Taiyuan.

Tổng hành dinh của Quân đoàn 1.

Iwamatsu Yoshio đã triệu tập gần như tất cả các sĩ quan cấp cao còn lại của Quân đoàn 1 đến phòng họp chiến thuật ở nội thành Taiyuan để họp bàn.

Đồng thời,

Iwamatsu Yoshio cũng mời Trung tướng Matsui Takakuro, chỉ huy Sư đoàn 5 đóng quân tại Taiyuan, Trung tướng Nemoto Hiroshi, chỉ huy Sư đoàn 24, và Trung tướng Ishikawa Tadzumasa, chỉ huy Sư đoàn 28, đến dự cuộc họp này.

Tuy nhiên, Sư đoàn 5, Sư đoàn 24 và Sư đoàn 28 không nằm trong biên chế chiến đấu của Quân đoàn 1.

Hiện tại, Quân đoàn 1 chỉ còn lại Sư đoàn 41 – một lực lượng tinh nhuệ – cùng với Liên đoàn Yamada trực thuộc Quân đoàn 1, cùng với một số binh sĩ còn sót lại và vài ngàn lính cảnh sát quân đội.

Nếu không có sự tham gia của Sư đoàn 5, Sư đoàn 24 và Sư đoàn 28 tại Taiyuan, thì lực lượng của Quân đoàn 1 đã sớm bị Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa tiêu diệt từ lâu rồi.

Trung tướng Matsui Takakuro có vẻ mặt u ám.

Sư đoàn 5 vừa mới giành được chiến thắng lớn trong các trận chiến tại Đông Nam Á chống lại Malaysia và Singapore, nên tinh thần chiến đấu của họ rất cao.

Chỉ sau khi chuẩn bị nghỉ ngơi, Sư đoàn 5 đã lập tức được Bộ Tổng tham mưu điều động đến Shanxi.

Shanxi là nơi mà Sư đoàn 5 đã quen thuộc từ trước đây.

Khi Chiến tranh Trung-Nhật bùng nổ vào năm 1937, lực lượng tinh nhuệ nhất trong quân đội Nhật Bản tấn công Shanxi chính là Lữ đoàn 21 của Sư đoàn 5.

Hơn nữa, Sư đoàn 5 cũng đã từng đối đầu với Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa tại Trận Phingxingguan; mặc dù họ đã phải chịu thất bại, nhưng Sư đoàn 5 vẫn không coi trọng đối thủ này.

Ngay cả phe Đồng minh Anh-Mỹ cũng đã bị đánh bại, vậy thì Sư đoàn 5 liệu có sợ những đội quân nhỏ bé ẩn náu trong núi non hay sao?

Mặc dù hiện nay sức mạnh chiến đấu của Sư đoàn 5 không còn như xưa, nhưng họ vẫn không phải là đối thủ dễ dàng cho Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.

Sư đoàn 5 hoàn toàn có thể dễ dàng đánh bại những đội quân nhỏ bé đó.

Thế nhưng,

sau khi bị không quân của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa oanh kích, Sư đoàn 5 đã mất khoảng 2 đại đội bộ binh.

Lực lượng kiêu ngạo của Sư đoàn 5 cuối cùng cũng nhận ra rằng họ đang đối mặt với một đối thủ mạnh mẽ hơn nhiều so với dự đoán ban đầu.

Khi mới đến Taiyuan, Matsui Takakuro thấy Quân đoàn 1 bị đánh tan đến thế này, ông ta còn nghĩ rằng Quân đoàn 1 quá yếu kém.

Nhưng sau khi bị không quân của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa oanh

Sức mạnh của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã vô tình vượt xa so với Tập đoàn quân Bắc Kinh. Thậm chí, cả Sư đoàn thứ năm cũng có thể bị tiêu diệt hoàn toàn. Trong phòng họp, tất cả các sĩ quan, kể cả Iwamatsu Yoshio và Matsui Takakura, đều tỏ ra rất lo ngại. Sau một lúc im lặng, Iwamatsu Yoshio bắt đầu nói: “Chắc hẳn mọi người đã thấy những thông điệp mã rõ ràng mà Quân đội Nhân dân Tám Lộ gửi ra, phải không?”

“Đúng vậy!”

“Trong vòng chỉ hai năm ngắn ngủi, đơn vị Lý Vân Long của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã khiến 22 tướng lĩnh của quân địch thiệt mạng!”

“Họ bao gồm: Trung tướng Oguchi Yoshitomo, Trung tướng Miyano Michitaka, Trung tướng Muto Shō, Trung tướng Bình Điền Kiện Kỷ, Trung tướng Kinh Quan Nhẫn, Trung tướng Cổ Thọ Phủ, Thiếu tướng Tsuda Mitsuwo, Thiếu tướng Hattori Naotomi, Thiếu tướng Oshigusa Tojo, Thiếu tướng Bình Điền Chính Phán, Thiếu tướng Mitamura Sanro, Thiếu tướng Iguchi Aiyoshi, Thiếu tướng Omura Toshifune, Thiếu tướng Ito Shinpei, Thiếu tướng Ando Yoshitomo, Thiếu tướng Chūgen Inosuke…”

“Ngoài ra còn có Trung tướng Kamata Shotaichirō, Trung tướng Nishihara Ichisaku, Trung tướng Anda Jūnosan, Trung tướng Sakai Shōsan, Trung tướng Yoshimoto Seichi, Thiếu tướng Hiroya Hirota…”

Mọi người trong phòng họp đều im lặng. Sức mạnh của Đơn vị Một của Quân đội Nhân dân Tám Lộ thực sự đáng sợ; họ có thể được coi là “kẻ giết chóc các tướng lĩnh của Đế quốc”. Mọi tướng lĩnh Nhật Bản đến Shanxi, thậm chí là Bắc Kinh, đều sống trong nỗi lo sợ rằng mình sẽ bị Đơn vị Một của Quân đội Nhân dân Tám Lộ tiêu diệt. Matsui Takakura, Honma Hakuo và Ishikawa Tadzusaburo càng thêm hoảng sợ. Nếu như ban đầu họ không đi cùng với lực lượng chính của năm sư đoàn đến Shanxi, mà đi máy bay đến Thái Nguyên, có lẽ bây giờ họ đã không còn xác nào để trở về nữa. Sau khi nói xong, khuôn mặt của các sĩ quan Nhật Bản càng trở nên u ám hơn. Iwamatsu Yoshio tiếp tục nói: “Tổng tư lệnh Tập đoàn quân Bắc Kinh, Đại tướng Okamura Ningji, dự định sẽ tập trung lực lượng vào tháng tới để tấn công khu vực phi nghĩa quân ở Giang Trung.”

“Tôi lo rằng Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở Shanxi sẽ lợi dụng cơ hội này để tấn công Thái Nguyên, vì vậy tôi mới triệu tập mọi người để thảo luận về biện pháp đối phó.”

“Sức mạnh của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, chắc hẳn mọi người đã hiểu rõ rồi; tôi không cần phải nói thêm nữa.”

“Nói tóm lại, nếu Quân đội Nhân dân Tám Lộ tập trung lực lượng để tấn công Thái Nguyên, chúng ta sẽ có nguy cơ bị tiêu diệt.”

“Về việc phòng thủ Thái Nguyên, mọi người có ý kiến gì đều có thể nói ra thoải mái.”

Mọi người nhìn nhau, nhưng không ai lên tiếng.

“Anh Matsui, anh có ý kiến gì không?”

Iwamatsu Yoshio nhìn về phía Matsui Taijiro – chỉ duy nhất một tướng sĩ quan cấp cao trong số những người có mặt ở đây.

Matsui Taijiro trầm giọng nói: “Quân đội Tám Lộ có những khẩu pháo hạng nặng cỡ lớn. Những công sự vững chắc mà anh Iwamatsu đã ra lệnh xây dựng e rằng sẽ không thể chống lại được loại pháo này.”

“Iwamatsu nói rất đúng,” Tướng Shimizu Keiji của Sư đoàn 41 đồng tình, “Sức mạnh hỏa lực của Quân đội Tám Lộ quá lớn; không chỉ những công sự bằng đất và xi măng mà chúng ta xây dựng, ngay cả những công sự vững chắc nhất cũng không thể chống lại được. Hơn nữa, hiện nay Quân đội Tám Lộ đã chiếm được quyền kiểm soát không phận, vì vậy chúng ta phải thay đổi chiến lược phòng thủ hiện tại.”

Lúc này, Shimizu Keiji cũng cảm thấy vô cùng lo lắng.

Khi quân đội Đầu tiên đang ở đỉnh cao sức mạnh, họ có Sư đoàn 33, Sư đoàn 36, Sư đoàn 37, Sư đoàn Bảo vệ Thứ hai và Sư đoàn 41, cùng với một số lữ đoàn hỗn hợp, tổng cộng gần 100.000 binh sĩ.

Tuy nhiên, tất cả các sư đoàn đó đều bị tiêu diệt, các tướng chỉ huy của chúng cũng đều bị giết.

Giờ đây, chỉ còn lại Sư đoàn 41 và ông – một tướng trung tướng.

Theo tình hình hiện tại, vị trí của ông, một tướng trung tướng chỉ huy Sư đoàn 41, cũng đang rất nguy cấp.

Nếu Quân đội Tám Lộ tận dụng lúc Quân đội Phương Bắc Trung Hoa đang tiến hành cuộc thanh trừng khu vực Khe Trung để tấn công Thái Nguyên…

“Tất nhiên là phải thay đổi,” Tổng tham mưu quân đội Đầu tiên, Hanaoka Masahide, nói với giọng điệu quyết liệt, “Để đối phó với Quân đội Tám Lộ, tôi đề xuất nên tận dụng những ưu thế của mình và tránh những điểm yếu. Vì chúng ta không thể đối đầu trực tiếp trên chiến trường với họ, vì vậy tất cả các đơn vị nên rút vào thành phố Thái Nguyên để tiến hành chiến đấu trong các con hẻm.”

“Quân đội Tám Lộ có 75.000 binh sĩ; nếu họ muốn chiếm giữ Thái Nguyên, họ sẽ phải trả giá bằng 75.000 sinh mạng của mình!”

“Không thể được!” Người đầu tiên lên tiếng phản đối là Cung Ký Chính Hùng, “Nếu tất cả các binh sĩ của Quân đội Tám Lộ đều rút vào thành phố Thái Nguyên, và họ chỉ cần bao vây mà không tấn công, sau ba tháng, lương thực của họ sẽ cạn kiệt hoàn toàn.”

“Khi tất cả các binh sĩ đó chết đói trong thành phố, Quân đội Tám Lộ sẽ có thể chi

“Đó chỉ là những khẩu hiệu tuyên truyền của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa mà thôi.” Cung Ký Chính Hùng nói, “Nếu lúc đó Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa chỉ bao vây mà không tấn công, chúng ta sẽ làm sao? Hơn nữa, thành phố Thiên Tài cũng không thể chứa đựng được số quân đông đảo như vậy; khi máy bay và pháo hạng nặng của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa bắt đầu oanh kích dữ dội vào thành phố, quân địch sẽ ra sao?”

“Ngài Miyazaki, vậy ông đề xuất giải pháp gì?” Hoa Cốc Chính nói với vẻ mặt lạnh lùng và hỏi lại.

Cung Ký Chính Hùng này, luôn luôn phản bác quan điểm của mình; Hoa Cốc Chính cảm thấy khó chịu trong lòng.

“Tôi vẫn chưa nghĩ ra được,” Cung Ký Chính Hùng trả lời, “Nhưng chiến thuật của ông chắc chắn là không thể thành công.”

Hoa Cốc Chính: “Ông…”

Tướng chỉ huy Sư đoàn thứ Năm, Matsui Takahiro, nhăn mày và nói: “Các công trình xây dựng thông thường trên chiến trường hay các công trình bằng bê tông thép không thể chống chịu được cuộc tấn công của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa; vậy nếu sử dụng loại công trình phòng thủ kiểu ‘Thú Đầu Pháo đài’ thì sao?”

“Matsui-kun đang đùa rồi,” Iwamatsu Yoshio nói, “Khả năng phòng thủ của Thú Đầu Pháo đài quả thực rất mạnh mẽ, nhưng việc xây dựng một công trình quân sự quy mô lớn như vậy đòi hỏi hàng tỷ yên, sử dụng hơn một trăm nghìn lao động và mất tới sáu năm mới hoàn thành. Trong khi đó, cuộc tấn công của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đang cận kề; việc xây dựng Thú Đầu Pháo đài chắc chắn sẽ không kịp thời, huống chi Quân đội thứ Nhất cũng không có đủ bê tông thép để thực hiện.”

“Về bê tông thép, ở khu vực Đông Nam Á thì có đấy.”

Matsui Takahiro nói:

“Nhưng bây giờ thì đã quá muộn rồi. Nếu trong trận chiến này quân địch có thể giữ vững Thiên Tài, tôi hy vọng Iwamatsu-kun sẽ xin được một lượng lớn bê tông thép từ Tướng Nagamura Ningci để xây dựng những công trình phòng thủ vững chắc hơn.”

Iwamatsu Yoshio tỏ ra lo lắng: “Nhưng điều đó cũng chỉ có thể thực hiện được nếu quân địch thực sự có thể giữ vững Thiên Tài trước cuộc tấn công mãnh liệt của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.”

Sau một lát im lặng, Iwamatsu Yoshio nhìn về phía Sơn Bản Nhất Mộc và hỏi: “Trước cuộc tấn công của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, ông có bất kỳ kế hoạch nào không?”

Trước đó, khi các sĩ quan Nhật Bản lần lượt phát biểu, Sơn Bản Nhất Mộc luôn tỏ vẻ suy nghĩ sâu sắc; lúc này, vẻ mặt anh ta dường như đã thoát khỏi sự lo lắng và có vẻ như đã nghĩ ra giải pháp.

“Tôi x

“Yamamoto Yoshio hơi ngạc nhiên: ‘Chiến thuật đào hầm và tận dụng các góc dốc?’”

Ba tên quân Nhật già là Matsui Takakuro, Honmei Hiroshi và Ishikawa Tadzumasa cũng nhìn nhau không hiểu; họ chưa bao giờ nghe nói về chiến thuật này.

Khi còn ở Thái Nguyên, Kuribayashi Chudō đã từng rất khuyến nghị sử dụng chiến thuật này.

Nhưng Kuribayashi Chudō sau all chỉ là một thiếu tướng, tiếng nói của ông không mấy có trọng lượng.

Lúc đó, Yamamoto Yoshio thực sự đã ra lệnh cho một số đơn vị thuộc Quân đoàn 1 đào hầm trên các ngọn núi xung quanh Thái Nguyên, nhưng ông không quá coi trọng việc này; ông vẫn tin tưởng vào những công sự bê tông cứng cáp mà họ đã xây dựng.

Tuy nhiên, bây giờ những công sự đó đã không còn đủ sức chống lại cuộc tấn công của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa nữa.

Cung Ký Chính Hùng đã giải thích rõ điều này.

Mãi sau này, các tướng như Matsui Takakuro mới hiểu được ý nghĩa của chiến thuật đào hầm và tận dụng các góc dốc.

“Nếu chiến thuật này hiệu quả đến thế,” Matsui Takakuro cau mày, “tại sao lại không áp dụng sớm hơn? Điều đó đã khiến quân địch tổn thất quá nhiều binh sĩ.”

Yamamoto Yoshio gật đầu, nhìn quanh mọi người và nói: “Hiện tại, chúng ta chỉ có thể áp dụng chiến thuật đào hầm và tận dụng các góc dốc mà thôi. Các đơn vị của các bạn hãy tìm những địa hình thuận lợi xung quanh Thái Nguyên để nhanh chóng xây dựng các công sự hầm.”

“Đơn vị 14 và Đơn vị 18, cùng với Liên đoàn Yamada, sẽ được tổ chức thành Đơn vị Hỗn hợp 3; Sơn Bản Nhất Mộc thiếu tướng sẽ đảm nhận chức vụ chỉ huy đơn vị này, và sẽ nằm dưới sự chỉ đạo trực tiếp của Bộ Tư lệnh.”

“Các bạn, chúng ta sắp đối mặt với những thử thách vô cùng khắc nghiệt.”

“Vinh quang cho Hoàng đế!”

“Vinh quang cho Hoàng đế!” Một loạt các sĩ quan Nhật Bản hô vang, sau đó bước ra ngoài.