Ngày mà lực lượng chính của Sư đoàn 1 bị tiêu diệt, Okamura Ningji đã yêu cầu sự hỗ trợ từ không quân của Tướng Umezu Mitsuhirō, nhưng bị khước từ.

Nếu Sư đoàn 1 vẫn thuộc về Quan Đông Quân, thì chắc chắn Umezu Mitsuhirō sẽ điều động máy bay để tăng viện.

Nhưng vì Sư đoàn 1 đã thuộc về Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa, nên Umezu Mitsuhirō không cần phải mạo hiểm cung cấp sự hỗ trợ từ không quân cho quân đoàn này.

Nếu những chiếc máy bay được điều đến Phía Bắc Trung Hoa lại gặp phải sự hỗ trợ từ không quân do Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc kêu gọi, e rằng sẽ không có chiếc máy bay nào trở về được.

Cho đến khi trời tối, lực lượng chính của Sư đoàn 1 bị tiêu diệt hoàn toàn ở khu vực Tây Bắc Sơn Tây, nhưng Quan Đông Quân vẫn không điều động một chiếc máy bay nào để tăng viện.

Việc lực lượng chính của Sư đoàn 1 bị tiêu diệt ở Tây Bắc Sơn Tây, cùng với hàng loạt thất bại liên tiếp trong các trận chiến với Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc, đã khiến uy tín của Okamura Ningji bị đe dọa nghiêm trọng.

Không chỉ Tổng hành dinh quân đội và Nội các Nhật Bản không hài lòng với ông, mà ngay cả bên trong Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa, cũng có rất nhiều sĩ quan và binh sĩ không tin tưởng vào ông.

Chiến tranh vốn dĩ là như vậy: dù chiến lược và chiến thuật của bạn có xuất sắc đến đâu, dù việc chỉ huy chiến thuật có phù hợp hay không, miễn là bạn giành chiến thắng, bạn sẽ được coi là anh hùng; còn nếu thua cuộc, bạn chỉ là một kẻ vô dụng mà thôi.

Tuy nhiên...

Hậu thuẫn của Okamura Ningji rất mạnh mẽ; ngay cả sau hai thất bại lớn và sáu vạn binh sĩ Nhật Bản thiệt mạng, ông vẫn không bị buộc phải từ chức.

Tất nhiên...

Okamura Ningji cũng rất kiên định; mặc dù mọi người xung quanh đều không hài lòng với ông, ông vẫn không tự nguyện từ chức vị Tư lệnh Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa.

Bắc Kinh.

Phố Tiếc Lý Sư Tử.

Trụ sở Quân đoàn Phía Bắc Trung Hoa.

“Báo cáo với Tư lệnh!”

“Vừa nhận được thông điệp khẩn cấp từ Tổng hành dinh.”

Trong phòng tác chiến, Okamura Ningji, Điền Biên Thịnh Vũ và Youmoto Seisanki, cùng một số sĩ quan tác chiến và Trung tá Nakaze Mifune của Sư đoàn 1, đang tổ chức cuộc họp tổng kết.

Một binh sĩ truyền tin vội vàng bước vào, cúi đầu báo cáo với Okamura Ningji.

Okamura Ningji nhìn về phía sĩ quan truyền tin, người này vội vàng đứng dậy và lấy thông điệp từ tay binh sĩ đó để xem.

Khi đọc xong, đồng tử mắt sĩ quan truyền tin bỗng co lại, khuôn mặt ông cũng thay đổi rõ rệt.

“Chuyện gì đã xảy ra?”

Trái tim Okamura

Bức điện này… chắc không phải là lệnh từ Tổng hành dinh gửi đến tôi, người chỉ huy Quân đoàn Bắc Trung Hoa chứ?

  Hai cuộc tấn công vào khu vực Tây Bắc Sơn Tây đã khiến 60.000 binh sĩ Nhật Bản thiệt mạng; trong số đó, một nửa là những binh sĩ tinh nhuệ thuộc các sư đoàn đặc biệt được huấn luyện kỹ lưỡng. Mỗi người trong số họ mất đi đều là một tổn thất lớn; những tân binh mới được huấn luyện vài tháng thì hoàn toàn không thể so sánh được với họ.

  Trợ lý thông tin cúi đầu nhẹ và báo cáo với Okamura Nagatsuki: “Thưa tướng, Tổng hành dinh vừa gửi điện thông báo rằng cuộc tấn công thứ ba của Quân đoàn 11 vào Trường Sa đã thất bại, với tổn thất gần 60.000 binh sĩ.”

  “Cái gì?”

 —Lúc đầu, Okamura Nagatsuki cảm thấy nhẹ nhõm, nhưng khi nghe con số tổn thất này, đồng tử mắt ông lại co lại.

 —Ngay khi Sư đoàn 1 tiến vào khu vực Tây Bắc Sơn Tây, để hỗ trợ cho các chiến dịch của quân Nhật ở Thái Bình Dương và Đông Nam Á, Quân đoàn 11 của Nhật Bản đã tập trung lực lượng lớn để tiến hành cuộc tấn công thứ ba vào Trường Sa.

 —Tuy nhiên, họ đã đụng phải chiến thuật “lò mài” của tướng Tế Việt – Quân đoàn 11 của Nhật Bản đã thất bại thảm hại, với tổn thất cực lớn.

 —Hiện tại, việc tiêu diệt Sư đoàn 1 tại khu vực Tây Bắc Sơn Tây được coi là chiến thắng đầu tiên của phe Đồng minh sau khi Thế chiến II bùng nổ; trận chiến Trường Sa lần thứ ba là chiến thắng thứ hai.

 —Nghe tin này, Okamura Nagatsuki cùng với một số người khác cũng không khỏi xôn xao.

 —Tổn thất của Quân đoàn 11 lần này thậm chí còn lớn hơn nhiều so với tổn thất của Sư đoàn 1 thuộc Quân đoàn Bắc Trung Hoa.

 —“Tế Việt ở phía nam, Vân Long ở phía bắc… quả nhiên danh tiếng của họ không hề sai.”

 —Ánh mắt Okamura Nagatsuki trở nên u ám, nhưng ông không thể không thốt lên.

 —Lần trước, cả Quân đoàn 11 tấn công Trường Sa và Quân đoàn Bắc Trung Hoa tấn công khu vực Tây Bắc Sơn Tây đều diễn ra gần như đồng thời, và cả hai đều thất bại. Lần này, Sư đoàn 1 thất bại trước, sau đó mới đến Quân đoàn 11… Okamura Nagatsuki không ngờ rằng Quân đoàn 11 lại thua tan đến thế.

 —Đối thủ của Quân đoàn 11 là Tế Việt; đối thủ của Quân đoàn Bắc Trung Hoa là Lý Vân Long; cả hai đều là những đối thủ khó đánh bại.

 —Vì Quân đoàn 11 thất bại nặng nề hơn cả Quân đoàn Bắc Trung Hoa, vị trí chỉ huy của ông có lẽ vẫn sẽ được giữ nguyên.

 —Với

Trầm ngâm một lát, Okamura Ningji vẫy tay ra hiệu cho binh sĩ truyền thông rời đi.

Binh sĩ truyền thông cúi đầu, sau đó nhanh chóng quay lại và bước ra ngoài, đóng cửa lại.

“Chúng ta tiếp tục thôi.”

Okamura Ningji nói với mọi người: “Lúc nãy chúng ta đã nói đến đâu?”

“Thưa Tổng chỉ huy Lăng Quan Các, lúc nãy chúng ta đã kết luận đến điểm thứ ba.”

Điền Biên Thịnh Vũ đứng dậy, cầm tập hồ sơ và đọc: “Nguyên nhân chính khiến Sư đoàn 1 của chúng ta bị phục kích ở Tây Bắc Sơn Tây là do công tác tình báo thất bại; các binh sĩ trinh sát không tiến hành khảo sát trong phạm vi hai km xung quanh con đường, máy bay trinh sát cũng không thực hiện nhiệm vụ kiểm tra bằng hỏa lực…”

Về vấn đề này, ngay cả Okamura Ningji – người từng có kinh nghiệm trong công tác tình báo và hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ của mình – cũng không thể làm gì được. Họ thậm chí còn sử dụng các điệp viên cấp cao để thâm nhập vào căn cứ của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa ở Tây Bắc Sơn Tây, nhưng vẫn không thu thập được thông tin kịp thời. Còn những điệp viên và gián điệp được cử đi, thì hoặc bị bắt hoặc bị giết. Về mặt đối phó với gián điệp, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa có rất nhiều kinh nghiệm.

“Thưa Tổng chỉ huy Lăng Quan Các, việc các binh sĩ trinh sát không tiến hành khảo sát trong phạm vi hai km xung quanh con đường là lỗi của tôi; tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình phạt.”

Tư lệnh Sư đoàn 1, Nakaze Mifune, đứng dậy và nói với giọng trầm ấm.

Người đau khổ nhất chắc chắn là Nakaze Mifune; mới vừa đặt chân đến Tây Bắc Sơn Tây, Sư đoàn 1 của ông đã mất đi lực lượng chủ lực… Và lại bị tiêu diệt theo cách như vậy… Ai mà không đau lòng chứ?

“Thắng thua là chuyện thường tình trong chiến tranh,” Okamura Ningji nói. “Nakaze-kun, đừng tự trách mình quá mức; trách nhiệm về thất bại của Sư đoàn 1 không phải do anh.”

Còn về việc máy bay trinh sát không thể phát hiện ra đội quân chính của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa ẩn náu trong tuyết lớn… Làm sao ai có thể ngờ được chứ? Và muốn không để lại dấu vết gì, họ chắc chắn phải tiến hành cuộc phục kích vào ban đêm, khi tuyết rơi dày đặc… Tuyết mới rơi đã che giấu hết mọi dấu vết của hành quân và cuộc phục kích của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.

“Cảm ơn Thưa Tổng chỉ huy Lăng Quan Các.”

Nakaze Mifune ngẩng đầu lên và ngồi trở lại ghế.

“Hiện nay, trên các mặt trận Thái Bình Dương và Đông Nam Á, các cuộc tấn công của quân địch đang diễn ra suôn sẻ.”

Okamura Ningji nhìn quanh các sĩ quan Nhật Bản và nói ti

“Nếu chậm thì hai ba tháng, nhanh thì nửa năm, quân đội côn trùng sẽ chiếm giữ được Đông Nam Á, và lúc đó Mỹ sẽ phải quay lại bàn đàm phán.”

“Sau khi cuộc chiến ở Đông Nam Á kết thúc, quân đội côn trùng sẽ có thêm nhiều binh lực và vật tư để sử dụng trên chiến trường Trung Quốc.”

“Lúc đó, họ sẽ có thể tiêu diệt hoàn toàn Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc.”

“Khi cuộc chiến ở Đông Nam Á kết thúc và buộc Mỹ phải quay lại đàm phán, quân Nhật Bản sẽ tập trung toàn lực để xâm lược Trung Quốc.”

“Sau đó, họ sẽ tích hợp lượng dân số và nguồn lực khổng lồ này để cạnh tranh với Đức, Liên Xô và Mỹ trên toàn thế giới.”

“….”

Để khích lệ các sĩ quan Nhật Bản, Okamura Ningji đã bắt đầu “vẽ ra những ước mơ lớn lao” cho họ, giống như một ông chủ doanh nghiệp đang hứa hẹn những điều tuyệt vời cho nhân viên của mình.

Những ước mơ đó thật là lớn lao và đầy hấp dẫn.

Okamura Ningji cũng rất hiểu rằng, nếu tình hình tiếp tục diễn ra như hiện tại, Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc ở Bắc Kinh chắc chắn sẽ phát động cuộc phản công lớn.

Bây giờ, chỉ còn xem liệu Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc sẽ là người bắt đầu cuộc phản công đầu tiên, hay là quân Nhật Bản sẽ gặp nhiều thuận lợi hơn trong cuộc chiến ở Đông Nam Á.

Cuối buổi họp, Okamura Ningji nhìn vào mặt Nakaze Mitio và hỏi: “Nakaze-kun, đại đội thứ nhất của chúng ta còn lại bao nhiêu binh lực?”

“Báo cáo với Lăng Quan Các,” Nakaze Mitio trả lời, “Chỉ còn lại liên đoàn Suzuki, liên đoàn pháo hạng nặng thứ 6, cùng với hơn 5.000 người thoát hiểm trở về; tổng số binh lực còn lại khoảng 11.000 người.”

“Liên đoàn kỵ binh, liên đoàn công binh và liên đoàn hậu cần gần như bị tiêu diệt hoàn toàn, và phần lớn vật tư hậu cần đã bị Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Quốc chiếm đoạt.”

Nghe những lời này, Okamura Ningji không khỏi cảm thấy đau lòng.

Lực lượng chủ lực của đại đội thứ nhất gần như bị tiêu diệt hoàn toàn trong một trận chiến duy nhất; đây thực sự là đơn vị tinh nhuệ nhất của Quân đội Phương diện Bắc Kinh.

Okamura Ningji nói: “Liên đoàn Tanaka trực thuộc Quân đội Phương diện Bắc Kinh mà trước đây đã được điều động đến đại đội thứ nhất của các bạn sẽ sớm đến Đại Đồng. Tôi sẽ cử các đơn vị hậu cần đến để giúp đại đội thứ nhất tái tổ chức lại liên đoàn công binh và liên đoàn hậu cần. Tạm thời, đại đội thứ nhất sẽ được tổ chức lại thành ba đơn vị nhỏ, đóng quân tại Đại Đồng để đảm

Vào lúc này, điều mà Trung Tazawa Mifune mong muốn nhất chính là đơn vị của ông được triệu hồi về nước hay đến Mãn Châu để nghỉ ngơi. Nếu tiếp tục ở lại khu vực tây bắc Sơn Tây, có lẽ tính mạng của ông – với tư cách là chỉ huy sư đoàn – sẽ gặp nguy hiểm. Nếu Quân đội Phía Bắc Trung Hoa có thể giết được Hạ Lý Vân Long, họ đã làm từ lâu rồi; cần gì phải đợi đến bây giờ?

……

Tây bắc Sơn Tây.

Thị trấn Đại Cô.

Sư đoàn Một mới.

“Chỉ huy.”

“Chỉ huy Đinh và chỉ huy Khổng lần lượt gửi điện báo, yêu cầu máy bay của ông Chen vận chuyển một nửa số vũ khí đạn dược thuộc về họ đến khu vực đông nam Sơn Tây và giao cho trụ sở của Lữ đoàn 386.”

Tại trụ sở sư đoàn, Tham mưu trưởng Vương Đức Hậu báo cáo với Lý Vân Long:

“Tôi đã đoán trước rồi.”

Cười ha hả, Lý Vân Long nói: “Chắc chắn ông Đinh và ông Khổng sẽ giao một nửa số vũ khí đạn dược cho trụ sở lữ đoàn.”

Hiện nay, Lữ đoàn 386 có quân đội mạnh mẽ; chỉ huy lữ đoàn quy định rằng ngoại trừ pháo binh và xe tăng, các loại vũ khí thông thường dành cho bộ binh không cần phải được giao cho trụ sở lữ đoàn. Lý Vân Long biết điều này.

Nhưng Lý Vân Long cũng hiểu rằng việc mở rộng quy mô của Sư đoàn Hai Mới và Sư đoàn Độc lập chắc chắn sẽ cần rất nhiều sĩ quan cấp cơ sở, và họ chỉ có thể tìm kiếm sự hỗ trợ từ trụ sở lữ đoàn mà thôi. Nếu Đinh Vĩ và Khổng Kiệt giao vũ khí đạn dược cho trụ sở lữ đoàn, chỉ huy lữ đoàn chắc chắn sẽ rất hào phóng trong việc phân phát chúng cho các sĩ quan cấp cơ sở; mọi người đều sẽ hài lòng.

Một vạn khẩu phần vũ khí đạn dược, và đó đều là sản phẩm của ông Chen. Nếu tính theo mỗi sư đoàn có khoảng một nghìn người, thì số vũ khí đạn dược này đủ để mở rộng quy mô của 6 đến 8 sư đoàn bộ binh cho Lữ đoàn 386.

Vương Đức Hậu hỏi: “Vậy nên, chỉ huy, ông cố tình cho Đinh Vĩ và Khổng Kiệt nhiều vũ khí đạn dược đến thế, không giao cho tổng hành dinh… thực ra là muốn tặng cho chỉ huy Chen phải không?”

Lý Vân Long mỉm cười nhẹ, không đưa ra ý kiến gì cụ thể.

   Đúng lúc này, Triệu Cường và Hình Chí Quốc mang theo một đống tài liệu giấy vào bên trong trụ sở đội ngũ.

   Những tài liệu đó không phải là thông tin mới, mà là dữ liệu chi tiết về tình hình chiến sự trên các mặt trận Thái Bình Dương, Đông Nam Á và châu Âu.

   Để Lý Vân Long và Triệu Cường có thể nhanh chóng nắm rõ tình hình thực tế, Trần Phong thường xuyên cử Yến Song Ưng đưa đến những báo cáo mới nhất từ các mặt trận khác.

   Mặc dù sau khi các trận chiến kết thúc, Lý Vân Long và các đồng đội của mình đều biết được kết quả, nhưng họ chỉ biết được tổng thể mà thôi; những chi tiết cụ thể của các trận chiến thì vẫn chưa được biết rõ. Trong khi đó, những tài liệu mà ông Chén cung cấp lại rất chi tiết.

   Tuy nhiên, Lý Vân Long không quá quan tâm đến các mặt trận khác; ông ta suốt ngày chỉ nghĩ cách làm sao để đội ngũ mới của mình, cùng với Quân đội Kháng chiến Trung Hoa, có thể thu được lợi ích.

   Nếu không vì lý do lớn lao hơn, Trung đoàn trưởng Lý đã sớm dẫn đội ngũ mới đi tấn công Thái Nguyên rồi.

   Thấy vẻ mặt nghiêm túc của Hình Chí Quốc và Triệu Cường, Lý Vân Long hỏi: “Có chuyện gì vậy? Nhìn vẻ mặt hai người, có phải phe Đồng minh đã bị đánh tan nặng nề không?”

   “Đúng vậy.” Hình Chí Quốc gật đầu nói, “Trên mặt trận Xô-Đức, do quân Đức tấn công bất ngờ, quân Xô Viết liên tục thất bại. Trên mặt trận Đông Nam Á, quân Mỹ và Anh cũng gặp phải thất bại liên tiếp; trong vòng chưa đầy 2 tháng, quân Mỹ và Anh đã mất đi phần lớn các thuộc địa ở Đông Nam Á. Nếu tiếp tục như this, quân Nhật có thể sẽ chiếm giữ toàn bộ khu vực này.”

   “Ồ?” Lý Vân Long nhíu mắt lại.

   Sự thất bại của quân Xô Viết, quân Mỹ và Anh hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của Lý Vân Long.

   “Một lũ vô dụng…”

   Trung đoàn trưởng Lý lạnh lùng phát biểu:

   “Không cần nói đến mặt trận Xô-Đức nữa… Trên mặt trận Đông Nam Á, về mặt quân số lẫn vũ khí trang bị, quân Mỹ và Anh đều mạnh hơn nhiều so với quân Nhật, vậy mà trận chiến lại kết thúc như vậy à?”

“Nếu những vũ khí trang bị đó được cung cấp cho quân đội Bát Lộ Quân của chúng ta, thì chúng ta hoàn toàn có thể đánh đuổi quân Nhật ra khỏi khu vực Bắc Trung Hoa.”

Lời nói này, Lý Vân Long không hề phóng đại chút nào.

Trong hàng ngũ quân đội Bát Lộ Quân, có rất nhiều người có khả năng chỉ huy chiến thuật giỏi hơn ông; ngay cả khi chỉ nhận được sự hỗ trợ nhỏ, họ vẫn có thể đạt được những thành tích tốt như vậy.

Nếu sự hỗ trợ được tăng gấp mười lần, cùng với hệ thống hậu cần vững chắc và được cung cấp trực tiếp cho tổng hành dinh Bát Lộ Quân, thì quân đội Bát Lộ Quân đã sớm đẩy quân Nhật ra khỏi khu vực Bắc Trung Hoa rồi.

“Tình hình thực sự rất nghiêm trọng,” Triệu Cường nói với vẻ nặng nề, “Đông Nam Á chứa đầy các nguồn tài nguyên chiến tranh như dầu thô, cao su và quặng sắt chất lượng cao… Nếu quân Nhật giành được chiến thắng ở đó, đối với Trung Quốc mà nói, đó chắc chắn không phải là tin tốt đâu.”

Xét cho cùng, khu vực Tây Bắc Sơn Tây chỉ là một quân cờ nhỏ trong bức tranh chiến lược lớn của phía Đông mà thôi.

Mặc dù đơn vị mới thứ nhất…

“À đúng rồi,” Vương Đức Hậu nói, “Có một tin tốt – đó là thông điệp mã được Quốc quân gửi đến, và đó là một tin vui lớn đấy.”

Thấy không khí trong nhóm có vẻ nặng nề, Vương Đức Hậu mỉm cười và tiếp tục nói:

“Tin vui?” Lý Vân Long ngạc nhiên hỏi, “Quốc quân đã giành chiến thắng à?”

“Đúng vậy, và đó là một chiến thắng lớn nữa,” Vương Đức Hậu trả lời, “Cuộc tấn công lần thứ ba của quân Nhật vào Tháng Chín vừa qua đã kết thúc; Quốc quân không chỉ giữ vững Thái Nguyên mà còn tiêu diệt gần 60.000 binh sĩ Nhật Bản.”

“Tiêu diệt gần 60.000 binh sĩ Nhật Bản?” Lý Vân Long, Triệu Cường và Hình Chí Quốc đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên và vui mừng.

Họ ngạc nhiên vì Quốc quân thực sự đã giành được chiến thắng, và số lượng binh sĩ Nhật Bản bị tiêu diệt lên đến gần 60.000 người – điều này thực sự rất hiếm thấy kể từ khi cuộc kháng chiến bắt đầu.

Và họ cũng mừng vì số lượng quân Nhật lại giảm đi thêm vài vạn người nữa.

Theo quan điểm của Lý Vân Long, việc giành lại bao nhiêu lãnh thổ cũng chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi; trước mặt Trung Quốc, quân Nhật vẫn còn hơn một triệu người… Việc tiêu diệt mỗi một người trong số họ mới là điều thực sự có ý nghĩa.

“Liệu đây có phải là tin giả do Quốc quân tung ra không?” Hình Chí Quốc tỏ vẻ nghi ngờ, “Quốc quân luôn thích làm