Một ngày nọ, khi đang đi về phòng chính, Tiền Niệm bất ngờ gặp Zì Sū đang bước ra khỏi nhà. Hai người đối diện nhau ở cửa, Zì Sū cúi đầu chào: “Cô hai.”

Tiền Niệm nhìn Zì Sū từ trên xuống dưới, mỉm cười nhẹ. Cô không hề có ý xấu với Zì Sū; khi còn là em gái ruột của Thích Thiếu Liên, mối quan hệ giữa họ thực sự rất tốt. Sau đó, cô đã lợi dụng Zì Sū và nhìn cô dần dần suy sụp, chỉ cảm thấy thương hại mà thôi.

“Lâu rồi không gặp chị Zì Sū, chị có thời gian thì ghé Lộ Viên chơi, cùng tôi trò chuyện nhé.”

Zì Sū liên tục từ chối, cúi đầu rồi rời đi.

Bên trong nhà, khuôn mặt của bà lão trông có vẻ khó chịu, nhưng cô ấy kiềm chế lại. Khi thấy Tiền Niệm đến, bà chỉ nói vài câu qua loa rồi dìu Nguyên Hạ vào phòng nghỉ ngơi.

Tiền Niệm ngồi trong phòng riêng, lặng lẽ uống hết cả chén trà, sau đó mới từ từ bước ra ngoài và đi thẳng đến sân ngoài để tìm Thích Thiếu Liên.

Thích Thiếu Liên đang nói chuyện với ông Tôn Vũ Lão trong phòng kế toán. Mọi việc kinh doanh trong nhà đều được giao cho Tiền Niệm, còn Thích Thiếu Liên thì tiếp quản cửa hàng thuốc và hiệu cầm đồ. Ông Tôn Vũ Lão đã giao cho anh ta khoảng bảy, tám phần mười công việc còn lại. Thích Thiếu Liên đã xin ông Tôn Vũ Lão nghỉ phép dài để về thăm gia đình ở quê hương Thanh Châu; anh sẽ lập tức lên đường ngay khi con thuyền của chú Lan trở về.

Khi hai người lần đầu tiên thấy Tiền Niệm đến tìm mình, họ đều ngạc nhiên. Thích Thiếu Liên nói với ông Tôn Vũ Lão: “Tôi sẽ chuẩn bị xe thuyền để đưa ông về quê. Dù ông muốn ở lại bao lâu, chỉ cần thông báo cho tôi biết là tôi sẽ cử xe thuyền đến đón. Theo tôi nghĩ, tốt nhất là đưa cả gia đình ông về đây, để tránh tình trạng các thành viên trong gia đình phải xa cách nhau.”

Ông Tôn Vũ Lão cười nói: “Vợ tôi hiện đang ở nhà con trai, nếu tôi có thể thuyết phục cô ấy về đây, sau này tôi cũng sẽ bàn với anh trai mình để xin phép.”

“Ông quá lịch sự rồi.”

Hai người chia tay, Thích Thiếu Liên dẫn Tiền Niệm vào phòng đọc sách. Nhận thấy ánh mắt cô hơi căng thẳng, anh hỏi nhẹ: “Có chuyện gì vậy?”

Tiền Niệm suy nghĩ rất lâu, cuối cùng mới nói: “Tôi có thể nhận ra… mối quan hệ giữa bà nội và tôi ngày càng xa cách. Nhưng dù tôi có làm sai điều gì đi nữa, tôi cũng không muốn ai đó làm tan vỡ những gì còn sót lại trong mối quan hệ giữa bà nội và tôi…”

Anh gật đầu: “Zì Sū lại đến nói chuyện với bà nội à?”

Thích Thiếu Li

“Shi Shaolian quay sang Tián Niàng và nói: ‘Nếu cô ấy muốn được làm thiếp thân, thậm chí muốn trở thành vợ chính, muốn quản lý gia đình, muốn sinh con cho tôi… Anh có sẵn lòng từ bỏ tất cả để nhường chỗ cho cô ấy không?’”

Tián Niàng mím môi không nói gì, ánh mắt đen óng của cô nhìn chằm chằm vào anh.

“Có sẵn lòng không?” Anh cũng nhìn chằm chằm vào cô, ánh mắt sáng ngời khiến người ta phải rung động; anh tiến lại gần hơn và hỏi: “Anh có sẵn lòng nhường tôi ra khỏi cuộc sống này không?”

Tián Niàng ngồi xuống ghế, trước mắt là khuôn mặt đẹp trai của anh; anh vỗ nhẹ đầu cô bằng một quả dừa.

“Nếu cô dám đồng ý, tối nay cô sẽ không thể trốn thoát đâu… Cô sẽ phải khóc thật nhiều đấy.”

“Tôi vẫn còn nợ cô ấy một việc… Những ngày tới tôi sẽ đi tìm cô ấy để giải quyết.” Giọng anh trở nên thong dong: “Cô ấy đã theo tôi từ nhà họ Shen sang nhà họ Shi trong những năm qua… Cô ấy đã rất vất vả… Tôi nên đối xử tốt hơn với cô ấy một chút.”

“Về chuyện bà ngoại… Ngày mai chúng ta sẽ cùng nhau đến chào bà vào buổi sáng.”

Hiện nay, anh gần như ngủ mỗi đêm ở Lưu Viên… Mặc dù anh tránh xa mọi người, nhưng những người hầu cận vẫn biết chuyện… May mắn thay, tất cả họ đều im lặng… Nhưng chuyện này không thể giấu mãi được… Rồi sẽ có ngày ai đó phát hiện ra thôi… Shi Shaolian không có ý định ở lại Jiangdu lâu đâu.

Vuông Hạ đang vuốt tóc cho bà lão họ Shi; khi thấy Shi Shaolian và Tián Niàng cùng đến, cô thầm nghĩ rằng họ thực sự là một cặp đôi đẹp đẽ…

Sau khi trao đổi lời chào hỏi và ngồi xuống, Tián Niàng nói vài câu rồi quay trở về Lưu Viên… Còn Shi Shaolian thì ở lại để bàn về chuyện hôn nhân của mình.

Trước hết, anh sẽ gửi tiền sính lễ đến nhà gia đình của Tử Tô, và đưa Tử Tô về làm thiếp thân… Bên trong nhà, cô ấy có thể giúp Tián Niàng quản lý các công việc gia đình; bên ngoài, cô ấy có thể lo liệu mọi việc liên quan đến các mối quan hệ họ hàng… Dù sao thì Tián Niàng vẫn còn là một cô gái chưa kết hôn… Không thể lúc nào cũng ra ngoài để mọi người thấy được… Khi thời cơ thích hợp đến, anh sẽ cưới Tián Niàng về nhà.

Việc trước khi cưới vợ mà đã nhận thiếp thân… Thực sự là điều hiếm thấy ở những gia đình bình thường…

Bà lão họ Shi cũng không có gì để nói… Chỉ nói: “Con trai cả của bà có ý kiến riêng rồi… Cần gì phải hỏi bà nữa… Cứ làm theo ý con trai đi.”

“Về chuyện hôn nhân của cháu và cô Tián Niàng… Bà ngoại có ý kiến gì không ạ?”

Bà lão

Zi Su không ngờ chuyện này lại diễn ra nhanh đến thế. Cô đã cúi đầu chào bà lão Thích trước, sau đó được Nguyên Hạ giúp đỡ quay trở về Viên Xính Uyển.

Tuy nhiên, chỉ sau một lúc ngồi trong Viên Xính Uyển, liên tục có những người hầu mang theo các hòm quần áo, hộp đựng trang sức, vàng bạc, cùng với các loại bánh kẹo ngon lành; cũng có những người bạn thân thiết đến chúc mừng khi nghe tin này.

Thiền Niệm là người đầu tiên biết tin, và những phần thưởng đó đều do Thích Thiếu Liên chỉ thị người đưa đến Vườn Lưu để lấy. Thiền Niệm tự ý thêm vào một số thứ nữa, nhưng không hiểu sao, cô cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Tin vui lan truyền rất nhanh, ngay cả dì Quế và Vân Kỳ cũng đến chúc mừng.

Sau đó, Thích Thiếu Liên cũng đến Viên Xính Uyển và khi gặp Zi Su, anh cũng mỉm cười chào hỏi và nói lời chúc mừng: “Chúc mừng.”

Cô nghĩ việc trở thành một “dì Quế” khác cũng không có gì khó khăn cả…

Mặt Zi Su đỏ bừng lên vì vui mừng, cô tiến lên cảm ơn.

Đêm đó, Thích Thiếu Liên ở lại Viên Xính Uyển, và rõ ràng anh có điều muốn nói với Zi Su.

Anh vừa uống trà vừa cười hỏi cô: “Chỉ trong một sớm một chiều, mọi người đều đối xử với em rất lễ phép… Em có nhớ chủ nhân của mình là ai không?”

Hôm nay, Zi Su đã bị nhiều người trêu chọc, cô cúi đầu đáp: “Dĩ nhiên là anh trai tôi.”