Bàn tay sắc nhọn cướp bóc, ban thưởng ngàn vàng cho kẻ giúp đỡ**

Là trưởng đội của lực lượng kỵ binh sắt 300 người thuộc doanh trại tuần tra, La Diệp luôn làm việc chăm chỉ và nghiêm túc, vừa kiểm soát các binh sĩ dưới quyền mình, vừa hoàn thành nhiệm vụ được giao bởi ngài Đại gia Đảm vệ. Nhưng ông không hề ngờ rằng tình hình lại vượt khỏi tầm kiểm soát trong thời gian ngắn như vậy.

Ngay sau khi nhận được thông tin từ Kỳ Uyên, ông đã phân chia 300 binh sĩ của mình thành ba ca đoàn, loại bỏ những người phục vụ công việc vặt như lính canh hay thợ săn đạn, rồi theo thông tin do người của Pháp Hành Đô cung cấp, họ đã không ngừng nghỉ, suốt đêm liền, đưa nhóm người tị nạn này về phía Tây.

La Diệp áp dụng biện pháp nghiêm khắc, xử lý một số kẻ không biết phải đi đâu, và cuối cùng, những người lính dưới quyền ông cũng hiểu ra rằng vị trưởng đội có khuôn mặt non nớt nhưng tính cách cứng rắn này thực sự rất đáng sợ. Về nguyên nhân vết sẹo trên khuôn mặt ông, có rất nhiều câu chuyện kỳ lạ được lan truyền; có người nói rằng ông đã giết người khi còn nhỏ ở quê hương, vì vậy mới buộc phải gia nhập quân đội… Những lời đồn đại đó càng ngày càng trở nên kỳ quái, nhưng La Diệp chưa bao giờ phản bác chúng.

Đội kỵ binh tinh nhuệ của Thành Cốc vốn là lực lượng chiến đấu mạnh mẽ nhất trong các quân đội phía Đông Hải. Mục Ngưng Nhu quản lý quân đội rất nghiêm ngặt, không coi trọng cá nhân, mà chú trọng đến kỷ luật tập thể. Khi mệnh lệnh của La Diệp được thực thi, đội kỵ binh 300 người này lập tức trở thành những mũi tên sắc bén, theo hướng dẫn của người của Pháp Hành Đô, tiếp tục tiến về những điểm được đánh dấu bằng màu trắng trên bản đồ. Chỉ trong vài ngày, họ đã đạt được những kết quả rất đáng kể, hầu như không có trường hợp nào thất bại. Những khu vực như Việt Bác mà trong nửa năm trời trước đó vẫn chưa thể được thanh lọc, giờ đây đã được La Diệp dần dần giải quyết hết, cho đến tận dãy núi Hồn Bình Lĩnh này.

Tại nơi ba con sông hợp lưu, ban đầu không hề có tên gọi “Hồn Bình Lĩnh”. Chữ “Hồn” được đọc là “Thần”, có nghĩa là cháo đặc được làm từ gạo xay nhuyễn, mang ý nghĩa của việc xay nhuyễn và ép khô; ví dụ, phần bã sau khi ép dầu từ hạt mè cũng được gọi là “Mè Hồn”. Theo phong tục của người dân địa phương, vào đêm Giao thừa, khi thờ cúng các vị thần, họ phải cho Mè Hồn vào bếp lửa để ngọn lửa bùng cháy mãnh liệ

Ngoài những ngôi nhà làm bằng đất nện, khu vực xung quanhPhong Bình Lĩnh cũng đã được khai phá thành ruộng đất canh tác. Những người dân sống ở đây không hề có vẻ ngoài lụt thời hay bẩn thỉu; rõ ràng đây là một ngôi làng tự cung tự cấp. Tuy nhiên, những người dân này không hề được ghi danh trong sổ địa chí hay hồ sơ dân cư của cơ quan chức năng, dù có kiểm tra kỹ lưỡng đến đâu cũng không tìm thấy hơn hai trăm hộ gia đình ởPhong Bình Lĩnh. Nhưng họ vẫn đóng thuế đất, và sau mùa thu hoạch, họ đã nộp lúa gạo cho Xích Liàn Đường, vì vậy họ mới được phép định cư ở đây.

Lôi Môn Hạc muốn rút lui khỏi việc này và không còn thể tiếp tục bảo vệ họ nữa. Vừa mới rời khỏi trạm xe ngựa ở Yuepu, ông ta đã ngay lập tức sai người thu hồi những lá cờ hiệu treo bên ngoài làng.

Người dân trong làng đang lo lắng thì bỗng nhiên La Diệp dẫn theo một đội tuần tra đến nhà họ, gọi các bậc trưởng lão trong làng lại và nói: “Chúng tôi theo lệnh của tướng quân, yêu cầu người dân ở đây trở về quê hương của mình. Các bạn hãy nhanh chóng chuẩn bị đồ đạc và lên đường đi, để tránh gặp rủi ro.”

Ông cũng thông báo theo chỉ thị của Cảnh Chiếu.

Ban đầu, theo ý kiến của ông, việc này đối với người dân ởPhongpenling sẽ dễ dàng hơn nhiều so với những người tị nạn lạc lõng khác. Bởi vì những người đi đường không thể thiếu lương thực, nước uống, cũng như những vật dụng cần thiết để giữ ấm và chiếu sáng. Việc buộc những người tị nạn này phải di chuyển từ những nơi hoang vắng đến gần núi Bạch Thành có thể gây ra nhiều rủi ro; dù họ ở lại thì cũng chết, còn quay trở lại thì cũng chết, không còn lựa chọn nào khác. Những người tị nạn đó, khi đã tuyệt vọng và chỉ mong sống sót, cũng có thể bất ngờ tấn công đội tuần tra.

Nhưng người dân ởPhongpenling có đủ lương thực, có nhà cửa ổn định và không rơi vào tình trạng khốn cùng; mặc dù việc rời bỏ ngôi nhà mà họ đã cất công xây dựng suốt nhiều năm có thể khiến họ cảm thấy buồn bã, ít nhất thì họ vẫn an toàn. Khi đến gần núi Bạch Thành, họ có thể tìm một nơi mới để định cư và xây dựng cuộc sống mới, không cần phải liều mạng để chống lại lệnh của tướng quân.

Các bậc trưởng lão trong làng nghe xong yêu cầu của ông ta, liên tục gật đầu và nói: “Xin quý tướng yên tâm. Chúng tôi xin cho chúng tôi vài ngày để chuẩn bị đồ đạc, sau đó chúng tôi sẽ lên đường về phía tây. Chúng tôi không dám gây phiền toái cho quý tướng.”

Ai ngờ rằng việc trì hoãn này ké

“Xin ngài quân sự, cho chúng tôi một ít lương thực được không ạ?”

Những người tức phận này đa số đều bị trại tuần tra đuổi đến từ những nơi khác; không hiểu sao họ lại tập trung đông đảo ở núi Phong Bình Lĩnh. Lời của vị trưởng lão cũng không hoàn toàn vô lý, chỉ là La Diệp dùng ba trăm người dưới quyền để tiếp tế lương thực từ trại Tiêu Kiệt; hai vị chỉ huy chính phó là Ú Tôn và Trâu Khai không mấy ưa chuộng những kẻ mới nổi bên cạnh tướng quân Cảnh Chiếu, nên việc cung cấp lương thực luôn bị hạn chế đến mức tối thiểu, ý đồ gây khó dễ rất rõ ràng.

Đúng lúc này, Cảnh Chiếu trở về từ làng Lục Liễu; khi Ngọc Uyên biết tin, cô đã viết một tờ giấy yêu cầu La Diệp giải phóng vài xe lương thực. Các anh em trong trại tuần tra đều xôn xao, nếu không có sự kiểm soát nghiêm ngặt của La Diệp, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối. La Diệp cũng không hề vui với lệnh này của ngài quân sự: dù có lòng thương hại, nhưng người dân núi Phong Bình Lĩnh đã có tiền sử không giữ lời hứa; nếu hôm đó họ nhận lương thực và ngay lập tức di chuyển đi, làm sao lại có tình trạng người tức phận tập trung đông đảo? Bây giờ nếu tiếp tục cung cấp lương thực, không những không giúp ích gì cho tình hình mà còn khiến cho những anh em trong trại tuần tra đã làm việc vất vả suốt những ngày qua phải đối mặt với nhiều khó khăn.

Ban đầu, ông muốn gặp ngài quân sự để trình bày rõ ràng mọi vấn đề, nhưng ai ngờ sau khi trở về thành phố, Cảnh Chiếu lại trở nên rất lười biếng, đến nỗi không thể gặp ông được. Vì bị cô Ngọc Uyên cản trở vài lần, La Diệp cảm thấy bực bội, nên đành tuân theo quy định và điều xe lương thực đến núi Phong Bình Lĩnh… Trong đó, không khỏi có chút ý định trả đũa.

Tình hình bỗng nhiên thay đổi vào sáng nay.

Đội ngũ vận chuyển lương thực đã đi lâu mà vẫn chưa trở về; La Diệp đang chuẩn bị sai người đi tìm thì nhận được tin khẩn cấp từ những người đi theo dõi: trưởng đội Zhang Cheng đã xảy ra xung đột với người dân núi Phong Bình Lĩnh, vô tình làm người ta bị thương; tình hình tại hiện trường rất căng thẳng, và đội lương thực đã bị giữ lại.

Đội kỵ binh sắt của thành phố Gu không phải là những người yếu đuối; họ được huấn luyện rất kỹ lưỡng và rất giỏi chiến đấu theo đội hình; một đội mười người của họ có thể xông pha đánh bại cả những đối thủ gấp ba, gấp bốn lần; làm sao họ có thể bị những người dân bạo loạn kiểm soát được?

La Diệp là người rất cẩn thận; khi cử đội ngũ vận chuyển lương thực, ông cũng đã tí

“Đội trưởng La,” nữ binh điệp viên đang truyền tin nói với giọng nghiêm túc: “Cô Qiyuan nhà tôi nói rằng tình hình rất nghiêm trọng. Xin hãy huy động đầy đủ quân sĩ và nhanh chóng đến hiện trường. Cô ấy đang theo dõi tình hình một cách cẩn thận và sẽ gặp lại đội trưởng sau khi đến nơi. Về phía ngài Đại gia Điển Vệ, đã có người được cử đi thông báo; hy vọng ông ấy sẽ mang theo đủ lực lượng để hỗ trợ.”

Báo cáo của nữ binh điệp viên không hề phóng đại chút nào.

Khi đến núi Phong Bồn Lĩnh, có tới hai ba nghìn người hoạn nạn tụ tập bên ngoài làng. Không khí tại hiện trường u ám; đa số là những người trẻ tuổi, ánh mắt họ lấp lánh như những con sói đói khát, trông rất nguy hiểm. Mười hai binh sĩ canh gác đoàn hàng lương thực bị vây lại trên một ngọn đồi nhỏ bên ngoài làng; ngựa và xe cộ đều đã bị chiếm đoạt. Họ dùng địa hình và những tảng đá để xây dựng những công sự đơn sơ; những đầu nòng súng lấp lánh hiện ra qua khe hở của công sự, nhằm ngăn chặn bọn đám đông hung hãn tiến lại gần.

Bên ngoài công sự có những vết máu, trên mặt đất còn có những lông vũ và mũi tên gãy; nhưng không biết những người trong đó đã bị thương nặng đến mức nào. Ngay cả ở một nơi hoang vu như núi Phong Bồn Lĩnh này, cũng không dễ dàng tìm được gỗ hay đá để xây dựng công sự phòng thủ. Nhìn thấy con đường bên ngoài làng bị chặn bởi đống gỗ và đá, La Diệp biết rằng họ đã chuẩn bị từ trước; nếu không, làm sao những binh sĩ canh gác đoàn hàng lương thực có thể vội vàng xây dựng công sự để tránh bị bọn đám đông xé nát?

Những người hoạn nạn đang muốn tấn công vào công sự của đoàn hàng lương thực thấy hơn hai trăm binh sĩ mặc áo giáp đứng thành hàng tiến về phía họ. Ánh nắng mặt trời làm cho lớp áo giáp và đầu nòng súng của họ phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, khiến bọn chúng hơi kiềm chế lại. Những người ở phía trước lùi lại khoảng một trượng rồi dừng lại; những khuôn mặt bẩn thỉu của họ nhìn chằm chằm vào đối phương, bầu không khí trở nên cực kỳ căng thẳng.

La Diệp tiến đến trước đống gỗ và đá chặn đường, giơ tay lên và hét lớn: “Dừng lại!”

Những người cưỡi ngựa không hề di chuyển, như thể họ đã biến thành những bức tượng đá. Hơn hai trăm người đứng yên bất động, không ai làm lung lay bước ngựa của mình, cảnh tượng đó thật đáng sợ. Vị đội trưởng trẻ tuổi, người có vết sẹo trên mặt, cưỡi ngựa tiến lên và hỏi: “Chang Thành! Có anh em nào bị thương không?”

Trung sĩ Chang Thành nghe thấy giọng đội trưở

Những người tị nạn đứng gần nhất sau các chướng ngại vật vội vàng ôm đầu che tai, lảo đảo lùi lại; một số thậm chí ngã xuống đất, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau đớn.

Loại mũi tên bắn từ loại cung này là do Mục Ngưng Nhu phát minh ra. Phủ quân Đông Hải đã dựa trên bản vẽ do tướng quân tự tay vẽ để chế tạo hàng vạn mũi tên đặc biệt này. Ngoài việc sử dụng cho công tác tuần tra, chỉ những sĩ quan cấp cao hơn phó chỉ huy mới được phép sở hữu chúng. Những chiếc mũ bảo hiểm của đội kỵ binh được trang bị lót bông bảo vệ tai, vì vậy họ hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi những mũi tên này. “Ông Lý trong làng đâu rồi? Hãy gọi ông ấy ra đây trả lời!”

La Diệp bắn một mũi tên để giữ trật tự, sau đó nắm lấy dây cương, nhẹ nhàng nhảy xuống khỏi con ngựa và tiến về phía làng.

Phía sau, phó chỉ huy Hạ Tân lầm bầm: “Lão Lỗ, hãy cẩn thận với bọn quần chúng hung hãn kia!”

La Diệp quay đầu lại: “Đừng động! Tôi biết mình đang làm gì.”

Anh ta tiếp tục tiến về phía trước khoảng năm sáu trượng nữa, khi cách đám người tị nạn chưa đầy mười bước, bức tường rào của làng đã hiện ra trước mắt.

Không lâu sau, một người thanh niên dìu người già được gọi là “Ông Lý” đến. La Diệp chưa kịp để ông ta mở miệng, đã nói một cách nghiêm khắc: “Ông Lý! Nếu ông cần thời gian, tôi sẽ cho ông thời gian; nếu ông cần gạo, tôi sẽ cung cấp gạo cho ông! Nhưng ông đã tập hợp hàng nghìn người ở đây, vây quanh quân đội, xây dựng các điểm phòng thủ bằng đá… Rốt cuộc ông muốn làm gì?”

Người già có khuôn mặt tái nhợt, run rẩy đến nỗi gần như không thể đứng vững được. Đôi môi héo úa của ông ta liên tục chuyển động, nhưng vì tuổi tác cao và khoảng cách xa, không ai có thể nghe thấy ông ta nói gì.

Người thanh niên bên cạnh ông ta cười lạnh và nói lớn: “Ông nói sẽ cung cấp gạo… Nhưng đó là loại gạo gì chứ! Có phải người dân chỉ là những con lợn, con chó không?”

Anh ta vẫy tay, và vài người đàn ông mạnh mẽ trong đám người tị nạn đẩy một cái xe ngựa đến. Trên xe chất đầy những túi gạo căng phồng, được buộc chặt bằng dây thừng to. Dù những dấu son màu đỏ trên túi đã phai màu, nhưng vẫn có thể nhìn thấy các dòng chữ như “Thành phố Gạo”, “Cục Quản lý Quân đội”… Đó chính là lượng gạo được vận chuyển từ nơi kiểm tra vào buổi sáng hôm đó.

Người thanh niên đặt chân lên xe gạo, rút một con dao ngắn ra từ trong ủng và bắt đầu đâm vào những tú

Khuôn mặt của Chương Thành lúc xanh lúc trắng, anh cắn răng im lặng một lát rồi ngẩng đầu nói lớn: “Thủ lĩnh, không phải chúng tôi đã đánh cắp và bán tháo lương thực quân đội đâu. Sáng nay khi vận chuyển lương thực lên xe, chúng tôi đã phát hiện ra có điều gì đó không ổn. Trong mười bao tải, sáu bao chứa toàn là rơm cỏ và vỏ hạt ngũ cốc; chỉ dùng để nuôi ngựa thôi, con người không thể ăn được.”

La Diệp dù còn trẻ nhưng rất thông minh và làm việc hiệu quả. Nghe xong, anh biết ngay đây là hành động do Điền Tào thuộc trụ sở Tiểu đoàn Xiêu Kiệt gây ra. Luật pháp ở Đông Hải rất nghiêm khắc, các tướng lĩnh đặc biệt ghét cái kiểu tham ô và đánh cắp lương thực quân đội – những hành vi có thể dẫn đến tử hình hoặc bị xử nặng. Nếu Điền Tào dám làm như vậy, chắc chắn là do có sự chỉ đạo từ cấp trên.

Việc dùng rơm cỏ và vỏ hạt ngũ cốc thay thế gạo trắng thật là độc ác. Rơm cỏ và vỏ hạt ngũ cốc không thể ăn được, không thể được coi là “lương thực”, nhưng lại thuộc loại “thức ăn cho ngựa”. Miễn là Điền Tào không tham ô và số lượng gạo sau khi kiểm kê vẫn không thay đổi, họ có thể giải thích rằng đơn giản là do sơ suất trong quá trình vận chuyển. Như vậy, họ chỉ bị phạt giảm lương hoặc bị tịch thu tiền lương mà thôi, chẳng thể so sánh được với tội danh đánh cắp lương thực quân đội – một tội ác có thể dẫn đến tử hình. Việc Cảnh Chiếu ra lệnh cho người dưới quyền làm những việc này, cuối cùng cũng chỉ là muốn làm cho ông ta mất mặt mà thôi. Nhưng chính những người lính tuần tra này mới là những người phải chịu thiệt thòi vì việc sử dụng thức ăn cho ngựa thay thế lương thực cho con người.

“Lũ quan tham!” La Diệp không khỏi nắm chặt nắm tay và cắn răng, phải cố gắng hết sức mới kìm nén không la lên. Còn Chương Thành thì không nghĩ như vậy. Anh và những người đồng đội đã làm việc vất vả suốt nhiều ngày, còn phải cung cấp gạo cho những người dân lưu lạc; ai ngờ rằng trong mười bao tải, chỉ có bốn bao là dành cho con người ăn. Vì tức giận, anh quyết định hành động theo cách của mình, nghĩ rằng “mình ăn gì thì các ngươi cũng ăn như vậy; liệu các ngươi có nghĩ rằng tôi đang nuôi các ngươi à?”

Khi lương thực được vận chuyển đến núi Phong Bình Lĩnh, một thanh niên mặc áo khoác nhà nho tiến lên kiểm tra và yêu cầu kiểm tra số lượng gạo. Chương Thành không kìm được cơn giận, bắt đầu chửi bới những người dân lưu lạc, và tình hình trở nên không thể kiểm soát được.

“Xin hãy để các vị trong bộ lạc của Lý Ông đi về phía tây trước; những người khác có thể chờ đợi ở đây. Sau khi tôi giải quyết xong việc với vị đại nhân canh gác gia tộc mình, tôi sẽ nhờ ông ấy lo liệu mọi việc cho các vị.”

Người già dường như do dự, nhưng người thanh niên bên cạnh ông ta nói một cách gay gắt: “Cậu đang giả vờ là người tốt đâu! Tất cả những người tụ tập ở đây đều là những người bị đội kỵ binh sắt của các người ép đến đường cùng. Nếu không được nghỉ ngơi và tìm chỗ trú ẩn tại núi Phong Bàn Lĩnh, biết đâu bây giờ họ vẫn đang lang thang trong hoang dã, chịu đói rét và sống trong cảnh khốn cực. Chính vì mọi người đã tụ tập lại với nhau, tạo thành sức mạnh lớn, thì các người làm quan mới có thể nói chuyện một cách nhẹ nhàng như vậy!”

Những người dân lưu lạc không khỏi reo hò đồng tình.

Người thanh niên nói một cách hăng hái, kéo theo người già và nói tiếp: “Các vị ơi! Đừng quên rằng sáng nay, khi bọn người Đông Phiên này đến đây, chúng đã hung hãn và ngang ngược đến mức nào! Khi chúng ta phát hiện ra âm mưu xấu xa trên những xe lương thực của chúng, chúng không chịu lắng nghe lý lẽ, mà liền dùng kiếm và tên để giết người! Những kẻ này đều là tay sai của Mục Ngưng Nhu, là những con chó săn của những kẻ quan ác. Như câu nói ‘Mọi người dưới vùng đất này đều là thần dân của nhà vua’, Mục Ngưng Nhu từ lâu đã có ý đồ không trung thành. Nếu không phải vậy, thì cả đất Yên Thổ và Đông Hải đều thuộc về nhà vua; làm sao dân chúng của Hoàng đế lại không thể đến được đây!”

“Nói đúng lắm!“

“Chàng trai Đông Quách thật có lý!“

Những người có thể trốn thoát vào vùng biển Đông Hải, xâm sâu vào khu vực Tam Xuyên, phần lớn đều là những thanh niên mạnh mẽ; trong số họ không thiếu người từng kinh doanh nhỏ ở quê nhà hoặc thậm chí đã học vài ngày ở trường tư thục. Nghe những người trẻ tuổi này dẫn chứng rõ ràng, mọi người không khỏi cảm thấy phẫn nộ và cuồng nhiệt hơn nữa.

La Diệp thấy người đó mới chỉ khoảng hai mươi tuổi, mặc bộ áo đạo sĩ màu xanh đã phai màu, tóc được buộc gọn lại và đội một chiếc mũ cao, ở giữa mũ có đính một miếng ngọc vuông nhỏ óng ánh; anh ta còn đeo kiếm dài và mang theo hành lí. Mặc dù trên khuôn mặt anh ta hiện rõ dấu vết của việc đi đường xa, nhưng anh ta hoàn toàn không giống như một người tỵ nạn đến từ vùng Trung Nguyên. La Diệp nghĩ thầm: “Người này kích động quần chúng, chắc chắn có âm mưu gì đó! Phải bắt giữ anh ta để giao cho người lớn xử lý.”

Để phá vỡ âm mưu của anh ta, La Diệp hét lớn: “Anh ta không phải người dân của vùng Trung Nguyên, tại sao lại đại diện cho họ? Anh ta bôi nhọ chính sách triều đình, vu khống các tướng lĩnh… Mục đích của anh ta chỉ là kích động những người dân thiếu hiểu biết đến từ vùng Trung Nguyên để chống lại triều đình, trong khi bản thân lại ẩn sau lưng họ… Làm sao có thể gọi đó là hành động của một anh hùng chính nghĩa được! Anh ta đã từng làm gì cho những người tỵ nạn này chưa?“

Ai ngờ, những người tỵ nạn lại không nhận lời khen ngợi của anh ta, mà ngược lại càng hô vang: “Kẻ quan khốn nạn kia! Chàng trai Đông Quách đã cố gắng hết sức để chăm sóc chúng ta, đảm bảo chúng ta có quần áo ăn uống… Làm sao anh ta có thể so sánh được với lũ người xấu xa này!“

Không ai biết ai là người bắt đầu trước, nhưng mọi người đều bắt đầu ném đá và bùn đất về phía La Diệp. May mắn thay, khoảng cách giữa hai bên khá xa, nên những viên đá và bùn đất đó chưa kịp đến chỗ La Diệp đứng. Tuy nhiên, điều này khiến con ngựa của anh ta hoảng sợ, liên tục đạp móng và quay vòng tròn tại chỗ.

Phó đội trưởng đội tuần tra Hạ Tân thấy tình hình trở nên nguy hiểm, liền ra lệnh: “Buộc cung, nạp mũi tên!” Những mũi tên được nạp sẵn, họ nhắm về phía chân trời và hét lớn: “Lão Lỗ, mau quay lại! Bọn người dân bạo loạn kia sắp gây rối rồi!“

La Diệp nhanh chóng nắm chặt cương ngựa và an ủi con vật bằng tiếng “ú ú”. Thấy các thuộc hạ của mình đều đã chuẩn bị sẵn sàng, sợ rằng sẽ xảy ra tai nạn ch

(Tốc độ thật nhanh!) La Diệp dùng tay áo có đinh để che đầu mặt, vừa kịp quay người lại thì đã bị chàng trai trẻ đó đẩy ngã khỏi lưng ngựa!

Bộ giáp sắt mà đội kỵ binh Đồng Thành mặc được may từ những tấm kim loại gắn vào áo lót bằng bông; cùng với mũ bảo hiểm, áo khoác và tất chân, tổng trọng lượng ít nhất cũng là bốn năm mươi cân. Mặc dù khả năng bảo vệ rất tốt, nhưng khi xuống ngựa, bộ giáp này trở nên cực kỳ nặng nề. Khi đội tiếp tế bị nhóm người lang thang đuổi xuống khỏi lưng ngựa, họ chỉ có thể trú ẩn sau các công sự phòng thủ và chờ viện binh đến; lý do chính là bộ giáp quá nặng, khiến họ không thể xông pha chiến đấu để thoát ra ngoài.

Chàng trai mặc áo khoác đạo sĩ thấy La Diệp ngã xuống đất, liền thay đổi động tác di chuyển, kết hợp với tiếng móng ngựa gầm thét, liên tục đá vào La Diệp, khiến anh ta lăn lộn khắp nơi, không chỉ trông rất thảm hại mà còn gặp rất nhiều nguy hiểm. Những người lang thang trên núi thấy cảnh này, đều vỗ tay reo hò: “Thanh niên Đông Quách thật giỏi võ!”

Họ chỉ trích và chế giễu La Diệp không ngớt.

Mọi người trong đội kỵ binh đều nâng cung, chuẩn bị bắn, nhưng sợ sẽ trúng phải người đứng đầu nhóm, huống chi chàng trai mặc áo khoác đạo sĩ di chuyển linh hoạt, luôn bị những con ngựa đang phi nước rút che khuất phần lớn, khiến họ không thể tiếp cận hay nhắm bắn được. Nếu muốn bắn chết con ngựa yêu quý của người đứng đầu nhóm trước, thì không ai dám làm điều đó; chỉ sợ con ngựa đó sẽ ngã xuống ngay lập tức…

Nếu con ngựa bị trúng tên, La Diệp sẽ lập tức bị nghiền nát thành thịt nát. Trong chốc lát, hơn hai trăm người nhìn nhau, lo lắng như kiến trên nồi nước sôi, nhưng không ai có thể giúp người đứng đầu nhóm thoát khỏi tình thế nguy hiểm này. Tuy nhiên, sự sốt ruột và bực bội của chàng trai trẻ cũng không kém gì những người lính trong đội kỵ binh đang bất lực.

Dựa vào kỹ năng di chuyển nhẹ nhàng đáng kinh ngạc của mình, anh ta chỉ trong chốc lát đã lao qua khoảng cách mười thước, đẩy La Diệp ngã khỏi lưng ngựa. Có vẻ như hành động đó rất liều lĩnh, nhưng thực ra đã được tính toán kỹ lưỡng. Anh ta không chỉ hiểu rõ về sức mạnh, khả năng huấn luyện và kỹ năng võ thuật của đội kỵ binh Đồng Thành, mà còn ước lượng được trọng lượng của bộ giáp, biết chắc rằng mình có thể dễ dàng đối phó với họ. Ai ngờ, chàng trai trẻ tuổi với khuôn mặt nhỏ nhắn, thân hình gầy gò và tái nhợt này, lại có thể lăn

Chỉ trong chốc lát, một tiếng “keng” vang lên – La Diệp đã xé đứt dây thắt, hai tấm áo giáp rơi xuống đất. Anh ta vung chân quay người, đá những miếng kim loại trang trí trên áo giáp bay tung tóe như những tấm lụa trong gió, nhẹ nhàng lao về phía chàng trai! Chàng trai này rất giỏi trong nghệ thuật đúc kim loại và có thị lực cực kỳ tinh tường; anh biết rằng những tấm áo giáp này được trang trí bằng những miếng sắt hình vuông và đinh tán đầy đủ, trọng lượng ít nhất cũng phải gần mười cân. Để có thể đá chúng bay xa như những chiếc lá xoay tròn và khiến chúng tiếp tục bay lên theo lực đẩy, chắc chắn người đó phải sở hữu sức mạnh chân khoảng vài trăm cân! Trong lòng, anh ta hoảng sợ: “Quá nguy hiểm! Không ngờ trong quân đội của Thành Cốc lại có một cao thủ võ công như vậy!”

Anh ta lăn người xuống đất, may mắn tránh khỏi những mảnh áo giáp bay về phía mình. La Diệp vùng dậy như con cá chép, và liền có hai tiếng “sī la…” vang lên khi những miếng vải che vai của anh ta bị xé toạc; trọng lượng áo giáp lại giảm đi thêm mười cân nữa. Anh ta bước vào, vung tay tấn công chàng trai!

Chàng trai đứng dậy, rút kiếm ra để đối phó, nhưng luồng gió từ lòng bàn tay đối thủ đã đến gần mặt anh. Anh vội vàng lùi lại, làm cho đối thủ mất thế.

La Diệp tay trái đánh trượt, nhưng ngay lập tức, quả đấm phải của anh ta như một viên bi bắn ra! Chàng trai không thể tránh khỏi, đưa hai tay lên ngực để chặn đón… “Bàng!” Hai quả đấm va chạm nhau, khiến anh ta phải lùi lại ba bước, tìm cách thoát khỏi tầm với của đối thủ. Khi đang chuẩn bị rút kiếm, La Diệp vung chiếc mũ bảo hiểm của mình, khiến chàng trai bị đẩy lên không trung, bay xa hơn mười thước, rơi xuống đất và lăn qua vài vòng, ôm bụng ói máu. Anh ta cúi người, nghiến răng nói: “Đây là… võ công của môn ‘Vũ Khóa Bất Địch Môn’! Bạn là đệ tử của ‘Một Đời Tự Săn’, hay là người kế thừa của ‘Vạn Dặm Hàn Không’?”

Một nụ cười độc ác hiện lên trên khuôn mặt anh ta, sau đó anh ta giả vờ như vừa nhớ ra: “À, quên mất rồi… Dù bạn là ‘Đại Bàng Đen’ hay ‘Đại Bàng Trắng’, bạn cũng đều là kẻ thù chung của giang hồ mà!”

La Diệp ném chiếc mũ bảo hiểm xuống đất, khuôn mặt gầy guộc, tái nhợt của anh ta không hề biểu lộ cảm xúc nào; hai bên má anh ta nhô ra, vết sẹo dài trên má phải đỏ thắm như máu, như con giun đỏ đang nhảy múa. Chỉ khi anh ta cực kỳ tức giận, vết sẹo này mới trở nên rõ ràng hơn, như thể nó vừa mới bị tổn thương lần đầu, ph

Đại bàng đen và đại bàng trắng đã gây ra quá nhiều tội ác, cả hai đều đã bị trừng phạt. Những người thừa kế của họ đã ẩn mình trong quân đội, đổi tên đổi họ. Nếu họ từ bỏ cái xấu và theo con đường thiện lành, chắc hẳn sư phụ của tôi cũng sẽ không truy đuổi họ đến cùng…」

Bỗng nhiên, anh ta hét lớn: “Cứ giết tôi đi! Dù Đông Quách có tan thành mảnh vụn, tôi cũng sẽ không để bạn áp bức những người dân hiền lành!”

Anh ta cố gắng đứng dậy, nhưng chân lại yếu ớt đến mức lảo đảo và lùi lại vài bước, rồi ngã vào vòng tay của một người dân bình thường. Khi tỉnh táo lại, La Diệp mới nhận ra mình đã vô tình vượt qua ranh giới cảnh giác; xung quanh toàn là những người dân trẻ tuổi có vẻ mặt hung dữ, ánh mắt họ đầy căm thù và dần dần tiến lại gần. Bỗng nhiên, từ đám đông vang lên tiếng hô: “…Giết chết Đông Phan!”

Mặc dù La Diệp cố tình nói to, anh ta vẫn nhận ra đó là tiếng của một đệ tử tên Đông Quách thuộc phái Chính Phiêu Chiếu. Nhưng những người dân bản địa xung quanh đã không còn quan tâm đến những chuyện đó nữa. Cơn thù hận và giận dữ đang sắp bùng nổ đã tìm được lối thoát, và họ lao vào tấn công mà không suy nghĩ gì nữa; tình hình lập tức trở nên khống chế không nổi!

(Tệ quá! Làm sao tôi lại… lại bất cẩn đến thế này!) La Diệp, khi một mình rơi vào tình thế nguy hiểm, không hề sợ hãi. Anh ta không quay đầu chạy về phía đội kỵ binh đang tấn công, bởi vì mặc áo giáp sắt, anh ta không thể chạy nhanh được; hơn nữa, hành động đó chỉ khiến những người dân trẻ tuổi đó càng hung hăng và theo sát anh ta hơn nữa, giống như những con chó săn đuổi thỏ – đó là bản năng hoang dã mà trí tuệ không thể kiềm chế được.

Đối mặt với đám đông điên cuồng đang ồ ạt lao tới, La Diệp vẫn bình tĩnh lùi lại, đẩy những kẻ tiến sát đến cách mình ba feet ra xa, và mỗi lần anh ta đánh xuống, hàng loạt người đều bị hất văng ra xa. Dù họ tự mình lao vào hay bị những người phía sau đẩy lùi, không phân biệt ai, tất cả đều bị anh ta dùng những đòn đánh mạnh mẽ, làm cho họ ngã gục. Những người trong đội kỵ binh đều e ngại không dám bắn tên hay xông lên tấn công; khi thấy La Diệp có võ nghệ xuất sắc như vậy, họ không khỏi reo hò tán thưởng:

“Lão đầu, đánh hay quá!”

“Chết tiệt, may mà tôi chưa từng làm gì sai lầm với lão đầu!”

“Ném chết lũ khốn nạn này!”

Chiến thuật của La Diệp đã phát huy tác dụng tối đa. Đám đông không được huấn luyện, khi những người ở phía trước liên tục thất bại, tinh

Chương Thành đầy tức giận và đau khổ, hét lên: “Lũ khốn nạn! Bắn tên giết anh em ta!”

Ba mũi tên liên tiếp được bắn ra. Những người đứng trong hàng rào phía trước bức tường đất không cần nhắm cũng đã ngã gục, tất cả đều bị trúng tên từ phía sau.

“Chương… dừng lại!”

La Diệp mở to mắt, nhưng đã quá muộn để ngăn chặn. Nhóm người tị nạn vốn đang từ từ rời đi bỗng nhiên trở nên hỗn loạn; tiếng khóc, tiếng la hét, tiếng chửi bới vang lên không ngớt. La Diệp đứng ở phía trước hàng rào, trở thành mục tiêu của hàng chục người đang lao vào tấn công, muốn xé nát anh ta.

La Diệp dùng đầu, vai, đùi để đẩy lùi đám người điên cuồng kia, nhưng không thể chống đỡ được. Trong chốc lát, anh ta bị bao vây và không còn lối thoát. Để bảo vệ vòng vây, anh ta không thể dùng sức nữa; tiếng kêu đau thương vang lên liên tục, càng làm cho đám người tị nạn trở nên điên cuồng hơn và tiếp tục lao vào tấn công.

Bên kia, Chương Thành vẫn tiếp tục bắn hạ vài người nữa, nhưng đám người tị nạn điên cuồng như kiến đang tràn lên bức tường đất. Những người trong đội vận chuyển lương thực cố gắng chém đập họ, nhưng cuối cùng cũng bị đám đông đẩy ngã. Tiếng kêu thảm thiết vang lên không ngớt bên trong công sự; không biết ai là người chết, máu tươi chảy ra không ngừng, cảnh tượng thật sự giống như địa ngục trần gian.

Đội tuần tra mất đi người chỉ huy; Hạ Tân, với tư cách là phó đội trưởng, trở thành người duy nhất có thể lãnh đạo mọi người. Bóng dáng của Lão Đầu không còn thấy nữa giữa đám đông hỗn loạn; Hạ Tân quyết định dũng cảm tiến lên, cầm khẩu súng và hô lớn: “Anh em ơi! Chuẩn bị xông lên, cứu Lão Đầu ra ngoài!”

Các binh sĩ thuộc đội kỵ binh sắp xếp lại thành hàng. Bỗng nhiên, một tiếng gầm rú như tiếng hổ vang lên: “Dừng lại!”

Tiếng gầm rung chuyển đất đai; khi tiếng “dừng” vang lên, tiếng động đã ập đến ngay dưới chân mọi người. Mọi người suýt ngã khỏi yên ngựa; những con ngựa vội vàng đứng dậy sau vài giây.

Người đó lao vào đám đông tị nạn; những người đi qua anh ta đều ngã gục, như cỏ bị cắt; họ chỉ lay động nhẹ rồi không còn động tĩnh gì nữa. La Diệp đang cố gắng đẩy lùi đám người, đầu cúi xuống giữa hai vai, không biết mình bị thương như thế nào; cơn đau đã trở nên tê dại, nhưng anh ta vẫn cố gắng chống đỡ bằng ý chí kiên cường. Bỗng nhiên, áp lực xung quanh tan biến; trước mắt anh ta, đám người tị nạn đã ngã gục; một người đặt tay lên vai anh ta và cười n

Chính là Cảnh Chiếu đó.

Anh ta cưỡi ngựa phi nhanh không ngừng, đến nỗi con ngựa phun bọt mép, gãy chân và ngã xuống; anh ta liền tiếp tục hành trình bằng đôi chân của mình, cuối cùng cũng kịp thời đến được núi Phong Bồn Lĩnh vào lúc nguy cấp nhất. Để ngăn chặn đội kỵ binh tấn công và gây ra thêm hỗn loạn, anh ta dốc hết sức lực, hét lên một tiếng khiến cả người lẫn ngựa đều run rẩy, từ đó ngăn chặn được một thảm họa máu me.

Vì có quá nhiều người tị nạn, việc sử dụng các kỹ thuật như điểm huyệt hoàn toàn không kịp thời; Cảnh Chiếu bèn nghĩ ra một biện pháp khác – anh ta trực tiếp sử dụng công phu Thần Hỏa Xanh, chỉ cần chạm vào người ai thì người đó lập tức bị choáng váng và ngã xuống. Khi có quá nhiều người xông lại, anh ta lại hét lên một tiếng; những người dân này không hề biết võ công, làm sao có thể chống đỡ được sức mạnh của công phu Thần Hỏa Xanh? Tất cả đều bị choáng váng và ngã gục.

Cảnh Chiếu đã giải vây cho La Diệp, vỗ vai anh ta và truyền vào cơ thể anh ta một luồng nội lực mạnh mẽ.

“Sao vậy? Có bị thương không?”

La Diệp cảm thấy tinh thần phấn chấn hơn, vận hành nội lực một vòng, cả người thoải mái và không khỏi ngạc nhiên: “Thật… thật là một tu vi mạnh mẽ! Trên đời này thực sự có loại công phu như vậy sao?”

Nhìn thấy vẻ mặt của Cảnh Chiếu, anh ta không khỏi cảm thấy kính trọng hơn và nói nhỏ: “Không sao đâu. Tôi đã làm sai lệch nhiệm vụ của ngài, xin ngài trách phạt tôi.”

Cảnh Chiếu vung tay đánh bổng vài người, lắc đầu nói: “Nếu không phải vì bạn, số người chết và bị thương sẽ còn nghiêm trọng hơn nữa. Bạn đã làm rất tốt rồi.”

Anh ta quay đầu lại và nói: “Nhanh chóng dọn dẹp đội ngũ lại, đừng để họ tấn công người dân.”

La Diệp rất ngưỡng mộ võ công của Cảnh Chiếu và gật đầu: “Ngài hãy cẩn thận. Trong làng có người đang giữ giám sát vị trưởng lão và kích động những người tị nạn, mới dẫn đến tình hình như hiện tại.”

Cảnh Chiếu cười và nói: “Tôi biết rồi.”

Trong lúc nói chuyện, hai chân anh ta không hề dừng lại, còn đôi tay thì không ngừng hoạt động; không ai có thể tiến lại gần anh ta được. Những ai bị lòng bàn tay của anh ta chạm vào đều ngã gục. Con người luôn sợ hãi những thứ chưa từng biết đến. Khi đà tiến lên bị cản trở, những người tị nạn điên cuồng bỗng nhiên trở nên tỉnh táo hơn và bắt đầu sợ hãi khả năng kỳ lạ của thiếu niên này; họ lặng lẽ chậm lại bước chân, thậm chí tản ra hai bên để tránh bị đẩy

Sau khi trở về từ làng Lý Liễu, Xian Zi – người đã trải nghiệm niềm khoái lạc của tình yêu – liên tục đòi hỏi anh ta. Và nhờ vào thân hình quyến rũ bẩm sinh, mỗi lần giao hoan với cô ấy, Cảnh Chiếu luôn đạt được cực điểm trong thời gian cực kỳ ngắn. Người tiểu yêu tinh non nớt này vẫn chưa thỏa mãn, và kiên quyết tiếp tục đòi hỏi sự âu yếm…

Những cuộc giao hoan dâm đãng và thường xuyên như vậy lẽ ra phải khiến cho Cảnh Chiếu mất đi rất nhiều sức lực, nhưng anh ta lại không hề cảm thấy mệt mỏi chút nào. Sau mỗi lần, anh ta càng thấy tràn đầy năng lượng, dường như nguyên khí của Xian Zi còn có tác dụng bổ dưỡng hơn cả người con gái thuộc dòng máu thuần khiết của Hồng Đảo – Bao Bao Jin Er. Anh ta không cần phải dùng công phu để chuyển hóa nó, mà nó đã tự nhiên giúp ích cho cơ thể mình.

Đi cùng với nguồn năng lượng dồi dào ấy, còn có hiện tượng ngủ gật bất thường. Từ nhỏ đến lớn, Cảnh Chiếu chẳng bao giờ thích ngủ. Ngoại trừ thời thơ ấu khi anh ta hay bị đau đầu và cảm thấy khó chịu sau khi thức dậy, thì với thể lực mạnh mẽ của mình, anh ta không cần phải ngủ nhiều. Nhưng hai ngày gần đây, anh ta lại như bị ám ảnh bởi cơn buồn ngủ; mỗi khi ngồi xuống, anh ta lập tức chìm vào giấc ngủ sâu, kéo dài và dễ chìm đến mức giống như loài thú đang chuẩn bị qua mùa đông.

Trước khi rời thành phố, anh ta đã ngủ đủ, và sau khi giao hoan với Xian Zi và Bao Bao Jin Er, cơ thể anh ta tràn đầy năng lượng. Nhưng khi anh ta bắt đầu chạy, nguồn năng lượng ấy càng trở nên dồi dào hơn. Trong mắt anh ta, mọi thứ đều chuyển sang màu đỏ thẫm; tai anh ta nghe thấy tiếng “rít rít” như tiếng máu đang chảy nhanh trong cơ thể. Tiếng gầm rú ấy vừa là cách để anh ta thoát khỏi tình huống nguy cấp, vừa là biểu hiện của việc năng lượng bên trong cơ thể đang căng thẳng đến mức sắp phá vỡ.

Anh ta không ngần ngại tiêu hao sức mạnh thực sự của mình trên những người dân tản cư đang ùa về phía mình. Anh ta kiểm soát lượng sức lực tiêu hao sao cho không làm tổn thương ai, liên tục sử dụng nó một cách không ngừng nghỉ, và cố gắng mở rộng phạm vi hoạt động của mình… Những chi tiết tinh tế này, thay vì gây hại, lại trở thành công cụ quý báu giúp Cảnh Chiếu giải tỏa áp lực lớn lao đang đè nặng lên cơ thể mình. Anh ta liên tục tìm tòi và thử nghiệm các phương pháp sử dụng năng lượng bên trong cơ thể, tiêu hao nó một cách phung phí nhưng cũng rất hiệu quả, hy vọng có thể sử dụng hết nó trước khi nguồn năng

Mọi người đều không phân biệt phe phái, cứ nhìn trừng trợn không hiểu chuyện gì đang xảy ra; chỉ có vài người di cư vẫn đang trèo lên các bức tường đất, vì ở quá gần nơi xảy ra sự việc, họ tiếp tục leo lên công sự mà không hay biết rằng Cảnh Chiếu đã dùng sức mạnh của mình để làm cho họ ngã xuống từ xa.

Anh ta liên tục ném những người thuộc đội vận chuyển lương thực ra ngoài, rồi hét lớn: “Qiyuan!”

Những người đang ẩn náu trong bóng tối lập tức lao ra, thành từng nhóm hai người, nhanh nhẹn và khéo léo đưa những người bị thương trở lại vùng được phong tỏa. Người sống sót cuối cùng trong đội vận chuyển lương thực không may bị thương ở cả hai chân; Cảnh Chiếu đơn giản là mang anh ta lên vai và bước đi mạnh mẽ, không hề ngoái đầu lại, hướng thẳng về phía đội kỵ binh sắt; bất kỳ ai cản đường anh ta đều bị hất bay, dù họ có ý cố ý chặn đường hay chỉ là không kịp trốn thoát.

Anh ta giao người bị thương cho Hé Tân, thấy cậu bé mới khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, vẫn còn là một đứa trẻ, khuôn mặt tái nhợt vì đau đớn, anh ta vuốt nhẹ má cậu bé và nói nhỏ: “Không sao đâu, tôi sẽ đưa cậu về nhà.”

Sức mạnh nội lực dồi dào trong lòng anh ta không thể kiểm soát được, tràn qua cơ thể cậu bé; mí mắt cậu run rẩy, chưa kịp mở mắt đã bắt đầu rơi nước mắt, những giọt nước mắt ấy rơi xuống khuôn mặt đầy máu me, cậu bé nghẹn ngào nói: “Ngài… ngài ơi! Tôi…”

Cậu không thể nói thành lời, chỉ biết rơi nước mắt.

“Không sao đâu, tôi sẽ đưa cậu về nhà.”

Cảnh Chiếu từ từ đứng dậy, nhìn quanh; những người di cư cách đó hơn mười mét như bị sét đánh, họ muốn rút lui nhưng chân không thể cử động được. Hơn hai trăm người di cư nằm đó rên rỉ, họ là những người mạnh mẽ và may mắn nhất trong số hai ba ngàn người này, nhưng chỉ trong chốc lát, họ đã bị người thanh niên này đánh bại; không ai có thể khiến bước chân anh ta dừng lại.

Trong mắt họ, người này giống như một thần linh.

Phía sau hàng rào làng trên ngọn đồi, Đông Quách Vũ Liễu, một đệ tử của người sử dụng kiếm xanh, cảm thấy lạnh ran tận xương sốt. Kể từ khi bắt đầu học võ, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng trên đời này lại có một kỹ năng chiến đấu như vậy; những cao thủ được gọi là “Tam Tài Ngũ Phong” trong truyền thuyết, e rằng cũng chỉ đạt đến mức độ này mà thôi... Người này còn trẻ tuổi như vậy, rốt cuộc có nguồn gốc từ đâu?

Anh ta lấy lại bình tĩnh, biết rằng việc “lợi dụng tinh thần của người dân” chính là chiêu thức

Hôm nay đã có hàng trăm người bị giết rồi; ngày mai trên dãy núi Phong Bình này, còn ai sống sót được nữa chứ?“

Những người tức tài nhìn nhau, nghĩ rằng chính quân đội mới là người khởi xướng cuộc giao tranh, làm sao có thể trách người dân được? Họ không khỏi từ bỏ ý định bỏ chạy; những kẻ sợ hãi muốn tránh xa cuộc chiến đều bị bạn bè mắng nhiếc. Hàng nghìn người lại quay đầu lại, quyết tâm đối đầu với quân đội đến cùng. Cuối cùng, họ nhìn rõ người đang phát biểu; thấy La Diệp gật đầu nhẹ, họ biết đó chính là người chủ mưu của mọi chuyện, liền thì thầm hỏi Quý Uyên: “Người đó là ai vậy?”

Quý Uyên nhìn ra xa và trả lời: “Đó là một trong bốn đệ tử xuất sắc nhất của Shào Hàn Tôn, được mọi người gọi là ‘Kiếm Phi Hoa’ Đông Cổ Ngự Liễu. Anh ta rất nổi tiếng trong giang hồ. Shào Hàn Tôn đã cử anh ta đến khu vực gần Việp Phố để thu hút những người tức tài và sau đó đưa họ đến khu vực biên giới để định cư.”

Cảnh Chiếu nghe xong liền cau mày.

“Chúng ta cũng đang làm những việc tương tự, tại sao lại dẫn đến tình huống như thế này?”

Thấy vẻ mặt của La Diệp có chút thay đổi, anh ta quay sang hỏi: “Anh có quen biết anh ta không?”

La Diệp do dự một chút, rồi lạnh lùng trả lời: “Xin thưa ngài, thuộc hạ không quen biết anh ta.”

Cảnh Chiếu cũng không hỏi thêm gì nữa, chỉ gật đầu và nói: “Vậy thì cũng chỉ có thể hỏi anh ta thôi.”

Anh ta bước tới, chắp tay và nói lớn: “Thanh niên Đông Cổ! Tôi là Lưu Ảnh Thành Cảnh Chiếu, cũng giống như sư phụ của ngài, tôi cũng muốn đưa những người dân này đến khu vực biên giới để định cư. Chúng ta đều có chung mục đích, liệu có điều gì hiểu lầm khiến tình hình trở nên như hiện tại không? Ngài là người hiểu chuyện, xin hãy nói chuyện với tôi, hãy hóa giải mâu thuẫn này và đừng để những người dân vô tội phải chịu thiệt thòi.”

Đông Cổ Ngự Liễu cầm kiếm, vuốt ve tay áo và nói một cách kiêu hãnh: “Mục đích của chúng tôi và các ngài hoàn toàn khác nhau! Xin hỏi anh Geng, con đường đến miền tây này, đi bộ cũng mất vài chục ngày… Anh định để người dân ăn cây, ăn cỏ, hay là cướp bóc nhà cửa của họ? Sư phụ tôi đã nuôi dưỡng những người tức tài từ phía tây đến đây suốt nhiều năm nay; mọi thứ từ quần áo, thức ăn cho đến chỗ ở đều được chuẩn bị chu đáo. So với một cái lệnh của tướng Đông, bắt mọi người phải đi bộ trên đường, làm sao có thể so sánh được!”

Những người tức tài reo hò

Nhưng tôi thực sự có lòng muốn đưa mọi người an toàn đến biên giới phía tây. Xin hãy cho phép công tử Đông Quách xuống đây để cùng thảo luận và tìm ra một phương án khả thi, được không?

Những người dân lưu lạc la ó: “Anh ta chỉ muốn trục lợi từ công tử Đông Quách mà thôi. Nói những lời như vậy, thật là không biết xấu hổ!”

Đông Quách Ngự Liễu cầm kiếm cười lạnh, quyết định không để ý đến họ nữa.

Hạ Tân quay đầu nhổ một cái, thì thầm: “Lúc này người này nói lý lẽ, nhưng lúc trước lại phát ngôn những lời gây rối loạn… Nếu không nhìn kỹ, ai cũng tưởng đó là hai người khác nhau.”

La Diệp suy nghĩ một lúc, cuối cùng vẫn quyết định nhắc nhở:

“Thưa ngài, người họ Đông Quách đó không phải là người tốt đâu. Tôi đã chứng kiến bằng mắt chính mình khi anh ta sử dụng một mũi tên bí mật, khiến tình hình trở nên hỗn loạn và những người dân lưu lạc bắt đầu nổi dậy.”

Chương Thành nghe xong liền tức giận: “Chết tiệt! Hóa ra là tên khốn nạn đó đã làm ra chuyện này… Lão sẽ đâm nó vài chục lỗ!” Nhưng sau khi nhận được ánh mắt lạnh lùng của La Diệp, hắn mới không dám làm gì thêm nữa.

Cảnh Chiếu đi vào trong pháo đài, thấy một người đồng đội đã hy sinh do bị mũi tên bí mật này tấn công… Những người dân lưu lạc đa số chỉ là những người dân bình thường; làm sao họ có thể sử dụng vũ khí bí mật được? Sau khi nghe La Diệp giải thích, ông ta mới hiểu ra và nghĩ: “Đông Quách đang nắm giữ tình cảm của mọi người; rốt cuộc vẫn phải nói chuyện với hắn để tìm ra một giải pháp hòa bình.”

Ông ta nói với mọi người: “Nếu hắn không xuống đây, thì tôi sẽ phải lên đó mà thôi. Không có lệnh của tôi, không ai được phép hành động bất cẩn.”

Người đó lập tức lao về phía hàng rào làng!

Cả phe địch lẫn phe ta đều không ngờ rằng ông ta sẽ đến ngay lập tức như vậy. Đông Quách cảm thấy một cơn gió mạnh đập vào mặt mình; bản năng khiến ông ta muốn rút kiếm ra, nhưng một bàn tay đã “keng” một tiếng và đè nén thanh kiếm lại… Một luồng khí mạnh mẽ từ bàn tay đó truyền vào kinh mạch của ông ta, khiến nửa người ông ta tê dại, không thể nâng tay lên được. Cảnh Chiếu đứng trước mặt ông ta, cười nói: “Công tử Đông Quách đừng lo lắng. Tôi đến đây một mình, cũng không mang theo vũ khí nào; tôi chỉ muốn nói chuyện với anh một cách thành thật, hy vọng mọi việc sẽ được giải quyết một cách ổn thỏa.”

Những người dân lưu lạc và người dân làng Xùn Bình Lĩnh đều thấy một bóng ng

Những tên lính này một cách vô thức đã coi hai người đó là những người sếp có năng lực phi thường, và thậm chí còn tự hào về điều đó.

Cảnh Chiếu thực sự muốn trao đổi một cách thành thật, nhưng Đông Quốc Ngự Liễu chưa bao giờ trải qua sự thất bại như thế này; anh ta cảm thấy mình như một con kiến nhỏ, có thể bị dễ dàng nghiền nát bất cứ lúc nào, và không khỏi đổ mồ hôi lạnh, các gân trên cổ anh ta bắt đầu nổi rõ. Để bảo vệ mạng sống của mình, anh ta quyết định phải thú nhận hết sự thật, và nói với giọng run rẩy: “Học viện… Học viện chúng tôi mới đây vừa mua được một lượng lớn gạo, lương thực và quần áo, đang trên đường vận chuyển đến đây. Lý do chúng tôi tập trung những người dân này lại với nhau, cũng chỉ để tiện cho việc phân phát. Khi họ có được quần áo và thức ăn, họ sẽ có thể lên đường.”

Cảnh Chiếu vô cùng vui mừng.

“Khi nào họ sẽ đến?”

“Sáng nay… Sáng nay đã có người đi lấy hàng rồi, khoảng… khoảng khi mặt trời lặn thì họ sẽ đến.”

Đông Quốc Ngự Liễu lấy lại bình tĩnh và nói một cách nghiêm túc: “Anh Cảnh, xin hãy yêu cầu người thân của anh lùi lại cách đây khoảng mười dặm, hoặc cử người canh gác ở gần đó cũng được. Sau khi chúng tôi phân phát quần áo và thức ăn xong, ngày mai sáng họ sẽ lên đường…”

Bỗng nhiên, anh ta trợn mắt, nhìn xuống dưới sườn đồi, như thể đã nhìn thấy điều gì đó đáng sợ.

Đó là một đoàn xe ngựa chở đầy các bao tải, có khoảng mười chiếc, vết bánh xe sâu vào lòng đất, cho thấy hàng hóa được vận chuyển với trọng lượng rất lớn. Chiếc xe đầu tiên trong đoàn là một chiếc xe có mái che, do một người đàn ông da đen cao lớn lái; so với thân hình vạm vỡ của anh ta, chiếc xe trông giống như một món đồ chơi bằng gỗ bạch dương, nhỏ nhắn và đáng yêu đến lạ thường.

Đông Quốc Ngự Liễu lẩm bẩm: “Làm sao… làm sao họ lại về nhanh đến thế?”

Những người dân trong đoàn dường như rất quen thuộc với đoàn xe này, họ reo hò vui mừng: “Cô gái ấy đã trở về rồi, cô gái ấy đã trở về!”

Đó là niềm vui chân thành từ tận đáy lòng họ, thậm chí có người còn bật khóc vì xúc động. Cảnh Chiếu nghĩ: “Có vẻ như họ thực sự yêu mến người phụ nữ này – người dẫn đầu đoàn xe – chứ không phải chỉ là sự nịnh hót giả tạo.”

Trên những chiếc xe chở lương thực, lá cờ “Thanh Phong Chiếu” được treo rõ ràng; những người dân vô cùng vui mừng, nhưng các binh sĩ tuần tra lại không khỏi căng thẳng. Khi thấy La Diệp ra hiệu, đoàn xe cuối cùng đã tập trung lại thành một v

Không ai ngờ rằng trong thời gian ngắn như vậy, tình hình lại trở nên tồi tệ đến mức không thể kiểm soát được.

“Làm gì thế! Nhanh lùi lại!”

Chương Thành cùng các binh sĩ khác đã giương giáo lên ngựa, chỉ muốn chặn đứng đám người di cư, nhưng không ngờ họ bỗng chốc biến thành đám quân loạn, hung dữ và điên cuồng hơn bao giờ hết, lao về phía đội sau.

“Đừng làm hại cô gái nhỏ ấy, đám quân phiệt này!”

Trên núi, Cảnh Chiếu nhìn thấy cảnh tượng ấy mà lòng sốt ruột, hét lớn: “La Diệp! Đừng làm hại dân chúng… Đừng làm hại họ!”

Anh ta định lao xuống giải cứu, nhưng bỗng nhiên toàn bộ sức mạnh trong cơ thể anh ta bị hút sạch, như thể một lỗ hổng đã mở ra ở đáy bể chứa nước, khiến cho sức mạnh dồn dập trong cơ thể anh ta tan biến hết cả. Đó chính là… Hóa Tử Châu!

(Tệ quá! Sao lại xảy ra chuyện này vào lúc này…)

Sự biến đổi kỳ lạ trên người anh ta đã bị Đông Quách quan sát rõ ràng. Với tiếng “keng”, thanh kiếm của ông ta đã được rút ra, và lưỡi dao sáng loáng ấy đã đâm trúng cổ của Cảnh Chiếu.

Đông Quách Ngự Liễu không dám mạo hiểm, lùi lại hai bước, cho đến khi khoảng cách đủ xa để anh ta không thể vươn tay tới, mới nói lên: “Các quân nhân trên núi, hãy nhanh chóng thả cô gái nhà tôi xuống đây, nếu không tôi sẽ giết chết hắn!”

Anh ta liên tục hét lên, nhưng tình hình dưới núi đã trở nên hỗn loạn; ai có thể nghe thấy tiếng hét của anh ta chứ? Nhìn thấy Đông Quách cầm kiếm đe dọa người phụ nữ kia, Chương Thành cùng các binh sĩ khác đều đỏ mắt, không còn quan tâm đến lời kêu gọi “đừng làm hại dân chúng” nữa, họ chuẩn bị xông lên tấn công.

Cảnh Chiếu thở sâu vài cái, quay đầu nói: “Người kêu bạn đừng tiến lên nữa, tôi sẽ đưa cô gái nhà bạn trở về an toàn!”

Nhìn thấy ánh mắt đầy máu của Đông Quách, Cảnh Chiếu biết rằng anh ta đã quyết tâm giết người, liền nói: “Nhanh chóng thả người ra! Nếu không… tôi sẽ chém bạn!”

Cảnh Chiếu tự trách mình: “Dùng sức mạnh để buộc người khác phải tuân theo, quả thật không thể tin cậy được. Nếu không phải vì tôi dựa vào sức mạnh nội tại mạnh mẽ để một mình đối mặt, thì dưới núi này sao có thể không ai chỉ huy được?”

Anh ta bình tĩnh lại, nhớ lại những kinh nghiệm trước đây, tập trung sức mạnh nội tại để vuốt ve viên Hóa Tử Châu, và lực hút kỳ lạ kia bỗng nhiên biến mất. Sức mạnh từ sâu trong cơ thể anh ta vẫn tiếp tục chảy ra, mặc dù không còn dồi dào như trước, nhưng ít nhất anh ta cũng đã có sức lực để ti

Cảnh Chiếu Bước vào lều, anh nghe thấy tiếng kêu yếu ớt và cảm nhận được mùi hương thơm ngát, dịu dàng và quyến rũ, có lẽ đó là mùi của “cô gái nhỏ” kia. Cô ấy nói với giọng run rẩy: “Anh… anh là ai vậy? Sao lại thiếu lễ phép như vậy… Nhanh ra đi!”

Cảnh Chiếu Không có thời gian để giải thích, anh chỉ nói: “Để cứu mọi người, tạm thời xin phiền cô gái nhỏ một chút!”

Anh ôm lấy cô ấy và lao ra khỏi lều, sau đó chạy về phía ngọn đồi!

“Cô… cô gái nhỏ!”

Hành động này quá kỳ lạ khiến mọi người xung quanh đều sững sờ, quên mất việc chiến đấu. Cảnh Chiếu ôm “cô gái nhỏ” chạy trở lại, vượt qua hàng rào của làng, và khi chuẩn bị đặt cô xuống đất, cô ấy lại vội vàng nói: “Không… đừng ở đây! Hãy đi về phía sau!”

Cảnh Chiếu Không kịp suy nghĩ, anh tiếp tục chạy, vẫn ôm cô ấy đi qua bên cạnh Đông Quốc Ngự Liễu.

Đông Quốc Ngự Liễu đang muốn quay đầu lại thì “cô gái nhỏ” vội vàng kêu lên: “Không được… không được nhìn! Không được động tay! Đừng lại gần tôi! Tôi không sao đâu!”

Mọi người đều coi cô ấy như thần linh, không dám phản đối, và tất cả đều quay đầu dừng lại; cả làng dường như bị “đóng băng”, không ai cử động.

Cảnh tượng này vừa kỳ lạ vừa buồn cười, nhưng Cảnh Chiếu lại không thể cười nổi. Nếu không phải vì tiếng chiến đấu dưới chân núi đã dần tắt đi, rõ ràng là La Diệp và Đông Quốc Ngự Liễu đã kiểm soát được tình hình, anh ấy thực sự muốn đặt cô ấy xuống đất và quay lại tìm hiểu rõ hơn.

Trong lúc đó, hai người lao vào khu rừng hoa đào phía sau làng. Cảnh Chiếu đang định cúi đầu hỏi cô ấy muốn đi đâu thì cô ấy lại vội vàng nói: “Kẻ thiếu lễ phép! Anh… anh cũng không được nhìn tôi! Nhanh đóng mắt lại!”

Cảnh Chiếu Bản Dù đóng mắt, võ công “Bích Hoả Thần Công” vẫn giúp anh di chuyển thuận lợi trong rừng. Sau khi “cô gái nhỏ” yêu cầu anh đóng mắt, cô mới nhận ra: “Nếu anh ta không thể nhìn thấy, nhưng vẫn ôm tôi trước ngực, liệu có nguy hiểm không?”

Cô không khỏi ôm chặt lấy cổ anh và la lên hoảng sợ, nhưng sau một lúc, cô không cảm thấy thân mình va vào cây đào nào cả. Khi mở mắt lên, cô thầm nghĩ: “Chắc hẳn người này có khả năng ‘thấy’ mọi thứ dù có đóng mắt hay không.”

Cô thở dài và nói nhỏ: “Thôi được rồi, hãy đặt tôi xuống đất đi. Chẳng còn ai khác ở đây cả.”

Cảnh Chiếu Làm theo lời cô, anh nhẹ nh

Ngay cả khi cô ấy mặc chiếc váy lụa mỏng manh, vẫn có thể cảm nhận được độ mềm mại và săn chắc của những cơ bắp đùi. Trong ký ức anh, ngoài Bảo Bảo Cẩm Nhi ra, chưa từng có ai sở hữu thân hình mềm mại đến thế.

Và với sự mềm mại tương tự đó, dường như cô ấy còn nhỏ hơn Bảo Bảo Cẩm Nhi một chút; đôi cánh tay tròn trịa và đùi to trông càng làm nổi bật vẻ đầy đặn của cơ thể. Không lạ gì mà cô ấy lại mang lại cảm giác tràn đầy sức sống như vậy. Cảnh Chiếu không khỏi nghĩ: Một người nhỏ bé như vậy, nhưng cơ thể lại đầy ắp những đường nét mềm mại như tuyết, chắc hẳn làn da cũng mềm mại đến mức… Lột bỏ chiếc áo nhỏ ra, những đường cong trên cơ thể cô ấy chắc hẳn sẽ trở nên rất quyến rũ!

Trong lúc đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên cô gái kia hỏi: “Em có thể nhìn thấy mà không cần mở mắt không?”

“Không thể.”

Cảnh Chiếu bỗng hiểu ra lý do của câu hỏi này; việc giải thích về khả năng cảm nhận tiên thiên của công phu Hỏa Diệu Chân Khí có vẻ hơi phiền phức, nên anh đơn giản chỉ trả lời: “Khi chạy, em dùng âm thanh của gió để xác định hướng đi, vì vậy không bao giờ va vào thân cây.”

Dù sao thì nguyên lý cũng tương tự thôi; chỉ là công phu Hỏa Diệu Chân Khí mạnh mẽ hơn hàng trăm, hàng nghìn lần mà thôi, nên cũng không phải là nói dối.

“Ừm, thì tốt rồi… Em có thể mở mắt được không?”

“Chưa được… Vẫn chưa được.”

Cô ấy do dự một lát, sau đó hỏi tiếp: “Anh tên gì, xuất thân từ đâu?”

“Tôi tên là Cảnh Chiếu, là một lính canh cấp bảy thuộc Lưu Ảnh Thành; hiện tại tôi đang phục vụ dưới sự chỉ huy của Tướng Chỉ Huy Phía Đông, không phải là người xấu đâu.”

Cô ấy gật đầu, có vẻ hơi vui mừng, nhưng cũng như thể đã yên tâm hơn một chút, rồi thở dài nói: “Xem ra anh cũng xuất thân từ gia đình danh giá, chắc hẳn không hề có ý định xấu xa gì đâu.”

Cảnh Chiếu bất ngờ, trong lòng nghĩ: “Tôi thực sự không hề có ý định xấu xa gì cả.”

Rồi anh hỏi tiếp: “Vậy bây giờ, em có thể mở mắt được không?”

“Trước khi em mở mắt, có một việc tôi muốn nói với em.”

“Xin cứ nói đi ạ.”

Cô ấy im lặng một lúc lâu, dường như đang cân nhắc xem nên bắt đầu từ đâu, sau một lúc mới nói: “Tôi không hề xinh đẹp. Nếu chỉ là dung mạo bình thường thì cũng chưa sao, nhưng tôi… hơi béo, nói chung là không đẹp lắm.”

Cảnh Chiếu cảm thấy khó hiểu: “Tại sao bỗng nhiên cô ấy lại nói như vậy