Núi xanh tuyết trắng – Chương 35: Ai mới là sát thủ?**

Không biết cô hầu gái nhỏ kia đã đi báo tin hay chỉ là một cao thủ trong cung đình muốn dựng ra cái bẫy, nhưng Fan Xiên biết rằng cuộc chiến vừa rồi, mặc dù ông không khiến người cao thủ này phát ra tiếng động nào, nhưng chắc chắn cũng đã làm cho những cao thủ thực sự trong hoàng cung chú ý đến. Vì vậy, ông không thể dành thời gian để xử lý những xác chết trên mặt đất; chỉ cần dùng đầu ngón chân đạp nhẹ lên những tấm đá, cơ thể ông đã biến thành một mũi tên sắc bén và lao về phía bức tường cung đình mà ông đã lên kế hoạch từ trước.

Bức tường cung đình vẫn cao vút như trước; Fan Xiên cảm thấy tức giận vì tốc độ của mình quá chậm. Khi cuối cùng ông leo được lên đỉnh tường, ông nghe thấy tiếng ầm ầm phía sau đầu mình, như thể không khí phía sau đang rung chuyển.

Ông quay đầu lại và nhìn thấy một vị tướng lớn đang cung tên nhìn về phía mình từ một góc tháp xa xôi của cung điện.

Trong bầu trời đêm, một mũi tên như thứ ma quỷ đang lao về phía khuôn mặt ông!

Một hơi thở trước, mũi tên còn ở phía chân trời; một hơi thở sau, nó đã ở ngay trước mắt ông.

Trên mũi tên, dường như có linh hồn ác độc, hung hãn đến cực điểm. Fan Xiên hét lên một tiếng dữ dội; chiếc khăn đen trên mặt ông bị tiếng hét đó làm vỡ tan thành từng mảnh. Những luồng khí mạnh mẽ mà ông đã tu luyện âm thầm suốt mười sáu năm, trong khoảnh khắc sinh tử này, đã được dồn hết vào đôi tay ông.

Hai quả đấm được tung ra đồng thời, trúng ngay vào thân mũi tên!

Trong chốc lát, sức mạnh dữ dội của hai quả đấm và lực lượng mạnh mẽ từ mũi tên đối đầu với nhau; thân mũi tên đã vỡ nát thành bụi, và mũi tên chỉ cách mái tóc của Fan Xiên vài milimét trước khi xuyên qua bầu trời đêm và biến mất.

Một tiếng nổ lớn vang dội khắp bầu trời đêm của cung điện, làm thức giấc những người đang ngủ và làm hoảng sợ những người đang thức, giống như tiếng sấm vang lên trên bức tường cung đình.

Mũi tên này quá mạnh mẽ, không giống như những gì con người bình thường có thể bắn ra được. Sau khi đánh đổi bằng đôi tay, toàn bộ khí trong cơ thể Fan Xiên đã cạn kiệt. Ông ngã xuống từ bức tường cung đình, bộ quần áo đen bay trong gió đêm, trông rất thảm hại.

Từ góc tháp xa xôi, vị chỉ huy hoàng gia Yên Tiểu Nghệ nhìn thấy kẻ sát thủ đó rơi xuống từ bức tường cung đình, đôi mắt ông hơi nhắm lại, toát lên vẻ mạnh mẽ và lạnh lùng, và nói: “Chưa chết…

———————

Ngày thứ hai, trong một căn phòng nhỏ không mấy nổi bật dưới chân cung điện hoàng gia. Hoàng thái giám Hồng có vẻ như tinh thần không được tốt lắm; ông ngồi yên với đôi mắt nửa nhắm lại trên chiếc ghế chính. Hai vị tướng phía dưới cũng đang nhắm mắt nghỉ ngơi, dường như không ai muốn mở miệng nói gì cả.

Một lúc sau, Phó tổng chỉ huy Cung Điển – người đã nghỉ ngơi tại nhà vào đêm qua – mới nhẹ nhàng nói: “Bệ hạ rất sốc.”

Vị tổng chỉ huy cung đình Yên Tiểu Dực – người đã bắn Fan Xian rơi khỏi bức tường vào đêm qua – cuối cùng cũng từ từ mở mắt và nói lạnh lùng: “Một nữ tì của Công chúa Trưởng đã chết; Công chúa Trưởng rất tức giận.”

Sau khi hai người này lên tiếng, Hoàng thái giám Hồng mới từ từ mở mắt và nói bằng giọng già yếu: “Hôm qua tôi đã sa vào cái bẫy ‘dụ hổ ra khỏi núi’; Thái hậu rất không hài lòng.”

“Là ai?” Cung Điển hỏi một cách tự nhiên. Trong suy nghĩ của anh, dù là cái bẫy gì đi nữa, nhưng nếu bị một cao thủ xuất sắc như Hồng Cung Công– ngay cả khi đang ốm yếu vẫn còn sức mạnh lớn lao – để mắt đến, thì không có khả năng nào thoát ra được cả.

“Không biết,” Hồng Cung Công mỉm cười nhẹ, “Người đó chỉ thể hiện được trình độ khoảng giữa hạng chín trung bình và hạng chín cao; nhưng họ rất am hiểu về kiến trúc khu vực kinh đô, đặc biệt là vào ban đêm. Họ đã dẫn tôi đi quanh kinh đô một vòng trọn vẹn, nhưng cuối cùng tôi vẫn không theo kịp… Người đó thật sự rất phi thường.”

Nếu ngay cả Hồng Cung Công– người luôn được coi là một cao thủ xuất sắc – cũng phải thừa nhận người đó phi thường, thì chắc chắn người đó thực sự rất giỏi.

Yên Tiểu Dực năm nay ba mươi lăm tuổi; đây chính là thời kỳ ông đang ở đỉnh cao của sức mạnh và uy tín. Là tổng chỉ huy các vệ sĩ trong cung điện, ông nhìn Hoàng thái giám Hồng một cách lạnh lùng và hỏi: “Cuối cùng ông đã theo dõi người đó đến đâu?”

“Đến một con hẻm gần đoàn sứ.”

Cung Điển tiếp tục nói: “Kết quả điều tra hôm nay đã được công bố. Đôi đũa mà Hồng Cung Công sử dụng đã xuyên qua áo của kẻ sát thủ đầu tiên; sau khi so sánh, người ta xác nhận rằng chúng được làm từ loại vải Hòa Xãng Đan.”

Yên Tiểu Dực lại nhắm mắt nghỉ ngơi. Cung Điển tiếp tục nói: “Viện Kiểm tra đã tìm hiểu ra rằng, trước đó đoàn sứ đã nhờ Từng đặt mua một số bộ quần áo tại cửa hàng Thiên Tương Đoạn; tuy nhiên, việc đặt hàng không được thực hiện dưới danh nghĩa của đoàn sứ, mà thông qua người kh

Hồng Cung Công nhẹ giọng hỏi: “Phó tổng chỉ huy muốn nói điều gì vậy?”

Cung Điển mỉm cười và nói: “Tại sao lại phải dùng danh nghĩa của người khác để đặt may quần áo? Rõ ràng là vì họ lo sợ những dấu vết nhỏ bé có thể bị chúng ta phát hiện ra. Dựa trên các manh mối, kẻ sát thủ xuất hiện lần đầu tiên chắc chắn là người của Đông Di Thành. Người duy nhất có thể sử dụng tài năng kiếm thuật cấp chín, đó chính là đệ nhất đồ đệ của Thập Nhãn Kiếm – Vân Chi Lan – người đã ở Kyoto trong những ngày qua một cách yên bình.”

Yên Tiểu Dực bỗng nhiên mở mắt và nói: “Không phải Vân Chi Lan đâu. Nếu người của Đông Di Thành muốn xâm nhập vào cung điện, họ cần gì phải mua quần áo mới chứ? Chỉ cần đánh bay một người qua đường trên đường phố, lấy quần áo của họ là được… __TERM005__ không phải là người kiểu suy nghĩ lung tung như vậy đâu.”

Hồng Cung Công gật đầu: “Mặc dù người đó đã che giấu tài năng kiếm thuật của mình, nhưng vẫn tuân theo con đường của Thập Nhãn Kiếm… Vì vậy, tôi rất quan tâm đến việc này. Nếu không phải __TERM005__, liệu có ai khác của __TERM004__ đến đây và dám không nghe theo lệnh của __TERM005__ không?”

“Khả năng bị đổ lỗi cho __TERM005__ là rất cao,” Cung Điển nói, nhăn mày sau khi nghe hai người bàn luận. “Quá trùng hợp rồi… Có thể là có người đang cố tình đổ lỗi cho __TERM005__.”

“Có bao nhiêu người có khả năng kế thừa sự nghiệp của Thập Nhãn Kiếm?”

“Bao gồm cả __TERM005__ trong số ba người cấp chín.”

“Vậy thì hai người còn lại đều có nghi ngờ.”

“Còn về kẻ lang thang đêm bị Tổng chỉ huy bắn rơi từ trên thành nữa… Nghe nói uy lực một mũi tên của Tổng chỉ huy đã làm rung chuyển cả cung điện, nhưng tiếc là không giết được đối thủ.” Giọng nói của người này cho thấy rằng ông ta dường như không hợp phe với vị Tổng chỉ huy này.

Yên Tiểu Dực hoàn toàn coi thường kẻ eunuch này, nhưng biết rằng đối phương thực sự là người có sức mạnh khôn lường nhất trong cung điện… Hắn cười lạnh và nói: “Kẻ sát thủ thứ hai cũng là người cấp chín… Mặc dù chỉ là cấp chín hạ, nhưng nếu tôi có thể bắn chết hắn bằng một mũi tên, chẳng phải tôi sẽ trở thành một trong bốn đại sư kiếm thuật sao?”

“Lại một người cấp chín nữa à?” Cung Điển vô cùng kinh ngạc. Suốt đời mình, ông luôn bị mắc kẹt ở cấp bậc tám và không thể tiến lên được. Khi nghe tin có hai cao thủ cấp chín đã lẻn vào cung điện vào đêm qua, ông không khỏi cảm thấy rất phức tạp.

“Chỉ có bảy người cấp chín mà thôi; ở kinh thành này, chỉ có bốn người thôi. Làm sao trên đời này lại có nhiều người cấp chín như vậy được?” Hoàng thái giám Hồng nói một cách bình thản, rõ ràng là không tin vào phán đoán của Tổng chỉ huy Yến, cho rằng người đó đang đẩy trách nhiệm sang mình.

Cung Điển Luôn sợ nhất chính là những tình huống như thế này. Ông vội vàng nói: “Hoàng thượng đã ban ra lệnh nghiêm ngặt, yêu cầu chúng ta phải giải quyết vụ án này trong vòng mười ngày. Tôi sẽ lập tức đi điều động người từ Viện Kiểm tra để kiểm tra tình hình ở các cung điện, trước hết phải xác định rõ lý do tại sao họ dám mạo hiểm lớn như vậy để lẻn vào cung điện.”

Yên Tiểu Dực lắc đầu nói: “Người cuối cùng thì không biết tại sao, nhưng người đầu tiên chắc chắn có liên quan đến Đông Di Thành. Chúng ta nên bắt đầu từ đoàn sứ giả Đông Di, tìm hiểu xem tại sao họ lại đặt hàng những bộ quần áo đó, và tốt nhất là phải tìm ra tung tích của từng bộ quần áo đó.”

Khi họ đang chuẩn bị triển khai cuộc điều tra, bỗng nhiên một thiếu gia thái giám chạy vào với tin tức từ hoàng thượng: Vụ việc xảy ra vào đêm qua sẽ được giao cho vị chỉ huy canh gác kinh thành Diệp Trọng để điều tra; các lực lượng vệ binh trong cung vẫn phải tuân theo quy định thông thường và không được loan truyền thông tin này ra ngoài.

Sau khi thiếu gia thái giám rời đi, ba người lính canh cung điện nhìn nhau. Yên Tiểu Dực từ từ nhắm mắt lại, biết rằng hoàng thượng bắt đầu nghi ngờ một trong số họ. Hồng Cung Công đưa tay sau lưng và bước ra ngoài, khuôn mặt đầy lo lắng.

Vài ngày sau, kinh thành được tổ chức tìm kiếm hung thủ một cách rộng rãi, nhưng không tìm thấy bất cứ manh mối nào.

———————

Thực ra, lệnh của hoàng đế chính là cách để thực sự giúp Fan Xian thoát khỏi tình thế nguy nan. Trong kế hoạch này, mọi khía cạnh đều diễn ra suôn sẻ, nhưng việc ép buộc Ngũ Trúc phải mặc bộ quần áo màu nâu mới thì có phần quá mức và đã khiến họ bị phơi bày.

Fan Xian đã tìm hiểu ra rằng Đông Di Thành đã đặt hàng những bộ quần áo đó tại cửa hàng Tianxiang Duan, bởi vì con trai chính của Đông Di Thành rất thích phong cách trang phục cổ điển của kinh thành. Lý do tại sao họ lại đặt hàng dưới danh nghĩa ẩn danh thì rất đơn giản: vị thiếu gia giàu có này lại thích trang phục của quốc gia Nam Manh – Quốc Khánh. Nếu tin

Tất nhiên, Fan Xian sẽ thường xuyên sử dụng chiêu này, chủ yếu là vì ông không tin rằng người chú Ngũ Trúc có thể mô phỏng hoàn hảo tinh thần kiếm của Thập Nhìn Kiếm. Nếu biết trước rằng Ngũ Trúc giỏi đến mức kỳ lạ như vậy, Fan Xian chắc chắn sẽ thiết kế kế hoạch bịa đặt một cách hoàn hảo hơn nữa.

Tuy nhiên, kết quả vẫn khá tốt; ít nhất trong cung vẫn còn nghi ngờ về Đông Di Thành và hai cao thủ cấp chín khác, còn Viện Kiểm tra cũng bắt đầu điều tra để tìm hiểu xem vào ngày kẻ thù xâm nhập cung, hai đệ tử khác của Thập Nhìn Kiếm đã ở đâu.

Không ai nghĩ đến Fan Xian. Bởi vì vào đêm kẻ thù xâm nhập cung, các quan lại cao cấp ở Kinh Đô đều thấy ông ta uống hàng ngàn chén rượu, đọc hàng trăm bài thơ ngay trong đại sảnh, khiến vị đại gia từ Bắc Tề Trang Mạc Hàn phải tức đến mức ói máu, ghen tị đến mức muốn tóc bạc đi trong một đêm. Cuối cùng, ông ta say mèm, ngã gục ngay dưới chân Hoàng đế.

Đó chính là sai lầm trong suy nghĩ con người – không chỉ vì họ cho rằng Fan Xian trong tình trạng say rượu không thể đứng dậy được, mà còn vì mọi người đã quen với việc một người sau khi làm ra một hành động gây sốc thì không thể ngay lập tức tiếp tục làm một việc khác.

Sau một đỉnh cao, không thể có đỉnh cao tiếp theo ngay lập tức; luôn phải có một khoảng thời gian “gián đoạn” mới được.