Trên một gò đất nhỏ cao hơn mặt đất khoảng mười mấy mét, Quân đội Nhân dân Tám lộ đã thiết lập một điểm quan sát.

Nằm trên điểm quan sát này, người ta có thể nhìn rõ ràng được các hoạt động của quân địch trên con đường.

Lúc này, có một trung đội trưởng và một binh sĩ thuộc Đại đội trinh sát trực thuộc Tập đoàn quân Một mới đang nằm ở đây.

Sau khi chứng kiến đội kỵ binh của quân địch đi qua, phía sau lại xuất hiện thêm bộ binh địch cùng với rất nhiều xe ô tô và xe bọc thép, binh sĩ không khỏi thốt lên: “Trung đội trưởng, có tới bao nhiêu quân địch vậy?!”

“Bao nhiêu?” Trung đội trưởng nói một cách bình thản, “Nghe xong có thể giật mình đấy… Lần này chúng ta sẽ tiếp đón hơn 30.000 quân địch.”

“30.000 _Vạn quỷ tử!” Binh sĩ vẫn còn sốc, “Vậy thì không lạ gì mà cả Tập đoàn quân Độc lập và Tập đoàn quân Hai mới cũng đều đến đây.”

“Trung đội trưởng, tôi thấy hai tướng địch.” Binh sĩ nói sau khi đặt kính viễn vọng xuống.

“Ở đâu vậy?” Trung đội trưởng ngạc nhiên, vội vàng cầm kính viễn vọng nhìn.

Hai người đều nằm trên tuyết; trung đội trưởng cầm một khẩu súng semi-automatic _súng trường bắn tỉa được che giấu bằng vải trắng, còn binh sĩ đóng vai trò là người quan sát.

Theo hướng mà binh sĩ chỉ ra, trung đội trưởng nhìn qua kính viễn vọng và thực sự thấy hai sĩ quan địch mang cấp bậc tướng đang cưỡi trên những con ngựa cao lớn của Nhật Bản.

Binh sĩ tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Nếu chiếc súng bắn tỉa lớn của Chỉ huy Zhao nằm trong tay tôi, tôi cũng có thể bắn hạ cả hai người đó.”

Hai tướng địch đang cưỡi ngựa và sắp đi ngang qua điểm quan sát của họ.

Vị trí của họ cách con đường khoảng 1,5 km; khẩu súng semi-automatic _súng trường bắn tỉa mà họ có thì không đủ để bắn từ xa.

Chỉ huy Zhao đã từng sử dụng khẩu súng bắn tỉa lớn đó để tiêu diệt hai sĩ quan địch tại Nương Tử Quan, trở thành một câu chuyện huyền thoại và kỷ lục của Quân đội Nhân dân Tám lộ; cho đến nay vẫn chưa ai có thể phá vỡ kỷ lục đó.

Nhờ vào sự khích lệ của Triệu Cường và số đạn huấn luyện dồi dào do ông Chen cung cấp, Tập đoàn quân Một của Quân đội Nhân dân Tám lộ đã sản sinh ra rất nhiều xạ thủ giỏi.

“Cậu bé này có năng khiếu bắn súng, nhưng Chỉ huy Zhao không phải là người dễ vượt qua đâu,” trung đội trưởng nói, “Ngay cả khi cho cậu cái súng bắn tỉa đó, cậu cũng không thể bắn chuẩn xác như ông ấy được.”

Binh sĩ đáp: “Bây giờ tôi chưa làm được

“Vâng.”

Trung đội trưởng nhận lấy bộ đàm từ tay binh sĩ, ngay lập tức mở kênh liên lạc và gọi điện: “Tổng đội, Tổng đội… Gọi Tổng đội…”

Ngay sau đó, trung đội trưởng báo cáo vị trí của hai tướng Nhật cho Tổng đội.

……

“Báo cáo với Tổng chỉ huy: Đài quan sát số 9 đã phát hiện ra hai tướng Nhật.”

Sau khi nhận được thông tin, bộ tham mưu đã ngay lập tức báo cáo tin này cho Tổng chỉ huy.

“Hai tướng à? Vẫn là hai?”

Tổng chỉ huy giật mình, rồi tìm vị trí của đài quan sát số 9 trên bản đồ. Theo bản đồ, đài quan sát số 9 nằm ngay tại cửa vào vùng phục kích lớn.

Nghĩa là, hai tướng Nhật vừa mới bước vào vùng phục kích thì đã bị đài quan sát của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa phát hiện.

Hai tướng này không đi xe mà cưỡi ngựa; lại không đi cùng đội kỵ binh, nên rất dễ bị các đài quan sát phát hiện trong đám bộ binh.

Hình Chí Quốc nói: “Có lẽ hai tướng Nhật này chính là Tướng Ito Shinhei, chỉ huy Lữ đoàn 1 thuộc Sư đoàn 1, và Tướng An Teng Yinan, chỉ huy Lữ đoàn 2.”

Tổng chỉ huy gật đầu; trong Sư đoàn 1 chỉ có hai tướng thôi, không thể là ai khác được.

“Chúa trời đang muốn cho ta, ông Li, giàu có đây…”

Tổng chỉ huy Li mỉm cười.

Giết được một tướng, ta sẽ nhận được một cơ hội yểm trợ không quân hoặc 4 khẩu pháo hạng nặng B4.

Nhưng bây giờ lại có đến hai tướng Nhật, và họ đã bước vào vùng phục kích của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa!

Món mỡ ngon đã ở ngay trước mắt; bây giờ Tổng chỉ huy chỉ cần vươn lưỡi ra là có thể nuốt chửng nó.

Lần phục kích này, chúng ta đã huy động đến 50.000 binh sĩ chủ lực; ngay cả khi chỉ giết được hai tướng Nhật này, cuộc chiến này vẫn coi như thành công.

“Truyền lệnh của tôi.”

“Đài quan sát phải liên tục báo cáo vị trí của hai tướng Nhật này cho Tổng đội.”

“Khi tất cả các tướng Nhật đã bước vào vùng phục kích, trung đoàn pháo hạng nặng sẽ tiến hành bắn vào vị trí của họ ngay lập tức.”

Để giết được hai tướng Nhật này, Tổng chỉ huy quyết định sử dụng hơn 30 khẩu pháo 150 milimét của trung đoàn pháo hạng nặng để tấn công họ.

“Hehehe…” Tướng Li cười ha hả, nhưng nụ cười của ông ta lại mang vẻ lạnh lùng: “Hơn 30 khẩu pháo hạng nặng cỡ 150 milimét, nếu đưa cho bọn Nhật, chúng cũng có thể thành lập một đội quân pháo hạng nặng đấy… Đủ để khiến hai tên thiếu tướng Nhật kia phải ‘nuốt nước bọt’ rồi.” Vương Đức Hậu ngay lập tức ra lệnh cho các sĩ quan tình báo kiểm soát các điểm giám sát dọc đường, báo cáo liên tục về vị trí của hai thiếu tướng Nhật kia.

……

Một tiếng đồng hồ trôi qua nhanh chóng. Hai thiếu tướng Nhật là Ito Shinpei và Ando Yoshitomo hoàn toàn không hề biết rằng họ đã bị hơn 30 khẩu pháo hạng nặng theo dõi sát sao. Thay vì cảm thấy nguy hiểm, hai người này còn cảm thấy rất thoải mái; nhìn ngắm những cánh đồng tuyết bao la, họ thậm chí còn muốn sáng tác một bài thơ.

Ito Shinpei cười nói: “Dù thời tiết ở đây khá lạnh, nhưng so với ngoại viền Trung Quốc thì vẫn còn nhẹ nhàng hơn nhiều.”

“Ando Yoshitomo đồng ý: ‘Không hiểu quân đội Khu vực Bắc Hoa và Quân đoàn Thứ nhất làm sao được… Chỉ là một nhóm lính nông dân tầm thường như bọn Đỏ Quân cũng không thể đánh bại được họ… Ban đầu họ đã điều ba sư đoàn từ Quan Đông Quân sang, sau đó lại gửi Sư đoàn Thứ nhất của chúng ta vào chiến trường… Làm sao mà đội quân Đỏ Quân ở Tây Bắc Sơn Tây lại khó đối phó đến thế?’”

“Ai mà biết được… Tôi nghe bạn học cùng khóa với tôi, Sơn Bản Nhất Mộc, nói rằng đội quân Đỏ Quân ở Tây Bắc Sơn Tây có sức mạnh hỏa lực rất mạnh mẽ, hậu cần cũng rất dồi dào… Việc Quân đoàn Thứ nhất không thể đánh bại họ cũng là điều dễ hiểu thôi.”

Ito Shinpei nói: “Kẻ địch có thể đối đầu với Sư đoàn Thứ nhất của chúng ta chắc chắn không phải là người tầm thường đâu.”

“Ando Yoshitomo hỏi: ‘Sơn Bản Nhất Mộc à? Chính là vị đại tá Yamamoto kia – người được cử đi Đức học tập, nhưng lại chỉ tập trung nghiên cứu về chiến thuật đặc biệt, khiến nguồn lực của Đế quốc bị lãng phí một cách vô ích ấy sao?’”

Sơn Bản Nhất Mộc và Ito Shinpei là bạn học cùng khóa tại Học viện Quân sự Đế quốc Nhật Bản. Lúc đó, Sơn Bản Nhất Mộc cùng đội đặc nhiệm của mình cũng thuộc về Sư đoàn Thứ nhất; tuy nhiên, ông ta chỉ mang cấp bậc trung tá và cùng lực lượng pháo binh của Sư đoàn Thứ nhất tham gia trận chiến Nomonhan… Nhưng trận chiến đó đã kết thúc trước khi họ kịp xuống chiến trường. Sau đó, Sơn Bản Nhất Mộc cùng đội đặc nhiệm của mình được Shoji Masanobu chú ý đến, và họ được điều đến Quân đoàn Thứ nhất, đồng thời cũng được thăng chức lên cấp bậc đại tá.

Sau đó, Shōji Akutagawa đã cử đội đặc vụ Yamamoto tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào trụ sở của Quân đội Nhân dân Tám Lộ tại Vịnh Đại Hạ.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, một sĩ quan Nhật Bản mang cấp bậc thiếu tá đã phi ngựa đuổi theo họ.

Vị sĩ quan này tên là Maenami Shinichi, là một nhà hoạch định chiến thuật thuộc tổng hành dinh sư đoàn.

“Maenami-kun,” Ito Shinpei dừng lại và hỏi, “Có chuyện gì không?”

Maenami Shinichi trả lời: “Vì lý do an toàn cho hai vị thiếu tướng, Tổng tham mưu trưởng Shinono đại tá đã yêu cầu tôi mời các ngài lên xe tăng. Khu vực này hiện nằm trong phạm vi phía tây bắc Sơn Tây; việc các ngài đi bộ trên đường bộ rất nguy hiểm. Trước đây, Phó Tổng tham mưu Quân đoàn Bắc Hoa, thiếu tướng Bình Điền Chính Phán, cũng đã bị xạ thương và thiệt mạng từ khoảng cách 1,7 km bởi những tay súng bắn tỉa của Quân đội Nhân dân Tám Lộ.”

Nghe vậy, ánh mắt Anten Yūnamichi và Ito Shinpei đều co lại; họ nhìn nhau và thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt đối phương.

Bắn tỉa từ khoảng cách 1,7 km để giết một thiếu tướng? Đó là tay súng bắn tỉa cấp độ nào? Và vũ khí họ sử dụng lại là loại gì?

…

Đồng thời, cách đó khoảng 7 km so với con đường, tại trận địa pháo của Tiểu đoàn Pháo hạng nặng số một, 34 khẩu pháo 150 mm đã được chuẩn bị sẵn sàng để bắn.

“Phương hướng… cách đó 7 km…”

“Chỉ thị đoạn đường…”

“Hướng trái…”

Khi hai vị thiếu tướng Nhật Bản dừng lại, những người quan sát pháo binh đã truyền thông tin bắn qua máy liên lạc bộ đàm đến trận địa pháo.

Theo lệnh của người chỉ huy, 34 khẩu pháo 150 mm Kỳ Kỷ đồng loạt nổ tung; gió lốc cuốn theo tuyết bay lên, và từ miệng pháo bùng lên những luồng lửa màu cam.

34 quả đạn pháo 150 mm được bắn lên trời, vẽ nên những đường cong thấp trên bầu trời, rồi lao xuống phía hai vị thiếu tướng Nhật Bản đang đứng đó.

…

Mặc dù Ito Shinpei và Anten Yūnamichi không hợp tác với Tổng tham mưu trưởng Sư đoàn Một, Shinono Ichihoro, vì cấp bậc quân hàm của họ là thiếu tướng trong khi Shinono Ichihoro chỉ là đại tá – đó cũng là lý do họ không đi cùng ông ta trên xe tăng – nhưng vì lý do an toàn cá nhân, họ vẫn quyết định xuống ngựa và lên một chiếc xe tăng khác.

Ngồi bên trong xe tăng, dù có súng trường bắn tỉa ở đâu đó và những tay súng này sở hữu sức mạnh đạn bắn cực kỳ lớn, có thể xuyên qua lớp giáp của xe tăng, nhưng họ vẫn phải định vị chính xác mục tiêu trước khi nổ súng chứ?

Sau khi suy nghĩ kỹ, hai thiếu tướng Ito Shinpei và Ando Yoshio đều cho rằng việc ở bên trong xe tăng là an toàn hơn.

Đúng lúc đó, trời bỗng vang lên những tiếng rít kỳ lạ; âm thanh ấy bay ngang qua vùng tuyết trắng mênh mông, từ xa dần tiến gần.

Hai thiếu tướng Ito Shinpei và Ando Yoshio, vốn đã có nhiều năm kinh nghiệm chiến trường, lập tức biến sắc mặt thành màu tái nhợt. Là những quân nhân chuyên nghiệp, họ hiểu rõ rằng những tiếng đó chính là âm thanh do đạn đang bay với tốc độ cao cắt qua không khí tạo ra.

Và dựa vào tiếng rít ấy, họ có thể đoán được rằng có rất nhiều quả đạn đang được bắn.

Ito Shinpei và Ando Yoshio không khỏi cảm thấy hoảng sợ.

Họ vừa định lăn xuống đất để nằm xuống, nhưng đã quá muộn – loạt đạn đầu tiên đã đến gần con đường và khu vực xung quanh.

“Bum… bum… bum…”

Trong tiếng nổ dữ dội, toàn bộ con đường và khu vực lân cận bị bao phủ bởi khói súng và đạn văng tung tóe khắp nơi.

Một quả đạn pháo cỡ 150 milimét của trại pháo hạng nặng Đức đã trúng ngay vị trí của hai thiếu tướng Ito Shinpei và Ando Yoshio, biến cả ba người họ cùng ba con ngựa thành một đám mây màu hồng.

Khi khói súng tan đi sau vụ nổ đầu tiên, hai thiếu tướng, một thiếu tá và ba con ngựa đã biến mất không dấu vết.

Vì đây là cuộc tấn công bằng pháo binh, nên không cần tiến hành thử nghiệm trước; các thông số định tuyến bắn đạn đã được xác định một cách chính xác bằng phương pháp khoa học.

Khi túng quẫn, hãy tấn công một cách chính xác; khi giàu có, hãy sử dụng sức mạnh của pháo binh.

Khi trại pháo hạng nặng bắt đầu nổ súng, hàng chục, thậm chí hàng trăm khẩu súng báo hiệu được bắn cùng lúc. Khi những quả đạn báo hiệu màu đỏ bay lên trời, các chiến sĩ ẩn náu bất ngờ lao lên từ các vị trí mai phục.

Bộ binh cầm súng tiến về phía con đường, trong khi pháo binh nhanh chóng lắp đặt các khẩu pháo hạng nhẹ và bắn vào địch ở phía xa.

Chẳng mất bao lâu, các loại đạn pháo có nhiều calibre khác nhau đã được bắn từ nhiều hướng khác nhau, đánh trúng khu vực xung quanh con đường. Những viên đạn kim loại mang theo sức mạnh giết chóc tạo ra những tiếng động đáng sợ.

Cuộc chiến đã bắt đầu.

Còn Vương Đức Hậu thì đóng vai trò là trung tâm chỉ huy tại chỗ, có nhiệm vụ phối hợp và điều khiển các hoạt động trên chiến trường. Nếu gặp phải tình huống mà ông ấy không thể quyết định được, thì sẽ sử dụng bộ đàm để liên lạc với Lý Vân Long.

Vị trí của họ nằm trên ngọn núi cao nhất trong khu vực, cao đến hàng chục mét; từ đây, họ có thể nhìn xuống toàn bộ chiến trường một cách rõ ràng.

Mọi người vội vàng ngẩng đầu nhìn về phía chiến trường.

Trên tuyến đánh dài bảy km, hơn 800 khẩu pháo đã cùng lúc bắn ra; những quả đạn pháo bay qua bầu trời phủ đầy tuyết, tạo thành những đường đạn màu cam đỏ dày đặc như mạng nhện. Toàn bộ đoạn đường dài sáu, bảy km cùng với lực lượng quân địch trên đó đều chìm trong biển khói và lửa.

Hai lính canh dựng lên một ống nhòm quan sát; Lý Vân Long cúi người lại trước ống nhòm để nhìn chiến trường, vẻ mặt ông ta lạnh lùng nhưng toát lên vẻ quyết liệt và sẵn sàng chiến đấu.

Một sĩ quan tác chiến cầm máy ảnh, chụp lại hình ảnh Lý Vân Long từ góc nghiêng; khoảnh khắc này đã được lưu giữ mãi mãi.

Ngay sau đó, sĩ quan tác chiến tiếp tục chụp ảnh cho Triệu Cường, Đinh Vĩ và Khổng Kiệt…

“Ha ha, cảnh tượng này thật sự khiến tôi muốn viết một bài thơ,” Vương Đức Hậu nói.

Nhìn cảnh tượng hùng vĩ này, Tổng chỉ huy Kong cảm thấy hứng thú và bắt đầu viết thơ:

“Nhìn từ xa thì cảnh tượng thật hoành tráng; nhìn gần hơn nữa thì mới thấy sự lớn lao của nó… Thật là một cảnh tượng vĩ đại.”

“Chết tiệt…” Đinh Vĩ vừa nghe vậy liền lẩm bẩm, “Lão Kong, ai dạy ông viết thơ kiểu này vậy?”

“Có phải ông cho thơ của tôi dở tệ không?” Khổng Kiệt phản bác, “Vậy ông thử viết một bài xem sao?”

Đinh Vĩ không kiên nhẫn nói: “Bây giờ là lúc nào rồi, ai còn tâm trạng để viết thơ chứ?”

“Lực lượng kỵ binh địch đang di chuyển về phía chúng ta rồi!” Khổng Kiệt bất ngờ nói, “Không lẽ chúng đã phát hiện ra vị trí trung tâm chỉ huy của chúng ta chăng?”

“Không thể nào,” Lý Vân Long lắc đầu, “Truyền lệnh của tôi: Trung đoàn kỵ binh số 1, Trung đoàn kỵ binh số 2, Tiểu đoàn kỵ binh độc lập, Trung đoàn kỵ binh số 2 mới phải đối đầu với lực lượng kỵ binh địch.”

Lữ đoàn kỵ binh của quân Nhật cũng bị tấn công bằng pháo, nhưng dù sao họ vẫn là kỵ binh nên tốc độ di chuyển của họ nhanh hơn nhiều so với bộ binh, và họ đã nhanh chóng thoát khỏi khu vực bị tấn công bằng pháo.

Các đại đội kỵ binh của Trung đoàn Độc lập và Trung đoàn Thứ Hai cũng được mở rộng thành các tiểu đoàn kỵ binh, nhưng hai tiểu đoàn này chỉ có khoảng hơn 300 người, chưa đủ để thành lập một trung đoàn kỵ binh đầy đủ.

Tuy nhiên, khi tính cả Tiểu đoàn Kỵ binh thứ Nhất và Tiểu đoàn Kỵ binh thứ Hai, tổng số lượng kỵ binh của quân đội lên tới 2000 người.

Tất cả các kỵ binh thuộc Quân đội Tám Lộ tham gia chiến đấu đều sử dụng loại súng bán tự động được cải tiến, cùng với những thanh kiếm có khả năng chống lại kiếm của kỵ binh Nhật Bản; trên thân những thanh kiếm đó được khắc dòng chữ “Giết giặc Nhật, diệt bọn xâm lược”.

Trong khi đó, lữ đoàn kỵ binh của quân Nhật chỉ có hơn 1300 người, và họ vừa mới bị oanh tạc hai lần.

Các kỵ binh Quân đội Tám Lộ đã ẩn náu trong những khu rừng gần đó, và họ đã nhận được lệnh tấn công ngay từ trước; lúc này, khoảng cách giữa họ và đội quân kỵ binh Nhật chỉ còn chưa đầy 3 km nữa.

……

Đại Đồng.

Bên trong trụ sở chỉ huy quân Nhật.

“Tư lệnh sư đoàn!”

Một sĩ quan tham mưu vội vàng chạy vào:

“Lực lượng di chuyển về phía tây bắc Sơn Tây đã bị Quân đội Tám Lộ phục kích; Tổng tham mưu Shinoe yêu cầu được hướng dẫn về chiến thuật!”

“Lữ đoàn nào bị phục kích?”

Tư lệnh Sư đoàn Thứ Nhất, Nakaze Mifune, đang chơi cờ với Tư lệnh Sư đoàn Thứ 26, Kuroda Shigehide, liền nhíu mày.

Những cuộc phục kích và tấn công quy mô nhỏ như vậy hoàn toàn nằm trong dự đoán của Nakaze Mifune.

Không thể nào 8 lữ đoàn, gồm 3 lữ đoàn bộ binh, 1 lữ đoàn kỵ binh, 2 lữ đoàn pháo binh, cùng với các đơn vị bộ binh hỗ trợ và vận tải khác, tổng cộng gần 30.000 binh sĩ tinh nhuệ, lại không thể đối phó được với cuộc phục kích của Quân đội Tám Lộ?

Và vẫn còn yêu cầu được hướng dẫn về chiến thuật nữa à?

Thật là vô dụng…

“Không phải chỉ một lữ đoàn nào bị phục kích, mà tất cả các lữ đoàn đều bị tấn công cùng lúc; lực lượng địch tấn công rất mãnh liệt!” Sĩ quan tham mưu đáp.

“Gì cơ?” Nakaze Mifune bất ngờ đứng dậy, khuôn mặt hiện rõ vẻ không thể tin được, “Tất cả các lữ đoàn đều bị phục kích? Làm sao có chuyện đó được?”