“Thượng tá sư đoàn…”

Trung úy tư lệnh Sư đoàn 37, Kawaguchi Tarō, hỏi: “Có lẽ thành phố Pingding đã bị Quân đội Nhân dân Tám Lộ bao vây rồi; liệu có nên cử thêm quân tiếp viện cho Pingding không?”

Anda Nijūsanku nhìn Kawaguchi Tarō một cái lạnh lùng.

“Quân tiếp viện ư?“

“Theo thông tin từ tổng chỉ huy, lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ trong cuộc hành quân về phía Bắc tới Dương Quán này gồm tận 40.000 binh sĩ, cùng với 3 liên đoàn pháo.”

“Chẳng lẽ chúng ta lại đi đưa đầu người cho Quân đội Nhân dân Tám Lộ sao?”

Vào mùa đông trước, Lý Vân Long đã dẫn quân đến đường sắt Zhengta để tiến hành các chiến dịch phụ trợ và tiêu diệt được hàng nghìn binh sĩ thuộc Sư đoàn 37 của Nhật Bản. Sau đó, quân đội của Sư đoàn 129 cũng tiếp tục tiến về phía Bắc và tấn công đường sắt Zhengta, khiến Sư đoàn 37 của Nhật Bản mất thêm một số lượng binh sĩ.

Nhật Bản vừa sửa chữa đường sắt Zhengta, vừa tăng cường quân lực cho Sư đoàn 37, bổ sung khoảng một liên đoàn binh sĩ mới – tuy nhiên, hầu hết trong số họ đều là những binh sĩ mới chỉ được huấn luyện trong thời gian ngắn. Tất nhiên, cũng có một số binh sĩ giàu kinh nghiệm, đã được huấn luyện trong hai năm rưỡi.

Hiện tại, Sư đoàn 37 vẫn còn giữ được cơ cấu hoàn chỉnh, với tổng số binh sĩ gần 13.000 người. Sư đoàn này bao gồm các liên đoàn 225, 226 và 227; đơn vị đóng quân tại thành phố Pingding là Liên đoàn bộ binh số 5 thuộc Sư đoàn 226 của Nhật Bản. Ngoài Liên đoàn bộ binh số 5 ra, còn có một trung đoàn quân phiệt nữa đang đóng quân tại đây.

Ba liên đoàn bộ binh này đều đã từng bị Quân đội Nhân dân Tám Lộ tiêu diệt một lần; hiện tại, chúng đều là những đơn vị được tái tổ chức.

Nếu là trước đây, để chiếm giữ thành phố Pingding, Quân đội Nhân dân Tám Lộ ít nhất cũng cần sử dụng 10.000 đến 20.000 binh sĩ và mất vài ngày mới có thể giành được thành phố này. Tuy nhiên, hiện nay, trang bị của Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã tốt hơn nhiều so với Nhật Bản, và họ cũng có đủ đạn dược. Việc chiếm giữ thành phố Pingding giờ đây chỉ là chuyện đơn giản mà thôi.

Bởi vì đối với quân đội Nhật Bản và quân phiệt đang đóng quân tại thành phố, vì không có các công sự phòng thủ kiên cố, nên tường thành mới là công sự vững chắc nhất. Nhưng sau khi Quân đội Nhân dân Tám Lộ trang bị những khẩu pháo có calibre lớn hơn 75 mm, tường thành của thành phố gần như không còn tác dụng gì nữa. Đặc biệt là những khẩu pháo có calibre 150 mm; chỉ cần một phát đạn thôi là có thể làm nổ tung một

Ngoài ra, số lượng các loại vũ khí như Ba Tự Ka, pháo cơ giới 20 milimét, pháo hạng nặng và pháo bộ binh cũng khá đông. Về mặt sức mạnh quân sự, chúng thực sự có thể khiến quân Nhật phải sợ hãi.

Vẻ mặt của Jiang Kou Tai Lang trở nên u ám; Thiếu tá Ogushi Yaegoro thuộc Đại đội Bộ binh thứ 5 có mối quan hệ rất tốt với ông, và lần này anh ta cũng sẽ phải tử tế vì Hoàng đế. Tuy nhiên, vì Tư lệnh Sư đoàn không ra lệnh tiếp viện cho Đại đội Bộ binh thứ 5…

Trong khi đó, Quân đội Nhân dân Tám Lộ có đến 40.000 binh sĩ tinh nhuệ, cùng với 3 liên đoàn pháo binh; ngay cả Thần Amaterasu cũng không thể cứu được Đại đội Bộ binh thứ 5.

Jiang Kou Tai Lang ngập ngừng một lát rồi hỏi bằng giọng nặng nề: “Thưa Tư lệnh Sư đoàn, nếu Quân đội Nhân dân Tám Lộ sau khi chiếm giữ thành phố Pingding tiếp tục tiến về phía bắc để tấn công Yangquan thì sao?”

Trung tướng Anda Nijūsan lập tức im lặng. Câu hỏi này thực sự chưa từng được ông suy nghĩ kỹ lưỡng. Trước đây, khi Quân đội Nhân dân Tám Lộ tiến hành các cuộc tác chiến ở khu vực Tây Bắc Sơn Tây, lực lượng chủ lực của họ cũng đã tiến về phía bắc để tấn công Pingding và Yangquan; Sư đoàn 37 đã nhiều lần đối đầu với Lữ đoàn 386 của Quân đội Nhân dân Tám Lộ. Tuy nhiên, trong những cuộc giao tranh đó, cả hai bên đều có thiệt hại.

Qua những cuộc đối đầu này, Anda Nijūsan nhận thấy rõ rằng sức mạnh chiến đấu và lực lượng hỏa lực của Quân đội Nhân dân Tám Lộ ngày càng mạnh mẽ, và họ ngày càng khó đối phó hơn. Liệu lần này, mục tiêu chiến đấu của họ có phải là đánh bại Sư đoàn 37 của chúng ta không?

Anda Nijūsan đã triển khai lực lượng trên đoạn đường dài hơn mười km từ thành phố Pingding đến Yangquan, với ba tuyến phòng thủ gồm một liên đoàn bộ binh, một liên đoàn pháo binh và hai đại đội quân phiệt; tổng số quân lực khoảng hơn 6.000 người. Ngoài ra, còn có hơn 2.000 binh sĩ Nhật Bản và hơn 1.000 quân phiệt được triển khai bên ngoài thành phố Yangquan. Một liên đoàn bộ binh khác, cùng với các đơn vị công binh, hậu cần và xe tăng, tổng cộng hơn 6.000 binh sĩ Nhật Bản được dự trữ để chiến đấu trong các trận chiến ở khu vực hẻm núi.

Trong điều kiện chiến đấu ngoài trời, Sư đoàn 37 của Nhật Bản chắc chắn không thể đối đầu nổi với Quân đội Nhân dân Tám Lộ. Tuy nhiên, cũng không thể ngay lập tức rút các đơn vị bộ binh và pháo binh ở ngoài vào trong thành phố Yangquan. Nếu không, Quân đội Nhân dân Tám Lộ sẽ có thể tiến thẳng vào tận thành phố Yangquan. Thành phố Ping

Mặc dù Anda Nhị Thập Ba đã thiết lập ba tuyến phòng thủ giữa thành phố Bình Định và thành phố Dương Quán, nhưng trên đường đi không hề có bất kỳ địa hình nguy hiểm nào cả.

Lực lượng của Quân đội Tám Lộ rất mạnh mẽ, quân số đầy đủ, và toàn là các binh sĩ tinh nhuệ; vì vậy, các tuyến phòng thủ này rất dễ bị họ xâm phá.

“Anh Kawauchi.”

Anda Nhị Thập Ba nói một cách nghiêm túc: “Ngay lập tức gửi điện báo cho Tổng chỉ huy Quân đội Thứ Nhất, báo cáo rằng Quân đội Tám Lộ đang tấn công mạnh mẽ vào thành phố Bình Định. Nếu sau khi họ chiếm được thành phố này, tiếp tục tiến về phía bắc, chúng ta sẽ phải hành động như thế nào? Hãy yêu cầu sự hướng dẫn về chiến thuật từ chỉ huy!”

“Vâng!”

Kawauchi Tairo vội vàng cúi đầu xuống và nhanh chóng soạn thảo điện báo.

……

Taiyuan.

Tổng chỉ huy Quân đội Thứ Nhất của Nhật Bản.

Dù đã là nửa đêm, nhưng Tổng chỉ huy Quân đội Thứ Nhất vẫn sáng đèn rực rỡ.

Khắp nơi đều có các sĩ quan và nhân viên tham mưu đang bận rộn làm việc.

Tối nay, Hoa Cốc Chính Chiến đang trực ban, nhưng Iwamatsu Gisuke và Sơn Bản Nhất Mộc cũng không cảm thấy buồn ngủ, họ đều đến văn phòng để làm việc.

“Thưa Tổng chỉ huy.”

Sơn Bản Nhất Mộc với vẻ mặt nghiêm túc và trang nghiêm, báo cáo với Iwamatsu Gisuke:

“Tôi đã ra lệnh thiết lập kiểm soát chặt chẽ khắp thành phố; bất kỳ ai bị nghi ngờ đều sẽ bị bắt giữ ngay lập tức.”

“Ngoài ra…”

“Tôi cũng đã yêu cầu bộ phận tình báo nỗ lực hết sức để thu thập thông tin về Quân đội Tám Lộ, tìm ra mục tiêu chiến lược thực sự của họ.”

“Tốt!” Iwamatsu Gisuke gật đầu một cách miễn cưỡng, “Hãy giao trách nhiệm bảo vệ thành phố Taiyuan cho Sơn Bản quân; tôi rất yên tâm. Bộ phận tình báo của các bạn nhất định phải tăng cường nỗ lực trong việc thu thập thông tin!”

Kể từ khi Sơn Bản Nhất Mộc được thăng chức thành thiếu tướng, Iwamatsu Gisuke đã giao cho ông ta trách nhiệm bảo vệ thành phố Taiyuan và công tác tình báo của Quân đội Thứ Nhất.

Sau khi tiếp nhận hai nhiệm vụ này, Sơn Bản Nhất Mộc thực sự đã thực hiện rất tốt công việc bảo vệ thành phố Taiyuan; các vụ việc an ninh đã giảm đáng kể.

Tuy nhiên, công tác tình báo do Yamamoto đảm nhận lại không có nhiều tiến triển.

Ông ta đã ra lệnh cho các điệp viên và đặc vụ được đào tạo bởi đội đặc nhiệm đi ngầm vào căn cứ của Quân đội Tám Lộ, nhưng hầu hết họ đều không trở về.

Tuy nhiên, khóe miệng của Hanaoka Masanori lại lộ ra vẻ chế giễu: “Dựa vào ngươi để thu thập thông tin à?”

“Eh… có lẽ đến lúc quân Bát Lộ Quân đã tiến sâu tới thành phố Thái Yên rồi, mà ngươi vẫn không hề biết chuyện gì đang xảy ra.”

“Hi!”

Người được gọi là Sơn Bản Nhất Mộc cúi đầu xuống.

Đúng lúc đó, một sĩ quan truyền thông vội vàng bước vào phòng chiến đấu, cúi đầu báo cáo với Iwamatsu Yoshio:

“Báo cáo cho tư lệnh! Tướng Chánh Đài 23 của Sư đoàn 37 vừa gửi điện khẩn!”

Iwamatsu Yoshio nhíu mày. Không lẽ Sư đoàn 37 cũng đã bị quân Bát Lộ Quân tấn công dữ dội sao?

“Đọc đi!”

“Hi!”

Sĩ quan truyền thông đọc nội dung điện báo: “Thành phố Bình Định đang bị quân Bát Lộ Quân tấn công dữ dội; tình hình rất nguy kịch. Nếu quân Bát Lộ Quân chiếm được Bình Định và tiếp tục tiến về phía bắc với cuộc tấn công quy mô lớn, chúng ta nên đối phó như thế nào? Xin yêu cầu hướng dẫn chiến thuật từ Tướng Chánh Đài 23 của Sư đoàn 37, Hoàng đế Nhật Bản, và Quân đội Nhật Bản!”

Sau khi đọc xong, sĩ quan truyền thông cẩn thận nhìn Iwamatsu Yoshio một cái. Thấy ông không có phản ứng gì, anh ta liền đặt điện báo lên bàn rồi cúi đầu rời đi.

Lúc này, Iwamatsu Yoshio đã nhíu mày chặt chẽ, dường như hoàn toàn bối rối. Ông không hiểu nổi quân Bát Lộ Quân đang muốn làm gì nữa.

Bên cạnh, Sơn Bản Nhất Mộc và Hanaoka Masanori cũng đều cảm thấy hoang mang.

Một lúc sau, sĩ quan truyền thông lại vội vàng báo cáo rằng Tướng Shingi Sakai của Sư đoàn 33 đóng quân tại Thọ Dương cũng đã gửi điện yêu cầu hướng dẫn chiến thuật.

Quân Bát Lộ Quân đang tấn công mạnh mẽ vào tuyến phòng thủ của Sư đoàn 33. Vùng lân cận thành phố Thọ Dương không có những hàng rào phòng thủ như ở Yangquan.

Liên đoàn Pháo binh Núi số 33 của Sư đoàn 33 đã đối đầu với ba trung đoàn pháo của quân Bát Lộ Quân trong các trận đấu pháo. Tuy nhiên, rất nhanh sau đó, Liên đoàn Pháo binh Núi số 33 đã bị đánh bại dưới sức tấn công mãnh liệt của đối phương.

Khi sức mạnh của Liên đoàn Pháo binh Núi số 33 suy yếu, hàng trăm khẩu pháo bắn đạn cối, pháo bộ binh, pháo núi và pháo lựu của quân Bát Lộ Quân đã tấn công dữ dội vào các tiền đồn của Sư đoàn 33. Sư đoàn 33 lập tức không thể chống đỡ nổi, và Tướng Shingi Sakai đã yêu cầu sự hướng dẫn chiến thuật từ tổng chỉ huy.

“Quân đội Tám Lộ cuối cùng muốn làm gì?”

Yamaguchi Yoshio nheo mắt nhìn vào bản đồ tình hình trên tường, lẩm bẩm tự hỏi.

Lần này, Yamaguchi Yoshio hoàn toàn không thể đoán ra ý định chiến lược của quân đội Tám Lộ.

Tổng tham mưu Hanaoka Masanori nói một cách nghiêm túc: “Thưa tướng chỉ huy, hai đội quân Tám Lộ này dường như không phải đi để yểm trợ hay hỗ trợ tấn công.”

Nhưng Sơn Bản Nhất Mộc lại bất chợt có vẻ suy nghĩ sâu sắc, như thể đã nghĩ ra điều gì đó, nhưng lại ngập ngừng không nói ra.

Yamaguchi Yoshio nhạy bén nhận ra sự thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt của Sơn Bản Nhất Mộc.

“Sơn Bản quân, có phải anh có điều gì muốn nói không?”

Sơn Bản Nhất Mộc ban đầu không muốn can thiệp, nhưng khi được Yamaguchi Yoshio hỏi, anh liền nói: “Thưa tướng chỉ huy, tôi bỗng nhiên nghĩ rằng, điều này giống hệt phong cách chỉ huy chiến thuật của Lý Vân Long!”

Yamaguchi Yoshio và Hanaoka Masanori đều có vẻ bất ngờ.

“Sơn Bản quân muốn nói rằng, hơn 200.000 binh sĩ Tám Lộ này đều do Lý Vân Long chỉ huy sao?”

Hanaoka Masanori cười chế giễu:

“Lý Vân Long chỉ là một viên tướng cấp sở thôi, làm sao anh ta có thể chỉ huy được hơn 200.000 binh sĩ chủ lực của quân đội Tám Lộ?”

Sơn Bản Nhất Mộc không để ý đến lời chế giễu của Hanaoka Masanori, chỉ vào bản đồ và nói một cách nghiêm túc: “Thưa tướng chỉ huy, xin hãy nhìn vào đây. Hiện nay, quân đội Tám Lộ đang tiến hành các cuộc tấn công mãnh liệt tại Đại Đồng, Thái Nguyên, Dương Quán và Thọ Dương; tất cả đều là các cuộc tấn công chính, không hề có cuộc tấn công yểm trợ hay đánh lạc hướng. Đây chính là phong cách chiến thuật ‘chó điên’ đặc trưng của Lý Vân Long.”

Yamaguchi Yoshio cau mày: “Mục tiêu chiến lược của Lý Vân Long là gì? Là tiêu diệt Quân đoàn thứ nhất và Sư đoàn thứ 1 của chúng ta sao?”

Sơn Bản Nhất Mộc suy nghĩ kỹ lưỡng và nói: “Theo tôi, mục tiêu chiến lược của Lý Vân Long trong lần này là tiêu diệt lực lượng chính của Quân đoàn thứ nhất, nhằm chuẩn bị cho việc tập trung lực lượng lớn hơn để tiêu diệt chúng ta sau này.”

Hanaoka Masanori có vẻ lo lắng: “Tại sao Lý Vân Long lại chia làm hai đợt để tiêu diệt Quân đoàn thứ nhất?”

“Chỉ với một cuộc tấn công duy nhất, quân đội Tám Lộ chắc chắn không thể tiêu diệt được Quân đoàn thứ nhất của chúng ta,” Yamaguchi Yoshio trả lời thay cho Yamamoto, “Bởi vì Quân đoàn thứ nhất của chúng ta có Quân đội đóng quân tại Mông Cổ, Sư đoàn thứ 21, Sư đoàn thứ 35 và Sư đoàn thứ 1, cùng với Sư đoàn thứ 110 luôn