh trăng, chạy đến một nơi hẻo lánh ở núi sau, và bắt đầu chém mạnh vào rừng hoang, như thể đang điên dại vậy. Những cánh tay gầy yếu vừa mới hồi phục lại phải chịu đựng sức mạnh của lưỡi dao, khiến cả thân hình nhỏ bé của anh ta gần như bị gãy vụn.

Ngày hôm đó kéo dài hơn nhiều so với dự đoán của Y Hồng Liáng, nhưng anh ta vẫn không ngừng theo dõi từng hành động của chàng trai trẻ, và cuối cùng cũng kịp ngăn chặn anh ta trước khi những dây thần kinh vừa được hồi phục lại bị tổn thương nghiêm trọng.

Mặt A Sha trắng bệch, hai má đỏ bừng do sử dụng quá nhiều sức lực, quần áo của anh ta bị rách nát trong những cú chém điên cuồng, không biết là do những cành cây hay do sức mạnh nội tại của anh ta. Các cơ bụng mỏng manh của anh ta co lại thành từng khối, trông không hề yếu đuối mà lại giống như một con thú săn mồi nhỏ, rất đáng sợ.

Y Hồng Liáng dùng hai ngón tay kẹp chặt con dao, dù A Sha có la hét và dùng hết sức lực thì cũng không thể làm lay chuyển con dao được.

Chàng trai trẻ, người gần như đặt toàn thân mình lên con dao, tiếp tục chiến đấu một cách vô ích, tiếng gầm rú khàn đặc của anh ta mang theo những âm thanh kỳ lạ, không giống như tiếng chim én mà giống như tiếng của một sinh vật kỳ lạ nào đó không tồn tại trên thế giới này.

Y Hồng Liáng không thể buộc anh ta ngẩng đầu lên, huống chi là nhìn thẳng vào mắt anh ta – dù là biểu cảm trên môi hay các cử chỉ tay – anh ta chỉ có thể dùng sức đẩy mạnh, khiến miệng anh ta bị thương và anh ta bị đẩy bay ra xa.

“Nhìn vào mắt tôi!” Anh ta nhấc lên A Sha đang gục ngã, không quan tâm đến việc lưng anh ta vừa đập mạnh vào thân cây và đang chảy máu từ miệng và mũi, như thể muốn vặt đầu anh ta ra khỏi cổ vậy, và đưa khuôn mặt tái nhợt của A Sha đến trước mắt mình, nghiến răng nói:

“Anh nghĩ rằng mình đã quá muộn à? Không thể trả thù được kẻ thù, thì anh lại trút giận lên những cái cây không may mắn ư? Thực ra anh đã đến sớm

Nó sẽ nuốt chửng bạn, còn đáng sợ hơn nhiều so với Ngọc Trần Phong.

A Sha thở ra từng hơi thở đầy đau đớn; những giọt máu dính trên mũi anh ta co rút lại một cách kinh hoàng, giống như những lá phổi ướt át và rách nát. Đôi mắt thông minh bình thường của anh ta giờ đây đầy máu đỏ, trừng tròn nhìn chằm chằm vào Y Hồng Liáng; khuôn mặt đẹp trai của anh ta bị biến dạng, miệng há hốc la hét; tiếng hét khàn đục ấy mang theo âm thanh kỳ lạ và đau đớn, khiến người ta muốn ói ra gan ruột… Anh ta hét lên đến nỗi các gân trên mặt nổi bật, khuôn mặt đỏ bừng.

“Ah————ah————! Ahhhhh……ah————!”

Tiếng hét không hòa hợp ấy chứa đựng biết bao nỗi buồn, sự oán giận, đau đớn và tuyệt vọng… Đó là lời phàn nàn đau khổ của người vô lời trước thế giới bất công và số phận tàn nhẫn.

Số phận đã cướp đi người thân của anh ta, phá hủy cuộc sống ban đầu của anh ta; bây giờ, ngay cả kẻ thù cũng bị lấy đi, khiến cho niềm tin và mục tiêu duy nhất để anh ta tồn tại cũng bị xóa sổ hoàn toàn.

Khuôn mặt biến dạng của A Sha đẫm nước mắt; không ai có thể phân biệt được đó là nước mắt hay mồ hôi. Cho đến khi giọng nói đã khàn đến mức không thể hét lên được nữa, anh ta vẫn cố gắng mở miệng, phun ra những tiếng la đầy giận dữ và đau đớn.

Y Hồng Liáng siết chặt hai bên má anh ta, không cho anh ta quay đầu hay nhắm mắt lại; giữa tiếng hét thảm thiết ấy, anh ta từng từng câu nói với A Sha: “Ngọc Trần Phong thực sự rất đáng sợ sao? Không hề đâu. Nếu bạn có đủ thời gian, có người thầy giỏi, và có quyết tâm, bạn rồi cũng sẽ giết được hắn.”

“Tại sao bạn lại phải chịu đựng những đau đớn này? Tại sao bạn lại phải trải qua những thử thách gian khổ ấy? Tất cả chỉ vì sau khi Ngọc Trần Phong bị tiêu diệt, bạn vẫn phải tiếp tục sống. Sống sót… luôn là điều khó khăn nhất.”

“Bạn phải sống tiếp, dù trên người đầy vết thương, dù trong lòng vẫn nhớ về người thân đã mất, dù phải chịu đựng nỗi hối tiếc không thể nào xóa nhòa… Dù tương lai trước mắt bạn u ám và không biết phải đi đâu, bạn vẫn phải sống tiếp.”

“Bởi vì nếu bạn chết đi, bạn sẽ thua cuộc… Thua cuộc trước cả những điều mà bạn không hề biết.” Anh ta nhìn chằm chằm vào A Sha, nhưng suy nghĩ của anh ta đã bay xa vượt qua thời gian và không gian… Trở về khoảnh khắc đêm tối kinh hoàng đang kết thúc, vào buổi sáng mờ ảo và lạnh lẽo… Khi cậu bé nhỏ đầy máu xuất hiện trước cửa… Với giọng nói khàn đục, anh ta đã nói:

“Bạn phải sống tiếp… Nghe rõ

Chỉ vì lo lắng mà bí mật theo dõi họ, Xue Zhen đã chứng kiến tất cả những gì xảy ra. Cô nén một nụ cười, rồi lại cố tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra trước mặt hai người đó.

Mặc dù Ngọc Trần Phong đã không còn nữa, nhưng lời hứa với Shu Yu Jie vẫn phải được thực hiện.

Y Hồng Liáng đã nghiên cứu kỹ lưỡng bí quyết của “Thần công Minh Ngọc Viên Thông” cũng như các hình minh họa về kỹ thuật đánh kiếm trong cuốn “Chúc Nguyệt Thú Dẫn”, và sau đó truyền đạt chúng cho A Sha. Nhưng điều này vẫn chưa đủ. Với tâm thế thử nghiệm, ông đã yêu cầu A Sha vẽ theo những cuốn sách về hoa, hy vọng rằng hạt giống kỳ lạ này sẽ nảy mầm và phát triển thành điều gì đó đáng ngạc nhiên.

Đông Hải là nơi tập trung của nền văn hóa từ năm con đường khác nhau trên thế giới; nghệ thuật trang trí hoa đã được truyền tụng hàng nghìn năm. Số lượng các trường phái và chi tiết trong nghệ thuật này không hề kém cạnh so với những truyền thống võ thuật. Trong phòng riêng của bất kỳ cô gái quý tộc nào, cũng đều có vài cuốn sách về hoa.

A Sha có vẻ ngoài xinh đẹp và thân hình mảnh mai; mặc dù là nam giới, nhưng khi đặt cùng với những cuốn sách về hoa, anh ta trông hoàn toàn hợp lý, không hề kém cạnh những người phụ nữ bình thường. Chẳng mấy chốc, những cô gái ẩn náu xung quanh đều đổ xô đến để chiêm ngưỡng cảnh tượng đẹp đẽ khi anh ta trang trí hoa, và họ liên tục đến, suýt nữa làm hỏng cửa nhà của A Sha.

Họ không hề biết rằng, tổng cộng có mười hai cuốn sách như vậy, được gọi là “Thập Nhị Hoa Thần Lệnh”, hay còn có tên khác là “Nữ Di Bảo Giám”.

Dù rằng “Tam Đao Thiên Hạ” có danh tiếng lẫy lừng, nhưng họ đã không còn xuất hiện trên thế giới này từ lâu rồi. Một trăm năm trước, khi nói về những kỹ thuật đánh kiếm hàng đầu trong giới võ thuật, “Hoa Tước Cửu Tích Đao” – bí quyết cao cấp nhất của phái Cang Hải Nho Tông – đã vượt trội hơn tất cả mọi người.

Tuy nhiên, trong thư viện Kinh Pháp của phái Nho Tông, không hề có cuốn sách nào mang tên “Hoa Tước Cửu Tích Đao”. Cách thức để luyện thành bí quyết này chính là thông qua mười hai cuốn sách này. Rất nhiều cao thủ của phái Nho Tông đã dành nhiều công sức để nghiên cứu những cuốn sách này, và nhờ vào đó, phái Nho Tông đã tạo ra một dòng kỹ thuật đánh kiếm mới. Có thể nói rằng, tất cả các kỹ thuật đánh kiếm của phái Nho Tông đều bắt nguồn từ những hiểu biết của người xưa về mười hai cuốn sách này. Vào thời kỳ đỉnh cao, trong Đại Sảnh Ngũ Hành của trưởng môn, có cả một kho lớn

“Từ xưa đến nay, những bậc cao thủ của phái Nho giáo chúng ta đã tìm ra nhiều điểm khác biệt trong ‘Thập Nhị Hoa Thần Lệnh’. Phương pháp luyện kiếm ‘Khai Toán Đao Pháp’ và ‘Hoàng Cực Trung Thiên Mười Tám Thức’ cũng đều bắt nguồn từ đây; tất cả phụ thuộc vào may mắn cá nhân mỗi người. Mong rằng ngươi sẽ dùng hoa để thăng quan, nhận được chín ân huệ lớn lao, và đạt đến đỉnh cao trong nghệ thuật sử dụng kiếm.”

Phương pháp luyện tập này, dựa hoàn toàn vào trí tuệ và không bị ràng buộc bởi bất kỳ quy tắc nào, hoàn toàn phù hợp với triết lý sống “tìm kiếm con đường của riêng mình” thời bấy giờ. Chẳng mấy chốc, ông đã hiểu ra một bộ công pháp nội công kỳ diệu thông qua các ghi chú trong sách về hoa, và từ đó phát huy được sức mạnh, tạo ra những luồng kiếm vô hình. Khi thách đấu với các cao thủ dưới danh nghĩa “Tế Huyết Ma Quân”, ông luôn chiến thắng; ngay cả “tiền bối” cũng thừa nhận rằng ông sở hữu sức mạnh tương đương với một cao thủ cấp một trong lĩnh vực kiếm đạo, vì vậy ông tự cho mình xứng đáng nhận được chín ân huệ lớn lao từ hoa.

Cách thức mà A Sá đánh bại đối thủ bằng hoa không hề do thầy y chỉ dạy; đặc biệt là chiêu thức ném hoa đào và giết chết đối thủ mà không cần dùng đến nội công – điều này hoàn toàn mới mẻ đối với Y Hồng Liáng. Dù kỹ thuật của A Sá còn non nớt, nhưng sức mạnh của nó lại vô cùng lớn, và điều này chỉ có thể xuất phát từ “Thập Nhị Hoa Thần Lệnh”.

Hạt giống này không chỉ nảy mầm mà cả hình thái khi mới mọc lên cũng vượt xa mọi sự tưởng tượng của thầy y; thật là hiếm có trên đời! Y Hồng Liáng kiềm chế cảm xúc hào hứng của mình, không để Tô Diễn Thăng nhận ra bất cứ điều gì, rồi dẫn anh ta qua sân nhỏ, bước vào một căn phòng bên cạnh, bật đèn sứ lên và ngồi xuống.

Tô Diễn Thăng dựa vào một cái cuốc dài được dùng như gậy đi lại, khuôn mặt tái nhợt đến đáng sợ; anh ta đứng bên ngoài hàng rào đỏ, chiếc quạt sơn khoét hình được gió thổi lay động, bất cứ lúc nào cũng có thể cô lập anh ta khỏi không gian trong sân.

“Hay là tôi trải thảm đỏ để mời bạn vào?” Y Hồng Liáng vỗ nhẹ vào gối áo, cười nhếch:

“Hay là bạn sợ tôi bất ngờ đâm bạn xuống địa ngục, để bạn đi cùng con heo rừng kia?”

Tô Diễn Thăng nhìn xuống đất, nói nhẹ: “Nếu thầy y muốn giết tôi, thì việc đi qua đoạn đường này cũng là thừa thãi rồi.”

“Có vẻ như cái đầu mà các đệ tử của Tu Viện Tử Tinh đang sử dụng thì thực sự là do bạn giữ gìn đấy…” Y Hồng Liáng cười lạnh:

“

— Anh ta là “bộ phận” mà sư phụ để lại, dành cho đệ tử Lục Diện Thanh thay thế… Tất cả bọn họ đều vậy.

Anh ta không muốn hỏi Y Hồng Liáng, liệu những “bộ phận” bị lấy đi một hoặc nhiều chi tiết cơ thể có thể sống được hay không… Anh ta chẳng muốn nghĩ tới điều đó, cũng không muốn đối mặt với sự thật rằng mình đã bị sư phụ bỏ rơi… Như thể họ chỉ là những cái đinh sắt, những mảnh vụn kim loại, chứ không phải những con người có máu có xương.

(Sư phụ… sao có thể đối xử với tôi như vậy? Sao lại như vậy!)

Nếu Lục Diện Thanh gây ra rắc rối, thì việc giải quyết cũng là trách nhiệm của anh ta; những lời đồn đại về việc anh ta là “con hoang” cũng được anh ta kiềm chế một cách lặng lẽ; Lục Diện Thanh tính cách phô trương, không biết hiểu biết gì về thế giới này… Nếu không phải vì anh ta cẩn thận lo liệu mọi chuyện, thì đã từ lâu anh ta đã khiến các phe phái tức giận rồi… Sư phụ luôn trao những bí quyết võ thuật quý giá cho đứa con hoang lười biếng, không chịu cố gắng tiến thủ… Dù Tô Diễn Thăng có cố gắng đến đâu, thành quả thu được cũng không bằng một phần ba của Lục Diện Thanh.

Tưởng rằng mình chịu khó làm việc không ngừng nghỉ, rồi một ngày nào đó sư phụ sẽ nhớ đến công lao của mình… Ai ngờ trong lòng sư phụ, chúng ta còn kém cỏi hơn cả một con vật nhỏ bé kia!

Y Hồng Liáng nhìn thấy biểu cảm thay đổi trên khuôn mặt anh ta, lúc thì căm ghét, lúc thì buồn bã… Khi tâm trạng của anh ta dần ổn định lại, Y Hồng Liáng mới lẩm bẩm:

“Nếu bạn muốn đứng ngoài đó, tận hưởng những đêm cuối cùng còn lại, thì cứ đứng tiếp đi… Hoặc bạn có thể vào đây, nghe những lời khuyên giúp bạn sống sót.”

Tô Diễn Thăng ngạc nhiên trong chốc lát, rồi lê bước vào nhà, và trước khi ngồi xuống, anh ta còn không quên đóng cửa lại. Y Hồng Liáng nhìn anh ta từ xa, mỉm cười, rồi chỉ vào cửa sổ, sử dụng vẫn là cuốn sách rách cũ kia, vốn được để trên bàn trong phòng y.

Bên ngoài cửa sổ, A Ngốc cuộn tay áo lên, dùng một cái cuốc nhỏ để đào đất… Mặc dù hố đất vẫn chưa hình thành rõ ràng, nhưng Tô Diễn Thăng biết rằng cuối cùng nó sẽ tạo thành hai cái hố, chôn xác chết lại, phủ cỏ cây lên trên, và lại trở thành một khoảng sân vườn yên bình, không ai có thể nhận ra điều gì bất thường cả.

Xác của Tân Diện Xương không ở bên cạnh chàng trai trẻ tuổi đó… Tô Diễn Thăng cũng không có ý định điều tra thêm… Dù sao thì người ta cũng đã chết rồi… Còn điều tra làm gì nữa? Anh ta nhìn về phía vị thầy y trắng tròn mập mạp, chờ đợ

Chìa khóa không nằm ở tôi; mỗi ca phẫu thuật của tôi đều thành công, chỉ là quá trình hồi phục sau đó thực sự rất đau đớn – gấp hàng trăm, hàng nghìn lần so với cảm giác đau khi bị co cơ sau phẫu thuật. Nếu không chịu đựng nổi, thì tất cả những ca phẫu thuật đó đều trở nên vô ích.

“Anh hiểu rõ em họ mình hơn người khác. Theo anh, liệu cậu ấy có thực sự là người kiên nhẫn, dũng cảm và có ý chí bền vững như vậy không?”

Nếu không đang ở trong tình huống nguy hiểm, Tô Diễn Thăng đã suýt nữa bật cười thành tiếng.

Y Hồng Liáng tỏ ra một vẻ ranh mãnh, hiểu ý đối phương: “Đúng không? Tôi đã nói mà.”

Anh ta vung tay, cuốn sách bay đi, chiếc rèm lụa bỗng được kéo lên… Trên giường, có một người được bọc kín bằng băng gạc, hơi thở yếu ớt, lồng ngực gầy guộc chỉ rung động nhẹ nhàng… Nhưng đó chẳng phải là Lộ Diễn Thanh sao?

“Toàn bộ cơ thể cậu ấy, chỉ riêng những đoạn mạch máu bị tắc nghẽn, tính sơ sài thì cũng có ít nhất mười ba chỗ… Nói ‘mở thông’ là để các bạn dễ hiểu hơn; thực ra chẳng có gì cần phải mở thông cả, chỉ có thể thay thế bằng những đoạn mạch mới mà thôi… Các dây thần kinh ở tay chân của cậu ấy đều bị hủy hoại hoàn toàn; muốn cử động được, thì cũng chỉ có thể thay thế tất cả…” Anh ta giải thích chi tiết trong suốt một khoảng thời gian dài.

Tô Diễn Thăng không cần phải am hiểu sâu rộng về y học cũng biết rằng việc chịu quá nhiều ca phẫu thuật như vậy là không thể chịu đựng nổi; đây không còn là phẫu thuật nữa, mà thực sự giống như việc xé nát cơ thể người. Y Hồng Liáng rõ ràng không thể chữa khỏi cho Lộ Diễn Thanh; ngay cả những lý do mà anh ta dùng để thuyết phục Sư Tôn cũng không thể thuyết phục được ai cả. Vậy tại sao Quý Thánh lại đồng ý nhận việc này?

Sau trận đêm ác liệt tại Vô Giáng Thủy Các, cái chuyện “bị ép buộc bằng vũ lực” đã không còn thể khiến Tô Diễn Thăng tin tưởng nữa. Ngay cả những người chuyên điều trị các vấn đề về dây thần kinh cũng có thể giết chết Tần Diễn Xương trong tình huống bất lợi tuyệt đối… Vị sát thủ bí ẩn đó chắc chắn là một người đồng môn, thậm chí là sư phụ của họ… Trong Mộng Hổ Cốc, ẩn chứa rất nhiều người tài giỏi; nếu xảy ra chiến đấu thực sự, phe mình chưa chắc đã thắng được. Sự thay đổi trong thái độ của sư phụ chính là bằng chứng rõ ràng nhất.

Y Hồng Liáng nhìn thấy sự hoang mang trên khuôn mặt người đạo sĩ trẻ tuổi, liền vỗ tay vào cuốn sách và cười lạnh vài tiếng:

“Cậu đang

Tên “Kỳ Thánh” Y Hồng Liáng từ đó trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ.

Tô Diễn Thăng nghe đã quen tai, nhưng cũng không thể trả lời được, bỗng nhiên im lặng không biết phải nói gì. Chỉ nghe thấy Y Hồng Liáng cười nhạo:

“Ngốc! Tất cả chỉ vì cái tên ‘công bằng’ mà thôi.”

“Công… công bằng?” Đối với Sư Đạo Trường mà nói, câu trả lời này thật sự quá bất ngờ.

“Gã Guo Định kia giết chóc không biết bao nhiêu người, không quan tâm đến lý do; để trời phạt hắn, chưa biết còn có bao nhiêu người nữa sẽ chết! Cần phải có ai đó đến trừng phạt hắn.” Bác sĩ Y bình tĩnh và lạnh lùng nói:

“Một người, vì con trai mình bị tàn tật, không ngại hy sinh con trai của người khác, cắt xé tay chân họ thành từng mảnh nhỏ… Nếu không trừng phạt hắn, khiến hắn mãi mãi mất đi con trai mình, thì trên đời này còn có công bằng nữa sao? Điều tôi mong muốn, chính là điều đó.” Ông ta vẽ hình trên khuôn mặt của người đàn ông gần chết, nhìn Tô Diễn Thăng và nói:

“Vẽ một vòng như thế này, lấy da ra, còn dễ dàng hơn là cắt bỏ gân tay chân, mở thông mười ba chỗ tắc máu… Bạn nghĩ sao?”

Tô Diễn Thăng cuối cùng cũng hiểu rõ “con đường sống” đang được đặt ra trước mắt mình là gì, và không khỏi run rẩy toàn thân. Anh ta không biết mình đang sợ hãi, hào hứng, hay cả hai điều đó đều có.

Đừng trách tôi, đồng môn ơi… Những thứ lẽ ra thuộc về tôi, bạn đã lấy đi một cách quá tự nhiên… Và bạn cũng quá lạnh lùng… Bạn đã như vậy rồi, cuộc đời này không còn hy vọng gì nữa… Đừng lãng phí tấm lòng bảo vệ của bạn nữa… Bạn cũng không muốn anh ta phải đau khổ, phải không?

Dù sao chúng ta cũng là đồng môn… Người anh trai sẽ đưa bạn đi đến nơi cuối cùng… Kiếp sau, đừng quay lại nữa nhé…

Khi tỉnh táo lại, anh ta mới nhận ra mình đang nắm chặt cổ Lộc Diện Thanh; ngón tay anh ta vuốt nhẹ nhàng, như đang vuốt ve làn da của một người phụ nữ… Chắc hẳn lời thì thầm của Phương Tài cũng giống như vậy. Y Hồng Liáng hiếm khi chế giễu anh ta, chỉ đặt tay lên mu bàn tay anh ta và nói một cách bình thản: “Chưa đến lúc đâu. Khi thời điểm đó đến, tôi sẽ để bạn tự mình chôn cất hắn.”

◇ ◇ ◇

Sự mất tích của Tần Diện Xương không hề khiến năm người ở bên ngoài thung lũng cảm thấy lo lắng chút nào; họ còn tiếp tục chế giễu “cuộc phiêu lưu tình cảm” của Tần gì đó một cách vui vẻ, giọng điệu còn chua cay hơn cả việc ăn sống quả mơ xanh.

Chỉ qua một ngày, ba trong số họ không

Dù sao thì bác sĩ cũng có những suy nghĩ riêng trong đầu, nên Tuyết Chân chẳng bao giờ nghi ngờ về quyết định của người yêu mình, vì vậy cô cũng không hề lo lắng gì cả.

Những chiêu thức mà A Ngốc đã hiểu được từ “Lệnh Hoa Thần”, ngay cả chính anh ta cũng không thể giải thích rõ ràng được. Anh ta đã dành vài ngày để cố gắng, nhưng cuối cùng vẫn không thể hiểu nổi cách suy nghĩ của mình – khi không dựa vào văn bản mà chỉ dựa vào hình ảnh – huống chi là tổ chức chúng thành một hệ thống có hệ thống nào đó; đành phải từ bỏ một cách tiếc nuối.

“Lệnh Hoa Thần” được đặt tên theo vị thần hoa của tháng Mười Hai; tập đầu tiên có tên là “Thoa Trang Trong Giá Lạnh”, ám chỉ đến hoa mai; tập tiếp theo là “Đón Xuân”, nói về hoa hạnh; tập ba là “Phong Diệu”, ám chỉ đến hoa đào… Cứ thế tiếp tục cho đến tập cuối cùng có tên là “Ngân Đài Kim Chiếc”.

Những hình ảnh mà A Ngốc liên kết trong đầu đôi khi xuyên qua nhiều tập, thứ tự không theo một quy luật nào cụ thể; khi được hỏi tại sao lại kết nối các trang này với nhau, chàng trai trẻ cũng không thể giải thích được. Có lẽ đó là do trong lúc nguy cấp, tiềm năng bên trong anh ta bùng nổ, và cơ thể cùng ý chí của anh ta hòa hợp với nhau một cách tự nhiên, khiến những chiêu thức đó được sử dụng một cách dễ dàng.

Y Hồng Liáng không thể bắt chước được “con mắt” của A Ngốc, chỉ có thể ghi lại các chiêu thức đó, luyện tập đi luyện tập lại, và dựa vào cuốn sách hình ảnh đó để phân loại chúng một cách gượng ép.

Nhìn chung, những chiêu thức có nguồn gốc từ “Ngân Đài Kim Chiếc” thường là kiểu song đao liễu diệp; trong tập về hoa trà “Chìm Đắm Trong Gió Đông”, thì là những chiêu thức kiểu đơn đao thẳng tấn; những chiêu thức sử dụng đơn đao chủ yếu xuất phát từ ba tập đầu tiên; còn trong tập về hoa lựu của tháng Năm “Phá Bụng Gan Dạ Hồng”, thì có lẽ là những chiêu thức kiểu đại khai đại hợp, dùng sức mạnh để đánh bại đối thủ, mạnh mẽ và dũng cảm vô song.

Cả hai loại kiếm đơn lưỡi và kiếm chém ngựa đều là những loại kiếm cổ xưa, hiện nay ít người nghiên cứu về chúng; chắc chắn chúng đều có nguồn gốc từ những cuốn sách cổ của vị thần hoa, chứ không phải do A Ngốc tự bịa ra.

Những chiêu thức kiếm tinh vi này, có cái hùng vĩ, có cái linh hoạt, có cái phức tạp như những phép tính, cũng có cái chỉ cần một đòn duy nhất là có thể chiến thắng; chúng có những điểm tương phản nhau, về lý thuyết thì không hẳn phù hợp với cách A Ngốc sử dụng chúng. Tuy nhiên, có lẽ do tiềm thức sâu thẳm bên

Quả nhiên, A Sá là người tiến bộ vượt bậc; khi được lệnh dụ địch hai đệ tử của Tử Tinh Quan còn ở lại, anh ta đã đối đầu trực tiếp với từng người một và giành chiến thắng dễ dàng. Khi ba người đi chơi ở thị trấn lân cận trở về, vị lang y bảo anh ta đối đầu với cả ba người cùng lúc, nhưng A Sá chỉ bị thương nhẹ; cả ba tài năng thuộc thế hệ “Yàn” đó đều không thể thoát khỏi cái chết.

Bất kỳ ai nhìn vào cũng phải gọi sự tiến bộ của A Sá là “đáng kinh ngạc”, nhưng Y Hồng Liáng lại không hài lòng chút nào.

Những gì anh ta thu được từ việc giết chết năm người này đều không bằng số thành quả mà Thân Yên Xương đạt được trong cuộc chiến đó. Những bông mai lạnh nở rộ trong mùa đông giá rét, một khi được đưa vào vườn ấm, cuối cùng cũng chỉ có thể héo úa mà thôi.

Việc giữ lại Tô Diễn Thăng vẫn còn ích lợi; có lẽ nên dùng nó để kích thích ý chí sinh tồn của họ, khiến hai người đó trở nên ngang tầm với nhau, sau đó giam giữ họ như nuôi những con quái vật độc ác, chỉ cho phép một người duy nhất sống sót… Có lẽ như vậy mới có thể buộc A Sá phải tiếp tục tiến bộ hơn nữa.

Vị lang y đang đau đầu suy nghĩ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng cười vang lớn: “Đạo xuất phát từ sự vô tư, pháp luật được tạo ra từ ý chí! Nếu cứ cố gắng tiến bộ một cách quá mức, bạn sẽ chỉ tự gây ra rắc rối cho mình mà thôi. Bạn có trí tuệ sâu sắc, tại sao lại phải chịu đựng những điều này?” Cánh cửa tre mở ra mà không cần gió, và người đó bước vào sân nhà một cách êm đềm, không hề phát ra tiếng động nào.

Trong sân, một người già đầu đội chiếc mũ lá, mặc chiếc áo khoác lớn bước đến từ từ; tay ôm cây gậy, vai đeo hành lí, dù trông có vẻ mệt mỏi nhưng vẫn toát lên vẻ thanh cao của một nhà đạo sĩ. Chỉ sau vài bước đi qua cổng hang, ông ta đã bước vào căn nhà y.

“…Thầy ơi!” Y Hồng Liáng đứng dậy để chào đón.

Người già vẫy tay, đặt chiếc mũ lá và hành lí xuống bàn, lộ ra búi tóc hình quả bí và chiếc khăn quàng đầu thoải mái trên đầu; ông ta lắc chiếc áo khoác của mình, và trang phục du lịch bỗng chốc biến thành bộ đồ màu đen tuyền, cây gậy được cầm như một thanh kiếm; dù mang giày cỏ, ông vẫn giữ được vẻ thanh lịch đặc trưng của một nhà học giả.

Dưới ánh đèn, làn da đen sạm của người già dường như trở nên trắng hơn một chút; nếu nói ông là một người đàn ông có khuôn mặt trắng, cũng không sai chút nào. Râu tóc của ông có màu xám đen xen kẽ, những sợi đen thì trông đen, những sợi

“Thưa ngài, xin ngồi chờ một lát, tôi sẽ đi lấy nước Cloud Top tinh khiết được hòa tan từ những bông tuyết đầu tiên trên núi Ucheng. Trong kho vẫn còn vài thùng, chỉ mất vài phút là quay lại.”

Người già cười và vẫy tay, bảo anh ta ngồi xuống, ánh mắt ấm áp liếc nhìn anh rồi nói: “Vết thương của ngài đã khỏi hẳn chưa? Dù chỉ là chấn thương ngoại biểu, nhưng cũng không thể xem thường đâu. Một người y sĩ mà không thể tự chữa trị cho mình, từ xưa đã được coi là căn bệnh của người thầy thuốc… Ngài đừng để điều đó xảy ra nhé.”

Với con mắt tinh tường như vậy, Y Hồng Liáng không hề ngạc nhiên, và anh cảm thấy xấu hổ. “Vết thương đã lành tốt, vài ngày nữa là có thể cắt chỉ được rồi. Cảm ơn ngài đã lo lắng cho tôi. Lần này, tôi thực sự đã thất bại, làm ngài thất vọng… Tôi thật sự xấu hổ.”

“Thành bại không phải do người học giáo đạo Nho quyết định được; việc chỉ trích người khác là điều không nên làm,” người già cười nhẹ, thái độ ung dung. “Liệu đó có phải là thành công hay thất bại, vẫn còn chưa biết đâu… Quan trọng là mọi người phải an toàn. Việc sử dụng sức mạnh của người khác không nhất thiết là điều may mắn… Hiện tại thì cũng không tồi tệ lắm; chúng ta có thể tận dụng sức mạnh đó để làm được nhiều việc.”

“Nhưng tin tức về Yin Keng vẫn chưa có gì cả… Điều này thật sự không tốt chút nào. Tôi đã phát hiện dấu vết của hai kẻ ‘săn mồi’ bên ngoài thung lũng, và đã lén lút bắt giữ một trong số chúng… Chúng không phải là thuộc phe của Yin Keng, có lẽ là những kẻ do đất Yang cử đến để do thám… Có vẻ như Hồ Dị Môn ở phía đó cũng đang tìm kiếm anh ta…”

Y Hồng Liáng lập tức hiểu ra ý của người già và cảm thấy rất lo lắng. Danh tính che giấu của mình, không chỉ người ta gọi là “Ông Già Ma”, mà ngay cả “Cổ Mộc Yên” cũng không hề biết… Nếu bị phát hiện, chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến ngài. Y Hồng Liáng hiểu rõ điều này; Ông Già Ma và Cổ Mộc Yên chắc chắn cũng biết rõ. Từ khi bắt đầu hợp tác, họ luôn theo dõi và kiểm tra anh ta một cách cẩn thận… Y Hồng Liáng đã rất cẩn trọng, sử dụng hết những kỹ năng bí mật tinh hoa nhất của môn phái Huyết Giáp Môn vào việc này, và cho đến nay vẫn chưa gặp phải bất kỳ sơ suất nào…

Việc kẻ do thám của đối phương có thể tiếp cận gần như vậy, không phải vì những kẻ “săn mồi” đó quá giỏi, mà hoàn toàn là do lỗi của Niết Minh Đồ.

Sau cuộc họp lớn của Qixuan, sự mất tích của Ông Già Ma khiến việc tìm hiểu tung tích anh ta tr

“Nếu không phải vì Niết Minh Đồ đột nhiên đổi phe, khiến mọi việc trở nên rối ren, chắc hẳn mọi thứ sẽ không đi đến tình trạng này. Khi vết thương của tôi khỏi hẳn, tôi sẽ tìm cách đuổi những kẻ đó đi để tránh lộ thông tin.” Đây có thể coi là cách ôn hòa để chỉ trích Niết Minh Đồ.

Người già mỉm cười, khoan dung chấp nhận lời phàn nàn của người trẻ tuổi và không quá bận tâm đến điều đó.

Y Hồng Liáng gần như có ảo giác rằng “trong trận chiến ở Hội nghị Thất Huyền, phe chúng ta đã thắng hoàn toàn”. Mặc dù người già chưa bao giờ ra lệnh cho anh ta, luôn nói chuyện một cách bình thản và điềm đạm, nhưng trước cảnh tượng chiến trường hỗn loạn sau thất bại, người già dường như quá bình tĩnh.

“Tôi đã nói rồi, thành hay bại vẫn chưa biết được.”

Người già nhìn thấu nỗi lo lắng trong lòng anh ta và giải thích:

“Khi bạn mới bắt đầu chơi cờ, liệu bạn có cảm thấy tức giận vì mình mất điểm không? Ngay cả khi bạn đặt quân sai lầm, vẫn còn cơ hội để sửa chữa. NhưngDận Keng đã mất tích, còn Cổ Mộc Yên chắc chắn lo lắng hơn bạn nhiều; số lượng quân cờ mà anh ta có thể sử dụng đang dần giảm xuống.”

Việc các bậc anh hùng Thất Huyền cùng nhau bầu một người ngoài cuộc, không liên quan đến lợi ích cá nhân, làm người lãnh đạo liên minh, đã là một quyết định mang tính tạm thời. Dù Cảnh Chiếu sở hữu sức mạnh võ thuật vượt trội, nhưng anh ta không hề có tham vọng thống trị toàn bộ Thất Huyền; đó mới là lý do anh ta được bầu làm người lãnh đạo. Nếu không như vậy, sức mạnh của anh ta sẽ khiến các bậc anh hùng khác e ngại.

Đây là một sự kết hợp rất mong manh. Như ngài đã nói, dù là phe Gūshè hay phe chúng ta, trò chơi vẫn mới chỉ bắt đầu, chưa thể nói đến thắng thua. Còn Cổ Mộc Yên thì đã mất đi nhiều binh sĩ, và vì những sai lầm của mình, kẻ âm mưu đang lãnh đạo Gūshè này chắc chắn sẽ phải đối mặt với sự phản công từ Cảnh Chiếu và tất cả các bậc anh hùng Thất Huyền.

Nghĩ đến đây, Y Hồng Liáng bất chợt cười lên, tâm trạng của anh ta trở nên thoải mái hơn.

Như vậy, việc Cổ Mộc Yên ban hành lệnh triệu tập khẩn cấp cũng trở nên hợp lý.

“Đây là thứ tôi nhận được tối qua từ nơi liên lạc bí mật,” anh ta lấy ra một ống đồng nhỏ từ ngăn bí mật và đưa cho người già. “Họ nói rằng trong vài ngày tới sẽ có một cuộc họp tại Việp Phố; thời gian và địa điểm sẽ được thông báo sau. Không phải tại Núi Xương Sọ… Có vẻ như kẻ già đó muốn tự mình xử lý vấn đề của Liên minh Thất Huyền.”

Điều này gián tiếp

Cổ Mộc Yên Điều này không phải là muốn thay đổi người ra trận, mà là ý định tự mình xuất quân.

Người già mở cuộn giấy trong ống ra và đọc kỹ lưỡng. Lớp giấy màu xanh nhạt mịn màng; chỉ cần nắm mạnh một chút thôi đã để lại dấu vân tay trên giấy. Sau một lúc, ông mới mỉm cười nhẹ nhàng.

“Cổ Mộc Yên Họ đã sai người đến biệt thự Phù Đỉnh tìm tôi, muốn hẹn gặp để trò chuyện. Người từ Tây Cung Xuyên nói rằng chưa xác định được ngày trở về, nên đã đổi lịch để tôi đến Tam Xuyên gặp mặt, nói rằng họ muốn hỏi về chuyện của Phùng Cung và mong tôi có thể làm chứng cho họ.”

Việc cầu thang Liên Đài Chín Góc bỗng nhiên sụp đổ, Cổ Mộc Yên đã điều tra dấu vết chuyển khoản từ tàu Tam Giang và đã đến Thành Phủ Bốn Cực trên núi Phục Thi. Việc yêu cầu tôi làm chứng liệu có phải do Phùng Cung gây ra hay không cũng hoàn toàn hợp lý.

Nhưng việc Cổ Mộc Yên theo đuổi sát sao đến thế, chỉ cách tôi vài bước chân, thì thật là chưa từng có tiền lệ trước đây.

Y Hồng Liáng Sắc mặt ông ta thay đổi đáng kể; nếu không thấy người già ngồi yên bình như núi, ông ta đã sợ hãi lắm rồi. Sau khi bình tĩnh lại, ông ta suy nghĩ và nói: “Có lẽ… đó chỉ là sự trùng hợp mà thôi. Danh tính của thầy, tôi chắc chắn không hề tiết lộ; Yến Khâm và kẻ Niết Minh Đồ kia cũng không hề biết gì, và họ cũng không liên quan gì đến chuyện này. Việc họ nghi ngờ Phùng Cung và tìm đến người đứng đầu Chín Thánh để hỏi ý kiến, cũng không phải là vô cớ.”

“Tôi cũng nghĩ như vậy.”

Người già gật đầu. “Đúng vậy, dù muộn hay sớm, cuối cùng cũng phải gặp mặt. Tôi dự định sẽ đến núi Phục Thi, chỉ để làm một cái hiệu cho họ biết, sau đó sẽ đáp lại lời mời đó.”

Như vậy, trong phạm vi đất Vịnh Phi, Cổ Mộc Yên rất có thể sẽ phải đảm nhận hai vai trò khác nhau vào cùng một thời điểm, điều này là điều cấm kỵ đối với những kẻ âm mưu. Y Hồng Liáng cuối cùng cũng hiểu được ý định của thầy: khiến đối thủ rơi vào tình thế bối rối trước khi họ có thể hành động, đó chính là chiến thuật “đứng vững trên nền tảng bất bại trước khi tìm cách chiến thắng”.

Ông không chỉ nên đáp lại lời mời gấp rút của Cổ Mộc Yên, mà còn phải tìm cách khiến cho danh tính “Cổ Mộc Yên” này bận rộn đến mức không thể quản lý được mọi việc; khi đó, khi thất bại đã rõ ràng, việc có nên loại bỏ họ hay không, thì tùy thuộc vào ý muốn của thầy.

Suy nghĩ của Kẻ Ma Dâng Máu trở nên thông suốt

“Đệ tử nhỏ của ngài thật là tuyệt vời. Những kẻ hư hỏng không thể chịu đựng nổi sức mạnh của dao cưa; dù người thợ có khéo léo đến đâu cũng vô ích! Dù có tay nghề giỏi đến mấy, nếu thiếu đi tài năng cần thiết, làm sao có thể biến cái hỏng thành cái tốt được?”

“Thưa ngài, xin đừng đùa cợt tôi. Tôi không hề có ý định nhận cậu bé ấy làm đệ tử đâu. Nói về bí quyết chế tạo áo giáp máu, cậu ta hoàn toàn không phải là người phù hợp.”

Dù nói vậy, Y Hồng Liáng vẫn không khỏi mỉm cười, và bỗng nhớ ra rằng đã lâu lắm rồi mình chưa gặp lại A Sá. Bỗng nhiên, tiếng “vụt” vang lên; một bóng đen lao qua hàng rào tre, ngã xuống đất. A Sá đeo kiếm đơn trên lưng, người đẫm máu, đang đấu một cách dũng cảm với đối thủ bằng tay không – đối thủ này có một chiếc móng vuốt sắt trên cánh tay trái, nhưng A Sá không hề lùi bước, thật là gan dạ, hoàn toàn khác với vẻ hiền lành bình thường của cậu ta.

Đối thủ ấy mặc trang phục đi đêm nhưng không che mặt; trên cổ có một vết sẹo dữ tợn hình con giun đất, da màu đen sạm, các đường nét khuôn mặt cực kỳ lạnh lùng; mái tóc rối bù như lông sư tử được buộc gọn phía sau, cùng với hai hàng lông mi dày đặc, tất cả đều có màu trắng bạc óng ánh như sương giá.

Y Hồng Liáng bỗng nhớ lại lời nói của ngài.

“Tôi đã phát hiện ra hai tên ‘sói dại’ bên ngoài thung lũng và bắt được một trong số chúng…”

(Đây… chính là tên “sói dại” kia!)