Vân Kỳ sắp lấy chồng, thời gian này cô ấy luôn trong tình trạng lo lắng. Mặc dù cô ấy là con của một người hầu gái, nhưng nếu sau này Phương Ngọc cũng đón thêm các người hầu gái vào nhà, chắc chắn gia đình sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn, tranh giành không ngừng. Lần này khi gặp Tử Tú, cô ấy nói thật lòng: “Anh trai em vẫn yêu quý cô Tử Tú, đã chọn cô ấy trước; sau này khi vợ mới vào nhà, chắc chắn bà ấy cũng sẽ rất khoan dung.”

Tử Tú cảm thấy như có cái gì đó nghẹn trong cổ họng, cô chỉ im lặng cúi đầu cảm ơn rồi rời khỏi phòng chính, đi thẳng đến nhà họ Lam. Trên đường đi, tất cả các người hầu đều chào mừng cô, ánh mắt họ đầy ghen tị.

Nhà họ Lam vắng vẻ và lạnh lẽo; bà Điền và Phương Nhi đang ngồi trong nhà may vá. Cuộc sống của gia đình họ Lam không mấy thuận lợi; không có người hầu, không có tiền chi tiêu, và khi mất đi sự hậu thuẫn của bà lão và cô Cảnh, họ chỉ có thể dựa vào việc may vá để kiếm sống.

Kể từ khi sa sút, bà Điền đã nhiều lần xin sự giúp đỡ từ Tử Tú, nhưng vì e ngại ông Thích Thiểu Liên, Tử Tú không hề quan tâm đến những lời xin đó. Dù không có sự chia rẽ lớn nào, nhưng trong lòng bà Điền vẫn tồn tại sự oán hận. Lần này khi thấy Tử Tú đến, bà Điền mỉm cười và nói vài lời tốt đẹp, rồi bảo Phương Nhi đưa Tử Tú ra ngoài.

Phương Nhi quay lại và thấy biểu cảm oán hận trên khuôn mặt bà Điền, liền an ủi: “Mẹ ơi, bây giờ cô ấy đã có quyền lực rồi; nụ cười giả tạo trên khuôn mặt mẹ trông thật là không tự nhiên.”

“Nếu không phải vì cô ấy liên tục xúi giục mẹ và cô Cảnh, chúng ta sẽ không rơi vào tình cảnh này.” Bà Điền phàn nàn, “Còn cô ấy thì lại trở thành ‘cô’ của chúng ta.”

“Khó mà nói được…” Phương Nhi cười nhẹ, ánh mắt cô lấp lánh một cách kỳ lạ, “Cuối cùng thì cô ấy có tốt hay không, vẫn chưa thể biết được.”

Cuối cùng, Tử Tú đến Vườn Long. Bảo Nguyệt đến chào đón cô ngay khi cô bước xuống hiên. Nhìn thấy Tử Tú đứng đó, Bảo Nguyệt nuốt nước bọt và có vẻ hơi lo lắng: “Chị Tử Tú, hãy vào ngồi đi.”

Tiền Niêng cũng nhanh chóng bước ra từ phòng trong; thấy Tử Tú đang phủ phấn trên mặt, cô cung kính chào hỏi.

Lúc này, không ai có thể nói ra lời chào hỏi nào; Tiền Niêng không biết phải nói gì, còn Tử Tú cũng không thể nói ra lời nào.

Người giải quyết tình huống này chính là ông Thích Thiểu Liên. Ông ăn mặc chỉnh tề và bước ra, nhìn thấy Tử Tú, ông mỉm cười

“Cảm ơn anh cả và cô hai đã tử tế với em.” Mặt Zisu chuyển sang màu vàng nhạt, cô cúi đầu trước mặt họ rồi được dẫn ra ngoài.

Ông Sun đã sắp xếp xe ngựa để đưa Zisu về nhà, chỉ nói rằng ba ngày sau là một ngày may mắn, lúc đó sẽ quay lại đón cô.

Cha mẹ Zisu từng làm việc cho gia đình Huang – họ hàng của bà ngoại Shen Miaoyi. Cô sinh ra trong nhà này và luôn ở bên cạnh Shen Miaoyi từ nhỏ. Sau khi Shen Miaoyi kết hôn, cô được gửi đến nhà họ Shi; cha mẹ cô thì già yếu, nên đã bị gia đình Huang đuổi về quê. Con đường không xa lắm, chỉ mất nửa ngày là đến nơi.

Xe ngựa từ từ di chuyển, đi vòng qua thành phố Jiangdu rồi dừng lại trước một căn nhà có tấm biển đỏ viết chữ “Gia đình Huang”.

“Đây chính là nơi này, không sai đâu.” Người lái xe thấy Zisu mặt tái nhợt, tay nắm chặt lấy cửa sổ xe, cơ thể run rẩy, liền gãi đầu và nói: “Ông Sun đã dặn tôi rằng cô Zisu sẽ rời khỏi đây, và ba ngày sau, chiếc xe hoa đón hỉ sẽ đến đây để đón cô. Cô cũng cần phải cúi đầu cảm ơn trước khi ra khỏi đây.”

“Không! Không!” Giọng nói ấy vang lên gay gắt nhưng đầy tuyệt vọng; ngón tay cô cào vào lan can cửa sổ, móng tay tròn đầy mùn gỗ: “Nơi này không liên quan gì đến tôi cả… Tôi được nuôi dưỡng ở đây từ nhỏ, nhưng bây giờ gia đình Shen và Huang không còn chỗ cho tôi nữa… Cha mẹ tôi bị đuổi về quê, giấy tờ nô lệ của tôi cũng bị ông Shi Lian lấy đi… Trong tay ông ta, tôi còn liên quan gì đến gia đình Huang nữa chứ!”

Hắn ta chỉ muốn từng bước làm nhục và chế giễu cô mà thôi.

Người lái xe cũng rất bối rối, thấy Zisu co ro trong xe, răng cắn chặt, không chịu nhúc nhích, liền nói nhẹ nhàng: “Nếu không phải là nơi này, thì cô có thể tự thuê xe về nhà được không? Tôi cũng chỉ làm theo lệnh mà thôi… Nếu trễ, e rằng sẽ gây ra rắc rối…”

Mặc dù gia đình Huang đã mất cha mẹ cô, nhưng vẫn còn một số người quen cũ. Có một người cháu gái của họ đã kết hôn với một người hầu và cũng đang làm việc trong dinh thự này, sống trong một căn nhà nhỏ ở hẻm sau. Thấy Zisu run rẩy và có vẻ rất khác thường, người lái xe đã tận tâm tìm gặp người cháu gái đó, đưa cô về nhà, rồi mới tiếp tục đường về nhà họ Shi.

Người phụ nữ đó cũng đã nhiều năm không gặp Zisu; thấy cô ăn mặc lộng lẫy, đeo nhiều trang sức trên đầu và mang theo nhiều đồ quý giá, nghe người lái xe nói về việc ba ngày sau sẽ có xe hoa đến đón, lòng cô liền tràn ngập niềm vui: “Chúc mừng cô nhé… Cuối cùng cô

Cả nhà họ Lạc nghe nói Zī Sū sắp trở thành dâu nhà họ Thích, lại thấy những món quà họ Thích đã ban tặng, cuối cùng cũng thấy có ngày được phất lên; ngay cả lòng oán giận đối với Zī Sū cũng giảm bớt đi vài phần: “Nhà họ Thích tuy không giàu có lắm, nhưng khi chi tiêu thì rất hào phóng. Cô gái tốt như cô ấy… cả gia đình chúng ta đều phải nhờ vào cô ấy để có được tương lai tốt đẹp.”

Zī Sū cảm thấy lạnh lẽo khắp người, không quan tâm đến xung quanh, chỉ là ánh mắt mơ hồ, nhìn chằm chằm vào các xà nhà màu đen. Người nhà đã mời bác sĩ đến khám; kết quả cho thấy mạch máu của cô ấy hơi nhanh và bất ổn, lưỡi có lớp bạch cao dày, mí mắt đen tím. Bác sĩ kê vài gói thuốc và yêu cầu pha uống.

Ai ngờ rằng những loại thuốc này không có tác dụng gì; sau khi uống một ngày, tình trạng sức khỏe của Zī Sū còn tồi tệ hơn. Cha mẹ cô ấy nghe nói ba ngày sau sẽ có lễ cưới và cô ấy sẽ phải rời nhà họ Hoàng, nên vẻ mặt họ đều trở nên lo lắng: “Chuyện này không thể tiếp tục được nữa… Tôi sẽ đi nói chuyện với nhà họ Thích.” Ngay lập tức, cha mẹ cô ấy cùng con trai đến nhà họ Thích tìm ông Thích Thiếu Liên.

Ông Thích Thiếu Liên không có mặt tại nhà, nhưng ông Sun đã ra đón khách. Khi biết Zī Sū đang ốm, ông Sun vuốt ria và nói: “Không cần phải vội trong vòng ba ngày đâu; dù sao chúng ta cũng là một gia đình, có thể chọn một ngày khác… Bảy ngày sau cũng là một ngày may mắn; lúc đó chúng ta có thể đưa cô Zī Sū trở về nhà.” Sau đó, ông Sun còn đi mua thêm vài gói thuốc từ hiệu thuốc địa phương và mang về nhà: “Thuốc của các thầy lang ở nông thôn chưa chắc đã hiệu quả; thuốc tự làm ở nhà mới tốt hơn.”

Ông Sun không hề đề cập đến những chuyện khác, mà chỉ an ủi mọi người rồi để họ trở về.