Bắc Bình.

Tổng hành dinh Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa.

“Tướng quân.”

“Sư đoàn thứ 9 và Sư đoàn thứ 11 đã đến Bắc Bình; Sư đoàn thứ 29 và Sư đoàn thứ 57 đang trên đường đến đây.”

Hơn nửa tháng sau, tại tổng hành dinh Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa, một sĩ quan tác chiến báo cáo với Okamura Ningji:

“Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã oanh kích lãnh thổ Nhật Bản, khiến cho Bộ chỉ huy chính của quân đội Nhật và các cơ quan lãnh đạo cao cấp phẫn nộ. Để loại bỏ mối đe dọa này, họ đã trực tiếp điều động 4 sư đoàn từ Quan Đông Quân để tăng viện cho Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa.”

Trong số đó, có hai sư đoàn thuộc loại A – những sư đoàn thường trực của quân đội Nhật, trong số 17 sư đoàn được thành lập. Hai sư đoàn khác, Sư đoàn thứ 29 và Sư đoàn thứ 57, cũng là những đơn vị tinh nhuệ của Quan Đông Quân.

Cùng với 4 sư đoàn này, quân đội Nhật đã điều động tổng cộng 10 sư đoàn đến miền Bắc Trung Hoa để tham gia chiến đấu. Sáu sư đoàn còn lại bao gồm Sư đoàn thứ 10, Sư đoàn thứ 1, Sư đoàn thứ 23, Sư đoàn thứ 25 bị tổn thất nặng nề, cùng với Sư đoàn thứ 24 và Sư đoàn thứ 28 bị tiêu diệt hoàn toàn. Sư đoàn thứ 23, Sư đoàn thứ 25 và Sư đoàn thứ 10 đã được triệu hồi về Quan Đông Quân để nghỉ ngơi và tái trang bị. Còn Sư đoàn thứ 1 thì đã được biên chế vào Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa; Sư đoàn thứ 24 và Sư đoàn thứ 28 thì hoàn toàn ở lại miền Bắc Trung Hoa.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, quân Đức và quân Xô Viết đang tiến hành Trận Stalingrad. Quân Đức gần như đã đến Moscow, trong khi quân Xô Viết không thể quan tâm đến khu vực Đông Á, vì vậy quân Nhật mới dám điều động lớn số quân đến miền Bắc Trung Hoa như vậy.

Dĩ nhiên, các đơn vị tinh nhuệ của quân Nhật vẫn còn đó, và họ còn điều động thêm hai sư đoàn từ lãnh thổ chính để đóng quân ở Mãn Châu.

“Tốt rồi.”

Nghe tin này, Okamura Ningji có vẻ rất vui mừng. Hai sư đoàn này e rằng sẽ bị các máy bay ném bom hạng nặng của quân Tám Lộ oanh kích trên đường đi, vì vậy họ chỉ đi bằng tàu hỏa một đoạn ngắn, còn phần lớn thời gian thì đi bộ. Họ mất hơn nửa tháng để đi bộ hàng trăm km từ Mãn Châu, và phần lớn thời gian họ di chuyển vào ban đêm, cuối cùng cũng đến được Bắc Bình.

Với hai sư đoàn thuộc loại A đầy đủ binh sĩ, Okamura Ningji cảm thấy tự tin hơn nhiều. Sức mạnh chiến đấu của các sư đoàn thuộc loại A của quân Nhật thực sự không thể so sánh được với các sư đoàn khác.

“Lệnh đi.”

“Sư đoàn thứ 9 sẽ được điều động đến Zhangjiakou để đóng quân.”

“Sư đoàn thứ 11 sẽ được điều động đến Thành phố Thạch Môn để đóng quân.”

Oka Mura Ningji ban hành các lệnh một cách nghiêm ngặt và rõ ràng.

Ban đầu, ông đã xin phép Tổng hành dinh chuyển Sư đoàn xe tăng thứ 2 thuộc Quan Đông Quân đến khu vực Bắc Trung Hoa, nhưng bị Tướng Meijiro Umezu, chỉ huy của Quan Đông Quân, phản đối mạnh mẽ. Vì vậy, Oka Mura Ningji không thể thực hiện ý định của mình.

Việc nhiều sư đoàn tinh nhuệ của Quan Đông Quân bị tiêu diệt hoặc bị tổn thương nặng khi đóng quân ở Bắc Trung Hoa đã làm Meijiro Umezu rất tức giận.

Oka Mura Ningji không biết khi nào Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc sẽ tấn công.

Sư đoàn thứ 1 và Sư đoàn thứ 26 có nhiệm vụ phòng thủ khu vực Zhangjiakou; trong khi đó, Sư đoàn thứ 40 và Sư đoàn thứ 56 phòng thủ khu vực Thành phố Thạch Môn. Cả bốn sư đoàn này đều bị tổn thương nặng, lực lượng quân sự gần như bị suy yếu. Mặc dù đã được bổ sung một số binh sĩ, nhưng lực lượng vẫn chưa đầy đủ, chưa đạt trạng thái hoàn chỉnh. Hơn nữa, phần lớn binh sĩ trong các sư đoàn này mới chỉ được huấn luyện trong nửa năm và chưa từng tham gia chiến đấu; họ chỉ biết về tinh thần samurai, nhưng khả năng chiến đấu của họ không mạnh.

Có khả năng cao là Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc sẽ tấn công theo hai hướng: từ Đại Đồng về phía Zhangjiakou, và từ Thành phố Thạch Môn về phía Bảo Định. Những cuộc tấn công này sẽ tạo thành một đòn siết chặt đối với trung tâm chỉ huy của Quân đội Phương Bắc Trung Hoa tại Bắc Kinh.

Chỉ khi điều động Sư đoàn thứ 9 và Sư đoàn thứ 11 đến Zhangjiakou và Thành phố Thạch Môn để đóng quân, Oka Mura Ningji mới có thể yên tâm ngủ được. Mỗi thành phố quan trọng đều có ba sư đoàn đóng giữ, vì vậy Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc sẽ không thể dễ dàng chiếm giữ chúng.

“Vâng.”

Trợ lý chiến thuật cúi đầu và lập tức đi thực hiện lệnh.

“Sơn Bản quân, việc thành lập các đội du kích của anh tiến triển đến đâu rồi?”

Oka Mura Ningji quay người lại và hỏi Sơn Bản Nhất Mộc.

“Đã hoàn thành,” Sơn Bản Nhất Mộc trả lời, “Hiện nay, chúng tôi đã dựa trên Sư đoàn thứ 1, Sư đoàn thứ 26, Sư đoàn thứ 40 và Sư đoàn thứ 56 để thành lập 50 đội du kích. Tôi đã tự soạn thảo sách hướng dẫn cho các đội du kích này, và các đặc vụ của tôi đã mang những cuốn sách đó đến các đơn vị để trở thành giáo viên huấn luyện và bắt đầu công tác đào tạo.”

Trận chiến lớn sắp bắt đầu, và Sơn Bản Nhất Mộc không thể thay đổi chiến thuật của Quân đội Bắc Kinh trong thời gian ngắn được.

Tuy nhiên, ông đã thuyết phục được Okamura Nagachi thành lập những đội quân du kích theo mô hình lực lượng đặc biệt của Nhật Bản, tương tự như các đội công binh vũ trang của Quân đội Nhân dân Tám Lộ.

Mỗi sư đoàn đều cung cấp một số lượng binh sĩ tinh nhuệ để thành lập hơn 10 đội du kích; điều này không ảnh hưởng nhiều đến sức mạnh của các sư đoàn tinh nhuệ đó. Nhưng đối với những sư đoàn đã bị suy yếu, việc này lại gây ra tác động khá lớn, làm giảm sút đáng kể khả năng chiến đấu của chúng.

“Còn Trần Phong thì sao?” Okamura Nagachi hỏi.

“Chưa tìm thấy tung tích của người này,” người đó trả lời.

“Không!” Sơn Bản Nhất Mộc lắc đầu. “Những nhóm gián điệp và đặc vụ mà tôi cử đến Thái Yên đều không tìm thấy thông tin gì về người này; có vẻ như anh ta đã biến mất hoàn toàn.”

“Hơn nữa…”

“Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã tăng cường biện pháp phòng thủ đối với gián điệp và đặc vụ; những người mà tôi cử đi liên tục mất tích.”

Biểu hiện của Sơn Bản Nhất Mộc trở nên nghiêm túc. Những đặc vụ và gián điệp mất tích đó rất có thể đã bị bắt hoặc bị tiêu diệt.

Nhưng để thu thập thông tin tình báo, Yamamoto buộc phải tiếp tục cử thêm gián điệp và đặc vụ. Chính những thông tin từ những người này mà Quân đội Nhân dân Tám Lộ sở hữu hàng nghìn khẩu pháo hạng nặng và 500 xe tăng.

“Tiếp tục cử thêm gián điệp và đặc vụ đến Sơn Tây và Thái Yên,” Sơn Bản Nhất Mộc nói.

Okamura Nagachi nhướng mày; ông rất hiểu tầm quan trọng của thông tin tình báo trong chiến tranh hiện đại – một thông tin đáng tin cậy thậm chí có thể thay đổi cục diện cuộc chiến.

“Ừm…” Sơn Bản Nhất Mộc hạ giọng xuống và tiếp tục nói: “Các đặc vụ đến Zhangjiakou và Thành phố Thạch Môn báo cáo rằng gần đây, bên ngoài hai thành phố quân sự quan trọng này, có xuất hiện một số binh sĩ trinh sát của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đóng giả dân thường.”

“Ngoài ra, máy bay trinh sát và máy bay chiến đấu của Quân đội Nhân dân Tám Lộ cũng thường xuyên tiến hành trinh sát và oanh kích các khu vực này.”

Okamura Nagachi lập tức cau mày. Việc cử ra một lượng lớn binh sĩ trinh sát và máy bay trinh sát, vừa trên bộ vừa trên không để tiến hành trinh sát đồng thời… Có phải Quân đội Nhân dân Tám Lộ đang chuẩn bị tấn công?

Dù quân đội Tám Lộ không tấn công ngay lập tức, thì thời gian để tiến hành cuộc tấn công cũng chắc chắn không còn xa nữa.

Còn phía Nhật Bản vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng; lực lượng và vật tư chiến đấu vẫn chưa được triển khai hết.

“Yêu cầu việc vận chuyển lực lượng và vật tư chiến đấu phải được tăng tốc lên; trong vòng năm ngày, mọi việc phải hoàn thành theo kế hoạch ban đầu.”

“Những đơn vị nào không hoàn thành nhiệm vụ, các chỉ huy trực tiếp phải tự mình chịu trách nhiệm.”

Gōng Cūn Ninh Thứ đã ra lệnh một cách lạnh lùng.

Nếu không phải vì những chiếc máy bay của quân đội Tám Lộ liên tục tấn công các tuyến đường sắt và đường bộ phía sau lưng quân đội Nhật Bản, thậm chí còn sử dụng những chiếc máy bay ném bom hạng nặng để phá hủy các tuyến đường hàng không, thì lực lượng và vật tư chiến đấu của Nhật Bản đã có thể được triển khai hết trong vòng nửa tháng rồi.

“Hi…”

Sơn Bản Nhất Mộc cau mày, rồi quay người đi ra ngoài.

Nhìn theo bóng lưng của Sơn Bản Nhất Mộc, Gōng Cūn Ninh Thứ quay lại nhìn bản đồ, với vẻ mặt nghiêm túc.

Gōng Cūn Ninh Thứ rất rõ ràng rằng trận chiến này chắc chắn sẽ là trận chiến khó khăn nhất trong sự nghiệp quân sự của mình.

Nếu giành chiến thắng, ông sẽ trở thành anh hùng của Đại Đế quốc Nhật Bản.

Nhưng nếu thua trận, ông sẽ chỉ là một kẻ thất bại, thậm chí không xứng đáng được coi là con người.

Tuy nhiên…

Gōng Cūn Ninh Thứ tin rằng mình vẫn còn cơ hội để chiến thắng.

……

Thái Nguyên.

Trụ sở chỉ huy của Trung đoàn Một.

“Lão Triệu ơi, tôi vẫn muốn thành lập một trung đoàn hợp thành thiết giáp.”

Kể từ khi lần đầu tiên nghe ý tưởng về trung đoàn hợp thành thiết giáp từ ông Chén, Lý Vân Long đã luôn cảm thấy rất hứng thú.

Ý tưởng về các đơn vị đặc nhiệm cũng là do ông Chén truyền đạt cho Lý Vân Long; sau khi thành lập đơn vị đặc nhiệm “Lưỡi Dao Sắc Bén”, Lý Vân Long đã giành được nhiều thành tích xuất sắc.

“Trung đoàn hợp thành thiết giáp này thực sự khiến anh hứng thú đến vậy sao?”

Triệu Cường nhướng mày; trong công tác xây dựng đội quân, ông chủ yếu phụ trách các vấn đề về tư tưởng chính trị và sinh hoạt của binh sĩ. Về mặt quân sự, Triệu Cường vẫn ưa chuộng các đơn vị truyền thống hơn.

Binh binh thì vẫn là binh binh, pháo binh thì vẫn là pháo binh, xe tăng thì vẫn là xe tăng.

Còn trung đoàn hợp thành thiết giáp mà Lý Vân Long đề xuất thì là sự kết hợp giữa các đơn vị pháo binh và bộ binh thành một đơn vị duy nhất.

“Đúng vậy!”

Lý Vân Long gật đầu và nói: “Liên đoàn tổ hợp trang bị hạng nặng này thực sự rất hấp dẫn đối với tôi.”

“Vậy thì cứ thử xem sao.”

Triệu Cường nói: “Nhưng thực tiễn mới là tiêu chuẩn duy nhất để kiểm chứng chân lý. Bạn có thể bắt đầu với một vài liên đoàn tổ hợp trang bị hạng nặng để thử nghiệm trước; nếu hiệu quả tốt, sau đó chúng ta có thể chuyển đổi toàn bộ Liên đoàn Một sang mô hình này, rồi xin phép Tổng hành dinh để triển khai cho toàn bộ Quân đội Đường 8.”

“Cũng đúng lắm!”

Lý Vân Long gật đầu đồng ý. Ban đầu, anh ấy muốn áp dụng mô hình này cho toàn bộ Liên đoàn, nhưng việc thực hiện sẽ rất phức tạp, và quân đội cũng sắp phải tiến hành cuộc tấn công vào kẻ thù. Sau khi được Triệu Cường nhắc nhở, anh ấy quyết định sẽ bắt đầu với một vài liên đoàn tổ hợp trang bị hạng nặng trước, coi đó như những “quân bài tẩy” trong tay mình.

“Bạn dự định bắt đầu với bao nhiêu liên đoàn?”

Thấy Lý Vân Long thực sự có ý định thực hiện, Triệu Cường hỏi.

“Trước mắt, sẽ bắt đầu với sáu liên đoàn.”

“Mỗi liên đoàn tổ hợp trang bị hạng nặng sẽ bao gồm 2 liên đoàn bộ binh, 1 liên đoàn xe tăng, 1 liên đoàn pháo hạng nặng, 1 liên đoàn phòng không, 1 liên đoàn hỗ trợ vận tải, 1 liên đoàn trinh sát và 1 liên đoàn hỗ trợ chiến đấu.”

“Tổng cộng là 8 liên đoàn.”

“Quy mô lực lượng tương đương với một sư đoàn.”

Lý Vân Long chia sẻ suy nghĩ của mình với Triệu Cường.

“Vậy thì sức mạnh chiến đấu của các liên đoàn tổ hợp trang bị hạng nặng này sẽ rất lớn đấy.”

Triệu Cường mắt sáng lên và hỏi: “Mỗi liên đoàn bộ binh có bao nhiêu người? Xe tăng và pháo hạng nặng được trang bị như thế nào? Nếu hai đơn vị sau có quy mô tương đương một trung đoàn, thì số lượng xe tăng, pháo hạng nặng và nhân viên kỹ thuật của chúng ta có lẽ sẽ không đủ…”

Lý Vân Long giải thích: “Mỗi liên đoàn bộ binh gồm 5.000 người; liên đoàn xe tăng được trang bị 24 xe tăng; liên đoàn pháo hạng nặng có 24 khẩu pháo cỡ 105 milimét trở lên; liên đoàn phòng không được trang bị vài chục khẩu pháo 20 milimét và một số ít pháo cao xạ 37 milimét; khi cần thiết, chúng có thể bắn vào bộ binh địch. Cùng với liên đoàn hỗ trợ vận tải, trinh sát và hỗ trợ chiến đấu, tổng số lực lượng khoảng từ 9.000 đến 10.000 người.”

Triệu Cường lập tức hiểu ra rằng đây thực sự là một sư đoàn, và c