Nhìn đám kỵ binh chỉ có khoảng một trăm người rải rác trước mắt, mũi của Nakaze Mifune suýt nữa bị vặn cong vì tức giận; cả người anh ta cảm thấy như có đàn kiến bò khắp người vậy.

Đội kỵ binh số 1 gồm gần 1400 người, tất cả đều là những chiến binh tinh nhuệ nhất của quân đội kỵ binh. Trang bị của họ cũng vô cùng xa xỉ: gồm 4 tiểu đoàn kỵ binh, 1 tiểu đoàn pháo kỵ và 1 tiểu đoàn Súng máy hạng nặng. Về lý thuyết, đội kỵ binh số 1 là đơn vị dễ dàng nhất để phá vỡ vòng vây. Nhưng sao lại chỉ có chưa đầy một trăm người trở về thôi?

Nakaze Mifune nhìn chằm chằm vào Đại tá Mitsuhiro Miura, chỉ huy đội kỵ binh số 1, và hỏi: “Tình hình của Shinoe thế nào?”

Lúc đó, Mitsuhiro Miura đã dẫn đầu đội kỵ binh số 1 đối đầu trực diện với quân kỵ binh của Quân đội Nhân dân Tự giác Trung Hoa. Chỉ sau một cuộc giao tranh ngắn ngủi, hơn một nửa số binh sĩ trong đội đã thiệt mạng hoặc bị thương. Không dám tiếp tục chiến đấu, Mitsuhiro Miura liền dẫn đội quân rời khỏi hiện trường, nhưng khoảng một tiểu đoàn kỵ binh của Quân đội Nhân dân Tự giác Trung Hoa vẫn đuổi theo họ. Thấy đối phương không đông, Mitsuhiro Miura nghĩ mình có thể thoát được. Sau khi chạy được hàng chục km và thoát khỏi tầm bắn của pháo binh và bộ binh địch, ông ta quyết định dẫn những người còn sót lại tiến hành trận chiến quyết định với quân kỵ binh địch.

Nhưng Quân đội Nhân dân Tự giác Trung Hoa cũng không phải là kẻ ngốc. Khi thấy đội kỵ binh Nhật Bản lao tới, họ đã dùng súng súng trường tấn công và Súng trường bán tự động để bắn phá họ. Sau đó, họ cầm lưỡi dao chiến Vân Long xông lên tấn công địch. Chỉ sau ba hiệp đấu, hơn một nửa số binh sĩ kỵ binh Nhật Bản đã thiệt mạng hoặc bị thương nặng. Thấy không thể chống đỡ nổi, Mitsuhiro Miura ra lệnh cho nửa tiểu đoàn kỵ binh đi chặn địch, còn bản thân ông ta thì dẫn những người còn lại bỏ chạy. Cuộc chạy trốn này kéo dài hàng chục km; những người kỵ binh bị để lại phía sau đã bị quân địch tiêu diệt hoàn toàn.

Cuối cùng, Mitsuhiro Miura cùng với hơn một trăm người còn sót lại của đội kỵ binh đã đi vòng qua nhiều nơi mới gặp lại Sư đoàn 26 và tìm thấy Nakaze Mifune.

“Tổng tham mưu không trở về à?” Mitsuhiro Miura ngập ngừng một chút, rồi nói: “Có lẽ ngài ấy đã hy sinh vì đế quốc rồi.”

Mitsuhiro Miura kể lại từng chi tiết về việc họ bị quân địch phục kích, bị pháo bắn, sau đó đối đầu trực diện với 2000 kỵ binh địch, và cuối cùng bị truy đuổi.

Trận chiến này, đội kỵ binh lẽ ra không nên có màn trình diễn như vậy. Địa hình nơi tiến hành cuộc phục kích cũng không quá dốc, hoàn toàn có thể sử dụng lực lượng kỵ binh tấn công đồng loạt để phá vỡ một phần tuyến phòng thủ và mở ra một lối thoát cho bộ binh bị bao vây.

Nếu làm như vậy, ít nhất cũng có thể giúp hàng ngàn binh sĩ bộ binh thoát ra được.

Tuy nhiên, không chỉ đội kỵ binh không thể giải cứu được bộ binh, mà họ còn phải chịu tổn thất cực kỳ nặng nề.

Hơn một trăm kỵ binh hiện tại này, khác gì việc bị tiêu diệt hoàn toàn chứ?

Nakaze Mifune thực sự muốn đâm chết Mitamura Hikio ngay lập tức.

“Hi!”

Mitamura Hikio đành cúi đầu; anh ta cũng cảm thấy rất đau lòng.

Lúc đó, anh ta đang cùng các binh sĩ của đội kỵ binh số 1 uống rượu, ăn thịt khô và hát bài ca quân đội Quan Đông Quân.

Rồi bỗng nhiên, họ lại bị pháo của Quân đội Nhân dân Tám Lộ tấn công… Ai đã khiến họ gặp phải chuyện này chứ?

May mắn thay, họ vẫn sống sót; trong khi đó, tướng chỉ huy, các tư lệnh của các lữ đoàn 1 và 2 có lẽ đã hy sinh vì đế quốc rồi.

“Báo cáo với tướng, chúng tôi hiện ở cách chiến trường chưa đầy 5 km; đại đội bộ binh số 1 thì cách chiến trường chưa đầy 3 km,” một sĩ quan tác chiến đeo kính chạy đến báo cáo với tướng đoàn 26, Heiда Shigэto.

“Đại đội bộ binh số 1 có bị chặn đường không?” Heiда Shigэto hỏi một cách nghiêm túc.

“Cho đến nay vẫn chưa!” sĩ quan tác chiến trả lời.

Heiда Shigэto liền ra lệnh: “Yêu cầu đại đội bộ binh số 1 dừng lại, chờ lệnh tiếp theo; đội pháo binh hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau đó. Việc đại đội bộ binh số 1 cách chiến trường chỉ 3 km mà lại không bị Quân đội Nhân dân Tám Lộ chặn đường, thật là bất thường.

Ngay lập tức, Heiда Shigэto ra lệnh cho đại đội bộ binh số 1 của đoàn 26 dừng lại.

“Hi!”

Sĩ quan tác chiến vội vàng cúi đầu rồi quay đi.

Sau đó, Heiда Shigэto nhìn Nakaze Mifune và nói: “Nakaze-kun, hãy yêu cầu đội pháo hạng nặng số 6 của đoàn bạn cũng chuẩn bị sẵn sàng.”

Nakaze Mifune gật đầu và ra lệnh cho một sĩ quan tác chiến bên cạnh: “Yêu cầu đội pháo hạng nặng số 6 ngay lập tức chuẩn bị sẵn sàng; đồng thời, hãy cho bay các quả khinh khí cầu quan sát.”

“Hi!”

Sĩ quan tác chiến lại một lần nữa cúi đầu.

Theo lệnh của Nakaze Mifune và Heiда Shigэto, các sĩ quan pháo binh của đoàn pháo binh độc lập số 26 và đội pháo

……

Cách đó 7 km…

Trên đỉnh một ngọn núi…

Trụ sở chỉ huy tiền tuyến của Quân đội Nhân dân Tám Lộ…

“Theo báo cáo từ các nhân viên quan sát, lực lượng tiên phong của Sư đoàn 26 của quân Nhật, khoảng một đại đội, đã dừng lại cách vị trí tiền tuyến của chúng ta 2 km,” Tham mưu trưởng Vương Đức Hậu báo cáo với Lý Vân Long.

“Ồ?” Lý Vân Long nhướng mày; ngay lập tức, Vương Đức Hậu chỉ ra vị trí của đại đội này trên bản đồ.

Vì các ngọn núi cao xung quanh đều nằm trong tầm kiểm soát của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, nên bất kỳ lực lượng tiếp viện nào của quân Nhật tiến gần chiến trường đều bị các nhân viên quan sát bằng pháo binh phát hiện ngay lập tức.

“Có nên ra lệnh cho pháo binh nổ súng vào đại đội này không?” Tham mưu trưởng Vương Đức Hậu hỏi.

“Lực lượng chủ lực của quân Nhật còn cách đây bao xa nữa?” Lý Vân Long hỏi, đồng thời ngẩng đầu nhìn về hướng của lực lượng tiên phong của quân Nhật.

Tuy nhiên, vì vị trí của đại đội tiên phong này nằm trong một khu đất thấp, nên ngay cả khi sử dụng ống nhòm, cũng không thể nhìn thấy họ được.

Vương Đức Hậu chỉ vào bản đồ và nói: “Cách chiến trường ít nhất là 5 km; còn cách đây chúng ta thì khoảng 7 km.”

“Vậy thì hãy ra lệnh cho hai đội pháo số 2 và số 4 ở phía Đông và Tây nổ súng vào lực lượng tiên phong của chúng,” Lý Vân Long ra lệnh một cách bình tĩnh. “Đội pháo hạng nặng thì chưa cần nổ súng, hãy xem quân Nhật sẽ phản ứng thế nào.”

Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã triển khai tổng cộng 5 đội pháo, mỗi đội đều được đánh số. Cụ thể là Đội pháo hạng nặng của Trung đoàn Một mới, Đại đội Pháo 1 và Đại đội Pháo 2, cùng với Đại đội Pháo binh của Trung đoàn Độc lập và Đại đội Pháo binh của Trung đoàn Hai mới.

Hai giờ trước đó, Lý Vân Long đã ra lệnh cho cả 5 đội pháo này chuẩn bị sẵn sàng để đón đợi lực lượng tiếp viện của quân Nhật.

Để thuận tiện cho việc chỉ huy, bộ tham mưu cũng đã đánh số từ 1 đến 5 cho các đội pháo này.

“Vâng!”

Vương Đức Hậu quay người đi thực hiện lệnh.

Không lâu sau khi lệnh của trụ sở chỉ huy tiền tuyến được ban hành…

Phía trước, các nhân viên quan sát của đội pháo đã thông báo chính xác các thông số liên quan đến việc bắn đạn cho hai trận địa pháo số 2 và số 4.

Tại trận địa pháo số 2:

Các binh sĩ thuộc Tiểu đoàn Pháo số 1 của Trung đoàn Mới đã sẵn sàng vào lúc này.

Khi lá cờ chỉ huy được giơ xuống mạnh mẽ…

“Bùm bùm bùm….”

Tiếng nổ dồn dập vang lên; hơn 40 khẩu pháo gần như đồng thời bắn ra, những tia lửa từ miệng pháo tỏa ra thành một dải sáng rực rỡ.

Hơn 40 quả đạn pháo có khả năng nổ mạnh được bắn lên trời, vẽ nên những đường cong rực rỡ trên bầu trời, sau đó lao về phía khu vực mà lực lượng tiền đạo của quân địch đang tập trung.

Ở phía bên kia, gần như cùng một thời điểm:

Tại trận địa pháo số 4, các khẩu pháo thuộc Tiểu đoàn Pháo của Đội độc lập cũng đồng loạt bắn ra; gần 40 quả đạn bay lên trời.

“Bùm bùm bùm….”

Trong tiếng nổ dữ dội như đất rung trời chuyển, khu vực mà quân địch đang đóng quân bỗng nhiên bị bao phủ trong làn khói bom.

Vì các thông số liên quan đến việc bắn đạn đã được xác định một cách chính xác bằng phương pháp khoa học, nên không cần phải thử bắn trước; ngay từ đầu, hàng loạt đạn pháo đã được bắn ra.

Cách đội tiền đạo của quân địch vài km, những quả khinh khí cầu quan sát mới chỉ được thả lên cao vài chục mét so với mặt đất, nhưng người nhân viên quan sát pháo đang quan sát qua ống nhòm đã không khỏi thốt lên: “Thật tuyệt vời!”

Qua ống nhòm, người nhân viên quan sát này thấy rằng những quả đạn do đội pháo của Quân đội Nhân dân Tám Lộ bắn ra đã trúng đích ngay từ đợt đầu tiên, đặc biệt là đánh trúng Đại đội Bộ binh thứ 1 của Sư đoàn 26.

Đại đội Bộ binh thứ 1 đang đóng quân trong một khu vực trũng, nhưng những quả đạn của Quân đội Nhân dân Tám Lộ dường như có “mắt”, luôn nhắm trúng mục tiêu.

Khi những làn sóng nổ dày đặc lan tỏa, các binh sĩ của Đại đội Bộ binh thứ 1, hoàn toàn không kịp phòng bị, đều phải chạy trốn trong tình trạng hoảng loạn.

Dù là những khẩu pháo mạnh mẽ nhất hay những binh sĩ bắn pháo giỏi nhất, khi bắn vào mục tiêu cách vài km xa, cũng không thể đảm bảo trúng đích ngay từ đợt đầu tiên; họ cần phải thử bắn trước, sau đó điều chỉnh các thông số liên quan đến việc bắn đạn dựa trên vị trí các quả đạn trúng đích, và cuối cùng mới tiến hành bắn hàng loạt.

Những khẩu pháo càng tốt, kinh nghiệm chiến đấu của binh sĩ bắn pháo và nhân viên quan sát càng dày dặn, thì thời gian cần thiết để thử bắn cũng sẽ ít đi.

Tuy nhiên, đội pháo của Quân đội Nhân dân Tám Lộ

Trung đoàn bộ binh số 12 thuộc Sư đoàn bộ binh số 26 đã phải chịu tổn thất không nhỏ dưới sự tấn công của hỏa lực cỡ hai trung đoàn; bộ binh Đức hoảng loạn và bỏ chạy tán loạn. Ngay lập tức, các quan sát viên pháo binh của Quân đội Nhân dân Tám Lộ thông báo ngừng bắn.

Khinh khí cầu quan sát bay lên vài trăm mét, cuối cùng các quan sát viên pháo binh Đức cũng phát hiện ra một căn cứ pháo binh của Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở phía đông.

“Còn bao nhiêu binh sĩ của Trung đoàn 1 vẫn còn sống?” Khi quan sát viên pháo binh Đức chuẩn bị báo cáo về vị trí, giọng nói của Nakaze Mifune vang lên trong ống nghe:

Lúc này, điều Nakaze Mifune quan tâm nhất vẫn là những binh sĩ của Trung đoàn 1 đang bị giam cầm trong vòng phục kích.

Quan sát viên pháo binh Đức đành phải quay ống nhìn về phía chiến trường. Trên chiến trường, khói súng mù mịt, nhưng không có tiếng súng nào vang lên; đội quân Tám Lộ đang dọn dẹp hiện trường chiến đấu.

Nếu có cuộc giao tranh diễn ra, từ vị trí của quan sát viên pháo binh Đức này, chắc chắn sẽ nghe thấy tiếng súng.

Quan sát viên pháo binh Đức cầm ống nghe và micrô, hét lớn: “Báo cáo với trưởng sư đoàn! Tất cả binh sĩ của Trung đoàn 1 bị bao vây đều đã hy sinh, cuộc chiến đã kết thúc! Ngoài ra, còn rất nhiều kỵ binh và xe tăng của Tám Lộ đang di chuyển về phía chúng ta.”

“Gì cơ? Cuộc chiến đã kết thúc?”

Nakaze Mifune ban đầu giật mình, sau đó nói với giọng không tin được: “Không thể nào… Chẳng lẽ tất cả binh sĩ còn lại của Trung đoàn 1 đều đã thoát khỏi vòng vây?”

Quan sát viên pháo binh Đức nhìn vào ống nhìn và nói: “Tôi đã thấy rất nhiều xác binh sĩ của Trung đoàn 1 trên mặt đất.”

Tại trụ sở chỉ huy của Sư đoàn 26 và Trung đoàn 1 của quân đội Nhật Bản, Nakaze Mifune tức giận đến mức đặt xuống ống nghe và micrô của máy radio.

Kuroda Shude khuyên anh: “Nakaze-kun, các binh sĩ trinh sát của sư đoàn báo cáo rằng cuộc chiến đã kết thúc. Tôi đề nghị chúng ta nên quay trở về Đại Đồng ngay lập tức để tránh bị Quân đội Nhân dân Tám Lộ bao vây!”

Mặc dù đã chuẩn bị tấn công, nhưng vì cuộc chiến đã kết thúc, việc tiếp tục giao tranh cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Tiếp tục chiến đấu chỉ khiến cho tổn thất càng lớn hơn mà thôi.

Kuroda Shude thực sự không muốn giao tranh với Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở Tây Bắc Sơn Tây. Anh chỉ muốn dẫn Sư đoàn 26 quay trở về Nội Mông càng sớm càng tốt; cuộc sống ở đó thực sự rất thoải mái, và anh không muốn phải sống trong sợ hãi ở Tâ

“Trung Tazawa Mito vẫy tay và đau khổ nhắm mắt lại; lúc này, trái tim ông ta như bị dao cắt nát.”

Hơn 20.000 binh sĩ tinh nhuệ của quân đội kẻ thù đã bị tiêu diệt trong vòng vài giờ; Đoàn quân số 1 chưa bao giờ phải chịu tổn thất nặng nề đến thế.

“Ừm,” Heiда Shigэto gật đầu và nhìn về phía trợ lý chiến thuật bên cạnh, “Ra lệnh cho tất cả các đơn vị ngay lập tức di chuyển vào Đại Đồng, hành động nhanh chóng.”

Sự thật đã chứng minh rằng dù đội quân có tinh nhuệ đến đâu, nếu bị kẻ thù chuẩn bị sẵn sàng để phục kích, họ cũng sẽ nhanh chóng bị tiêu diệt.

Khi lực lượng chủ lực của Đoàn quân số 1 đã bị tiêu diệt, giờ đây khi lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa có thể tập trung toàn lực, họ chắc chắn không thể đánh bại được đối phương.

“Hi!”

Trợ lý chiến thuật cúi đầu sâu rồi rời đi.

……

Tại trụ sở chỉ huy tiền tuyến của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa.

“Tướng chỉ huy, những người quan sát bằng pháo binh tại tiền tuyến báo cáo rằng quân đội của Đoàn quân số 26 và Đoàn quân số 1 đã rút lui.”

“Chúng ta có nên truy đuổi không?”

Vương Đức Hậu báo cáo với Lý Vân Long.

“Cái gì? Họ đã rút lui à?” Giọng nói của Lý Vân Long đầy ngạc nhiên và thất vọng.

Toàn bộ lực lượng pháo binh, bộ binh, kỵ binh và xe tăng của Tiểu đoàn mới đều đã sẵn sàng để chiến đấu một trận quyết liệt… Vậy mà Đoàn quân số 26 và Đoàn quân số 1 lại đơn giản là bỏ chạy sao?

Nhận được câu trả lời xác nhận từ Vương Đức Hậu, Tướng Li Đại nói với giọng khinh thường: “Heiда và Trung Tazawa đó chẳng xứng đáng được gọi là đàn ông; họ thậm chí không dám đối đầu trực diện với chúng ta.”

“Mặc dù Đoàn quân số 26 và Đoàn quân số 1 đã rút lui,” Triệu Cường nói, “nhưng pháo binh của chúng ta vẫn tiêu diệt được một số binh sĩ của họ; cũng không phải là không có thành quả gì cả.”

Khổng Kiệt đặt xuống ống nhòm và nói: “Chắc chắn là những người quan sát trên khinh khí cầu của kẻ thù đã phát hiện ra rằng trận chiến ở đây đã kết thúc, vì vậy họ mới rút lui.”

“Khinh khí cầu à?” Lý Vân Long hỏi, “Nó ở đâu vậy?”

Lý Vân Long luôn sử dụng ống nhòm để quan sát hướng chiến trường, nên không để ý đến những khinh khí cầu của kẻ thù.

Lần trước, khi Lý Vân Long dẫn quân tấn công Thái Nguyên, họ đã chiếm được một chiếc khinh khí cầu của kẻ thù; người quan sát bằng pháo binh của địch đã rơi xuống đất và chết ngay tại chỗ.

Tuy nhiên, lúc đó những quả khí cầu trinh sát của kẻ địch được phóng lên từ bên trong thành phố Thiên Tài, nằm trong tầm bắn của quân đội Nhân dân Tám Lộ, vì vậy chúng ta rất dễ dàng tiêu diệt chúng.

“Lão Khổng, anh xem thử, quả khí cầu của kẻ địch cách chúng ta bao xa?”

Lý Vân Long theo hướng mà Khổng Kiệt chỉ ra và thấy quả khí cầu trinh sát của kẻ địch đang từ từ hạ xuống. Vì khoảng cách quá xa, họ chỉ có thể nhìn thấy một điểm đen nhỏ trên bầu trời.

“Theo đường thẳng, khoảng cách ít nhất là bảy tám km,” Khổng Kiệt nói sau khi đặt ống nhòm xuống.

“Thôi thì không sao…” Lý Vân Long đáp, “Hãy ra lệnh cho các đơn vị nhanh chóng dọn dẹp chiến trường và vận chuyển các chiến lợi phẩm về căn cứ.”

Ban đầu, Lý Vân Long muốn điều động trung đoàn pháo cao xạ 88 để tiêu diệt quả khí cầu trinh sát của kẻ địch. Nhưng vì thời gian không còn, đến khi trung đoàn này đến nơi, quả khí cầu đã hạ cánh và kẻ địch đã trốn thoát.

Vì cả Sư đoàn 26 và Sư đoàn 1 đều đã rút lui, Lý Vân Long cũng không định tiếp tục truy đuổi. Tuy nhiên, ông vẫn cử binh kỵ trinh sát đi tuần tra hướng Đại Đồng, để phòng ngừa trường hợp hai sư đoàn này quay lại tấn công. Đồng thời, các cuộc phục kích lẻ tẻ cũng đã hoàn toàn kết thúc.

Ngay sau đó, Lý Vân Long ra lệnh cho Vương Đức Hậu soạn thảo một bản báo cáo chiến thắng để gửi về tổng hành dinh.