Vì những chiếc máy bay chiến đấu của phe Quốc quân đang trong tình trạng căng thẳng, lại thêm việc ở khu vực Bắc Trung Hoa không còn bóng dáng của máy bay Nhật Bản nào nữa,

vì vậy lần này, khi Đại đội Không quân số 4 bay đến Thái Nguyên để trao đổi kinh nghiệm taktic, họ không được sắp xếp máy bay chiến đấu đi hộ tống.

“Đây là máy bay của Quân đội Nhân dân Tám Lộ phải không?”

Những phi công thuộc phe Quốc quân đang nhắm mắt nghỉ ngơi bỗng nhiên nghe thấy tiếng động ầm ĩ của máy bay phía ngoài cửa sổ, liền mở mắt ra và nhìn qua kính nhựa ra ngoài, với vẻ mặt tò mò.

Tuy nhiên, có một số phi công lại nhướng mày lại.

Máy bay của Quân đội Nhân dân Tám Lộ xuất hiện một cách lặng lẽ để hộ tống; nếu đây là máy bay địch, chắc chắn họ đã bị bắn rơi từ lâu rồi.

“Lúc nào chúng xuất hiện vậy? Chúng ta lại không hề phát hiện ra?”

Một phi công thuộc phe Quốc quân tỏ ra ngạc nhiên.

“Trưởng đội ơi, tại sao máy bay chiến đấu của Quân đội Nhân dân Tám Lộ lại không có cánh quạt vậy?”

Một phi công khác mở to mắt, tràn ngập sự không thể tin được.

Mặc dù Mỹ đã viện trợ cho phe Quốc quân một số máy bay chiến đấu và bom bay, nhưng phần lớn đều là những chiếc cũ kỹ, chẳng hạn như máy bay chiến đấu Hawk, P26.

Cũng có một số loại tiên tiến hơn, như máy bay chiến đấu P40, bom bay B25, nhưng số lượng không nhiều.

“Phải nói rằng, chiếc máy bay chiến đấu này của Quân đội Nhân dân Tám Lộ thật sự đẹp hơn nhiều so với máy bay của chúng ta!”

Một phi công khác thốt lên với giọng ngưỡng mộ.

“Chắc chắn đây chính là máy bay chiến đấu phản lực của Quân đội Nhân dân Tám Lộ.”

Là trưởng đại đội của Đại đội Không quân số 4, Trịnh Thiếu Cường rõ ràng hiểu biết nhiều hơn về lực lượng không quân của Quân đội Nhân dân Tám Lộ.

Tuy nhiên, ông chỉ biết rằng họ có loại máy bay chiến đấu này mà thôi, chưa bao giờ được nhìn thấy thực tế; đây là lần đầu tiên ông chứng kiến chiếc máy bay đó.

Trên khuôn mặt Trịnh Thiếu Cường hiện rõ vẻ bình tĩnh và thông minh, nhưng bên trong lòng ông lại vô cùng xúc động – không chỉ vì vui mừng vì đội quân của mình đã được trang bị những chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến như vậy, mà còn vì chuyến đi đến Thái Nguyên lần này khiến ông cảm thấy như đang trở về nhà.

Lúc này, Trịnh Thiếu Cường vẫn chưa biết rằng tổ chức thực sự đã quyết định cho ông trở về.

Hiện tại, ông đang giữ chức vụ thiếu tá trưởng đại đội không quân, luôn trung thành với Đảng và Giáo sư Thường.

Lần này, đoàn quan sát không quân Quốc quân gồm ngoài Trịnh Thiếu Cường và Đại đội Không quân số 4, còn có thêm một người nữa – Đại tá Mao Yingchu, trưởng đội máy bay chiến đấu của không quân Quốc quân, đảm nhận việc dẫn đầu đoàn.

Người này cũng là một phi công xuất sắc của Quốc quân; ông từng giữ chức vụ chỉ huy Đại đội Không quân số 4, nhưng lúc này ông đang ở trên một chiếc máy bay vận tải khác.

“Máy bay chiến đấu phản lực.”

Ánh mắt của các phi công Quốc quân đều sáng lên.

Dưới sự bảo vệ của 4 chiếc máy bay chiến đấu Pei Dao, 2 chiếc máy bay vận tải của Quốc quân tiếp tục hành trình về phía Thái Nguyên.

Mặc dù các cơ sở như đài kiểm soát không lưu tại sân bay Vũ Sử vẫn đang trong quá trình xây dựng, nhưng hệ thống radar gần sân bay đã được hoàn thành từ lâu rồi; bất kỳ chiếc máy bay nào đi vào khu vực 300 km xung quanh Thái Nguyên đều sẽ bị phát hiện ngay lập tức.

Khi biết được rằng chiếc máy bay vận tải của Quốc quân sẽ đến vào buổi trưa hôm nay, 4 chiếc máy bay chiến đấu Pei Dao thuộc Trung đoàn Máy bay Chiến đấu mới đã được cất cánh sớm.

Ngay khi chiếc máy bay vận tải của Quốc quân vào vùng 300 km xung quanh Thái Nguyên, chúng lập tức được điều động để hỗ trợ bảo vệ.

Trên chiếc máy bay vận tải khác, nhìn thấy 8 chiếc máy bay chiến đấu của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa điều khiển hai bên, Mao Yingchu có vẻ không hài lòng; ông thầm chế giễu trong lòng: “Đây là cách để thể hiện sức mạnh à?”

……

Hơn nửa giờ sau, 2 chiếc máy bay vận tải đầu tiên hạ cánh xuống sân bay Vũ Sử, Thái Nguyên. Tiếp theo đó là 4 chiếc máy bay chiến đấu Pei Dao.

Cửa khoang máy bay mở ra, các phi công Quốc quân lần lượt bước xuống. Những nhân viên tiếp đón do Tổng hội Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa cử đến đã sẵn sàng đợi chờ họ tại sân bay.

Sau khi bước xuống máy bay, các phi công Quốc quân nhìn về phía 20 chiếc máy bay chiến đấu Pei Dao, 20 chiếc máy bay tấn công, cùng 5 chiếc máy bay trinh sát và 5 chiếc máy bay vận tải đang đậu trên đường băng sân bay.

Vì yêu cầu bí mật của cuộc không kích, 50 chiếc máy bay ném bom đã được chuyển đến sân bay Hà Nguyên. Dù sao thì sau khi 50 đội máy bay ném bom được thành lập, họ cần phải tập trung huấn luyện chăm chỉ hơn nữa. Nếu hàng ngày 50 chiếc máy bay ném bom bay luyện tập trên bầu trời Thái Nguyên, chắc chắn sẽ bị người dân xung quanh, thậm chí là gián điệp và đặc vụ đối phương phát hiện thấy.

Mặc dù Quân đội Nhân dân Đạo giáo đã sử dụng các phương tiện truyền thông để bắt giữ một số điệp viên và tình báo của kẻ thù đang ẩn náu trong thành phố Taiyuan, nhưng không ai có thể chắc chắn rằng trong thành phố này vẫn còn những kẻ đó. Dù sao thì kẻ thù cũng đã chiếm đóng Taiyuan trong bốn năm, việc để lại một số điệp viên và tình báo trước khi rời đi là điều hoàn toàn bình thường. Xe dò truyền thông của ông chủ Chen chỉ có thể phát hiện ra những tin tức được gửi đi bởi kẻ thù; nếu họ không gửi tin tức gì thì việc phát hiện những người ẩn náu đó là điều không thể làm được. Các điệp viên và tình báo của kẻ thù ở khu vực Tây Bắc Sơn Tây đã bị Đại đội Mới loại bỏ hết, vì vậy chúng rất thích hợp để huấn luyện. Hiện nay, Học viện Hàng không của Quân đội Nhân dân Đạo giáo đã được thành lập, trụ sở chính đặt tại Yan'an, và có ba chi nhánh tại Tây Bắc Sơn Tây, Taiyuan và Đông Nam Sơn Tây. Bước tiếp theo, sau khi các máy bay huấn luyện, bom hàng không, nhiên liệu, cùng với giáo viên lái máy bay, thiết bị huấn luyện và tài liệu giảng dạy được chuẩn bị xong, những học viên lái máy bay được tuyển chọn sẽ bắt đầu quá trình huấn luyện. Hiện tại, tháp kiểm soát sân bay Wusu vẫn chưa được sửa chữa xong. Nhân viên tiếp đón từ trụ sở chính, sau khi gặp với phi công Quốc quân, đã được Vương Hàm Tân – giáo viên trưởng của Đại đội Phi công Đại đội Mới – hướng dẫn về các loại máy bay của Quân đội Nhân dân Đạo giáo. Sau đó, phi công Quốc quân được mời lên xe bọc thép để đến nơi tiếp đón ở Taiyuan. Đoàn xe tiến về phía trong thành phố Taiyuan.

“Tổng chỉ huy, lực lượng không quân của Quân đội Nhân dân Đạo giáo có tới 50 chiếc máy bay, có lẽ là quy mô của một đại đội phi công.” Trịnh Thiếu Cường ngồi cùng một xe bọc thép với Mao Yingchu và nói khẽ với anh ta:

“Những chiếc máy bay chiến đấu của Quân đội Nhân dân Đạo giáo có thể dễ dàng tìm ra vị trí của chúng ta từ khoảng cách 200 km, điều này cho thấy họ chắc chắn đã trang bị những thiết bị radar tiên tiến.”

“Thật kỳ lạ… Quân đội Nhân dân Đạo giáo lấy những chiếc máy bay tiên tiến đó từ đâu? Họ huấn luyện phi công như thế nào? Và họ lấy radar đó từ đâu?”

Mặc dù Trịnh Thiếu Cường luôn quan tâm đến tổ chức, nhưng trên mặt thì vẫn phải tuân theo lệnh của Quốc quân.

Đại đội Phi công Thứ 4 của Quốc quân gồm ba trung đoàn phi công, quy mô cũng tương đương với một đại đội phi công.

“Thật là lãng phí!”

Mao Yingchu lẩm bẩm một tiếng lạnh lùng, nhưng trong lòng thì anh ta vô cùng ghen tị. Những chiếc máy bay A20 tấn công đó trên đường băng, Mao Yingchu chắc chắn biết rõ

Tuy nhiên, khi nhìn qua một cách sơ bộ, Mao Yingchu nhận thấy rằng máy bay tấn công A20 của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa rõ ràng lớn hơn nhiều so với những chiếc máy bay của Mỹ, và sức mạnh hỏa lực cũng mạnh hơn nhiều. Là người đứng đầu đội máy bay chiến đấu của không quân với cấp bậc Quốc quân, tốt nghiệp khóa huấn luyện phi công tại Học viện Tham mưu Không quân Mỹ và khóa học thứ tư của Viện Nghiên cứu Quốc phòng, Mao Yingchu tự nhiên có cái nhìn sâu sắc; ông thậm chí có thể nhận định rằng những chiếc máy bay phản lực này chắc chắn được chế tạo bằng công nghệ tiên tiến nhất của Trái Đất, và điều này khiến ông cảm thấy ghen tị. Liệu liệu máy bay tấn công A20 có phải là do người Mỹ lén lút cung cấp cho Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa không? Và những chiếc máy bay phản lực này… thậm chí ngay cả người Mỹ cũng không sở hữu! Nhưng Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa lại… trang bị những chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến như vậy. Điều này khiến Mao Yingchu cảm thấy đau lòng; đây rõ ràng là những chiếc máy bay chiến đấu hàng đầu, và Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa chắc chắn đã dựa vào chúng để giành chiến thắng trước lực lượng không quân của kẻ thù ở Bắc Trung Hoa. Mao Yingchu quả thực là một người có tài năng; sau này, ông đã giữ các chức vụ như Phó Tổng chỉ huy không quân với cấp bậc Quốc quân và Hiệu trưởng Trường Sĩ quan.

“Shao Qiang, nhìn xem binh sĩ bộ binh của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đi.”

Tuy nhiên, lúc này, thông qua ống quan sát trên xe bọc thép, Mao Yingchu nhìn thấy hàng chục binh sĩ của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đang tuần tra bên lề đường, đặc biệt là những vũ khí họ mang theo, và ông không khỏi thốt lên: “Không chỉ không quân sở hữu những chiếc máy bay chiến đấu tiên tiến, mà ngay cả binh sĩ của họ cũng được trang bị những loại vũ khí mà chúng ta chưa từng thấy trước đây.” Khi Mao Yingchu còn làm đội trưởng Đại đội Không quân số 4, Trịnh Thiếu Cường là đội trưởng Tiểu đoàn số 22, và hai người có mối quan hệ tốt với nhau. Trịnh Thiếu Cường gật đầu; ông tự nhiên đã chú ý đến điều này.

“Còn có lực lượng pháo binh của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa nữa; khi máy bay chuẩn bị hạ cánh, tôi ít nhất cũng nhìn thấy hàng trăm khẩu pháo, và tất cả đều là pháo hạng nặng.” Biểu hiện và giọng nói của Trịnh Thiếu Cường đều rất nghiêm túc. Nhưng trong lòng, ông lại vô cùng vui mừng; ông thực sự không ngờ rằng đội quân của mình giờ đây đã phát triển đến mức này.

Vì việc thu nhận số lượng pháo hạng nặng d

“Có vẻ như sự giàu có của Quân đội Nhân dân Tám Lộ thật sự vượt qua sự tưởng tượng của chúng ta.”

Mao Ying Chu nhíu mắt lại.

Từ trước đến nay, hầu hết các thành viên trong tổ chức này đều cho rằng Quân đội Nhân dân Tám Lộ chỉ sở hữu số lượng vũ khí và trang bị cực kỳ ít ỏi, toàn là những loại đã cũ kỹ; mỗi binh sĩ chỉ được trang bị khoảng năm viên đạn, và họ giỏi chiến thuật tránh đối đầu trực tiếp.

Trong hai năm gần đây, Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã phát triển mạnh mẽ, khiến các cấp lãnh đạo cao cấp trong tổ chức này thay đổi quan điểm về họ; thậm chí còn biết được một số thông tin về việc họ nhận được sự hỗ trợ từ bên ngoài. Tuy nhiên, đa số các binh sĩ cấp thấp vẫn giữ nguyên định kiến cũ về Quân đội Nhân dân Tám Lộ.

Tổ chức này đã dừng việc cung cấp lương cho Quân đội Nhân dân Tám Lộ từ lâu rồi, nhưng không ngờ họ vẫn có thể trở nên giàu có đến thế này… Thậm chí còn giàu hơn cả chúng ta nhiều.

Trong toàn bộ tổ chức này, số lượng pháo 150 milimét cũng chỉ có vài chục khẩu mà thôi; hoàn toàn không có những loại pháo có calibre lớn hơn.

Một số sĩ quan cấp cao trong tổ chức này vẫn gọi Quân đội Nhân dân Tám Lộ là “đám quân du mục”. Một đội quân sở hữu trang bị hiện đại như vậy mà vẫn bị coi là “đám quân du mục”… Vậy thì tổ chức này của chúng ta lại là cái gì? Phải chăng chỉ là một đội quân ăn xin sao?

“Họ lấy đâu ra nhiều máy bay chiến đấu tiên tiến và pháo hạng nặng như vậy?”

Nhìn thấy vẻ ghen tị trên khuôn mặt Mao Ying Chu, người đồng hành cùng ông cũng liếc nhìn những chiếc máy bay ở sân bay phía sau, và nói với giọng đầy ghen tị:

Vũ khí của binh sĩ Quân đội Nhân dân Tám Lộ thật sự rất hiện đại; ngay cả những loại vũ khí hạng nặng cũng đều thuộc hàng top.

Người đồng hành của Mao Ying Chu thậm chí có thể tưởng tượng ra cảnh tượng Quân đội Nhân dân Tám Lộ đối đầu với quân Nhật Bản: những đội bay ầm ĩ trên bầu trời, tiếng pháo hạng nặng gầm rú dưới mặt đất; những quả bom hàng không và đạn pháo có calibre lớn khiến các căn cứ của quân Nhật biến thành biển lửa, phá hủy hoàn toàn tinh thần võ sĩ đạo và thể xác của họ.

“Không biết đâu.”

“Đó chính là mục đích của chuyến đi này. Ngoài việc trao đổi kinh nghiệm chiến thuật không quân, chúng ta còn cần tìm hiểu rõ nguồn gốc của những nguồn lực mà Quân đội Nhân dân Tám Lộ sử dụng.”

Mao Ying Chu hạ giọng nói với người đồng hành của mình:

“Đây cũng chính là ý của Chủ tịch Ủy ban…”

Trịnh Thiếu Cường nhìn thẳng vào mắt đối phương, khuôn mặt hiện rõ vẻ quyết tâm; trong lòng anh ta nghĩ: “Quả nhiên là vậy.”

“Khi nào chúng ta đuổi được bọn Nhật Bản đi, e là…”

Trịnh Thiếu Cường biểu hiện vẻ nghiêm túc; anh ta muốn thử xem liệu Mao Yingchu có suy nghĩ gì không.

Ý của anh ta là: Với sức mạnh lớn lao như vậy, đối với những kẻ thuộc phe Quốc quân, Quân đội Tám Lộ chắc chắn sẽ trở thành một mối nguy hiểm lớn hơn cả bọn Nhật Bản. Dù sao thì phe này hiện đang rất giàu có, và Quốc quân cũng không biết nguồn cung vũ khí của Quân đội Tám Lộ đến từ đâu.

Khi nội chiến bùng nổ, Quốc quân chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

“Quân đội Tám Lộ có các nguồn hỗ trợ; còn chúng ta, Quốc quân, lại có sự hậu thuẫn của Hoa Kỳ… Xem ai có lực lượng mạnh mẽ hơn thôi!”

“Nhưng bây giờ thì…”

“Chúng ta vẫn là đồng minh, đều có chung kẻ thù… Hãy để đến khi đuổi được bọn Nhật Bản rồi mới bàn tiếp.”

Mao Yingchu lắc đầu, tiếp tục nhìn ra ngoài xe, quan sát đội quân Quân đội Tám Lộ.

……

(Tiểu thuyết này dựa trên người thật là Trình Thiếu Nghị – chỉ huy Đại đội Không quân số 4 của phe Quốc quân. Người đồng chí của Đảng chúng ta đã hoạt động ngầm trong quân đội này; thật đáng tiếc, vào tháng 4 năm 1942, ông đã hy sinh khi lái máy bay P-43 trên đường từ Ấn Độ về Trung Quốc, do máy bay bị cháy trên không và rơi xuống đất. Lúc đó, ông mới 31 tuổi.)