“Nếu không vì Phương Ngọc, tôi đã phải cấm cậu ra ngoài cho đến ngày cưới.” Sắc mặt của Thích Thiểu lạnh lùng; ông bảo Tử Tô tiễn khách rồi đi vào phòng trong.

Những lời Thích Thiểu nói ra không hề là lời đùa cợt; ông thực sự đã cạn kiệt sự nhẫn nhịn đối với gia đình Thích.

Vân Kỳ cảm thấy anh trai mình trở về lần này đã trở nên lạnh lùng và thiếu công bằng hơn. Mặc dù việc gửi cô đi kết hôn ở Kim Lăng có phần lỗi của cả hai bên, nhưng Vân Kỳ biết rằng chính Tiền Niêu mới khiến bà nội quyết định thực hiện việc này. Bên nhà chàng rể vì vội vàng muốn kết hôn nên cũng có phần hoang mang; nhưng nhờ lời nói khéo léo của Tiền Niêu mà bà nội mới yên tâm và đồng ý để Tiền Niêu cùng Dì Điền và Ông Tôn đưa cô đến Kim Lăng.

Không thể trách ai được trong chuyện này… Hơn nữa, giờ mọi chuyện đã kết thúc và mọi người đều trở về an toàn, vậy tại sao Thích Thiểu vẫn tỏ ra tức giận đến thế?

Vân Kỳ không thể nhờ cậy Thích Thiểu, chỉ có thể tìm đến bà nội Thích… Nhưng cô lại bị từ chối ngay khi đến nhà chính.

Trong nhà chính cũng yên tĩnh lặng lẽ; sáng sớm hôm đó, Bác Sĩ Trí đã đến thăm. Bà nội Thích tuổi tác đã cao, lại bị tức giận làm ảnh hưởng đến sức khỏe, nên bị ù tai và chóng mặt; sau khi uống thuốc, bà yêu cầu phải nghỉ ngơi yên tĩnh.

Bà nội Thích hỏi về tình hình trong nhà họ Viên Hòa, nhưng Viên Hòa chỉ lắp bắp không dám nói gì, chỉ nói rằng bên ngoài rất yên tĩnh.

Quả thật là yên tĩnh… Sau ngày anh trai cô dẫn cô em gái thứ hai trở về nhà và gây ra rất nhiều rối loạn, mọi người trong nhà đều sốt sợ. Thích Thiểu, người luôn được coi là thanh lịch và điềm đạm, chưa bao giờ tức giận đến thế; gia đình Thích cũng đã lâu không yên bình như vậy.

Phía nhà Lan chỉ liên tục kêu gọi đuổi người đi; cô em gái thứ hai của nhà Lưu Viên bị cấm ra ngoài, còn các người hầu thì im lặng không một tiếng động nào.

Tình hình của Cô Dì Quế hiện nay thực sự đã thay đổi hoàn toàn; xung quanh cô chỉ còn lại hai người phụ nữ phục vụ. Ông Tôn thường xuyên kiểm tra kho báu và hỏi về những vật kim loại bị mất; một số thì do Cô Dì Quế lén lút bán đi để sử dụng vào mục đích khác, còn một số thì là những khoản nợ cũ mà chính cô cũng không biết đến. Khi Thích Thiểu sai người thông báo, nếu những thứ đó không tìm thấy được, Cô Dì Quế sẽ phải tự bù đắp.

Trong nhà chỉ có vài người phụ nữ và trẻ con thôi; với tư cách là người con trai cả và người đàn ông đứng đầu gia đ

Mày lông mảnh mai và nhạt nhòa của cô dì Quế nhíu lại với vẻ khắc nghiệt; khuôn mặt vàng nhợt của bà cũng co rúm lại một chút.

Khi người ta có quyền lực, họ thường được giúp đỡ thêm; khi gặp khó khăn, không ai muốn giúp đỡ họ, chỉ mong họ không bị đẩy xuống vực sâu thôi.

Trước cửa vườn Lựu có người hầu canh gác; bốn người trong gia đình đều không được phép ra ngoài. Không biết có ai quan tâm đến vườn Lựu hay không, nhưng Hiếu Ca đã liên tục gọi em gái mình qua cửa sổ bằng tiếng hét lớn.

Việc Tiền Niang đi đến Kim Lăng là bí mật đối với Hiếu Ca.

Ngay từ khi Vương Diệu Nương trốn nhà và giao Hiếu Ca cho Tiền Niang chăm sóc, Zhang Yuan đã trở thành người xa lạ; bản thân cô ấy còn không lo được cho mình, huống chi có thể chăm sóc Hiếu Ca.

Hiếu Ca đã đặt hai tảng đá dưới chân tường, đứng dậy cao để leo lên cửa sổ và nói chuyện với Tiền Niang. Đôi mắt đen trắng của cậu bé lấp lánh: “Em nhớ chị lắm.”

Đứa trẻ này thật là ngoan ngoãn.

Năm Vương Diệu Nương rời đi, Hiếu Ca mới chỉ là một đứa trẻ sáu tuổi ngây thơ; một năm trôi qua, thiếu sự chăm sóc của mẹ, tính cách của cậu bé càng trở nên yên lặng và e thẹn hơn.

“Chị ơi, sao anh trai lại nhốt chị vào đây? Em sẽ đi tìm bà nội… Bà nội đang nằm trên giường vì đau đầu; em cũng đã đến Xí Viên để tìm anh trai, nhưng anh ấy luôn bận rộn, em không thể gặp được ai cả…” Cậu bé có vẻ buồn bã. “Chị bỗng nhiên đi ra ngoài, rồi lại trở về cùng anh trai… Nhà em trở nên rất kỳ lạ… Ngoại trừ người hầu, em không có ai để tìm kiếm…”

Nhìn thấy vẻ buồn bã của cậu bé, lòng Tiền Niang cũng se lại. Cô thực sự đã bỏ bê Hiếu Ca quá lâu rồi. Cô mỉm cười nhẹ nhàng hỏi: “Lúc này ban ngày rồi, sao con lại không ở trong phòng học mà lại đến đây?”

“Ông Phương sắp đi rồi.” Hiếu Ca nhíu mày, có vẻ không vui. “Con không còn người dạy học nữa… Một mình ở trong nhà, con cũng không thể tập trung học bài… Trong nhà cũng không ai nói chuyện với con… Con chỉ muốn đến tìm chị chơi thôi.”

Nhưng cậu bé chỉ có thể nhìn chị qua cửa sổ mà thôi.

Tiền Niang cũng có thể tưởng tượng ra cảnh tượng hiện tại trong nhà: chỉ có mình Hiếu Ca cô đơn, bị bỏ rơi… Cô cảm thấy đau lòng cho cậu bé: “Mọi người đều đang bận rộn, nên đã bỏ qua con một thời gian… Người giúp việc có phải đã lười biếng trong việc chăm sóc con, có phải đã không chăm sóc con ăn uống đầy đủ không?”

Hiếu Ca gật đầu: “Những ngày gần đây, người giúp việc không uống rượu nữa… Chỉ ở bên cạnh con thôi… Nhưng bà ấy trông rất buồn chán, cũng không nói được nhiều lờ

“Em đi tìm anh trai lớn xem sao, để anh ấy mở cửa sân ra được không?”

Tiên Nương cũng nở nụ cười, đứng dậy bằng ngón chân, tựa vào cửa sổ hoa, nhìn vào mái tóc búi nhỏ của Hỉ Ca Nhi và nói với giọng vui vẻ: “Mỗi ngày em đến đây nói vài câu chuyện với chị gái, chị gái đã rất vui rồi.”

Thí Thiểu Liên yêu cầu cô phải xin lỗi mình mới được rời khỏi khu vườn này.

Cô có thể chịu đựng mọi sự bắt nạt và điều khiển từ anh ta…

Nhưng không thể chấp nhận việc phải xin lỗi.

Thí Thiểu Liên cấm những người trong gia đình Tiền Thị bước vào sân trong của nhà họ Thí, chỉ cho phép họ rời đi; tuy nhiên, người mẹ góa con côi đó không biết phải đi đâu, và cũng không được phép mang theo tiền bạc, chỉ được phép nhặt những thứ dùng hàng ngày.

Điều này rõ ràng là ý định khiến họ ba mẹ con phải sống lang thang trên đường phố, bị mọi người chế giễu.

Bà Tiền Thị rất coi trọng sự sạch sẽ và danh dự; phải chịu sự sỉ nhục trước mặt mọi người như vậy, bà đã không còn mặt mũi nào để đối diện với mọi người nữa. Đêm đó, bà lén treo một chiếc khăn lau mồ hôi lên xà nhà; may mắn thay, Phương Nhi ngủ bên cạnh bà và phát hiện ra rằng không ai ở đó, liền hét lên cảnh báo, giúp bà tránh khỏi một tai họa lớn.

Ngày hôm sau, khi Thí Thiểu Liên nghe tin này, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ lạnh lùng và châm biếm: “Thật đáng tiếc…”