Taiyuan.

Tổng hành dinh Quân đoàn thứ nhất của Nhật Bản.

“Báo cáo với Tướng quân Lăng Quan Các, lực lượng Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa tấn công Thị trấn Tiểu Điếm đã rút lui!”

Phó Tham mưu trưởng Quân đoàn thứ nhất Cung Ký Chính Hùng cầm kiếm bước nhanh vào văn phòng và báo cáo với Tướng chỉ huy Iwamatsu Yoshio.

Khuôn mặt Cung Ký Chính Hùng bị khói súng làm đen kịt. Anh ta đã ba ngày ba đêm không ngủ, toàn thân hiện rõ vẻ mệt mỏi, nhưng vẫn cố gắng chịu đựng.

Iwamatsu Yoshio cũng không khá hơn là mấy; đôi mắt ông đầy tĩnh mạch đỏ, áp lực từ cuộc tấn công của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa vào Taiyuan khiến ông vô cùng mệt mỏi.

Hai người lính già này đều gần sáu mươi tuổi, không còn là những thanh niên trẻ trung nữa; sức lực của họ đã không còn như xưa.

Nhưng dù sao, hai người này cũng đã có nhiều năm kinh nghiệm chiến đấu và thường xuyên rèn luyện.

Nếu là người bình thường, họ đã sớm không chịu nổi mà ngã gục rồi.

“Ồ?”

“Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đã rút lui à?”

Ánh mắt Iwamatsu Yoshio chợt sáng lên, đồng thời thở phào nhẹ nhõm.

“Ha!”

Cung Ký Chính Hùng cúi đầu và nói:

“Lính phòng thủ Thị trấn Tiểu Điếm đã chặn được cuộc tấn công của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa. Những công sự được gia cố thêm Bê tông cốt thép Đồn lũy và tháp pháo mà Tướng quân Lăng Quan Các đã ra lệnh xây dựng đã phát huy tác dụng.”

“Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đã sử dụng pháo 105mm và 150mm để tấn công, nhưng vẫn không thể xuyên qua các công sự phòng thủ này.”

Trên khuôn mặt Iwamatsu Yoshio hiện lên vẻ tự hào: “Tốt lắm!”

May mắn thay, ông đã có cái nhìn xa trông rộng. Khi ông được bổ nhiệm làm Tổng chỉ huy Quân đoàn thứ nhất vào năm ngoái, ông đã đoán trước được rằng Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa chắc chắn sẽ tấn công Taiyuan.

Vì vậy, Iwamatsu Yoshio đã yêu cầu Quân đoàn Phía Bắc Trung Quốc cung cấp thép cốt và xi măng để xây dựng các công sự phòng thủ này xung quanh Taiyuan.

Nếu không…

E rằng với sức mạnh của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, họ đã sớm tiến vào thành phố Taiyuan rồi.

Lúc bấy giờ, xi măng vẫn được gọi là “xi măng nước ngoài”, và xi măng dùng cho quân đội khác với xi măng dùng cho dân sự. Thông thường, xi măng dùng cho quân đội sau khi đông cứng sẽ có độ cứng cao hơn nhiều so với xi măng dùng cho dân sự.

Nhưng rất nhanh sau đó, khuôn mặt Iwamatsu Yoshio lại trở nên u ám.

Trong trận chiến này, mặc dù Quân đoàn thứ nhất không bị tiêu diệt hoàn toàn, nhưng đã mất đi hơn một nửa lực lượng, đồng thời mất đi tuyến đường sắt then chốt là Đường sắt Chính Thái, cùng với các thành phố quan trọng quân sự như Thọ Dương và Dương Quán.

Điều tồi tệ hơn nữa là Sư đoàn thứ 33 và Sư đoàn thứ 37 của Nhật Bản đã bị Quân đội Tám Lộ tiêu diệt hoàn toàn.

Tướng chỉ huy Sư đoàn thứ 33, Trung tướng Sakai Shōsaku, và Tướng chỉ huy Sư đoàn thứ 37, Trung tướng Chang An Daishi, đều đã hy sinh trong trận chiến này.

Kể từ khi Nhật Bản xâm lược Trung Quốc cho đến nay, chưa từng có trường hợp nào một sư đoàn của Nhật Bản bị quân đội Trung Quốc tiêu diệt hoàn toàn như vậy.

Nhưng lần này, hai sư đoàn thuộc lực lượng phụ trách tuyến hai lại bị tiêu diệt hoàn toàn; hơn nữa, cả hai vị tướng đều đã hiến dâng cuộc đời mình cho đất nước, điều này thực sự là một sự kiện gây chấn động trong lịch sử quân đội Nhật Bản.

Ngoài ra, Sư đoàn thứ 14 và Sư đoàn thứ 18 cũng bị đánh bại; vì vậy, Quân đoàn thứ nhất chỉ còn lại Sư đoàn thứ 41, đội liên kết trực thuộc Tập đoàn quân, đội Liên kết Yamada, đội canh gác Thiên Ân, và một số đơn vị khác.

Cùng với Sư đoàn kỵ binh thứ 1 thuộc Quân đội đóng quân ở Mông Cổ, giờ đây Quân đoàn thứ nhất chỉ còn lại chưa đầy 30.000 người.

Nhiều đơn vị liên minh với quân Nhật thấy tình hình không ổn đã lập tức bỏ chạy.

Điều này khiến Iwamatsu Yoshio cảm thấy rất đau lòng.

Tại sao những tổn thất lại đều ập đến Quân đoàn thứ nhất của tôi?

Trong trận chiến này, Quân đoàn thứ nhất đã mất đi hơn một nửa lực lượng và mất đi nhiều vùng đất quan trọng; chắc chắn phải có người chịu trách nhiệm cho điều này.

Nếu nói một cách công bằng, toàn bộ trận chiến này đều do Okamura Ningji điều hành từ xa, kiểm soát tình hình tổng thể, nhưng Iwamatsu Yoshio cảm thấy mình sẽ bị đổ lỗi.

Nếu chỉ bị cách chức, Iwamatsu Yoshio vẫn có thể chấp nhận được; nhưng nếu bị buộc phải tự sát để chuộc lỗi, thì đó thực sự là điều rất đau khổ.

Anh ta nhìn về phía Cung Ký Chính Hùng và nghĩ trong lòng, liệu có nên giả vờ tự sát trước mặt những người tin cậy của mình để làm một việc “đúng mực” hay không…

Lời nói tiếp theo của Tham mưu trưởng Hanaya Masahide khiến khuôn mặt Iwamatsu Yoshio càng trở nên u ám hơn:

“Thưa Tổng chỉ huy, theo thông tin được trao đổi từ Quân đội đóng quân ở Mông Cổ, lực lượng tấn công Đại Đồng của Sư đoàn thứ 1 và lực lượng chủ lực của Quân đội Tám Lộ thuộc Quân đội đóng quân ở Mông Cổ đã trang bị những khẩu pháo

“Nhìn từ điểm này mà nói, đạn pháo của Quân đội Nhân dân Đạo giáo thực sự rất dồi dào…”

Ngay ngày đầu tiên, Quân đội Nhân dân Đạo giáo đã sử dụng tới 150.000 quả đạn pháo trong các cuộc tấn công tại tuyến phòng thủ Thái Cốc.

Vào những ngày tiếp theo, mỗi ngày họ lại nhận được không ít hơn 100.000 quả đạn pháo được thả bằng máy bay vận tải. Những chiếc máy bay lớn đó có khả năng thả xuống 10 tấn hàng mỗi lần; ngoài đạn pháo ra, còn có đạn súng các loại kích thước và nhiều loại vật tư khác nữa.

Bầu trời gần như bị phủ kín bởi những đám mây chứa đầy đạn pháo. Và mỗi lần việc thả đạn diễn ra ngay trước mặt quân địch.

Mỗi khi nhận được viện trợ qua đường không, các chiến sĩ Quân đội Nhân dân Đạo giáo đều cười toe toét đến tận mang tai, trong khi quân địch thì chỉ biết ghen tị đến nỗi nước miếng tuôn trào.

Đạn pháo cỡ 240 milimét mạnh mẽ như vậy? Lượng đạn pháo dồi dào đến thế?

Trong lòng Iwamatsu Yoshio, cảm giác bất lực tràn ngập. Liệu những công sự kiên cố đó có thể chống chịu nổi sức mạnh của những khẩu pháo cỡ lớn của Quân đội Nhân dân Đạo giáo không? Iwamatsu không dám chắc.

Chủ yếu là vì ông ta không sở hữu những khẩu pháo 240 milimét đó, nên không thể kiểm chứng được.

“Mệt mỏi rồi… Hãy để mọi thứ bị tiêu diệt đi.”

Iwamatsu dừng lại một chút, rồi nhìn về phía Sơn Bản Nhất Mộc và hỏi:

“Sơn Bản quân, bộ phận tình báo của các ngươi vẫn chưa tìm ra nguồn gốc của những vũ khí mà Quân đội Nhân dân Đạo giáo sử dụng, phải không? Vẫn chưa xác định được Trần Phong là ai?”

Sức mạnh và thành tích hiện tại của Quân đội Nhân dân Đạo giáo – tiêu diệt hơn một nửa Quân đội số Một, đánh bại và làm suy yếu lực lượng chính của quân địch đóng quân ở Mông Cổ – hoàn toàn nhờ vào những nguồn hỗ trợ bí mật phía sau.

Nếu không có những nguồn hỗ trợ đó, những người lính của Quân đội Nhân dân Đạo giáo có lẽ vẫn đang tiếp tục chiến đấu trong những thung lũng hẻo lánh.

Nhưng bây giờ, khả năng tiến hành các cuộc tác chiến quy mô lớn của họ đã bắt đầu manh nha.

Ban đầu, người ta nghĩ rằng việc Quân đội Nhân dân Đạo giáo chuyển từ chiến thuật du kích sang tác chiến quy mô lớn sẽ cần một khoảng thời gian chuyển đổi.

Tuy nhiên, qua trận chiến này, có thể thấy rằng sức mạnh của họ trong lĩnh vực tác chiến quy mô lớn thậm chí còn không kém gì quân địch.

Iwamatsu ước đoán rằng mục tiêu chiến lược tiếp theo của Quân đội Nhân dân Đạo giáo sẽ là tiêu diệt hoàn toàn Quân đội số

“Tôi có lý do để nghi ngờ rằng cái tên Trần Phong này thực ra không phải là tên của một người, mà có thể là tên của một địa danh, một tổ chức, hoặc một mã hiệu.”

Chỉ trong vòng chưa đầy một năm, từ khi được thăng chức thành thiếu tướng với đầy tự tin, Sơn Bản Nhất Mộc giờ đây đã trở nên u sầu và chán nản.

Tuy nhiên, Sơn Bản Nhất Mộc vẫn chưa bao giờ từ bỏ ước mơ trả thù cho Trung tướng Shōji Oguchi.

Oguchi đã từng tin tưởng và giúp đỡ anh ta. Nếu không nhờ sự hỗ trợ của ông ấy, giờ đây anh ta vẫn chỉ là một đội trưởng điệp viên cấp trung tá trong đơn vị Quan Đông Quân.

“Đồ vô dụng…”

Yasuo Iwamatsu phát ra tiếng cười lạnh lùng, không hề khoan dung.

Trần Phong, các kênh hỗ trợ, Lý Vân Long, Khổng Kiệt, Đinh Vĩ, Sư đoàn 129… Tất cả những điều này đều khiến Iwamatsu cảm thấy vô cùng đau đầu.

Nhưng sau trận chiến này, chắc chắn vị trí Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ Nhất của ông sẽ bị tước đi. Ngay cả khi bị buộc phải tự sát để chuộc lỗi, thì cũng tốt hơn việc phải sống trong nỗi sợ hãi hàng ngày với vai trò Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ Nhất. Hãy để người kế nhiệm lo lắng về những vấn đề đó đi…

……

Bắc Kinh.

Phố Tiếc Lão Sư Tử.

Trụ sở Bộ Tư lệnh Mặt trận Phía Bắc.

“Báo cáo với Tổng chỉ huy Lăng Quan Các: Quân đội Nhân dân Giải phóng đã công bố rằng trong trận chiến này, họ đã giết hại hơn 60.000 binh sĩ đối phương, tiêu diệt ba trung tướng địch, và buộc một trung tướng khác phải tự sát…”

Sĩ quan thông tin đưa báo cáo đó cho Nagamura Ningci.

Trong phòng họp, các sĩ quan Nhật Bản đều im lặng.

Trận chiến này kéo dài chưa đầy 10 ngày, nhưng quy mô của nó rất lớn; tổng số quân lực hai bên tham gia gần 400.000 người. Một sĩ quan trong trụ sở chỉ huy đã tính toán và phát hiện ra rằng diện tích khu vực giao tranh lên tới hơn một nghìn cây số vuông.

Sư đoàn 33 đóng quân tại huyện Shouyang và Sư đoàn 37 đóng quân tại thành phố Yangquan đều bị tiêu diệt hoàn toàn; hai tướng chỉ huy của hai sư đoàn đó đều hy sinh.

Lữ đoàn 14 và Lữ đoàn 18 cũng bị đánh bại.

Lực lượng chính của quân đội đóng tại Mông Cổ đã mất hai phần ba số binh sĩ; Tư lệnh Ganpo Shōtarō và Trưởng sư đoàn xe tăng thứ 3 đều thiệt mạng trong các cuộc tấn công pháo binh.

Và đúng là họ bị tiêu diệt hoàn toàn; cả hai người đều bị nổ tung thành tro bụi.

Sư đoàn thứ 1 đã mất hơn một liên đoàn bộ binh; các đội quân viện trợ khác cũng gặp những tổn thất không nhỏ.

Ánh mắt của Okamura Ningji trở nên u ám. Những thông tin về tổn thất của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa mà họ công bố khá phù hợp với thực tế…

Tổn thất thật nặng nề!

Còn về tổn thất của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, Okamura Ningji không thể đánh giá được, bởi vì chính họ mới là người chiến thắng.

Okamura Ningji nhíu mắt lại, nhìn về phía trợ lý thông tin:

“Ngay lập tức công bố ra ngoài rằng, trong trận chiến này, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa có 250.000 binh sĩ đối đầu với 150.000 binh sĩ của chúng ta; Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa mất 6.000 binh sĩ và tiêu diệt hơn 25.000 binh sĩ của chúng ta.”

Phía Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã công bố báo cáo chiến tranh của mình rồi.

Nếu Phương diện quân Bắc Kinh không đưa ra báo cáo chiến tranh, ít nhất một nửa số binh sĩ thuộc lực lượng hỗ trợ của họ sẽ nổi loạn; tinh thần chiến đấu của toàn bộ Phương diện quân Bắc Kinh, thậm chí của toàn bộ Quân đội Đế quốc, cũng sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Được!”

Trợ lý thông tin vội vàng cúi đầu và rời đi.

Okamura Ningji dừng lại một chút, sau đó nhìn về phía Điền Biên Thịnh Vũ và hỏi:

“Điền Biên Quân, lúc nãy chúng ta đang nói đến điều gì?”

Điền Biên Thịnh Vũ đáp:

“Thưa tướng, lúc nãy chúng ta đã nói rằng, trong trận chiến này, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã sử dụng hai loại vũ khí mới.”

“Vũ khí mới ư?” Ánh mắt Okamura Ningji trở nên u ám hơn. “Tiếp tục nói đi.”

Điền Biên Thịnh Vũ tiếp tục:

“Hai loại vũ khí mới mà Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa sử dụng đều xuất hiện trên chiến trường Đại Đồng. Một trong số chúng là loại pháo hạng nặng; lần đầu tiên nó được sử dụng bên ngoài cổng phía bắc thành Đại Đồng, và một loạt đạn pháo đã khiến gần như toàn bộ một đại đội của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa bị tiêu diệt hoàn toàn. Sau đó, nó lại được sử dụng trong các trận chiến với lực lượng chính của quân đội đóng tại Mông Cổ; sức mạnh của loại vũ khí này thật khủng khiếp – mỗi viên đạn đều có sức công phá không kém gì đạn pháo 150 milimét, và có thể bao phủ toàn bộ khu vực mục