Niềm Vui Trước Cung Đình – Chương 61: Những Bí Mật Ở Trong Giày**

Văn Hiên nhìn thấy cô gái nhỏ đó liền nghĩ đến việc bỏ chạy, vội vàng kéo tay áo Hồng Thành, chuẩn bị trốn qua bức tường để đi gặp người kia… Nhưng không ngờ lúc này, một người hầu từ đâu đó xuất hiện, với vẻ mặt buồn rầu, cúi đầu chào họ và nói: “Thế tử, công tước biết ngài đã ra ngoài, muốn ngài đến gặp ông ấy.”

Nghe tin này, Thế tử Lý Hồng Thành thở dài, cảm thấy vô cùng phiền muộn và hối tiếc, nhưng cũng không còn cách nào khác, đành phải đi theo lời yêu cầu. Trước khi rời đi, anh nhìn Văn Hiên một cái, cười một cách đau khổ; những cảm xúc trong lòng anh thực sự rất phức tạp.

Văn Hiên hiểu rõ rằng Thế tử vẫn còn giận mình vì đã phá hỏng cuộc hôn nhân của anh ta với Nhu Nhu… Nhưng anh cũng chẳng thể làm gì được, chỉ có thể lắc đầu.

Dưới các bậc thang đá bên ngoài sân, chỉ còn lại hai người họ. Văn Hiên biết mình không thể chạy trốn được nữa, liền mỉm cười nhẹ nhàng và nói với Hồng Thành: “Anh trai ngươi trước đây là một quý tử thanh lịch và đạo đức… Sao bây giờ lại trở thành như thế này?”

Nhu Nhu thấy anh nói chuyện với mình, khuôn mặt nhỏ bé của cô tràn ngập niềm vui không thể kiềm chế được, và cô nói một cách hơi run rẩy: “…Khi bị giam giữ lâu quá… hàng ngày anh ấy đều mắng người khác… Dần dần anh ấy càng giống cha hơn.”

Văn Hiên ngạc nhiên, nghĩ rằng quả thật vậy… Khi nhìn Thế tử qua khe cửa, anh không hề coi thường anh ta, nhưng lại nhận thấy được sự khoan dung và buông bỏ mà anh ta có, những phẩm chất đó chắc chắn là do Công tước Tĩnh truyền lại… Cuộc đấu tranh, dù thắng hay thua, đó mới chính là quy luật đúng đắn.

Anh vẫy tay mời Nhu Nhu đi trước.

Nhu Nhu kéo chiếc váy dưới chiếc áo đỏ thắm của mình, e thẹn cúi đầu và bước đi chậm rãi phía trước.

Văn Hiên đi theo sau cô, vừa đi vừa quan sát cô gái nhỏ đang dần trưởng thành hơn… Những sợi tóc mềm mại bên má cô trong gió… Trái tim anh bỗng nhiên xao động.

“Chị Nhu Nhu, gần đây ở trường học nữ có chuyện gì mới lạ không?”

“Anh Hiên, không có gì cả.”

“Chị Nhu Nhu…”

“Anh Hiên…”

Hai người trò chuyện với nhau một cách thoải mái; giọng nói của Nhu Nhu ngày càng trở nên tự nhiên hơn… Còn anh Hiên thì không ngừng nói chuyện với cô… Họ cứ thế bước đi, qua những con đường lạnh lẽo, qua những khu vườn đầy tuyết, qua những ngọn đồi nhỏ đầy nước đọng…

Nhu Nhu cúi đầu đi, trả lời nhỏ nh

Fan Xian cười nói: “Thế giới này thật là kỳ lạ… Lúc đó làm sao tôi có thể ngờ được rằng em lại chính là cháu gái họ của mình; việc gọi anh là ‘anh Xian’ quả thực rất phù hợp.”

……

……

Ngay khi những lời này vang lên, Nữ công tước Nhu Gia trong lòng bỗng trở nên hoảng loạn; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy đỏ bừng lên, và cô không còn nói gì nữa, chỉ im lặng một cách lặng lẽ. Cả hai người đều hiểu rõ ý nghĩa của những lời này – theo quy định của gia tộc, mối quan hệ như của họ, dù Fan Xian có ý định gì đi nữa, thì cũng là điều không thể xảy ra.

Kể từ khi lần đầu tiên gặp Fan Xian vào năm mười hai tuổi, tâm hồn của Nữ công tước Nhu Gia đã hoàn toàn thuộc về anh ta. Dù là dưới giàn nho trong cung điện, hay giữa bãi cỏ mùa thu, hay trong biệt thự trên núi xanh… cô luôn thích nhìn ngắm Fan Xian.

Tình cảm của một cô gái trẻ dành cho anh ta không hề phai nhạt sau khi anh ta kết hôn. Mặc dù cô không dám đi xin sự giúp đỡ từ cha mình, nhưng cô vẫn hy vọng rằng trong tương lai, có thể sẽ có những trường hợp ngoại lệ cho việc một người đàn ông có thể có hai vợ… Ai ngờ rằng sau đó, tin tức lớn lao lại bùng nổ ở kinh thành – anh Xian chính là cháu trai ruột của mình!

Từ ngày hôm đó, Nữ công tước Nhu Gia biết rằng điều này là không thể xảy ra. Nhưng làm sao có thể để tình cảm suốt hai năm qua tan biến trong chốc lát? Hôm nay, khi nhìn thấy anh Xian mà mình yêu quý nhất, cô lại cảm thấy hoảng loạn. Nghe những lời của Fan Xian, cô hiểu rằng anh đang nhắc nhở mình về điều đó.

Nhưng cuối cùng, Nữ công tước Nhu Gia vẫn chỉ là một cô gái mới mười bốn tuổi. Khi nghe những lời nhắc nhở dịu dàng nhưng nghiêm túc của Fan Xian, cô không hề quay đầu lại nhìn anh với ánh mắt oán giận, cũng không hề cười khẩy… Cô chỉ cúi đầu xuống thấp hơn nữa và không muốn nói gì nữa. Một giọt nước mắt trong veo rơi xuống từ hàng mi dài của cô, rơi trên tấm đá xanh bên chân cô.

Fan Xian sửng sốt, không biết phải làm thế nào khi thấy một cô gái khóc.

Nữ công tước Nhu Gia tiếp tục đi về phía trước, và Fan Xian vội vàng theo sau.

Trên đường đi, Nữ công tước Nhu Gia cúi đầu khóc, nhưng kiên quyết cắn môi, không chịu phát ra bất kỳ âm thanh nào.

Fan Xian vừa thương xót vừa tức giận, không biết phải an ủi cô như thế nào, thì bỗng nhiên nhận ra rằng Nữ công tước Nhu Gia đã dừng bước và quay đầu nhìn anh một cách nghiêm túc.

Fan Xian mỉm cười, vươn tay ra và vuốt nhẹ những giọt nước mắt trên khuôn mặt cô bé.

Nữ công tước

Fan Xian ngạc nhiên, không ngờ cô bé nhỏ này lại hiểu rõ chuyện đến thế: “Sao vậy?”

Nhu Gia nói một cách nhẹ nhàng, giọng nói trong trẻo vẫn còn vang vọng âm thanh non nớt: “Chắc chắn sau này trong cung sẽ sắp xếp hôn nhân cho Nhu Gia… Nếu Nhu Gia không muốn, xin anh Xian hãy dành thêm thời gian để giúp đỡ.”

Những cuộc hôn nhân được sắp đặt giữa các quý tộc kinh đô thường liên quan đến rất nhiều giao dịch chính trị; chuyện hôn nhân của Fan Xian cũng vậy – những cuộc hôn nhân chưa thành tựu đều như vậy. Với tư cách là công chúa Nhu Gia, việc hôn nhân của cô ấy tự nhiên sẽ do các quý nhân trong cung, thậm chí là Thái hậu, trực tiếp sắp xếp.

Fan Xian mở miệng tròn xoe, nhưng sau một lúc, anh chỉ có thể gật đầu một cách chán nản, biết rằng mình lại phải gánh vác một gánh nặng lớn nữa. Thế giới này thật sự khá kỳ lạ – mọi người đều đang làm trung gian, nhưng chỉ có mình anh, lại trở thành người phải giải quyết những vấn đề liên quan đến hôn nhân.

Sau khi nói xong, thấy anh gật đầu, Nhu Gia dường như đã tiêu hết hết sức lực mà cô ấy đã dồn vào lời nói trước đó; cô ấy bỗng nhiên cảm thấy buồn bã và nhìn anh một cái thật sâu, sau đó quay người đi nhanh hơn, không còn quan tâm đến Fan Xian nữa.

Fan Xian đứng phía sau, vuốt ve phần sau đầu mình và nhìn theo bóng dáng của công chúa Nhu Gia – cô ấy cúi đầu, vẫn tiếp tục khóc lặng lẽ. Trong lòng anh cũng cảm thấy rất khó chịu, nghĩ rằng cô bé nhỏ này thật sự là một phiền toái không hề nhỏ…

———————

Trong hành lang phía sau Đại Cực Điện của cung điện hoàng gia, nhìn ra xa là bức tường cung cao vút và những cây cối mùa đông dưới bức tường đó. Cung điện có lực lượng canh gác nghiêm ngặt, đặc biệt là khu vực gần cung nội, nơi mà việc ồn ào hay hành động quá đáng đều bị nghiêm cấm.

Tuy nhiên, những cung nữ và eunuch đi qua đi lại ở đây, khi nhìn thấy vị quan trẻ tuổi đang duỗi người, tập thể dục dưới hành lang, không ai dám tiến lên mắng mỏ hay nhắc nhở anh ta.

Thực ra, không có quan trẻ tuổi nào được phép vào cung nội cả; nếu có, thì chỉ có một người duy nhất, và chỉ có anh ta mới dám sống thoải mái như vậy trong cung điện.

Dưới hành lang, vị quan trẻ tuổi đó thu lại chân mình đang đặt lên cột trụ lớn, quay đầu nhìn về phía vị eunuch trung niên đang cố gắng cười nhưng lại không dám cười, và mắng: “Cười cái gì! Cung điện này rộng lớn thế này, đương nhiên là sẽ đau chân; không hiểu sao các ngươi lại có thể di chuyển linh hoạt như vậy.”

Người quan trẻ tuổi đó chính là Fan Xian. Chuyện

Chỉ có anh ta mới đủ can đảm để thực hiện các bài tập thể dục trước mặt mọi người trong cung điện. Hôm nay, anh ta đi cùng Văn Nhi về cung của mẹ cô ấy; vừa vào cung, Văn Nhi lập tức bị Thái hậu giữ lại bên cạnh và không chịu buông tha, nói rằng muốn con gái yêu quý của mình ở lại qua đêm. Fan Hàn không còn cách nào khác, đành phải mang theo đủ loại quà tặng và đi từ cung này sang cung khác. Lần trước khi về kinh, anh ta đã đi qua một con đường như vậy; lần này lại phải đi qua con đường khác nữa, thật sự làm anh ta cảm thấy phiền lòng. Vì vậy, anh ta tìm cơ hội nghỉ ngơi dưới hành lang phía sau Điện Thái Cực.

Người hầu nam đi cùng anh ta, ôm đầy những chiếc hộp quà, chính là Đại Quan công. Khi nghe Fan Hàn mắng mỏ mình, thay vì hoảng sợ, anh ta còn cười ha hả và nói: “Lúc nãy, Ngài Fan quả là một cao thủ cấp chín; chúng tôi, những kẻ hèn mọn này, làm sao sánh được?”

Đại Quan công trước đây cũng từng được Hoàng đế sủng ái rất nhiều. Mặc dù thuộc về cung của Phu Nhân Thục Quý Phi, nhưng những nhiệm vụ quan trọng như đi thông báo cho các gia tộc khác đều do anh ta đảm nhận. Tuy nhiên, sau này vì mối quan hệ với cháu trai mình, anh ta bị cuốn vào cuộc đấu tranh giữa Fan Hàn và Hoàng tử thứ hai, và bị giao cho những công việc nhàn rỗi. Sau đó, do vụ ám sát tại Miếu Huyền Không, anh ta bị đẩy vào tình thế khó xử; nếu tiếp tục như vậy thêm hai năm nữa, có lẽ anh ta sẽ không còn chỗ nương thân.

May mắn thay, nhờ Fan Hàn liên tục nói lời tốt cho anh ta, Hoàng đế vẫn nhớ đến những công lao mà anh ta đã cống hiến trước đây, nên mới tha thứ cho anh ta và cho phép anh ta trở lại cung điện để làm những công việc nhàn rỗi.

Đối với Đại Quan công, Fan Hàn chính là người cứu mạng anh ta, thậm chí còn quan trọng hơn cả Phu Nhân Thục Quý Phi. Làm sao anh ta dám không phục vụ chu đáo? Giày của Fan Hàn đang nóng lên; anh ta đơn giản là không buộc chặt giày lại mà cứ thế đi về phía cuối hành lang.

Đại Quan công nhìn thấy đôi giày của anh ta và nói một cách khó xử: “Thưa Ngài, trong cung điện, chúng ta vẫn cần phải tuân thủ một số quy tắc.”

Fan Hàn nhìn anh ta một cái, định tiếp tục trêu chọc thêm vài câu, nhưng bỗng nhiên nhìn thấy vài người hầu nam đang đi về phía cuối hành lang. Trong số đó, người đứng đầu trông khá trẻ tuổi và có vẻ quen thuộc; anh ta đứng thẳng người, toát ra vẻ kiêu ngạo, còn những người hầu nam khác thì cúi người theo sau, trông giống như những kẻ hèn mọn của những kẻ hèn mọn khác.

“Đó là Tiểu Hồng Cung Công.” Đại Quan công bình t

Hơn nữa, gần đây Hoàng thượng cũng thỉnh thoảng gọi ông ta đến phòng đọc sách để giúp đỡ công việc; tình hình của ông ta hiện nay quả thực rất vinh quang, so với những ngày xưa khi còn chỉ là một người hầu trong phòng đọc sách. Làm sao ai trong cung này lại không kính trọng ông ta chứ? Ngay cả những người có chức vụ cao trong triều đình cũng đối xử với ông ta một cách lịch sự; ngoại trừ Thư Đại Học Sĩ, chưa có bất kỳ vị đại thần nào dám đợi ông ta chào trước.

Ông ta biết Fan Xian, và tự nhiên cũng hiểu rằng Fan Xian không phải là một vị đại thần bình thường. Nhưng khi nhìn thấy vẻ lạnh lùng xen lẫn sự khinh thường trên khuôn mặt Fan Xian, mặt ông ta lập tức đỏ bừng lên; ông ta kiên quyết không chịu cúi đầu trước.

Cả hai bên đều đứng im, không ai chịu nhượng bộ.

Những người hầu nhỏ tuổi đi theo Hồng Trúc có chức vụ thấp, và họ hoàn toàn không biết đến danh tiếng của Fan Xian; họ không hề biết rằng vị quan trẻ tuổi này chính là ông Fan quyền lực lớn lao kia. Thấy cảnh này, họ vô cùng lo lắng cho Hồng Cung Công và liền nói lớn: “Thưa ngài, tại sao ngài lại đi lang thang trong khu vực cấm cửa của cung điện như vậy?”

Đại Quan công đứng sau lưng Fan Xian và cười thầm; bây giờ ông ta đã không còn có địa vị như trước nữa, và thường xuyên bị Hồng Trúc và những người khác bắt nạt trong cung. Khi thấy những kẻ ngốc nghếch này định làm tổn thương Fan Xian, ông ta cảm thấy vô cùng vui mừng, nhưng lại bị Fan Xian ra hiệu để im lặng.

Phạm Hiền Vĩ nhìn những người hầu nhỏ tuổi đứng sau lưng Hồng Trúc và cười nói: “Các ngươi mới vào cung không lâu phải không? Có lẽ không nhiều người trong cung này biết đến ta… Ta không hề đi lang thang đâu; ta chỉ đang theo lệnh đến cung Shufang để gặp gỡ một người thôi.”

Quả nhiên, đó chỉ là những người hầu mới vào cung không lâu; họ không hiểu ý nghĩa trong lời nói của Fan Xian và liền nói lớn: “Dám à! Cung Shufang ở đâu vậy? Tại sao các ngươi lại dừng lại ở đây trong hành lang? Hãy gọi lính canh đến đánh các ngươi ra ngoài ngay!”

Họ chỉ muốn thể hiện sức mạnh của chủ nhân mình, nhưng không ngờ lại khiến chủ nhân gặp rắc rối. Quả nhiên, khi Hồng Trúc thấy nụ cười trên khuôn mặt Fan Xian càng lúc càng dịu dàng, khuôn mặt ông ta lập tức thay đổi; ông ta vừa sợ hãi vừa tức giận, rồi quay đầu mắng những người hầu kia, sau đó mới từ từ cúi đầu chào Fan Xian và nói: “Tôi xin chào ông Fan.”

Khi những lời “ông Fan” vang lên, những người hầu kia lập tức hiểu ra… họ đã hỏng rồi! Họ nhìn Fan Xian với vẻ hoảng

“Nếu ngươi nói ra lời đó, ta sẽ lột da ngươi!”

Khuôn mặt Hồng Trúc đầy sợ hãi và hung ác, nhìn chằm chằm vào Fan Xian mà không nói được lời nào.

“Hãy tự tát mình đi,” Fan Xian nói với vẻ cau có.

Hồng Trúc cắn răng nói: “Tôi chỉ là tôi tớ của Đông cung thôi… Ngài Fan là quan lại triều đình, làm sao ngài có thể can thiệp vào chuyện trong cung được?”

Fan Xian không nói gì, chỉ lạnh lùng nhìn anh ta.

Dưới ánh mắt sắc bén đó, Hồng Trúc không còn cách nào khác, đành phải tự tát mình.

Khi cái tát đó vang lên, Đại Quan công phía sau Fan Xian đã reo hò mừng rỡ, chuẩn bị kể chuyện này cho mọi người nghe vào buổi tối; còn những người hầu nhỏ phía sau Hồng Trúc thì sợ hãi đến mức muốn chết. Họ đều biết địa vị của Hồng Cung Công trong cung, ai ngờ chỉ vì một câu nói của ngài Fan, Hồng Cung Công lại phải tự tát mình.

Có vẻ như… Hồng Cung Công thực sự không bằng ngài Fan.

Fan Xian tránh sang một bên, che khuất tầm nhìn của Đại Quan công, rồi khi những người hầu nhỏ kia quỳ xuống đất, ông liếc mắt với Hồng Trúc.

Hồng Trúc nhìn thấy rõ, nhưng ánh mắt anh ta đầy than phiền, bày tỏ rằng lúc này anh ta thực sự không tìm được chỗ nào thuận tiện để nói chuyện.

Fan Xian gật đầu và lạnh lùng nói: “Rời đi.”

Vậy là Hồng Trúc vung tay, đầy giận dữ và xấu hổ, dẫn theo những người hầu nhỏ đi về phía hành lang.

Nhìn cảnh tượng đó, Đại Quan công nói với Fan Xian một cách quyến rũ: “Để thằng tôi tớ đó cứ ngông cuồng mãi đi… Dựa vào việc Hoàng đế và Hoàng hậu đều yêu mến nó, nó tha hồ làm bậy trong cung.”

Fan Xian cười và nói: “Trong cung này, thật sự không thể làm bậy được đâu… Lát nữa tôi sẽ đến Cung Shufang, vẫn phải chú ý đến vẻ ngoài của mình.”

Không đợi Đại Quan công nói thêm gì nữa, ông cúi xuống, kéo chiếc giày ống lên và nhét tờ giấy đang nằm dưới đó vào trong giày.