Bão tuyết dữ dội, gió bão và tuyết rơi ngang ngược; gió nhẹ cùng tuyết mịn… Không cần phải trở về, nhưng cũng không thể quay lại được nữa… Rồi chúng biến thành những làn gió lạnh buốt và tuyết đen kịt, che khuất cả bầu trời và mặt trời… Còn có những lớp tuyết mọc lên ngay từ dưới chân, cao đến đầu gối; chỉ cần bước đi sai lệch một chút thôi, có lẽ con người sẽ bị chôn vùi hoàn toàn. Vào ngày hôm đó, sau hàng chục ngày hành trình trong cái lạnh khắc nghiệt, tất cả những bãi tuyết bỗng nhiên dừng hẳn… Cứ như thể ông trời bỗng nghĩ rằng việc liên tục rải những mảnh giấy xuống trần gian của mình thật là ngây thơ, và không thể làm lu mờ ánh mắt kiên định của ba người thanh niên đó… Vì vậy, ông trời vỗ tay và thu tay lại vào ống tay mình…

Bầu trời quang đãng, hiện ra một màu xanh nhợt lạnh lẽo; ánh nắng mặt trời dù không ấm áp nhưng lại rất chói lọi, phản chiếu ánh sáng trắng nhợt, khô cằn về mọi hướng trên những cánh đồng tuyết bao la và các dòng sông băng.

Sau cơn bão tuyết, không chắc lúc nào bầu trời mới trở nên đẹp đẽ; việc trời quang đãng không có nghĩa là sẽ xuất hiện cầu vồng… Vì vậy, khi Ah Gan trở về nước, anh vẫn phải trải qua rất nhiều điều trước khi có thể gặp lại Jenny một lần nữa… Và dù sao, anh vẫn sẽ bị coi là người không hiểu biết điều gì đó… Anh tiếp tục lên đường, chạy qua vô số cảnh đẹp…

Sau cơn bão tuyết, những đoàn người trượt tuyết trên cánh đồng tuyết cũng bắt đầu hành trình trở lại, với tiếng sủa vui vẻ của những con chó kéo xe… Họ đè nát lớp tuyết mềm hay cứng, tiến về phía Bắc… Fan Xian, với khuôn mặt tái nhợt, ngồi trên chiếc xe trượt tuyết, nửa người dựa vào lòng Hải Đường; anh ho khan, cố gắng mở đôi mắt mệt mỏi ra để quan sát địa hình xung quanh và so sánh với bản đồ trong đầu mình, để xác định hướng đi…

Căn bệnh lạnh trong cơ thể anh ngày càng trở nên nghiêm trọng… Mặc dù những loại thuốc mang theo không hề bị mất, nhưng cái lạnh khắc nghiệt của thiên nhiên đối với Fan Xian – người bị thương nặng và không còn chút chính khí nào – thực sự là một sự tra tấn dã man… Những đêm gần đây, mỗi khi nằm trong túi ngủ, anh luôn cảm thấy cơ thể mình ướt lạnh; tiếng ho của anh như thể muốn ói ra cả nội tạng; tiếng ho khan đầy đau đớn, giống như tiếng dao cọ xát liên tục trên đá… Không ai biết liệu một ngày nào đó, tiếng ho đó sẽ khiến anh gục ngã…

Hải Đường và Vương Thập Tam Lang đều rất lo lắ

Bỏ cuộc vào lúc này thật là đáng tiếc quá.

Hiện tại, vấn đề lớn nhất đối với ba người họ chính là thời gian. Đây giống như một cuộc đua – một cuộc đua giữa tình trạng sức khỏe của Fan Xian và khoảng cách đến ngôi đền thần linh. Fan Xian cảm thấy rằng nếu thực sự tìm được ngôi đền, vết thương trong người mình chắc chắn sẽ được cải thiện đáng kể.

Hải Đường và Vương Thập Tam Lang đều biết rằng dưới vẻ ngoài hiền lành của Fan Xian ẩn chứa một bản chất kiên cường và bướng bỉnh. Vì vậy, họ chỉ có thể im lặng tuân theo ý kiến của anh. Tuy nhiên, hai người bạn này vẫn rất lo lắng cho sức khỏe của anh, đặc biệt là khi nghe thấy tiếng ho thở dữ dội vào ban đêm… Làm sao ai có thể ngủ yên được chứ?

Vào một đêm yên tĩnh, Hải Đường đã leo vào túi ngủ của Fan Xian, nhẹ nhàng xoa dịu phần ngực và bụng của anh bằng hơi ấm của mình. Hai người ôm lấy nhau một cách âu yếm và thân mật, nhưng không hề có bất kỳ ý nghĩ gì liên quan đến tình cảm nam nữ cả; họ chỉ đơn giản là ôm lấy nhau để sưởi ấm cho nhau, giống như hai chú heo con đang cùng nhau tránh rét vậy.

Vương Thập Tam Lang tự nhiên nhận ra điều này, nhưng anh không hề bày tỏ hay phản ứng gì cả. Anh chỉ tăng tốc độ hành trình về phía Bắc, dẫn đầu đoàn người đi xe trượt tuyết, tận dụng lúc trời quang đãng để tiếp tục hành trình một cách gấp rút.

“Còn bao xa nữa?” Trong không gian tĩnh lặng giữa những tảng tuyết, gió vẫn thổi mãi. Người ngồi trên chiếc xe trượt tuyết đầu tiên – Vương Thập Tam Lang– đã hét lên ngược gió, tiếng hét ấy vang dội khắp cánh đồng tuyết.

Fan Xian nhắm mắt lại, nhìn người đứng trên xe trượt tuyết, áo khoác da phập phồng trong gió, và không khỏi mỉm cười. Anh nghĩ rằng chàng trai này thật là phóng khoáng… Dám không sợ lạnh, dám đứng trên xe trượt tuyết trong thời tiết giá lạnh như thế này, nhất là khi đeo đôi kính râm đen kia, trông anh thật giống những người chơi các môn thể thao mạo hiểm ở thế giới kia vậy.

Lấy ra la bàn và bản đồ, Fan Xian ho khan hai tiếng trong vòng tay Hải Đường, sau đó cẩn thận xác định hướng đi. Chiếc xe trượt tuyết liên tục lên xuống trên mặt tuyết, khiến việc quan sát của anh trở nên khá khó khăn. Sau một hồi suy nghĩ, anh nói với vẻ mệt mỏi: “Chỉ còn khoảng mười lăm ngày nữa thôi.” Khi Fan Xian mở bản đồ ra, Hải Đường quay đầu đi… Đây không phải là lần đầu tiên anh mở bản đồ. Ban đầu, anh chỉ dựa vào trí nhớ siêu phàm của mình để định hướng; nhưng sau này, khi tình trạng sức khỏe trở nên nghiêm trọng hơn, anh buộc phải

Giống như những bí quyết võ công mà mẹ ông đã mang theo ngày xưa… Giống như cái hòm đó; nếu trong chùa còn nhiều thứ như vậy nữa, thế giới này sẽ trở thành như thế nào? Fan Xian không hề muốn thế giới này trở thành nơi mà những cao thủ võ thuật bay lượn khắp nơi, những khẩu pháo điện từ nổ tung mọi nơi, những kẻ mạnh tranh đấu một cách tàn bạo đến mức làm cho thiên địa rung chuyển, khiến cho mọi thứ trở nên hỗn loạn… Làm sao những người dân bình thường có thể sống được trong hoàn cảnh như vậy?

Trong suốt hành trình, ông không hề cảm thấy cô đơn vì có bạn đồng hành; tuy nhiên, cuộc hành trình ấy lại vô cùng gian khổ… Nhưng những khó khăn ấy không thể diễn tả bằng lời nói được… Bởi vì những khó khăn ấy nằm ở sự lạnh giá, sự nhàm chán, và sự vô tận… Giống như màu trắng tuyết vĩnh cửu, không bao giờ thay đổi.

Không biết đã qua bao nhiêu ngày… Những cánh đồng tuyết bằng phẳng, những đụn tuyết hơi cong dần trở nên sống động hơn; địa hình bắt đầu trở nên phức tạp hơn; ánh nắng mặt trời cũng trở nên yếu ớt hơn; nhiệt độ giảm xuống mức con người khó có thể chịu đựng được… May mắn thay, bão tuyết vẫn chưa tiếp tục ập đến.

Phía chân trời phía bắc, bất ngờ xuất hiện một ngọn núi cao lớn… Một ngọn núi tuyết vĩ đại!

Có lẽ từ khi trời đất được tạo ra, ngọn núi tuyết hùng vĩ này đã đứng đó, lạnh lùng và kiên nhẫn chờ đợi những người du hành can đảm đến để tôn vinh nó.

Đoàn người kéo xe trượt tuyết từ từ dừng lại bên cạnh những di tích của dòng sông băng… Fan Xian nhắm mắt lại, nhìn về phía ngọn núi tuyết xa xôi phía trước, ngắm nhìn ngọn núi hùng vĩ ấy phát ra ánh sáng trắng lạnh lẽo dưới bầu trời xanh… Trái tim ông không thể kiểm soát được mà bắt đầu rung động… Một cảm xúc mãnh liệt, xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn ông, lan tỏa khắp cơ thể ông, khiến cho đôi tay ông run rẩy.

Trong giấc mơ, ông đã từng thấy ngọn núi tuyết này… Ngọn núi ấy cao vút, huyền bí và lạnh lẽo… Cảm giác giống hệt như những gì Hoàng đế đã mang đến cho ông… Nhưng hôm nay, khi ngọn núi tuyết này bất ngờ xuất hiện trước mắt ông mà không hề có dấu hiệu báo trước, Fan Xian lại cảm thấy vô cùng vui mừng.

Con người sinh ra đã sợ cái chết… Nhưng nếu trong cuộc đời ngắn ngủi này, có thể được chiêm ngưỡng những cảnh tượng mà người khác không thể thấy được, biết được nhiều bí mật của thế giới hơn, hiểu được những điều bí ẩn nhất, những điều hấp dẫn con người nhất, th

Họ không thể không xúc động trước cảnh tượng này – không chỉ vì ngôi chùa nằm giữa núi non, mà còn bởi vì khí tự nhiên ở nơi đây quá dày đặc đến mức khiến con người phải run rẩy. Khuôn mặt nhợt nhạt của Phan Hiền hiện lên với đôi mắt sâu thẳm; cơ thể gầy yếu đến mức khó tin, nhưng với mỗi hơi thở, anh dường như đang dần hồi phục lại sức lực.

Hải Đường là người đầu tiên nhận ra điều bất thường ở Phan Hiền. Cơ thể cô cũng đã mệt mỏi đến cùng cực; đôi mắt từng sáng ngời giờ đây đã trở nên u ám vì cái lạnh khắc nghiệt của thiên nhiên, nhưng vào khoảnh khắc này, đôi mắt cô lại sáng lên một lần nữa. Khi ánh mắt Phan Hiền hướng về ngọn núi tuyết cao lớn kia, cả hai đều im lặng trong một thời gian dài.

Sau khi chiếc xe trượt tuyết dừng lại, những con chó kéo xe dường như cũng cảm nhận được bầu không khí khác thường. Chúng gầm thét khẽ; sau cuộc hành trình gian khổ, chỉ còn lại mười bảy con trong số hơn sáu mươi con chó kéo xe, và hàng ngũ xe trượt tuyết cũng giảm xuống còn năm chiếc do việc bỏ lại nhiều thứ dọc đường.

Vương Thập Tam Lang đứng ở chiếc xe đầu tiên, không quay đầu lại, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào ngọn núi, giọng nói khàn đặc hỏi: “Ngôi đền thần… ở ngay trong ngọn núi này à?”

“Đúng vậy.” Phan Hiền, người đã yếu đuối đến mức không thể nói được suốt nhiều ngày, bỗng nhiên tìm thấy sức mạnh từ đâu đó để nói ra một từ một cách kiên định.

Nhận được câu trả lời xác nhận, ba người trẻ tuổi đó đứng đó nhìn chằm chằm vào ngọn núi xa xôi, dường như không muốn bước tiếp nữa. Bỗng nhiên, Vương Thập Tam Lang nhảy xuống từ xe trượt tuyết, la hét dữ dội về phía ngọn núi tuyết, giọng nói khàn đặc, đầy giận dữ và niềm vui!

Nhìn thấy cảnh tượng này, Hải Đường và Phan Hiền đều không nhịn được mà cười; họ nghĩ rằng người đệ tử luôn ôn hòa và kiên định này, sau khi chịu đựng đủ nhiều gian khổ, cuối cùng cũng đã bộc lộ ra phần điên cuồng mà Tứ Cốc Kiếm đã truyền lại cho anh. Sau tiếng cười là sự im lặng; đôi mắt Hải Đường ẩm ướt, và những giọt nước mắt rơi xuống áo lông cũng nhanh chóng đóng băng. Phan Hiền cười mãn nguyện, lắc đầu và lâu lắm mới nói được lời nào.

Những ai chưa trải qua hành trình dài và gian khổ này sẽ không thể hiểu được tâm trạng của họ lúc này – đó là sự thỏa mãn khi ước nguyện được thành hiện thực, là lòng dũng cảm chiến thắng thiên nhiên, và cũng là mong muốn được tiếp cận với nơi bí ẩn nhất trên thế giới!

Trong suốt hành trình dài tr

Nếu không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng của Phạm Hiên cùng với kiến thức sâu rộng về thiên nhiên, ba người họ khi đơn độc đến đây chắc hẳn đã sớm tử vong trên những dải tuyết mênh mông rồi. Nghĩ đến điều này, Phạm Hiên nhắm mắt lại, nhìn về phía ngọn núi tuyết cao xa xôi, và không khỏi nhớ đến hai người tiên phong mạnh mẽ ấy – Sư phụ Khổ Hà và Ngài Shawen – từ nhiều năm trước.

Khi nhóm Phạm Hiên xuất phát từ Bắc Ký vào đầu mùa xuân, thì bây giờ hẳn là mùa hè – thời điểm ấm áp nhất trong năm. Nhưng ngày xưa, Shawen, Khổ Hà cùng hàng trăm người khác lại xuất phát vào mùa hè; trên suốt hành trình, biết bao người đã hy sinh mạng sống. Khi họ đến được ngọn núi tuyết này, thì đúng lúc bắt đầu mùa đêm vĩnh cửu.

Trải qua hàng tháng liền trong bóng tối vĩnh cửu ấy, làm sao hai người tiên phong ấy có thể sống sót? Shawen và Khổ Hà không sở hữu bản đồ hay kinh nghiệm do người đi trước để lại như Phạm Hiên; thế mà họ vẫn sống được trong môi trường khắc nghiệt như vậy, thật sự khiến Phạm Hiên, người vừa thoát hiểm, cảm thán sâu sắc.

So với hai người tiên phong ấy, ba người của Phạm Hiên thực sự may mắn và thuận lợi hơn nhiều… Nhưng dù vậy, họ vẫn gặp không ít khó khăn. May mắn thay, Hải Đường và Vương Thập Tam Lang đều là những người mạnh mẽ bậc nhất thế giới; cùng với Phạm Hiên – người sở hữu tri thức từ hai kiếp sống trước – tất cả dường như đều là định mệnh. Phạm Hiên được định sẵn là người vừa kính trọng vừa không kính trọng Thần Điện nhất thế gian; đồng thời, anh cũng là người có khả năng nhất để bước vào Thần Điện… và cũng là người cần phải bước vào đó.

Nhìn ngọn núi cao vút, Phạm Hiên dần dần lấy lại bình tĩnh, kiềm chế cảm xúc hứng thú và kích động bên trong mình, lặng lẽ nhìn ngắm ngọn núi tuyết ấy và tưởng tượng ra hình dáng của ngôi đền lớn bên trong núi. Anh nói bằng giọng trầm: “Nghỉ ngơi một đêm, sáng mai sẽ vào đền!”

(Tối 30 Tết rồi… Cuối cùng cũng thấy được ngôi đền rồi! Nghỉ ngơi một đêm nữa… Rồi sẽ đón Tết…)