Đúng vào lúc Yamamoto Yoshio yêu cầu Okamura Nishichi hỗ trợ về mặt chiến thuật khẩn cấp…

Cuộc tấn công bằng pháo của Quân đội Nhân dân Tám Lộ vẫn tiếp tục diễn ra nhắm vào thành phố Dương Quán. Mặc dù hầu hết các khẩu pháo đều có calibre nhỏ, và số lượng pháo 105 milimét trở lên cũng không nhiều, nhưng với số lượng pháo lớn và lượng đạn dồi dào, bức tường thành của Dương Quán hoàn toàn không thể chống chịu nổi. Các khẩu pháo 75 milimét và 105 milimét đều được điều chỉnh để bắn thẳng vào tường thành; hai khẩu pháo 150 milimét của Lữ đoàn 386 cũng tham gia cuộc tấn công này, và mỗi phát đạn đều làm tung tóe bức tường thành.

Dù Đại đoàn 37 thuộc Quân đội Nhật Bản được coi là lực lượng tinh nhuệ của Quân đội Thứ nhất, và trụ sở chính cũng đã bổ sung cho đơn vị này một liên đoàn pháo núi, nhưng trong trận chiến tối qua, Liên đoàn pháo núi số 37 của Đại đoàn 37 đã bị tiêu diệt hoàn toàn, thậm chí cả các khẩu pháo núi cũng bị quân đội Tám Lộ tịch thu. Bên trong thành phố, những tàn dư của Đại đoàn 37 chỉ còn lại một số ít pháo hạng nhẹ, pháo bộ binh, lựu đạn và súng máy ngắn.

Sự chênh lệch về sức mạnh hỏa lực lớn đến thế này không thể được bù đắp bằng chiến thuật hay lòng dũng cảm. Các phi cơ của Bộ tư lệnh Quân khu Bắc Hoa của Nhật Bản cũng được điều động đến hỗ trợ, nhưng số lượng không nhiều, nên tác động đối với các tiền đồn pháo của Quân đội Nhân dân Tám Lộ cũng rất hạn chế. Thêm vào đó, sự bố trí phòng thủ chặt chẽ và mạnh mẽ của đối phương khiến cho các phi cơ Nhật Bản không dám tiến vào tầm tấn công thấp.

Dương Quán… Trụ sở Đại đoàn 37…

Trên nóc tòa nhà chỉ huy, Tư lệnh Đại đoàn Ando Jūsai, Tham mưu trưởng Eguchi Tarō cùng với một số sĩ quan Nhật Bản đứng đó, nhìn những viên đạn liên tục rơi xuống tường thành. Vẻ lạnh lùng, kiên định và cuồng nhiệt trên khuôn mặt họ nhanh chóng biến mất, thay vào đó là vẻ tuyệt vọng hiện rõ trên gương mặt các sĩ quan Nhật Bản.

“Tư lệnh, số lượng pháo mà Quân đội Nhân dân Tám Lộ sử dụng ước tính khoảng 1000 khẩu…”

Tham mưu trưởng Eguchi Tarō im lặng một lúc lâu, sau đó đưa ra con số khiến các sĩ quan Nhật Bản càng thêm tuyệt vọng. Ban đầu, Ando Jūsai dự định sẽ triển khai một số lượng quân sĩ trên tường thành để chống lại cuộc tấn công của Quân đội Nhân dân Tám Lộ. Dù sao thì quân tiếp viện cũng đang trên đường đến Dương Quán; chỉ cần Đại đoàn 37 giữ vững được cho đến khi quân tiếp viện đến nơi, thì Quân đội Nhân dân Tám Lộ chắc chắn sẽ phải rút lui. Với

Tuy nhiên, sức mạnh của quân đội Nhân dân Tám Lộ thực sự quá mạnh mẽ; lực lượng Nhật Bản và quân phục tùng được triển khai trên các bức tường thành đã phải chịu những tổn thất nặng nề ngay lập tức.

“Không đến 1000 khẩu đâu, khoảng 850 khẩu thôi.”

Anda Niijūsan lắc đầu, bác bỏ ước tính về số lượng pháo của quân đội Nhân dân Tám Lộ do Kawaguchi Tarō đưa ra, nhưng biểu cảm của ông lại rất nghiêm túc.

Những tay súng giàu kinh nghiệm của quân đội Nhật Bản càng nhạy cảm hơn với tiếng súng; bên ngoài mỗi bức tường thành, có hơn 200 khẩu pháo đang liên tục bắn vào những bức tường đó.

Tiếng nổ không ngừng, đạn pháo của quân đội Nhân dân Tám Lộ dường như không hề cạn kiệt; nhiều đoạn tường thành đã đổ sập dưới áp lực của các cuộc tấn công này.

Dù số lượng pháo ít hơn 150 khẩu so với dự đoán, nhưng vẻ tuyệt vọng trên khuôn mặt các sĩ quan Nhật Bản vẫn không hề giảm bớt.

Tổng số pháo của toàn bộ Quân đoàn Thứ Nhất Nhật Bản cũng không đủ nhiều như vậy; sự dồi dào về vũ khí của quân đội Nhân dân Tám Lộ thực sự vượt qua mọi sự tưởng tượng! Chỉ để tấn công thành phố Dương Quán, họ đã sử dụng đến một số lượng lớn pháo như vậy. Hơn nữa, quân đội Nhân dân Tám Lộ từ phía bắc chỉ tiến quân với vũ khí hạng nhẹ, không mang theo thêm nhiều pháo cỡ lớn hơn nữa.

Bỗng nhiên, Kawaguchi Tarō thay đổi biểu cảm; ông nghĩ đến điều còn đáng lo ngại hơn nữa.

“Thưa Tướng, chỉ riêng cuộc tấn công của quân đội Nhân dân Tám Lộ vào Dương Quán đã sử dụng đến 850 khẩu pháo rồi.”

“Vậy thì, trong các cuộc tấn công của họ vào Thái Nguyên, Sư đoàn Thứ Nhất đóng quân tại Đại Đồng, và Sư đoàn Thứ 33 đóng quân tại Thọ Dương, số lượng pháo chắc chắn cũng không hề ít.”

“Nếu cộng tất cả các loại pháo với nhau, có lẽ con số sẽ không dưới 3500 khẩu!”

Số lượng pháo của quân đội Nhân dân Tám Lộ đã vượt xa tổng số pháo của toàn bộ Quân đội Khu vực Bắc Trung Hoa của Nhật Bản; họ có đủ đạn pháo và còn được tiếp viện bằng đường hàng không nữa. Và đây mới chỉ là số lượng pháo của họ ở tỉnh Sơn Tây mà thôi…

Đối mặt với đối thủ có sức mạnh như vậy, Quân đoàn Thứ Nhất sẽ đối phó như thế nào? Nhưng việc buông bỏ tỉnh Sơn Tây lại khiến quân đội Nhật Bản cảm thấy rất không cam lòng.

Anda Niijūsan lại tiếp tục nói thêm: “Kawaguchi-kun, bạn chỉ nói đến số lượng pháo mà quân đội Nhân dân Tám Lộ đã sử dụng trong cuộc chiến này thôi; nếu cộng thêm những khẩu pháo mà họ chưa sử dụng, có lẽ số lượng pháo của họ sẽ v

Chẳng hạn như Trận Chiến Trăm Đoàn, vài năm trước khi bắt đầu trận chiến này, Quân đội Nhân dân Tám Lộ chỉ có khoảng bốn năm mươi nghìn người, và họ liên tục phải chạy trốn trước sự tấn công của quân địch.

Quân đội Nhân dân Tám Lộ bị đánh đuổi vào các thung lũng núi, và quân Nhật Bản cũng không buông tha họ, áp dụng đủ loại biện pháp giam cầm và phong tỏa để kiềm chế họ.

Quân Nhật Bản từng nghĩ rằng Quân đội Nhân dân Tám Lộ sẽ khó có thể sống sót, nhưng trong Trận Chiến Trăm Đoàn, họ đã huy động hàng trăm nghìn binh sĩ cùng với lượng lớn vật tư hậu cần, gây ra những thiệt hại nặng nề cho Tập đoàn quân Khu vực Bắc Hoa.

Nhìn những đám mây khói bom che khuất bầu trời, nghe tiếng nổ liên tục vang lên, Ando Niijiro không thể không thừa nhận rằng thời đại đã thay đổi.

Nếu biết trước điều này, ngay từ đầu họ lẽ ra nên huy động hàng trăm nghìn binh sĩ để tiêu diệt quân địch này.

“Ngài Kawaguchi, hãy ngay lập tức báo cáo những suy đoán của chúng ta cho Tập đoàn quân Thứ Nhất và Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân Khu vực Bắc Hoa.”

Ando Niijiro, với vẻ mặt đã bình tĩnh trở lại, nói:

“Dù là Sư đoàn 37 của tôi bị Quân đội Nhân dân Tám Lộ tiêu diệt, chúng ta cũng phải cho quân địch thấy sức mạnh thực sự của họ.”

Xét đến sức mạnh hỏa lực của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, cũng như số lượng binh sĩ của họ ở ngoại ô thành phố, Ando Niijoro hiểu rõ rằng Sư đoàn 37 của mình sẽ không thể tránh khỏi thất bại.

“Hi!”

Kawaguchi Tarō đầu tiên cúi đầu, sau đó lại ngẩng đầu lên và hỏi:

“Thưa Tướng Sư đoàn, liệu có yêu cầu các đơn vị rút khỏi tường thành và tiến hành chiến đấu trong các con hẻm với Quân đội Nhân dân Tám Lộ không?”

“Tuyệt đối không được từ bỏ tường thành,” Ando Niijiro lắc đầu, “Nếu từ bỏ tường thành, lực lượng lớn của Quân đội Nhân dân Tám Lộ sẽ ngay lập tức xâm nhập vào thành phố, và với số lượng binh sĩ ít ỏi của chúng ta, chúng ta sẽ không thể chống đỡ lâu được.”

“Hi!”

Kawaguchi Tarō đành phải cúi đầu và rời đi.

……

Bắc Kinh.

Phố Tiếc Lý Sư Tử.

Bộ Tư lệnh Tập đoàn quân Khu vực Bắc Hoa.

“Báo cáo! Tướng chỉ huy Tập đoàn quân Thứ Nhất, Trung tướng Iwamatsu Yoshio, yêu cầu được hỗ trợ chiến thuật khẩn cấp!”

Trong phòng họp tác chiến, sĩ quan thông tin Miki Haruo cầm trên tay một bức điện báo và báo cáo với Tướng chỉ huy Tập đoàn quân Khu vực Bắc Hoa, Okamura Ningji.

Gì cơ?

Iwamatsu Yoshio cũng đang yêu cầu viện trợ à?

Chẳng lẽ lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đang tấn công Thiên Tân sao?

Ok

Chắc chắn điều này chỉ khiến tình hình bất lợi của Toàn quân Khu vực Bắc Trung Hoa càng trở nên tồi tệ hơn.

“Đọc!” Okamura Ningji nói giọng trầm ngâm.

“Vâng!” Mokuga Jimanohiko đưa bức điện ra và đọc: “Lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ tiến hành cuộc tấn công vào tuyến phòng thủ Thái Cốc đã nhận được viện trợ hàng không quy mô lớn; 8 chiếc máy bay của Quân đội Nhật Bản được cử đi tăng viện nhưng đã bị bắn rơi. Liên đoàn 14 và Liên đoàn 18 đã bị đánh tan. Hiện nay, lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã vượt qua tuyến phòng thủ Thái Cốc và đang tiến về phía Thái Nguyên. Tướng chỉ huy Quân đoàn 1, Trung tướng Iwamatsu Yoshio, đã yêu cầu Đại tướng Okamura Ningji cung cấp sự hướng dẫn chiến thuật khẩn cấp.”

“Theo lệnh của Hoàng đế, Quân đội Nhật Bản sẽ hành động ngay lập tức.”

Sau khi đọc xong bức điện, Mokuga Jimanohiko lập tức cúi đầu tạ ơn.

Tuy nhiên, khuôn mặt của Okamura Ningji, Điền Biên Thịnh Vũ và Umezu Seisaku đều trở nên u ám như lòng nồi.

Liên đoàn 14 và Liên đoàn 18 lại bị đánh tan nhanh đến thế sao?

Việc Quân đội Nhân dân Tám Lộ có ý định tiến về phía Thái Nguyên khiến Okamura Ningji cảm thấy vô cùng lo lắng.

Liên đoàn 1 đã gửi điện yêu cầu hướng dẫn chiến thuật khẩn cấp; Liên đoàn 33 và Liên đoàn 37 cũng đang làm tương tự, và bây giờ Thái Nguyên cũng đang yêu cầu hỗ trợ…

Vấn đề là, Okamura không còn binh lực dư thừa để tăng viện cho Thái Nguyên nữa. Hơn nữa, hai tuyến đường sắt quan trọng dẫn vào Thái Nguyên – đường sắt Bắc Đồng Bác và đường sắt Chính Thái – đã bị Quân đội Nhân dân Tám Lộ chặn đứng.

Các đơn vị quân đội đóng ở Mông Cổ cũng như các liên đoàn trực thuộc Toàn quân Khu vực Bắc Trung Hoa đều gặp khó khăn trong việc tiếp cận Thái Nguyên.

Okamura Ningji hít một hơi thật sâu rồi đưa ra lệnh chiến đấu: “Mokuga-kun, ngay lập tức yêu cầu Liên đoàn kỵ binh 1 từ bỏ việc tăng viện cho Liên đoàn 33 và quay trở lại hỗ trợ Thái Nguyên.”

“Vâng!”

Mokuga Jimanohiko cúi đầu và nhanh chóng rời đi.

Tiếp theo, Okamura Ningji, Điền Biên Thịnh Vũ và Umezu Seisaku cùng nhau thảo luận về khả năng Quân đội Nhân dân Tám Lộ sẽ tiếp tục tấn công Thái Nguyên đến cùng.

Phải chăng mục tiêu chiến đấu lần này của họ là muốn tiêu diệt hoàn toàn Liên đoàn 1 và toàn bộ Quân đoàn 1?

Tuy nhiên, không lâu sau đó, tin tức từ Liên đoàn 1 được gửi về: Lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đang tấn công Đại Đồng đã ngừng cuộc tấ

Mục tiêu chiến đấu lần này của Quân đội Nhân dân Tám Lộ là tiêu diệt toàn bộ Tập đoàn quân thứ nhất sao?

Hay có phải lực lượng tấn công chính của nhóm tấn công bên trái của Quân đội Nhân dân Tám Lộ chỉ đánh vào Thái Nguyên để dọa nạt địch thôi?

Oka Murata không dám mạo hiểm.

Nếu Sư đoàn 33 và Sư đoàn 37 bị Quân đội Nhân dân Tám Lộ tiêu diệt, ông vẫn có thể đổ lỗi cho Iwamatsu Yoshio – dù sao thì Iwamatsu cũng chỉ là kẻ vô dụng mà thôi.

Nhưng nếu Tập đoàn quân thứ nhất bị tiêu diệt, cái danh “Tư lệnh Mặt trận Bắc Hoa” của ông chắc chắn sẽ bị tước đi.

Về mặt chính trị, điều đó sẽ gây ra tổn hại nghiêm trọng, khó có thể khắc phục được đối với toàn bộ Quân đội Nhật Bản.

Đúng lúc đó, Sư đoàn 37 lại gửi đến một thông điệp khẩn cấp.

Nhưng đây không phải là thông điệp yêu cầu hướng dẫn chiến thuật, mà là thông điệp trong đó họ ước tính được số lượng pháo binh của Quân đội Nhân dân Tám Lộ qua trận chiến tại Dương Quan.

Có tới 5000 khẩu pháo các loại calibre!

Nghe tin ước tính của Ando Jūniji về số lượng pháo binh của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, Oka Murata, Điền Biên Thịnh Vũ, Umezu Seisaku cùng với đám cố vấn chiến thuật người Nhật Kỳ Kỷ đều rơi vào suy tư sâu sắc.