Theo lệnh của Trung đoàn trưởng thứ hai, các chiến sĩ thuộc lực lượng chính của Trung đoàn thứ hai đã tiến về phía làng Tiểu Hà từ nhiều hướng khác nhau để bao vây khu vực này. Ở phía nam làng Tiểu Hà có một con sông; bên kia sông, quân đội của Lữ đoàn 386 đã triển khai các loại vũ khí như súng trường và pháo cối. Bất kỳ kẻ địch nào cố gắng vượt sông để trốn thoát đều sẽ bị bắn chết ngay tại chỗ. Hơn 1000 tàn quân của địch đã chạy vào làng Tiểu Hà, và trụ sở chỉ huy của Liên đoàn bộ binh số 227 cũng nằm trong khu vực này. Trưởng Liên đoàn số 227 đã liên tục gửi ba bức điện yêu cầu sự hướng dẫn chiến thuật từ Tập đoàn quân số 37, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Các chiến sĩ thuộc Trung đoàn thứ hai đã xếp thành các đội hình chiến đấu và lao vào làng Tiểu Hà. Ban đầu, vẫn còn một số kẻ địch cố gắng chống trả mãnh liệt, nhưng dần dần tiếng súng trở nên thưa thớt cho đến khi hoàn toàn im lặng, điều này đồng nghĩa với việc toàn bộ lực lượng địch ẩn náu trong làng Tiểu Hà đã bị tiêu diệt. Trên những ngọn đồi cách đó vài km, quân đội pháo binh số 37 của địch cùng một số binh sĩ bộ binh khác cũng đã nhanh chóng bị tiêu diệt dưới sự bao vây của Lữ đoàn 386. Còn những tay sai của địch thì hoặc đã thiệt mạng dưới làn đạn pháo, hoặc đã đầu hàng. Đối với quân địch, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa chỉ có mục tiêu duy nhất là tiêu diệt chúng, không hề cho chúng cơ hội đầu hàng…

Tại Yangquan, trụ sở chỉ huy của Tập đoàn quân số 37 thuộc Quân đội Nhật Bản, một sĩ quan tác chiến vội vàng chạy vào báo cáo với Anda Isutaka:

“Báo cáo với Tập đoàn trưởng, Liên đoàn số 227 và Liên đoàn pháo binh số 37 vừa gửi đến những bức điện cuối cùng…”

“Điện cuối cùng?”

Anda Isutaka và Eguchi Tarō đồng thời reo lên.

“Vâng!”

Sĩ quan tác chiến cúi đầu, giọng nói run rẩy:

“Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa đã tập trung hàng trăm khẩu pháo và tiến hành bắn phá các căn cứ của Liên đoàn số 227 và Liên đoàn pháo binh số 37 trong suốt nửa giờ đồng hồ.”

“Liên đoàn số 227 và Liên đoàn pháo binh số 37 không thể chống đỡ được cuộc tấn công của quân địch; hiện tại, trận chiến bên ngoài thành phố đã gần kết thúc…”

Tối hôm qua, Liên đoàn số 227 và Liên đoàn pháo binh số 37 của quân địch đã bị quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa tấn công dữ dội bằng pháo binh, sau đó lại bị các đội quân bộ binh đánh bại một cách áp đảo; phần lớn lực lượng của họ đã bị tan rã.

Sức chiến đấu của từng binh sĩ trong Quân đội Nhân dân Đạo giáo đã không hề thua kém quân Nhật; hơn nữa, khi giao tranh, họ chỉ nhìn vào bộ đồ mà không phân biệt người tốt hay kẻ xấu, ai là quân Nhật hay lính phản quốc cũng bị bắn chết ngay lập tức.

Vì vậy, hầu hết 36 khẩu pháo nặng thuộc Liên đoàn Pháo nặng số 37 của quân Nhật đều chưa kịp bị phá hủy đã bị Quân đội Nhân dân Đạo giáo tịch thu; chỉ có một số ít khẩu pháo bị hủy hoại trong các trận chiến.

Trụ sở của Liên đoàn quân Nhật thuộc Liên đoàn 227 và Trụ sở của Liên đoàn Pháo nặng số 37 đều tìm kiếm những điểm cao để phòng thủ và chờ viện binh.

Ý định của quân Nhật rất tốt, nhưng thực tế lại rất khắc nghiệt. Sức mạnh tấn công của Quân đội Nhân dân Đạo giáo quá mạnh mẽ; nếu không có các công sự vững chắc, quân Nhật hoàn toàn không thể chống đỡ được cuộc tấn công của họ.

Chẳng hạn, trong trận chiến tại làng Tiểu Hà vào buổi sáng, hơn một ngàn quân Nhật đã chạy trốn vào làng này. Trung đoàn Mới Thứ Hai, sau khi sáp nhập hai tiểu đoàn, đã bắn ra hơn mười nghìn quả đạn pháo vào làng Tiểu Hà; trung bình mỗi quân Nhật phải chịu đựng khoảng 10 quả đạn pháo.

Dưới sức tấn công mạnh mẽ như vậy, và vì không có công sự phòng thủ, quân Nhật không còn cơ hội nào để kháng cự. Chỉ với vài chục binh sĩ thiệt mạng và chi phí hơn mười nghìn quả đạn pháo, Tiểu đoàn 2 đã tiêu diệt hơn 1000 quân Nhật đang ẩn náu trong làng Tiểu Hà.

Còn đối với Quân đội Nhân dân Đạo giáo, số đạn pháo họ sử dụng hoàn toàn có thể được bổ sung lại.

Anda Nhị Thập Ba ngồi xuống ghế, khuôn mặt anh ta trở nên u ám và đầy lo lắng. Chiến thuật của Quân đội Nhân dân Đạo giáo đã rất rõ ràng: họ muốn tiêu diệt trước những đội quân Nhật đóng ngoài thành phố, sau đó mới tập trung lực lượng để đối phó với Sư đoàn 37 bên trong thành phố.

Ban đầu, ông ta nghĩ rằng Liên đoàn Bộ binh số 227 và Liên đoàn Pháo nặng số 37 ít nhất cũng có thể chống đỡ được nửa ngày. Nhưng không ngờ, họ thậm chí không thể chống đỡ được nửa ngày; vào buổi sáng, cả hai liên đoàn đều đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Anda Nhị Thập Ba cảm thấy như tim mình đang máu chảy; đây là hai liên đoàn bộ binh tinh nhuệ và một liên đoàn pháo nặng mà lại bị Quân đội Nhân dân Đạo giáo tiêu diệt như vậy.

Tuy nhiên, tin tốt duy nhất là trước khi bị tiêu diệt, cả hai liên đoàn đều đã gửi đi những thông điệp từ biệt. Có lẽ lá cờ của các liên đoàn đó cũng đã bị đốt cháy, không rơi vào tay Quân đội Nhân dân Đạo giáo.

Sau một lúc chán nản, Anda Nhị Thập Ba lại nhanh

“Anh Kawaoka, ngay lập tức phân phát tất cả vũ khí dự bị cho binh sĩ của các đội quân hỗ trợ và đội công binh, chuẩn bị cho trận chiến trong hẻm núi với Quân đội Nhân dân Tám Lộ.”

“Hãy thông báo cho tất cả các sĩ quan và binh sĩ rằng lực lượng tiếp viện cho Sư đoàn 37 đã trên đường đến.”

“Chỉ cần chúng ta giữ vững Yangquan trong hai ngày nữa, lực lượng tiếp viện sẽ đến và tiêu diệt hoàn toàn Quân đội Nhân dân Tám Lộ bên ngoài thành phố!”

Tham mưu trưởng Kawaoka Tairo đang chuẩn bị cúi đầu thể hiện sự tuân lệnh thì nghe Anada Ijūsana tiếp tục ra lệnh:

“Mỗi giờ một lần, gửi điện báo yêu cầu hướng dẫn chiến thuật khẩn cấp đến Bộ chỉ huy Quân đội số Một và Bộ chỉ huy Phương diện quân Bắc Hoa!”

“À!”

Kawaoka Tairo vội vàng cúi đầu xuống.

……

Bên ngoài thành phố, các binh sĩ của Trung đoàn Mới đang vội vàng ăn sáng. Họ ăn thịt đóng hộp và trái cây đóng hộp. Hiện nay, Trung đoàn Mới có đủ lượng vật tư chiến đấu, nhiều đến mức không kịp sử dụng hết. Vì vậy, khi tiến hành các cuộc tấn công xa, các binh sĩ của Trung đoàn Mới ít khi mang theo lương thực khô; họ thường mang theo thịt đóng hộp và trái cây đóng hộp. Những lon thịt này đều là loại tự làm nóng, có nhiều hương vị khác nhau và chất lượng dinh dưỡng rất tốt. Tất nhiên, hiện nay chỉ có Trung đoàn Mới, Trung đoàn Độc lập và Trung đoàn Mới Thứ Hai mới được hưởng đặc quyền này. Các binh sĩ của Lữ đoàn 386 cũng được phát thịt đóng hộp, nhưng số lượng không nhiều; họ chủ yếu mang theo lương thực khô.

Lý Vân Long Vừa ăn xong sáng, uống thêm một ngụm nước lớn, anh ta cảm thấy mình như được hồi sinh. Cảm giác mệt mỏi sau một ngày một đêm không ngủ biến mất hoàn toàn, và cơ thể trở nên tràn đầy sức mạnh.

“Báo cáo với trưởng đoàn! Tiểu đoàn Hợp thành Thứ Hai, Tiểu đoàn Hợp thành Thứ Ba và Lữ đoàn 386 báo cáo rằng quân Nhật và quân phiệt bên ngoài thành phố đã bị tiêu diệt gần hết.”

Sau khi tổng hợp thông tin từ các đơn vị, tham mưu trưởng báo cáo với Lý Vân Long.

“Hành động thật nhanh chóng!”

“Chỉ trong thời gian chúng ta ăn sáng, quân địch đã bị tiêu diệt sao?”

Giọng nói của Lý Vân Long có phần ngạc nhiên. Đồng thời, anh ta cũng cảm thấy hơi thất vọng; ngoài việc làm tổng chỉ huy của lực lượng chính gồm 220.000 người này, Lý Vân Long thực sự muốn tự mình ra trận chiến để đối đầu với quân địch. Tốt nhất là được tham gia một trận chiến súng đạn gần, chém đầu vài chục tên quân địch để thỏa mãn mong

Trong hơn mười năm phục vụ trong quân đội, Tướng Li đã tham gia không ít trận chiến sử dụng vũ khí thô sơ, và bằng tay mình đã giết chết ít nhất hàng trăm kẻ thù, bao gồm cả những người thuộc phe Quốc quân, lực lượng giả mạo và quân Nhật Bản.

Mặc dù hiện tại ông đang chỉ huy 220.000 binh sĩ chủ lực để chiến đấu chống lại quân Nhật, nhưng thói quen này vẫn còn tồn tại trong ông; nó khiến ông cảm thấy bứt rứt, giống như con mèo đang gãi ngứa vậy.

Tuy nhiên, Triệu Cường luôn ở bên cạnh ông, trong khi Lý Vân Long thậm chí không có cơ hội tham gia vào các trận chiến nào cả.

Ban đầu, Lý Vân Long muốn Triệu Cường và Hình Chí Quốc cùng nhau tham gia chỉ huy cuộc tấn công bao vây Sư đoàn 33.

Nhưng Triệu Cường nói rằng cô ấy muốn ở bên cạnh Lý Vân Long để chăm sóc ông, để ngăn ông mắc sai lầm.

Nghe xem, Đồng chí Triệu này nói ra sao vậy?

Tôi, Lý, bao giờ mới mắc sai lầm chứ?

Lý Vân Long nhìn Triệu Cường một cái, trong lòng liền cảm thấy bực bội; người phụ nữ này tốt ở mọi mặt, chỉ là đôi khi quá can thiệp vào công việc của người khác mà thôi.

Và Quân đội Kháng chiến Nhân dân Trung Hoa cũng không được phép giết tù binh; vậy họ sẽ lấy đầu quân Nhật từ đâu để chém đây?

Triệu Cường ngẩng đầu lên, vừa đúng lúc nhìn thấy ánh mắt của Lý Vân Long, cô ấy lập tức cảm thấy bối rối; mình chẳng làm gì sai cả, vậy tại sao anh ta lại có vẻ tức giận như vậy?

Đúng lúc đó, bên ngoài trụ sở chỉ huy vang lên tiếng ngựa hí.

“Uhhh—”

Chốc lát sau, một người đàn ông mặc áo khoác da, cầm roi ngựa và đeo kính tròn đen bước vào. Ánh mắt và biểu cảm của người đàn ông này đều toát lên sự kiên định và tự tin.

Đó chính là cựu Tiểu đoàn trưởng của Lý Vân Long, ông Chen Geng.

Tiểu đoàn trưởng Chen nhanh chóng bước vào trụ sở chỉ huy, khi nhìn thấy Lý Vân Long, ông lập tức đưa tay lên chào: “Báo cáo với Tổng chỉ huy, Tiểu đoàn trưởng của Tiểu đoàn 386, ông Chen Geng, đến báo cáo, xin chỉ thị!”

Hiện nay, Tiểu đoàn 386 cũng đồng thời là lực lượng chủ lực của Khu vực quân sự Thái Dương. Cùng với lực lượng của Đoàn độc lập và Đoàn 2 mới, số lượng binh sĩ tinh nhuệ dưới sự chỉ huy của Tiểu đoàn trưởng đã vượt qua 80.000 người. Nếu cộng thêm lực lượng dân quân của Khu vực quân sự Thái Dương, tổng số quân số lên tới hơn 100.000 người.

Lý Vân Long hoảng sợ đến mức tái mặt: “Trưởng lữ đoàn ơi, làm sao có thể để ngài chào tôi như vậy được? Điều này không phải là đang phá hỏng tuổi thọ của tôi sao?”

   Lý Vân Long vội vàng tiến lên, đỡ tay phải của Trưởng lữ đoàn Chen xuống, rồi cũng chào lại bằng động tác quân sự.

   Bên cạnh Lý Vân Long, Ủy viên Chính trị Triệu, Tổng tham mưu Vương cùng các sĩ quan tham mưu chiến dịch cũng nhanh chóng chào Trưởng lữ đoàn.

   Trưởng lữ đoàn Chen liền mỉm cười và trách móc: “Lý Vân Long à, ngươi mới là tổng chỉ huy, người chỉ huy hơn 200.000 binh sĩ; tại sao lại phải chào tôi như vậy? Cứ như thể tôi mới là tổng chỉ huy vậy.”

   “Trưởng lữ đoàn, ông nói vậy thì…” Lý Vân Long giả vờ không vui, “Mặc dù Tiểu đoàn Mới hiện tại không thuộc biên chế chiến đấu của Lữ đoàn 386 nữa, nhưng ông mãi mãi vẫn là Trưởng lữ đoàn của tôi.”

   “Ngay cả khi sau này tôi trở thành tổng chỉ huy của Quân đội Nhân dân Giải phóng, ông vẫn luôn là Trưởng lữ đoàn lớn của tôi.”

   Trưởng lữ đoàn Chen bật cười: “Trở thành tổng chỉ huy của Quân đội Nhân dân Giải phóng ư? Ngươi còn quá non nớt đấy. Thôi đi, đừng nói nhiều nữa; bây giờ chúng ta sẽ tiến hành chiến đấu như kế hoạch ban đầu nhé.”

   Việc Lý Vân Long bị giáng chức xuống cấp độ Trưởng tiểu đoàn có phần giống với nhân vật trong phim. Mặc dù đã bị giáng chức, nhưng tất cả mọi người trong tiểu đoàn vẫn coi Lý Vân Long là trưởng của Tiểu đoàn Độc lập. Dù bây giờ Tiểu đoàn Mới không còn thuộc biên chế của Lữ đoàn 386 nữa, nhưng Lý Vân Long vẫn luôn tôn trọng Trưởng lữ đoàn Chen. Bởi vì Trưởng lữ đoàn chính là người mà Lý Vân Long ngưỡng mộ và kính trọng nhất trong đời mình; chính Trưởng lữ đoàn đã giúp Lý Vân Long nhận được địa vị cao cấp như hiện tại.

   “Khi các chiến sĩ ăn xong bữa sáng, chúng ta sẽ tiến hành cuộc tấn công theo kế hoạch ban đầu, sau đó tiến hành chiến đấu trong các con hẻm với quân địch.”

   Lý Vân Long mỉm cười nhẹ; trước mặt Trưởng lữ đoàn Chen, anh vẫn cảm thấy hơi e thẹn và ngượng ngùng.

Chen Geng gật đầu; thành thật mà nói, việc phải tuân theo lệnh của những cấp dưới trước đây khiến anh cảm thấy không thoải mái chút nào.

Nhưng đây là mệnh lệnh từ ban lãnh đạo tổng hội, lại còn có sự hỗ trợ về tài chính và hàng chục nghìn chiếc mũ bảo hiểm thép được cung cấp cho Trung đoàn 386.

Trung đoàn trưởng Chen thậm chí còn mong muốn Lý Vân Long tiếp tục chỉ huy các hoạt động này, bởi vì khi có Lý Vân Long điều hành, Trung đoàn 386 chắc chắn sẽ thu được nhiều lợi ích!

Sau chiến tranh, những khoản lợi nhuận từ các giao dịch kinh doanh giữa Lý Vân Long và ông chủ Chen cũng có phần thuộc về Trung đoàn 386.

Cười ha hả, Lý Vân Long hỏi: “Trung đoàn trưởng, trung đoàn của các bạn có bao nhiêu đại đội pháo? Đủ để thành lập một quân đoàn pháo không? Nếu chưa đủ, tôi có thể cung cấp thêm vài chục khẩu pháo nữa cho các bạn.”

“Quân đoàn pháo ư? Cũng gần đủ rồi.”

Nói đến đây, trung đoàn trưởng bỗng nhiên không còn buồn ngủ nữa; anh đẩy đôi kính lên và nụ cười trở nên rạng rỡ hơn.