Nói về chuyện này, nhóm người do Phạm Hiên dẫn đầu đã rời Hàng Châu và đến Vũ Châu được gần nửa tháng rồi. Tuy nhiên, ngoại trừ việc báo cáo cho hoàng đế biết, họ không tiết lộ thông tin này ra ngoài, vì vậy người dân Vũ Châu không hề hay biết chuyện này.

Nhưng trên đời này, không có bí mật nào là tuyệt đối cả, đặc biệt là những chuyện như trở về quê nhà thăm gia đình, thì không thể che giấu được tất cả mọi người. Vì vậy, việc Thầy đầu tiên của Quốc sư Bắc Ký, cao thủ số một trong cung điện – ngài Lang Đào – biết được tung tích của Phạm Hiên, cũng không phải là điều khó hiểu chút nào.

Và việc Lang Đào xuống phía nam, lại liên quan đến một vấn đề vô cùng thú vị.

Từ mùa xuân năm Khánh Lịch thứ sáu trở đi, Nữ thánh Bắc Ký Hải Đường Đào Đào đã một mình xuống miền Nam để gặp gỡ Phạm Hiên. Những câu chuyện xảy ra trong suốt vài tháng đó đã lan truyền khắp nơi, đặc biệt là nhờ vào sự tạo điều kiện của Phạm Hiên và sự lan truyền của những lời đồn đại, mọi người đều tin rằng Phạm Hiên, sứ giả của triều đình Nam, và Hải Đường, Nữ thánh của Bắc Ký, có một mối quan hệ mập mờ, đầy ẩn ý.

Giống như tình huống lo lắng của hai người dưới tấm chăn lớn trên chiếc giường kia, một câu chuyện lãng mạn giữa đàn ông và phụ nữ như vậy, không có gì đáng ngạc nhiên khi đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Mặc dù phía Nam vẫn chưa có phản ứng gì, nhưng phía Bắc Ký đã không thể kiềm chế được.

Hải Đường là đệ tử yêu quý nhất của Khuất Hà, là cô em gái thân thiết nhất của hoàng đế Bắc Ký, là người con út được Hoàng thái hậu yêu thương nhất.

Một người phụ nữ xuất chúng như vậy, một người phụ nữ mang trong mình sức mạnh đặc biệt, có trách nhiệm nâng đỡ tinh thần và niềm tin của toàn dân Bắc Ký, lại được truyền tai là… sẽ kết hôn với Nam Kinh!

Sự thật này khiến người dân Bắc Ký tức giận, cũng khiến hoàng gia Bắc Ký lo lắng. Những người ở vị trí cao cấp đều biết rõ vị trí của Phạm Hiên ở Nam Kinh, cũng biết rõ vai trò không mấy đẹp đẽ mà anh ta đã đóng trong sự kiện đó trước đây – hoàng đế Bắc Ký rất ngưỡng mộ Phạm Hiên; nếu nói một cách giả định, ít nhất thì ông ấy cũng là một “fan” cuồng nhiệt của Phạm Hiên. Nhưng thật không may, mặc dù Hoàng thái hậu còn trẻ tuổi, bà ấy lại có tính cách khá cứng đầu, và bà ấy sẽ không cho phép chuyện này xảy ra.

Trong những vấn đề như Thượng Xuyên Hổ hay vấn đề liên quan đến chỉ huy của Cục An ninh Kim Y, vị hoàng đế trẻ tuổi của Bắc Ký đã thành công trong việc buộc mẹ m

Một là vấn đề với vài triệu lượng bạc khổng lồ kia, hai là những ý định của vị hoàng đế nhỏ tuổi. Vì vậy, vị hoàng đế này đã giữ im lặng trước vấn đề này, còn người quyết định mọi chuyện thực sự lại là Thái hậu.

Ý kiến của Thái hậu rất đơn giản: Một nữ thánh của đất nước, làm sao có thể bị cuốn vào những tin đồn ô uế ấy mà không thể thoát ra được? Đứa con gái yêu quý nhất của bà, làm sao có thể kết hôn với tên khốn nạn Fan Xian mà không có danh phận gì cả?

Vì vậy, bà đã cử một nhóm người do Lang Tao dẫn đầu đến mời Hải Đường trở về Bắc Kỳ, đồng thời cũng tìm cách sắp xếp một cuộc hôn nhân có vẻ “xứng đôi vừa lứa” cho Hải Đường trong nước. Dù thế nào đi nữa, bà cũng không thể để Hải Đường kết hôn với Fan Xian. Đó là mong muốn chung của toàn thể dân tộc Bắc Kỳ.

……

Về việc hôn nhân của Hải Đường, Thái hậu đã đề nghị cho con trai của Chúa tước Trường Ninh – chính là cháu trai ruột của mình, người đứng đầu tổ chức Kim Y Phục Vệ, ông Vệ Hoa. Hai người tuổi tác tương đương nhau, và Vệ Hoa thực sự là một quan lại tài ba, có địa vị cao; đây quả là một đôi bạn đời lý tưởng.

Tuy nhiên, Vệ Hoa không phải là kẻ ngốc. Thứ nhất, ông chắc chắn không bao giờ muốn cưới một người phụ nữ mạnh mẽ hơn mình về nhà. Thứ hai, ông cũng không muốn làm tổn thương đến Fan Xian trong vấn đề này. Mọi người đều biết rằng Fan Xian đã thừa hưởng một thói quen kỳ lạ từ Trần Bình Bình, đó là luôn bảo vệ người thân và giữ lòng oán hận mãi mãi. Việc chiếm đoạt vợ người khác quả là một ân oán lớn lao! Mỗi khi nghĩ đến những việc Fan Xian đã làm ở Bắc Kỳ, dù có hàng ngũ lính canh Kim Y Phục Vệ bảo vệ bên cạnh, Vệ Hoa vẫn cảm thấy lo lắng.

Nhưng dù Vệ Hoa có muốn hay không, ông cũng không dám phản bối ý chỉ của Thái hậu. Vì vậy, ông đã thông qua những bức thư bí mật của tổ chức Kim Y Phục Vệ, gửi thư riêng đến Viện Kiểm tra ở phía nam, giải thích về vấn đề này và cố gắng tránh cho mình khỏi rắc rối.

Tuy nhiên, những người đi về phía nam vẫn tiếp tục đến. Có Lang Tao, và còn có em gái của Vệ Hoa – Vệ Anh Ninh, người học trò của Lang Tao.

Vệ Anh Ninh rất yêu mến Hải Đường, giống như tất cả các phụ nữ ở Bắc Kỳ. Cô luôn nghĩ rằng viên quan từ phía nam ấy đã sử dụng những thủ đoạn bí mật nào đó để giữ Hải Đường lại ở Tô Châu. Khi biết được Thái hậu đã ra lệnh cho Hải Đường trở thành chị dâu của mình, cô là người vui mừng nhất

Sự nóng vội của cô ấy không có nghĩa là sư phụ của cô ấy – Lang Đào – cũng sẽ hành động một cách bốc đồng.

Lang Đào là đệ nhất đồ đệ của Khổ Hạ, một nhân vật xuất chúng được mọi người biết đến; tất nhiên, ông ấy hiểu rõ lý do Từ Thái Hậu sai bọn họ đi sứ đến Nam Kính. Vì vậy, sau khi qua Sông Vũ Độ, họ tiếp tục hành trình về phía nam, nhưng lại dừng chân tại Vũ Châu thay vì đi thẳng đến Tô Châu để đón Hải Đường trở về nước.

Việc Hải Đường có trở về hay không không chỉ liên quan đến cô ấy mà còn liên quan đến chàng trai trước mặt này nữa.

Nhìn khuôn mặt thanh tú tuyệt đẹp của Phạm Hiền, Lang Đào không khỏi thở dài. Nếu bọn họ đến Tô Châu để đón Hải Đường trở về, dù cô ấy có muốn hay không, nhưng nếu không có sự cho phép của Phạm Hiền, thì chắc chắn sẽ gây ra xung đột.

Hiện nay, ai cũng biết rằng Tiểu Phạm của Nam Kính và Thánh Nữ Hải Đường của Bắc Kích là một cặp đôi hoàn hảo do trời se duyên. Ngay cả người kiêu ngạo như Lang Đào cũng không dám làm cho Phạm Hiền tức giận quá mức. Nếu không có sự cho phép của anh ta, việc đưa Hải Đường trở về Bắc Kính có thể khiến họ phải đối mặt với sự truy đuổi của quân đội Nam Kính; vì vậy, ông đã cho bọn họ dừng chân tại Vũ Châu để gặp Phạm Hiền và báo cáo về vấn đề này.

Nhưng… Phạm Hiền rõ ràng biết rằng họ đang ở Vũ Châu, nhưng lại cố tình tránh gặp họ.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; nếu biết rằng gia đình vợ mình đã cử người đến để buộc vợ mình phải kết hôn với người khác, ai lại có thời gian để quan tâm đến chuyện đó chứ? Chỉ cần không cử quân đội đến tiêu diệt họ là tốt rồi.

Đó chính là bối cảnh và tiền đề cho loạt xung đột xảy ra tại quán rượu.

……

Trong quán rượu, những người từ Bắc Kính nghe những lời nói phóng đãng của Phạm Hiền, đặc biệt là những lời gọi “rể”… đều không khỏi cảm thấy tức giận, nghĩ rằng người Nam Kính thực sự không biết xấu hổ; ngay cả người như Phạm Hiền cũng không thoát khỏi tính phóng đãng, hành xử luôn thiếu tôn trọng. Làm sao có thể nói về chuyện tình yêu mà không có sự đồng ý của cha mẹ hay sự mai mối chứ?

Nhưng Lang Đào hiểu rõ về Phạm Hiền. Ông cười khổ và nói: “Anh biết rằng chuyện này không thể thành công, tại sao lại cứ kiên trì như vậy?”

Phạm Hiền vuốt ve mũi mình, dường như cảm thấy có mùi gì đó khó chịu. Anh cười lạnh và nói: “Đại sư huynh, tôi không biết anh đang nói về chuyện gì.”

Vì Lang Đào là đại sư hu

Nửa phút sau, Lang Đào nói một cách nhẹ nhàng: “Dù em luôn tránh mặt anh, thì anh vẫn sẽ đến Thượng Hải.”

Phạm Hiên gật đầu và mỉm cười nói: “Cảnh đẹp ở Thượng Hải rất tuyệt, tôi và Đóa Đóa thường xuyên đi dạo, chúng tôi đều rất thích nơi đó.”

Ánh mắt Lang Đào hơi lạnh lại, rồi ông ta tiếp tục nói: “Có nhiều việc không phải là bạn muốn làm thế nào thì có thể làm được như vậy đâu.”

Phạm Hiên không trả lời, mà thẳng thắn nói: “Trong đời này của tôi, chưa từng có việc gì mà tôi muốn làm nhưng không thể làm được.”

Khi hai người không hiểu ý nhau, thì dù nói bao nhiêu cũng vô ích. Lông mày Lang Đào nhăn lại, không biết phải làm thế nào với kẻ láo đảo trước mắt mình. Ông ta có thể đoán được một số suy nghĩ của Hải Đường, vì vậy càng cảm thấy nhiệm vụ mà Hoàng thái hậu giao cho mình thực sự rất khó khăn.

Phạm Hiên nhìn ông ta một cái, cười nhẹ nói: “Hoàng thái hậu Bắc Tề bảo anh đến Thượng Hải, thì anh cứ đi đi… Còn việc có thể đưa người đó về hay không, liên quan gì đến anh chứ?”

Nghe những lời này, Lang Đào suy nghĩ một lát, rồi lại cười lên, nụ cười ấy ẩn chứa một ý nghĩa sâu sắc: “Anh tự tin như vậy, là vì đã chắc chắn rằng Đóa Đóa sẽ không theo anh trở về nước phải không?”

Lang Đào không nói gì thêm. Trong vấn đề này, ý chí của Hải Đường chiếm vai trò vô cùng quan trọng; không ai có thể thay đổi được quyết định của cô ấy, dù là cả nước Bắc Tề hay chính bản thân ông ta, cũng chỉ là cố gắng ảnh hưởng đến lựa chọn của cô ấy mà thôi.

Lang Đào nói một giọng nhẹ nhàng: “Có lẽ anh đã nhầm một điểm. Tôi đến Vũ Châu để gặp anh, không phải để nhờ anh giúp tôi thuyết phục cô ấy… Tôi chỉ muốn anh biết rằng, chúng tôi chuẩn bị đưa cô ấy về, đây là một vấn đề về lễ nghi, chứ không phải là để xin sự đồng ý của anh.”

Răng Phạm Hiên nhẹ nhàng cắn vào môi, ông ta nói một giọng lạnh lùng: “Vấn đề của cô ấy, chẳng phải cũng chính là vấn đề của tôi sao?”

“Nhưng e rằng… cô ấy không nghĩ như vậy.” Lang Đào mỉm cười nhìn ông ta, “Tôi là anh cả nuôi dưỡng cô ấy từ nhỏ. Dù bây giờ anh và cô ấy có quen biết với nhau, nhưng tôi vẫn nghĩ rằng mình hiểu rõ hơn một chút về những gì cô ấy thực sự muốn… Cô ấy là một người kiêu hãnh. Anh hãy nghĩ xem, liệu cô ấy có thể mãi mãi ở lại Thượng Hải chờ đợi anh không?”

Lại một lần nữa, Ph

Fan Xian bỗng nhiên mở miệng và nhíu mày nói: “Các người đã bao giờ tôn trọng ý kiến của cô ấy chưa?”

“Không đúng.” Lang Tao trực tiếp phản bác: “Chỉ là… anh luôn ảnh hưởng đến quyết định của cô ấy thôi.”

Fan Xian tức giận, vung tay lên bàn nói: “Mọi người các ngươi thật là không biết lý lẽ.”

Lang Tao nhìn anh, im lặng một lúc lâu, sau đó mới phá vỡ sự câm lặng và cười lạnh nói: “Anh có thể mang lại cho em gái tôi cái gì? Tôi không quan tâm Hoàng Thái Hậu nghĩ gì, Sư tôn nghĩ gì… Nếu anh có thể cưới được cô ấy, tôi sẽ đứng về phe các người!”

Những lời này được nói ra một cách rõ ràng, mạnh mẽ, khiến người ta không dám nghi ngờ.

Fan Xian đáp: “Tôi đã vất vả rất nhiều để tạo ra tình huống này, tất nhiên là với hy vọng sau này có thể cưới được cô ấy.”

Lang Tao cười một cách khó hiểu: “Làm sao anh có thể cưới được? Anh sẽ ly hôn vợ hiện tại à?”

……

……

Đây là ở Vũ Châu, quê hương của Lâm Nhược Phủ, Fan Xian là con rể của gia đình ở Vũ Châu, quê hương của Ngạn Nhi… Dù Lâm Uyển Nhi là Hải Đường đi nữa, cô ấy cũng không thể trở thành người vợ lẻ được; về vấn đề này, chính Fan Xian cũng không tìm ra cách giải quyết. Rất lâu trước đây, anh từng chế giễu Công chúa Đại, cho rằng cô ấy bị hạn chế bởi cơ thể mình, nhưng bây giờ anh mới buồn bã nhận ra rằng mình cũng có những hạn chế tương tự.

Mình không bằng Diệp Khinh Mi, không bằng người mẹ kia; mình chỉ đơn giản là xuất hiện trên đời này, nhưng hiện tại vẫn chưa tìm ra cách vượt qua những trở ngại trong cuộc sống.

Nhìn thấy vẻ mặt của Fan Xian, Lang Tao mỉm cười nhẹ nhàng: “Đến Vũ Châu, chỉ là muốn thông báo cho anh biết mà thôi; dù sao thì trong Nam Kinh, mối quan hệ giữa anh và chúng tôi cũng là thân thiết nhất, những chuyện này không thể giấu anh được… Nói thật với anh, nếu chúng tôi đến Tô Châu, Đóa Đóa chắc chắn sẽ theo chúng tôi đi.”

Phạm Hiền Trầm Mặc Nghĩ về tính cách và tâm trạng của Đóa Đóa, anh biết những lời Lang Tao nói không sai; Đóa Đóa quá thông minh, nhưng cũng quá ngốc nghếch, quá nhân ái, vì vậy cô ấy cũng quá tàn nhẫn với bản thân mình…

“Các người cứ đi Tô Châu đi.”

Fan Xian không biết liệu mình có suy nghĩ thông suốt điều gì không, anh mỉm cười nói.

Lúc này, lại đến lượt Lang Tao ngạc nhiên.

Fan Xian nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi đã suy nghĩ thông suốt rồi; việc quá ích kỷ trong vấn đề này là không tốt, việc để cô ấy gánh vác trách nhiệm của một quốc gia cũng không tốt… Cứ về đi, coi như là về thăm nhà m

Anh biết rõ về em gái đệ tử của mình... Làm sao cô ấy có thể kết hôn với Vệ Hoa được chứ? Bà hoàng thái hậu nhà các người nghĩ quá đơn giản rồi.”

Lương Đào khẽ gầm lên.

Phạm Hiền Vĩ nhắm mắt lại, khóe miệng nở nụ cười châm biếm: “Dù các người mời Quốc sư Khổ Hà ra tay, dù Hải Đường bị ép phải kết hôn... nhưng...”

“Nhưng cái gì?”

“Nhưng trên đời này, còn ai dám cưới cô ấy nữa chứ?”

Phạm Hiên nhìn thẳng vào đôi mắt Lương Đào và nói ra câu nói kiêu ngạo nhất kể từ khi anh tái sinh. Anh ta chế giễu, mỉa mai, từ từ nói: “Cả thiên hạ đều biết, cô ấy là của tôi... Ai dám xúc phạm tôi để cưới cô ấy? Vệ Hoa có đủ can đảm không?”

...

...

Trong quán rượu, không khí im lặng như chết chóc. Gió nhẹ thổi qua, làm bay đi mồ hôi trên người hai người. Lương Đào im lặng một lúc lâu, cảm nhận được ý nghĩa sâu sắc trong lời nói của Phạm Hiên, không nhịn được mà bật cười: “Thật là không hiểu nổi anh... Tại sao lại phải làm cho chuyện này trở nên kinh hoàng đến thế.”

Phạm Hiên lắc đầu và nói: “Có rất nhiều việc, trong mắt các người có vẻ nhỏ nhặt, nhưng đối với tôi thì lại rất quan trọng.”

Lương Đào lại im lặng, sau một lúc mới cười buồn và nói: “Thật là một trò đùa ngớ ngẩn.”

Đúng là một trò đùa ngớ ngẩn; cuộc trò chuyện của họ chỉ xoay quanh chuyện của người con gái đó mà thôi.

Lương Đào nhìn vào đôi mắt yên bình của Phạm Hiên và cười nhẹ: “Trong thành phố Vũ Châu này, mọi người đang bàn tán về chuyện này... Anh không sợ Lin Tướng gia sẽ cảm thấy không thoải mái, hay công chúa sẽ không vui sao?”

Đó chính là điểm yếu chết người của Phạm Hiên. Trước đây, Lương Đào dám dùng lời nói để chống đối anh, chính là dựa vào điều này; anh ta tin chắc rằng Phạm Hiên sẽ không dám mở miệng nói ra những điều nhất định một cách công khai.

Phạm Hiền Vĩ ngạc nhiên, không quan tâm đến anh ta, chỉ cười lạnh và nói: “Hôm nay đã gặp nhau rồi, các người còn không đi Sử Châu làm gì nữa? Có phải muốn tôi đi cùng các người không?”

Lương Đào cũng không để ý đến lời nói đó, bỗng nhiên trở nên mơ màng và hỏi một cách nhẹ nhàng: “Có một câu muốn hỏi... Năm ngoái, trước vách đá Tây Sơn, người đàn ông mặc áo đen kia, có phải là anh không?”

Câu hỏi này đến quá đột ngột, khiến Phạm Hiên cũng không kịp phản ứng, nhưng nhờ vào sự huấn luyện chặt chẽ từ nhỏ, anh vẫn giữ được vẻ bình tĩnh và trả lời: “Người đàn ông mặc áo đen nào?”

Về Tây Sơn, về Shawne, về chuyện ở đền th

Fan Xian tin tưởng Hải Đường; cô ấy chắc chắn sẽ không phản bội mình trong những vấn đề quan trọng như thế này. Quả nhiên, Lang Đào không hỏi thêm gì nữa, chỉ nhẹ nhàng nói: “Nếu vậy thì thôi, tôi sẽ đi Sử Châu, còn bạn ở Vũ Châu… Hy vọng rằng sau này sẽ không có vấn đề gì xảy ra.”

……

……

Chắc chắn sẽ có vấn đề.

Lang Đào nhẹ nhàng nói: “Sẽ có vấn đề đấy… Nếu các bạn dám bất chấp ý muốn của cô ấy… Dù là ai đi nữa, kể cả sư phụ của bạn xuất hiện, nếu các bạn ép buộc cô ấy kết hôn… Tin tôi đi… Thực sự, hãy tin tôi.”

Lời nói ấy rất dịu dàng, nhưng trong lòng Lang Đào lại cảm thấy lạnh lẽo. Là người đã đạt đến cấp độ cao nhất của chín phẩm, anh ta tự nhiên đã nhận ra rằng mặc dù Fan Xian đã tiến bộ rất nhanh trong nửa năm qua, nhưng vẫn chưa bằng mình về mặt kinh nghiệm và khôn ngoan. Nhưng khi nghe những lời nói dịu dàng ấy, anh ta vẫn không thể kiềm chế được cảm giác lạnh lẽo trong lòng mình.

“Tin tôi về điều gì?”

Anh ta cười nói: “Nếu các bạn dám ép buộc vợ thứ hai của tôi kết hôn, tôi chắc chắn sẽ tìm cách tiêu diệt phe Bắc Kỳ.”

Lang Đào im lặng. Dù lời đe dọa của Fan Xian có thể thành hiện thực hay không, nhưng với mối quan hệ giữa họ và Bắc Kỳ, việc một nhân vật quan trọng như vậy gia nhập phe sắt máu của Nam Kính sẽ là một tổn thất lớn mà không ai có thể chịu đựng nổi.

“Hãy tin tôi.” Và Lang Đào cũng nói một cách dịu dàng: “Tôi sẽ không để em gái mình kết hôn với người mà cô ấy không muốn.”

Fan Xian suy nghĩ một lát, rồi cười và đưa tay ra, bắt tay Lang Đào một cách chắc chắn và mạnh mẽ: “Đây là lời hứa của một người đàn ông.”

Trong mắt Lang Đào, bỗng nhiên lóe lên một tia cười: “Có lẽ đó không chỉ là lời hứa của một người đàn ông…”