Bắc Bình.

Phố Sư tử Sắt.

Trụ sở Tổng chỉ huy Quân khu Bắc Trung Hoa của Nhật Bản.

Đội ngũ mới của Okamura Ningji tổ chức cuộc họp định kỳ lần đầu tiên.

Các nhà hoạch định chiến thuật vẫn là những người cũ; các nhà phụ trách thông tin liên lạc và tình báo cũng không thay đổi.

Tuy nhiên, Chánh thanh tra và Phó Chánh thanh tra của Okamura Ningji đã được thay thế bằng Umezu Seisaku và Sơn Bản Nhất Mộc.

Khi được bổ nhiệm làm Chánh thanh tra Quân khu Bắc Trung Hoa, Umezu Seisaku không hề cảm thấy vui mừng; ngược lại, ông ta còn cảm thấy lo lắng.

Ông ta muốn gây rắc rối cho Điền Biên Thịnh Vũ, nhưng không hề nghĩ đến việc điều này có thể khiến hàng chục nghìn binh sĩ của ba sư đoàn và hai lữ đoàn Nhật Bản phải chết.

Nếu lực lượng chính của Quân khu Bắc Trung Hoa bị tiêu diệt, thì việc ông ta giữ chức Chánh thanh tra còn ý nghĩa gì nữa?

Sơn Bản Nhất Mộc cũng không hề vui mừng.

Ông ta vốn dĩ là một tướng thất bại; mặc dù được Okamura Ningji trao quyền lực và thăng chức thành Phó Chánh thanh tra Quân khu Bắc Trung Hoa, nhưng toàn bộ Quân đoàn thứ Nhất mà ông ta chỉ huy đã bị Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa tiêu diệt, với tổn thất lớn hơn 130.000 binh sĩ tinh nhuệ.

Ngay cả Sư đoàn thứ Năm cũng bị tiêu diệt hoàn toàn; tổn thất trong trận chiến này là điều chưa từng có đối với Quân đội Nhật Bản.

Okamura Ningji cũng không hài lòng khi phải bổ nhiệm Umezu Seisaku và Sơn Bản Nhất Mộc vào các vị trí cao cấp này; đó chỉ là một biện pháp buộc phải thực hiện do tình hình hiện tại.

Vì đã mất quyền kiểm soát không phận và do khả năng thu thập thông tin của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa gần như không thể ngăn chặn được, các tướng lĩnh Nhật Bản khi di chuyển đến Bắc Bình để nhậm chức đều phải đối mặt với nguy cơ bị giết hại bởi Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.

Việc này có cả ưu và nhược điểm.

Ưu điểm là vị trí của Okamura Ningji với tư cách là Tổng chỉ huy Quân khu Bắc Trung Hoa trở nên vững chắc hơn.

Nhược điểm là ông ta buộc phải bổ nhiệm những tướng thất bại như Umezu Seisaku và Sơn Bản Nhất Mộc.

Không khí trong phòng họp của Trụ sở Tổng chỉ huy Quân khu Bắc Trung Hoa thực sự rất u ám.

“Sơn Bản quân, trước đây bạn phụ trách công tác tình báo của Quân đoàn thứ Nhất. Đội ngũ tình báo của Quân đoàn thứ Nhất đã thâm nhập vào căn cứ của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa trong thời gian dài; liệu họ có thu thập được thông tin gì về các nguồn hỗ trợ mà Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa nhận được không?”

Okamura Ningji đầu tiên nhìn về phía Sơn Bản Nhất Mộc và hỏi một cách nghiêm túc.

Lý do chính khiến Quân khu Bắc

Quân đội Nhật Bản có chất lượng binh sĩ rất tốt, vũ khí đạn dược đủ mạnh để đối phó với những lực lượng quân địa phương trước đây; việc giao tranh trực tiếp với họ không quá khó khăn, thậm chí còn có thể đánh bại hoàn toàn họ.

Mặc dù hiện nay quân Nhật vẫn gọi Quân đội Đỏ là “quân địa phương”, nhưng hầu hết các binh sĩ Nhật Bản đều biết rằng thời đại này đã khác xưa. Trước đây, những lực lượng quân địa phương ấy nghèo khó; còn bây giờ, họ đã trở thành những kẻ giàu có, giàu có đến mức “chảy mỡ”.

Quân đội Đỏ có lợi thế trong việc chiến đấu trên địa bàn quê nhà, và sự chênh lệch về vũ khí cũng như hậu cần cung ứng càng làm tăng thêm sức mạnh của họ. Sau vài trận thua lớn, mặc dù Okamura Nagatsuki vẫn giữ chức vụ Tổng chỉ huy Mặt trận Bắc Kinh, ông ta cũng cảm thấy áp lực rất lớn. Nếu không tìm ra được biện pháp đối phó hiệu quả, Quân đội Đỏ chắc chắn sẽ tiến vào Bắc Kinh, thậm chí có thể tấn công vào Đông Bắc.

“Có một số thông tin thu thập được, nhưng rất ít.” Sơn Bản Nhất Mộc trả lời một cách nghiêm túc. Trong lòng, ông ta nghĩ rằng Đại Tướng Các thật là không biết nên nói điều gì. Câu hỏi của Okamura Nagatsuki khiến tâm trạng đã nặng nề của Sơn Bản Nhất Mộc càng thêm tồi tệ.

Việc điều tra các nguồn hỗ trợ cho Quân đội Đỏ? Ngay cả khi cơ quan tình báo của Đế quốc, cơ quan tình báo của Mặt trận Bắc Kinh và cơ quan đặc vụ của Nhật Bản ở năm tỉnh phía Bắc cùng nhau tiến hành điều tra, họ cũng chẳng tìm ra được gì. Với nguồn lực hạn chế của cơ quan tình báo thuộc Quân đoàn thứ nhất, liệu họ có thể tìm ra được thông tin gì đáng kể không?

“Có thu thập được thông tin gì không?” Okamura Nagatsuki tỏ ra hứng thú. Dù sao thì có thông tin cũng tốt hơn là không có gì cả; nếu có thể chặn đứng các nguồn hỗ trợ cho Quân đội Đỏ, thì những kẻ đó cũng không còn đáng sợ nữa.

“Thưa ngài Đại Tướng Các, dựa trên thông tin đáng tin cậy…” Sơn Bản Nhất Mộc bình tĩnh trả lời: “Nguồn hỗ trợ chính cho Quân đội Đỏ đến từ một đại đội mới được thành lập tại Lý Vân Long; nguồn tài chính cho đại đội này đến từ một người bí ẩn tên là Trần Phong. Người này được cho là rất trẻ, mới chỉ hơn hai mươi tuổi thôi.”

“Hmm…” Okamura Nagatsuki tiếp tục nhìn chằm chằm vào Sơn Bản Nhất Mộc.

Thông tin này không chỉ Sơn Bản Nhất Mộc biết được; cơ quan tình báo của Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa cũng đã điều tra, nhưng khi tiếp tục tìm hiểu sâu hơn thì lại chẳng tìm ra gì thêm nữa.

Những gián điệp và đặc vụ được cử đến khu vực Tây Bắc Sơn Tây để thâm nhập vào hàng ngũ Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa cũng đều mất tích hoàn toàn, không còn tin tức gì nữa.

Ngay cả đặc vụ cấp cao có biệt danh “Thú rừng” cũng mất liên lạc; có thể là đã bị Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa bắt giữ, hoặc đã hy sinh trong nhiệm vụ.

“Con đường vận chuyển viện trợ cho Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa chủ yếu thông qua đường hàng không, bao gồm các cuộc thả hàng từ máy bay và các sân bay dành cho máy bay vận tải lớn. Những chiếc máy bay vận tải này có thể vận chuyển hơn 10 tấn vật tư chiến đấu mỗi lần.”

“Thậm chí, họ còn sở hữu loại trực thăng siêu lớn, trông giống như chuồn chuồn, có thể vận chuyển pháo hạng nặng, xe tăng hạng nặng và ô tô cho Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.”

Sơn Bản Nhất Mộc tiếp tục nói.

Những kẻ Đức này thực sự rất giỏi; mỗi lần Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa vận chuyển viện trợ, đều không thể tránh khỏi bị người dân địa phương và đại số binh sĩ của họ chứng kiến.

Có thể chỉ một hai lần thì thông tin không bị lộ, nhưng nếu việc vận chuyển này diễn ra nhiều lần, thì chắc chắn sẽ bị các gián điệp Đức phát hiện ra.

Tuy nhiên, Sơn Bản Nhất Mộc cũng chỉ biết được những điều này mà thôi; anh ta chưa bao giờ thấy những chiếc máy bay vận tải lớn hay trực thăng siêu lớn của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, thậm chí không có một bức ảnh nào về chúng cả.

Khi nghe những lời này,Cáng Cūn Níng Cì lập tức trở nên nghiêm túc.

Anh ta chợt nghĩ đến một điều đáng sợ: con đường viện trợ cho Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa này thực sự rất phong phú và hiệu quả.

Ngay từ khi Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa vẫn còn quyền kiểm soát không phận, con đường viện trợ này đã bắt đầu được sử dụng để vận chuyển hàng hóa cho Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa bằng đường hàng không.

Và lực lượng không quân của Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa lại hoàn toàn không hề phát hiện ra điều này.

Bây giờ, khi Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa mất đi quyền kiểm soát không phận, thậm chí không còn lực lượng không quân nữa, thì con đường viện trợ này chắc chắn sẽ càng trở nên tự do hơn nữa trong việc vận chuyển các loại vật tư chiến đấu cho Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa bằng đường hàng không.

“Đại Tướng Các, xuống đây.”

“Chúng ta nên cử máy bay trinh sát vào Sơn Tây để thu thập thông tin về Quân đội Nhân d

“Thông tin tình báo mà chúng ta có được thật sự không hề dễ dàng đâu… Vị cố vấn thông tin trước đây đã phải chết để gánh vác trách nhiệm vì những thông tin sai lầm.”

“Theo những thông tin đáng tin cậy, Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã trang bị những xe kiểm tra điện tử, có khả năng phát hiện vị trí của các máy phát tín hiệu của chúng ta.”

Sơn Bản Nhất Mộc nói với giọng nặng nề:

“Trước khi rờiThái Nguyên, tôi đã sắp xếp cho bốn trạm thông tin của chúng ta tại đó; ba trong số đó đã bị Quân đội Nhân dân Tám Lộ tiêu diệt.”

Khi còn là người phụ trách bộ phận thông tin của Quân đội Thứ Nhất, Sơn Bản Nhất Mộc đã từng dự đoán trước rằng quân đội này không thể đối đầu nổi với Quân đội Nhân dân Tám Lộ, và đã bắt đầu chuẩn bị rút lui khỏiThái Nguyên từ vài tháng trước. Các trạm thông tin được thiết lập trong thành phốThái Nguyên, với nhiệm vụ thu thập thông tin về Quân đội Nhân dân Tám Lộ sau khi quân Nhật rút đi.

Nhưng thật đáng tiếc, cả ba trạm thông tin đó đều bị phá hủy rất nhanh. Mặc dù một số nhân viên may mắn thoát ra được, nhưng họ đã không dám sử dụng máy telegraph nữa.

Oka Murata Nikichi gật đầu, hoàn toàn đồng cảm với điều đó. Là một điệp viên, ông hiểu rõ sức mạnh của Quân đội Nhân dân Tám Lộ trong lĩnh vực tình báo. Cho đến nay, những điệp viên cấp cao của Quân đội Nhân dân Tám Lộ thuộc Quân đoàn Bắc Hoa vẫn chưa bị bắt giữ.

“Đại Tướng Các Ngoài ra, tôi còn phát hiện ra một quy luật nữa!” Sơn Bản Nhất Mộc nói tiếp.

“Quy luật gì vậy?” Oka Murata Nikichi hỏi.

Cả Yūmo Seisankō và các cố vấn khác đều chăm chú lắng nghe, muốn biết vị phó chỉ huy này, người từng là lính đặc nhiệm, có những thông tin gì quan trọng.

“Mỗi lần Quân đội Nhân dân Tám Lộ giành chiến thắng, trang bị của họ lại được cải thiện, thậm chí còn xuất hiện những loại vũ khí mới cực kỳ mạnh mẽ.”

“Tôi nghi ngờ rằng…” Sơn Bản Nhất Mộc tiếp tục, “nguồn viện trợ cho Quân đội Nhân dân Tám Lộ được quyết định dựa trên số lượng binh sĩ và sĩ quan của họ bị giết.”

Ngay khi câu nói này vang lên, tất cả các sĩ quan Nhật Bản, bao gồm cả Yūmo Seisankō và các cố vấn khác, đều Kỳ Kỷ thở hổn hển. Phải chăng mạng sống của những binh sĩ và sĩ quan đó đã trở thành công cụ để Quân đội Nhân dân Tám Lộ đổi lấy viện trợ?

“Sơn Bản quân, luận điểm của anh có được bất kỳ bằng chứng hay thông tin nào hỗ trợ không?”

Yūmo Seisankō hỏi một cách nghiêm túc.

“Thưa Tổng tham mưu trưởng, hiện tại vẫn chưa có bằng chứng hay thông tin nào để hỗ trợ cho luận điểm này, nhưng đây là lời giải thích hợp lý nhất.”

Sơn Bản Nhất Mộc nhìn Yūmo Seisankō một cái, trong lòng nghĩ rằng ông ta này chắc phải ngốc mới tin vào điều đó… Chẳng phải tôi đã nói rằng đó chỉ là nghi ngờ sao?

Oka Mura Ningji cũng lau mồ hôi trên trán và hít một hơi thật sâu. Chỉ dựa vào những thông tin và suy đoán mà Sơn Bản Nhất Mộc đưa ra thôi, ông đã cảm thấy lạnh sống lưng.

Theo thông tin thu thập được, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa bắt đầu nhận được sự hỗ trợ từ đầu năm 1940. Trong hai năm qua, họ đã sở hữu từ súng trường tấn công đến súng tự động các loại vũ khí; từ những khẩu pháo cỡ 75 Millimét Sơn cho đến những khẩu pháo hạng nặng có calibre trên 200 milimét; thậm chí còn có xe tăng hạng nặng và máy bay nữa. Sức mạnh hỏa lực của họ thực sự đáng sợ.

Nếu suy đoán của Sơn Bản Nhất Mộc là đúng… Thì trong trận chiến này, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã tiêu diệt được 130.000 binh sĩ và 16 tướng lĩnh của quân địch. Lượng vũ khí và đồ tiếp tế mà họ thu được… Ngay cả đối với quân đội Nhật Bản, đó cũng là con số khổng lồ.

Trong chiến tranh hiện đại, sức mạnh của một quân đội chủ yếu được thể hiện qua hỏa lực; và nguồn gốc của hỏa lực mạnh mẽ lại nằm ở vũ khí trang bị và hệ thống hậu cần.

Nếu quân đội Nhật Bản cũng sở hữu những vũ khí tương tự như Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa – những khẩu pháo hạng nặng, hệ thống hỏa lực tự động cho bộ binh, máy bay tiên tiến, hàng loạt súng phóng lựu cỡ nhỏ, cùng với lượng lớn đồ tiếp tế được thả xuống từ trên không…

Nhưng nếu Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa vẫn còn sử dụng những vũ khí cũ kỹ như trước đây… Thì Oka Mura Ningji sẽ khiến họ biết thế nào là sự tàn nhẫn.

Thật đáng tiếc… Lý tưởng thì rất đẹp đẽ, nhưng thực tế lại rất khắc nghiệt. Hiện tại, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đang nắm ưu thế, trong khi Tập đoàn quân Khu vực Bắc Trung Hoa lại gặp rất nhiều khó khăn. Mặc dù họ đã ngừng các cuộc tấn công, nhưng rõ ràng họ đang tích lũy sức mạnh, chuẩn bị cho những cuộc tấn công mạnh mẽ hơn nữa.

Nghĩ đến những điều này, Oka Mura Ningji cảm thấy áp lực trên vai mình ngày càng lớn, đến nỗi ông gần

Chẳng lẽ những giấc mơ thực sự đang phản ánh thực tế sao?

Một lúc sau, ánh mắt sắc bén của Okamura Nagachi lóe lên khi anh nhìn về phía Yūmo Seisanki và nói:

“Yūmo-kun, hãy tiếp tục thúc giục trụ sở chính điều động quân đội và vật tư chiến tranh đến khu vực Bắc Trung Hoa. Hãy gửi thông điệp cho Quan Đông Quân và Quân đoàn thứ 11, yêu cầu họ điều động máy bay đến Sơn Tây để thăm dò tình hình của Quân đội Nhân dân Giải phóng.”

“Vâng.”

Yūmo Seisanki cúi đầu.

Okamura Nagachi đã gửi đi vài bức điện cho trụ sở chính, giải thích rõ những hậu quả nghiêm trọng nếu mất kiểm soát khu vực Bắc Trung Hoa, nhưng trụ sở chính vẫn chưa phản hồi.

Rõ ràng là trụ sở chính và nhóm người do Yamamoto lãnh đạo không còn tin tưởng vào ông nữa; họ rất do dự trong việc điều động quân đội và vật tư chiến tranh.

Họ sợ rằng việc này sẽ lại dẫn đến kết quả tương tự như những lần trước: điều động một lượng lớn quân đội và vật tư đến Bắc Trung Hoa, chỉ để cuối cùng bị Quân đội Nhân dân Giải phóng tiêu diệt.

Okamura Nagachi nghĩ rằng, nếu lúc này Quân đội Nhân dân Giải phóng có thể hỗ trợ mình thì thật tuyệt vời.

Tốt nhất là nếu máy bay của họ bay đến oanh tạc lãnh thổ Nhật Bản, thì chắc chắn trụ sở chính và nhóm người đó sẽ tức giận và tăng cường quân lực đến Bắc Trung Hoa.

Nhưng thật đáng tiếc…

Mặc dù Quân đội Nhân dân Giải phóng đã trang bị những chiếc máy bay ném bom hạng nặng, nhưng Okamura ước lượng rằng tầm bay của chúng không xa lắm, và số lượng phi công cũng không nhiều.

Nếu muốn bay từ các sân bay ở Sơn Tây đến oanh tạc lãnh thổ Nhật Bản, với quãng đường đi và về hơn 5.000 km, thì chắc chắn cần phải có những chiếc máy bay ném bom chiến lược tầm xa, cùng với lượng lớn nhiên liệu và đạn dược.

Oanh tạc lãnh thổ Nhật Bản ư?

Quân đội Nhân dân Giải phóng có đủ sức mạnh để làm điều đó không?

Ngay cả Liên Xô – một cường quốc lúc bấy giờ – cũng chưa có khả năng oanh tạc chiến lược tầm xa.

Okamura Nagachi cho rằng hiện tại Quân đội Nhân dân Giải phóng vẫn chưa đủ sức mạnh để làm được điều đó.

Sau đó, Okamura Nagachi nhìn về phía Sơn Bản Nhất Mộc và hỏi:

“Sơn Bản quân, lần trước bạn đã nói về việc triển khai các chiến thuật đặc biệt trên toàn khu vực Bắc Trung Hoa… Điều đó là như thế nào?”

Vì biết rằng trên chiến trường trực diện không thể đánh bại được Quân đội Nhân dân Giải phóng, Okamura Nagachi quyết định thử các chiến thuật khác; và Sơn Bản Nhất Mộc đã từng đề cập đến những chiến thuật đặc biệt này.

Mặc dù chiến thuật của Yamamoto đã thất

Hiện tại, Sơn Bản Nhất Mộc nhờ vào việc liên tục thắng trận và thu gom những cơ hội có được mà đã trở thành Phó Tổng Tham mưu của Quân đoàn Bắc Hoa.

Quyền lực phát ngôn của ông ta giờ đây cũng lớn hơn so với khi còn ở Sơn Tây.

Mục tiêu cuối cùng của Sơn Bản Nhất Mộc không chỉ là loại bỏ Lý Vân Long để trả thù cho Shōji Oguchi, mà còn là cải cách chiến thuật của Quân đội Nhật Bản.

Vì vậy, Sơn Bản Nhất Mộc đã nhiệt tình giới thiệu về các hoạt động tác chiến đặc biệt cho Okamura Nagachi, và dựa trên đặc điểm của quân đội Quân đoàn Bắc Hoa cùng tình hình hiện tại, ông ta đã xây dựng một kế hoạch chiến thuật mới cho các hoạt động này.

……

Quân đội Nhật Bản Quan Đông Quân và Quân đoàn thứ 11 nhận được yêu cầu từ Quân đoàn Bắc Hoa, và nhanh chóng điều động 2 máy bay trinh sát đến Sơn Tây để tiến hành trinh sát trên không.

Tuy nhiên, ngay khi 4 máy bay trinh sát của quân địch vừa đến Sơn Tây, chúng đã bị các máy bay chiến đấu của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc bắn rơi.

Sau đó, các máy bay tấn công của Đại đội thứ nhất của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc đã oanh kích đường băng sân bay vừa được xây dựng ở phía tây Bắc Kinh.

Đồng thời, Tổng hành dinh Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc đã mạnh mẽ thông báo qua điện báo mã rõ ràng cho Quan Đông Quân và Quân đoàn thứ 11 của Nhật Bản: “Trong không phận Bắc Hoa, các máy bay của quân xâm lược Nhật Bản không được phép bay! Bao nhiêu máy bay của chúng đến thì sẽ bị bắn rơi bấy nhiêu!”

Các tờ báo như “Tân Hoa Nhật báo”, “Biên khu Nhật báo” và “Sơn Tây Nhật báo” của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc cũng đăng tải thông báo này làm tin tức hàng đầu.

Khi tin tức này đến Tổng hành dinh Quân đoàn Bắc Hoa, Okamura Nagachi rất tức giận, nhưng cũng không thể làm gì khác được. Quan Đông Quân và Quân đoàn thứ 11 của Nhật Bản cũng không dám cử thêm máy bay nào đến Thái Nguyên để tiến hành trinh sát trên không nữa.

……

Thái Nguyên.

Khách sạn dành cho đoàn quan sát không quân Quốc quân.

Trịnh Thiếu Cường mang theo tờ báo mới ra mắt của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc vào phòng của Mao Yingchu và nói: “Tổng chỉ huy, đây là bài báo được đăng trên ‘Sơn Tây Nhật báo’ – tờ báo do Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc xuất bản sau khi tái chiếm Thái Nguyên.”

“Sơn Tây Nhật báo” là tờ báo được thành lập sau khi Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc giành lại Thái Nguyên. Tờ báo này chủ yếu đăng tải về những chiến thắng của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc, những tội ác của quân địch, cũng như những hành động anh h