**Chiết khấu 167% – Sự diệt vong của quỷ dữ, sự tồn tại của chính nghĩa**

Trong trận chiến đối đầu với lưỡi dao ma ám ngày xưa, trong số bảy huyền thoại, Hồ Dị Môn đã có những đóng góp lớn nhất. Ngoài việc ba ác quỷ không rõ tung tích và các phái Sương Mộc Âm cùng Huyết Giáp Môn không xuất hiện trên thế giới này, thì chủ tịch phái Đế Cốc Tông là Phù Thừa Minh, lão nhân Thiên La Hương là Bồ Hào Vân… tất cả đều đã đáp ứng lời kêu gọi của Yển Đan Thư, cử những cao thủ tham gia vào cuộc chiến thiêng liêng này. Thậm chí, khi Yển Đan Thư phá vỡ quy tắc cũ về sự đối đầu giữa chính nghĩa và ác, mời các phái đến thảo luận về việc ổn định tình hình, bóng dáng của hai người Phù và Bồ cũng xuất hiện tại đó.

Du Thi Thần Môn có những mâu thuẫn sâu sắc với lưỡi dao ma ám Chí Nhãn và Uy Ninh; những chuyện này còn liên quan đến ân oán giữa Ngũ Đảo Kỳ Anh và các pháo đài Dương Ngư… Trước đó, những cuộc giao tranh đã lan rộng khắp vùng Đông Hải.

“Vạn Lý Phi Hoàng” Phạm Phi, người có tính cách hung hãn và luôn muốn trả đũa mọi thù hận, mặc dù vợ chồng Yển Đan Thư đã cố gắng điều tiết, nhưng vẫn không thể giải quyết được những rắc rối ngày càng phức tạp này. Khi hai lưỡi dao ma ám rời khỏi chiến trường và tiếp tục gây họa ở những nơi khác, những cuộc xung đột tại khu vực Dương Ngư lại càng trở nên gay gắt hơn. Dưới sự tàn phá của lưỡi dao ma ám, cả hai bên đều bị tổn thất nặng nề; phái Du Thể Môn suýt nữa bị diệt vong, còn Ngũ Đảo cũng không thể phục hồi. Nhưng nếu xét cho kỹ, những điều này không hề liên quan mật thiết đến sự hoành hành của lưỡi dao ma ám, và vì thế, chúng trở thành những điểm bất thường trong giang hồ Đông Hải.

Sau khi tình hình được ổn định, phe chính nghĩa Thất Đại Phái bất ngờ quay lưng tấn công Hồ Dị Môn. Thiên La Hương, Ngũ Đế Cốc… và cả Du Thi Thần Môn – dù gần như bị tiêu diệt – cũng nhờ vào lợi thế địa lý mà may mắn thoát khỏi cuộc thanh trừng. Những người già kinh nghiệm từng chứng kiến và tham gia vào những rắc rối do lưỡi dao ma ám gây ra vẫn chưa bị loại bỏ. “Cái gọi là lưỡi dao ma ám… liệu có thực sự tồn tại?” Câu hỏi này có lẽ không ai có thể trả lời một cách chắc chắn, nhưng nếu nói rằng Thất Đại Phái nắm giữ những bí mật mà người khác không biết, thì quả là đánh giá thấp quá mức những người thuộc bảy huyền thoại này.

“Không có lưỡi dao ma ám, thì cái gì gọi là bí mật?”

Người đứng sau chiếc đèn

Hãy nói ra đi. Dù cho Hồ Dị Môn có thực sự muốn phát tán những tin đồn gây xáo trộn lòng người đi nữa, chúng ta cũng chỉ cần lắng nghe mà thôi; nếu không nghe thấy gì cả, làm sao có thể phân biệt được đúng sai được? Cần biết rằng việc tiếp nhận những thứ nhìn thấy là bản năng tự nhiên của con người. Lời nói của Ma Vương Huyết Tinh này, dường như đang ám chỉ rõ ràng với Ông Quỷ rằng “đã nói ra bí mật, nhưng lại không có thanh kiếm ma để đổi lấy”, ý định của họ thực sự rất đáng ngờ.

Người có suy nghĩ như vậy không chỉ có Phù Xích Cẩm mà thôi.

Với một tiếng “keng”, một chiếc hộp gỗ bay ra từ chiếc đèn lồng nơi Ác Phật Nam Minh đang ngồi; khi hộp đập xuống đất, sức va chạm vẫn còn sót lại, làm mở tung nắp hộp và lộ ra một thanh kiếm cong kỳ lạ, với chuôi màu rượu vang và lưỡi dao có hình móc giống đuôi bò cạp. Người đó nói: “Tôi đã mang theo thanh kiếm ma đến đây, mong muốn chia sẻ bí mật này với mọi người. Chủ nhân của chúng ta, xin hãy bắt đầu.”

Ông Quỷ cười khoan dung và nói: “Hóa ra thanh kiếm ma Chí Nhãn lại nằm trong tay Ác Phật, không lạ gì mà giang hồ hoàn toàn im lặng, không hề có tin tức gì cả.” Tất cả các nữ nhân trong đại sảnh, kể cả Phù Xích Cẩm, đều tái màu, lùi lại vài bước, che miệng bằng tay để tránh hít phải loại chất độc “Khiên Xương Tơ” – thứ chất độc chỉ tác động đến phụ nữ; còn đối với nam giới thì không hề e ngại gì, tất cả đều chăm chú quan sát chiếc kiếm ma đó.

Chỉ có hai người ngoại lệ: một là Quỷ Vương Âm Tú Minh; có lẽ vì anh ta quá cẩn thận, anh ta đang ở gần Ác Phật nhất, ngay cạnh Niết Minh Đồ với đầu sói; chiếc hộp kiếm gần như được ném ngay trước mặt Quỷ Vương, nhưng anh ta không quan tâm đến sự chế giễu, mà vì sợ hãi như trước mặt rắn, bò cạp hay thú dữ, đã lùi lại vài bước, khiến Niết Minh Đồ với đầu sói phải cười chế nhạo; người thứ hai là Bích Thảo Thiên La Hương – Bạch Ngạch Sát. Ánh đèn chiếu rõ bộ trang phục lộng lẫy của cô ấy, cô ấy đứng yên bất động, dường như không coi trọng thanh kiếm ma Chí Nhãn chút nào.

Phù Xích Cẩm bình tĩnh lại và nhận ra rằng chỉ có phần chuôi và lưỡi dao của thanh kiếm mới có thể nhận ra hình dạng; lưỡi dao thực sự là một khối sắt đen được nung chảy và uốn cong; ban đầu cô ấy nghĩ rằng thanh kiếm đã bị ném vào lò lửa dữ dội và bị thiêu cháy hoàn toàn; nhưng khi nhìn thấy không có dấu vết của khói hoặc lửa trên chuôi kiếm, cô ấy liền nghĩ: “Đúng rồi, họ đã đổ chất sắt nóng

Người ta nói rằng thanh kiếm quỷ dữ Vạn Kiếp đang nằm trong tay của Tiên La Hương… Vị trưởng lão này đã mang nó đến đây; có lẽ ông cũng không sợ hãi những lời đồn đại về việc thanh kiếm này có thể chi phối tâm hồn con người, biến họ thành những con rối, phải không? Có lẽ ông đã có những quan điểm khác biệt so với mọi người về “khả năng kỳ lạ của thanh kiếm quỷ dữ” này?”

Phù Săn Vân mỉm cười nhẹ nhàng và nói từ từ: “Tôi không dám tự cho mình có quan điểm gì đặc biệt cả. Thanh kiếm Vạn Kiếp chính là do chủ nhân của gia tộc tôi tự mình xuất hiện, giành lấy nó từ tay của Đàn Kiếm Hộc Đại Nhân… Lẽ ra ông ấy phải đưa thanh kiếm này trở về Bạch Thành Sơn và giao cho Tiêu Giám Tranh. Đàn Kiếm Hộc là người kiên định và chính trực; ông ấy không phải là người hay dùng mưu kế hay thủ đoạn gì đâu… Chắc hẳn thanh kiếm mà ông ấy giao đi không phải là hàng giả.”

“Sau khi giành được thanh kiếm, có sáu người trong gia tộc tôi từng tiếp xúc với nó, nhưng không ai bị biến thành ‘xác kiếm’ cả… Chủ nhân của gia tộc tôi thậm chí còn cầm thanh kiếm đó và thử vận dụng vài đòn, nhưng cũng không hề có dấu hiệu nào cho thấy thanh kiếm này có thể kiểm soát tâm hồn con người… Theo suy nghĩ của tôi, câu chuyện về ‘thanh kiếm nhập thể’ có lẽ chỉ là những lời đồn đại sai lệch mà thôi… Ai đã lan truyền những thông tin đó, và tại sao lại như vậy, thì tôi cũng không thể biết được… Nếu Hồ Dị Môn chủ nhân biết rõ nguồn gốc của chuyện này, xin hãy vui lòng chỉ giáo cho tôi.”

Hồi Lão Sinh không trả lời trực tiếp, vẫn mỉm cười và hỏi tiếp: “Vị trưởng lão, ngài có từng chứng kiến ‘xác kiếm’ đó không?”

Điều này rất quan trọng… Khi đó, Tập Ác Tam Minh đã vắng mặt trong cuộc chiến thiêng liêng; lúc đó, Tế Huyết Ma Quân và chủ nhân của Tang Mộc Âm cũng chưa xuất hiện trên giang hồ; Du Thi Thần Môn đã từng đối đầu với thanh kiếm quỷ dữ tại Y Duơng, nhưng đó cũng là trận chiến trực tiếp giữa Phi Hoàng… Mặc dù Thần Mặt Xanh là vị trưởng lão cao quý, nhưng có lẽ ông ấy cũng không thực sự từng đối mặt với thanh kiếm quỷ dữ… Xét cho cùng, Phù Săn Vân có lẽ là người duy nhất có đủ điều kiện để trả lời câu hỏi này.

Bà lão suy nghĩ một lát rồi nói nghiêm túc: “Tôi đã từng dẫn đầu đội quân tham gia vào trận chiến tiêu diệt ‘xác kiếm’ đó… Lúc đó, người chỉ huy là chủ nhân của gia tộc các ngài, Yển Đan Thư… Dù chỉ có một lần thôi, nhưng tôi thực sự đã chứng kiến nó.”

Hồi Lão Sinh mỉm cười và nói: “Chắc hẳn vị

Sự tàn bạo và điên cuồng ấy…

Ông Hồn ma rất hài lòng với câu trả lời này, liên tục gật đầu.

“Lão nhân Phù đã chứng kiến sự thật về sự tồn tại của những xác người biến thành dao, mọi người tại nơi này cũng đã chứng kiến cảnh Lý Cố Dao tàn phá mọi thứ… Những xác người biến thành dao có sức mạnh phi thường không phải là sản phẩm của trí tưởng tượng, cũng không phải như những lời đồn đại cũ rằng ai tiếp xúc với thanh dao quỷ dữ thì sẽ trở thành xác người biến thành dao. Dù là Lão nhân Phù hay Ma vương Tế Huyết, cả hai đều đã từng cầm trong tay thanh dao quỷ dữ, nhưng vì vẫn giữ được lý trí nên họ cũng không hấp thụ được sức mạnh của nó… Vậy thì, yếu tố then chốt khiến những xác người biến thành dao có thể tiêu diệt hàng ngàn binh lính rốt cuộc là gì?”

Không khí trong đình trở nên yên lặng. Reaksi này hoàn toàn nằm trong dự đoán của ông Hồn ma; ông ta đang háo hức muốn nói tiếp, thì bỗng nhiên chiếc đèn lồng trắng lớn ở cửa Bạch Giáp rung nhẹ, và Ma vương Tế Huyết lạnh lùng nói:

“Nếu nói về thanh dao quỷ dữ, bản thân ta cũng sở hữu một thanh… Nhưng bí mật này ta không muốn chia sẻ với những người không có dao. Nếu không, việc phải đánh đổi mạng sống để có được nó, chẳng phải giống như kẻ ngốc sao?” Với một tiếng “keng”, ánh sáng u ám bay ra từ bóng đèn, và thanh dao với những gai nhọn dày đặc trên chuôi xuất hiện trước mắt mọi người – đó chính là thanh dao Thiên Liệt Quỷ Dữ, thanh dao bị niêm phong tại Lưu Ảnh Thành.

Phù Xích Cẩm đã nghe Cảnh Chiếu kể về chuyện “Vân Thượng Lâu”; sau buổi yến, Độc Cô Thiên Uy lập tức ra lệnh đóng cửa lâu đài lại, đổ đồng và sắt vào khe hở của cửa sổ, biến nơi đây thành một cái “lồng giam” không thể vào ra được… Chỉ thiếu một chút nữa là nó trở thành một khối thép lớn thôi.

Trong những năm qua, Lưu Ảnh Thành đã phát triển mạnh mẽ; mặc dù không nổi tiếng về võ công, nhưng trong thành vẫn có không ít cao thủ. Với võ nghệ của Ma vương Tế Huyết, việc lén lút ra vào Lưu Ảnh Thành có lẽ không quá khó… Nhưng nếu muốn phá bỏ lời niêm phong để lấy thanh dao mà không ai trong thành biết, e rằng sẽ không hề dễ dàng chút nào… Không hiểu làm thế nào mà họ có thể thu được thanh dao Thiên Liệt Quỷ Dữ?

Ngay khi lời này vang lên, bầu không khí trong đình đã thay đổi hoàn toàn.

Ông Hồn ma không hiểu ý định thực sự của Ma vương Tế Huyết; việc sử dụng thanh dao quỷ dữ như một rào cản, rõ ràng là đang đối đầu trực tiếp với hầu hết mọi người ở đây… Không loại trừ khả năng sẽ có người dám đưa ra hành động tranh giành… Dù Ma vương Tế Huyết có võ

“Ác Phật, việc cúng tế Ma Vương này nghe có vẻ như đang thách thức Ác Phật vậy, ý nghĩa đối đầu quá rõ ràng rồi.”

Ác Phật Nam Minh liếc nhìn lạnh lùng, chưa kịp mở miệng thì bỗng nhiên nghe thấy một giọng nói thanh thoát, du dương vang lên: “Xin hỏi Chủ nhân Yến Môn, liệu những phái sở hữu vũ khí thiêng liêng của Đạo Tông có quyền đồng ý hay phản đối việc tiết lộ bí mật về thanh kiếm ma không?” Người nói chính là Chủ nhân Ngũ Đế Cốc – Thục Ngọc Tiết.

Hồi Sinh Giả bất chợt nghĩ ra điều gì đó, cười ha hả và nói: “Vì Thục Chủ nhân đã nói ra rồi, thì tôi cũng xin hỏi thêm các phái sở hữu vũ khí thiêng liêng khác của Bảy Huyền Tông xem họ có cho phép tôi công bố bí mật này hay không.” Anh ta vỗ vào túi vải đen đeo sau lưng, và một vật gì đó bay ra từ trong túi, hình dạng giống như một con dao lớn, xoay tròn trong không trung vài vòng rồi đâm xuống đất, làm cho chiếc hộp gỗ chứa “Mắt Đỏ” bị nứt vỡ thành từng mảnh.

Những mảnh “Mắt Đỏ” được đúc bằng sắt bỗng nhiên bật tung lên, va chạm với vật đó và cả ba thanh kiếm đều rung chuyển mạnh mẽ. Mọi người mới nhận ra rằng Hồi Sinh Giả vừa ném ra chính là thanh kiếm ma Lý Cáo – thứ đã từng quét sạch Xích Liàn Đường.

Việc anh ta có thể sử dụng Lý Cáo để tiêu diệt Fenghuo Lián Hoàn Ủc vào ngày hôm đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Điều kỳ lạ là: khi ba thanh kiếm cùng rung chuyển, từ nhiều nơi trong căn phòng hoang vu cũng bắt đầu vang lên những âm thanh có tần số giống hệt nhau, liên tục vang lên và hưởng ứng lẫn nhau. Ngũ Đế Cốc sở hữu Thực Trần và Huyền Mẫu; vì vậy, Thục Ngọc Tiết và Tiên Nhân Tạp Lão đều mang theo những vật dụng biểu tượng của mình, nên âm thanh phát ra từ chúng cực kỳ mạnh mẽ. Việc Thiên La Hương đã chiếm được Vạn Kiếp cũng đã được mọi người trong giới võ lâm Đông Hải biết đến; phía sau Phi Săn Vân cũng vang lên những âm thanh tương tự… Nhưng thanh kiếm ma cuối cùng lại thuộc về ai, thuộc về phái nào?

Mọi người đều ngạc nhiên khi quay đầu nhìn lại và phát hiện ra rằng nguồn phát ra âm thanh cuối cùng lại đến từ phía sau chiếc đèn lồng của Du Thi Thần Môn.

Hồi Sinh Giả giả vờ như không biết gì: “Có vẻ như, bí mật về nơi ẩn náu của thanh kiếm ma Uy Ninh cuối cùng cũng đã được làm sáng tỏ. Du Thi Thần Môn đã giấu thanh kiếm ma này mà không hề để lộ thông tin gì cả, thật là người thực sự không bao giờ để lộ bí mật của mình. Không biết ngoài Ma Vương của phái Huyết Giáp, còn có phái nào khác sở hữu thanh ki

Gần gũi với cái bình đứng phía sau Bạch Ngạch Sát, người đó liên tục gật đầu: “Đúng… đúng vậy.” Một lát sau mới nói: “Theo chỉ thị của Đại trưởng lão, tôi Du Thi Thần Môn không có ý kiến gì khác.” Bích Thượng Vân nhẹ nhàng gật đầu: “Hương Thiên La đang chờ đợi chủ nhân tiết lộ sự thật.” Thục Ngọc Tiết và Tạp Bách Tử trao đổi ánh mắt rồi cũng gật đầu: “Ngũ Đế Cốc muốn biết chi tiết hơn.”

Dù là một tình huống nhỏ ngoài dự đoán, kết quả này lại chính là điều mà Quỷ Sư mong đợi; thật sự như thể cả trời đất cũng đứng về phía anh ta vậy. Chàng trai cao lớn mặc áo đen cười mãn nguyện, nhún vai với Tế Huyết Ma Quân và giơ hai tay ra: “Nếu vậy, vì Ma Quân luôn sẵn lòng tuân theo lẽ phải, tôi tin rằng ngài cũng sẽ không còn kiên trì với quan điểm của mình nữa. Những ai không sở hữu thanh kiếm này thì không nên bỏ qua thông tin này, phải không?”

Tế Huyết Ma Quân phản ứng một cách gay gắt: “Khách theo chủ, ngài cứ tự do quyết định, không cần phải dựa vào ý kiến của mọi người.”

Giọng điệu của anh ta không mấy thiện cảm, mang tính đe dọa.

Âm Tú Minh cười lạnh: “Không ăn một mình cũng không sao đâu, có cần phải như vậy không?” Tế Huyết Ma Quân cười khinh: “Dù Quỷ Vương biết được bí mật này, nhưng nếu không có thanh kiếm yêu ma trong tay, cuối cùng vẫn chỉ có thể nhìn mà không thể làm gì được. Thật là đáng thương… Biết đâu cuối cùng Quỷ Vương còn phải cảm ơn ta nữa, ít nhất là vì đã cố gắng ngăn cản.”

“Ngươi———!” Âm Tú Minh tức giận đến mức muốn nổ tung.

Lời nói đó đã trúng đúng điểm yếu của anh ta. Anh ta từng nghĩ rằng gần đây trên giang hồ không còn tin tức gì về thanh kiếm yêu ma; ngoại trừ việc các phái lớn tranh giành Hương Thiên La của Vạn Kiếp một cách hung hãn, hầu hết mọi người đều giống như anh ta – hoặc là không muốn tìm kiếm thanh kiếm đó, hoặc là thực sự không biết phải tìm ở đâu. Nếu chỉ có một gia đình sở hữu thanh kiếm, còn những người khác thì không, ai sẽ quyết định mọi chuyện vẫn còn là điều chưa rõ… Có lẽ việc số ít người phải nghe theo ý kiến của đa số mới là quy tắc cơ bản; nhưng không ngờ sau khi xảy ra sự cộng hưởng về thanh kiếm yêu ma, hóa ra những người không có thanh kiếm mới là số ít… Kế hoạch của anh ta hoàn toàn bị phá hỏng; bị Tế Huyết Ma Quân chế nhạo như vậy, anh ta gần như phát điên vì không biết phải lập luận thế nào.

Bỗng nhiên, từ phía bên kia của Nam Minh Ác Phật, giọng nói trầm thấp, đáng sợ của Lang Thủ Niết Minh Đồ vang lên:

“Lời nói của Ma Quân thật sự không công bằng lắ

“Không quen biết với những kẻ âm mưu ẩn sau bức màn đó chút nào cả… Khi nào thì giới thiệu cho Lão Lang biết một chút được không?”

Dù hai bên có vẻ nói cười vui vẻ, bầu không khí lại căng thẳng đến lạ thường.

Ba mươi năm trước, ba vị chủ tể của phe Ác Đạo đột nhiên mất tích; không ai lãnh đạo họ nữa, khiến cả tổ chức này tan rã. Đặc biệt là các nhóm Quỷ Đói và Thú Vật, không còn trung tâm chỉ huy, hoang mang và xung đột với nhau, cuối cùng đều bị tiêu diệt sạch sẽ, gây ra tổn thất nặng nề nhất. Mọi người đều nghe nói về chuyện này, nhưng chỉ đến tối nay, trong ngôi đền hoang phế trên Dãy Núi Bỏ Rơi Con Người này, họ mới biết rằng ba vị chủ tể của Ác Đạo đã bị người ta dàn dựng kế hoạch, khiến họ mất đi tự do… Ai nấy đều cảm thấy lạnh lòng và băn khoăn.

Trong số đó, phe Địa Ngục kể từ khi trở lại Biển Đông đã liên tục xảy ra xung đột với Thiên La Hương và Ngũ Đế Cốc. “Quỷ Vương” kia – với giọng nói cao vút và hành động vội vàng – không hề giống một cao thủ giàu kinh nghiệm; người đứng đầu phe Địa Ngục, qua từng thế hệ, đều tự xưng là “Quỷ Vương”, và có lẽ Quỷ Vương ngày xưa đã không còn nữa… Người hiện tại chỉ là người kế thừa danh hiệu đó mà thôi. Những người như Phù Săn Vân hay Thụ Ngọc Tiết đều là những cao thủ lão luyện trong giang hồ; nhìn qua, họ đã có đủ manh mối trong đầu… nhưng cũng xuất hiện thêm một nghi vấn:

“Tại sao trong số ba nhánh đạo, chỉ riêng phe Địa Ngục lại duy trì được sức mạnh nguyên vẹn? Nếu muốn tìm ra kẻ chủ mưu, e là phải hỏi thẳng người mới đắc cử làm Quỷ Vương này…”

Quả nhiên, khi nghe vậy, Ma Vương Tế Huyết cười mỉa mai; tấm rèm lụa tím thêu hình nhện và bò cạp trước trán ông rung nhẹ, thể hiện sự khinh thường trong nụ cười… Ông nói với giọng kỳ quặc: “Lão Lang nên tìm những kẻ thù cũ ngày xưa… e là đang nhầm người rồi đấy. Ba vị chủ tể của Ác Đạo đều bị hãm hại cùng lúc… vậy tại sao chỉ riêng phe Quỷ Vương lại không hề bị tổn thương gì, thậm chí còn phát triển mạnh mẽ hơn nữa? Nếu muốn bắt được kẻ sát nhân và tìm ra động cơ, hãy xem cuối cùng ai là người hưởng lợi… chắc chắn sẽ hiểu được điều gì đó.” Ông nhẹ nhàng quay đầu; ánh mắt sau tấm rèm dường như xuyên qua ánh đèn lồng, hướng về phía Nam Minh Ác Phật – người vẫn im lặng không nói một lời:

“Tất nhiên, những người bị tổn thất nặng nề nhưng không hề có ý định truy cứu cũng rất đáng ngờ… Tôi nhớ rằng ngày xưa, Ác Phật đã chiến đ

“Chỉ quan tâm đến bí mật của thanh kiếm ma quỷ… Thật là một tấm lòng rộng lớn biết bao.”

Ác Phật vẫn không nói gì, thân hình cao lớn, đầy những họa tiết xanh lam của yêu quái đứng sau ánh đèn, tựa như một bức tượng khổng lồ mặc giáp vàng.

Còn ở phía hang Ngũ Đế, Tạp Bách Nhĩ không thể chịu đựng được nữa, liền nói lên: “Các người cứ nói mãi không ngừng, có lẽ các người không muốn nghe nữa sao? Về bí mật danh tính và những điều được giấu kín sâu thẳm, trong giới võ lâm, không ai dám so sánh với Huyệt Giáp Môn của ngài; cũng chẳng ai muốn ngài chứng minh danh tính hay đi sâu vào những chuyện nội bộ của Huyệt Giáp Môn đâu. Mọi người đều tin tưởng chủ nhân… Khi Hồ Dị Môn đã đăng thông báo mời Huyệt Giáp Môn đến đây, chúng ta đều tin rằng chính Huyệt Giáp Môn sẽ đến… Các người nghĩ sao?” Huyệt Giáp Môn chỉ hừ một tiếng lạnh lùng, rồi im lặng không nói thêm gì nữa.

“Cảm ơn Chúa Thần già.” Quỷ Tiên sinh mỉm cười, cúi chào một cách bình tĩnh, không hề tỏ ra bất kiên hay phiền lòng trước sự ồn ào này; dường như mọi việc vừa rồi đều nằm trong dự đoán của ông, và ông tiếp tục nói một cách thoải mái:

“Tuy nhiên, những cuộc tranh luận vừa rồi cũng có liên quan mật thiết đến bí mật lớn của thanh kiếm ma quỷ này. Ngày xưa, sau khi ba vị Minh Chủ mất tích, thung lũng Qī Miáng Gǔ đã rơi vào hỗn loạn. Ngoại trừ phe Địa Ngục, dưới sự bảo vệ của những thuộc hạ trung thành, đã nhanh chóng rút lui khỏi trụ sở chính, do đó vẫn giữ được sức mạnh; còn những cao thủ thuộc phe Yêu Quái và Thú Vật thì sa vào cuộc chiến tranh khốc liệt để giành quyền lực, cuối cùng khiến thung lũng Qī Miáng Gǔ bị thiêu rụi hoàn toàn, và những phe phái ly khai cũng không còn tồn tại nữa… Đây là câu chuyện được truyền tụng trong giới võ lâm suốt nhiều năm, được coi là lời giải thích cho sự suy tàn và cái chết của phe Ác Đạo… Nhưng thật không may, tất cả đều là dối trá.”

Bất chấp ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Quỷ Tiên sinh vẫn tiếp tục nói với giọng điệu vui vẻ, hồn nhiên:

“Lúc đó, cha tôi đang dốc toàn lực vào cuộc chiến chống lại thanh kiếm ma quỷ, và cũng được sự ủy thác của bảy phái, muốn tìm hiểu nguồn gốc của thanh kiếm ma quỷ để loại bỏ mối nguy từ những sinh vật quái dị đó. Mặc dù ba vị Minh Chủ mất tích một cách bí ẩn, nhưng cha tôi vẫn tin rằng thung lũng Qī Miáng Gǔ vẫn còn là một lực lượng quan trọng

Sự hung ác cực độ của họ cũng không thể tách rời khỏi thói quen tích tụ những điều xấu xa. Người thuộc đạo Địa ngục chuyên nghiên cứu dược phẩm và sản xuất độc dược; kẻ thuộc đạo Thú vật sống chung với loài thú dã; còn người thuộc đạo Quỷ ác lại thích sử dụng các hình thức tra tấn tàn bạo để biến đổi con người thành những “xác sống”, khiến tiếng kêu thảm thiết vang dội suốt năm ngày; ngay cả trong số những người thuộc Bảy Huyền, phần lớn cũng không thể chịu đựng được cảnh tượng ấy, gần như không ai liên lạc hay giao du với những kẻ tích tụ điều xấu xa, huống chi là những người theo con đường chính đáng.

Nếu vào thời bình yên, nếu Yến Đan Thư bước chân vào vùng đất Ký Vong Cốc, có lẽ ông ta sẽ đến đó để trừng phạt yêu ma quỷ dữ. Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý, nhưng ông ta không ngờ rằng ngay khi bước vào thung lũng, mình lại chứng kiến cảnh tượng địa ngục thực sự.

“Đó… là thanh kiếm yêu ma sao?” Dù đã hợp tác với Ông Giáo Quỷ, nhưng Phù Săn Vân chưa từng nghe ông ta kể về điều này. Anh ta tự hỏi về những gì đã xảy ra trong quá khứ và thì thầm: “Rốt cuộc, thanh kiếm yêu ma cũng không tha cho Núi Bối Âm, phải không? Những kẻ giả dạng thành quỷ, nếu không may gặp phải quỷ thật, thì kết cục cũng không thoát khỏi cái chết.”

Nhưng Ông Giáo Quỷ lắc đầu, bỏ qua vẻ phóng khoáng ban đầu và nói một cách nghiêm túc: “Theo lời cha tôi, trong Ký Vong Cốc của Núi Bối Âm quả thực có hàng ngàn xác chết. So với những nơi khác mà thanh kiếm yêu ma đã hoành hành, những xác chết đó lại khác biệt rất nhiều so với những gì chúng ta đã thấy trước đây. Chúng không phải là những bộ phận cơ thể bị cắt đứt một cách gọn gàng, mà là những xác chết với đôi mắt trồi ra ngoài, các mạch máu nổi rõ trên da, như thể họ đã phải chịu đựng những hình thức tra tấn tàn bạo trước khi chết… Cha tôi tin rằng những kẻ thuộc đạo tích tụ điều xấu xa này, chính là những nạn nhân của một thí nghiệm kinh hoàng. Kẻ giết họ không phải là thanh kiếm yêu ma, mà là những thí nghiệm kỳ lạ ấy – những thí nghiệm được lặp đi lặp lại, nhưng luôn thất bại.”

Phù Săn Vân không nhịn được mà hỏi tiếp: “Thí nghiệm… là thí nghiệm gì vậy?”

“Đó là thí nghiệm để tạo ra những ‘xác sống’ bằng thanh kiếm yêu ma,” Ông Giáo Quỷ nói một cách nghiêm túc. “Khả năng đặc biệt của những ‘xác sống’ này không phải do thanh kiếm yêu ma mang lại… Nghĩa là, việc cầm thanh kiếm yêu ma không thể biến người cầm nó thành những ‘xác sống’. Chỉ có thông qua một lo

Chính là thông qua bộ môn nghi lễ phức tạp đó, con người thường được biến thành những xác sống dùng làm vũ khí.

Còn những tin đồn như “truyền công năng từ kim loại” hay “kiểm soát tâm trí bằng kiếm”, chẳng qua chỉ là những trò lừa đảo được dàn dựng tỉ mỉ mà thôi.

Chỉ cần chuẩn bị đủ diễn viên và thiết lập đúng bối cảnh, diễn xuất trò hề này trước khi có người chứng kiến, thì sẽ có những người dân thiếu hiểu biết giúp lan truyền những câu chuyện đó một cách sinh động và hấp dẫn, khiến cho chúng trở nên như thật vậy.

Tạp Bách Nhĩ liếc nhìn một cách kỳ lạ rồi cười lạnh: “Trên đời này làm sao lại có võ thuật như vậy! Tôi đã đi lang thang khắp nơi trong nhiều năm, gặp không biết bao anh hùng và nhân vật xuất sắc. Dù có cái gọi là ‘thiên công’, ám chỉ những người có năng khiếu đặc biệt, sinh ra đã chạy nhanh, nhảy cao và có cơ bản tốt, thì họ cũng chỉ vượt trội hơn người bình thường một chút trong việc luyện tập nội ngoại công mà thôi. Những võ thuật thực sự sâu sắc thì không chỉ đòi hỏi sự hiểu biết sâu sắc mà còn cần đến kinh nghiệm trong các tình huống thực tế. Cái gọi là nghi lễ bí mật của bạn, nếu không phải là phép màu biến đá thành vàng của các vị tiên, làm sao có thể khiến người ta thay đổi hoàn toàn chỉ trong một đêm và trở thành những cao thủ…”

Nam Minh Ác Phật, luôn giữ vẻ nghiêm túc như núi non, bỗng nhiên ngắt lời Huyền Tiên Xue Lão, nói với giọng trầm ấm: “Lúc nãy, ông nói về việc thử nghiệm… Những kẻ ác đã chết trong Thung lũng Tịch Diệt, liệu họ có bị sử dụng trong những nghi lễ bí mật để thu thập những thông tin về võ thuật quỷ kiếm mà ông nói đến không?”

“Đó là suy đoán của cha tôi.” Quỷ Sư như đã chờ đợi từ lâu, ngay khi câu hỏi đó được đặt ra, ông đã trả lời một cách bình tĩnh:

“Người đã sử dụng quỷ kiếm để gây họa cho thế giới vào thời đó, một trong những mục đích của họ chính là chiết xuất những thông tin về võ thuật quỷ kiếm từ những xác sống đó. Bằng cách trở thành những xác sống thông qua nghi lễ bí mật, mặc dù có thể nhanh chóng đạt được võ công, nhưng trong quá trình đó, tâm trí của họ sẽ bị tổn thương, hoặc họ sẽ trở nên điên cuồng, hoặc trở thành những xác sống không hồn. Dù có được võ công vô địch thế giới, họ cũng không thể uy chế thiên hạ. Trừ khi họ có thể phân tích những thông tin đó và ghi chép chúng thành sách hướng dẫn. Mặc dù không thể đạt được võ công một cách nhanh chóng thông qua con đường bí mật đó, nhưng ít nhất họ vẫn giữ được tri thức về võ công, và từ đó có được cơ sở để trở nên bất khả chiến bại

Việc trích xuất công phu kiếm thuật từ bí nghi thức đó sẽ giúp giải quyết vấn đề “kiếm xác phi nhân” một cách triệt để. Nếu không phải… nếu không phải vì ý tưởng của cha tôi khác biệt so với người thường, và ông đã cố gắng thuyết phục mọi người ở Thung lũng Tịnh Cư tham gia vào “Cuộc chiến Thánh thiện”, thì kẻ âm mưu kia đã có thể hoàn thành âm mưu của mình rồi. Sau đó, họ chỉ cần đốt cháy tất cả các di tích để xóa sổ mọi dấu vết; sự việc này sẽ mãi mãi không ai biết đến, và cũng sẽ không có ai liên kết được sự mất tích của ba vị Chủ tể Âm giới, tình trạng hỗn loạn do những thanh kiếm ma quỷ gây ra, và sự diệt vong của Thung lũng Tịnh Cư lại với nhau, khiến cho sự thật không bao giờ được phanh phui.

“Chủ nhân vừa nói rằng, bí mật này ngày xưa tất cả các nhà lãnh đạo của Thất Đại Phái đều biết,” lần này là Shu Yujie lên tiếng. Cô suy nghĩ một lúc lâu, rồi cuối cùng vẫn cẩn thận hỏi: “Họ làm thế nào mà biết được? Chủ nhân luôn gọi họ là ‘kẻ âm mưu’, liệu tất cả những điều này… có phải là do chủ nhân của Thất Đại Phái sắp đặt không?”

Ông Hồn Tiên sinh lắc đầu:

“Trong Quan Hải Thiên Môn có một vị đạo sĩ già tên là Ngụy Vương Tồn, biệt danh là ‘Thiên Kiếm Xông Thiên’. Người này xuất thân từ tộc Lân Nhân, nhưng vào tuổi trẻ đã vì duyên phận mà xuất gia thành đạo sĩ. Nói ra thì ông ta cùng một dòng họ với ‘Quỷ Ma’ Văi Vô Âm. Ngày nay, Chủ nhân của chúng ta, Hạc Lão Tạp Mao, còn phải gọi ông ta là ‘Đại Sư Thúc’ nữa, thật là người có địa vị cao.”

“Tôi nhớ ông ta.” Bì Thợ Săn lên tiếng: “Trước khi Chủ nhân Yên tiếp quản, Đạo sĩ Văi chính là người chỉ huy tổng thể trong cuộc chiến chống lại Thất Đại Phái. Nghe nói ông ta đã bị Thất Đại Phái ám ảnh, mất hết trí tuệ và trở thành một trong những ‘kiếm xác’ đáng sợ nhất. Bảy phái đã mất đi không ít lực lượng trong tay ông ta, và cuối cùng, theo tin đồn, là nhờ sự hợp tác giữa vợ chồng Chủ nhân Yên và Hạc Trang Y, mới có thể tiêu diệt được con ‘kiếm xác’ đó. Sau đó, khi bàn về công lao, Hạc Trang Y đã báo cáo trung thực với các cấp cao của bảy phái, và nhờ đó Chủ nhân Yên mới được công nhận là một trong những người lãnh đạo chống lại những thanh kiếm ma quỷ.”

“Đó chỉ là lời nói ra ngoài mà thôi.”

Ông Hồn Tiên sinh cười nhẹ:

“Sự thật là: Có lẽ vì tuổi tác đã cao, tính cách cứng đầu, hoặc ý chí mạnh mẽ hơn người thường, Ngụy Vương Tồn không phản ứng tốt lắm với hiệu ứng của bí nghi thức đó. Nhưng dù sao thì ông ta vẫn là một nhân vật quan trọng

“Kết quả của việc áp dụng quá mức những nghi thức bí mật là Ngụy Vương Tồn đã mất hẳn lý trí, biến thành một con thú điên cuồng chỉ biết giết chóc và hút máu. Quả nhiên, hậu quả của nó cực kỳ khủng khiếp, nhưng cũng để lại rất nhiều điểm yếu, khiến Thất Đại Phái bắt đầu nghi ngờ có điều gì đó không ổn.”

“Trước hết, khi Ngụy Vương Tồn đi giết người khắp nơi, trong tay hắn không hề có thanh kiếm ma quỷ. Có lẽ vì sức mạnh của ‘xác ướp kiếm’ này quá lớn, và hắn không thể kiểm soát được hoàn toàn; nhiều chi tiết nhỏ cần phải kết hợp với các điều kiện khác mới có thể phát huy hiệu quả, nhưng với hắn thì tất cả đều không thể thực hiện được. Vì vậy, Wei Lao Dao đã trở thành một ‘xác ướp kiếm’ không tuân theo quy luật thông thường; những bầu không khí kỳ lạ mà những kẻ âm mưu đã tạo ra, cùng với kinh nghiệm tích lũy được khi đối đầu với các ‘xác ướp kiếm’ khác, đều không còn có tác dụng đối với hắn nữa. Một khi những điểm yếu này bắt đầu xuất hiện, những tiếng nói nghi ngờ về toàn bộ kế hoạch cũng dần dần lan rộng.”

Những manh mối như vậy, thực sự không có con đường nào để các phái thuộc Thất Huyền tiếp nhận được. Vào thời điểm đó, Yển Đan Thư chính là cây cầu nối giữa những phe bị coi là tà đạo với cái gọi là “chính đạo”; chỉ cần dùng những lý do như “đừng để tin tức lọt ra ngoài” hay “để tránh làm động đến kẻ xấu”, thì việc hạn chế việc lan truyền thông tin qua Yển Đan Thư là điều khá dễ dàng. Cho đến khi Hồ Dị Môn bị tiêu diệt trong một đêm, thì cũng không còn cơ hội nào để nói thêm nữa.

“Thứ hai, và cũng là điểm then chốt nhất…” Ông Hồn Ma giơ lên hai ngón tay trỏ và giữa, dễ dàng thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh, sau đó ho khan một cách hài lòng và nói lớn: “Sau khi Ngụy Vương Tồn bị biến thành ‘xác ướp kiếm’, hắn đã sử dụng những kỹ năng đặc biệt của các loại thanh kiếm ma quỷ khác nhau. Theo lý thuyết trước đây cho rằng ‘linh hồn của thanh kiếm ma quỷ sẽ nhập vào người sử dụng nó’, thì những gì hắn có thể sử dụng chỉ nên giới hạn trong ‘trạng thái vô hình của thanh kiếm Uy Ninh Đao’ mà thôi; làm sao có thể sử dụng được những năng lực đặc biệt của các loại thanh kiếm ma quỷ khác?”

“Từ đó, các thủ lĩnh của bảy phái cuối cùng cũng nhận ra sự thật, và bắt đầu phân biệt rõ ràng giữa con người và thanh kiếm ma quỷ. Thanh kiếm ma quỷ chỉ là công cụ, có thể giống như những thứ được tạo ra từ thuốc men hay cơ chế máy móc để tạo ra ảo tưởng về ‘năng lực đặc biệt’; còn sức m

“Vô Tương Đao Cảnh” của Yêu Đao Uy Ninh là một chiêu thức phản chiếu đối thủ, có khả năng phản xạ từng đòn tấn công của họ và thậm chí còn tung ra sau khi đối thủ đã hành động; “Tứ Tượng Cự Thể” của Yêu Đao Chí Nhãn lại là một kỹ thuật di chuyển vô cùng tinh vi, trong khi “Bất Phục Chi Đao” của Yêu Đao Vạn Kiếp lại là một lực lượng kiếm sắc vô song, có thể tấn công đối thủ từ khoảng cách xa…

Những bí quyết tuyệt thú này có thể được truyền vào cơ thể những người được chọn làm “đao tử”, nam hay nữ, chỉ thông qua một nghi lễ bí ẩn nào đó – không cần dựa vào năng khiếu bẩm sinh hay sự luyện tập gian khổ. Chỉ riêng điều này thôi cũng đủ để làm lung lay toàn bộ hệ thống võ học Đông Châu đã được truyền down hàng ngàn năm nay, từ các mối quan hệ thầy-trò, các phái võ đến các trường phái tư tưởng võ thuật… Mức độ biến đổi sẽ cực kỳ lớn, gần như giống như sự sụp đổ của thiên địa.

— Ai là người đầu tiên nắm giữ được khái niệm võ thuật hoàn toàn mới này, người đó chính là chủ nhân của giang hồ Đông Châu tương lai!

Nhưng suốt ba mươi năm qua, không chỉ khu vực Đông Hải yên ắng không một tiếng động, mà toàn bộ lãnh thổ Đông Châu cũng không hề chứng kiến bất kỳ sự thay đổi mang tính cách mạng nào. Ngay cả những lời nói hoa mỹ của ông Quỷ Tiên Sinh cũng ngày càng trở nên giả tạo và không thuyết phục được ai.

Tất cả những người có mặt tại đây, thuộc về phái Thất Huyền Tông, đều là những người quen với gian khổ và hiểm nguy, sở hữu trí tuệ và mưu lược sâu sắc; ngay cả vị Vua Quỷ mới được bầu lên, còn rất trẻ tuổi, cũng không phải là đứa trẻ ba tuổi dễ dàng bị lừa gạt. Những lý do được đưa ra trong lời yêu cầu này lại chứa đựng nhiều điểm yếu rõ ràng đến thế; khi những ước mơ đẹp đẽ đó tan thành mây khói, người ta càng cảm thấy tức giận với chính mình vì đã từng hy vọng vào những điều đó, huống chi là những kẻ nói dối.

Bầu không khí trong đại sảnh một lần nữa thay đổi một cách tinh tế; một sự im lặng đầy châm biếm và bất mãn bao trùm lấy ông Quỷ kia. Nếu ánh mắt có thể giết người, thì lúc này người thanh niên mặc đồ đen kia chắc hẳn đã bị thương nặng đến mức không còn một chút da lành lặn nào cả.

Tuy nhiên, điều này vẫn nằm trong dự đoán của ông Quỷ. Ông ta ho khan một tiếng, rồi nói một cách thoải mái:

“Những bằng chứng như thế này có lẽ vẫn chưa đủ thuyết phục, may mắn thay, Ngụy Vương Tồn vẫn còn một kế hoạch dự phòng. Cha tôi và ông Hạc đã cùng nhau lập kế hoạch đối phó với ông Ngụy Lão Đạo, sau nhiều trận chiến ác liệt và những tổn thất nặng nề, cuối cùng họ đã kiềm chế được Ngụy Vương Tồn. Ông Ngụy Lão Đạo bị thương nặng, sắp hấp hối; cha tôi lo rằng Quan Hải Thiên Môn sẽ che đậy sai lầm của gia đình mình bằng cách giết chết Ngụy Vương Tồn, vì vậy ông đã cùng với ông Hạc âm thầm giấu anh ta đi, kéo dài thời gian cho đến khi có cơ hội.”

Nếu nói rằng ông Hạc là người bạn “chính đạo” đầu tiên mà ông Yển Đan Thư gặp được kể từ khi rời giang hồ, thì “Chung Tiêu Nhất Kiếm” Ngụy Vương Tồn chính là người sư phụ “chính đạo” đầu tiên đã quan tâm và giúp đỡ ông. Ngụy Vương Tồn là một người hào phóng và thoải mái; mặc dù là một nhà sư tu hành với bộ đồ màu vàng và giấy phép tu hành, nhưng cách sống của ông lại giống như một hiệp sĩ lang thang. Ông đã có ơn cứu mạng và truyền thụ võ công cho ông Yển Đan Thư; với tính cách của ông Yển Đan Thư, ngay cả những người không có quan hệ huyết thống hay bạn bè cũng sẽ được ông cứu giúp, huống chi là những người thân thiết?

Ông và ông Hạc đã bí mật đưa Ngụy Vương Tồn – người đang trong tình trạng nguy kịch – đến một ngôi nhà nông dân gần chiến trường. Cặp vợ chồng nông dân đó rất chân thật và hiền lành; chỉ cần họ được trả một ít bạc, họ đã hết lòng chăm sóc vị nhà sư già ấy, hàng ngày nấu các loại thuố

Ai vậy? Sợ hãi đến mức tâm hồn như bay đi mất, không kịp suy nghĩ đến việc làm phiền đôi vợ chồng nông dân chất phác kia, người đó lướt qua cửa sổ và vội vàng lao đến bên giường:

“Đạo… Đạo trưởng! Sao ngài đã dậy được rồi? Nhanh, nằm xuống nghỉ ngơi đi!” Anh ta quay đầu lớn tiếng gọi: “Anh Linh! Chị dâu!” Sau khi kiểm tra mạch máu và cảm nhận không thấy chút khí nào trong cơ thể người già, anh ta bỗng ngừng lại và bắt đầu rơi nước mắt.

“Bụp” – Cánh cửa bằng gỗ bị mở ra, và Hạc Mặc Áo, người vừa mang đồ bổ dưỡng và thực phẩm trở về, vội vàng chạy đến. Thấy vẻ mặt của anh ta, Hạc Mặc Áo vừa ngạc nhiên vừa sững sờ, run rẩy nói: “Anh Yến… Chú tôi… Ông ấy…” Hạc Mặc Áo lớn tuổi hơn Yến Dan Thư rất nhiều, nhưng từ khi quen biết nhau, anh ta đã quen gọi Yến Dan Thư là “anh Yến”, và không thể thay đổi được.

Hai người họ luôn hiểu ý nhau rất tốt; Hạc Mặc Áo cũng không hề ngốc nghếch. Thấy người bạn của mình đang rơi nước mắt, anh ta biết rằng chú họ của mình đang ở vào giai đoạn cuối đời. Lúc này, dù có cho uống bất kỳ loại thuốc thần kỳ nào cũng đã quá muộn. Anh ta quỳ xuống đất, dùng tay và chân bò đến bên giường, cố gắng kìm nén nước mắt, nhưng những giọt nước mắt vẫn lăn dài không ngừng.

“Shh…” Ngụy Vương Tồn liếc nhìn anh ta một cái như đang trách móc, rồi ra hiệu im lặng. Sau đó, anh ta nhướng mày cười, giống như một đứa trẻ đang khoe với bạn bè một thứ đồ mới lạ, và thì thầm: “Hạc Nhi, Dan Thư, tôi đã hiểu ra rồi… Thật là như vậy đấy. Hai người hãy nhìn kỹ vào nhé.” Với một động tác như lòng bàn tay Phật, anh ta vung tay ra trước ngực; cánh tay trái gầy yếu, đầy vết thương và băng bó, dường như không còn sức lực nào, nhưng những động tác kỳ diệu ấy lại chứa đựng sức mạnh mãnh liệt như gió và sấm. Yến Dan Thư và Hạc Mặc Áo đều cảm thấy choáng váng, gần như không thể đứng vững được; nếu không phải họ đang quỳ trên đất, có lẽ họ sẽ bị lung lay theo những động tác ấy.

Sau một lúc múa may, người già đột nhiên dừng lại và lẩm bẩm: “Pháp môn này thật khó… Kiểu võ này không cần sử dụng nội công, nhưng nếu không biết gì về nội công thì e rằng sẽ không thể bắt đầu được… Khó quá…” Anh ta tự mình tiếp tục lẩm bẩm. Hạc Mặc Áo phản ứng chậm hơn Yến Dan Thư một chút; sau khi được anh ta kéo tay áo, anh ta mới hiểu ra rằng người già đang niệm đúng là bí quyết võ thuật sử dụng cả nắm đấm lẫ

Không thể ngắt lời hỏi đáp, mặc dù cả hai người đều lắng nghe và ghi chép kỹ lưỡng, nhưng chỉ hiểu được khoảng sáu bảy phần trăm nội dung. Người già đọc mãi rồi đột nhiên dừng lại, ngẩng đầu cười nói: “Vị Đạo Tôn tối cao đã đến đón ta rồi, các ngươi hãy tự lo cho mình đi.” Sau đó ông nhắm mắt, cúi đầu và qua đời trong chốc lát.

“Những chiêu thức và bí quyết mà Lão Đạo Wei để lại hoàn toàn không giống với những gì Quan Hải Thiên Môn truyền lại; chắc hẳn chúng là do ông ấy thu thập được từ những bí mật liên quan đến thanh kiếm ma quỷ đó. Những kẻ âm mưu có thể tính toán đủ mọi khả năng, nhưng không ngờ rằng người già này lại có tính cách kiên định đến thế, ý chí mạnh mẽ đến vậy… Không chỉ không bị những bí quyết đó phá hủy hoàn toàn, mà ông ấy còn mang theo những kiến thức về võ công của thanh kiếm ma quỷ, sau khi tự mình tiêu hóa và hiểu biết chúng, ông đã diễn đạt chúng bằng ngôn ngữ của võ học Đông Châu.” Quý ông Quỷ cười nói:

“Phần kiến thức mà cha tôi nhớ được vẫn còn được lưu giữ trong Hồ Dị Môn; còn về Hạc Lão Kỳ Lỗ, với tài năng kém cỏi và cuộc sống vô dụng suốt nửa đời đầu, ông ta không được các sư phụ trong môn phái coi trọng… Nhưng sau trận chiến với thanh kiếm ma quỷ, ông ta đã thay đổi hoàn toàn, trở thành người được tin tưởng và thậm chí chiếm giữ vị trí quan trọng trong môn phái… Ngoại trừ việc bán cha tôi để thăng quyền, có lẽ ông ta cũng có liên quan đến việc tiết lộ những bí quyết đó.”

Niết Minh Đồ phát ra tiếng “tch” đầy bất kiên, cười chế nhạo: “Chủ môn phái chẳng lẽ nghĩ chúng ta là những kẻ ngốc nghếch, chỉ cần vài lời nói là có thể lừa được sao? Nếu những kiến thức về võ công của thanh kiếm ma quỷ thực sự quý giá đến thế, thì tại sao Hồ Dị Môn bây giờ vẫn còn tồn tại? Suốt hơn hai mươi năm qua, chúng ta cũng chưa thấy họ thống trị thiên hạ, khiến các thế lực khác phải khuất phục… Hay là chủ môn phái muốn nói rằng, những bí quyết của Lão Đạo Wei chỉ là một phần nhỏ, không đủ để luyện thành võ công của thanh kiếm ma quỷ?”

“Những bí quyết của Lão Đạo Wei chỉ là một phần nhỏ, không đủ để luyện thành võ công của thanh kiếm ma quỷ.” Quý ông Quỷ thành thật mà nói, vẻ bất lực của ông có phần hài hước.

Việc ông ấy nói một cách rõ ràng và thẳng thắn như vậy khiến mọi người càng trở nên cảnh giác hơn, đang chờ đợi ông ấy bày ra “quân bài tẩy” thực sự của mình.

Quý ông Quỷ bình tĩnh, gõ nhẹ vào khung đèn lồng vài cái; phần ghế phía dưới đ

“Đây chỉ là một món quà nhỏ bé thôi, dù hôm nay cuộc họp có đưa ra quyết định gì hay không, bàn về vấn đề gì đi nữa, mọi người cũng chắc chắn sẽ không phải đi lại vô ích đâu. Những vật phẩm này tuy nhỏ bé, nhưng hy vọng mọi người sẽ vui lòng chấp nhận.”

Mọi người đều tỏ ra trang nghiêm, trong số đó, Shuyu Jie là người nhanh nhẹn nhất. Cô ta vừa gõ vào đỉnh giá đèn, với tốc độ và cách thức y hệt như Ông Quỷ đã làm; ngay lập tức, một tiếng “kẹt” vang lên, và chiếc ghế sơn đỏ bên chân cô ta cũng bỗng nhiên mở ra một ngăn kín bí mật. Chỉ chậm hơn một chút so với cô ta, hai người là Jì Xuè Móng Quân và Bī Shòu Yún cũng làm theo cách tương tự, và cùng lúc đó họ mở ra ngăn kín đó, lấy ra cuốn sách được bọc trong lớp giấy màu đỏ.

Phù Xích Cẩm không hề tin tưởng Ông Quỷ, vì vậy khi lấy cuốn sách ra, cô ta không chỉ quấn tay bằng lụa mỏng mà còn hít một hơi thật sâu trước khi mở nó ra, sau đó kiềm hơi thở lại để đề phòng trường hợp trang sách có chứa chất gây mê nào đó. Trên mỗi trang sách đều có những hình người được khắc rất tinh xảo, với tỷ lệ chuẩn xác và những khoảng trống được lấp đầy bằng chữ viết nhỏ; có những tiêu đề lớn bằng kích thước móng tay và cũng có những chú thích viết bằng chữ viết nhỏ xíu. Ngay cả Phù Xích Cẩm, dù không am hiểu về hội họa, cũng biết rằng những tác phẩm này chắc chắn do một nghệ sĩ nổi tiếng tạo ra, không hề tầm thường chút nào.

Cuốn sách chỉ có khoảng mười mấy trang, nhưng tất cả hình ảnh và chữ viết đều được in bằng kỹ thuật khắc bản; loại giấy được sử dụng cũng rất dày và bền; công việc đóng bìa sách cũng được thực hiện một cách rất tỉ mỉ. Với mức độ tinh xảo như vậy, gọi nó là “quà tặng” cũng hoàn toàn xứng đáng; nếu có ai đó yêu thích sưu tầm sách, chắc chắn họ sẽ rất thích thú với nó.

Nhưng theo quan điểm của Phù Xích Cẩm, sự cầu kỳ này có vẻ hơi quá mức – dù là để khoe của hay để thể hiện địa vị, giá trị thực sự của cuốn sách nằm ở nội dung bên trong. Ngay cả nếu chỉ viết những từ ngữ đơn giản lên giấy, điều đó cũng không làm tăng hay giảm giá trị của nó chút nào. Nếu nội dung trong sách không có ý nghĩa gì cả, thì một bao bì hoa mỹ chỉ là việc “mua hộp mà đem trả lại ngọc”, và sẽ chỉ khiến người ta bàn tán mà thôi. Tại sao phải lãng phí công sức và tâm huyết vào những điều như vậy?

Khi còn nhỏ, cô gái Red Island Phù Thần Quân đã được nuông chiều và được mọi người coi trọng, nhưng cu

Để bù đắp cho ưu thế của thông tin này, thậm chí còn tạo ra những mối quan hệ lợi ích mới mẻ từ không.

Thứ hai, việc sử dụng những nguyên liệu cao cấp cho thấy rằng ông ta đến từ một thành phố lớn với hệ thống giao thông đường thủy phát triển mạnh mẽ, nơi có những căn cứ tình báo vững chắc. Ông ta tự tin có thể thu thập được những nguyên liệu đặc biệt như vậy mà không để kẻ khác lần theo dấu vết và phát hiện ra nơi ẩn náu của mình. Nói cách khác, chính “món quà” này đã trở thành công cụ để thể hiện sức mạnh; khi mang lại lợi ích cho Chủ Tông của Thất Huyền Tông, nó cũng đồng thời gây ra áp lực lớn đối với mọi người, một cách vô cùng tinh tế, yên bình… nhưng cũng vô cùng nặng nề.

Những người nhận ra ý định đe dọa trong món quà này không thể giải tỏa sự tức giận vào nó, chỉ có thể im lặng chịu đựng những đòn giáng này, cố gắng duy trì vẻ bề ngoài thanh lịch.

Phong cách này trông có vẻ rất giống với “Ông Quỷ”, với những âm mưu xấu xa hoàn toàn tương tự; nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, lại thấy chúng hoàn toàn khác nhau. “Ông Quỷ” thích hành động một cách công khai, việc “gây chú ý” chính là điều ông ta yêu thích nhất; trong khi người đã tạo ra cuốn sách này và quyết định gửi nó cho người của Thất Huyền Tông, thì lại quan tâm nhiều hơn đến hiệu quả của việc đánh đập đó, chẳng hề quan tâm liệu người khác có nhìn thấy hay không.

Thật đáng tiếc là Phù Xích Cẩm không thể nghĩ đến những điều này. Người đứng sau những hành động này có trí tuệ tinh ranh hơn cả Phù Thần Quân – người nổi tiếng với sự tinh ranh của mình – và nhờ vào sự rèn luyện qua năm tháng cùng những trải nghiệm sống, người đó đã vượt xa sự khôn ngoan của cô gái kia, tạo nên sự chênh lệch lớn về mặt tài năng.

Cô mở trang sách ra, cầm nó chắc chắn trong lòng bàn tay, ép chặt hai khuỷu tay lại, để đôi bầu ngực mềm mại, to lớn của mình áp sát vào cánh tay; cô thả lỏng tâm trí, để những cơn buồn ngủ mơ hồ len vào đầu mình… Những hình ảnh con người trước mắt cô dần trở nên mờ ảo…

Vị Thần Mặt Xanh luôn ở trong cái bình lớn; phép “Thanh Điểu Phục Hình Đại Pháp” kỳ diệu của ông ta cho phép ông ta cảm nhận được mọi thứ xung quanh, thậm chí làm sai lệch cảm giác của những người xung quanh… nhưng ông ta không thể đọc trực tiếp nội dung cuốn sách này; để hiểu rõ nội dung của nó, ông ta phải dựa vào đôi mắt của Phù Xích Cẩm.

“Đủ rồi, đệ tử gái.” Không biết đã qua bao lâu, Phù Xích Cẩm bỗng nhiên tỉnh táo lại, giọng nói quen thuộc của sư ph

Trên trang bìa, ba chữ “Kiếm Tịch Diệt” được in lớn; sau đó, ba trang hình vẽ người liên tiếp nhau mô tả những chiêu kiếm uyển chuyển và đầy sức mạnh. Cô nhận ra rằng những chiêu này quen thuộc, chỉ là không thể nhớ nổi đã từng thấy ở đâu. Khi đọc kỹ những phương pháp tu luyện được ghi chép lại, cô bất ngờ nhận ra đó chính là võ công mà “Xác Kiếm Ly Cốc” đã sử dụng! Nhưng cô lại cảm thấy có điều gì đó không ổn… Có lẽ vào đêm Huyết Hà Đường, ở đâu đó, cô đã từng thấy ai đó sử dụng những chiêu kiếm này, chỉ là họ không dùng thanh kiếm có thể phun lửa mà thôi.

Cả kiếm pháp lẫn nội công đều không phải là thế mạnh của Phù Xích Cẩm; cô hiếm khi tìm hiểu về những thứ này, nhưng cô thấy rằng những chiêu kiếm này thật tinh vi, và những phương pháp tu luyện liên quan đến gió và lửa thực sự rất đặc biệt. Tuy nhiên, so với những người khác, mức độ ngạc nhiên của cô còn cao hơn cả Phù Thần Quân nữa. Ông Quỷ không phải là kẻ ngốc; những gì được ghi chép trong sách này dù không phải là toàn bộ bí quyết tu luyện, nhưng vẫn khiến cho tất cả các bậc thầy có mặt ở đó phải sững sờ và thèm muốn hiểu rõ hơn.

Mặc dù trong đại sảnh vẫn yên tĩnh, không ai nói gì, nhưng tiếng tim đập dồn dập vẫn vang vọng bên tai cô… Không biết đó là tiếng tim của người khác hay của chính mình. Shuyu Jie không muốn để người khác nhận ra sự lo lắng của mình, nên cô đã dùng hết sức lực để tự nhủ rằng “có thể quay lại xem lại sau”… Cuối cùng, cô vẫn lật thêm bảy tám trang nữa trước khi đóng cuốn sách lại và đưa nó cho Tạp Bách Nhĩ bên cạnh mình.

Ông Lão Thần Quân không nói gì, nhưng hơi thở của ông trở nên nặng nề hơn một chút, rồi lại trở nên nhẹ nhàng hơn, rõ ràng là do ông đang cố gắng kìm nén cảm xúc của mình. Khác với Shuyu Jie, người luôn e ngại người khác nhìn thấy suy nghĩ của mình, ông Lão Thần Quân đã thoải mái đọc hết tất cả các trang sách, thậm chí còn thỉnh thoảng lật lại để xem lại… Có lẽ ông không tin rằng Shuyu Jie sẽ thực sự tuân theo lời hứa và cùng ông tìm hiểu kỹ lưỡng từng chi tiết, cho đến khi chúng in sâu vào trí óc mình.

“Lão Thần Quân…” Shuyu Jie cố gắng kìm nén sự bất mãn trong lòng và hỏi nhỏ. “Ông nghĩ sao?”

“Thật là bổ ích.” Tạp Bách Nhĩ trả lời một cách thiếu chăm chỉ, suy nghĩ của ông đang bị phân tán. Với tuổi tác của mình, khả năng ghi nhớ của ông không bằng những người trẻ tuổi; và dưới ánh mắt của mọi người, ông cũng không thể đọc to thành tiếng được… Bây giờ chính

“Có đáng không…” Giọng nói của Shuyu dần trở nên thấp lại, cuối cùng đã khiến Tạp Bách Nhĩ ngẩng đầu lên, chăm chú lắng nghe.

Lúc này, dù ban đầu họ đang bàn về chuyện gì đi nữa, cũng chỉ có thể dừng lại ở đây mà thôi. “Đồng ý với việc sáp nhập Bảy Huyền để cùng nhau bầu ra người lãnh đạo liên minh?”

Chuyện này lẽ ra không nên được thảo luận vào lúc và nơi này; ngay cả nếu muốn bàn, với quá nhiều tai mắt xung quanh, cũng chẳng thể đạt được kết quả gì cả. Tạp Bách Nhĩ, người đã trải qua nhiều gian khổ trong giang hồ, thông minh như con khỉ, chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu rõ mục đích thực sự của cô ta. Anh ta phát ra tiếng cười lạnh lùng và nói: “Muốn lấy da hổ mà không lo hổ tổn thương à?“

Shuyu không sợ anh ta hiểu; có lẽ trong lòng cô ta, chính xác là muốn anh ta hiểu rằng, những tài sản trên Đảo Đen hoàn toàn có thể được chia sẻ đôi với anh ta trên Đảo Trắng; không cần phải trộm cắp. Cô ta không che giấu sự bất mãn của mình, và nghĩ thầm: “Hóa ra anh đã quyết định rồi, muốn đi ngược lại với tôi. Không lạ gì khi anh hành động một cách quyết liệt, sợ rằng sẽ không còn cơ hội nào nữa.” Cô cười nhẹ và nói:

“Biết đâu, năm hòn đảo thuộc Đế Cung mới chính là con hổ đó…” Tạp Bách Nhĩ cười lạnh không nói gì thêm.

Ông Quỷ, dù phải đối mặt với sự nghi ngờ, hoài nghi, thậm chí là sự chế giễu của mọi người, vẫn đã đi đến bước này. Đối với ông, đây chính là lúc thu hoạch; hơi ấm của máu đang sôi trào trong không khí lạnh lẽo, những nhịp tim nhanh chóng, và tham vọng, gan dạ ngày càng gia tăng… Tất cả những điều đó đều mang lại cảm giác thú vị và hạnh phúc.

Nhưng mọi buổi yến tiệc rồi cũng phải kết thúc; dù người phụ nữ đẹp đến đâu, khi say sưa, rồi cũng sẽ phải tỉnh táo trở lại.

“Dù biết trên đó có cái bẫy, nhưng mồi này thật sự quá hấp dẫn… Thật không thể không cắn vào.” Niết Minh Đồ thở dài, lắc đầu.

“Chỉ là đứa nhỏ nhà Yín, mọi việc đều làm quá tận tâm; nhìn bề ngoài thì không có sai sót gì, nhưng chính việc ‘không có sai sót’ mới là điểm nguy hiểm nhất. Mọi người chỉ cần nghi ngờ bạn, không cần bằng chứng gì cả. Nếu không có chúng tôi, bạn vẫn có thể lấy được thanh kiếm ma; có lẽ lần này, chính bạn là người đã đặt thanh kiếm đó xuống đây; bạn có thể phân tích ra công phu võ thuật ẩn chứa bên trong thanh kiếm ma mà không cần đến xác chết… Có vẻ như điều đó cũng đúng…” Anh ta nhấc chiếc sách nhỏ tinh xảo trong bàn tay gầy guộc của mình