Sương Mù Bắc Hải – Chương 78: Càng Nhiều Thì Tốt

Chuyện hôn nhân của ba người chỉ là những tình tiết nhỏ, có vẻ như vậy thôi. Không ai biết được nỗi buồn trong lòng Phạm Hiên; mỗi khi nghĩ đến khả năng đó, anh ta lại cảm thấy lạnh ran khắp người và không biết phải nói gì. Ở xứ người xa xôi này, người duy nhất mà anh ta có thể trò chuyện một cách thoải mái chính là chú Ngũ Trúc, nhưng người này dường như đã biến mất, và anh ta không biết nơi nào để tâm sự về chuyện này.

Có việc gì cũng có thể kể cho người khác nghe, nhưng chuyện này thì không thể.

Trong mắt mọi người, ông Phạm dường như rất vui vẻ, và đã bắt đầu chuẩn bị cho chuyến trở về kinh thành. Các quan chức nghĩ rằng ông đang vội vàng chuẩn bị cho đám cưới của em gái mình, đồng thời muốn tranh giành lợi ích từ những thay đổi liên quan đến hôn nhân này tại triều đình. Nhưng không ai biết rằng, dù bề ngoài có vẻ vui vẻ, ông Phạm đã vượt qua nỗi sốc ban đầu và bắt đầu thực hiện những kế hoạch mà ông đã vạch ra từ lâu.

Lời khuyên của Ngôn Băng Vân đã giúp ích không ít cho Phạm Hiên; anh ta cho rằng người này nói đúng ở một khía cạnh nào đó. Những điều không thể xảy ra, thì việc suy nghĩ quá nhiều về chúng cũng chẳng có ích gì. Nhưng trong lòng, anh ta tự nhủ rằng, nếu Ru Ru muốn kết hôn, thì với tư cách là anh trai, anh ta chắc chắn sẽ đảm bảo rằng cuộc hôn nhân của cô ấy diễn ra một cách long trọng, vui vẻ và hạnh phúc. Dù Li Hồng Thành có bị cuốn vào cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế của Hoàng tử Thứ Nhì đi nữa, anh ta cũng sẽ bảo vệ sự yên bình của gia đình Tướng Quận Kính.

Tất nhiên, nếu Ru Ru không muốn kết hôn, thì đó sẽ là một câu chuyện hoàn toàn khác.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Phạm Hiên đã quyết định hành động, ít nhất là trên bề mặt.

……

Những ngày gần đây, anh ta đã hai lần vào cung, chủ yếu để xử lý việc kết hôn liên minh lần đầu tiên giữa hai quốc gia kể từ khi họ thành lập. Đây là một việc rất quan trọng, và không ai, kể cả Phạm Hiên, dám lơ là. Điều khiến anh ta cảm thấy vui mừng là, dưới áp lực của hậu cung, Thẩm Trọng và phía Tướng Quận Trường Ninh cuối cùng cũng đã nhượng bộ. Hai cơ quan tình báo của hai quốc gia đã đưa ra những ý tưởng ban đầu về việc phân chia lợi ích và các biện pháp cụ thể liên quan đến việc vận chuyển hàng hóa từ miền Bắc thông qua các kênh bất hợp pháp vào năm sau. Trong kế hoạch này, Phạm Hiên – người đang đảm nhận cả vai trò Viện Kiểm tra và quản lý kho bạc nội địa – chắc chắn

Lực lượng của Công chúa Trưởng có lẽ sẽ bị suy yếu.

Fan Xian cũng hiểu rằng, lý do Công chúa Trưởng để mặc cho chuyện này xảy ra chính là vì ông đã hứa với phía Tín Dương. Mình cần phải phối hợp tốt với Thượng Xuyên Hổ để giải cứu người đàn ông mang trong mình những bí mật chấn động thế giới đó – Shawen. Có vẻ như điều này chứng tỏ rằng Công chúa Trưởng vẫn đặt lợi ích của Kính Quốc Triều lên trên lợi ích cá nhân mình; thái độ này khiến Fan Xian khá ngạc nhiên.

Chính trong những ngày này, khả năng tổ chức và điều phối của bệnh nhân Yan Bingyun đã được thể hiện một cách rõ ràng nhất. Khi Fan Xian cầm trên tay hồ sơ đó, ông không khỏi thán phục: Phương pháp của Yan Bingyun rất đơn giản, nhưng lại an toàn và hiệu quả nhất, giúp bảo vệ tối đa sự an toàn cho các lực lượng của Quốc gia Qing đang hoạt động ở miền Bắc.

Các điệp viên của Quốc gia Qing được chia thành nhiều loại: những điệp viên ngầm như chủ cửa hàng dầu hoặc những người đang lẩn trốn trong các cung điện của quý tộc, thậm chí còn có một số quan chức; và còn có những điệp viên công khai, như những chủ doanh nghiệp trên phố Xiushui hay các thương nhân từ miền Nam đến. Họ chủ yếu làm ăn kinh doanh, nhưng cũng luôn gửi về những thông tin hữu ích cho Quốc gia Qing. Những ngày gần đây, các điệp viên công khai và ngầm ở khắp nơi đã bắt đầu hành động; hệ thống tình báo sau một năm “ngủ đông” đã bắt đầu hoạt động trở lại, và ngay lập tức thể hiện sức mạnh điều tra phi thường của mình.

Mọi thứ đã sẵn sàng, chỉ còn chờ Thượng Xuyên Hổ hành động.

Trong khi đó, Fan Xian và Yan Bingyun lại thoải mái ngồi trong đoàn sứ mệnh và uống rượu. Nhìn thấy vẻ lạnh lùng của Yan Bingyun, Fan Xian nói: “Thưa ngài Yan, dù sao ngài cũng là thuộc cấp của tôi… Làm ơn đừng luôn tỏ vẻ lạnh lùng với tôi như vậy được không?”

“Tôi không phải là kẻ nịnh hót,” Yan Bingyun trả lời một cách lạnh lùng.

Phạm Hiền Vĩ mỉm cười; ông biết rằng người đàn ông đang lẩn trốn ở Bắc Kỳ trong bốn năm qua này có rất nhiều góc độ khác nhau. Ai có thể ngờ rằng người thanh niên tài năng, con trai của một thương nhân biển, người thường xuyên xuất hiện trong các gia đình quý tộc, lại chính là người đứng đầu hệ thống tình báo của Quốc gia Qing? Người như vậy chắc chắn là người rất giỏi giao tiếp và xử lý mọi tình huống một cách khéo léo. Việc Yan Bingyun lạnh lùng với mình lúc này chỉ là bởi vì ông là sếp của cô ấy, chứ không phải là đối tượng mà cô ấy muốn đối phó.

“Phía Bắc Kỳ thực sự rất ngu ngốc,” Fan Xian nói sau khi uống một ngụm trà: “Họ đã sớm thả ngài ra ngoài như vậy, và cò

“Có lẽ họ nghĩ rằng việc triều đình sẵn lòng dùngTiêu Ân để đổi lấy tôi đã là một sai lầm ngu ngốc rồi.” Nghĩ về chuyện này, Yên Băng Vân vẫn cảm thấy bực tức, “Nhưng người Bắc Tề sau khi đổi đượcTiêu Ân lại không sử dụng anh ta, thậm chí còn tìm cách giết hại anh ta nữa; điều đó thật sự là ngu xuẩn đến cực điểm.”

Phạm Hiền thở dài và nói: “Có người từng nói rằng, một quốc gia giống như một con người; nó không bao giờ có thể hoạt động một cách hoàn hảo, mà thường xuyên thay đổi theo tâm trạng của người cai trị. Hoàng gia Bắc Tề bản thân đã có những ý kiến bất đồng, chỉ là do uy tín của Khổ Hà quá lớn mà họ mới quyết định giam cầmTiêu Ân trở lại. Nếu Thượng Xuyên Hổ không phải là con nuôi củaTiêu Ân, e rằng sẽ không ai dám phá vỡ quyết định của hoàng gia đâu.”

“Vậy còn bạn thì sao?” Yên Băng Vân nhíu mày hỏi: “Trong suốt hành trình đi về phía bắc, bạn rõ ràng có cơ hội giết chếtTiêu Ân, nhưng bạn lại để anh ta sống sót. Bây giờ khi anh ta đã ở kinh đô, bạn lại muốn cứu anh ta ra… Thật là khó hiểu.”

Phạm Hiền cười mỉm. Bí mật liên quan đếnTiêu Ân, anh sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai biết; chính vì vậy, toàn bộ quá trình này mới trở nên vô lý và buồn cười đến thế.

Anh suy nghĩ một lúc rồi giải thích với Yên Băng Vân: “Điều này giống như chơi cờ vua vậy. Mặc dù cuối cùng mục tiêu đều là giết chết tướng của đối phương, nhưng quá trình di chuyển binh mã và chiến thuật sử dụng là khác nhau, và lợi ích thu được cũng khác nhau.”

Nếu giết chếtTiêu Ân ngay tại bên bờ sông Vũ Độ, không chỉ Phạm Hiền không biết liệu quân cờ mà anh sẵn lòng hy sinh có thể sống sót trở về hay không, mà anh cũng sẽ không bao giờ biết được đền thờ thần linh nằm ở đâu. Nhưng lần này, bằng cách sử dụng toàn bộ lực lượng mà Viện Kiểm tra có ở miền bắc để cứuTiêu Ân ra, Phạm Hiền chỉ muốn tạo ra một tình huống “ép cung” thông thường trong cờ vua, hy vọng rằng sau bao nhiêu khúc quanh, anh có thể thu được những lợi ích mà ngay cả Trần Bình Bình cũng không thể đạt được.

“NếuTiêu Ân không trốn thoát khỏi nhà tù, thì Quân đội Bảo vệ Hoàng gia sẽ rất khó để giết chết, bởi vì Thượng Xuyên Hổ có uy tín rất cao trong quân đội Bắc Tề.”

“Người già nhưTiêu Ân này, cuộc sống thật là đáng thương…” Một giọng nói thở dài, “Rõ ràng là đã già rồi, không còn như ngày xưa nữa.”

“Tôi không khuyên bạn tự mình hành động,” Yên Băng Vân nhìn anh một cách lạnh lùng, “Nếu Khổ Hà thực sự bỏ qua thái độ kiêu ngạo của mình để can thiệp, bạn sẽ sống sót được sao?”

Phạm Hiền im lặng. Anh không dám để người kh

Anh ta từ tốn gõ nhẹ lên bàn trà, nhắm mắt tưởng tượng mình đang di chuyển khó khăn và thiếu điều tinh tế trên bàn cờ, giữa hai bên bàn cờ chắc chắn là những người có kế hoạch sâu rộng – đó là Khuất Hà và Công chúa Trưởng, là Thái hậu và Thượng Xuyên Hổ. So với những người này, Phạm Hiền thực sự không đáng kể chút nào.

Nhưng đứa trẻ nghịch ngợm này dù không có tài năng gì khác, thì ít ra cũng có lòng dũng cảm để lật đổ cả bàn cờ.

Tất cả các công việc mang tính chất hành chính đã được hoàn thành, đoàn sứ và triều đình Bắc Tề đều thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu tiệc tùng thoải mái; Phạm Hiền cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, tại Bình yên, dọc theo hai bên bờ sông Ngọc Quán, đã xảy ra một số vụ án mạng kỳ lạ, và đi kèm với những vụ án này là những vụ đốt phá đặc biệt dã man; trong vài ngày liên tiếp, ánh lửa đã làm đỏ bừng dòng sông mà người dân Bắc Tề yêu quý ấy.

Phạm Hiền Thanh Châu... Đằng sau những vụ án này ẩn chứa điều gì đây? Khi các nhân viên tình báo của Quốc gia Khánh bắt đầu hành động sau một năm “ngủ đông”, vị chỉ huy của tổ chức Kim Y Vệ tên là Thẩm Trọng chắc chắn đã nhận ra điều gì đó đang xảy ra, và những người thuộc tổ chức Kim Y Vệ đang hoạt động trong dân chúng kinh đô cũng bắt đầu có những hành động mạnh mẽ nhưng có kiểm soát.

Các điểm do Yên Băng Vân bố trí trước đây có lẽ đã bị tổn thất một phần trong những vụ án này. Dù sao thì khi ở nước ngoài, việc thực hiện những âm mưu lớn mà không để đối phương phát hiện là điều không thể; tuy nhiên, mạng lưới tình báo được thiết lập khắp vùng Bắc Thùy đã bị chia cắt thành nhiều phần, vì vậy không lo lắng về việc Kim Y Vệ của Bắc Tề sẽ phát hiện ra quá nhiều căn cứ của họ.

Vì vậy, biểu cảm của Yên Băng Vân ngày càng u ám. Viện Kiểm tra Trong toàn kinh đô, chỉ có mười bảy người điệp viên bí mật; và bây giờ, vì chuyện của Công chúa Trưởng và Tiêu Ân, họ đã phải hy sinh quá nhiều, làm sao anh ta không thể không tức giận?

Phạm Hiền không an ủi anh ta, cũng không nói thêm gì, chỉ liên tục uống rượu, vui chơi, và mời gái.

……

……

Ngày 6 tháng 6 năm Thiên Bảo thứ sáu của Đại Tề, một ngày may mắn. Phạm Hiền không tin vào những câu chuyện về ma quỷ ở phương Tây trong kiếp trước của mình, vì vậy khi buộc khóa áo choàng, đôi tay anh ta vô cùng vững vàng, tràn đầy tự tin.

Anh ta cẩn thận phân loại và cất giữ vũ khí cũng như thuốc men mà mình mang theo: một phần được đặt trong dây lưng, một phần trong quần áo lót, còn trên cánh