Năm ngày sau.

Bắc Bình.

Hẻm Tiếc Lý Sư.

Tổng hành dinh Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa.

“Báo cáo với tướng lĩnh, Tham mưu trưởng Điền Biên đã gửi điện báo; ông ấy đã dẫn đầu Tập đoàn quân hỗn hợp thứ nhất đến Nương Tử Quan và đã thành công trong việc hội tụ cùng với Sư đoàn 23, Sư đoàn 35 và Sư đoàn 110!”

Trong phòng tác chiến, Tham mưu trưởng Miki Haruo đang cầm trên tay bản điện báo và báo cáo với Okamura Ningji.

“Ồ… tốt rồi.”

Okamura Ningji nhìn sang Tham mưu trưởng Youmei Seisanki bên cạnh:

“Youmei-kun, biện pháp của anh quả nhiên hiệu quả; Điền Biên Quân không hề bị Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc giết chết trên đường đi.”

Okamura trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Nếu sau này Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc tiến vào Bắc Bình, mình cũng có thể áp dụng biện pháp này để trốn thoát.

“Đại Tướng Các Cảm ơn.” Youmei Seisanki cúi đầu; trong khoảnh khắc đó, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ đau khổ. Lạ thật, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc lại không giết chết Điền Biên Thịnh Vũ trên đường đi? Nếu để Điền Biên Thịnh Vũ sống sót trở về Tổng hành dinh Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa, thì mình sẽ gặp rất nhiều rắc rối! Tuy nhiên, khi Youmei Seisanki ngẩng đầu lên, vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt anh ta lại nhanh chóng trở lại.

Okamura Ningji nhìn Youmei Seisanki và nói với giọng đầy hài lòng: “Youmei-kun, hôm nay là ngày thứ mấy kể từ khi Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc bắt đầu cuộc tấn công vào Thái Nguyên và tuyến đường sắt Chính Thái?”

“Đại Tướng Các Dưới.” Youmei Seisanki trả lời, “Hôm nay là ngày thứ 11 kể từ khi Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc bắt đầu cuộc tấn công.”

Okamura Ningji có vẻ không hài lòng: “Đã 11 ngày rồi, mà ba sư đoàn của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc vẫn chưa thể chiếm được Nương Tử Quan…”

Youmei Seisanki liền nói: “Đội quân phòng thủ Nương Tử Quan là đội độc lập thuộc Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc khu vực Tây Bắc Sơn Tây. Sức mạnh hỏa lực của đội quân này thậm chí còn vượt trội hơn cả ba sư đoàn của Quân đội Nhật Bản cộng lại; hơn nữa, đội độc lập này còn sử dụng các chiến thuật hào và đường hầm phản chênh lệch khi phòng thủ Nương Tử Quan. Việc ba sư đoàn của Quân đội Nhật Bản không thể chiếm được Nương Tử Quan là điều dễ hiểu.”

“Tuy nhiên…”

“Tham mưu trưởng đã dẫn đầu Tập đoàn quân hỗn hợp thứ nhất đến Nương Tử Quan; bây giờ chỉ cần xem liệu Tham mưu trưởng có thể tìm ra cách đánh bại các chiến thuật hào và đường hầm phản chênh l

Dù là Okamura Nagachi hay Điền Biên Thịnh Vũ cùng với Umezu Seisaku, họ đều chẳng bao giờ nghĩ đến chuyện này cả.

Quân đội Đạo Quân Nhân dân Tự vệ Trung Quốc tại khu vực Giang Trung có vẻ rất mạnh mẽ, với số lượng binh sĩ lên đến sáu bảy vạn người, nhưng quân Nhật hoàn toàn không coi trọng họ.

Họ càng không nghĩ rằng quân đội Đạo Quân Nhân dân Tự vệ Trung Quốc tại khu vực Giang Trung dám tự mình tấn công ba sư đoàn của quân Nhật.

Đó chẳng phải là tự chuốc cái chết sao?

“Tôi đoán rằng…”

Okamura Nagachi gật đầu: “Vị tướng chỉ huy tiền tuyến của quân Đạo Quân Nhân dân Tự vệ Trung Quốc, Lý Vân Long tướng, cũng đang suy nghĩ mãi không ra cách để đối phó với chiến thuật hào và đường dốc ngược.”

Nói đến đây, Okamura Nagachi bỗng nhiên cười.

Umezu Seisaku ngạc nhiên hỏi: “Tại sao Đại Tướng Các lại cười?”

“Tôi đang cười,” Okamura Nagachi tiếp tục nói, “Umezu-kun, anh không thấy đôi khi chiến tranh thật là kỳ lạ sao? Ai có thể ngờ được rằng cả quân Đạo Quân Nhân dân Tự vệ Trung Quốc lẫn ‘quân đội châu chấu’ đều phải đau đầu vì cùng một chiến thuật.”

“Đúng là vậy.”

Umezu Seisaku gật đầu:

“Nhưng xét theo trang bị và sức mạnh chiến đấu của quân Đạo Quân Nhân dân Tự vệ Trung Quốc, cùng với tình hình thương vong trong cuộc tấn công đầu tiên, ngay cả khi họ áp dụng chiến thuật hào và đường dốc ngược, tỷ lệ thương vong giữa hai bên vẫn sẽ là 1:1.”

“Nếu quân Đạo Quân Nhân dân Tự vệ Trung Quốc không tìm ra cách đối phó với chiến thuật đó và chịu đựng những tổn thất lớn, thì họ vẫn sẽ không thể giữ được Thái Nguyên.”

Okamura Nagachi gật đầu: “Nhưng xét theo tình hình chiến sự trong 11 ngày qua, quân Đạo Quân Nhân dân Tự vệ Trung Quốc không muốn chịu đựng những tổn thất lớn cho đơn vị của mình, phải không?”

“Đúng là vậy.”

Đợi một lát, Okamura Nagachi lại mỉm cười và nói: “Nếu quân Đạo Quân Nhân Dân Tự vệ Trung Quốc đã tìm ra cách đối phó với chiến thuật hào và đường dốc ngược, thì ‘quân đội châu chấu’ tấn công Nương Tử Quan cũng có thể áp dụng chiến thuật đó để chiếm giữ Nương Tử Quan.”

Umezu Seisaku cúi đầu: “Sử dụng chiến thuật của kẻ thù để đánh bại chính kẻ thù… Đại Tướng Các thật là thông minh, tôi thực sự ngưỡng mộ!”

“Tuyệt vời!”

Okamura Nagachi đẩy nhẹ cặp kính tròn đen trên mũi và nói một cách quyết đoán: “Ngay lập tức điều động Sư đoàn 21 và Sư đoàn 27 đến Nương Tử Quan. Năm sư đoàn cùng với một lữ đoàn kỵ binh và một lữ đoàn bộ binh kết hợp lại, tôi tin chắc họ sẽ có thể chiếm giữ được Nương Tử Quan

“Này!”

Yūmo Seisama bỗng nhiên cúi đầu xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Đại Tướng Các Có vẻ như họ đang chuẩn bị chơi poker phải không?

Sư đoàn 21 và Sư đoàn 27 là hai sư đoàn cuối cùng mà Quân khu Bắc Hoa có thể điều động được.

……

Niangziguan.

Trụ sở chỉ huy Đại đội độc lập.

“Báo cáo cho Tổng chỉ huy! Bộ tư lệnh Quân khu Trung Hoa đã gửi thông báo rằng Lữ đoàn hỗn hợp số 1 của quân Nhật đã đến Niangziguan và đã hợp binh với Sư đoàn 23, Sư đoàn 35 và Sư đoàn 110 của quân Nhật.”

Tổng tham mưu báo cáo tình hình của địch cho Khổng Kiệt.

Nhóm quân Nhật này ban đầu từ Bắc Kinh di chuyển đến Bảo Định, sau đó tiếp tục đi qua Thành phố Thạch Môn và huyện Jingxing, và cuối cùng đến Niangziguan.

Với đội quân lớn như vậy, khi di chuyển qua khu vực Trung Hoa, hành trình của họ chắc chắn đã bị Quân khu Trung Hoa phát hiện.

Cùng với thông tin do Lý Vân Long cung cấp, hành động của Lữ đoàn hỗn hợp số 1 luôn nằm trong tầm giám sát của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc.

Hai ngày trước, 60.000 binh sĩ chủ lực của Quân khu Trung Hoa đã có thể bao vây ba sư đoàn quân Nhật.

Tuy nhiên…

Sau khi phân tích tình hình địch, Khổng Kiệt quyết định thay vì để Lữ đoàn hỗn hợp số 1 ở bên ngoài, thì tốt hơn hết là để chúng vào trong để cùng chiến đấu.

Việc “đóng cửa đánh chó” – dù đánh 3 con chó hay 4 con chó, sự khác biệt cũng không lớn lắm.

Đợi một lát, Tổng tham mưu tiếp tục nói: “Hiện tại, ba lực lượng tấn công của Quân khu Trung Hoa, mỗi lực lượng khoảng 20.000 người, đang tiến về phía quân địch để bao vây chúng. Chỉ khoảng 3 giờ nữa thôi là việc bao vây sẽ hoàn thành.”

Khổng Kiệt nhìn vào đồng hồ bỏ túi của mình, giọng nói tràn đầy quyết tâm: “Ra lệnh cho các đại đội trực thuộc, chuẩn bị cho cuộc phản công toàn diện. Xuất phát sau 3 giờ nữa. Ngoài ra, ngay lập tức yêu cầu sự hỗ trợ từ Đại đội Mới và trụ sở chính.”

Ba giờ sau, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc tại Quân khu Trung Hoa sẽ hoàn thành việc bao vây quân địch.

Lúc đó, quân địch chắc chắn cũng sẽ nhận ra mình đã bị bao vây, và phản ứng đầu tiên của họ chắc chắn sẽ là cố gắng phá vỡ vòng vây.

Nhưng nếu họ cố gắng phản công liên tục, thì sau vài lần như vậy, họ sẽ kiệt sức và không còn đủ sức lực để phá vỡ vòng vây nữa.

Bây giờ, tại Nương Tử Quan đã có một đội quân Nhật Bản được tổ chức thành các lữ đoàn. Lực lượng của chúng khoảng 36.000 người, và trong những cuộc tấn công gần đây, họ đã phải chịu nhiều thất bại đáng kể.

Về phía Quân đội Đường lối 8, có gần 20.000 binh sĩ thuộc các đơn vị độc lập, cùng với khoảng 60.000 binh sĩ từ Khu vực quân sự Trung Sơn Hà Bắc, tổng số lực lượng khoảng 80.000 người.

80.000 người có thể bao vây được 36.000 người, điều này gần như là khả thi.

Tuy nhiên, vì các đơn vị thuộc Khu vực quân sự Trung Sơn Hà Bắc chưa từng tham gia những trận chiến lớn nên thiếu kinh nghiệm chiến đấu, vì vậy Khổng Kiệt đã yêu cầu sự hỗ trợ từ không quân.

“Đã rõ!”

Sau khi ra lệnh, tổng tham mưu bắt đầu soạn thảo điện báo.

……

Khoảng ba giờ sau đó, tại một ngôi làng hẻo lánh gần Nương Tử Quan, nơi có hệ thống phòng thủ cực kỳ kiên cố, nhưng các binh sĩ Nhật Bản đều ẩn náu ở những nơi kín đáo để tránh bị không quân Đường lối 8 tấn công bất ngờ.

Đây chính là trụ sở chỉ huy tiền tuyến của quân đội Nhật Bản.

Điền Biên Thịnh Vũ là một người thực dụng; vừa mới đến khu vực gần Nương Tử Quan và hợp nhất với ba sư đoàn khác, ông ta liền triệu tập ngay Sang Mộc Thông Minh, Tây Nguyên Quán Trị và Trọng Điền Đức Tùng để họp bàn và mắng mỏ họ một trận.

Trong buổi họp này, còn có Thiếu tướng Reizumi Seiji, chỉ huy Lữ đoàn 1 hỗn hợp, và Thiếu tướng Sakuma Jinji, chỉ huy Lữ đoàn kỵ binh 1.

Lúc này, tại trụ sở chỉ huy, Điền Biên Thịnh Vũ vừa mới xây dựng xong kế hoạch tấn công mới vào Nương Tử Quan.

Ở phía đông, tiếng súng và tiếng pháo nổ dồn dập; qua âm thanh đó, có thể đoán rằng số lượng kẻ địch khá đông và họ đang ở khá gần trụ sở chỉ huy.

Mặt của Điền Biên Thịnh Vũ, Sang Mộc Thông Minh, Tây Nguyên Quán Trị và Trọng Điền Đức Tùng đều biến sắc.

Không lâu sau đó, một sĩ quan tham mưu vội vàng chạy vào và báo cáo với Điền Biên Thịnh Vũ với giọng nói hoảng loạn:

“Báo cáo cho tổng tham mưu: Ở hướng đông bắc, đông và đông nam, chúng tôi phát hiện ra một lực lượng chính của Quân đội Đường lối 8 đang tiến về phía chúng ta và đang bao vây chúng ta, ít nhất là có hàng chục nghìn người!”

“Cái gì?”

Mặt của Điền Biên Thịnh Vũ lập tức biến sắc; ông ta nhìn vào Tây Nguyên Quán Trị và Trọng Điền Đức Tùng, hỏi với giọng nóng giận: “Chết tiệt! Lực lượng chính của Quân đội Đường lối 8 xuất hiện ngay phía sau lưng chúng ta, những người này xuất hiện từ đâu vậy?”

“Chúng tôi cũng không biết!”

Làm sao lại bị quân Bát Lộ tấn công từ phía sau một cách bất ngờ như vậy?

Họ cũng không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tướng chỉ huy Sư đoàn 23, Nishihara Kanji, nhìn vào bản đồ rồi nói: “Thưa Tổng tham mưu, không cần lo lắng đâu. Những kẻ tiến hành cuộc tấn công này chỉ có thể là quân Bát Lộ thuộc khu vực Giang Trung; đó chỉ là một nhóm người thiếu tổ chức mà thôi, rất dễ dàng để đánh bại.”

Nghe lời phân tích của Nishihara Kanji, Tướng chỉ huy Sư đoàn 110, Sangmu Chongming, và Tướng chỉ huy Sư đoàn 35, Shouda Tokusugi, cũng nhìn vào bản đồ.

Mặt hai vị tướng Nhật Bản này nhanh chóng trở lại bình thường.

Sangmu Chongming nói với giọng điệu gay gắt: “Nếu quân ta không tấn công họ, thì họ lại chủ động tấn công vào chúng ta… Thật là tự chuốc họa!”

Sư đoàn 110 đóng quân tại khu vực Giang Trung, và đối thủ chính của họ chính là quân Bát Lộ thuộc khu vực này. Hai bên có thể nói là kẻ thù không thể dung thứ lẫn nhau.

Trong các trận chiến trên mặt đất thông thường, một sư đoàn loại B của quân Nhật đã có thể đánh bại được lực lượng chính của quân Bát Lộ thuộc khu vực Giang Trung.

Sức mạnh chiến đấu của hai bên hoàn toàn không ngang hàng.

Lần trước, nếu không phải vì quân Bát Lộ đã sử dụng sự hỗ trợ từ không quân, và sức mạnh hỏa lực của máy bay Bát Lộ quá mạnh, khiến cho quân Nhật và quân phục tùng Trung Quốc tham gia cuộc truy quét phải chịu tổn thất nặng nề, thì lực lượng chính của quân Bát Lộ thuộc khu vực Giang Trung đã sớm bị tiêu diệt rồi.

Đúng lúc đó, từ hướng Nương Tử Quan vang lên tiếng súng đạn dày đặc.

Một sĩ quan tham mưu khác vội vàng chạy vào và báo cáo: “Báo cáo Tổng tham mưu, quân Bát Lộ tại Nương Tử Quan đã bất ngờ tấn công, lực lượng địch rất mạnh.”

Điền Biên Thịnh Vũ nhíu mày, nhanh chóng phân tích tình hình hiện tại trong đầu.

Sau đó, ông nhanh chóng đưa ra lệnh: “Yêu cầu Sư đoàn 23 và Sư đoàn 35 đón đầu cuộc tấn công của quân Bát Lộ từ hướng Nương Tử Quan, đẩy họ trở lại Nương Tử Quan; trong khi đó, Sư đoàn 110 cùng với Lữ đoàn bộ binh hỗn hợp số 1 và Lữ đoàn kỵ binh số 4 sẽ đánh bại quân Bát Lộ thuộc khu vực Giang Trung.”

Mặc dù lực lượng của các đơn vị độc lập không nhiều, nhưng sức mạnh chiến đấu của họ vẫn mạnh hơn so với quân Bát Lộ thuộc khu vực Giang Trung, vì vậy cần phải có hai sư đoàn để chống đỡ cuộc tấn công này.

Nếu chỉ cử một sư đoàn, Điền Biên Thịnh Vũ e rằng sư đoàn đó sẽ bị tiêu diệt ngay lập tức.

“Hi!”

Những vị tướng và thiếu tướng Nhật Bản đó cúi đầu và nhanh chóng rời đi.

Kh