Thủ lĩnh của bọn ác, người nhìn thấu mọi sự thật**

Trong căn phòng bí mật này, Cảnh Chiếu và Minh Trạn Tuyết thông qua chiếc gương ma thuật kỳ diệu đã nghe đầy đủ cuộc trò chuyện giữa “Ông Quỷ” và “Ma Vương Tế Huyết”. Mặc dù có những từ ngữ khó hiểu như “Bình An Phù”, mối quan hệ hợp tác giữa hai người vẫn rất dễ hiểu.

Cảnh Chiếu nhớ lại cảnh tượng tại buổi tranh luận ba pháp môn, khi kẻ đàn ông mặc áo đen kia – người đã đeo mặt nạ và đấu kiếm nhanh với ông Shao Tam Yêu, làm cho tình hình trở nên hỗn loạn – đã xuất hiện. Tại buổi hội nghị, Shuyu Jie đã đưa cho Cảnh Chiếu một tờ giấy viết: “Kẻ đàn ông mặc áo đen kia… chính là Ma Vương Tế Huyết.” Theo lời kể của Hồng Hiểm, chiếc mặt nạ mà kẻ đó đeo quả thực chính là mặt nạ của “Quỷ Đêm Rừng Trống”; so sánh hai điều này, không còn nghi ngờ gì nữa.

“Thật là hắn! Kẻ này… cũng là một thành viên của ‘Cô Nhạc’!”

Chiếc mặt nạ “Quỷ Đêm Rừng Trống” do Heng Shu Ying sử dụng, trong khi Ma Vương Tế Huyết đã đeo chiếc mặt nạ đó tại buổi hội nghị; chắc chắn không thể là chiếc mà Heng Shu Ying đang giữ. Việc hắn giả danh “Quỷ Đêm Rừng Trống” có lẽ chỉ để che giấu tung tích hoặc gây ra sự nhầm lẫn.

Theo những gì Lý Mạn Cuồng đã nói trước đó, trong số hai kẻ đàn ông mặc áo đen xâm nhập vào Lâu Đài Tiếu Dương để đánh cắp “Huyết Phật Thiên”, một người có thân hình thấp bé và mập mạp, người đó đeo chính là chiếc mặt nạ gỗ của “Hạ Hồng Hổ”; so sánh với ví dụ của Heng Shu Ying, người này rất có thể không phải là “Hạ Hồng Hổ” thật sự.

Cảnh Chiếu đã từng đối đầu trực tiếp với “Cổ Mộc Yên”; dựa vào thân hình và võ công, người đó hoàn toàn không giống Ma Vương Tế Huyết, chắc chắn không phải là cùng một người. Còn “Hổ Sâu Thác” thì chính là “Ông Quỷ”; điều này càng không cần phải nghi ngờ. “Cao Liễu Thiền” được cho là người tin cậy của “Cổ Mộc Yên”, được tin tưởng hơn nhiều so với các thành viên khác của “Cô Nhạc”. Mặc dù chưa từng thấy khuôn mặt thật của anh ta, nhưng theo quan sát của Heng Shu Ying, người này nói chuyện trang trọng, suy nghĩ sâu sắc; mặc dù chiếc mặt nạ có thể thay đổi giọng nói, nhưng không thể che giấu được giọng nói già nua đặc trưng của một người đàn ông lớn tuổi… Điều này cho thấy người này có lẽ chính là “Ngỗng Giáng Nguyên” trong “Cô Nhạc”.

Sự việc này cũng liên quan đến việc tranh thủ sự hỗ trợ của Minh Trạn Tuyết, Cảnh Chiếu không giấu giếm gì cô ấy, mà đã tóm lược những thông tin về tổ chức “Cư Sát” mà mình biết, đặc biệt nhấn mạnh rằng “Tiên Tơ Xích” chính là loại dược liệu bí mật được sử dụng trên thanh kiếm “Chí Nhãn Đao”, và yêu cầu cô phải cực kỳ cẩn thận khi đi lại trên giang hồ sau này; chỉ có phần thông tin về “Hàng Thưa Ảnh” thì không được tiết lộ.

“Theo những gì bạn nói…” Minh Trạn Tuyết ngồi xoay người trên đùi anh ta, đặt tay lên má, suy tư. “Ngay cả cuộc họp ‘Thất Huyền Đại Hội’ này cũng là âm mưu của tổ chức ‘Cư Sát’. Nhưng việc họ đề cử người thừa kế của Hồ Dị Môn – Hạ Danh Thư – lên ngôi chủ tịch liên minh, thì điều đó mang lại lợi ích gì cho họ? Tôi thực sự không hiểu.”

Cảnh Chiếu cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại khó có thể xác định rõ. Thực ra, anh ta luôn cảm nhận được sự bất thường này, nhưng vì những kế hoạch của “Quỷ Tiên Sinh” quá tinh vi và diễn ra nhanh chóng như sét đánh, Cảnh Chiếu chưa kịp suy nghĩ kỹ thì đã phải đối mặt với hàng loạt tình huống bất ngờ, và mãi không thể tìm ra bí mật đằng sau những điều đó.

“Ý của Minh Cô Nương là…”

Minh Trạn Tuyết tỉnh táo trở lại, nở một nụ cười duyên dáng. “Bạn nghĩ, tổ chức bí ẩn ‘Cư Sát’ này mong muốn có sự hỗn loạn hay trật tự?”

“Tất nhiên là hỗn loạn.” Anh ta trả lời một cách không do dự. Chỉ cần xem xét theo lý thuyết Tam Thừa Lý Pháp, thì có thể thấy rằng, dù là “Quỷ Tiên Sinh”, “Tế Huyết Ma Quân”, hay cả Cổ Mộc Yên đứng sau hậu trường, tất cả họ đều không phải là những người thiện lành; những chiêu trò họ sử dụng chỉ nhằm mục đích gây rối loạn trong tình hình hiện tại, để từ đó trục lợi cá nhân. Điều anh ta không thể hiểu được, chính là tại sao hành động này lại mang lại lợi ích gì?

“Nhưng khi ‘Thất Huyền Thống Nhất’, điều xuất hiện sẽ là trật tự.”

Minh Trạn Tuyết nhìn anh ta một cách sâu sắc, môi hơi nhếch lên, ánh mắt lấp lánh. “Đằng sau ‘Quỷ Tiên Sinh’, chính là sức mạnh của Hồ Dị Môn đã ẩn mình suốt ba mươi năm qua; chỉ cần nhìn vào thanh kiếm ‘Kha Tuyết Đao’ mà ông ta sử dụng, cũng có thể thấy rằng sức mạnh này được bảo tồn một cách hoàn hảo đến mức vượt xa mọi lời đồn đại hay câu chuyện kể trong dân gian; nếu nói rằng đây là ‘thảm họa từ trên trời đổ xuống’, thì cũng không hề quá đáng.”

“Dựa trên một Hồ Dị Môn mạnh mẽ như vậy, kết hợp với những bí ẩn kỳ diệu của đền thờ Long Hoàng, việc thu hút được phái Quân Thiên Tông – những người đã lâu bị áp bức bởi con đường chính thống – dưới hình thức liên minh lỏng lẻo là điều hoàn toàn khả thi.” Cô chỉ vào chàng trai mặc đồ đen trong gương, cười nhẹ và nói:

“Nếu có sai lầm nào, thì đó chính là việc chọn ra một kẻ nhẹ nhàng, vô nghĩa, chỉ dựa vào vẻ ngoài là không thể tin tưởng được… Chỉ có thể nói rằng tổ tiên nhà họ Yến không có đạo đức; người con trai chính thì chẳng hề giống cha mình chút nào. Nếu không phải vì những di sản của Yến Đan Thư, ngay cả với một kẻ điên rồ như Nie Minh Đồ, việc thành lập liên minh này chắc chắn sẽ diễn ra suôn sẻ, mà không gặp phải bất kỳ rắc rối nào.”

Nhưng Cảnh Chiếu thì không có niềm tin như vậy. Anh ta suy ngẫm và nói: “Có câu ngạn ngữ: ‘Thà làm chim trong miệng gà còn hơn làm con bò sau lưng trâu.’ Dựa vào những gì tôi biết về Quân Thiên Tông, ít nhất là Du Thi Thần Môn cũng không hề quan tâm đến chuyện này. Bé yêu… ý tôi là Phù Cô Nương… Tại sao cô ấy lại cùng hai sư phụ là Thần Mặt Xanh và Bạch Ngạch Sát đến đây từ trước đến nay, tôi vẫn không hiểu nổi. Ngay cả với việc sử dụng Hương Thiên La, bà nội chắc chắn cũng sẽ không đồng ý chứ? Việc Ông Ma dẫn đầu đám người tấn công Lạnh Lò Cốc cũng chính vì lý do này mà.”

Minh Trạn Tuyết cười khẽ, đôi bàn tay mảnh mai như ngọc vuốt nhẹ lên váy, tạo ra một làn hương thơm nhẹ nhàng. Cô nói: “Sai rồi. Anh ta thực sự không nên hành động với Lạnh Lò Cốc như vậy.” Đôi môi anh ta hơi nhếch lên, cô cười nhạo một cách khinh thường, nhưng không hiểu sao, điều đó lại khiến cô trở nên cực kỳ quyến rũ. “Bà nội là người có thể dùng lợi ích để thuyết phục người khác… Nhìn bề ngoài thì không giống vậy, nhưng đối với bà ấy, những lợi ích nhỏ bé không đáng kể chút nào. Như di tích Long Hoàng này… Nếu Hương Thiên La không thể chiếm hết cho riêng mình, thì bà ấy cũng chắc chắn sẽ không từ chối tham gia vào sự hợp tác này. Việc thương lượng sẽ rất dễ dàng.”

“Nhưng một khi Ông Ma đã hành động với Lạnh Lò Cốc như vậy, bà nội sẽ không thể tin tưởng anh ta nữa. Giống như khi có người đâm bạn chết bằng kiếm… Nếu bạn may mắn được sống lại, liệu bạn còn có thể tin tưởng người đó nữa không? Chắc chắn là không…” Nói xong, cô dùng đầu ngón tay nhẹ nhàng gõ vào ngực chàng trai.

“Nếu cả hai bên đàm phán hợp tác một cách công bằng và hòa bình, bà ngoại vẫn sẽ xử lý anh ta như dự định, chỉ là trì hoãn việc đó lại thôi… Ít nhất cũng phải đợi đến khi đã khai thác hết giá trị của anh ta rồi mới nghĩ đến việc hành động. Dù sao thì, việc anh ta có thể tự do ra vào Lạnh Lò Cốc cũng đã là lý do đủ để bà ngoại quyết định loại bỏ anh ta.”

“Nhưng bây giờ, ông Kỳ Quỷ này tự gây ra rắc rối cho chính mình; thậm chí còn không giết được Tiên La Hương nữa, điều này khiến người ta không thể tin tưởng vào anh ta nữa. Với tính cách của bà ngoại, e rằng bà sẽ không đợi đến khi giá trị sử dụng của anh ta giảm xuống mức thấp nhất… Chỉ cần có cơ hội, bà sẽ ngay lập tức cắt đứt cổ họng anh ta, để anh ta chết mà không có chỗ chôn cất.”

Cảnh Chiếu hiểu biết về Quỷ Thợ Săn Mối rất hạn chế, và cũng không thể loại trừ khả năng rằng những lời nói của Minh Cô Nương xuất phát từ sự thiên vị của cô đối với bà ngoại và Tiên La Hương. Theo quan điểm của anh, việc sử dụng vũ lực để ép buộc người khác thực sự là một biện pháp tồi tệ nhất… Việc ông Kỳ Quỷ phải áp dụng biện pháp này cho thấy việc hợp nhất Bảy Huyền Quang thực sự không hề đơn giản chút nào. Dự đoán của Minh Cô Nương có vẻ quá lạc quan một chút…

Điều anh quan tâm nhất chính là “trật tự”. Trừ khi từ đầu, Gūshè đã không hề hy vọng vào việc hợp nhất Bảy Huyền Quang, thậm chí còn mong chờ sự thất bại… Nếu không, một khi ông Kỳ Quỷ – hay nói cách khác là Hồ Dị Môn – thành công trong việc hợp nhất Bảy Huyền Quang, sau đó sẽ có một loạt các bước điều chỉnh và xây dựng sức mạnh… Trong thời gian ngắn, họ chắc chắn sẽ không chủ động gây rối với các phái khác; những kẻ cực đoan như Niết Minh Đồ hay Nam Minh Ác Phật, những người không thể kiểm soát được, mới chính là những đối tượng cần được thu phục đầu tiên. Như vậy, không chỉ mâu thuẫn giữa Bảy Huyền Quang và phe chính thống sẽ giảm bớt đáng kể, mà những cao thủ của các phái xấu xa cũng sẽ trở nên ngoan ngoãn hơn nhiều… Đối với người ngoài, sự thay đổi này chính là… trật tự.

Minh Cô Nương nói không sai. Sai lầm duy nhất của Hồ Dị Môn chính là đã chọn một người không phù hợp để thực hiện kế hoạch này. Một kế hoạch vĩ đại đòi hỏi những phẩm chất và sức hút cá nhân vĩ đại… Giống như trường hợp của Yǐndān Shū vậy… Thật đáng tiếc là ông Kỳ Quỷ không hề thừa hưởng chút nào từ người cha được mọi người kính trọng của mình.

“Hợp nhất Bảy H

Nếu kế hoạch thay đổi màu sắc chỉ vì việc lựa chọn người thực hiện kế hoạch không phù hợp,

vậy thì Cổ Mộc Yên – người đã sắp xếp chuỗi âm mưu này từ đầu – thực sự muốn đạt được điều gì?

Trong đầu ông, hình bóng của người đàn ông cao ráo, ấy xuất hiện lại vào đêm đó tại Khách Sạn Qí Phượng… Hình ảnh thoáng qua ấy đã in sâu vào tâm trí ông, như những bức tranh được phân loại và cất giữ cẩn thận trong các ngăn kéo.

Khác với người bình thường, nhờ vào công phu “ nhập hư cảnh” kết hợp với bí quyết chiếm hữu thể xác người khác, Cảnh Chiếu có thể bất cứ lúc nào cũng tiếp cận những đoạn ký ức này một cách tự do. Mặc dù không thể so sánh được với trạng thái “thấy suy nghĩ trong lòng” thực sự – nơi có thể so sánh trực tiếp ký ức và ghi nhớ mọi thứ một cách chính xác – nhưng nếu sử dụng đúng cách, hiệu quả cũng gần như tương đương.

Nhờ vào sức mạnh được tăng cường bởi “Côc Tạch Huyết Chiếu”, cùng với hệ thống kiếm mạch mới mẻ và hiệu quả hơn nhiều, Cảnh Chiếu đã có thể vận dụng các thuật pháp tâm linh một cách điêu luyện, không hề kém cạnh việc sử dụng sức mạnh cơ bắp hay các kỹ năng nội công, ngoại công.

Chỉ trong chốc lát, ông đã nhập vào trạng thái hư không và xuất hiện trong phòng khách của Khách Sạn Qí Phượng. Mọi thứ trong phòng đều được bày trí y hệt như ban đầu; ngay cả người phụ nữ xinh đẹp đang nằm liệt trên giường cũng hiện ra rõ ràng, sống động và quyến rũ đến lạ thường.

Cảnh Chiếu không quên rằng bản thân mình vẫn đang ở thế giới thực, chỉ cách nhóm ác quỷ Thất Huyền có một bức tường ngăn cách… Trên đầu gối ông, một người phụ nữ xinh đẹp khác đang ngồi; ông kiềm chế cơn thúc đẩy muốn nghiêng người nhìn kỹ hơn người đàn ông mặc đồ đen đang đứng bên cạnh giường.

Với võ nghệ của người đó, việc giết chết người phụ nữ đang bất tỉnh như Hành Xuyên Ảnh không khó khăn hơn việc nghiền nát một con kiến… Tuy nhiên, từ tư thế của anh ta, có thể thấy rằng anh ta không hề mang theo ý định giết chóc; thậm chí còn không hề có dấu hiệu sử dụng nội lực. Cử chỉ của anh ta giống như vừa đặt người phụ nữ xuống giường xong, rồi bỗng nhiên phát hiện ra sự hiện diện của Cảnh Chiếu từ bên ngoài cửa sổ.

Thái độ của anh ta hoàn toàn không hề mang tính đe dọa; nếu nói là sếp, thì anh ta còn giống một người lớn tuổi chăm sóc người trẻ hơn hơn… Cảnh Chiếu không thể mô tả người đàn ông mặc đồ đen lạnh lùng ấy là “đãng hoàng”, nhưng so với người đàn ông đeo mặt nạ mà ông đã gặp ở sân sau thành phố, Tam Kỳ Cốc

Chỉ là người có võ công cực kỳ cao mà thôi; thay vì nói rằng sự chênh lệch về trình độ võ thuật khiến anh ta không muốn che giấu bản thân, thì có lẽ Cổ Mộc Yên từ đầu đã không hề có ý định như vậy, dường như anh ta là người thẳng thắn, không hề coi trọng việc che giấu điều gì cả.

(Vậy thì tại sao lại phải đeo mặt nạ, đi lại vào ban đêm trong bộ đồ đen?)

Nhìn anh ta thêm vài lần nữa, bỗng nhiên một cảm giác kỳ lạ trào dâng trong lòng tôi. Anh ta và Cổ Mộc Yên không phải lần đầu tiên gặp nhau tại Quán Khách Phượng; trước đó, tôi đã từng thấy hình dáng giống như vậy ở nơi khác – đó là đường nét vai và cánh tay cao ráo, săn chắc của anh ta, cùng với thói quen đặc biệt của anh ta…

Cảnh tượng bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn. Những bóng dáng mờ ảo, những chiếc lều lụa sang trọng, mùi thơm của thú dã… tất cả đều biến mất, chỉ còn lại Cổ Mộc Yên đứng yên lặng, đeo mặt nạ hình đại bàng trên mặt.

Xung quanh là một khu rừng hoang vu, chính xác là nơi gần Đài Cảnh Báo Hồng Luó ngày hôm đó. Một cô gái mặc đồ đỏ, dáng vẻ uyển chuyển, đang cầm thanh kiếm đỏ và đối đầu gay gắt với “Lộc Diện Thanh” – người được bọc kín toàn thân bằng băng gạc và sử dụng thanh kiếm lớn làm vũ khí. Lưỡi dao màu đỏ thắm phun ra những làn khói màu hồng phấn, khiến cô gái đó đổ mồ hôi đẫm, phần cổ và ngực cô ấy dính chặt vào quần áo, làn da trắng nõn hiện rõ qua lớp vải ướt, đường cong của vòng ngực và eo cô ấy trở nên càng thêm gợi cảm hơn so với khi cô ấy hoàn toàn trần truồng.

Cảnh Chiếu không dám để tâm đến cô gái đó, mà tiếp tục quan sát cách hành động của Lộc Diện Thanh và Cổ Mộc Yên… Nhưng rõ ràng, tất cả đều vô ích. Chỉ cần nhìn kỹ, ai cũng có thể nhận ra rằng hai bóng dáng đen trắng này chính là cùng một người! Huống chi, khi họ di chuyển, cách họ đặt chân, sử dụng sức mạnh, hay di chuyển cơ thể… tất cả đều giống hệt nhau như trong gương, không hề sai lệch chút nào.

(Hóa ra… người đã giả danh “Lộc Diện Thanh” tại Đền Linh Quan chính là Cổ Mộc Yên bản thân!) Bí ẩn về việc Lộc Diện Thanh biến thành xác chết cuối cùng cũng được giải đáp.

Lộc Diện Thanh, người đã bị thương nặng tại Mộ Dao Dữa ở Làng Thanh Trúc, không thể nào bỗng nhiên hồi phục hoàn toàn và hoạt động bình thường được. Làm thế nào mà anh ta lại sở hữu những kỹ năng võ thuật kỳ diệu đủ mạnh để đối đầu với Quỷ Âm Cầm? Người đàn ông đó nằm trên cáng, toàn thân được bọc kín bằng băng g

Con trai ta, không biết từ khi nào đã bị người khác lén lút thay đổi, biến thành một kẻ âm mưu luôn chờ cơ hội để hành động.

Vào ngày hôm đó, tại phế tích của điện Linh Quan ở ngoại ô Thành Hồ Dương, khi bốn gia đình cùng nhau tiêu diệt con quái vật, Cảnh Chiếu và Rạn Hồng Hiểm đều không có mặt tận nơi.

Rạn Hồng Hiểm chỉ được nghe kể lại sau khi gặp Hứa Tử Y trên con tàu khổng lồ Yính Nguyệt, rồi tự mình tổng hợp thông tin lại. Hai người thường xuyên trò chuyện với nhau trong Tam Kỳ Cốc, và chính qua đó Cảnh Chiếu mới biết được chi tiết sự việc.

Theo lời các môn đệ của Thủy Nguyệt, dù vào ngày hôm đó “Lộc Diễn Thanh” đã tấn công bất ngờ và cuối cùng gây ra đòn giáng chí mạng cho Tiền bối Cầm Ma, nhưng thực chất là Mạc Thú Sắc – một trong ba anh hùng. Ngược lại, “Lộc Diễn Thanh” lại bị Tiền bối Cầm Ma tấn công bất ngờ, khiến anh ta bị thương nặng ở ngực và bụng.

Về nhân cách của Mạc Thú Sắc, thì Mục Vân Sắc đã cam đoan rằng mối quan hệ thầy-trò trong dòng dõi Phong Vân Hiểm rất sâu đậm; Cảnh Chiếu đã chứng kiến điều này bằng mắt chính mình, nên chắc chắn không thể nào anh ta lại là một tay sai được “Cô Tát” cài đặt. Chỉ có thể hiểu rằng trong quá trình chuẩn bị cho kế hoạch này, Mạc Thú Sắc đã bị tẩy não, đến mức mất đi lý trí và làm ra những hành động bất ngờ như vậy.

Nếu như vậy, việc Cổ Mộc Yên dẫn đầu và gây ra những tổn thất nặng nề thì có vẻ như hoàn toàn không cần thiết.

Anh ta là người chỉ huy của “Cô Tát”, lãnh đạo năm tên ma quỷ báo thù có sức mạnh phi thường; không chỉ có những công cụ bí ẩn như Quỷ Chim hay Dao Thi Thể, mà dưới trướng anh ta còn có những nhân vật tài năng như Quỷ Tiên Sinh hay Tế Huyết Ma Quân… Ngay cả Hàng Xúc Ảnh – người không biết võ thuật và không thể tham gia trực tiếp vào trận chiến – cũng giữ vị trí cao và nắm quyền lực thực sự trong Thất Đại Phái… Với đội hình như vậy, tại sao người chỉ huy lại cần phải ra trận mặt đầu, liều lĩnh như vậy?

Để phối hợp với hành động của Dao Thi Thể Mạc Thú Sắc, thì khả năng của “Tế Huyết Ma Quân” Ngỗng Giáng Nguyên đã quá đủ. Tiền bối Cầm Ma, sau khi bị thương nặng trong trận chiến thánh, mặc dù đã hồi phục được sức mạnh nhờ vào Danh Dược Kỳ Lân và những phép thuật bí mật, nhưng sức mạnh của anh ta chỉ còn khoảng 60% so với thời kỳ đỉnh cao; vì vậy, hoàn toàn không cần thiết phải sử dụng đến Cổ Mộc Yên.

Dù là trong lý thuyết Tam Thừa hay trong sự kết hợp của Bảy Huyền, “Cô Tát” luôn thể hiện xu hướng lập kế hoạch một cách tỉ mỉ và chặ

“Đứng dậy đi. Sai lầm duy nhất trong cuộc họp luận pháp này chính là việc để cho Kỳ Thánh Ma Quân xuất hiện bất ngờ, khiến cho những người hoang dã vốn đã được kiềm chế bởi Phật Tử mất kiểm soát hoàn toàn, buộc Mục Ngưng phải ra tay giết chóc; còn trong cuộc họp Thất Huyền đang diễn ra, kẻ gây rối lại là Niết Minh Đồ… Liệu trận chiến tại Đình Linh Quan Cựu Diện có tồn tại những ‘sự cố’ tương tự không, mới khiến cho Cổ Mộc Yên gặp phải thất bại nghiêm trọng, suýt nữa thì bị ‘Quỷ Ma’ Ngọc Vô Âm đánh bại bằng một chiêu thức không thể phản kháng? Nếu tìm ra điểm chung giữa ba âm mưu này, sẽ không giúp ích gì trong việc trả lời câu hỏi ban đầu của Cảnh Chiếu– Đó là: Tại sao Cổ Mộc Yên lại cần phải tự mình can thiệp tại Đình Linh Quan? Việc giết một kẻ như Ngọc Vô Âm, người chỉ có công phu yếu ớt và chưa đạt đến đỉnh cao, quả thực là một lý do quá yếu ớt.

Anh ta lắc đầu, vẫy tay, và hình ảnh của Cổ Mộc Yên mặc áo đen từ Lầu Kỳ Phượng lập tức biến mất, cảnh vật trở lại gần Tháp Phong Hoả. Ưu điểm của thế giới ảo chính là nó có thể lưu giữ một cách chi tiết mọi thông tin thu được qua các giác quan; ngay cả những điều mà lúc đó chúng ta không hề chú ý đến, chỉ cần đã được nhận thức bằng tai mắt, thì trong thế giới ảo vẫn có thể tái hiện một cách hoàn chỉnh. Nhưng để trải qua lại những tình huống như vậy, con người cần phải tập trung cao độ, nhập vào trạng thái tĩnh lặng; thời gian mà họ có thể duy trì trạng thái này thực sự không dài lắm, không giống như khi tra cứu tài liệu trong thư viện. Sau khi trở lại thực tế, mệt mỏi về mặt tinh thần thường gấp hàng chục lần so với mệt mỏi về thể xác. Có vẻ như việc sử dụng trí tuệ để “thấy” những điều trong tâm trí mình và luyện tập võ thuật trong thế giới ảo không giống nhau; việc đầu tiên chỉ là tiêu hao năng lượng mà không mang lại bất kỳ lợi ích nào, vì vậy Cảnh Chiếu thường thích luyện tập các kỹ năng ngoại gia trong thế giới ảo hơn là sử dụng nó để kiểm tra trí nhớ của mình.

Tuy nhiên, kể từ khi anh ta có được sức mạnh của Huyết Chiếu và bắt đầu luyện tập bằng hệ thống kiếm mạch mới, thì ngay cả điều này cũng đã được cải thiện đáng kể. Có thể nói rằng, anh ta đã đạt được một loại “trí nhớ tuyệt đối” có thể sánh ngang với Quỷ Sư. Cảnh Chiếu đứng bên bờ vách đá, nhìn thấy Cổ Mộc Yên giả danh thành “Lộc Hiển Thanh” đấu với Hồng Hiểm và đánh bại hắn, sau đó lại đối đầu với một đám hình bóng ảo – đó chính là bản thân Cảnh Chiếu.

Bản thân mình không thể nhìn thấy chính mình, cũng không thể sao chép hình bóng của mình trong không gian ảo – điều đó quả là hiển nhiên. Anh ta nhẹ nhàng đánh ngã đối phương xuống đất, rồi quay người lại, bước đi từng bước… Đôi chân anh ta di chuyển liên tục, và Lan Phong lao về phía Wei Vô Âm, người đang ngồi thiền định!

“…Dừng lại!” Anh ta vỗ tay, và cảnh tượng đang diễn ra bỗng nhiên dừng lại hoàn toàn.

Cảnh Chiếu tiến đến gần người đàn ông cao lớn, người đó được băng bó kín người, sau đó đứng trên đầu ngón chân, nhìn theo hướng mà lưỡi kiếm Cổ Mộc Yên đang chỉ về… Khi cúi đầu, nâng tay và di chuyển sang một bên, anh ta bất ngờ nhận ra trong khu rừng rậm xa xôi, có bóng dáng của một người mặc áo đen che khuôn mặt; chỉ lộ ra nửa thân trên bên trái, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là người đàn ông có vai rộng, thân hình mạnh mẽ, và đường nét cơ thể rất quen thuộc…

– Chủ tể Ma Giáo Tế Huyết!

Những phát hiện đáng ngạc nhiên này khiến Cảnh Chiếu cảm thấy choáng váng, nhưng anh ta không dành quá nhiều thời gian để suy nghĩ, và ngay lập tức cho phép hình ảnh tiếp tục diễn ra. Anh ta thấy Cổ Mộc Yên cầm kiếm tiến lên, nhưng liên tục bị Quỷ Cầm đánh úp; sau đó, Dao Dữ Vạn Kiếp xuất hiện, và anh ta cùng với Quỷ Cầm đã để Thủy Nguyệt và ba người phụ nữ khác thoát ra mép vách đá, rồi nhảy xuống…

Cho đến khi họ hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Chủ tể Ma Giáo Tế Huyết vẫn ẩn mình trong bóng cây, không hề di chuyển chút nào; việc này giống như việc anh ta đang theo dõi ai đó hơn là đang mai phục… Có lẽ là Cổ Mộc Yên?

Ý nghĩ này thật là vô lý. Tuy nhiên, khi nó bay qua tâm trí anh ta như một tia sét, Cảnh Chiếu bỗng nhiên cảm thấy như mọi thứ đã được giải đáp một cách hợp lý. Nếu muốn loại bỏ Quỷ Cầm, không cần Cổ Mộc Yên phải trực tiếp tham gia; nhưng để diễn ra một vở kịch “Dao Dữ Họa Thế” một cách chân thực đến mức có thể lừa được mọi người, đồng thời vẫn phải bảo vệ mạng sống của Quỷ Cầm, có lẽ Cổ Mộc Yên phải tự mình thực hiện điều đó.

Với cuộc bạo loạn của những người dân nghèo ở tầng lớp thượng lưu, nếu sự ngạc nhiên mà Phật Tử đã bày tỏ thực sự là có thật, thì rất có thể đây không phải là lần đầu tiên kế hoạch của Gū Yè gặp phải sai lầm chết người… Và trong cả hai lần sai lầm đó, đều có sự xuất hiện của Chủ tể Ma Giáo Tế Huyết.

So với những gì được nói trong “Bình An Phù”, Cảnh Chiếu nhận ra rằng bên trong tổ chức Guoxie, có lẽ luôn tồn tại hai phe đối lập đang tranh đấu với nhau; cả các thành viên của tổ chức lẫn những “xác sống do họ tạo ra” đều có thể được phân thành hai phe riêng biệt.

Lấy ông Quỷ làm ví dụ, phương pháp luận Tam Thăng rõ ràng đã trở thành ranh giới phân chia hai phe này. Mặc dù ông ta đã điều động những người dân lưu lạc lên núi, nhưng ông ta không muốn xảy ra bất ổn; ông ta chỉ mong muốn sử dụng tình hình hiện tại để buộc tướng quân phải tuân theo ý mình. Tuy nhiên, việc Phượng Hoàng Huyết Ma Quân xuất hiện đã làm hỏng kế hoạch này. Xét về kết quả cuối cùng, những người thuộc phe Phật Tử không hề được lợi ích gì cả; những gì họ nhận được chỉ là một mớ hỗn độn cần được giải quyết gấp rút mà thôi.

Tại Đại Hội Thất Huyền, hai người lại trở thành đồng minh trong cùng một phe, dường như sự khác biệt giữa họ nằm ở việc liệu họ có “mua ‘Bình An Phù’ hay không”. Lãnh đạo phe Sói Đầu Niết Minh Đồ vốn dĩ là người đã mua “Bình An Phù”, nhưng không hiểu sao lại trở thành nguyên nhân gây rối cho kế hoạch, suýt nữa khiến Phượng Hoàng Huyết Ma Quân gặp rủi ro. Việc liệu ông ta có bị phe Cổ Mộc Yên chiêu mời hay không vẫn cần được theo dõi thêm.

Quay trở lại với sự kiện tại Điện Linh Quan, không chỉ các thành viên của Guoxie tại hiện trường có những hành động hoàn toàn trái ngược nhau, mà cả những “xác sống” đó cũng vậy. Người ta nói rằng khi Mục Vân Sắc và Yáo Nhi xuất hiện, không có ai bị thương tại hiện trường; những hành động ác động của Lộc Diễn Thanh tại làng Thanh Trú đã được Yáo Nhi phơi bày ra từng bước một, coi như là một sự công bằng nhỏ cho chị gái cô ấy. Nhưng khi Mạc Tam Hiệp cầm thanh kiếm Lan Phong xuất hiện, tình hình bắt đầu thay đổi nhanh chóng. Nếu như Mục Tứ Hiệp thực sự đã bị “Yêu Đao Uy Ninh” nhập vào cơ thể và trở thành một “xác sống”, thì những người thuộc phe Guoxie đã kiểm soát – hoặc nói đúng hơn là hướng dẫn – anh ta đến đây, chắc chắn không ngờ rằng Mục Vân Sắc sẽ gây ra nhiều tai họa như vậy. Ngay cả khi xảy ra xung đột với Quan Hải Thiên Môn, với sự có mặt của Ngụy Vô Âm, số người bị thương chắc chắn sẽ được kiểm soát ở mức tối thiểu, ít nhất cũng không đến mức làm lung lay đến thỏa thuận liên minh giữa bốn gia tộc.

Nhưng sự xuất hiện của một “xác sống” khác tên Mạc Thú Sắc đã làm hỏng toàn bộ kế hoạch này, biến Điện Linh Quan thành một chiến trường máu me. Quan Hải Thiên Môn phải chịu tổn thất nặng nề, còn Cầm Ma thì

Và vào đêm hôm đó, bóng dáng người mặc đồ đen kia lại xuất hiện trước lầu Qifeng… Cậu thiếu niên trong thế giới ảo ôm tay suy nghĩ, nhìn chằm chằm vào hai bóng dáng y hệt nhau trước mắt mình… Thật đáng tiếc là hình ảnh không thể hiển thị những chi tiết về tai mắt; cậu không thể tháo bỏ chiếc khăn đen che mặt hay gỡ bỏ tấm lụa trắng phủ kín khuôn mặt để nhìn rõ “khuôn mặt thực sự” của họ…

“Rốt cuộc cậu đang nghĩ gì vậy?”

“Mục đích của cậu là gì?”

Bỗng nhiên, không gian ảo bắt đầu rung chuyển; cảm giác mất thăng bằng trở nên cực kỳ mãnh liệt… Cậu mơ hồ nghe thấy tiếng gọi của Minh Cô Nương, như thể âm thanh đó đang truyền qua lớp nước… Vào khoảnh khắc chuẩn bị quay trở về thực tại, ánh sáng Cảnh Chiếu lóe lên… Cậu bỗng nhận ra nguyên nhân tại sao khi nhìn những người này, cậu lại có cảm giác quen thuộc kỳ lạ đến thế… Cậu đã từng gặp họ… Không phải lúc họ mặc đồ đen, cũng không phải khi họ quấn khăn trắng trên đầu… Lúc đó, họ đã để mặt mình lộ ra; cử chỉ họ khi rót trà hoàn toàn không thể gợi lên hình ảnh của những kẻ sát nhân mang kiếm… Chỉ có thân hình gầy gò, già nua nhưng vẫn toát lên vẻ nghiêm túc ấy… mới giống hệt với những kẻ âm mưu trước mắt mình…

Làm sao có thể… làm sao lại là họ được?

“Này, cậu đang mơ màng gì thế?” Minh Cô Nương nói, đùa cợt bằng cách nhéo má cậu; bộ ngực tròn đầy của cô ấy áp sát vào ngực cậu, cảm giác vừa chắc chắn vừa mềm mại, hài hòa đến mức không hề gây cảm giác khó chịu.

“Em bé của anh đang gây nguy hiểm cho người ta đấy, biết không?”

Cảnh Chiếu tỉnh táo trở lại và nhận ra rằng Minh Cô Nương vẫn đang ngồi trên đùi mình; trong gương, bóng dáng một người mặc áo màu tím nhạt xuất hiện ở cửa vào phía trên đỉnh đền thờ… Rõ ràng đó chính là Ziling Yan… Cậu nhận ra rằng mình đã mơ màng trong chốc lát, nhưng trong thế giới ảo, mình đã làm rất nhiều điều… Và từ đó, cậu đưa ra một kết luận đáng ngạc nhiên:

“Có chuyện gì vậy?” Minh Trạn Tuyết nhìn cậu với ánh mắt lo lắng, lau đi những giọt mồ hôi trên trán cậu. “Cậu đang suy nghĩ gì mà mất tập trung đến thế? Khuôn mặt cậu trông không tốt lắm… Chẳng lẽ… cậu đang lo lắng cho em bé xinh đẹp của mình à?”

Cảnh Chiếu bình tĩnh lại và nhận ra rằng phát hiện của mình thực sự rất đáng kinh ngạc… Điều này có liên quan đến những vấn đề lớn… Khi đã có bằng chứng chắc chắn…

Trước đây, tôi sợ rằng ngay cả việc nói ra Minh Trạn Tuyết cũng không thể, chỉ nghe cô ấy trêu chọc một cách giễu cợt mà thôi… Lúc đó, tôi chỉ biết mỉm cười đầy đau khổ, cố gắng che giấu sự kinh ngạc của mình.

Tôi nói với giọng nghẹn ngào: “Minh Cô Nương lại đến làm tôi vui rồi sao… Tôi thật sự thấy lạ; cô học trò nhỏ của tôi, tức là cô gái mặc áo tím kia, tên là Zǐ Líng Yǎn – cô ấy có mối quan hệ rất thân thiết với Béo Jīn’Ěr, không thể nào đi riêng lẻ được… Ban đầu tôi nghĩ rằng Ông Ma đã bắt cóc cô ấy để dùng làm công cụ đe dọa Du Thi Thần Môn, nhưng bây giờ thì có vẻ như không phải vậy.”

“Nhìn vào vẻ mặt của Béo Jīn’Ěr kia, rõ ràng là cô ấy đang bị ép buộc,” Minh Trạn Tuyết cười nói. “Lúc nãy cô ấy nói ‘Đợi cô học trò nhỏ của tôi đến’… Điều đó chứng tỏ rằng cô ấy vẫn muốn người đó an toàn và không muốn Ông Ma đạt được ý định của mình… Hai bên đang đối đầu với nhau từ xa!”

Bên trong đền thờ, sự hoài nghi của Phù Xích Cẩm có lẽ còn lớn hơn cả Gěng và Míng I. Zǐ Líng Yǎn bỗng nhiên xuất hiện, ánh mắt trống rỗng, bước đi lảo đảo… Rõ ràng là cô ấy đang bị ảnh hưởng bởi “Chuẩn Thức Siêu Cao”. Người đứng sau cô ấy thì có thân hình nhỏ bé nhưng đôi mông lại rất đầy đặn; khi bước lên các bậc thang, cô ta liên tục vấp ngã… Nhưng đó không phải là Cui Minh Đoan – người sử dụng Chuẩn Thức này – mà là Kim Hoàn Cốc Hồng Phi Ngọc Hồ Châu, người được Chín Nương cử đến làm gián điệp trong Thiên 1 Hương.

Phù Xích Cẩm và Bạch Ngạch Sát trao đổi ánh mắt với nhau; bốn đôi mắt nhanh chóng quét qua không gian rộng lớn dưới mái vòm… Nhưng họ không thấy bóng dáng của Cui Minh Đoan. Bạch Ngạch Sát thì thầm: “Phạm vi ảnh hưởng của ‘Chuẩn Thức Siêu Cao’ này… có thể lan rộng đến mức nào?” Phù Xích Cẩm đáp lại nhỏ giọng: “Tôi cũng không biết… Nhưng dù sao đi nữa, cũng không thể nào nó còn hiệu lực trong khoảng cách một dặm hay nửa dặm được chứ? Đó không phải là võ thuật… mà là phép thuật quỷ dữ!”

Bỗng nhiên, Ông Ma cất tiếng cười kỳ quặc: “Cô gái Zǐ, liệu cô có thể cho chúng tôi biết ý định của gia đình cô là gì không?”

Zǐ Líng Yǎn nhẹ nhàng bước xuống bục thềm và lẩm bẩm: “…Đồng ý.” Giọng nói rõ ràng là của Cui Minh Đoan.

Ông Ma vẫn chưa trả lời… Bỗng nhiên, một giọng cười khàn khàn, kỳ quặc vang lên: “Nàng Hoa Nhỏ ơi, cô đồng ý v

Nhưng nó lại nằm bất động giữa đống đá vụn, để cơ thể tự chữa lành…

Con sói đầu người kia trông thật nhàm chán.

Ma Vương Tế Huyết đang cố gắng dành thời gian hồi phục sức lực, chẳng có tâm trạng để tranh luận với nó. Ông Quỷ tức giận đến nỗi răng muốn gãy: “Cái bản ‘Chuẩn Lệnh Sói Xanh’ này! Sao tốc độ hồi phục của nó lại nhanh hơn nhiều so với các bộ phận khác?” Anh ta cố gắng mỉm cười và nói: “Nếu đã đồng ý, thì đồng nghĩa với việc ủng hộ liên minh rồi. Nếu không muốn liên minh, lẽ ra phải nói ‘phản đối’ mới đúng.” Trong lòng, anh ta mắng cha ông nhà họ Nie suốt mười tám đời, chỉ mong hắn đừng tiếp tục gây rối nữa, rồi vội vàng nói:

“Cô gái Tử đang cầm trên tay, đó có phải là thanh kiếm yêu tinh Uyển Níng không? Xin hãy lên đến đỉnh tháp và đặt thanh kiếm vào chỗ đựng.”

Tử Linh Nhãn đi đến trước mặt Phù Xích Cẩm, dừng bước như đang mơ màng, từ từ mở nắp hộp. Bên trong, trên nền lụa đỏ, có một thanh kiếm nhỏ xinh, không có vỏ, hình dạng ngắn gọn, chiều dài khoảng hai thước, chuôi được quấn bằng dây tím, lưỡi kiếm màu xanh lam; rõ ràng là loại kiếm dành cho phụ nữ, vẻ đẹp trang trí của nó còn quan trọng hơn cả công dụng chiến đấu.

Ngọc Hồ Châu tiến lên, nhẹ nhàng nâng lấy chuôi kiếm, lưỡi kiếm xoay ra, lộ ra phần ruột rỗng bên trong. Phù Xích Cẩm do dự một lát, rồi cắn răng lấy ra túi lụa từ tay áo và đổ phần linh hồn của thanh kiếm Uyển Níng vào đó. Cô đã tuân theo lời dặn của sư phụ, không dám mở nó ra một mình; mãi đến lúc này, cô mới thấy hình dạng thực sự của phần linh hồn đó: hình dạng giống như hạt ngọc trời, bề mặt đầy những hoa văn tinh xảo, có những đường nét uốn lượn; chất liệu giống như thép đen huyền bí, nhưng trong những hoa văn đó, lại ẩn hiện những tia sáng lấp lánh, trông rất sống động; rõ ràng là thứ vô cùng đặc biệt.

Phù Xích Cẩm không dám chạm vào nó bằng da thịt, nhưng Ngọc Hồ Châu thì không ngần ngại, dùng hai ngón tay nhẹ nhàng nhặt lấy phần linh hồn đó và đặt nó vào bên trong chuôi kiếm, sau đó xoay chặt lưỡi kiếm lại và đậy nắp hộp. Phù Xích Cẩm liếc nhìn Bạch Ngạch Sát, bất ngờ giật lấy hộp kiếm từ tay Tử Linh Nhãn; gần như đồng thời, cánh tay khỉ của Bạch Ngạch Sát bỗng nhiên dài ra, siết chặt cổ tay Tử Linh Nhãn và kéo cô về phía mình. Ngọc Hồ Châu định can thiệp, nhưng Phù Xích Cẩm đã bước tới trước một bước, khéo léo đổi

Mắt Tử Linh vừa định bước đi thì lại bị Bạch Ngạch Sát kéo lại; thân hình mảnh mai, uốn lượn của nàng cố gắng vùng vẫy, nhưng không thể thoát khỏi “bàn tay sư tử” kia.

Phù Xích Cẩm dùng chiêu này để giành lại con tin, chắc chắn rằng ông ta chỉ muốn giữ thể diện, chứ không muốn việc lên ngôi trở nên đẫm máu… Để giành lấy vị trí lãnh đạo liên minh, hoặc vì có ý kiến bất đồng với các thành viên trong liên minh, chắc chắn sẽ phải có vài cuộc đấu tranh gay gắt… Nhưng việc dùng cái chết để đe dọa thì lại là chuyện khác… Đây chính là thời cơ tốt nhất để giành lại sư phụ nhỏ của mình.

Lần này ngươi thật sự đã thua lỗ rồi đấy, Yển Khâm… Ngươi vừa mất vợ lại mất binh!

Khi cô ấy đi qua bậc thang nơi Âm Tú Minh đang đứng, cô đã lén nháy mắt với anh ta. Hai người chưa nói được vài câu, nhưng lúc này, không hiểu sao, họ lại thông đồng một cách kỳ lạ… Khi Mèi Nhi bước lên sân khấu, cô lập tức hiểu ý định của anh ta… Khi Phù Xích Cẩm đi qua quảng trường và chuẩn bị bước lên tháp, cô vỗ vào lan can và cười lớn: “Chủ nhân của gia tộc Yển! Bản thân tôi có vài ý kiến về Du Thi Thần Môn, muốn ‘khuyên nhủ’ cô ấy một chút… Không biết liệu có được phép không?”