Trang hai trăm mười bốn: Đến đây không còn tranh chấp nào nữa; tất cả đều phải tuân theo quyết định của người cầm quyền duy nhất.

Khi Tiên Nương kể lại những sự kiện trước đó, Cảnh Chiếu và Hồ Diện Chỉ không có mặt tại hiện trường, vì vậy họ không biết “Thanh Kim Rắn Thần” là thứ gì.

Trong số ba người có mặt tại đó, chỉ có Rạn Hồng Hiểm dường như có linh cảm gì đó, nhưng lý do tại sao anh ta lại cực kỳ chậm trong việc hiểu nội dung câu chuyện thì không ai biết được. Cả Geng và Hồ đều nhận ra rằng có điều gì đó ẩn sau đó, nhưng vì thiếu thông tin chi tiết, họ chỉ có thể ánh mắt nhau mà không nói gì cả. Quả nhiên, Rạn Hồng Hiểm chỉ thốt lên một tiếng “Ừm”, rồi lẩm bẩm “À, đó chính là Thanh Kim Rắn Thần à…”, sau đó mọi chuyện cũng không được giải đáp thêm nữa.

Bằng cách tổng hợp thông tin từ cả ba phía và khai thác những người đang đứng sau việc điều khiển nhóm người Gūshè, danh tính của kẻ đó gần như đã được làm sáng tỏ. Xét đến việc các địa điểm liên quan đã bị phá hủy, Tang Mộc Âm – người luôn tuân theo nguyên tắc “không được can thiệp vào chuyện võ lâm” – cũng không còn lý do gì để từ chối hành động nữa. Khi kẻ thù đã đến tận cửa nhà mình, thì không cần phải tuân theo bất kỳ quy tắc nào nữa; oán trả oán, máu trả máu… Điều này thực sự đã giúp cho kế hoạch phản công của Cảnh Chiếu có thêm một đồng minh đáng tin cậy.

Hơn nữa, nếu danh tính của Hành Không được liên kết với âm mưu của thanh kiếm yêu ma, thì từ góc độ của Hồ Diện Chỉ mà nói, điều này cũng chính là một lợi thế lớn để thuyết phục mẹ mình.

Nguyên nhân khiến Ông Ma rơi vào tình trạng không biết sống chết thế nào, tung tích mất hút, chắc chắn không thể không liên quan đến sự xúi giục của phe Bình An Phù. Theo nguyên tắc “kẻ thù của kẻ thù chính là bạn”, Hồ Dị Môn và Liên Minh Thất Huyền có lẽ không phải là kẻ thù không thể hòa giải; vẫn còn khả năng hợp tác với nhau.

Khi sự thống nhất đã được thiết lập, Cảnh Chiếu sẽ dùng tư cách là chủ tịch của Liên Minh Thất Huyền để dẫn đầu quá trình tìm kiếm và xác minh sự thật, nhằm tránh việc tái diễn sai lầm mà Hồ Dị Môn đã từng mắc phải trước đây – ngay cả khi kẻ mặc áo xám một lần nữa xúi giục Thất Đại Phái hành động giết người, lần này họ sẽ phải đối mặt không chỉ với một nhóm người thuộc phe ác đạo, mà còn với những cao thủ Thất Huyền – những người suốt hàng trăm năm qua luôn sống ly tán – lần đầu tiên họ đã đoàn kết dưới sự lãnh đạo của chàng trai trẻ này. Điều này thực sự là một thành tựu mà

Theo Cảnh Chiếu ra đi, người phụ nữ nuôi tằm nhận thấy sự do dự và e ngại của cô ấy, liền chủ động mời họ ở lại, nói rằng có một số bí quyết võ công cao cấp của trường phái chính thống muốn truyền đạt cho cô gái này. Vì vậy, Cảnh Chiếu và Hồ Diện Chỉ đã đứng dậy chào tạm biệt và cùng nhau rời khỏi sân nhỏ.

“Những tên sát thủ man rợ cấp thấp như vậy, chỉ cần một cái vung tay là có thể bắt được chúng, thật là may mắn không gì sánh kịp,” Lão Hồ vuốt ve cổ mình và liên tục cúi đầu tạ ơn. “Cảm ơn Ngài Chủ tịch Liên minh đã cứu mạng tôi, giúp tôi không phải chết một cách thảm hại trước mặt đối thủ… Với võ công hiện tại của ngài, chẳng qua vài đòn của kẻ mặc áo xám kia là đã hết sức lực rồi… Cần tôi đi theo để làm gì chứ? Để ngài chế giễu tôi sao?”

Cảnh Chiếu suýt nữa bị nghẹn, vỗ vai mình và nói một cách nghiêm túc: “Tôi cũng chưa nghĩ đến điều đó… Nhưng dù sao thì cũng là một cơ hội tốt mà… Hoặc là khiến đối thủ phun máu, hoặc là khiến họ tái sinh thành người mới… Luôn luôn có việc để làm mà.”

“Ha ha… Mày học hỏi được nhiều đấy! Nói nhanh thật là…”

“Xin học hỏi thôi… Thầy giáo tốt lắm mà.” Hai người cứ thế đùa cợt với nhau, mặt mũi đều mang vẻ nghịch ngợm.

“Mặc dù không phải đối thủ xứng tầm, nhưng cũng không chắc là không thể chiến đấu được,” Cảnh Chiếu nói.

Sau một lúc đùa giỡn, Cảnh Chiếu trở nên nghiêm túc hơn và nói: “Đêm hôm đó, bên ngoài Lạnh Lò Cốc, tôi và Minh Cô Nương đã cùng nhau sử dụng võ công Bích Hỏa Thần Công để tái thiết lại hệ kinh mạch của bạn… Hiện tại, võ công của bạn đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây; tôi tin rằng bạn cũng đã cảm nhận được điều đó. Về mặt kiến thức về nội công, tôi còn rất non nớt và thiếu hiểu biết, nên không thể đưa ra những bí quyết chi tiết… Tuy nhiên, tôi cũng có một số kinh nghiệm trong việc sử dụng hệ kinh mạch này… Rất mong nhận được sự chỉ bảo từ bạn.”

Hồ Diện Chỉ cười nhạo: “Giả tạo thật! Muốn truyền công thì truyền công thôi… Cần gì phải chỉ bảo nữa chứ! Tôi đến nỗi không muốn giúp đỡ anh em ruột thịt của mình à?” Cảnh Chiếu cũng bật cười.

Trong thời gian gần đây, hệ kinh kiếm Đỉnh Thiên của Cảnh Chiếu không chỉ gặp phải nhiều đối thủ mạnh mẽ mà còn trải qua nhiều thử thách, nhưng cuối cùng vẫn vượt qua được… Anh ấy đã tích lũy được rất nhiều kinh nghiệm quý báu trong việc sử dụng nó… Và anh ấy đã kể chi tiết những điều đó cho

Cuộc thảo luận diễn ra rất sôi nổi.

“Công phu này thực sự không hề đơn giản,” Hồ Diện Chỉ biết mình đã nhận được một ân huệ lớn lao; trong lòng vừa biết ơn vừa không khỏi tò mò: “Nó có tên gọi cụ thể không? Lý Hàn Dương Li Đại hiệp xuất thân từ núi Phượng Y, nền tảng võ công của ông ấy bắt nguồn từ ‘Tam Tỉnh Công’ – một pháp môn chính thống của Nho gia. Nhìn vào cách các mạch máu hoạt động trong công phu này, quả thật rất đặc biệt… Nhưng lại thiếu đi sự ôn hòa và khiêm tốn; khi cần dùng sức mạnh, nó lại càng trở nên mãnh liệt hơn nữa. Thật là một con đường hoàn toàn mới.”

Cảnh Chiếu nói: “Lúc đó, trên đài sen, Li Đại hiệp đã sẵn lòng mạo hiểm, dựa vào cấu trúc mạch máu của bản thân để điều chỉnh các yếu tố nội tại trong cơ thể tôi, tạo nên hệ thống mạch máu này. Để tưởng nhớ ân huệ này, chúng ta đều gọi nó là ‘Đỉnh Thiên Kiếm Mạch’.”

Lão Hồ cau mày, cười lạnh: “Đỉnh Thiên kiếm mạch cái gì! Lão Hồ là một người đàn ông đàng hoàng; dù có bán, cũng không bao giờ bán rẻ! Cái hệ thống mạch máu kia của tôi, đừng mong nó mang cái tên tồi tệ đó… Nếu muốn đặt tên cho nó, thì chỉ có thể gọi là ‘Tuyệt Bất Kiếm Mạch’ thôi!”

“…Miễn là anh vui thì tốt rồi.” Cảnh Chiếu cười không thành tiếng.

Nhưng tình hình của Cảnh Chiếu và Hồ Diện Chỉ khác nhau. Khi Lý Hàn Dương áp dụng công phu này, bên trong cơ thể Cảnh Chiếu giống như một lò lửa, các yếu tố nội tại đang trên bờ vực sụp đổ… Giống như một khối thép đang bị đun nóng đỏ bỏng; Lý Hàn Dương đã dùng chính cơ thể mình làm mô hình để điều chỉnh lại các mạch máu cho Cảnh Chiếu. Chỉ có thể nói đây là một duyên may lớn.

Hồ Diện Chỉ không chỉ bị “Quỷ Sư” hút hết nội tinh mà còn mất đi rất nhiều tinh khí; chỉ còn sống được vài hơi thở nữa thôi. Ngay cả khi Geng và Minh sử dụng sức mạnh bên ngoài để mở rộng các mạch máu của anh ta, cũng không thể tạo ra sức mạnh mới từ không… Chỉ khi ba người hợp tác với nhau, tạo nên một chu trình tuần hoàn mạch máu thông suốt, và Cảnh Chiếu cùng Minh Trạn Tuyết sử dụng nội công thuần khiết để thúc đẩy hệ thống mạch máu mới này, thì lão Hồ mới có thể sản sinh ra nội tinh mới một cách thành công.

Chưa kể việc “điều chỉnh lại mạch máu” là điều chưa từng có tiền lệ; ngay cả khi được một sư phụ truyền dạy, hai người cũng có những nền tảng võ công riêng biệt… Việc đưa một ít chân khí vào cơ thể người khác không thành vấn đề… Nhưng để nó tự hình thành thành một hệ thống tuần hoàn hoàn chỉnh bên trong cơ thể người thứ ba, ngay cả với lão Hồ

Hồ Kiến đã trải qua nhiều chuyện và hiểu biết sâu rộng; những gì anh ấy biết về nội công cũng đã vượt ra khỏi phạm vi hiểu biết thông thường của mình.

“Cậu và người đó Minh Cô Nương… thực sự có mối quan hệ gì với nhau?” Hồ Diện Chỉ khoanh tay lại, lần đầu tiên tỏ ra nghiêm túc:

“Cô ấy tự xưng là sư phụ của cậu… Chẳng lẽ nội công này của cậu… là do cô ấy dạy sao? ‘Thần Công Hỏa Bi’ có nguồn gốc từ đâu mà lại mạnh mẽ đến thế?”

“‘Hỏa Bi Công’ xuất phát từ ‘Hổ Lục Thất Thần Tuyệt’, đó chính là ‘Hỏa Bí Đan Tuyệt’ mà Ngọc Trần Phong đã tu luyện.”

Cảnh Chiếu do dự một lúc, biết rằng không thể che giấu sự thật này được nữa. Nếu muốn giấu Hồng Nhi, thì không thể để ai đó phản bội mình, vì vậy anh ta quyết định kể cho họ nghe về chuyện hai người cùng tu luyện ‘Hỏa Bi Công’.

“…Đó chính là sự thật. Lúc đó tình hình rất nguy cấp, tôi không có nhiều thời gian để suy nghĩ. May mắn thay, Minh Cô Nương không tự xưng là sư phụ hay yêu cầu tôi làm điều gì trái với đạo nghĩa anh hùng. Về việc vạch trần kẻ đứng sau màn này, tôi tin rằng mình có thể thuyết phục được cô ấy…” Bỗng nhiên, má Hồ Kiến đỏ bừng, anh ta có vẻ e thẹn và cảm thấy khó chịu trong bụng, liền lo lắng hỏi:

“Sao… sao vậy?”

“Không… không có gì cả.” Hồ Kiến ngượng ngùng nói: “Chỉ là khi nghĩ lại, hôm đó cô ấy và cậu đã giúp tôi tái thiết kinh mạch… Ba chúng ta coi như đã cùng tu luyện một cách gián tiếp… Thật không ngờ lần đầu tiên ba người cùng nhau làm việc này, lại thành ra như vậy… Ôi trời! Thật là phiền phức…”

“…Cậu tin không, tôi thực sự sẽ đánh cậu đấy!”

Dù chỉ là đùa cợt, nhưng trong đền thờ này, Minh Trạn Tuyết thực sự đã hy sinh rất nhiều để bảo vệ __TERM021__ và giúp __TERM003__ tái thiết kinh mạch. Nếu anh ta có ý đồ xấu, chắc chắn sẽ không sẵn lòng hy sinh đến thế. Hồ Kiến nhìn người thanh niên bên cạnh mình, suy nghĩ một lúc rồi mới nói:

“Tôi không lo lắng về cô ấy… Tôi tin vào sự phân định của cậu. Nhưng người phụ nữ này đã từng cùng Ngọc Trần Phong âm mưu chiếm đoạt gia sản của Hổ Vương Tự… Sau này, khi đối mặt với A Sá, có lẽ cậu sẽ khó giải thích được chuyện này. Thứ hai, câu chuyện về Ngọc Trâm Phong, gia đình cậu – Nhị Chưởng Viện– cũng đã nghe rồi… Tôi không cần phải nói thêm về chuyện ba người cùng tu luyện nữa… Với tính cách thẳng thắn của Nhị Chưởng Viện–…”

Hãy dạy cô ấy biết rằng người này – Minh Cô Nương chính là chị dâu của A Shua; nếu không, cứ quỳ mãi trên thảm kế đi, đến kiếp sau cũng đừng bao giờ đứng dậy được nữa.

Hồ Diện Chỉ thông minh lanh trí; chỉ với một suy nghĩ nhỏ, đã lập tức nhận ra những chuyện xấu xa của Minh Trạn Tuyết. Những gì anh ta từng đoán trong đền thờ trước đây, giờ đây đã không còn gì phải nghi ngờ nữa.

“Anh em, chuyện trong nhà anh không nên tôi xen vào. Dù Phù Xích Cẩm xuất thân từ gia tộc Du Thi Thần Môn, nhưng tôi thấy cô ấy thực sự yêu thương anh chân thành, và cách cô ấy xử lý mọi việc cũng khá khéo léo; mối quan hệ với Nhậm Nhị Chưởng Viện cũng rất tốt. Nếu anh muốn cưới cả hai người làm vợ, có lẽ sẽ không có vấn đề gì đâu.”

“Nhưng kẻ ác ma Âm Tú Minh và những kẻ như Minh Trạn Tuyết… tốt nhất là đừng dính líu đến họ; dù trước đây đã từng có liên quan thì cũng thôi. Nếu anh muốn có một kết thúc hạnh phúc với Nhị Chưởng Viện, hãy sớm nhìn thấu thực tại của cuộc sống này, quản lý tốt Cảnh Chiếu… Nếu không, khi rắc rối xảy ra, e rằng anh sẽ hối tiếc không kịp đâu. Anh có biết chú ruột của Ngài Yī Yī, Bạch Phong Khởi, hiện đang ở Việt Phủ không?”

Cảnh Chiếu đỏ mặt lắc đầu. Anh không trách người anh trai mình quá can thiệp, nhưng nếu Lão Hồ biết rằng những rắc rối mà anh gây ra còn nhiều hơn thế nữa… thì trong nơi giam giữ này, đã có Sū Hé Xūn, Yíng Niǎo Yù, Úc Tiểu Nga… Và ở hang Ngũ Đế Các, còn có Xián Zǐ và cô A Wán nữa… Chắc hẳn họ đều muốn giết anh rồi đấy. Anh gãi đầu, không dám nói gì thêm.

Hồ Diện Chỉ cười và vẫy tay: “Này này, tôi đâu có bảo anh phải tu hành, từ bỏ ham muốn đâu! Anh trai tôi này rất phóng khoáng mà; kiếp sau cũng chẳng thể trở thành đạo sĩ được đâu… Làm sao có thể bắt anh ăn chay được chứ?”

Về điểm này, Cảnh Chiếu hoàn toàn tin tưởng.

Trong số nhiều tù nhân bị bắt trong thung lũng này, có hai người đặc biệt. Kẻ ác ma kia, để kiểm soát “Mắt Tử Linh”, đã đưa Cui Minh Đoan và Ngọc Hồ Chu vào thung lũng. Trong trận chiến ở đền thờ, Lão Hồ đã phá vỡ phương pháp kiểm soát tâm trí từ xa của “Chỉnh Thức Chân Công”; anh ta đã dùng một cái tát làm cho Ngọc Hồ Chu ngất đi. Sau trận chiến, họ lại tìm thấy Cui Minh Đoan đang bất tỉnh trong một căn phòng bí mật… Vì vậy, hai người này đã bị giám sát chặt chẽ.

Cùng thuộc một dòng dõi của Tông phái Thất Huyền, lại đều là những cô gái xinh đẹp, mặc dù danh tính gián điệp của Ngọc Hồ Châu đã bị phanh phui, nhưng những phương pháp võ công và thông tin cô tiếp nhận thực sự không quan trọng lắm so với những gì Lâm Thái Yên đã làm; do đó, Thiên La Hương không coi hai người này là kẻ thù, mà còn đối xử rất tử tế với họ. Theo yêu cầu của Du Thi Thần Môn–Đôi Mắt Linh Hồng, căn phòng giam giữ hai người được đặt ngay trong sân của nàng, để tiện cho việc chăm sóc họ hàng ngày.

Tâm hồn của Cúc Minh Đoan vẫn còn non nớt như một đứa trẻ gái; ngoại trừ việc giao tiếp với Ngọc và Tử bằng những phương pháp võ công cao siêu, người duy nhất có thể trao đổi với cô mà nhận được phản hồi chính là Lão Hồ. Rõ ràng, người này chiếm một vị trí rất quan trọng trong lòng cô.

Ngọc Hồ Châu luôn đối xử rất lạnh lùng với ông Hồ này, thậm chí còn mang trong mình sự thù địch, coi ông ta là kẻ phản bội. Dù Lão Hồ đã nói rằng Kẻ Quỷ đã sử dụng mẹ con họ Cúc như những con tốt thế, cô vẫn nửa tin nửa ngờ và không chịu từ bỏ sự cảnh giác của mình. Hai người thường xuyên đối đầu nhau bằng những lời lẽ gay gắt, nhưng dưới lớp vỏ đối đầu ấy, vẫn có thể cảm nhận thấy một sự thân thiết kỳ lạ giữa họ… Mối quan hệ giữa họ chắc chắn không đơn giản chỉ là bạn bè.

Minh Đoan, Ngọc Hồ Châu, cùng với vị sư phụ mơ hồ của họ – Đôi Mắt Linh Hồng – ba người đều sống chung trong một sân. Người ta thường nói “ba người có tính cách khác nhau gặp nhau thì sẽ xảy ra xung đột”; nhưng ông Hồ vẫn có thể ăn uống bình thường, ngủ ngon lành và sống vui vẻ hàng ngày, không hề lo lắng về sự an toàn của mình. Nếu không phải vì ông ta có tài năng và can đảm phi thường, thì chắc chắn ông ta đang tự rước họa vào thân… Dù sao đi nữa, ông ta cũng không phải là người bình thường, và điều này khiến cho Chủ Minh Geng rất ngưỡng mộ ông ta.

Hồ Diện Chỉ nghĩ rằng những người trẻ tuổi thường có lòng tự trọng cao, và sau khi bị dạy bảo, họ chắc chắn sẽ cảm thấy không vui… Vì vậy, ông quyết định nói thẳng ra:

“Mỗi người trong các bạn đều muốn gánh vác trách nhiệm, nhưng cuối cùng không ai có thể làm được; có thể tất cả sẽ thất bại, và điều đó sẽ khiến mọi thứ trở nên vô ích… Chủ Minh Geng nên suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

“Tôi hiểu rồi, cảm ơn rất nhiều.” Cảnh Chiếu cười khổ và cúi đầu chào.

Hai người hoàn toàn xa lạ với nhau; họ đi bộ và trò chuyện, không để ý đến hướng đi, và không biết

Cảnh Chiếu khuôn mặt hơi thay đổi: “Đây là… hành vi ngược đãi tù nhân!” Đang muốn đi ra khỏi bức tường cây thì bị Hồ Diện Chỉ kéo lại.

Lão Hồ lắc đầu, đứng dậy xua tan bụi cây và bước ra ngoài với giọng cười rộng lớn: “Thời tiết quá tuyệt vời, khiến các cô gái có dịp vận động chứ?” Những người phụ nữ nghe thấy vậy đều giật mình và lùi sang hai bên.

Người đứng đầu không chịu nhường chỗ, tay cầm một con dao cong, mặc chiếc váy màu xanh nhạt, eo thon gọn, đôi chân dài; một mái tóc đen óng buông xuống trán trắng muốt, đôi lông mày nhíu lại càng làm nổi bật vẻ đẹp kiêu sa của cô ấy – đó chính là Lệnh Thời Xuân, người được cử đến từ bốn bộ ngoại viện.

Cô ấy cắn chặt má, làm cho khuôn mặt trở nên căng thẳng, ánh mắt lạnh lùng của cô ấy không hẳn là biểu hiện của sự thù địch, mà là sự chán ghét tột độ, giống như khi nhìn thấy ruồi hay cóc vậy, toàn bộ khuôn mặt đều toát lên vẻ khinh thường.

“Chuyện này không liên quan đến ông Hồ, xin hãy tránh xa một chút.”

“Tch, nếu cứ tiếp tục như thế này, cô không thấy phiền à?” Hồ Diện Chỉ cười nói. “Nếu muốn đánh thì cứ đánh đi, nếu không thắng được, tôi sẽ mang người này đi.” Anh ta vươn tay về phía người đàn ông đang cuộn mình trên đất và nói một cách thoải mái:

“Tôi họ Hồ, anh em muốn gọi tôi là gì?”

Người đàn ông đó cả hai bàn tay đều không được băng bó, rõ ràng không phải là người bị tra tấn bằng cách cắt ngón tay, mà là những người lẽ ra đã được thả tự do nhưng tự nguyện ở lại đó. “Tôi… tôi họ Đặng, tên là Đặng Nhất Hoàng.”

Hồ Diện Chỉ nhớ ra người này; nghe nói trong thời gian anh trai mình chiếm giữ Lạnh Lò Cốc, người này từng là một trong những tay sai đánh đập Tiểu Cảnh, chỉ vì không có hành vi tàn ác với phụ nữ nên may mắn thoát khỏi hình phạt bị cắt ngón tay.

“Anh Đặng, không bị thương chứ?”

“Vẫn… vẫn ổn.” Đặng Nhất Hoàng mũi tím mặt sưng, không thể ngẩng thẳng lưng lên được, rõ ràng là đã bị đánh rất mạnh. Nhưng vì có ông Hồ ủng hộ, anh ta vẫn còn sợ hãi trước những hình phạt tàn bạo mà Lệnh Thời Xuân đã áp dụng, và nói nhỏ: “Cảm… cảm ơn ông Hồ.”

“Nếu anh Đặng muốn, tôi có thể yêu cầu người đứng đầu liên minh cử người đưa anh ra khỏi thung lũng, chúng ta có thể lên đường ngay bây giờ. Thế nào?”

Đặng Nhất Hoàng do dự một lúc rồi lắc đầu: “Đó là lỗi của tôi… lần sau sẽ không đi một mình nữa. Không dám làm phiền ông Hồ.”

Phía sau hàng rào cây, Cảnh Chiếu

Rời bỏ Lạnh Lò Cốc có nghĩa là phải tiếp tục lang thang, sống trong cảnh không biết ngày mai ra sao; miễn là không bị đánh đến mức gãy xương, thì cuối cùng Deng Yihong vẫn quyết định ở lại.

Hồ Diện Chỉ nhìn quanh các cô gái và nói lớn: “Hai ngày trước, có lẽ mọi người không có mặt ở đây, nên chưa nghe lãnh đạo liên minh nói rằng anh Deng này tự nguyện ở lại trong thung lũng, chứ không phải là tù nhân; vì vậy, chúng ta phải đối xử với anh ấy một cách lịch sự.” Một cô gái nổi giận và nói: “Khi họ chiếm đóng Lạnh Lò Cốc, tại sao họ không đối xử lịch sự với chúng ta?” Các cô gái khác cũng đồng tình, và lập tức tiếng cười vang lên.

Hồ Diện Chỉ bình tĩnh cười nói: “Nói như vậy cũng đúng. Vậy thì các chị em cứ đánh anh ta đi! Đừng ngần ngại, đánh cho đến khi anh ta không thể đứng dậy được… Thời tiết tốt quá, nhanh chóng kết thúc việc đó đi, sau đó tôi sẽ mời các chị em uống trà.” Deng Yihong ngạc nhiên và nói: “Ông Hu—”

Hồ Diện Chỉ nói một cách hài hước, lại thêm vào đó là vẻ ngoài tuấn tú, mạnh mẽ của mình, nên các cô gái đều cảm thấy thích anh ta; có vài người thậm chí còn bật cười… Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của Lệnh Thời Xuân, họ liền ngậm miệng lại, không dám hành động quá đà.

“Thực ra cũng không đến nỗi oán hận lớn lao như vậy, phải không? Những kẻ bắt nạt phụ nữ đều bị cắt ngón tay và đánh đòn bằng roi; bây giờ họ còn không thể đứng dậy được nữa đâu…” Hồ Diện Chỉ giả vờ không thấy ánh mắt tức giận của các cô gái, cười vui vẻ và nói tiếp: “Anh Deng này trước đây cũng khá đáng tin cậy… Mọi người, không đánh nhau thì làm sao hiểu nhau được; sau này gặp nhau, chỉ cần cúi chào và mỉm cười thôi… Tất cả chúng ta đều thuộc về phe lãnh đạo liên minh; biến kẻ thù thành bạn bè cũng là một điều tốt đẹp.”

“Anh ta đã từng đánh lãnh đạo liên minh…” Cô gái xinh đẹp ban đầu đã đứng lên, hai mắt tròn xoe, tựa như vừa tìm thấy lý do để tự hào.

“Tốt lắm! Quan tâm đến lãnh đạo liên minh, lòng trung thành thật đáng khen… Chị em này tên là gì nhỉ? Chiều nay khi tôi mời lãnh đạo liên minh uống trà và ăn bánh xá xích, nhất định phải kể với anh ấy về chuyện này.”

Cô gái vẫn chưa kịp nói gì, những người xung quanh đã bắt đầu cười đùa và đẩy nhau… Họ cảm thấy ông Hu này thật là thú vị. Cô ấy giơ tay ra, ra lệnh: “Đừng làm ầm ĩ nữa! Đừng gây rối!” Bản thân

Cô gái cười nói: “Ai bảo những người thuộc bộ chữ Hua đẹp hơn chứ? Tôi chính là người thuộc bộ chữ Hua mà.” Hồ Diện Chỉ giả vờ như mới nhớ ra, cúi đầu xin lỗi: “Đã nhớ rồi, hóa ra bộ chữ Hua thực sự đẹp nhất.” Nhưng các cô gái khác không chịu thua cuộc; có người nói mình thuộc bộ chữ Huyền, cũng có người cho rằng bốn bộ bên ngoài kém hơn bốn bộ bên trong… Làm sao còn thể nào áp dụng những hành động trừng phạt tự ý được nữa chứ? Cảnh tượng thật sự rất náo nhiệt, giống như chợ vậy. Hồ Diện Chỉ khiến mọi người cười không ngừng; sau đó anh ta nói với cô gái thuộc bộ chữ Hua tự xưng là “Rui Xue”: “Xin chị Rui Xue giúp đưa anh Đặng này về nhà, lát nữa tôi và người đứng đầu liên minh sẽ mời anh ấy uống trà. Anh Đặng, người đứng đầu liên minh muốn hỏi về những vết thương trên người anh…” Đặng Nhất Hoàng rất biết điều, vội vàng trả lời: “Hôm qua tôi vô tình ngã từ trên bậc thang xuống, không sao đâu.” Hồ Diện Chỉ cười nói: “Tốt lắm. Cảm ơn chị Rui Xue, lát nữa tôi sẽ mời chị uống trà.” Rui Xue cười đáp: “Anh uống trà mấy lần một ngày vậy?” Ban đầu họ chỉ đến đây theo sự xúi giục của người khác; đã đánh nhau, đã giải tỏa cơn giận… Nhưng sau khi bị Hu Đại gia trêu chọc, họ cảm thấy vui vẻ và không muốn so đo với Đặng Nhất Hoàng nữa. Khi thấy anh ta lê bước ra ngoài, họ theo sau anh ta từng nhóm nhỏ, thỉnh thoảng liếc nhìn người đàn ông có bộ râu đen đẹp đẽ kia… Cảnh tượng đó thật sự rất thú vị. Chỉ có Ling Shixuan là không hề động lòng, vẫn giữ vững thái độ lạnh lùng, bàn tay cầm thanh kiếm cong với lưỡi dao màu đỏ đã trở nên tái nhợt. “Cô Ling Shixuan, tôi không dùng uy quyền của người đứng đầu liên minh để ép buộc cô đâu.” Hồ Diện Chỉ gạt bỏ vẻ ngoài lười biếng, cười nhẹ và nói: “Cô có lẽ chưa hiểu tính cách của người đứng đầu liên minh… Người đó trông có vẻ ôn hòa – thực ra cũng khá ôn hòa – nhưng những lời anh ấy nói ra sẽ không bao giờ thay đổi. Nếu cô tự ý trừng phạt người khác mà không thông báo với anh ấy, cuối cùng chỉ khiến người đứng đầu liên minh phải trừng phạt cô mà thôi… Việc công chúa trở thành nạn nhân, liệu có đáng không? Đặng Nhất Hoàng không phải là nghi phạm đã sỉ nhục em gái cô… Cô định lãng phí thân xác mình vào một vụ án vô nghĩa như thế này sao?” Ling Shixuan hạ mi mắt, nói một cách nhẹ nhàng: “Người đứng đầu liên minh rất khoan dung… Làm sao tôi dám không tuân theo? Những việc

Lão gia…

Hồ Diện Chỉ cười nói: “Tôi không đùa với em đâu. Những việc em làm—kích động đồng nghiệp, xúi giục hành quyết tù nhân một cách bất công, phớt lờ mệnh lệnh của người chỉ huy—trong mắt chủ tịch liên minh của em, những tội ác này còn nặng hơn cả việc giết một tù nhân của Kim Hoàn Cốc…”

“…Vậy thì để ông ta giết tôi đi!”

Ling Shixuan bỗng nhiên ngẩng đầu lên, mái tóc dài buông rơi bay trong gió. “Giống như khi ông ta đã giết kẻ đồng loại đó của Kim Hoàn Cốc vậy! Nếu ông ta có sức mạnh như vậy, việc giết hết lũ khốn nạn này đối với ông ta chỉ là chuyện nhỏ nhặt mà thôi. Dù phải hy sinh cả cuộc đời mình, hay phải phục tùng ông ta suốt phần đời còn lại, tôi cũng sẵn lòng!”

“Kẻ đã giết chết em gái tôi nằm trong số bọn họ… Làm sao tôi có thể nhìn chúng thoát khỏi tay họ được! Nếu giết hết tất cả, sẽ không còn kẻ nào trốn thoát được nữa!”

“Còn những người khác bị oan ức ư? Dù họ chưa từng làm tổn thương chị em của Lạnh Lò Cốc, nhưng họ cũng đã giết người rồi mà! Cướp bóc, bạo hành người khác… Chỉ cần bắt một người trong số họ, liệu họ có xứng đáng bị giết không? Rốt cuộc thì ông ta là chủ tịch liên minh của lũ khốn nạn này, hay là của chúng ta?”

Thấy Hồ Diện Chỉ im lặng không nói gì, cô gái càng thêm phấn khích và cười lạnh: “Em nghĩ chỉ có mình em cảm thấy hình phạt quá nhẹ à? Em nói cho em biết đi, đa số mọi người trong thung lũng này đều cảm thấy chủ tịch liên minh quá nhân từ với kẻ thù, nhưng lại không thể minh oan cho những người chị em đã chết hoặc bị hãm hiếp! Nếu em thực sự muốn cùng chủ tịch liên minh uống trà, hãy thử hỏi ông ấy xem: Nếu người thân của ông ấy phải chịu đựng những điều tương tự, liệu ông ấy có còn khoan dung như bây giờ không…” Bỗng nhiên, cô im bặt, đôi mắt tròn xoe đầy vẻ kinh hoàng.

Hồ Diện Chỉ mới nhận ra rằng tiếng cười của nhóm thiếu nữ kia đã biến mất từ lúc nào đó. Khi quay đầu lại, anh thấy bên ngoài hàng rào cây có một bà lão mặc trang phục lộng lẫy, đang dựa vào cây gậy vàng với khuôn mặt điềm tĩnh như mặt trăng trên hồ, chính là Phù Săn Vân.

Cảnh Chiếu đã chuyển đến một nơi kín đáo hơn trước khi Đặng Nhất Hồng và Thụy Tuyết rời khỏi nơi đó; mọi người đều không hề hay biết gì, cho đến khi họ ra khỏi cổng vườn thì mới gặp phải bà lão mà người ta đã báo tin đến. Họ sợ hãi đến mức không dám lên tiếng. Trong hai ngày qua, Phù Săn Vân đã xử lý nhiều vụ hành qu

Đứng ngoài cửa chờ đợi, bà tự mình đi tìm kẻ chủ mưu gây rối. Đang định lên tiếng, bỗng thấy bóng dáng của người đứng đầu liên minh hiện ra trong bóng cây và lắc đầu với bà. Giấy Thú Vân hiểu ý của họ, bèn giữ thái độ bình tĩnh và nói một cách duyên dáng: “Ông Hồ thật là có hứng thú, sao lại đi dạo đến nơi hẻo lánh như thế này?” Không biết bà có từng gặp Cảnh Chiếu trước đây hay không, và cũng không muốn Cảnh Chiếu phải chịu hình phạt, bà quyết định cười và nói: “Thật là không may, chuyện tốt đẹp này đã bị vị trưởng lão phát hiện rồi. Tôi đã hẹn với người yêu, để tránh sự chú ý của mọi người, tôi mới chọn một nơi yên tĩnh để ngắm hoa… À, ý tôi là một nơi tốt để thưởng thức khung cảnh thiên nhiên. Hóa ra nơi này không thích hợp à? Xin lỗi, xin lỗi, tôi sẽ ngay lập tức chọn một nơi khác; tôi cam kết sẽ không làm ảnh hưởng đến phong tục tốt đẹp, vị trưởng lão yên tâm.” Nói xong, bà nhanh chóng nắm lấy tay nhỏ của Tam Tài Ngũ Phong, kéo cả cô bé và con dao vào lòng mình. Tam Tài Ngũ Phong không ngờ đến điều này; khi tỉnh táo lại, cô đã thấy mình được anh ta ôm chặt vào lòng, dựa vào ngực vững chãi của người đàn ông ấy. Bản năng muốn vùng vẫy của cô bỗng nhiên biến mất khi nhìn thấy ánh mắt lạnh lùng của bà ngoại mình; cô không dám cãi cọ, cúi đầu xuống và nói một cách e ngại: “Bà… bà ngoại, con…” Giấy Thú Vân nói một cách bình thản: “Ông Hồ là anh ruột của người đứng đầu liên minh; bạn hãy cố gắng hỗ trợ ông ấy cho tốt nhé, đừng làm ông ấy thất vọng.” “Vâng… vâng.” Hai người bước ra khỏi hàng rào cây; Hồ Diện Chỉ ôm chặt lấy eo cô và nói thấp giọng: “Hãy làm mọi việc một cách nghiêm túc; đừng đùa với mạng sống của mình.” Lúc này, Tam Tài Ngũ Phong mới nhận ra rằng người đàn ông này đang rất cẩn thận, không hề buông lỏng chút nào. Giấy Thú Vân nhìn theo hai người ra khỏi cổng vườn; bên ngoài vang lên tiếng reo hò vui vẻ – có lẽ là Hồ Diện Chỉ vừa nói điều gì đó khiến những cô hầu gái đang chờ đợi bên ngoài bắt đầu nói chuyện ầm ĩ. Chỉ khi đó, bà mới nhớ ra rằng bà ngoại mình vẫn còn ở bên trong; bà vội vàng hạ giọng xuống, và sau một lúc, tiếng vui đùa kiềm chế của họ cũng dần biến mất. Cảnh Chiếu bước ra khỏi bóng cây và đến bên cạnh người phụ nữ già mặc trang phục lộng lẫy; chưa kịp chào hỏi, ông đã thì thầm hỏi: “Chuyện như thế này… đã xảy ra n

」

Cảnh Chiếu tỉnh táo lại, vẫy tay nói: “Là tôi xử lý không tốt, đừng trách họ.” Nhớ lại sự lạnh lùng và tàn nhẫn của bà ngoại mình, cô ta nói thêm với giọng nghiêm túc: “Xin các vị trưởng lão đừng trừng phạt những người chị em này; đây là mệnh lệnh của tôi. Nếu còn ai vi phạm nữa, hãy đưa họ đến gặp tôi, tôi sẽ điều tra rõ nguyên nhân và quyết định thích đáng.”

“Vâng, chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài chủ tịch.”

“Tôi không nghĩ mình đã làm sai.” Sau một lúc, Cảnh Chiếu mới tiếp tục nói: “Giết người không thể giải quyết vấn đề, nhất là việc giết người một cách tùy tiện. Nhưng cô ấy nói đúng, tôi đã bỏ qua việc kiểm soát cảm xúc của mình; điều đó cần thời gian, không thể vứt bỏ ngay được. Điều này quả thực là lỗi của tôi.”

“Ngài chủ tịch đã làm rất tốt rồi.” Phù Thợ Săn Cây cười nói:

“Hơn nữa, tôi luôn cảm thấy rằng việc ngài chủ tịch quyết định giữ mạng sống của tất cả mọi người trong nhóm Kim Hoàn Cốc có những lý do khác nữa, không chỉ vì lòng khoan dung hay sự trân trọng đối với mạng sống con người. Tôi luôn mong chờ xem ngài sẽ có động thái gì tiếp theo… Chắc chắn sẽ khiến chúng tôi ngạc nhiên lắm đấy.”

Cảnh Chiếu bất giác bật cười, tâm trạng nặng nề của cô ta dường như được giảm bớt đi một chút. Cô ta lắc đầu nói: “Có vẻ như chúng ta cần phải nhanh chóng bắt tay vào công việc xây dựng đền thờ bên ngoài thung lũng. Nếu để những tù nhân của nhóm Kim Hoàn Cốc ở lại đây, chỉ khiến các chị em trong thung lũng càng thêm căm ghét họ mà thôi. Việc tự ý trừng phạt họ sẽ không thể ngăn chặn được; điều đó chỉ khiến cho cả những tù nhân lẫn giáo phái của chúng ta càng xa cách nhau, và cuối cùng lại thành ra kết quả ngược lại.”

Trong những ngày tiếp theo, Cảnh Chiếu liên tục ở lại trong Lạnh Lò Cốc, thường xuyên tổ chức các cuộc thảo luận riêng tư với các thủ lĩnh của nhóm Bảy Huyền. Ngoài việc làm rõ quyền lực và cơ cấu tổ chức, họ cũng thảo luận về các chi tiết liên quan đến hoạt động, bao gồm cả vấn đề tài chính.

“Liên minh Bảy Huyền” trước đây chỉ là một khẩu hiệu; ngay cả sau trận chiến tại đền thờ của Long Hoàng và khi mọi người bầu Long Hoàng làm chủ tịch liên minh, thế giới vẫn chưa có một tổ chức thực sự mang tên Liên minh Bảy Huyền – không có tiền bạc, không có địa bàn, không có cơ sở vật chất, thậm chí ngay cả khi có những thành viên danh nghĩa thì cũng khó có thể thực hiện được bất cứ điều gì

Theo nhu cầu thực tế, cộng thêm một số nguồn lực cơ bản mà Tiên Vương Quỷ đời trước đã tích lũy được trong khu vực Nam Lăng; chuyến viễn chinh này ra Đông Hải tiêu tốn rất nhiều chi phí. Nếu muốn bà ấy tiếp tục bỏ tiền ra, e là phải giết hết những kẻ già kia trong triều đình nhỏ của Cô Độc Trúc mới được…

Thiên La Hương trước đây đã tích lũy được khá nhiều tài sản, vì vậy cuộc sống của mọi người từ trên xuống dưới đều khá thoải mái; nhưng trong những năm gần đây, Tuyết Diện Thanh đã tập trung mở rộng lãnh thổ, mặc dù đã thu phục được không ít các lực lượng lưu lạc, nhưng lại không kiếm được nhiều lợi nhuận. Dù không đến nỗi thiếu thốn, nhưng việc đột nhiên phải bỏ ra một khoản tiền lớn cũng không hề dễ dàng chút nào.

Sứ Ngọc Tiết ở Việt Phố kinh doanh hàng dược liệu dưới danh nghĩa “Phu Nhân Ô”, và suốt nhiều năm qua, thu nhập của bà ấy khá đáng kể. Xét về cả giới hắc bạch ở Đông Hải, hiếm có thương gia nào sở hữu khối tài sản lớn như vậy; vì vậy, khi liên minh mới được thành lập, Sứ Ngọc Tiết đã sẵn lòng gánh vác toàn bộ chi phí hoạt động một cách vui vẻ.

Để tránh khiến Người khác sinh nghi, họ không lấy tiền của bà ấy một cách miễn phí, mà thỏa thuận về việc trả tiền lãi sau này. Ngày hôm sau, Sứ Ngọc Tiết ngay lập tức cử người đến Việt Phố để tuyển mộ thợ thủ công. Tinh Săn Vân cùng với Cảnh Chiếu đã chọn một khu đất bằng phẳng ở phía bắc của Lạnh Lò Cốc để bắt đầu công việc chuẩn bị địa điểm xây dựng. Mọi người cũng tham gia vào công việc này. Trước khi Cảnh Chiếu rời khỏi Lạnh Lò Cốc, họ đã dựng lên những lều trại đơn giản để ở và sinh hoạt. Những người đàn ông này chuyển đến đó sinh sống, và các đệ tử của Thiên La Hương lần lượt trực gác tại đó, vì vậy không xảy ra tình trạng áp dụng hình phạt tùy tiện nào cả.

“Khu vực này đã là đất hoang suốt hàng trăm năm nay; để đảm bảo sự bí mật, giáo phái chúng ta đã cố tình kiểm soát nó, vì vậy hiếm có người lui tới đây, và nó cũng không có tên gọi cụ thể,” Tinh Săn Vân cười nói với Cảnh Chiếu. “Từ nay trở đi, Liên Minh Thất Huyền sẽ phát triển từ đây; vì vậy, chúng ta cần phải đặt cho nơi này một cái tên khác, khác với cái tên cũ ‘Lò Lạnh’.”

Cảnh Chiếu không thể từ chối lời yêu cầu của mọi người, suy nghĩ một lúc lâu, rồi nói: “Vậy thì hãy gọi nó là ‘Vô Đấu Bình’ đi. Mong rằng mọi chuyện trên đời này đều sẽ không còn tranh chấp nữa.” Hạc Bách vỗ tay cười nói: “Lời nó

Dễ Kiên Xung, nhưng trên giang hồ này, ngày nào chẳng có tranh chấp? Chỉ có Liên minh Thất Huyền của chúng ta mới là vô địch tối thượng, là người quyết định mọi tranh chấp trên thế gian này. Khi có xung đột xảy ra, chỉ có thể tìm người có quyền lực để phán xét; mọi người đều phải kính nể. Bạn nghĩ xem, ai mới là người sở hữu quyền lực và địa vị như vậy?

Mèi Nương, với khuôn mặt được trang điểm và bộ áo rắn của quan phán, không thể hiện vẻ yếu đuối của một người phụ nữ, liếc nhìn một cách vừa vui vẻ vừa mang tính thách thức, rồi cười nhẹ: “Chính là ngài đấy, Ngài Lãnh đạo Liên minh. Tên này hay lắm! Chúng ta hãy dùng cái này nhé.”

Rạn và Nhạm không nghĩ đó là ý định thực sự của Cảnh Chiếu, nhưng thấy mọi người trong Liên minh Thất Huyền đều vui mừng, họ chỉ có thể cho rằng Phù Xích Cẩm đã hiểu đúng ý của mọi người, và không khỏi cười buồn khi nhìn nhau.

Shuyu Tiết lặng lẽ lắng nghe, rồi bỗng nhiên nói lên:

“Ngôi đại điện được xây dựng trên Đồng bằng Vô tranh này, có thể được gọi là Cung Hỗn Nguyên. Ngài Lãnh đạo không chỉ hòa nhập Thất Huyền thành một thể thống nhất, mà sau này còn có thể hòa nhập cả giang hồ võ lâm và cả hai phe đen trắng dưới một ‘lý’ duy nhất – dùng đức để thu phục mọi người, dùng sức mạnh để chiến thắng, dẫn dắt chúng ta đi khắp giang hồ, để thực hiện ước mơ về ‘Vô tranh’.”

Mèi Nương đổi thái độ so với trước đây, khoanh tay nhìn chằm chằm và cười lạnh; Phù Xích Cẩm cũng cười nhưng không nói gì; Shuyu Tiết vẫn bình tĩnh và không hề tỏ ra ngượng ngùng.

Cảnh Chiếu dù cảm thấy lời nói của cô ấy có phần hiểu sai, nhưng vì đã nhắc đến “lý”, ông không thể phản đối một cách thẳng thừng. Đang suy nghĩ xem nên giải thích thế nào thì Mèi Nương đã hô vang lên tán thưởng.

Tuyết Yên Thanh lẩm bẩm vài lần: “Cung Hỗn Nguyên trên Đồng bằng Vô tranh… nghe thật hay, viết ra cũng rất đơn giản.” Nhạm cảm thấy đồng tình. Mèi Nương trong lòng khen ngợi Tuyết Yên Thanh là người có con mắt tinh tường; không giống vẻ ngoài lông dài và thiếu trí tuệ như vẻ bề ngoài, nếu cô ấy biết khiêm tốn và học hỏi, có thể xem xét giao cô ấy cho Nhạm và người phụ nữ quyến rũ kia… coi như cô ấy cũng là một con người.

Cảnh Chiếu Bản không quan tâm đến những chi tiết nhỏ như tên gọi, chỉ cần mọi người vui vẻ và thích cái tên đó là được. Tên “Cung Hỗn Nguyên trên Đồng bằng Vô tranh” từ đó được quyết định. Sau này, khi cái tên này lan truyền khắp giang hồ và gây chấn động lớn, thì không ai trong số họ có