“Vị tướng hiện đang giữ chức Tổng tham mưu trưởng của quân đội Nhật Bản là Trung tướng Yoshimoto Seiichi.”

Bên cạnh, người nói tên Triệu Cường tiếp lời:

“Người này sẽ bay từ sân bay phía tây Bắc Kinh vào giữa tháng này đến Thái Yên để nhậm chức Tư lệnh Quân đoàn thứ nhất. Đồng hành cùng ông ta có một Thiếu tướng và vài sĩ quan tham mưu thuộc quân đội Nhật Bản.”

Khổng Kiệt bất ngờ hỏi: “Yamasugi Yoshihiro đã bị bãi nhiệm à?”

Xét về khả năng chỉ huy chiến thuật và tầm nhìn chiến lược, rõ ràng Yamasugi Yoshihiro hiện tại vẫn không bằng người tiền nhiệm của mình – Shōjū Nakamura.

Sau khi Shōjū Nakamura bị giết, lý doCáng Cūn Ningji đưa Yamasugi Yoshihiro lên vị trí Tư lệnh Quân đoàn thứ nhất chủ yếu là muốn ông ta dụ Diêm Tích Sơn đầu hàng, nhằm thay đổi tình hình ở Sơn Tây.

Tuy nhiên, Diêm Tích Sơn từ đầu đã không hề có ý định đầu hàng người Nhật; với sự khôn ngoan của mình, hiện tại ông ta càng không thể đầu hàng quân đội Nhật Bản được.

Lý Vân Long lại mong muốn Quân đoàn Jin-Sui đầu hàng Nhật Bản, như vậy khi loại bỏ quân đội Nhật Bản, họ cũng có thể tiêu diệt luôn Quân đoàn Jin-Sui.

Triệu Cường gật đầu đồng ý.

Khổng Kiệt nói với giọng lạnh lùng: “Sau thất bại nặng nề như vậy, cái tên Yamasugi Yoshihiro kia lại không tự tử để chuộc lỗi sao?”

Theo thông lệ, các tướng lĩnh Nhật Bản sau khi bị đánh bại thường tự tử để chuộc lỗi… Điều này cũng coi như một phần trong “kế hoạch” của Lý Vân Long.

“Rất ít tướng cấp cao của Nhật Bản tự tử để chuộc lỗi; nhiều nhất họ cũng chỉ bị bãi nhiệm mà thôi,” Tổng tham mưu Vương Đức Hậu nói.

“Vậy còn Yamasugi Yoshihiro thì sao?” Đinh Vĩ hỏi. “Họ để cái tên già khốn đó đi thoát sao?”

Lý Vân Long trả lời: “Ban đầu tôi cũng định loại bỏ Yamasugi Yoshihiro trước, nhưng theo thông tin mới nhất từ ông Chén, Yoshimoto Seiichi còn mang theo một thiếu tướng đắc lực; việc loại bỏ Yoshimoto Seiichi sẽ mang lại lợi ích lớn hơn so với việc loại bỏ Yamasugi Yoshihiro, vì vậy tôi đã thay đổi kế hoạch ban đầu và quyết định loại bỏ Yoshimoto Seiichi cùng với vị thiếu tướng đó trước.”

Uống một ngụm nước, Lý Vân Long tiếp tục nói: “Sau khi Kibana Seiichi bị giết, Iwamatsu Yoshio chắc chắn sẽ tiếp tục đảm nhận chức vụ tư lệnh Quân đoàn thứ Nhất.”

“Khi đó, sau khi chúng ta chiếm được Thái Nguyên, Iwamatsu Yoshio cũng sẽ chết – chỉ là sẽ chết muộn hơn một chút mà thôi.”

Đinh Vĩ lại hỏi: “Kẻ Nhật Bản già khốn đó, Kibana Seiichi, sẽ đến vào lúc nào?”

Không cần phải đoán, Đinh Vĩ đã biết rõ Lý Vân Long sẽ làm thế nào để loại bỏ Kibana Seiichi và vị thiếu tướng Quan Đông Quân kia.

Lần trước, Cổ Thọ Phủ cùng hai thiếu tướng từ sân bay Bắc Bình đi thăm quan Quân đoàn thứ Nhất.

Ông chủ Chen đã nhận được thông tin trước nửa tháng và giao cho Lý Vân Long. Lý Vân Long đã dẫn đầu lực lượng kỵ binh và lực lượng phòng không, bắn hạ chiếc máy bay mà Cổ Thọ Phủ đang điều khiển trên đường.

Với bài học từ việc Cổ Thọ Phủ bị bắn hạ, các phi cơ chở thiếu tướng và trung tướng của Nhật Bản khi bay từ Bắc Bình đến Thái Nguyên chắc chắn sẽ cẩn thận hơn nhiều.

Muốn tái hiện lại thành công như lần trước, bắn hạ các phi cơ vận tải của Nhật Bản bằng pháo phòng không trên đường đi, thì có vẻ khó xảy ra.

Tuy nhiên…

Bây giờ, Trung đoàn Một mới có radar và máy bay chiến đấu.

Chỉ cần thông tin chính xác, dù Kibana Seiichi đi bằng phi cơ hướng nào đến Thái Nguyên, cũng không thể trốn thoát khỏi tay Lý Vân Long.

“Giữa tháng này,” Lý Vân Long nói một cách bình tĩnh, “Hiện tại đang chờ thông tin từ ông chủ Chen.”

Đinh Vĩ gật đầu, hoàn toàn tin tưởng vào khả năng thu thập thông tin của ông chủ Chen; các điệp viên của ông ta đã xâm nhập vào trụ sở chỉ huy Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa.

Có lẽ ngay khi Kibana Seiichi cất cánh từ Mãn Châu, thông tin về hành trình của ông ta và vị thiếu tướng Quan Đông Quân đã được đưa ngay lên bàn làm việc của Lý Vân Long.

Dừng lại một chút, Lý Vân Long tiếp tục nói: “Theo thông tin từ ông chủ Chen, Tổng hành dinh quân đội Nhật Bản đã cung cấp thêm một đội bay cho Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa. Đó là Đội bay số 1 thuộc Sư đoàn bay số 1 của quân đội Nhật Bản, trang bị 24 chiếc máy bay chiến đấu loại Zero tiên tiến nhất của Nhật Bản. Họ cũng sẽ bay từ Mãn Châu đến Bắc Bình vào giữa tháng này, cùng thời điểm với Kibana Seiichi.”

“Như vậy thì…” Khổng Kiệt hỏi, “Quân đội Phía Bắc Trung Quốc chắc phải có khoảng 70 chiếc máy bay phải không?”

“Gần như vậy!” Đinh Vĩ gật đầu, nhìn vào bản đồ và phân tích: “Kẻ khốn nạn Ogura Nagachi này dường như đang chuẩn bị một cuộc tấn công lớn đấy!”

Trong trận chiến ở Đại Cô Thịnh, hai đội bay của quân đội Phía Bắc Trung Quốc đã bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn lại hơn 30 chiếc máy bay.

Trên tuyến phòng thủ Thái Nguyên, các chiếc máy bay của kẻ địch lại bị không quân của ông Chén bắn rơi thêm 8 chiếc nữa.

Tuy nhiên, kẻ địch đã bổ sung thêm 2 đội bay, vì vậy họ lại có được khoảng 70 chiếc máy bay.

Đợi một lát, Đinh Vĩ hỏi: “Lão Lý, đã có thông tin về việc phân bố máy bay của kẻ địch chưa?”

“Hầu hết máy bay của chúng đều ở sân bay phía tây Bắc Kinh.”

Lý Vân Long nhíu mắt lại, miệng nhếch lên:

“Một số ít máy bay trinh sát và vận tải thì ở các sân bay khác.”

“Mỗi khi chúng ta bắn hạ một chiếc máy bay của kẻ địch, ông Chén sẽ tặng chúng ta một chiếc máy bay mới. Khi nào chúng ta loại bỏ hết máy bay của quân đội Phía Bắc Trung Quốc, chúng ta sẽ có được khoảng 70 chiếc máy bay nữa!”

Nghe vậy, ánh mắt của Đinh Vĩ và Khổng Kiệt lại trở nên sáng lên.

Càng nhiều máy bay, thì sức mạnh hỗ trợ trên không càng lớn.

“Thật là đáng tiếc!” Khổng Kiệt nói, “Lứa phi công tiếp theo tốt nghiệp và trở về ít nhất cũng phải mất hai tháng nữa. Dù thêm 50 phi công này vào, hiện tại chúng ta vẫn chưa đủ người để điều hành các đội bay.”

“Tôi đề xuất rằng lần này nên đổi lấy thêm nhiều máy bay huấn luyện hơn.”

Đinh Vĩ nói một cách nghiêm túc:

“Chúng ta cũng cần phải thành lập trường hàng không riêng cho mình càng sớm càng tốt.”

“Đúng vậy!” Lý Vân Long gật đầu, “Tôi cũng nghĩ như vậy. Tổng hành dinh vừa gửi điện báo, nơi YA đang xây dựng sân bay và chuẩn bị thành lập trường hàng không.”

Nghe vậy, ánh mắt của Đinh Vĩ và Khổng Kiệt lại tràn đầy hy vọng.

Ngay khi trường hàng không được thành lập, lực lượng không quân của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa chắc chắn sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn. Sau này, ông Chén chắc chắn sẽ cung cấp những chiếc máy bay ném bom chiến lược. Khi quân đội Nhật Bản ở khu vực Bắc Trung Hoa bị tiêu diệt, chúng ta có thể xây dựng các sân bay dọc theo bờ biển và sử dụng những chiếc máy bay ném bom chiến lược để oanh tạc lãnh thổ Nhật Bản. Việc oanh tạc lãnh thổ Nhật Bản không còn là giấc mơ nữa; thậm chí sau này, chúng ta còn có thể tổ chức cuộc tấn công phản kháng vào lãnh thổ Nhật Bản nữa.

……

Bắc Bình.

Phố Tiếc Lý Sư.

Trụ sở chỉ huy quân đội Nhật Bản ở khu vực Bắc Trung Hoa.

Đúng như Đinh Vĩ đã dự đoán, Okamura Ningji, Điền Biên Thịnh Vũ và Umezu Seisaku đang lên kế hoạch cho những động thái quan trọng tiếp theo.

“Đại Tướng Các, đây là kế hoạch trừng phạt do bộ tham mưu soạn thảo, xin ông xem qua.”

Điền Biên Thịnh Vũ cầm tài liệu trên hai tay và đưa nó một cách kính trọng đến trước mặt Okamura Ningji; Umezu Seisaku đứng bên cạnh, tay sau lưng.

Okamura Ningji nhận lấy tài liệu và bắt đầu xem kế hoạch tác chiến đó. Các nhà tham mưu trong bộ tham mưu đã thay đổi đi rất nhiều lần, nhưng chỉ có Điền Biên Thịnh Vũ và Umezu Seisaku là hai người duy nhất vẫn giữ chức vụ. Mặc dù hai người này bị nghi ngờ, nhưng họ rất có năng lực. Sau khi Okamura Ningji kiểm tra, anh ta nhận ra rằng hai người này khó có thể là những điệp viên cấp cao của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đang lẩn trốn trong quân đội Nhật Bản ở khu vực Bắc Trung Hoa. Ít nhất, không có bằng chứng nào chứng minh điều đó.

Kế hoạch tác chiến lần này do Điền Biên Thịnh Vũ soạn thảo không nhằm vào việc trừng phạt lực lượng Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa ở khu vực Tây Bắc Sơn Tây, mà là nhằm vào lực lượng Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa ở khu vực Trung Bắc Hà Bắc. Mặc dù tổng hành dinh đã bắt đầu điều động vật tư chiến tranh đến quân đội Nhật Bản ở khu vực Bắc Trung Hoa và yêu cầu Okamura Ningji nhanh chóng tập trung lực lượng để tiến hành cuộc tấn công mới chống lại đơn vị 8 của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa ở khu vực Tây Bắc Sơn Tây, nhưng Okamura Ningji rất hiểu rõ sự chênh lệch về sức mạnh giữa quân đội Nhật Bản ở khu vực Bắc Trung Hoa và Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa. Ngay cả trong các trận chiến trên địa hình rừng núi, quân đội Nhật Bản cũng không chắc đã thắng được; huống chi là tiến hành cuộc tấn công chủ động vào căn cứ của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa ở khu vực Tây Bắ

Vì vậy, Okamura Nagatsuki quyết định bắt đầu tấn công lực lượng Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở khu vực Giang Trung trước tiên.

Đây chính là kế hoạch tác chiến trọng điểm hàng năm mà Okamura Nagatsuki đã đề ra từ đầu năm. Ông xác định rằng trong năm nay, “trọng tâm sẽ được đặt vào việc duy trì an ninh ở phía bắc tỉnh HEB, và cố gắng hoàn thành nhiệm vụ của căn cứ hậu cần Quốc quân”.

Sau khi Thế chiến Thái Bình Dương bùng nổ, quân Nhật càng khao khát khôi phục trật tự an ninh ở Bắc Hoa, biến khu vực này thành căn cứ hậu cần cho cuộc chiến tranh.

Hơn nữa, căn cứ kháng chiến chống Nhật ở Giang Trung đang tạo ra mối đe dọa lớn đối với các tuyến giao thông chính của quân Nhật như đường sắt Bình-Hán, Tân-Thủy, Thạch-Đức và Bắc-Ninh.

Quan trọng hơn, nếu quân Nhật tập trung lực lượng lớn để đối đầu với Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở Sơn Tây, lực lượng Tám Lộ ở khu vực Giang Trung chắc chắn sẽ tiến hành phong tỏa hoặc cắt đứt tuyến đường tiếp tế của quân Nhật.

Trước đó, Okamura Nagatsuki đã từng tiến hành một cuộc tấn công quét qua khu vực Giang Trung, mang tên chiến dịch “quét qua kiểu xe lửa thép”. Mặc dù đã đạt được một số kết quả, nhưng lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở khu vực Giang Trung đã kịp thoát khỏi hiểm nguy.

Kế hoạch tác chiến chủ yếu dựa vào sự tham gia của Sư đoàn 35, Sư đoàn 110, Lữ đoàn hỗn hợp số 9 và Lữ đoàn kỵ binh số 4; đồng thời có sự hỗ trợ của Sư đoàn 27 cùng các đội bay số 1 và 2. Mục tiêu là tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, bao vây lực lượng chính của Đảng Cộng sản Trung Quốc ở khu vực Giang Trung, tiêu diệt căn cứ của họ, đồng thời sử dụng các chiến thuật chính trị, kinh tế và tư tưởng để đạt được mục tiêu duy trì trật tự an ninh trong khu vực.

Tổng thời gian thực hiện chiến dịch dự kiến khoảng 1 tháng.

“Được!”

Sau khi xem xong toàn bộ kế hoạch tác chiến, Okamura Nagatsuki gật đầu một cách lạnh lùng, sau đó đóng lại các tài liệu đang cầm trên tay:

“Hãy thực hiện theo kế hoạch này, nhưng nhất định phải giữ bí mật. Trước khi tiến hành cuộc tấn công vào Quân đội Nhân dân Tám Lộ, hãy thường xuyên di chuyển các đơn vị quân đội để đánh lạc hướng trụ sở chính của họ.”

“Thời điểm bắt đầu cuộc tấn công quét qua sẽ được đặt vào ngày 1 tháng 5!”

“Ngoài ra, kế hoạch tác chiến này nhất định phải được giữ bí mật!”

Điền Biên Thịnh Vũ và Wada Seisaku thực sự rất có năng lực; kế hoạch tác chiến họ soạn thảo ra rất chi tiết và khả thi. Họ tiến hành mọi việc một cách thận trọng, không vội vàng.

T

Nhìn theo bóng lưng của các phó tham mưu trưởng đang rời đi, Okamura Ningji đẩy nhẹ cặp kính tròn của mình.

Quân đội châu chấu không thể đánh bại được Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở tây bắc Sơn Tây, vậy làm sao lại không thể tiêu diệt được Quân đội Nhân dân Tám Lộ thuộc khu vực Trung Sơn của các ngươi?

Khu vực Trung Sơn cách tây bắc Sơn Tây hàng trăm cây số; tôi, Okamura Ningji, không tin rằng Lý Vân Long có thể vươn tay đến khu vực này!

Lần này, lực lượng quân sự và vật tư chiến tranh được sử dụng cho cuộc thanh trừng này nhiều hơn nhiều so với lần trước.

Đối với cuộc chiến này, Okamura Ningji rất tự tin.

……

Tuy nhiên…

Dù Bộ chỉ huy Mặt trận Phía Bắc có giữ bí mật đến đâu đi nữa,

Vào buổi tối hôm đó, kế hoạch chiến dịch thanh trừng lớn của quân Nhật đã được đặt trên bàn của Lý Vân Long.

“Bọn Nhật định tập trung lực lượng lớn để thanh trừng khu vực Trung Sơn à?”

Nhìn vào tài liệu thông tin mà ông Chen gửi đến qua Yến Song Ưng, Lý Vân Long suy nghĩ sâu sắc.

Ông ta tưởng rằng Okamura Ningji sẽ tập trung lực lượng lớn để tấn công tây bắc Sơn Tây chứ.

Lý Vân Long đã sẵn sàng đón đầu cuộc thanh trừng của quân Nhật; sau khi đánh bại các đội quân thanh trừng của họ, ông ta sẽ tiến hành phản công và tiêu diệt hoàn toàn bọn Nhật.

Ngay cả khi không thể tiêu diệt hết bọn Nhật, ông ta cũng sẽ đuổi chúng ra khỏi Sơn Tây và giành lại tỉnh này.

“Thú vị thật.” Lý Vân Long cười lạnh trong lòng, “Okamura Ningji, con quái vật già kia… hóa ra nó đã sợ rồi…”

“Nếu con quái vật già kia không định tấn công tây bắc Sơn Tây, thì tôi, Lý Vân Long, sẽ phải tiến hành tấn công!”

Bây giờ, máy bay và phi công đã đến nơi; đã đến lúc chuẩn bị tiêu diệt bọn Nhật ở Sơn Tây rồi.

Lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở tây bắc và đông nam Sơn Tây đã vượt quá 300.000 người; cùng với các lực lượng dân quân, tổng số đã lên tới hơn 500.000 người.

Về mặt hỏa lực, Quân đội Nhân dân Tám Lộ áp đảo hoàn toàn quân Nhật, và họ còn có sự hỗ trợ từ không quân cũng như quyền kiểm soát bầu trời.

Còn chần chừ gì nữa?