Sau khi Fan Xian nói xong những lời đó, vị hoàng đế nhỏ của Bắc Tề không hề liên tưởng đến vị thầy mù huyền thoại kia, cũng chẳng bắt đầu suy ngẫm về những sai lầm mình đã phạm trong hai năm qua do áp lực từ Nam Kính gây ra. Anh ta chỉ đơn giản là sửng sốt nhìn vào Fan Xian, vô thức giơ tay xoa trán mình; sự tức giận trong mắt anh ta dần dần trở nên sâu sắc hơn, và cuối cùng không thể kiềm chế được nữa, anh ta gầm lên bằng giọng trầm thấp: “Ngươi… dám đánh ta!”

Tất nhiên, Fan Xian hoàn toàn dám đánh. Nếu anh ta dám bắt cóc một vị hoàng đế, thì việc đánh anh ta vài cái còn là chuyện nhỏ. Chính vị hoàng đế nhỏ cũng hiểu điều này, nhưng anh ta không thể chấp nhận việc Fan Xian dùng cách đánh đập như vậy vào trán mình. Theo quan điểm của anh ta, đó không phải là cuộc chiến sinh tử, mà là hành động mang tính sỉ nhục rõ ràng.

Nhưng Fan Xian hoàn toàn không quan tâm đến sự tức giận của anh ta, anh ta cau mày nói: “Trong những năm qua, sự hợp tác giữa chúng ta khá tốt. Bản thân tôi, Fan Xian, cũng cho rằng mình đã mang lại nhiều lợi ích cho Bắc Tề của ngài. Nhưng ngài luôn nghĩ đến việc giết tôi, liệu điều đó có hơi quá đáng không?”

Lúc này, vị hoàng đế nhỏ vẫn đang bị đau đớn và sự sỉ nhục hành hạ, anh ta nhìn Fan Xian một cách không thể tin được, tự hỏi không biết trên đời này này lại xuất hiện một kẻ kỳ quặc như thế nào, lại không hề có chút sự kính trọng nào đối với một vị hoàng đế.

Thấy anh ta cắn răng như một con sư tử nhỏ, Fan Xian lại cảm thấy buồn cười, anh ta nhún vai nói: “Tôi chỉ muốn chỉ ra những sai lầm lớn mà ngài đã phạm.”

Anh ta đột nhiên nhắm mắt lại, suy nghĩ một lúc rồi nói nhẹ: “Ban đầu, ấn tượng mà ngài để lại trong tôi là một vị vua rất có kế hoạch. Nhưng những hành động của ngài trong hai năm gần đây lại quá vội vàng và thiếu kiên nhẫn… Thế giới này thật tuyệt vời, nhưng ngài lại quá nóng tính như vậy, điều đó không tốt chút nào.”

Vị hoàng đế nhỏ của Bắc Tề biết rằng tình hình hiện tại không thuận lợi cho mình. Lúc này, mình đã rơi vào tay đối thủ, và với sự ủng hộ ngầm của vị đại sư vẫn chưa lộ diện trong Kiếm Lâu, e rằng các quan lại bên ngoài sẽ không thể tiếp cận được Kiếm Lâu để cứu mình. Anh ta chỉ có thể cố gắng kiềm chế sự tức giận trong lòng và nói với giọng lạnh lùng: “Những hành động của ta, tại sao phải giải thích với ngươi?”

“Ngài có thể không cần phải giải thích với bất kỳ ai, nhưng ngài cần phải giải thích với tôi.” Mắt Fan Xian nhắm lại, ánh mắt lạnh lẽ

“Hoàng đế nhỏ cười một tiếng tự giễu, thói quen đứng dậy và đặt hai tay sau lưng. Nếu là ngày bình thường, hành động này chắc chắn sẽ rất phong độ và đầy oai nghiệm… Nhưng hôm nay, anh ta vừa bị choáng váng, vừa bị trật chân, làm sao có thể đứng vững được? Anh ta liền ngã xuống.”

Phạm Hiên vươn tay đỡ anh ta lên giường và nhìn anh ta một cách yên lặng.

Hoàng đế nhỏ nhíu mày và nói: “Ngươi là kẻ của triều đình Nam Kinh… Hay là con hoang của Hoàng đế Kinh… Dù ta có tin hay không rằng ngươi thực sự muốn tuân thủ những gì đã hứa trong quá khứ, thì cả Hoàng Thái Hậu lẫn các đại thần trong triều đều không thể nào đặt hy vọng vào một người như ngươi.”

Anh ta nhắm mắt lại và từ từ nói: “Ngươi không phải là người của ta… Ngươi không biết rằng sau khi Quốc Sư Khổ Hà qua đời, nhân dân Đại Kinh đã sống như thế nào trong những năm qua… Nam Kinh luôn chuẩn bị sẵn sàng để xâm lược bất cứ lúc nào… Mặc dù ta đã lập kế hoạch từ lâu, nhưng thời gian vẫn còn quá ngắn… Sức mạnh quốc gia không thể chịu đựng được những cuộc chiến kéo dài hàng năm… Trong tình huống như thế này, mọi tình cảm và lời hứa trong quá khứ đều trở nên vô nghĩa… Ta buộc phải đặt hy vọng vào nhân dân của mình… Thậm chí là vào những người khác… Chứ không thể đặt hy vọng vào ngươi.”

Phạm Hiên lắng nghe một cách yên lặng và hiểu rằng lý do này thực sự rất đơn giản… Không chỉ Hoàng đế nhỏ của Bắc Kinh, ngay cả Hải Đường, hay thậm chí là Trần Bình Bình và cha mình, cũng không thể nào tin rằng mình sẽ thực sự giúp đỡ Bắc Kinh chống lại Nam Kinh.

Nếu muốn trở thành kẻ phản quốc, chắc chắn phải có lợi ích gì đó mới đúng… Bây giờ, Phạm Hiên đã là người có địa vị cao nhất ở Nam Kinh… Nếu anh ta phản bội lợi ích của Nam Kinh, liệu có phải anh ta muốn Hoàng đế Bắc Kinh nhường ngai vàng cho mình không?

Anh ta cười một tiếng tự giễu và nghĩ rằng không ai trên đời này sẽ tin điều đó… Huống chi là nhân dân Bắc Kinh. Tuy nhiên, thật ra anh ta cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc phản bội lợi ích của Nam Kinh để đáp ứng những yêu cầu của Bắc Kinh… Anh ta chỉ cố gắng làm cho những cuộc chiến máu lửa có thể tránh được…

Tất nhiên, như Li Hồng Thành đã chỉ trích trong dinh tổng tướng Định Châu, đó là một ý tưởng rất non nớt và vô lý… Và từ một góc độ nào đó, thì nó… hoàn toàn không thể thực hiện được.

Nhìn từ góc độ này, việc phe Bắc Kinh muốn giết chết Phạm Hiên – người đại diện cho Nam Kinh – để buộc Đông Di Thành phải phục tùng họ, cũng trở nên hoàn toàn dễ hiểu.

Còn về vị đ

Nhìn thấy Fan Xian đắm chìm trong suy nghĩ, Hoàng đế Bắc Tề cũng không làm phiền anh ta, mà cũng nhắm mắt lại, bắt đầu suy ngẫm về tình hình của mình và những điều có thể xảy ra tiếp theo.

Một người là vua của miền Bắc, một người là quan lại của miền Nam; cả hai đều ngồi trong căn phòng yên tĩnh này, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, và không hề hay biết thời gian trôi qua nhanh chóng đến thế nào. Trong lúc không ai để ý, mặt trời chiều đã đỏ rực như máu, chiếu rọi xuống cái hố chứa những thanh kiếm cổ xưa ấy; những thanh kiếm ấy dường như được nhuộm đẫm bởi máu của hàng ngàn năm, và dù đã bị sóng gió và thời gian xói mòn bao lâu, chúng vẫn không thể được làm sạch.

Fan Xian đứng dậy, đi đến bên cửa sổ và nhìn chằm chằm vào cái hố lớn ấy trong im lặng. Anh biết rõ những thanh kiếm trong hố này đại diện cho điều gì – chúng đại diện cho tài năng võ thuật và sức mạnh vang dội của những kiếm sĩ, đại diện cho vị thế của “Kiếm Lâu Đài” trong lòng mọi người trên thế giới, đại diện cho sinh mệnh của vô số kiếm sĩ và những câu chuyện huyền thoại đầy kịch tính.

Bất kỳ danh tiếng hay vị thế nào muốn tồn tại lâu dài, thực ra đều cần phải trải qua sự “rửa tội” bằng kiếm và máu.

Và trong thế giới này, liệu việc tạo ra một tương lai tốt đẹp hơn cho những người sau này có cần phải trải qua một cuộc “rửa tội” bằng máu và lửa từ nam lên bắc hay không? Fan Xian không có khả năng phân định hay đưa ra quyết định nào cả. Dù anh đã từng thảo luận với Ngôn Băng Vân, tranh luận với Lý Hồng Thành, nhưng anh vẫn không thể xác định được điều gì sẽ mang lại lợi ích nhiều hơn cho thế giới này: sự đau khổ lâu dài hay ngắn hạn… Đó là vấn đề của các nhà sử học, chứ không phải điều mà những sinh vật sống trong hiện tại cần phải suy nghĩ. Những sinh vật chỉ cần quan tâm đến hiện tại thôi là đủ; đó chính là bản năng ích kỷ của con người.

Không nghi ngờ gì nữa, Fan Xian là một người ích kỷ. Sau khi anh qua đời, dù có xảy ra bão tố lớn lao, anh chỉ mong rằng trong thời gian mình còn sống, thế giới này sẽ là nơi mà anh yêu thích – nơi có hoa, có cây, có cỏ, có côn trùng, có chim, có con người, có thơ ca, có tranh vẽ, có rượu, có vàng… Nơi không có đau đớn, không có tai họa, không có máu…

Bây giờ, anh coi mình là một người yêu chuộng hòa bình, chứ không còn là một chiến binh quốc tế chủ nghĩa như ban đầu nữa. Đáng tiếc thay, anh đã trở thành một người theo đuổi hòa bình. Anh hy vọng rằng trong thời gian mình còn sống, con cái mình còn sống, hình ảnh của Spider-Man

……

……

“Tôi biết lý do tại sao bạn lại mắc sai lầm trong việc kết nối.” Phạm Hiên không quay đầu lại, từ từ nói: “Sự áp lực mà Đại Khánh đã gây ra cho bạn quá lớn. Dù những năm qua Ngài chưa hề tiến hành việc tuyển mộ binh sĩ trên quy mô lớn, nhưng mỗi bước đi của Ngài đều là để chuẩn bị cho cuộc chiến tranh lớn sẽ diễn ra sau này. Ngài đang đi con đường chính đáng; Ngài đã loại bỏ những người sở hữu sức mạnh siêu phàm, vì vậy Ngài tự nhiên không hề muốn dùng sức mạnh ấy để làm xáo trộn thế giới.”

“Ngài có đủ tin tưởng để chinh phục các bạn một cách công bằng và minh bạch.” Phạm Hiên bỗng cảm thấy ánh hoàng hôn buổi tối quá chói lọi, liền nhắm mắt lại và nói tiếp: “Thật ra tôi hiểu rất rõ tính cách của Ngài. Việc cuộc chiến phía Bắc chưa thể hoàn thành vào hai mươi năm trước là một thất bại khó chấp nhận đối với Ngài. Đối với Ngài, những kẻ sở hữu sức mạnh siêu phàm như vậy thực sự không nên tồn tại trên đời này… Dù sau này chính Ngài cũng trở thành một trong số họ.”

“Ngài có trí tuệ và chiến lược riêng của mình; chỉ cần những thứ đó thôi cũng đủ để Ngài chinh phục mọi thứ. Ngài thực sự coi thường và khinh miệt sức mạnh võ thuật cá nhân… Tuy nhiên, trước khi có thể thể hiện sự khinh miệt đó một cách triệt để, Ngài buộc phải loại bỏ hết những kẻ sở hữu sức mạnh siêu phàm đó.”

Phạm Hiên cười mỉa mai: “Tôi nghĩ trước khi chết, Khuất Hà cũng đã nhìn thấy rõ được niềm kiên định của vị Hoàng đế cha tôi… Vì vậy ông ấy đã từ từ đặt những ‘quân cờ’ của mình ở Tây Lương và trong triều đình của chúng ta, muốn chơi một ván cờ cuối cùng với Ngài… Chỉ là ông ấy đã quên mất rằng mình đã chết; ông ấy không thể biết được tất cả những gì đã xảy ra sau khi mình qua đời… Hơn nữa, Hải Đường – người mà ông ấy hy vọng – và bạn, đều đã mắc phải những sai lầm không thể tha thứ được.”

Vị Hoàng đế nhỏ tuổi lặng lẽ nghe những lời phân tích của Phạm Hiên; khi nghe đến đây, cậu bé bỗng hỏi: “Những sai lầm đó là gì?”

“Các bạn đã đánh giá thấp sự tức giận của tôi.” Phạm Hiên quay người lại, nhìn thẳng vào mắt vị Hoàng đế và nói từng câu một: “Tôi dám cam đoan với bạn rằng, hai nước cờ cuối cùng mà Khuất Hà đã đặt trước khi chết, đều nhằm vào tôi… Nhưng các bạn đã hai lần cố gắng giết tôi. Dù các bạn có thành công hay không, nếu Khuất Hà biết được hành động của các bạn, ông ấy chắc chắn sẽ tức giận đến mức ‘chết lần nữa’ dưới mộ phần của mình.”

“Nhằm vào tôi?” Đôi mắt vị Hoàng đế nhỏ tuổi co lại; cậu bé su

Câu nói này chứa đựng những bí mật quá sâu kín; vị hoàng đế nhỏ của Bắc Tề cũng không thể hiểu rõ được.

“Tôi sẽ tự tìm cách kiểm soát tất cả những điều này. Nếu không thể kiểm soát được, tôi hoàn toàn có thể rời đi.” Phan Hiên bước ra từ bóng tối bên ngoài cửa sổ, tiến gần hơn tới người hoàng đế nhỏ và nói với giọng trầm ấm: “Còn Ngài… tốt nhất là nên lắng nghe lời tôi.”

“Tại sao ta phải nghe lời ngươi?” Không hiểu tại sao, hoàng đế nhỏ bỗng cảm thấy lạnh lẽo.

Phan Hiên nhìn ông ta và nói: “Bởi vì Ngài đã mắc quá nhiều sai lầm. Trong những năm qua, chính trị của Bắc Tề dù được Ngài quản lý rất tốt, tôi từng nghĩ rằng lại một triều đại vĩ đại như Vũ Chu xuất hiện trong lịch sử… Nhưng cuối cùng tôi nhận ra rằng, phụ nữ… vẫn quá dễ nổi giận, quá nhẹ lòng, không thể gánh vác được bất cứ điều gì.”

Ngay khi những lời này vang lên, khuôn mặt hoàng đế nhỏ thay đổi đột ngột, nhưng ngay lập tức lại trở lại vẻ bình thường, ông ta nhắm mắt và nói: “Lời nói của Tiểu Phan ngày càng huyền bí rồi.”

“Trước đây, Ngài muốn giết tôi. Nếu không quan tâm đến sự sống chết của Sĩ Lý Lý, để các eunuch lừa cô ấy ra khỏi phòng, mà thay vào đó sử dụng ‘lão đào’ để tấn công ngay lập tức, có lẽ lúc này tôi đã chết rồi.” Phan Hiên đứng trước mặt ông ta, nâng cằm ông ta lên và nói với vẻ nghiêm túc: “Sự nhân từ của phụ nữ đã được thể hiện rõ ràng vào khoảnh khắc đó. Ngài đã làm tôi thất vọng quá nhiều… Làm sao tôi có thể tiếp tục giao dịch với Ngài được?”

Đôi mắt hoàng đế nhỏ càng nhắm chặt lại, trở thành hai hình trăng cong, dường như muốn nhìn thấu Phan Hiên thông qua khe hở của mí mắt, để có thể kiềm chế nỗi sợ hãi và đau khổ trong lòng mình.

Đây là bí mật mà ông ta và Thái hậu Bắc Tề đã giữ kín suốt hai mươi năm. Vì bí mật này, biết bao người đã chết và phải trả giá rất đắt cho triều đình Bắc Tề… Nhưng bây giờ, một người từ Nam Kinh lại nói ra một cách bình thản như vậy.

“Mục đích của tôi hôm nay là đến Kiếm Lâu để gặp Tứ Cốc Kiếm, nhưng còn một mục đích nữa, đó là muốn trò chuyện riêng với Ngài.” Phan Hiên nhìn ông ta và nói: “Tôi muốn nói với Ngài rằng, nếu Ngài vẫn muốn trở thành hoàng đế của Bắc Tề, từ bây giờ trở đi, đừng cố gắng đối phó với tôi một cách lén lút nữa. Ngược lại, Ngài phải hợp tác với tôi… Nghe rõ chưa?”

Hoàng đế nhỏ nhếch mép và cười lớn: “Ha ha, Phan Hiên, ngươi dám đe dọ