Kinh Hoa Giang Nam – Chương 89: Thiên Xuống Tốt Phúc

Vào đầu năm Thanh Lịch thứ sáu, dù là Bắc Kỳ hay Nam Khánh, khắp các vùng biên giới hai quốc gia này đều xảy ra rất nhiều điều kỳ lạ. Mặc dù do thời tiết lạnh giá, các cánh đồng lúa vẫn chưa mọc lên hạt gạo, và tất nhiên cũng không có hiện tượng cây lúa mọc đôi bông, những con cá trắng cũng không xuất hiện trên sông, những con kỳ lân cũng không được phát hiện trong núi… Nhưng khi khai hoang ở Vũ Châu, người ta đã đào ra một cặp bức tường bằng đồng; khi xây đê sông ở Sa Châu, công nhân lao động đã vui mừng phát hiện ra một con rùa khổng lồ, trên thân có họa tiết mây; trong các cánh đồng lúa ở miền nam, lại có những con chim xanh và ngỗng đỏ bay trên bầu trời!

Dù là những bức tường đồng hay con rùa mây, những con chim xanh ấy, tất cả đều thuộc loại tốt phúc. Các quan chức ở khắp nơi đều vội vàng gửi lời báo cáo, nịnh hót không ngớt… Nhưng Hoàng đế ở kinh đô dường như không mấy quan tâm đến những điều này.

Bởi vì trào lưu tốt phúc này thực ra đã bắt đầu từ năm ngoái tại biên giới Bắc Kỳ. Nguyên nhân ban đầu của nó là sau trận tuyết đầu tiên ở Núi Tây, có người thợ săn đã phát hiện ra những con hươu trắng, sói trắng và cáo trắng, cho rằng đó là điềm lành và đã báo cáo với Hoàng đế Bắc Kỳ. Một bậc thầy lỗi lạc tên là Khổ Hà đã coi đó là dấu hiệu của thiên ý, cho rằng các vị vua đang cai trị một cách đúng đắn, phù hợp với ý muốn của trời… Vì vậy, ông đã mở lại cửa tu viện và tuyển một nữ đệ tử tại một ngôi đền nằm ngoài khu vực Thượng Kinh Thành; người nữ đệ tử đó chính là Sĩ Lý Lý – người sau này đã vào cung điện.

Sau đó, trào lưu này cũng lan sang phía nam, và các nơi thuộc quốc gia Khánh cũng bắt đầu xuất hiện những điều tương tự. Tuy nhiên, Hoàng đế Khánh dường như là một người kiên định, không tin vào thần linh… Cho đến vài ngày trước, người đứng đầu Viện Quan Sát Thiên Văn đã run rẩy và hào hứng thông báo rằng họ đã quan sát thấy sao Cảnh và mây may mắn… Điều này mới khiến Hoàng đế Khánh bắt đầu chú ý đến những điều này.

Tốt phúc còn được gọi là “phù phúc”; theo truyền thống, sách vở thường ghi chép rằng đó là những dấu hiệu mà trời ban tặng cho những người cai trị trên đất liền, thể hiện sự hài lòng của trời đối với họ… Đây chính là sự truyền đạt ý muốn của trời cao, và người dân trên đất liền rất tin vào điều này. Các loại tốt phúc cũng rất đa dạng: có thể là thời tiết thuận lợi, có th

Vì đây là một thời kỳ tốt lành, tự nhiên không thể có chiến tranh. Với ý nghĩa mang lại may mắn và hòa bình, các hoạt động giao lưu ngoại giao giữa Bắc Ký và Nam Kíng trở nên ngày càng thường xuyên và chặt chẽ hơn. Đặc biệt là sau khi hai nước tiến hành hôn nhân liên minh, hoàng tử của Nam Kíng sẽ kết hôn với công tước của Bắc Ký. Phía Bắc Ký đã cử một đoàn sứ giả khá đông đảo.

Điều khiến người dân Nam Kíng cảm thấy ngạc nhiên và tự hào là Quốc sư của Bắc Ký – Khuất Hà – cũng đi cùng đoàn sứ giả xuống phương nam để làm chứng nhân cho cuộc hôn nhân này!

Địa vị của Khuất Hà, vị đại sư hàng đầu thế giới, thật sự rất cao quý. Ông không chỉ là một trong những đại sư xuất sắc nhất mà giáo phái Thiên Đạo cũng ảnh hưởng đến các đền thờ trên khắp nơi, cũng như đối với những tu sĩ đang sống ở các vùng xa xôi. Mặc dù các đền thờ thường không can thiệp vào chính trị, nhưng uy tín của họ vẫn vượt qua tầm ảnh hưởng của những người đạt đỉnh trong võ thuật.

Vì vậy, mặc dù người dân Nam Kíng cảm thấy tự hào, nhưng họ vẫn phải chuẩn bị lại mọi thủ tục tiếp đón. Diệp Lưu Vân Dã Hạc đã mất tích, và có lẽ chỉ còn duy nhất Hoàng đế Nam Kíng mới có thể tiếp đón một cách xứng đáng. Tuy nhiên, nếu Hoàng đế tự mình ra mặt, các quan chức của Nam Kíng lại không đủ can đảm để làm điều đó.

Cuối cùng, Thái hậu đã can thiệp để giải quyết vấn đề này. Bà vẫn tuân theo các quy tắc thông thường, mời Khuất Hà vào cung và tự mình phụ trách việc tiếp đón ông.

Tuy nhiên, khi Khuất Hà đến kinh đô, ông đã từ chối lời mời một cách lịch sự và chọn ở lại tại đền thờ Nam Kíng – điều này cũng phù hợp với địa vị của ông.

Dù hai nước có sự khác biệt, người dân Nam Kíng vẫn thể hiện sự tôn trọng đối với ông. Ngoài sự kính trọng, họ cũng cảm thấy tò mò: Làm sao một sự kiện quan trọng như hôn nhân liên minh giữa hai nước lại có thể khiến một đại sư như ông quan tâm đến?

Vài ngày sau khi đoàn sứ giả Bắc Ký đến kinh đô, mục đích thực sự của Khuất Hà khi đến Nam triều dường như đã được tiết lộ.

Hóa ra, Hoàng đế Bắc Ký đã tự mình soạn thảo một bức thư ngoại giao, trong đó bày tỏ mong muốn thiết lập quan hệ hòa bình với Nam Kíng, tiếp tục thực hiện thỏa thuận đã được đề xuất năm ngoái, coi hai nước như anh em, không kể địa vị cao thấp, mà chỉ tập trung vào việc xây dựng mối quan hệ bạn bè lâu dài và hòa bình.

Một cuộc đàm phán quan trọng như vậy, tất nhiên cần có sự tham gia trực tiếp của Khuất Hà.

Mặc dù không quá nặng, nhưng việc hít thở vẫn cảm thấy khó khăn một chút.

Ngược lại, vị lãnh đạo quân sự già Tần gia ấy lại nhìn nhận rõ ràng tình hình thế giới và không hề quan tâm đến những điều đó. Chỉ có đôi khi ông mới nói với vài người thân cận nhất của mình: “Hiện nay, tốc độ phục hồi của Bắc Kỳ diễn ra nhanh hơn dự kiến; trong vài năm tới, chúng ta không thể sử dụng quân đội để can thiệp vào các vấn đề này được. Những thỏa thuận này chỉ là vài tờ giấy mà thôi… Khi đến lúc cần, chúng ta cứ xé bỏ chúng đi thôi. Hoàng đế của chúng ta trước đây cũng đã từng làm như vậy mà.”

Mục đích khác khi Quốc sư Khổ Hạ xuống kinh đô thì khiến tất cả các quan chức và người dân ở đó đều ngạc nhiên: ông muốn nhận con gái duy nhất của Phạm Thượng Thư – cô Phạm Gia – làm đệ tử!

Lý do mà Quốc sư Khổ Hạ đưa ra cũng khá hợp lý: Ông cho rằng trong vài tháng cuối năm, khi âm dương giao hòa, trời sẽ ban tặng những điều may mắn, đó chính là biểu hiện của lòng nhân từ của trời cao. Theo quan điểm của Đạo Thiên, chúng ta nên hành động theo ý muốn của trời, chọn những người tài năng và nuôi dưỡng họ một cách cẩn thận để mang lại hạnh phúc cho dân chúng – đó mới là con đường đúng đắn. Vì đây là hành động theo ý muốn của trời, nên không cần phải bị giới hạn bởi ranh giới quốc gia. Nếu Bắc Kỳ có điều may mắn, thì ông sẽ nhận một đệ tử; còn khi Nam Kỳ có điều may mắn, ông cũng sẽ tiếp tục nhận thêm một đệ tử nữa, vì vậy ông mới đích thân đến kinh đô.

Việc Quốc sư Đạo Thiên Khổ Hạ mở lại môn phái đã được lan truyền khắp nơi từ năm ngoái, nhưng người dân Nam Kỳ chưa bao giờ nghĩ rằng điều này có liên quan gì đến họ… Ai ngờ rằng nữ đệ tử cuối cùng của Đạo Thiên lại xuất hiện ở kinh đô.

Còn lý do tại sao lại chọn cô Phạm Gia thì trở thành điều khiến mọi người thắc mắc. Rất ít người có thể liên tưởng đến Fan Hiên, người đang sống ở phía nam sông Dương Tử… Dù Fan Hiên có mạnh mẽ đến đâu, ông cũng không thể sai bảo Quốc sư Khổ Hạ làm điều gì vì lợi ích của mình được.

Khổ Hạ không giải thích rõ tiêu chuẩn để chọn đệ tử, chỉ thông qua một số eunuch phục vụ mà tin đồn bắt đầu lan truyền. Mọi người mới biết rằng, trong lúc Quốc sư Khổ Hạ đi dạo trong dân gian ở kinh đô, ông đã đứng yên bên cửa Viện Y khoa trong nửa ngày. Sau đó, ông đã khen ngợi một cô gái trong viện, nói rằng cô ấy có tính cách tốt bụng, thông minh và là người rất phù hợp để trở thành đệ tử.

Vào ngày hôm đó

Chỉ là việc Khuê Hà nhận đệ tử đã là một chuyện lớn, hơn nữa người được nhận lại còn là cô gái của một gia đình quan lại. Tất nhiên, phải xin ý kiến của các bậc trưởng thượng trong gia đình đó, và về chuyện này, ngay cả Phạm Kiến cũng không dám quyết định một mình. Còn phải vào cung để xin sự chỉ đạo của Hoàng đế.

Trong hàng loạt cung điện, Hoàng đế Quốc Khánh ngồi trên ngai rồng, nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi mới hỏi một câu: “An Chí thực sự không thích Hồng Thành à?”

Phạm Kiến hoảng sợ đến mức không biết phải nói gì.

Ánh mắt Hoàng đế lấp lánh một tia cười, nhưng ông cũng ngạc nhiên trước khả năng và sức ảnh hưởng của Phạm Hiền. Nhận thấy Khuê Hà yêu thương cô gái tên Hải Đường quá mức, ông cho rằng điều này không đáng lo ngại. Hơn nữa, vì ông đã đày Phạm Hiền ra Giang Nam, nên ông cũng cảm thấy có chút áy náy, liền gật đầu đồng ý với đề xuất này.

Không lâu sau khi Đại Công tử kết hôn, Khuê Hà bỏ lại đoàn sứ, mang theo Phạm Nhược rời kinh thành một cách bí mật.

Như vậy, việc kết hôn giữa Phạm Gia và gia đình Vương gia Tĩnh Vương đã bị hoãn lại vô thời hạn, không ai biết khi nào nó mới được thực hiện. Thế tử Tĩnh Vương, Lý Hồng Bản, ban đầu bị giam lỏng tại nhà, khi nghe tin xấu này, suýt nữa thì ói máu. Còn Vương gia Tĩnh Vương, sau khi biết chuyện, đã vào cung gây ra một cuộc ầm ĩ lớn; cuối cùng, Hoàng thái hậu phải can thiệp mới dập tắt được tình hình.

Nhưng sau khi trở về phủ, Vương gia Tĩnh Vương vẫn không thể nguôi giận. Ông dẫn theo một nhóm thợ làm vườn và đồng bọn, trực tiếp đổ xô vào dinh thự của Phạm Thượng Thư, phá hủy cả phần trước lẫn phần sau của dinh thự, biến nơi đó thành một đống đổ nát. Rất nhiều đồ cổ quý mà Phạm Kiến đã giữ gìn suốt nhiều năm bị phá hủy, khiến các cô hầu gái trong dinh thự hoảng sợ. Cuối cùng, Vương gia Tĩnh Vương đấm mạnh vào mắt Phạm Thượng Thư khi ông ta vừa vội vàng trở về phủ, để lại một vết đen trên mặt ông ta, rồi mới hả hê trở về phủ, cảm thấy giận dữ trong lòng đã được giải tỏa một phần.

————————————————————

Tại Giang Nam, bên hồ Tây, đầu mùa xuân, không còn hoa sen, mưa phùn rơi như những sợi chỉ mảnh mai.

Phạm Hiền cùng nhóm bạn đã ở lại thành phố Hàng Châu gần một tháng rồi. Mặc dù nói là đi nghỉ mát, nhưng ở Giang Nam khi mùa xuân đang đến gần, việc anh ở lại đó chắc chắn có ý nghĩa sâu sắc hơn thế. Trong những ngày qua, chi nhánh của Viện Kiểm tra tại Giang Nam đã bắt đầu hoạt động hết sức mạnh

Ngôi biệt thự này đã trở thành trung tâm quyền lực thứ hai, chỉ sau cung điện chính ở kinh đô mà thôi.

Về tình hình các quan chức ở khu vực Giang Nam, về những thỏa thuận chi tiết giữa Minh Gia và các thương gia muối, cũng như những diễn biến gần đây của kho bạc hoàng gia, tất cả đều được người quan chức đó tổng hợp lại rồi báo cáo cho Phàn Hiên. Nhờ không còn rào cản về địa lý, sự kiểm soát của tầng lớp cấp cao đối với khu vực Giang Nam càng trở nên chặt chẽ hơn. Tuy nhiên, do Minh Gia phản ứng rất nhanh chóng – từ cuối mùa thu năm ngoái, họ đã bắt đầu triển khai các biện pháp cần thiết – và vì Minh Gia chính là một gia tộc lớn địa phương, những người được sử dụng đều là thành viên trong gia tộc, nên những thông tin họ thu thập được không mấy hữu ích.

Ngược lại, những căn cứ dưới sông ở khu vực Giang Nam mà họ đã chiếm giữ ở Sa Châu lúc này lại bắt đầu đóng vai trò mà Phàn Hiên không ngờ tới. Hạ Kỳ Phi là người có tầm nhìn xa trông rộng; từ lâu ông ta đã có ý định giành lại quyền kiểm soát từ Minh Gia và đã chuẩn bị trong nhiều năm. Vì vậy, so với Viện Kiểm tra, ông ta hiểu rõ hơn nhiều về các kênh xuất khẩu và thông tin liên quan đến Minh Gia.

Minh Gia luôn giữ thái độ im lặng kỳ lạ; chỉ có nghe nói rằng đã có một cuộc họp của tầng lớp cấp cao tại Thành Sơ, rõ ràng là nhằm vào việc đối phó với sự xuất hiện của Phàn Hiên. Tuy nhiên, cuộc họp đó diễn ra rất bí mật, nên Viện Kiểm tra không thu thập được bất kỳ thông tin nào.

Nhưng với địa vị và tầm ảnh hưởng của Phàn Hiên, cùng với việc ông ta danh nghĩa là người giám sát Hoàng tử thứ ba, dù là Minh Gia hay nhiều quan chức khác ở khu vực Giang Nam, đều không dám đánh động ông ta trước. Còn những kẻ như Đông Di Thành và Vân Chi Lan… họ vốn chỉ đến để hỗ trợ Minh Gia mà thôi; ai ngờ Phàn Hiên lại hành động một cách quá tàn nhẫn như vậy.

Nếu một vị thần sống giữa loài người, có lẽ họ có thể ẩn mình trong đám đông mà không bị phát hiện. Nhưng nếu có nhiều vị thần cùng tồn tại, thì họ không thể nào che giấu hành động của mình hoàn toàn được. Ngôi biệt thự của gia tộc Peng, nơi từ lâu không có ai sinh sống, bỗng nhiên có nhiều người đến ở. Dù là việc mua sắm thực phẩm, rau củ quả, hay những đồ dùng quý giá được đưa vào biệt thự, tất cả đều bị những người có ý đồ ở Thành Hàng chú ý đến.

Không ai có thể đoán ra chút nào cả.

Vì vậy, sau hơn mười ngày, tin tức về việc Phạm Đề Sử đang ở Hàng Châu đã lan truyền khắp khu vực Giang Nam, nhưng ông ta ẩn mình trong biệt thự và không tiếp khách. Khi quan triều Hàng Châu đến thăm, người gác cửa cũng đã từ tốn nhưng kiên quyết từ chối họ vào. Mọi người đều biết rằng Phạm Đề Sử vẫn đang nghỉ dưỡng và không muốn bị làm phiền.

Tuy nhiên, mọi người vẫn đang suy đoán xem Fan Xián, sau khi yên lặng trong thời gian dài như vậy, rốt cuộc đang chuẩn bị điều gì? Khi ông ta yên lặng, mọi người trong giới chính trị và giang hồ cũng buộc phải im lặng theo. Số người mang quà đến các con thuyền trên sông không hề giảm bớt, và Minh Gia cũng rất tuân thủ khi dọn dẹp những biệt thự khác bên hồ Tây, sợ làm phiền đến sự yên bình của ông ta.

Biệt thự bên hồ Tây yên tĩnh đến lạ thường, nhưng lại thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

……

……

Một chiếc thuyền nhỏ trôi qua hồ, hai người thanh niên trông giống như học giả ngồi ở đầu và cuối thuyền, giữa họ là một cái bàn nhỏ, trên đó đặt đầy trái cây tươi và rượu nước miền Nam. Họ trông rất thoải mái và tự nhiên.

Hai người đó chính là Fan Xián và Hải Đường sau khi thay đổi dung mạo. Họ không hề trát bột hay bất cứ thứ gì lên khuôn mặt; chỉ là Fan Xián khéo léo điều chỉnh đường lông mày và dùng keo để nâng đầu lông mày lên một chút, khiến khuôn mặt họ thay đổi hoàn toàn. Nếu không phải là người quen, chắc chắn sẽ không nhận ra họ được.

Lúc này, chiếc thuyền đang chậm rãi di chuyển đến một góc hẻo lánh của hồ Tây. Sau cơn mưa nhỏ ban ngày, không khí trên hồ rất trong lành.

Những ngày gần đây, Fan Xián thường xuyên đi thuyền trên hồ cùng với Hải Đường. Một mặt, ông ta yêu thích cảnh đẹp nơi đây; mặt khác, theo lời khuyên của Hải Đường, việc thường xuyên gần gũi với thiên nhiên sẽ giúp ông ta cải thiện các mạch chính trong cơ thể bằng năng lượng từ thiên nhiên.

Thật kỳ lạ, sau khi bắt đầu luyện tập phương pháp Thiên Đạo, Fan Xián không còn cần tích trữ năng lượng ở núi tuyết nữa, mà thay vào đó, năng lượng đó được tích tụ trong dantian. Những hơi năng lượng này mang theo hương vị trong lành và từ từ nuôi dưỡng các mạch chính trong cơ thể ông ta. Khi ở trên hồ Tây, gần gũi với cảnh đẹp thiên nhiên – với làn nước mát lạnh phản chiếu bầu trời xanh và đám mây trắng, và những hàng cây non xanh mướt dưới chân núi – việc luyện tập phương pháp này trở nên hiệu quả hơn rất nhiều.

Fan Xián tin rằng những gì Hải Đường nói là đúng, nhưng ông

Anh ta nhắm mắt, nằm nghiêng ở phía đầu thuyền, tay phải vô thức đặt lên thành thuyền; đầu ngón tay chạm vào mặt hồ đang gợn sóng, từ đó một dòng khí chân không nhẹ nhàng tràn ra, chạm vào mặt nước rồi lại êm ái thuộc về cơ thể anh ta, khiến những gợn sóng nhỏ xuất hiện trên mặt hồ nơi đầu ngón tay anh ta chạm vào.

Hải Đường nhẹ nhàng đẩy mái chèo, đôi mắt sáng trong như mặt hồ, chăm chú quan sát đầu ngón tay của Phạm Hiên. Cô nhíu mày, thầm thở dài, nghĩ rằng trí tuệ và cơ hội mà chàng trai trước mắt mình có được thật sự là điều hiếm có trên đời này. Cảnh tượng hiện tại – khí chân không thoát ra ngoài cơ thể rồi lại trở về, hòa mình vào thiên nhiên – rõ ràng đã là biểu hiện của tầng thứ ba trong pháp môn Thiên Đạo Tâm Pháp. Mặc dù bản thân cô cũng được coi là thiên tài, nhưng để đạt đến cấp độ này, cô đã phải tu luyện suốt năm năm trời; trong khi đó, Phạm Hiên… mới chỉ chỉ sau mười mấy ngày thôi!

Mặc dù hiện tại, trình độ của Phạm Hiên cao hơn nhiều so với khi cô mới bắt đầu, khả năng tiếp thu kiến thức cũng mạnh mẽ hơn, nhưng việc tiến bộ nhanh đến thế vẫn khiến Hải Đường cảm thấy kinh ngạc và lo lắng. Bây giờ, Phạm Hiên sở hữu cả hai pháp môn tuyệt thủ của miền Nam và miền Bắc, nắm giữ quyền lực lớn, lại còn có uy tín rất cao trong dân gian… Nếu một ngày nào đó, anh ta đi theo con đường xấu xa, ai có thể kiểm soát được anh ta?

Thực ra, về mặt võ công, trí tuệ của Phạm Hiên không bằng Hải Đường. Lý do tại sao anh ta có thể tu luyện pháp môn Thiên Đạo Tâm Pháp một cách thuận lợi như vậy, một mặt là nhờ sự hướng dẫn không giấu giếm của Hải Đường, mặt khác là bởi vì nền tảng khí chân không của Phạm Hiên từ khi còn nhỏ đã rất vững chắc; và điều thứ ba, như đã đề cập trước đó, Phạm Hiên rất quen thuộc với cách thức hoạt động của khí chân không này. Anh ta là một người keo kiệt, nhưng lại may mắn phù hợp với phương pháp tu luyện của pháp môn Thiên Đạo Tâm Pháp.

Có vẻ như Phạm Hiên cảm nhận được những suy nghĩ của Hải Đường, anh ta tỉnh dậy từ trạng thái thiền định, từ từ mở mắt và nhìn Hải Đường với nụ cười nhẹ, nói: “Đừng lo lắng. Nếu tôi thực sự muốn phá vỡ thỏa thuận, người đàn ông từ Bắc Triều mà bạn mang đến Giang Nam kia… tôi sẽ không để anh ta tiếp xúc với quá nhiều thứ.”

Trong thỏa thuận giữa anh ta và Hải Đường, hay chính xác hơn là thỏa thuận giữa Phạm Hiên và hoàng gia Bắc Triều, sau khi công chúa cả bị đánh bại, lượng hàng hóa buôn lậu từ kho báu quốc gia sang phía Bắc vẫn s

Hiểu rõ cấu tạo vũ khí và còn am hiểu sâu rộng về việc kiểm tra hàng hóa, việc Hải Đường đưa anh ta đến đây để phụ trách các giao dịch với kho báu nội địa của Nam Kinh quả thực là một lựa chọn rất phù hợp.

“Tôi là người luôn giữ lời hứa,” Phạm Hiên nhìn Hải Đường nói: “Những điều tôi đã hứa với các bạn khi ở Thượng Kinh Thành, tôi chắc chắn sẽ thực hiện.”

“Chúng tôi cũng vậy,” Hải Đường mỉm cười, buông lỏng tay lái, để chiếc thuyền trôi tự do trên mặt hồ, rồi tiếp tục nói: “Anh hẳn đã nhận được tin tức rồi đấy, thầy tôi đã đưa cô Phạm Gia rời khỏi kinh đô.”

Trước khi Phạm Hiên kịp lên tiếng, cô ấy tiếp tục nói: “Phạm Tư Xác cũng đã bắt đầu dần dần tiếp quản các công ty của gia tộc Cui còn lại trong lãnh thổ của chúng ta. Anh hẳn biết rằng, nếu không có sự cho phép của Hoàng đế, những thứ này lẽ ra phải thuộc về kho báu quốc gia, chứ không thể trở thành tài sản riêng của anh.”

Phạm Hiên lắc đầu nói: “Gia tộc Cui vốn dĩ là người dân của Đại Khánh, dù họ phạm tội và bị bắt, thì tất nhiên chúng ta người Đại Khánh mới nên tiếp quản.”

Hải Đường không quan tâm đến lý lẽ cưỡng bức của anh ta, tiếp tục nói: “Hơn nữa, tôi cũng đã đưa phương pháp tu luyện đó cho anh theo như thỏa thuận. Về nội dung phần đầu tiên của thỏa thuận này, tôi nghĩ cả hai bên đều không có gì để phàn nàn.”

Phạm Hiên gật đầu; đây thực sự là một cuộc giao dịch có lợi cho cả hai bên. Chỉ là anh không hiểu tại sao mình lại tin tưởng người Bắc Tề đến vậy. Hải Đường dường như cũng không hiểu điều này, cô cau mày và hỏi: “An Chí, anh đã đưa em gái và em trai mình đến kinh đô… Dù anh nói rằng đó chỉ là sự tình cờ… Nhưng tại sao lại như vậy?”

Phạm Hiên mỉm cười; anh biết rằng đối phương cuối cùng cũng nhận ra điều gì đó, nhưng anh không thể trả lời thẳng thắn được. Làm sao có thể nói với một người nước ngoài rằng mình lo lắng rằng một ngày nào đó Hoàng đế sẽ thực hiện một cuộc “đổi bả” lớn, vì vậy mình cần phải chuẩn bị sẵn sàng ở những quốc gia khác?

Anh vẫy tay và nói: “Có gì đâu… Miễn là thỏa thuận này được tiếp tục thực hiện, tôi tin rằng dù là anh hay vị… ‘Hoàng đế nhỏ’ kia, cũng sẽ bảo vệ gia đình tôi.”

Hải Đường nhướng mày và hỏi: “Nếu mọi chuyện bị phanh phui, anh sẽ đối mặt thế nào với mọi người ở Quốc gia Kinh?”

“Đối mặt ư? Tôi chắc chắn sẽ không dám nhìn mặt ai nữa,” Phạm

」

……

……

「Những điều may mắn xảy ra khắp nơi trong nước Qing, đó là do ngươi sắp đặt phải không?» Hải Đường hỏi với giọng thấp.

Phạm Hiên không hề phủ nhận; những chuyện xảy ra ở Vũ Châu, Sa Châu và những nơi khác, tất nhiên là do Viện Kiểm tra thực hiện. Còn những dấu hiệu tốt lành được quan sát thấy bởi cơ quan Quán Thiên Giám… Đừng quên rằng vị tiền nhiệm của Quán Thiên Giám là người thuộc phe Hoàng tử Thứ Nhì, và đã bị Viện Kiểm tra mời đi uống trà vào một đêm tối tăm giông bão; cho đến nay, ông ta vẫn chưa được thả ra. Hiện tại, mối quan hệ giữa Quán Thiên Giám mới này và Phạm Hiên thật sự rất khó lường.

Trong lòng, anh nghĩ: “Hoàng đế nhỏ của Bắc Tề kia đang loay hoay với những việc vớ vẩn ở phía bắc; còn phía này, dù trên núi tuyết ít thú dữ, nhưng khi toàn bộ những đám mây tốt lành xuất hiện, chúng vẫn có thể áp đảo họ. Trong thông điệp bí mật từ Hoàng đế, rõ ràng Ngài rất hài lòng với những sắp xếp của mình, và từng lời trong thông điệp đều toát lên vẻ tự hào.”

“Hoàng đế nước Qing…” Hải Đường cân nhắc từ ngữ trước khi nói tiếp: “Dù trong những năm qua Ngài ít xuất hiện trước công chúng, nhưng mọi người đều biết rằng Ngài có tài năng thiên bẩm. Đặc biệt là lần này, khi thầy của Ngài nhận em gái Ngài làm đệ tử cuối cùng, khó có thể nào Ngài không đoán ra điều gì đó.”

Phạm Hiên gật đầu: “Những chuyện này thực sự không thể che giấu trước mặt Hoàng đế. Là một thần tử, tôi cũng sẽ không giấu giếm. Những thông tin liên quan, tôi đã viết thành bản tấu bí mật và nộp lên rồi.”

Hải Đường có vẻ ngạc nhiên và nói: “Ngươi thật là minh bạch và trung thực… Có chuyện gì mà ngươi không dám nói sao?”

Phạm Hiên nhíu mày và nói một cách nghiêm túc: “Chẳng hạn như việc chuyển vàng bạc trong kho báu về nhà mình… Loại chuyện như vậy, tất nhiên là không dám nói trước mặt Hoàng đế.”

Trên chiếc thuyền nhỏ, không khí lại trở nên yên tĩnh một lần nữa, và mặt hồ cũng yên bình trở lại. Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Hải Đường, Phạm Hiên nhận ra rằng sau nửa năm sống cùng nhau, tính cách của người phụ nữ này dường như đã có một số thay đổi nhỏ; có lẽ vì mới bắt đầu tham gia vào chính trị, điều đó đã ảnh hưởng đến tâm trạng của cô ấy.

Đứng trước mặt Hải Đường, Phạm Hiên thực sự cảm thấy không yên lòng. Trong suốt những ngày sống bên cô ấy từ năm ngoái đến nay, anh luôn tuân theo nguyên tắc “luôn nói thật lòng”, cố gắng chia sẻ tất cả những suy nghĩ của mình một cách chân thành, thậm chí đôi khi nói ra những