Niềm Vui Trước Cung Điện – Chương 151: Ngồi Bên Ngoài Thành Phố Mà Không Thể Yên Tâm

Vị đắng ngọt, chua chát… chính là hương vị của viên thuốc mà Fan Hạn đã ép Hoàng thái hậu phải uống. Những viên thuốc này luôn được cất giữ bên người Fan Hạn; dù trong suốt hai năm qua anh đã trải qua biết bao cuộc chiến sinh tử, lên núi xuống biển, với vô số vết thương trên người, anh vẫn không bao giờ làm mất chúng, bởi vì anh biết rằng những viên thuốc này quan trọng đối với mình đến mức nào.

Tất cả bắt đầu từ hơn mười năm trước, tại thành phố Đàn Châu. Thầy của Fan Hạn – Phí Giới – đã rất nghiêm túc đưa gói thuốc này vào tay cậu bé, chỉ vì lo sợ rằng khí công mạnh mẽ mà Fan Hạn đang luyện tập có thể bùng nổ bất kỳ lúc nào, khiến cậu bé không còn chỗ để chôn cất xác thân.

Tuy nhiên, trong suốt hơn mười năm đó, Fan Hạn chưa bao giờ dùng đến những viên thuốc này. Sau trận chiến mà Kinh Đô Phủ đã giết chết Xie Bì An bên cạnh Thứ hoàng, anh tiếp tục đối đầu trực tiếp với kẻ địch, và khí công của anh cuối cùng cũng bùng nổ, khiến anh trở thành một người tàn tật… Nhưng ngay cả trong tình huống đó, anh vẫn không dùng những viên thuốc này.

Bởi vì anh biết rõ tác động của chúng ra sao – đó là những viên thuốc có thể phá hủy toàn bộ khí công của con người!

Fan Hạn không nỡ từ bỏ toàn bộ khí công mình đã tích lũy, vì vậy anh đã chịu đựng sự đau đớn do các mạch máu bị rách và sự cứng đơ không thể cử động, nhưng vẫn kiên quyết không dùng những viên thuốc mà thầy Phí Giới đã để lại cho mình. May mắn thay, sau này, Hải Đường đã lén lút mang theo pháp môn thiêng liêng của Thiên Đạo đến Giang Nam, và nhờ đó, những vết thương nặng nề của anh mới dần dần được chữa lành.

Và hôm nay, cuối cùng anh cũng đã đưa viên thuốc đó vào miệng Hoàng thái hậu. Tác dụng của viên thuốc này rất mạnh mẽ; nó đi theo con đường phá hủy khí công và thu hồi năng lượng, xâm nhập trực tiếp vào các cơ quan nội tạng của con người, dần dần tiêu diệt sức sống trong cơ thể.

Phải thừa nhận rằng, nếu không có pháp môn Thiên Đạo, mỗi khi khí công của Fan Hạn bùng nổ, anh chỉ có thể dùng những viên thuốc này để loại bỏ lượng khí công mạnh mẽ và sức sống dư thừa trong cơ thể mình.

Nhưng Hoàng thái hậu đã già yếu, tuổi thọ còn lại không đầy vài năm nữa. Việc uống những viên thuốc này vào lúc này, giống như việc kéo hết những dấu hiệu của sự sống còn sót lại trong cơ thể bà ra ngoài, làm tăng tốc quá trình chết chóc. Cơ thể già yếu của bà hoàn toàn không thể chịu đựng nổi.

Fan Hạn rất e ngại. Tất nhiên, anh không dám công khai đầu

Hoàng thái hậu chỉ có thể sống trong cảnh đau khổ, trở thành một người tàn tật, không thể nói được, không thể làm gì được, và từ từ chờ đợi cái chết đến.

Không phải Vạn Hiên lòng dạ lạnh lùng, không phải mong muốn trả thù của anh ta đã thiêu rụi lý trí con người anh ta như ngọn lửa hoang dã… Trong tình huống hiện tại, với những lo ngại lớn lao mà Vạn Hiên đang phải đối mặt, anh ta chỉ có thể sử dụng những biện pháp như vậy để bảo đảm an toàn cho bản thân và cả tương lai.

Hiện tại, quân nổi dậy đang vây thành. Hoàng thái hậu có thể dùng mình như một “chiếc bài ma thuật” để yếu đi đòn tấn công của quân nổi dậy… Nhưng an toàn trong tương lai lại là điều gì?

……

……

Hoàng thái hậu không hề biết rằng viên thuốc mà bà uống chứa đựng bao nhiêu âm mưu xảo quyệt và độc ác; bà chỉ nghĩ đó là một loại thuốc khiến mình mất tiếng nói. Nhưng bà vẫn nhìn Vạn Hiên với ánh mắt đầy hận thù. Vạn Hiên không đối mặt với ánh mắt ấy, mà lại dành ánh mắt lạnh lùng nhìn xuống hai phe lực lượng đang đối đầu dưới chân thành hoàng. Anh ta chăm chú nhìn vào Diệp Trọng bên cạnh Thái tử… Nhìn vào vị tướng cao lùn nhưng mạnh mẽ kia, ánh mắt anh ta lấp lánh một ánh sáng kỳ lạ, như thể đang suy nghĩ điều gì đó.

Quân Định Châu mang theo tù binh nhưng chưa vào kinh thành… Theo thông lệ, chỉ có vài nghìn binh sĩ thôi… Nhưng hôm nay, Diệp Trọng và Thái tử lại dẫn theo đến hàng vạn người vào kinh đô… Có lẽ họ đã chuẩn bị sẵn từ trước… Chỉ là không thấy bóng dáng của Hồng Thành trong đội quân nổi dậy, điều này khiến Vạn Hiên cảm thấy thoải mái một chút.

Từ xa, các thủ lĩnh quân nổi dậy dường như đang tranh cãi với nhau… Còn Thái tử thì luôn im lặng… Anh ta nhìn chằm chằm vào những hoạt động diễn ra trên thành hoàng, lo lắng cho sự an toàn của mẹ và bà ngoại mình… Trong lòng, anh ta liên tục nguyền rủa Vạn Hiên – Thái tử cả – cùng nhóm quan lại già cỗi như Hồ Thu.

Bỗng nhiên, Vạn Hiên nhíu mắt lại… Thấy các tướng lĩnh quân nổi dậy đã ngừng thảo luận… Tiếng móng giẫm ngựa dần vang lên… Hai gia tộc Tần và Diệp chia quân ra hai hướng, tiến về hai bên cánh… Anh ta quay đầu nhìn Thái tử cả ở không xa… Thái tử cả gật đầu với anh ta, cho thấy họ đã chuẩn bị sẵn sàng… Lúc đó, Vạn Hiên mới yên tâm.

Có vẻ như, ngoài cổng chính của thành hoàng, hướng tấn công chính của quân nổi dậy vẫn là khu vực Thái Bình Phường… Nơi đó, tường thành của cung điện khá thấp hơn… Và đó cũng là nơi ở chung của các eunuch và phi tần… Kiểm soát an ninh ở đó luôn không chặ

Nhìn về phía quá khứ… Nhìn về những biến số mà bản thân đã từng mong đợi sẽ xuất hiện, nhưng chúng lại chưa bao giờ thành hiện thực.

Ba vạn người so với vài nghìn người… Dù tường thành cung điện có cao đến đâu, dù quân nổi loạn bị giam cầm không dám bắn tên… Thậm chí dù phải dùng người để lấp đầy con hào bảo vệ bên ngoài cung điện, biến nó thành một “thang người” để leo lên cao và phá hủy mọi thứ bên trong cung điện… Nhìn thấy quân nổi loạn đang bận rộn chuẩn bị tấn công, nhìn thấy những chiếc thang công thành dần được dựng cao lên… Đôi mắt Fan Xián co lại, lòng anh se lạnh; ba chiếc thang công thành do xưởng sản xuất số ba của kho báu hoàng gia chế tạo cũng cuối cùng đã được mang đến… Trận chiến công thành sắp bắt đầu rồi…

Tất cả những vũ khí này đều được sản xuất bởi kho báu hoàng gia… Là người đứng đầu kho báu, Fan Xián không khỏi cảm thấy một sự nực cười: Những thứ mình tự sản xuất ra, lại lại dùng để tấn công chính mình… Và anh vẫn chưa tìm ra bất kỳ biện pháp nào để đối phó.

Tim anh bắt đầu đập nhanh hơn, da đầu tê dại, lông mày nhăn chặt lại… Anh hít thở mạnh vài cái, cảm thấy có vấn đề với hơi thở; ngực anh nặng trĩu… Anh từ từ quỳ xuống, dựa vào bức tường được xây bằng gạch xanh.

Trên đỉnh cung điện, mọi người đều giật mình, và đổ xô về phía anh… Trận chiến sắp bắt đầu… Nếu một trong những chỉ huy chính như Fan Xián đột nhiên gặp vấn đề sức khỏe, điều đó chắc chắn sẽ là một đòn giáng mạnh vào tinh thần của quân đội.

Hoàng tử thứ ba, đứng gần anh nhất, hoảng sợ đỡ lấy cánh tay trái của anh và hỏi: “Thầy ơi, sao vậy?”

Chưa kịp cho nhiều người khác tiến lại gần, Fan Xián cúi đầu và giơ cánh tay phải lên, nói bằng giọng mệt mỏi: “Tôi cần một nơi yên tĩnh để suy nghĩ… Các bạn hãy đi chuẩn bị đi… Đừng quan tâm đến tôi.”

Nghe vậy, mọi người vẫn không thể yên tâm được… Nhưng thấy anh kiên quyết như vậy, và quân nổi loạn đã bắt đầu chuẩn bị tấn công, họ chỉ có thể tuân lệnh và đi về vị trí phòng thủ của mình. Hoàng tử thứ nhất đứng ở vị trí chỉ huy, nhìn từ xa thấy Fan Xián – người trước đây luôn tràn đầy sức mạnh – bây giờ lại quỳ đó dưới bức tường thành, lòng ông cũng buồn bã.

“Hồ Đại Học Sĩ, xin hãy kéo dài thời gian một chút…” Fan Xián thì thầm, cúi đầu.

Hồ Đại Học Sĩ nhìn anh một cách lo lắng, thở dài rồi đi đến bên cạnh bức tường thành và nói to lên…

Hoàng tử thứ ba lo lắng đứng bên cạnh anh, không biết lúc này Fan Xián đang gặp phải chuyện gì.

Lúc này, Fan Xián đơn giản là ngồ

Có vẻ như anh ta đang có cuộc trò chuyện cuối cùng với Thái tử Điện hạ, nhưng dù những lời nói đó đã vang vào tai Fan Xián, anh ta vẫn không thể nghe rõ một từ nào. Tuy nhiên, anh ta tin tưởng vào Hồ Đại Học Sĩ; nếu đó là việc kéo dài thời gian, thì chắc chắn sẽ phải kéo dài một thời gian khá lâu.

———————

Và lúc này, vấn đề mà Fan Xián đang đối mặt chính là sự hỗn loạn trong đầu mình. Kể từ khi Đại Đông Sơn trở về kinh thành, anh ta đã từng bước tiến hành các kế hoạch của mình; trong những cuộc đối đầu với Công chúa Trưởng, anh ta có lúc thắng, có lúc thua. Nhưng ngay cả khi bị mắc kẹt trong cung điện hoàng gia, anh vẫn giữ vững niềm tin, bởi vì nhiều chi tiết của các sự kiện đã cho anh những manh mối mơ hồ: âm mưu phản loạn của Công chúa Trưởng và Thái tử đã được Trần Bình Bình tính toán kỹ lưỡng từ trước. Vậy thì, khi mọi chuyện đến giai đoạn cuối cùng, chắc chắn vẫn sẽ có cơ hội để lật ngược tình thế.

Đúng như những gì anh ta đã nghĩ vào lúc rạng sáng, chắc chắn sẽ có ai đó xuất hiện để cứu anh ta, nhưng bây giờ, những đám mây may mắn đã tan biến, ánh sáng đỏ cũng không còn nữa… Vậy thì người đến cứu anh ta ở đâu?

Sử dụng súng bắn tỉa? Không, nếu chưa suy nghĩ kỹ về vấn đề đó, Fan Xián chắc chắn sẽ không dùng đến biện pháp cuối cùng này.

Mọi chuyện đang có vấn đề… Fan Xián nhắm mắt lại, ho liên hồi, đầu cũng quay liên tục, nhưng vẫn không thể nào nắm bắt được điểm then chốt đang lướt qua tâm trí mình.

Sức lực và tinh thần của anh đã bị tiêu hao quá mức; cơn ho càng lúc càng trở nên nghiêm trọng hơn. Anh từ từ mở mắt ra… và những gì hiện ra trước mắt anh chỉ là một màu đỏ thẫm!

Sau khi bị Yên Tiểu Dực thương tích, anh vẫn cố gắng tiếp tục hành trình về kinh thành, xông pha vào cung điện một cách dũng cảm, và trò chuyện một cách thoải mái trên nền những bức tường hoàng gia… Nhưng thực tế, sức lực của anh đã bị cạn kiệt đến mức tận cùng. Chỉ nhờ vào ba viên thuốc Ma Huang được chế tạo bí mật, anh mới có thể duy trì tinh thần của mình.

Fan Xián thở hổn hển, dùng đôi tay run rẩy lấy ra hai viên thuốc Ma Huang có mùi thơm nồng nàn, đưa chúng lên môi, nhai vội vàng rồi nuốt xuống. Dù biết rằng loại thuốc này gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho cơ thể, nhưng trong tình huống nguy cấp này, dù phải chịu đựng những hậu quả nặng nề, anh cũng không còn lựa chọn nào khác.

Lý Thừa Bình dù không biết thầy mình đang uống cái gì, nhưng nhìn thấy thầy mình trong

Với một tiếng “tách”, Fan Xian, người đang ngồi xổm trên đất, bỗng nhiên rút tay ra khỏi đôi bàn tay nhỏ bé của Lý Thừa Bình, và như tia chớp, anh ta vươn tay về phía bên trái, nắm lấy đôi bàn chân nhỏ của người phụ nữ già đó – đôi bàn chân được che phủ bởi đôi giày cung điện bằng vàng.

Fan Xian không quay đầu lại nhìn, chỉ lạnh lùng nói: “Khi còn trong cung, ngươi không dám tự sát; nhưng bây giờ, ngươi lại muốn dùng cái chết này để kích thích Thái tử tấn công mạnh mẽ hơn?”

Khi anh ta vươn tay nhanh như tia chớp, đôi bàn chân đó đang cố gắng đứng thẳng lên, để giúp người phụ nữ yếu đuối kia lao xuống mặt đất cứng chắc bên dưới thành hoàng cung.

Lý Thừa Bình hoảng sợ đến tột độ khi chứng kiến cảnh tượng này; bà nhìn thấy Hoàng thái hậu đang chuẩn bị nhảy xuống từ thành để tự sát, nhưng lại bị Fan Xian chặn đứng!

……

……

Hoàng thái hậu đã uống thuốc và gần như kiệt sức; Fan Xian, sau khi bị thương nặng nhưng vẫn cố gắng rèn luyện, cũng đang ở giai đoạn cuối cùng của sức lực. Tuy nhiên, giữa hai người này – một bà và một cháu trai đều đã đến bước đường cùng – vẫn còn luôn tồn tại không khí căng thẳng và ác ý.

Việc tự sát đối với một người thì rất đơn giản… Hoàng thái hậu nhìn vào khuôn mặt nghiêng của Fan Xian, nhìn thấy ánh sáng lạ lẫm trong đôi mắt anh ta, và trong lòng bà, dường như có một cảm giác khoái lạc nào đó… Một con phù thủy và đứa con trai của nó… Dù mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng cũng không thể tồn tại được trên thế giới này… Đó là điều mà số phận đã định sẵn… Lịch sử đã chứng minh điều đó.

Tuy nhiên, sau khi nói ra câu đó, Fan Xian lại bất ngờ im lặng… Anh ta nhìn chằm chằm về phía trước, dần dần nhăn mày lại, và ánh mắt anh ta bắt đầu sáng lên… Giống như lúc anh ta nhìn vào Diệp Trọng trước đó… Có vẻ như anh ta đã suy nghĩ rõ ràng về một điều gì đó, và đã quyết định một việc gì đó.

Đúng lúc này, cuộc đàm phán giữa Hồ Đại Học Sĩ và Thái tử cũng đã tan vỡ… Những kẻ nổi loạn đã đánh trống chiến, bắt đầu trận tấn công đầu tiên vào thành… Và ở phía xa, ở khu vực Thái Bình Phường, tiếng hô chiến đã vang dội khắp nơi.

Tiếng trống chiến vang lên… Mặc dù không có mưa tên bay đến, nhưng những mũi tên vẫn lượn qua bầu trời, mang theo tiếng huýt sáo… Vô số kẻ nổi loạn đẩy những thang leo và những xe ngựa phủ bằng vải dầu, dũng cảm đối mặt với những khẩu cung lớn và những mũi tên rải rác, chịu đựng những tảng đá và nh