Anh cũng nâng ly chúc mừng vợ mình, rồi cúi đầu uống nửa chén trà. Nhưng anh cảm thấy hương vị của trà có gì đó không ổn. Khi ngẩng đầu nhìn Xue Zhu, anh thấy ánh mắt cô đang soi mói mình và cô mỉm cười dịu dàng: “Sao vậy, hương vị không ngon à?”

Trà này lại đắng lại cay, khô khan như củi khô.

“Trà này…”

Xue Zhu không nói gì, chỉ nhìn anh một cách bí ẩn, nụ cười trên mặt cô có phần kỳ lạ.

Kuang Yuan bỗng nhiên nhăn mày, ho một tiếng: “Em…”

Bên trong cơ thể cô đã đau đớn đến mức các cơ quan nội tạng đều co giật, nhưng trên khuôn mặt cô thì không hề hiện ra dấu hiệu gì, vẫn bình tĩnh và điềm đạm. Chỉ có khuôn mặt dần đỏ bừng mới cho thấy sự bất thường. Xue Zhu cười toe toét, vừa muốn nói gì đó thì máu đỏ thắm đã từ cổ họng trào ra miệng, làm ướt đẫm những chiếc răng trắng tinh, trông thật hung dữ và đáng sợ.

“Chồng ơi… Anh không thể làm như vậy với em được.”

Là một người vợ, cô đã dành tất cả cho anh mà không hề giữ lại gì.

Sự lạnh lùng không phải lỗi của cô; gia đình cô luôn dạy cô phải sống như vậy. Chính sự thô lỗ của anh khiến anh không thể hiểu được tâm hồn cô.

Sự lạnh nhạt không phải là tội lỗi của cô; cô đã cố gắng hết sức để chấp nhận tình yêu nam nữ, thậm chí còn dung thứ cho việc anh đi tìm niềm vui bên ngoài, thậm chí còn cho anh lấy thêm thiếp thân, nhưng anh vẫn không bao giờ hài lòng với cô.

Việc không có con không phải là lỗi của cô; cô đã chịu đựng rất nhiều khó khăn vì điều đó, thậm chí còn sẵn lòng nuôi con của người khác.

Đó là lỗi của đàn ông.

Anh đã từ lâu chuyển tình cảm sang người khác, đã chán ghét cô từ lâu rồi. Mọi điều không như ý anh đều trở thành lý do để anh trách móc cô.

Tất cả những gì cô mong muốn chỉ là một danh phận, một cái tên gia đình trên danh nghĩa mà thôi.

Anh hoàn toàn có thể đáp ứng điều đó cho cô.

Nụ cười của cô trở nên kỳ lạ, khiến Kuang Yuan cảm thấy rùng mình: “Người đâu! Người đâu!”

“Vô ích… Ho… Anh cũng…” Du Ruo cảm thấy cổ họng ngứa ngáy, ôm lấy cổ và ho một tiếng, rồi cũng ho ra một ngụm máu đỏ thắm, rơi lên áo mình.

Các cô hầu gái bước vào, thấy cảnh tượng trong phòng liền la lên. Bà Kuang nghe tin liền vội vàng chạy đến phòng con trai, thấy một mảng máu đỏ thắm, Kuang Yuan ôm lấy môi, máu chảy ra từ các ngón tay, run rẩy kiểm tra xem Xue Zhu còn thở không, sau đó ôm lấy con trai mình và khóc lóc: “Nhanh đi mời bác sĩ! Yuán Nhi! Yuán Nhi!”

Bác sĩ mang theo hộp thuốc vội vàng đến,

Bà Cảng khóc lóc thảm thiết: “Nhanh đi, nhanh tìm người đó về đây…”

Anh dùng hơi thở cuối cùng để nhắn nhủ mẹ con bà Cảng: “Con trai không hiếu thảo… Xin mọi người trong nhà hãy chăm sóc họ giúp con.”

Bà Cảng ôm đầu con trai mình và chỉ biết khóc: “Tội lỗi… Tội lỗi…”

“Mẹ ơi… Con không muốn chết… Con còn có một cô con gái nhỏ nữa…”

Khi Du Nhược và Kỳ Kỳ đến, Cảng Viên đã thay quần áo sạch sẽ và lau sạch khuôn mặt.

Anh trông nhợt nhạt, suy yếu liệt, cố gắng kiềm chế máu trong cổ họng lại: “Đừng để con bé nhìn thấy… Bé sợ máu lắm…”

“Hãy để con bé gọi con là ‘bố’ một lần…”

“Kỳ Kỳ, hãy gọi ‘bố’ đi.”

“Bố…” Cô bé vẫn còn mơ hồ, run rẩy khi gọi.

Nụ cười của anh yếu ớt đến lạ: “Tốt lắm…”

Du Nhược khóc nức nở: “Cảng Viên!”

“Xin lỗi em, Du Nhược… Nếu không thể lấy anh, thì hãy lấy người khác đi… Hãy tìm một người đàn ông tốt…”

Người đàn ông từ từ nhắm mắt lại.

Thí Thiểu Liên nhận được tin tức sớm hơn Cảng Học. Anh và Cảng Viên thường xuyên trao đổi thư từ; mọi việc liên quan đến Giang Đô đều do Cảng Viên âm thầm lo liệu.

Những dòng chữ trên con chim bồ câu chỉ vài từ ngắn gọn, nhưng anh đã đọc chúng rất lâu.

“Cảng Viên đã chết.” Thí Thiểu Liên đưa lá thư vào lò hương đang phun khói nhẹ, “Con của Du Nhược là con của anh ấy… Anh ta chắc chắn sẽ ly hôn rồi cưới lại… Tiêu Tuyết Châu đã tự sát bằng thuốc độc, kéo theo anh ta xuống vực sâu…”

Tiền Niêu đang chuẩn bị loại hương mới; nghe anh nói xong, cô ngừng lại công việc và bỗng nhiên nhớ lại lần tình cờ gặp Du Nhược và Kỳ Kỳ vào năm ngoái, cô sốc đến mức không thể tỉnh táo lại được: “Phải quay về Giang Đô xem sao?”

“Người ta đã chết rồi… Em không có phép thuật nào cả, cũng không thể làm cho họ sống lại được… Có ích gì nữa chứ?” Giọng anh lạnh lùng như băng.

Tiền Niêu quay đầu nhìn anh, nhưng anh lại nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi hoàng hôn đang buông xuống; ánh nắng mặt trời lặn chiếu rọi đôi mắt anh. Một lúc sau, anh bỗng nói: “Rốt cuộc ai mới là người có lỗi?”

Không hiểu sao, Tiền Niêu có thể cảm nhận được trong giọng nói của anh một nỗi buồn sâu thẳm, như tiếng than thở của những sinh vật bị tổn thương.

“Không ai là vô tội cả,” Tiền Niêu nhẹ nhàng đáp.

“Chỉ những người đã chết mới là vô tội,” anh như đang tự nhủ, “Em nghĩ Cảng Viên xứng đáng chết chứ?”

Tiền Niêu không thể trả lời câu hỏi đó… Cô không phải là Tiêu Tuyết Châu, cũng không

Không ai biết vào đêm hôm đó, trên chiếc thuyền hoa trong màn sương mù, ông Trương thuộc cơ quan quản lý thương mại đã bị rơi xuống nước như thế nào; khi được vớt lên, ông đã không còn thở nữa.

Hơn nữa, hai gia đình Trương và Khang chỉ cách nhau có vỏn vẹn hai ngày thôi là đã phải chứng kiến tiếng chuông tang. Cả hai đám tang đều mang lại điềm xui, xác chết của các nạn nhân không được giữ lại tại nhà riêng lâu, và thật trùng hợp, cuối cùng ba quan tài đều được đặt trong một gian phòng nhỏ của chùa Thanh Long. Những người bạn và người thân đến viếng đều phải bước qua cửa ấy để vào.

Không ai biết được rằng, trong đám đông những người mặc áo tang, người mẹ và con gái kia đang khóc thương cho người quá cố nào.

Miao Nhi đã hạ sinh một bé gái tên Ninh Tinh tại nhà, nhưng Khang Học vẫn chưa kịp thông báo tin này với gia đình thì đã nhận được tin tức về cái chết của người thân từ nhà ở Giang Đô. Với tư cách là anh cả, Khang Viên và chị dâu Tuyết Châu, dù có xảy ra chuyện gì đi nữa, cũng không thể dẫn đến kết cục như vậy được.

Sức khỏe của Miao Nhi rất yếu, cô không thể cùng đứa bé mới sinh trở về nhà để tham gia đám tang cùng chồng, vì vậy Khang Học đã nhờ Shi Shaolian và Tiên Niệng chăm sóc vợ con, còn bản thân ông thì vội vàng đưa Ninh Ninh và Tiểu Nhi về Giang Đô để lo liệu công việc tang lễ.

Một ngày sau đó, Trương Nguyên cũng vội vàng lên đường, và trên đường đi, ông đã gặp Khang Học; cả hai đều rơi nước mắt khi gặp nhau.

Tiên Niệng hàng ngày đều đến nhà Khang để giúp Miao Nhi chăm sóc Ninh Tinh. Tin tức về Trương Uy vẫn do Phương Ngọc tiết lộ từ cơ quan chính quyền; Tiên Niệng cũng rất ngạc nhiên, và Yun Qi đã bày tỏ sự cảm thông sâu sắc: “Thật là số phận trớ trêu, cả hai gia đình đều phải trải qua chuyện buồn này.”