Núi xanh tuyết trắng – Chương mười: Tặng núi, tặng nước, tặng bình thuốc**

Fan Xián không hề đàm phán về giá cả, nhưng trong kiếp trước, khi người y tá xinh đẹp ấy thường xuyên đi cùng anh, cô ấy từng bảo rằng con gái mua quần áo thì luôn bắt đầu đàm phán từ mức giá chiếm một phần ba. Fan Xián không giỏi đàm phán như các cô gái nhỏ, nên anh chỉ có thể trả giá chỉ bằng hai phần năm so với giá ban đầu.

Ai ngờ chủ cửa hàng lại nhìn anh một cái, tỏ ra rất khó chịu trước sự thiếu hiểu biết của anh này, rồi lạnh lùng đậy nắp hộp lại và chuẩn bị mang nó vào phòng bên trong. Fan Xián vội vàng muốn gọi anh ta lại để tiếp tục thương lượng về giá cả. Nhưng Vương Kỷ Niên, người vẫn đứng im lặng bên cạnh, đã gửi cho anh một tín hiệu bằng ánh mắt. Nghi ngờ một chút, Fan Xián liền theo anh ta ra ngoài.

“Chỉ đáng bốn trăm lượng bạc thôi.”

Vương Kỷ Niên nói với anh một cách lễ phép: “Thưa ngài, để tôi đi hỏi lại.” Nói xong, anh ta lại bước vào cửa hàng không có biển hiệu đó, sau một lúc trở ra, tay anh ta đã cầm trên tay một chiếc bình thuốc màu xanh biếc tươi mới. Sau đó, anh ta nhận lấy bốn trăm lượng bạc từ tay Fan Xián và đưa cho chủ cửa hàng đang có vẻ mặt u ám phía sau.

……

Khi lên xe ngựa, Fan Xián mới thì thầm nói: “Đừng dùng quyền lực của mình để áp bức người dân chính đáng.” Anh ta sờ vào chiếc bình thuốc trong túi và không nhịn được mà bật cười: “Nhưng thỉnh thoảng, việc ‘áp bức’ những kẻ buôn bán gian dối như thế này cũng không tồi chút nào.”

Vương Kỷ Niên mỉm cười nhẹ, những nếp nhăn trên khuôn mặt anh ta nở rộ như những bông hoa cúc; dù sao thì anh ta cũng đã hơn bốn mươi tuổi rồi. Anh ta giải thích một cách nhẹ nhàng: “Cũng không thể coi là kẻ buôn bán gian dối đâu; giá mà anh ta đòi cho chiếc bình thuốc này cũng chỉ khoảng ba trăm lượng bạc thôi. Chúng ta trả bốn trăm lượng bạc, cũng không phải là đang áp bức anh ta đâu.”

“À?” Fan Xián ngạc nhiên nhìn Vương Kỷ Niên: “Không lẽ ngài cũng rất am hiểu về đồ cổ và đồ sưu tập sao? Làm sao ngài có thể nhìn ra giá thực sự của nó ngay từ đầu chứ? Biết đâu trong ngành này có rất nhiều thứ giả mạo mà.”

Vương Kỷ Niên lại mỉm cười và nói: “Thưa ngài, chẳng lẽ ngài đã quên đi nghề nghiệp mà tôi từng làm trước khi nhập ngũ sao?”

Fan Xián bỗng nhiên hiểu ra và cười ha hả: “Hóa ra khi bạn còn là một tên trộm đơn độc, bạn cũng đã học hỏi được những kiến thức này rồi à…” Vương Kỷ Niên e thẹn đáp lại: “Tôi phải tự mình đi buôn b

Trở lại cổng lớn của Phàn Phủ, đội ngũ Vương Kỷ Niên đã rút lui và để cho lực lượng bảo vệ của chính Phàn Phủ tiếp quản công việc. Đúng vào lúc này, chiếc quạt có màn che mà Fan Xian đã đặt mua tại một cửa hàng khác cũng được mang đến cổng lớn; những người hầu vội vàng đưa nó vào bên trong. Tuy nhiên, khi đến lúc thanh toán, người quản sự kinh doanh có vẻ hơi phiền lòng và nói với Fan Xian: “Ngôi nhà này dù tốt thật, nhưng giá quá đắt. Chàng trai nhỏ mua tận năm cái như vậy, tôi sẽ rất khó để báo cáo số tiền này với phu nhân thứ hai đấy.”

Lưu thị đang đi vào phòng kế toán vào lúc đó và nghe thấy những lời nói đó. Cô nhìn Fan Xian một cách khó hiểu rồi gật đầu nói: “Hãy ghi chép vào sổ đi.”

Phạm Hiền Vĩ mỉm cười và chào hỏi dì mình: “Dì khoan.” Tình hình giữa hai người lúc này thật sự rất ngượng ngùng; không thể gọi là thân thiện, nhưng cũng chưa đủ để biến thành thù địch. Fan Xian có vẻ băn khoăn về một điều gì đó và hỏi: “Dì ơi, tôi thấy chiếc quạt này rất mát mẻ và thích hợp để đặt ở phòng khách… Nhưng tại sao bình thường không thấy ai sử dụng nó cả?”

Lưu thị mỉm cười và lắc đầu: “Chuyện này… sau này cháu sẽ hiểu rõ hơn thôi. Bởi vì những công ty kinh doanh đó đòi giá quá cao, ai cũng không nỡ mua. Mùa hè chỉ kéo dài vài ngày thôi; ngay cả việc đào một cái hầm băng cũng không đắt bằng chiếc quạt này đâu.”

Fan Xian thông minh và lập tức hiểu ra: “À, đây là những giao dịch liên quan đến kho bạc hoàng gia à?” Lưu thị gật đầu, và Fan Xian thở dài: “Bán với giá đắt như vậy… Làm sao được chứ? Với kỹ thuật sản xuất như vậy, bất kỳ thương nhân nào cũng có thể học theo… Tại sao lại không có người khác bán nữa?”

Lưu thị cười và nói: “Mặc dù trên mặt trận công khai không ai nói ra, nhưng mọi người đều biết rằng đây là những giao dịch do Hoàng đế thực hiện để bổ sung kho bạc hoàng gia. Ai dám bắt chước chứ? Chỉ cần Viện Kiểm tra đặt ra một cái tên giả thôi, cũng đủ để bị giam cầm hay lưu đày rồi.”

Fan Xian lắc đầu, cảm thấy điều này thật không ổn chút nào. Lưu thị tò mò hỏi: “Tại sao cháu lại mua tận năm cái như vậy?” Fan Xian giải thích một cách nhẹ nhàng: “Một cái sẽ được đặt ở phòng tiệc, một cái nữa sẽ được đặt trong phòng của cha và dì… Ba cái còn lại thì tôi muốn tặng người khác: một cái cho Tĩnh Vương Phủ, một cái cho phủ Thủ tướng… Và một cái nữa cho phủ Quốc công.”

Nhà của mẹ Lưu thị cũng là một gia tộc lớn

Lưu thị bất ngờ trở nên ngập ngừng; cô không ngờ rằng chàng trai đẹp trai này lại quan tâm đến mình đến thế, và càng không ngờ anh ta sẽ chủ động tỏ ra thiện chí với mình. Trong khoảnh khắc đó, cô không biết phải phản ứng thế nào, liền mỉm cười một cách hơi mơ hồ rồi rời khỏi phòng.

Thực ra, sau khi nhìn thấy Lưu thị, Fan Xian mới bỗng nghĩ đến việc cần phải cải thiện mối quan hệ giữa mình và gia đình Lưu. Nếu anh muốn Phạm Tư Xác sau này luôn đứng về phía mình, để tránh những cuộc xung đột gia đình mà anh ghét bỏ, thì anh nhất định phải ngăn chặn Lưu thị không làm những điều có thể gây ra sự căng thẳng giữa hai bên nữa. Những ân huệ nhỏ bé hay sự lễ phép thông thường sẽ không đạt được hiệu quả như mong đợi; vì vậy, anh cần phải tiến hành từng bước một một cách thận trọng. Fan Xian tin rằng trái tim của Lưu thị đã được chia thành ba phần: một phần thuộc về Sở Nam Bá và Phạm Kiến, một phần thuộc về Phạm Tư Xác; miễn là lợi ích giữa các bên có thể cùng phát triển, thì Lưu thị sẽ không có ý kiến gì phản đối. Còn về vụ ám sát khi cô mới mười hai tuổi, Fan Xian nhíu mày, cố gắng kiểm soát tâm trí mình và tự thuyết phục bản thân rằng hoàng hậu và công chúa trưởng mới là kẻ thù thực sự của mình.

Tại dinh thự của Thủ tướng, Lin Ruofu nhẹ nhàng vuốt ve chiếc bình xì gà trong tay mình và nói: “Đây là viên ngọc lục bảo tinh xảo được mài giũa, nút bịt được thiết kế rất tinh xảo… Tuy rằng hình vẽ bên trong rất đẹp, nhưng có vẻ hơi thừa thãi.” Yuan Hongdao đang nghe bên cạnh và hiểu ý của Thủ tướng, liền mỉm cười nói: “Người con rể mới cưới đến bái thầy, mang theo một số quà tặng, đó là điều bình thường mà.”

Lin Ruofu mỉm cười, đứng dậy và mở tấm tranh trước mặt bàn ra; đó là bức tranh vẽ một ông lão đang câu cá một mình bên bờ sông, nơi dòng sông uốn lượn, không thấy điểm cuối; toàn bộ bức tranh được phủ đầy tuyết. Bên cạnh tranh là một bài thơ:

“Nghìn núi chim bay xa, vạn lối người tắt bóng. Một chiếc thuyền nhỏ, ông lão mặc áo lá, một mình câu cá giữa dòng sông tuyết lạnh.” Lin Ruofu ngâm nga bài thơ trên tranh và thở dài: “Bức tranh tuy bình thường, thư pháp cũng không có gì đặc biệt, nhưng bài thơ này thật hay… Tôi luôn nghe nói Fan Xian rất giỏi về thơ ca, quả nhiên là vậy… Chỉ là với bài thơ này, bạn nghĩ anh ta chỉ đơn giản là muốn thể hiện tình cảm giữa cha con?”

Yuan Hongdao cười khổ và nghĩ rằng vị Phạm công tử này thật là khó hiểu… Biết rõ rằng ngài Thủ tướng v

“Anh ấy chỉ vào một điểm trên bức tranh.”

Chỗ đó được tô màu nhạt, nằm ngay bên cạnh ngọn núi, sát vách đá; có thể nhìn thấy hai đường mực nhạt mỏng phân nhánh ra từ trong lớp tuyết, tựa như những cọng cỏ nhỏ đang cố gắng vươn mình lên khỏi tuyết dưới ánh nắng mùa xuân.

“Đây là…?”

“Đây chính là ‘Một Điểm Xanh Trên Vách Núi Tuyết Lạnh’,” Yuan Hongdao giải thích với nụ cười.

Lin Ruofu nhìn chiếc cỏ nhỏ kia trên bức tranh, khuôn mặt dần trở nên dịu lại và nói nhẹ: “Có vẻ như anh cũng rất thích chàng trai tên Fan Xian này.”

Yuan Hongdao không hề e ngại gì cả, cười nói: “Gia thế của Phạm công tử rất tốt, tài năng cũng xuất sắc, tính cách thì còn rất tốt nữa.”

“Theo lời anh, anh ta quả là một người hoàn hảo…” Lin Ruofu cười và lắc đầu, “Nếu Chen Er kết hôn với anh ta mà được hạnh phúc, thì tất nhiên là tốt rồi.” Bỗng nhiên, ông hạ giọng xuống và hỏi: “Nhưng chuyện đó, anh thực sự có thể chắc chắn không?”

Yuan Hongdao trả lời một cách nghiêm túc: “Chuyện xảy ra dưới chân núi Cangshan đã được xác nhận rồi; nghe nói Phí Giới hiện đang đang tiến hành các cuộc thương lượng ở Đông Di Thành.”

“Ừm…” Lin Ruofu nhắm mắt lại và nói: “Tôi cũng nghĩ như vậy. Thực ra, tôi không quan tâm đến gia thế hay tài năng của Fan Xian, tôi chỉ quan tâm đến tính cách và khả năng của anh ta. Chỉ cần anh ta có tính cách tốt và biết cách quản lý mọi việc, sau khi tôi qua đời, anh ta có thể bảo vệ gia đình Lin chúng ta, bảo vệ đứa con duy nhất của tôi, thì đó mới là điều tốt nhất.”

Sau cái chết của Lin Gong, thực sự mà nói, vị Thủ tướng đó cảm thấy rất chán nản. Con trai cả của ông là một kẻ ngốc nghếch, còn con gái thì suốt năm không thể gặp mặt… Nhưng ông vẫn phải suy nghĩ về những quan viên và người thân dòng họ đang phụ thuộc vào mình, vì vậy việc Lâm Uyển Nhi kết hôn với ai là điều quan trọng hàng đầu mà ông đang cân nhắc.

“Bên ngoài thế nào rồi?” Lin Ruofu hỏi với giọng dịu dàng.

“Rất tốt, còn tốt hơn cả những gì ngài tưởng tượng nữa.”

“Tại sao bầu trời lại màu xanh?”

“Bởi vì đại dương cũng màu xanh.”

“Tại sao đại dương lại màu xanh?”

“Bởi vì ánh sáng khi chiếu vào nước biển sẽ biến thành màu xanh… Ừm, đừng để ý lời tôi nói, tôi cũng không hiểu biết nhiều về những chuyện này đâu, chỉ là nói suông thôi.”

“Tại sao nước trong ao lại trong màu vàng, chứ không phải màu xanh?”

“Bởi vì nước trong ao nông.”

“À?”

“

Fan Hàn biết rằng người con trai cả của phủ thủ tướng dường như có sức khỏe không tốt lắm, nhưng khi đến đây, anh không hề ngờ rằng anh trai của Văn Nhi lại là một kẻ mắc chứng đần độn. Không hiểu vì lý do gì, thủ tướng mãi không tiếp kiến mình. Khi đang ở trong vườn sau, anh tình cờ gặp phải anh rể mình và đành phải trò chuyện với anh ta. Anh cười thầm trong lòng, tự hỏi không biết kẻ đần độn mập mạp này có bao giờ nổi giận đánh mình không…

“Tên bạn là gì?” Anh cười nhìn anh rể ngốc nghếch kia. Sau một lúc trò chuyện, anh nhận ra rằng người đối diện chỉ là có phản ứng chậm một chút mà thôi; trông anh ta giống như một đứa trẻ vài tuổi, ngốc nghếch nhưng cũng khá đáng yêu… ít nhất là đáng yêu hơn ông kế toán Phạm Tư Xác kia nhiều.

Anh rể nhếch môi, đôi má mập mạp của anh ta trở nên tròn hơn, hai mép môi nhăn lại thành những nếp nhăn mỡ: “Tôi tên là Đại Bảo, em trai tôi tên là Nhị Bảo… Nhị Bảo đã đi xa từ lâu rồi.”

Trái tim Fan Hàn se lại; anh nhớ đến Lâm Cung – người đã qua đời… Trong khoảnh khắc đó, anh không biết phải nói gì trước mặt anh rể ngốc nghếch này.