Đã khoảng bốn tháng rồi.

“Tôi nhìn ra rồi… Cô ấy không chịu lấy anh, vậy thì hãy nghĩ cách có con trước đi.” Ánh mắt Xiang Niangzi lạnh lùng và độc ác; cô từ từ nhấp một ngụm trà, “Khi phụ nữ trở thành mẹ, họ sẽ trở nên dịu dàng hơn, và việc nuôi con sẽ khiến họ ít quan tâm đến những chuyện khác hơn; sau một thời gian sống cùng nhau, những hiềm khích cũng sẽ phai nhạt dần.”

“Còn hơn là tiếp tục ở lại trong này mà không biết phải làm gì. Khi có con rồi, mọi chuyện sẽ thay đổi.”

Ánh mặt của Shao Lian không hề vui vẻ; anh cúi đầu xuống và nhéo nhẹ trán mình.

Đối với anh, việc có con cũng được mà không được cũng được; nhưng vết sẹo trên lòng bàn tay anh vẫn còn in sâu trên da thịt, và dưới ánh mắt lạnh lùng của cô ấy, điều đó khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu.

Cô ấy không thể tránh khỏi việc phải uống thuốc mỗi buổi sáng, nhưng chai thuốc Léi Gōng Tēng mà anh uống hàng ngày thực ra chỉ là giả mạo.

Việc có con để buộc hai người lại với nhau quả thật là một biện pháp tồi tệ.

“Nghe nói ở Kim Lăng có một vị lang y già vừa nghỉ hưu, chuyên đi khám bệnh cho các phi tần phải không? Nghe nói vị lang y này hiếm khi ra khám bệnh… Có lẽ chúng ta có thể tìm cách mời ông ấy đến để chăm sóc sức khỏe cho cô ấy.”

Bây giờ khi Xiang Niangzi trở lại quản lý Tiên Hương Các, Shao Lian không cần phải ở lại đó nữa; anh lạnh lùng ra lệnh với Thiền Niên: “Trong vài ngày tới, khi mọi thứ bên ngoài đã sẵn sàng, hãy cùng tôi chuyển đi.”

Những ngày gần đây, mối quan hệ giữa họ vừa lạnh lùng vừa ấm áp trên giường, nhưng lại xa cách và lạnh lùng ngoài đời thực.

“Chuyển đi đâu?”

“Về căn nhà bên ngoài, cái ở hẻm Trúc Đống kia.” Anh nói với vẻ mặt u ám, ánh mắt hơi chán chường, “Em cũng đã ở đây đủ lâu rồi.”

Anh có thể đối xử tàn nhẫn với người khác, nhưng lại không thể làm điều đó với cô ấy. Việc đẩy cô ấy vào Tiên Hương Các chỉ là một hình thức trừng phạt… Nhưng ngoài anh ra, ai có thể được phép chạm vào cô ấy, làm tổn thương cô ấy, hoặc thèm muốn cô ấy?

Cuối cùng, người thua cuộc vẫn là anh.

Trong đầu Thiền Niên, hình ảnh của Phương Nhi liên tục hiện lên.

Liên tiếp hai ngày, cô ấy đều mang đồ đến cho anh: một lần ban ngày, một lần ban đêm; một lần là canh ngọt, một lần là chiếc khăn lau mồ hôi… Sau đó, không biết là cô ấy không còn mang đồ đến nữa, hay là do lệnh của Shao Lian mà những thứ đó không được giao cho anh nữa.

Ý định của Phương Nhi, cô ấy hiểu rất rõ.

**Chương 117**

Tiền Niang cúi đầu, lưng quay về phía anh, thân người cứng đờ lại.

“Tôi đã từng sa vào rượu chè, tình dục và tiền bạc…” Giọng anh lạnh lùng, khàn khàn như băng sắp tan chảy, “Nhưng kể từ khi có em, không còn ai khác nữa.”

“Suốt những năm này ở Thiên Hương Các, dù tôi có tìm niềm vui đến đâu, sống trong men say và giấc mơ hão huyền, tôi cũng không thể chạm vào người phụ nữ nào khác… Mỗi khuôn mặt trước mắt tôi đều là sự đau khổ, khiến tôi nhớ đến em.”

Anh cúi đầu nhìn đôi tay mình: “Ngay cả tôi, Shī Shaolián, cũng đã từng bị người khác điều khiển, lừa dối… Tôi không thể tìm ra manh mối của họ, dù tìm được cũng chỉ để rồi vuột mất họ… Họ có còn sống hay đã chết? Họ đang phải chịu đựng những gì? Những nỗi thất vọng và đau khổ hàng ngày… Làm sao tôi có thể không ghét họ… Đã có lúc, tôi suýt nữa giết chết người phụ nữ kia trên giường… Người đó đã vùng vẫy và để lại máu trên người tôi… Nhưng khi tôi đến Tiền Đường, điều đầu tiên tôi thấy là một cặp vợ chồng đang nắm tay nhau, cười nói vui vẻ… Sự ghen tuông còn mãnh liệt hơn cả sự hận thù…”

“Đây không phải lỗi của tôi,” cô đột nhiên ngắt lời anh, giọng nói run rẩy, “Đây không phải lỗi của tôi… Tôi không có lỗi.”

Giọng cô trở nên chói tai, khuôn mặt cô như sắp sụp đổ: “Tại sao anh không thể buông bỏ? Rõ ràng mọi người đều có thể sống tốt hơn… Rõ ràng không cần phải như vậy… Tại sao anh không thể buông bỏ? Tại sao anh lại cứ áp bức tôi như vậy? Tại sao không thể là người khác, nhất thiết phải là tôi?”

“Vậy còn anh thì sao? Tại sao không thể là tôi? Tại sao anh chỉ đặt ra những yêu cầu khắt khe với tôi mà thôi? Tại sao không thể đối xử tốt hơn với tôi?” Anh đập mạnh vào mặt bàn, tiếng vang dội, cơn giận dữ bùng cháy từ sâu thẳm lòng anh, anh lạnh lùng chất vấn cô: “Tôi có khác gì Zhang Yuan, Fang Yu, Qu Chi chứ? Những gì họ có thể cho em, tôi đều có thể cho; những gì họ không thể, tôi cũng sẽ mang đến cho em… Chỉ cần em muốn tôi, tôi sẵn sàng chiều theo… Trên đời này, có ai tốt với em hơn tôi không? Tại sao em lại đối xử khác biệt với tôi như vậy? Với những người đàn ông khác, em luôn tỏ ra ân cần, nhưng với tôi thì lại coi như rác rưởi!”

Shī Shaolián tức giận đến mức khóe mắt đỏ lên, cắn chặt răng: “Cho đến hôm nay, dù tôi có xấu xa, tàn nhẫn, hay ghét em đến đâu, tôi cũng chưa bao giờ làm em phải chịu khổ… Nếu không phải vì em đã đốt quần áo

Cô ta như một con mèo đang rối loạn bất ngờ nhảy dậy, quay đầu lại với ánh mắt đỏ lòa, nhìn chằm chằm vào anh: “Bởi vì anh là anh trai lớn, bởi vì tôi thực sự không yêu anh, nên tôi mới muốn trốn đi, tôi không chịu đựng được! Khi anh giám sát tôi chặt chẽ trong khu vườn này, tôi chỉ có thể giả vờ phục tùng để tìm cơ hội trốn thoát. Anh nuôi gái mại dâm, chiều chuộng những thú vui riêng, lại còn phá hủy cuộc hôn nhân của tôi, cướp đi sự trong trắng của tôi… Tôi chẳng quan tâm đến việc anh và những người phụ nữ khác làm gì cả. Khi anh đẩy tôi vào Thanh Hương Các để buộc tôi phải khuất phục, tôi cũng coi mình như một người phụ nữ hạ lưu, phục vụ anh.”

Nói xong, má cô ta đỏ bừng, trái tim cô đập thình thịch. Nhìn thấy vẻ mặt u ám của anh, cô thở dài một hồi; lòng bàn tay cô ướt đẫm mồ hôi, lưng cô như đang bị kim chích.

Sau cuộc cãi vã ấy, cả hai đều im lặng trong thời gian dài.

Cả hai đều quá cứng đầu; nếu cứ kiên quyết tranh đấu để tìm ra người thua người thắng, thì chỉ có lợi cho cả hai bên mà thôi. Nếu anh chịu buông bỏ một cách thành thật, nếu cô sẵn lòng dựa vào anh, thì hiện tại họ đã có thể có một kết thúc viên mãn.

Phòng bên trong yên tĩnh đến lạ thường, không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào. Họ đã cãi vã đi cãi vã lại, tự làm tổn thương lẫn nhau lần này qua lần khác. Nỗi tuyệt vọng ban đầu giống như khi cá chết trong lưới, giờ đây đã biến thành những lời than phiền được thốt ra một cách tự nhiên.

Tình yêu của anh đã được bày tỏ hoàn toàn, còn sự không yêu của cô cũng đã được nói ra. Hai từ “không yêu” ấy, giống như tiếng sấm vang dội xé toạc đám sương mù, khiến mọi rào cản tan biến trong chốc lát. Trái tim anh trở nên yên bình như mặt hồ gương, phản chiếu ánh nắng và đám mây trên bầu trời… Không rõ đó là cảm giác thoải mái hay tê dại, chỉ biết rằng mọi thứ thật yên tĩnh đến mức ngay cả tiếng động bên ngoài cũng trở nên khó chịu.