Chỉ vài bước là đến cửa hàng len rồi, cô dừng lại và nói: “Tôi đã đến rồi, không làm phiền anh đâu.”

Khang Nguyên cũng dừng chân ngay trước cửa hàng len.

Khi Du Nhược mua xong đồ may vá ra ngoài, anh vẫn đang cầm que kẹo đường phủ đá trong tay, đứng ở cửa. Thấy cô dắt con trai một tay và cầm một gói giấy bọc thực phẩm bằng dầu một tay, anh hỏi: “Sao không mang theo người hầu đi cùng?”

Cô chỉ có một người hầu phục vụ trong nhà; việc nhà nhiều quá, đôi khi cũng không kịp theo cô đi ngoài, Du Nhược trả lời: “Đi đến nhà Trương thì không cần người hầu đi theo đâu.”

Nhi Cốc ngước nhìn que kẹo đường phủ đá mà không nói gì. Khang Nguyên đưa tay ra: “Chú Khang có thể ôm Nhi Cốc lên xe giúp mẹ được không?”

Nhi Cốc nuốt nước bọt, nhìn Khang Nguyên rồi lại nhìn mẹ mình, sau đó liền lao vào vòng tay của Khang Nguyên.

Người đàn ông cao lớn cười hiền và ôm lấy thân hình mềm mại của đứa bé, nói với giọng nhẹ nhàng: “Nhi Cốc thật ngoan.”

Thấy đứa bé như con chim non vỗ cánh lao về phía Khang Nguyện, khuôn mặt Du Nhược lập tức trở nên tái nhợt, cơ thể run rẩy, cô cố gắng giữ bình tĩnh và quát lên: “Nhi Cốc, xuống đi!”

“Đừng la mắng đứa bé,” anh bảo vệ đứa bé, vừa giành lấy gói giấy từ tay cô: “Đi thôi, tôi sẽ đưa cô về xe.”

Anh tự ý ôm đứa bé và bước đi phía trước, còn cô chỉ có thể theo sau. Bước chân cô hơi vội vàng, có vẻ không vững vàng lắm. Sau khi Khang Nguyên đưa Nhi Cốc lên xe, anh âu yếm vuốt ve mái tóc mềm mại của đứa bé, rồi quay đầu nhìn Du Nhược.

Cô đứng bên cạnh xe, anh quay đầu nhìn cô. Lúc này, Du Nhược không trang điểm, mặc áo quần giản dị, trông thanh lịch và kín đáo, hoàn toàn khác với người vợ thứ hai của gia đình Trương – người từng sống vui vẻ với anh ngày xưa.

Ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt cô, quan sát kỹ lưỡng, ánh mắt ấy ẩn chứa nhiều suy nghĩ nhưng cũng rất thành thật. Cô luôn dễ dàng đọc hiểu ý nghĩa trong ánh mắt anh, khuôn mặt cô từ từ đỏ lên, rồi lại trở nên nhợt nhạt, cô né tránh ánh mắt anh và nói với giọng cứng nhắc: “Bây giờ không giống như ngày xưa nữa, xin ngài hãy tự chế.”

Khang Nguyên cũng không làm gì quá mức, rút ánh mắt lại và đứng sang một bên. Khi cô chuẩn bị lên xe, anh đưa tay ra để giúp cô, nhưng Du Nhược vội vàng tránh đi, hành động của cô hơi vội vàng, trông có vẻ lúng túng: “Không cần đâu, cảm ơn.”

Anh từ từ buông tay xuống, nhìn người phụ nữ trước mắt mình với

“Sau vài năm kết hôn, trước khi gặp em, đôi lúc tôi cảm thấy buồn bã và đã sa vào con đường phóng đãng… Tôi từng có hai mối quan hệ ngắn ngủi…”

“Những điều đàn ông làm, không thể giấu được vợ mình; những chuyện của tôi, cô ấy đều biết hết… Những lý do và khó khăn ẩn sau đó, chỉ là những cái cớ để tự biện hộ cho bản thân mà thôi. Tôi không phải là người tốt, nhưng cũng không muốn trở thành kẻ ác độc.” Anh nói nhỏ, “Có lẽ trong mắt em, tôi cũng không khác gì Zhang You… Em chỉ coi tôi là công cụ để trả thù gia đình Zhang mà thôi…”

“Tôi không ngờ rằng… những ngày đó… sẽ khiến tôi sa vào đó mãi không thể thoát ra…” Anh nhíu mày, giọng nói nghẹn lại, vẻ mặt đầy hoang mang và mất mát, “Nhưng chúng ta khác nhau… Cảm xúc này thật sự là chân thực…”

Trái tim Du Ruo se lại: “Thực ra… không cần phải gặp nhau nữa…” Cô trả lời anh, “Anh cũng đã nói rồi… Đó chỉ là những mối quan hệ ngắn ngủi mà thôi. Lúc đó, mỗi người đều tìm kiếm điều mình cần; bây giờ, chia tay nhau cũng là điều đúng đắn…”

“Bây giờ, mỗi người đều có cuộc sống riêng của mình… Tình yêu hay không… còn có ý nghĩa gì nữa?” Cô hạ mắt xuống, “Chỉ là những ảo tưởng hão huyền, những bong bóng tan biến dưới ánh nắng mặt trời… không đáng để bận tâm…”

“Sau này, tốt hơn hết là tránh xa nhau… Dù sao, chúng ta cũng đều có gia đình riêng…”

Lời nói của cô nhẹ nhàng, rồi cô theo chiếc xe lừa rời đi.

Anh không phải là người tốt, cô cũng không phải là người trinh tiết; có lẽ cả hai đều thuộc loại người thiếu liêm sỉ, không suy nghĩ đến hậu quả, không quan tâm đến người khác, chỉ vì niềm vui nhất thời mà thôi.

Cảm giác tội lỗi xuất hiện vào lúc nào? Là khi thấy anh cùng gia đình đi chùa cúng Phật, là khi thấy người vợ hiền thục của anh đứng bên cạnh anh, mỉm cười tiếp khách… Là khi nhìn thấy họ gặp gỡ nhau trong bí mật, da thịt chạm vào nhau, đẫm mồ hôi…

Ghen tuông và tình yêu cũng từ đó mà sinh ra… Điều cô mong muốn chỉ là một gia đình hòa thuận, một người chồng chu đáo và ân cần… Cô cũng muốn trở thành một người vợ đức hạnh… Tại sao người khác lại may mắn như vậy, còn cô lại gặp phải người không xứng đáng…

Cí Kho…

Đó là sự kết thúc… cũng là sự bắt đầu…

Shi Shaolian không cho phép mình trang điểm lòe loẹt; cô ấy mặc đơn giản, không đeo nhiều trang sức… Trong Tiên Hương Các, cô ấy không giống những cô gái bán dâm thông thường… Mẹ Pan luôn chăm sóc cô ấy rất kỹ, cũng

Gần đây có một vị khách mới đến nhà trọ này; quần áo của hắn rất thô sơ và bình thường, ngoại hình cũng không mấy ấn tượng. Đôi mắt hắn luôn liếc nhìn xung quanh trong đám đông. May mắn thay, hắn rất rộng rãi trong việc chi tiêu; ngay khi đến đã lấy ra những thanh bạc lấp lánh. Bà Pan miễn cưỡng mỉm cười chào đón và gọi hai cô gái phục vụ để cùng hắn uống rượu. Ai ngờ, vị khách này lại muốn gọi tất cả các cô gái phục vụ trong nhà trọ đến, lý do là muốn tìm một người mới mẻ hơn.

Bà Pan trong lòng lắc đầu; nhưng vì những thanh bạc đó, bà vẫn cho gọi thêm vài cô gái nữa. Vị khách kia nhìn ngắm mãi mà không hài lòng, cứ đi lang thang khắp nơi trong nhà trọ. Như vậy, anh ta đã đến đây ba bốn ngày liên tục. Khi các cô gái phục vụ trò chuyện với nhau, họ bàn tán: “Nhìn cách hành xử e dè, ngập ngừng của anh ta, không giống chút nào với một người giàu có. Nhưng khi chi tiêu thì lại rất rộng rãi. Anh ta nói muốn tìm những cô gái mới đến nhà trọ… Thế mà ở đây đã hơn một năm rồi mà vẫn chưa thấy ai. Đôi mắt anh ta cứ dõi theo từng khuôn mặt người ta, như thể muốn gọi tất cả các cô gái mới đến đây đều đến trước mặt mình vậy.”

“Thật kỳ lạ… Chẳng lẽ anh ta ghét chúng ta vì chúng ta đã quá quen thuộc với công việc này rồi sao?”

Vị khách này đến đúng vào ngày thứ hai sau khi Tiền Niên nhìn thấy Phương Nhi ở Thiên Hương Các. Tiền Niên đang lắng nghe cuộc trò chuyện của các cô gái phục vụ và cũng chăm chú lắng nghe một hồi.