Sau khi hoàn thiện kế hoạch tấn công bằng pháo vào sân bay, Lý Vân Long đã giao trọn quyền chỉ huy cho người khác.

Lần này, mọi nhiệm vụ đều được giao cho Đoạn Bồng để thực hiện.

Còn đối với Trung đoàn Kỵ binh số 1, nhiệm vụ chính của họ là hỗ trợ Đội kiếm lợi và lực lượng pháo binh.

Trong những ngày tiếp theo, Trung đoàn Kỵ binh số 1, Đội kiếm lợi và Trung đoàn Pháo binh số 1 đều đang tích cực chuẩn bị cho cuộc tấn công này.

Việc liệu nhiệm vụ có thành công hay không phụ thuộc vào việc Đội kiếm lợi có thể lặng lẽ chiếm giữ một tháp pháo của quân địch và từ đó điều khiển cuộc tấn công hay không.

Về phía Lý Vân Long, ông ta dự định đến khu vực phía đông nam tỉnh Sơn Tây để gặp các lãnh đạo cấp cao của tổng hành dinh.

Về việc ông Chén giao hàng đến tận nơi, Lý Vân Long đã giao trách nhiệm này cho Hình Chí Quốc.

Từ ngày thứ ba trở đi, trong nhiều ngày liên tiếp, những chiếc máy bay vận chuyển do ông Chén sắp xếp đã liên tục bay trên bầu trời phía tây bắc tỉnh Sơn Tây.

Lần này, Lý Vân Long đã kiếm được khá nhiều lợi ích; chỉ riêng xe cộ của Tập đoàn mới thôi đã có tới 432 chiếc.

Ngoài ra, lô nhiên liệu đầu tiên (100 tấn) đã được giao, còn những lô nhiên liệu sau này sẽ được giao sau khi vũ khí đạn dược hoàn thành việc vận chuyển.

Triệu Cường thì đang bận rộn với việc thành lập trường học và triển khai các hoạt động giáo dục chính trị tư tưởng cho quân đội, đến nỗi gần như không có thời gian rảnh rỗi.

Lý Vân Long đã yêu cầu Trần Phong sắp xếp một chiếc máy bay vận tải để ông ta có thể đến khu vực phía đông nam tỉnh Sơn Tây gặp các lãnh đạo cấp cao của tổng hành dinh.

Vào mùa đông này, nếu đi ngựa đến đó, ít nhất cũng mất khoảng mười ngày đến nửa tháng. Nhưng nếu đi máy bay thì rất nhanh chóng, chỉ mất vài giờ là có thể đến nơi.

Trần Phong cũng rất tôn trọng mong muốn của Lý Vân Long và ngay ngày hôm sau đã sắp xếp cho ông ta một chiếc máy bay vận tải, cùng với 4 chiếc máy bay chiến đấu loại “Bèi Đao” để hộ tống.

Với sự hộ tống của 4 chiếc máy bay chiến đấu, trừ khi gặp phải đội hình máy bay chiến đấu lớn của quân địch, thì đội bay của họ sẽ rất an toàn.

Buổi sáng.

Lý Vân Long và Vương Đức Hậu lên máy bay tại sân bay Đại Cô Thịnh, chiếc phi cơ vận tải lập tức cất cánh và, dưới sự hộ tống của 4 chiếc máy bay chiến đấu, bay về phía khu vực phía đông nam tỉnh Tây Nam Sơn.

Đây là lần đầu tiên Lý Vân Long đi máy bay; ban đầu anh ta cảm thấy chóng mặt, nhưng sau một lúc thì tình trạng đã được cải thiện.

Tiếng động cơ máy bay vang lên rõ ràng bên tai, Lý Vân Long nhìn xuống mặt đất qua kính cửa sổ máy bay và thấy các ngọn núi, con sông dần trở nên nhỏ lại.

Khoảng cách đường thẳng giữa sân bay Đại Cô Thịnh ở phía tây bắc tỉnh Tây Nam Sơn và sân bay Dương Thôn ở phía đông nam khoảng 300 km.

Sau gần một giờ bay, chiếc phi cơ chở Lý Vân Long bắt đầu hạ độ cao để tiến gần đến sân bay Dương Thôn.

Không lâu sau, chiếc phi cơ vận tải cùng các máy bay chiến đấu đã hạ cánh an toàn xuống sân bay Dương Thôn.

Nhìn ra khung cảnh quen thuộc bên ngoài kính cửa sổ, Trưởng đoàn Lý cảm thấy xúc động không ngớt. Sân bay Dương Thôn này chính là nơi đoàn mới được xây dựng khi họ đóng quân ở khu vực phía đông nam tỉnh Tây Nam Sơn.

“Đúng là một giờ đồng hồ.” Lý Vân Long thốt lên trong lúc suy nghĩ, Vương Đức Hậu liền nhìn vào đồng hồ báo thức của mình và mỉm cười nói với anh: “Thật là nhanh khi đi máy bay.”

Đây cũng là lần đầu tiên Phó chỉ huy Vương Đức Hậu đi máy bay; trong suốt một giờ đó, tâm trạng anh ta trải qua nhiều giai đoạn: từ hào hứng ban đầu, đến lo lắng, sợ rằng máy bay sẽ rơi, cho đến khi cuối cùng anh ta mới yên tâm trở lại.

Tâm trạng của Lý Vân Long cũng tương tự như vậy.

Dù sao thì đây cũng là lần đầu tiên anh ta đi máy bay, vì vậy anh vẫn cảm thấy hơi sợ hãi; nếu máy bay rơi xuống từ trên không thì chắc chắn sẽ không còn gì sót lại cả.

“Đúng là vậy.” Lý Vân Long ngẩng đầu lên và nói: “Tốc độ tối đa của cái thứ này có thể lên đến hơn 300 km/giờ… Bạn có hiểu ý tôi không?”

Chúng ta đã vội vàng hành quân suốt vài ngày trời; nhưng chỉ cần ngồi máy bay một giờ thôi là đến nơi rồi.”

Lần đầu tiên trải nghiệm đi máy bay, Lý Vân Long cảm thấy vô cùng hài lòng. Trong toàn bộ quân đội Tám Lộ, không có nhiều người được đi máy bay cả.

“Chỉ có đại tá như anh mới có đủ uy tín để ông chủ Chen sắp xếp riêng máy bay đưa đón, thậm chí còn có máy bay chiến đấu hộ tống nữa.”

Vương Đức Hậu nói với giọng vui vẻ: “Ngay cả tôi cũng được hưởng lợi, được đi máy bay một lần.”

“Đương nhiên rồi.” Lý Vân Long tự hào nói, “Các bạn có nhìn thấy mối quan hệ giữa tôi và anh Chen không? Anh Chen dù không coi trọng ông Chiang, nhưng vẫn luôn tôn trọng tôi.”

Trong lúc hai người đang nói chuyện, máy bay đã đến đường băng phụ và dừng lại. Cửa khoang máy bay được mở ra.

Lý Vân Long và Vương Đức Hậu tháo dây an toàn, đứng dậy và bước ra khỏi máy bay. Vừa xuống máy bay, họ liền thấy một đoàn người thuộc quân đội Tám Lộ đang đi về phía họ. Lý Vân Long nhìn kỹ lại và nhận ra rằng đó chính là các lãnh đạo cấp cao của tổng hành dinh và các trưởng ban tham mưu.

Không chỉ có các lãnh đạo tổng hành dinh và các trưởng ban tham mưu, mà cả các sĩ quan cấp cao như tư lệnh sư đoàn, ủy viên chính trị sư đoàn, tư lệnh lữ đoàn 385, người phụ trách quân khu Thái Dục kiêm tư lệnh lữ đoàn 386, giám đốc tổng cục chính trị… tất cả đều có mặt ở đó.

Sau khi nhận được điện báo từ Lý Vân Long vào hôm qua, các lãnh đạo này đã đến sân bay từ sáng sớm để đón anh.

Phía sau đoàn người lãnh đạo, là những nhân viên vệ sĩ đeo trên ngực những khẩu súng M3 kiểu Mỹ. Những khẩu súng này đều do Lý Vân Long gửi cho tổng hành dinh, và anh đã yêu cầu trung đoàn vệ sĩ của tổng hành dinh sử dụng chúng để bảo vệ các lãnh đạo.

Lý Vân Long bỗng cảm thấy mình được đối xử rất đặc biệt. Có lẽ mình thật sự có uy tín lớn đấy…

Mình chỉ là một đại tá, một trưởng ban tham mưu sư đoàn mà thôi… Làm sao mình có thể khiến nhiều lãnh đạo cấp cao như vậy quan tâm đến mình?

“Lý Vân Long!”

“Ha ha…”

“Sao vậy, cậu không nhận ra chúng tôi à?”

Khi Lý Vân Long và Vương Đức Hậu đang ngẩn ngơ, tiếng cười lớn và giọng nói vang dội của tư lệnh lữ đoàn 386 đã vang đến tai họ.

Nghe thấy tiếng đó, Lý Vân Long vô thức giật mình, nhưng ngay lập tức nhớ ra rằng đội mới của họ hiện nay thuộc trực thuộc Tổng bộ, không còn nằm trong biên chế chiến đấu của Lữ đoàn 386 nữa, liền cười ha hả và bước tới gặp họ.

Khi hai bên tiến lại gần nhau, Lý Vân Long và Vương Đức Hậu đồng loạt chào cờ một cách chuẩn xác.

Lý Vân Long nói: “Chào các đồng chí cấp cao!”

Vương Đức Hậu cũng đáp lại: “Chào các đồng chí cấp cao!”

Các đồng chí cấp cao của Tổng bộ cũng đáp lại bằng cách chào cờ.

“Ha ha, Lý Vân Long, đã nửa năm không gặp nhau rồi, cậu bé này trông càng phát triển mạnh mẽ hơn làm sao!”

Vị đồng chí cấp cao cười ha hả, khuôn mặt tràn đầy niềm vui chân thành, và nhẹ nhàng vỗ vào ngực Lý Vân Long một cái.

Trong suốt năm vừa qua, Lý Vân Long đã từ bỏ việc hút thuốc và uống rượu, chế độ ăn uống được cải thiện, gần như hàng ngày đều ăn thịt, cùng với việc luyện tập dưới sự hướng dẫn của Đội kiếm lợi, thể trạng của anh ta trở nên càng khỏe mạnh và săn chắc hơn. Ngoài ra, việc tích cực học hành kiến thức văn hóa và lý thuyết quân sự cũng khiến cho Lý Vân Long toát lên vẻ ngoài tràn đầy sức sống và ý chí. Vốn dĩ là người luyện võ, anh ta còn toát lên vẻ đặc trưng của người Trung Quốc luyện võ – vẻ oai phong và khí chất mạnh mẽ.

Một số sĩ quan của Tổng bộ âm thầm quan sát Lý Vân Long; họ nhận thấy ở anh ta có một phẩm chất đặc biệt, gọi là “phong thái của một vị tướng lớn”.

Trời ơi, thật là đáng ngưỡng mộ… Chỉ mới vài ngày không gặp mà Lý Vân Long đã có được vẻ ngoài như vậy à?

Một số sĩ quan tỏ ra ngạc nhiên và thì thầm với nhau.

Cười ha haha, Lý Vân Long nói: “Không thể tránh khỏi được đâu… Chế độ ăn uống ở đội mới của chúng tôi rất tốt; mỗi khi các đồng chí cấp cao đến đó, hãy thử xem thức ăn ở đó như thế nào nhé.”

“Tôi đã nghe nói rằng chế độ ăn uống ở đội mới của các bạn là số một trong Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.”

“Lý Vân Long đó chỉ là đùa thôi, nhưng vị lãnh đạo lại nói một cách nghiêm túc rằng:

‘Khi có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ đến Tập đoàn quân Mới để thử món ăn của các bạn.’

Tập đoàn quân Mới vốn dĩ đã là một đơn vị chủ lực; dù là vũ khí đạn dược hay nguyên liệu thực phẩm, tất cả đều do chính họ tự lo liệu.

Mặc dù ban lãnh đạo trung ương luôn khuyến khích tinh thần tiết kiệm và phấn đấu gian khổ, nhưng nếu Tập đoàn quân Mới có thể ăn thịt hàng ngày, thì đó cũng là thành tích riêng của họ; người khác không thể can thiệp được vào điều đó.

Hơn nữa, Tập đoàn quân Mới đã giúp đỡ rất nhiều đơn vị anh em khác rồi.

Khi Tập đoàn quân Mới còn ở khu vực Đông Nam Sơn Tây, vị lãnh đạo đã muốn thử món ăn của họ, nhưng vì bận rộn nên không có cơ hội; sau khi Tập đoàn quân Mới chiếm được Thái Nguyên và chuyển đến khu vực Tây Bắc Sơn Tây, thì càng không thể thực hiện ý định đó được nữa.

‘Lý Vân Long, vài ngày trước, lãnh đạo còn nhắc đến bạn, hỏi bao giờ mới có dịp gặp lại bạn đấy.’

‘Chỉ mới ba ngày thôi mà bạn đã bay đến đây rồi.’

Vị phó tổng tham mưu bên cạnh nhìn Lý Vân Long với ánh mắt ngưỡng mộ và nói với nụ cười.

Vị phó tổng tham mưu này luôn giữ thái độ thanh lịch, nhẹ nhàng và hoà nhã.

Sau đó, Lý Vân Long lần lượt chào hỏi các vị phó tổng tham mưu, tư lệnh sư đoàn và tư lệnh đoàn, cùng với các nhân viên thuộc trụ sở trung ương.

Tư lệnh đoàn và tư lệnh sư đoàn đều ôm chầm lấy Lý Vân Long.

Hiện nay, Lý Vân Long rất được mọi người yêu mến tại trụ sở Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.

Vương Đức Hậu cũng chào hỏi tất cả các vị lãnh đạo và các nhân viên thuộc bộ phận tư lệnh chiến đấu của trụ sở trung ương.

‘Lão Vương, mới vài tháng không gặp mà bạn trông giàu mạnh hơn trước rồi đấy.’

Một nhân viên tư lệnh chiến đấu của trụ sở trung ương nói với giọng ghen tị.

Ban đầu, lãnh đạo trung ương đã hỏi các nhân viên tư lệnh chiến đấu xem ai sẵn lòng đến Tập đoàn quân Mới làm tư lệnh.

Trong lúc các nhân viên đang do dự, Vương Đức Hậu đã đăng ký ngay; dù sao thì việc làm tư lệnh tại trụ sở trung ương cũng tốt hơn nhiều so với việc làm tư lệnh đoàn mà.

Tuy nhiên, bây giờ các sĩ quan tham mưu chiến đấu đều cảm thấy hối tiếc; kể từ khi Trung đoàn Mới đặt chân đến vùng tây bắc Sơn Tây, họ liên tục giành được những chiến thắng lớn.

Bây giờ, quân số của trung đoàn đã lên đến 40.000 người, và với một đội quân tinh nhuệ như vậy, vai trò của các sĩ quan tham mưu tại trụ sở chính quả là không thể so sánh được với họ.

“Tôi, Lão Vương này, không phải đang khoe khoang đâu; kể từ khi trở thành sĩ quan tham mưu của Trung đoàn Mới, hàng ngày tôi đều được thưởng thức rượu nhẹ và thịt bò đóng hộp.”

“Ha ha, tôi gần như không thể đi lại được nữa rồi…”

Vương Đức Hậu nhếch mép cười, trông rất vui vẻ. May mà lúc đó anh ta không do dự; nếu không, vị trí sĩ quan tham mưu của Trung đoàn Mới đã thuộc về người khác rồi.

Dù có phần khoe khoang trong lời nói của mình, nhưng việc được ăn uống thoải mái tại Trung đoàn Mới là sự thật; cơ thể anh ta trở nên khỏe mạnh không chỉ nhờ vào việc ăn uống tốt mà còn nhờ vào việc tập luyện thường xuyên nữa.

“À, Lão Vương, súng ngắn của anh cũng được thay mới à?”

Một sĩ quan tham mưu tinh mắt nhận ra rằng trong ống đựng súng của Vương Đức Hậu không còn là khẩu súng ngắn 20 viên như trước nữa.

“Đúng vậy, tôi đã thay súng rồi.” Vương Đức Hậu lấy khẩu súng ngắn ra, cầm trên tay và nói với vẻ tự hào: “Đây là khẩu súng ngắn M1911 sản xuất bởi công ty Colt của nước Mỹ; đường kính nòng súng là 11,43 milimét, sức mạnh lớn, đáng tin cậy, bền bỉ và dễ bảo trì. Các sĩ quan cao cấp của nước Mỹ cũng đều sử dụng loại súng này. Lần sau khi trở về trụ sở chính, tôi sẽ tặng mỗi người trong các bạn một khẩu.”

Một sĩ quan tham mưu khác không tin lắm: “Thật sao? Một khẩu súng tốt như vậy mà anh lại sẵn lòng tặng cho chúng tôi?”

“Ở Trung đoàn Mới của chúng tôi, loại súng này rất phổ biến đấy.” Vương Đức Hậu nói với giọng khinh thường, “Mọi sĩ quan từ cấp trưởng đội trở lên đều được tặng một khẩu.”

“Trời ạ, Trung đoàn Mới của các bạn thật sự giàu có quá!” Một sĩ quan tham mưu khác tròn mắt, thốt lên.

Vương Đức Hậu mỉm cười nhẹ; thực ra, đó mới chỉ là một phần nhỏ thôi. Nếu như khẩu súng vàng “Đại bàng Sa mạc” của trưởng đoàn được lấy ra, chắc chắn các bạn sẽ bị choáng ngợp… Khẩu súng đó không thể gọi là súng ngắn được nữa; nó phải được gọi là “súng lớn” mới đúng.