Theo lệnh của Lý Vân Long, các binh sĩ thuộc đại đội pháo hạng nặng lập tức bắt tay vào công việc. Đầu tiên, họ loại bỏ hết những cành cây trên thân pháo. Khi những cành cây đó được dọn đi, một “quái vật bằng thép” hiện ra trước mắt mọi người. Toàn bộ thân pháo cùng gầm xe thậm chí còn hiện đại và mạnh mẽ hơn cả những khẩu pháo 150 mm mà đại đội mới đang sử dụng. Chỉ riêng trọng lượng ống pháo đã lên tới 5,2 tấn, trong khi tổng trọng lượng của những khẩu pháo 150 mm đó chỉ là 5,5 tấn mà thôi. Điều này có nghĩa là trọng lượng ống pháo của khẩu B4 hạng nặng đã gần ngang bằng với tổng trọng lượng của cả khẩu pháo 150 mm. Để không để lộ thông tin về loại vũ khí mới này, Lý Vân Long đã điều động trung đoàn cảnh sát đến trước để thiết lập hàng rào an ninh, đảm bảo an toàn tuyệt đối trong phạm vi 3 km xung quanh khu vực này. Ngoài ra, hơn 20 khẩu pháo cao xạ 37 mm thuộc trung đoàn phòng không cũng được bố trí xung quanh khẩu B4 hạng nặng, nhằm bảo vệ nó khỏi sự tấn công của máy bay trinh sát địch. Dưới sự điều khiển của các binh sĩ pháo binh, gầm xe được hạ xuống từ từ, và chiếc móc ở phía sau xe được đâm xuống đất, tạo thành một nền tảng bắn đạn vững chãi. Trong chốc lát, khẩu pháo đã chuyển từ trạng thái vận chuyển sang trạng thái chiến đấu. Sau khi ổn định vị trí, các binh sĩ bắt đầu xoay tay cầm; góc nâng của ống pháo dần được điều chỉnh lên cao, cho đến khi nó hướng thẳng về phía Pháo đài của quỷ tử. Khi mọi thông số liên quan đến việc bắn đạn đã được xác định xong, một số binh sĩ mạnh khoẻ đã cùng nhau mang một quả đạn xuyên bê tông đến và đặt nó lên cái cần cẩu nhỏ ở bên trái. Một binh sĩ điều khiển cái cần cẩu từ từ nâng quả đạn lên, đưa nó vào lòng ống pháo; người khác lại sử dụng búa đập để đẩy viên đạn vào ống pháo, sau đó đặt bao đạn hình tròn vào bên trong và khóa nắp ống pháo lại. “Báo cáo với trưởng đại đội, khẩu B4 hạng nặng đã sẵn sàng để bắn đạn!” Tiếng báo cáo vang lên rõ ràng qua chiếc bộ đàm công suất thấp của trưởng đại đội pháo binh, được truyền đến Lý Vân Long đang đứng ở xa. “Nổ súng!” Lệnh của Lý Vân Long ngắn gọn nhưng đầy uy lực. Giọng nói ấy không hề lạ lẫm gì, nhưng nghe thấy nó, tất cả các chiến sĩ trong đại đội đều cảm thấy hứng thú và hăng hái như những con sói hoang đang gầm thét. “Nổ súng!” Đặt chiếc bộ đàm ra khỏi tai, trưởng đại đội pháo binh hét lớn.

“Boom!”

Khi các binh sĩ pháo binh ở hai bên kéo dây lửa về phía sau, một tiếng nổ dữ dội vang lên. Cái miệng pháo bỗng nhiên phun ra một đám lửa màu cam rực, cơn gió mạnh cuốn qua xung quanh bệ pháo, và bụi bặm bay tứ tung quanh thân pháo.

Nòng pháo lùi lại một cách mạnh mẽ, nhưng bệ pháo vẫn không hề dịch chuyển. Bởi vì trước khi bắn, các binh sĩ đã cố định bệ pháo chắc chắn trên mặt đất; hơn nữa, khẩu pháo hạng nặng B4 này được trang bị hệ thống giảm xóc kép, nên khi bắn, nó vô cùng ổn định.

Tất nhiên, việc không cố định bệ pháo cũng là có thể, nhưng mỗi lần bắn, toàn bộ bộ phận bánh xe của pháo sẽ lùi lại vài mét mới dừng lại.

Các kỹ sư Liên Xô đã thiết kế bệ pháo sao cho khi bắn, nó có thể trượt dọc theo các đường ray trên khung pháo, từ đó giúp giảm bớt lực đẩy ngược. Ngoài ra, khi bắn, bệ pháo sẽ hạ thấp xuống, và chiếc móc cố định ở phía sau xe cũng sẽ chôn sâu vào mặt đất, giúp cho nền tảng bắn trở nên vững chãi hơn.

Ngay trong giây tiếp theo sau tiếng nổ đầu tiên, một tiếng nổ lớn hơn nữa vang lên, như thể núi non đang sụp đổ.

“Boom—”

Đất đai rung chuyển dữ dội.

Tầm nhìn của mọi người thông qua ống nhòm đều hướng về phía tháp pháo của kẻ địch. Trong tầm nhìn ống nhòm, một quả cầu lửa khổng lồ cùng với khói súng bỗng nhiên bùng lên ở vị trí đó; đá vụn và mảnh đạn bay ra với tốc độ cực cao theo luồng khí, sau đó rơi xuống đất.

Khi khói súng tan đi, tháp pháo cao khoảng sáu hoặc bảy mét đó đã bị phá hủy hoàn toàn.

Nhìn thấy cảnh tượng này, mọi người đều hiện rõ vẻ kinh hoàng trên khuôn mặt.

“Sức mạnh như thế này…”

Triệu Cường không khỏi thót lên một tiếng; mặc dù trong lòng anh ta đã đoán trước được điều này, nhưng khi chứng kiến thực tế, anh vẫn cảm thấy da đầu mình tê dại.

Triệu Cường rất rõ ràng về mức độ chắc chắn của công sự đó. Để đánh bại nó, ít nhất cũng cần phải sử dụng 20 đến 30 viên đạn pháo 150 milimét mới có cơ hội phá hủy nó.

Thế nhưng, chỉ với một viên đạn pháo 203 milimét hạng nặng này, việc phá hủy tháp pháo đó trở nên dễ dàng đến mức đáng ngạc nhiên.

Tòa tháp pháo vốn đã cực kỳ kiên cố bị khẩu pháo lựu đạn hạng nặng này tiêu diệt chỉ trong một phát bắn.

“Điều này….”

Mọi người đều trợn mắt ngạc nhiên.

“Chỉ một phát bắn đã tiêu diệt được à?”

Vẻ mặt của Khổng Kiệt rất ngạc nhiên.

“Lão Lý, lần này anh ta thật sự gặp may rồi; cái pháo này so với những khẩu pháo 240 milimét của quân Nhật cũng chẳng hề kém chút nào đâu.”

Đinh Vĩ liếc nhìn Lý Vân Long và ánh mắt anh ta tràn ngập niềm vui. Anh ta cảm thấy tự hào vì sức mạnh ngày càng tăng của đồng đội và của Quân đội Kháng chiến Trung Hoa.

Lý Vân Long không khỏi bực mình: “Sao anh lại có vẻ như đã từng thấy quân Nhật bắn những khẩu pháo 240 milimét vậy?”

Hình Chí Quốc nói:

“Trang thiết bị và hậu cần của Quốc quân chắc chắn tốt hơn nhiều so với chúng ta, đúng không?”

“Nhưng ngay cả ông Tưởng cũng không sở hữu những khẩu pháo cỡ này đâu; hiện tại, khẩu pháo có calibre lớn nhất mà Quốc quân sử dụng vẫn là loại pháo lựu đạn 150 milimét mà Đội 1 mới được trang bị.”

“Nếu ông Tưởng biết điều này…” Khổng Kiệt nói, “chắc chắn ông ấy sẽ rất ghen tị!”

Mọi người đều bật cười.

Hiện nay, ba đội quân ở khu vực Tây Bắc Sơn Tây, đặc biệt là Đội 1, đã sở hữu trang thiết bị và hậu cần tốt hơn nhiều so với các đơn vị tinh nhuệ nhất của Quốc quân. Ngay cả trang thiết bị của Sư đoàn 129 thuộc Quân đội Kháng chiến Trung Hoa cũng vượt trội hơn.

Tất nhiên, các đơn vị khác thuộc các khu vực quân sự khác vẫn chưa được trang bị đầy đủ, vì vậy sức mạnh tổng thể của Quân đội Kháng chiến Trung Hoa vẫn còn nhiều tiềm năng để phát triển. Chẳng hạn, khi ở trạng thái hoạt động tối ưu, Đội 2 Mới và Đội Độc lập mỗi đội có khoảng 10.000 binh sĩ, và sức chiến đấu của họ có thể sánh ngang với một sư đoàn của quân Nhật ở tuyến hai. Còn một sư đoàn của quân Nhật ở tuyến hai thì hoàn toàn có thể đánh bại một hoặc hai quân đoàn của Quốc quân mà không hề gặp khó khăn gì.

Loại pháo lựu đạn 203 milimét này, ngay cả ông Tưởng cũng không thể mua được bằng tiền đâu.

“Đây là loại đạn xuyên giáp chuyên dụng cho Bê tông cốt thép; tất nhiên, sức mạnh của nó rất lớn.”

Ngay sau đó, Lý Vân Long nói với vẻ hài lòng:

“Không lạ gì mà chúng ta có thể phá hủy được những tháp pháo được người Nhật tăng cường cứng cáp đến thế.”

Mọi người đều hiểu ra ý của ông ấy, và ánh mắt họ trở nên càng mãnh liệt hơn nữa.

Đặc biệt là trưởng tiểu đoàn sáu và trưởng tiểu đoàn bảy – Vương Phát Minh và Triệu Duy Liang – họ đều ngẩng cao đầu, tự hào vô cùng.

Bởi vì khẩu pháo này chính là thành quả từ cuộc phục kích và đánh bom đội pháo hạng nặng của quân Nhật tại Miao’ergou mà họ đã thực hiện.

Vương Phát Minh, Triệu Duy Liang cùng với hai tiểu đoàn sáu và bảy đều nhận được lời khen ngợi từ tổng chỉ huy; đây là vinh dự chung của các đơn vị họ.

“Thật là một khẩu pháo tuyệt vời!”

Vương Đức Hậu– Trưởng ban tham mưu– không khỏi thốt lên.

Loại pháo này, một khi được đưa ra chiến trường, chắc chắn sẽ trở thành ác mộng đối với quân Nhật.

Nó có thể phá hủy hoàn toàn các công sự phòng thủ của địch; sức mạnh của nó không hề đùa giỡn chút nào. Ngay cả nếu một phát đạn không thể làm sập các pháo đài hay hầm ngầm, thì ít nhất cũng có thể làm cho những kẻ địch và lính đồng minh bên trong chết vì sốc.

“Trưởng đoàn, liệu chúng ta có nên bắn thêm một phát nữa không?”

Trưởng đại đội pháo lựu hạng nặng thông qua bộ đàm hỏi Lý Vân Long.

“Không cần nữa, hãy mang nó trở về.”

Lý Vân Long ra lệnh qua bộ đàm.

“Vâng!”

Trưởng đại đội đáp lại rồi ngắt cuộc gọi.

Hôm nay việc đưa khẩu pháo này ra để kiểm tra sức mạnh của nó là điều cần thiết; phải nói rằng, Lý Vân Long rất hài lòng với kết quả.

Nếu sử dụng nó để tấn công thành phố Thái Yên, chỉ cần một phát đạn là có thể mở ra một lỗ hổng lớn.

Những khẩu pháo này, Lý Vân Long dự định sẽ coi chúng như vũ khí bí mật, và sẽ sử dụng chúng vào lần tấn công Thái Yên tiếp theo.

Điều duy nhất khiến ông ấy không hài lòng là số lượng pháo còn quá ít – chỉ có 4 khẩu thôi.

Ngoài ra, ông ấy cũng đang xem xét liệu có thể mua thêm vài khẩu pháo như vậy không.

Nếu Tiểu đoàn mới được trang bị hàng chục, thậm chí hàng trăm khẩu pháo lựu hạng nặng như thế này, Lý Vân Long tin rằng mình sẽ có thể tự tin hành động trên chiến trường Trung Quốc.

“Chủ nhân Chen đã từng nói: Danh dự chỉ tồn tại trên lưỡi dao, và sự thật nằm trong tầm bắn của những khẩu pháo.”

“Giờ đây chúng ta đã có loại pháo hạng nặng này rồi; những tên Nhật Bản kia sẽ biết thế nào là sự thật!”

Lý Vân Long nhìn những người lính pháo binh đang bận rộn với chiếc pháo hạng nặng, cảm thấy vô cùng tự hào và tràn đầy ý chí chiến đấu.

Đinh Vĩ nói một cách nghiêm túc: “Những lời này thật sự khiến người ta hứng khởi… Chỉ khi sức mạnh của chúng ta đủ mạnh mẽ, chúng ta mới có thể bảo vệ được đất nước và dân tộc mình; chỉ khi đó, những người Đảng viên Cộng sản mới có quyền lên tiếng.”

“Để rèn thép, trước hết mình phải mạnh mẽ.” Khổng Kiệt cũng gật đầu đồng tình: “Ông chủ Chen đã cung cấp cho chúng ta những trang thiết bị tuyệt vời như thế này; chúng ta không thể phụ lòng ông ấy đâu.”

Theo quan điểm của Khổng Kiệt, ông chủ Chen hoàn toàn có thể chọn Quốc quân làm đối tác hỗ trợ… Bởi vì nhiều người chỉ công nhận Quốc quân là lực lượng quân đội chính quy. Trong khi đó, Quân đội Kháng chiến Nhân dân Trung Hoa chỉ có khoảng mười mấy đơn vị có cơ cấu chính quy; các đơn vị như Tập đoàn 1 Mới, Tập đoàn 2 Mới hay Đơn vị Độc lập đều không xuất hiện trong danh sách tổ chức của Quốc quân.

Tuy nhiên, trên bề mặt, ông chủ Chen chỉ đang kinh doanh với Lý Vân Long; thực chất, thông qua Lý Vân Long mà ông ấy đang hỗ trợ toàn bộ Quân đội Kháng chiến Nhân dân Trung Hoa. Chính nhờ sự hỗ trợ của ông chủ Chen mà Quân đội Kháng chiến ở khu vực Đông Nam Sơn Tây mới có thể phát triển mạnh mẽ hơn.

Lý Vân Long nói: “Dĩ nhiên rồi… Tập đoàn 1 Mới của chúng ta bao giờ khiến ông chủ Chen thất vọng chứ?”

“Thôi, không nói về chuyện đó nữa.” Đinh Vĩ rời ánh mắt khỏi chiếc pháo hạng nặng B4 và hỏi nhìn về phía Lý Vân Long: “Lão Lý ơi, hãy nói thật với tôi và lão Khổng xem… Anh dự định khi nào sẽ tấn công Thái Nguyên?”

Lần này, trong cuộc quét sạch khu vực Tây Bắc Sơn Tây của quân Nhật, mặc dù Tập đoàn 1 Mới không bị tổn thất nặng nề, thậm chí còn thu được lợi nhuận từ việc kinh doanh… Nhưng hai người bạn đồng đội như Đinh Vĩ và Khổng Kiệt quá hiểu rõ tính cách của Lý Vân Long rồi… Anh chàng này chưa bao giờ tham gia vào những thương vụ thua lỗ cả. Lần này, mặc dù họ đã đánh bại được Sư đoàn 10 của quân Nhật, nhưng với sức mạnh hiện tại của Tập đoàn 1 Mới, Lý Vân Long chắc chắn sẽ không để yên chuyện này… Chắc chắn anh ấy sẽ tìm cách trả đũa lại sớm muộn gì thôi.

“Tấn công Thái Yên… thì cũng khó nói lắm.” Lý Vân Long lắc đầu nói.

Dù nói vậy, trong lòng Lý Vân Long vẫn đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để đối phó với bọn Nhật Bản.

Dù sao thì Thái Yên cũng là căn cứ chính của Quân đội Đệ nhất Nhật Bản; việc tấn công thành phố này đòi hỏi sự thuận lợi về thời gian, địa điểm và sự ủng hộ của mọi người.

“Được!” Đinh Vĩ nhìn Khổng Kiệt rồi nói, “Nếu Lão Lý không muốn nói ra, thì tôi cũng không tiện hỏi thêm nữa.”

Ngừng lại một chút, Đinh Vĩ tiếp tục: “Tôi và Lão Khổng có một dự án kinh doanh muốn hợp tác với đại đội mới của các bạn.”

“Ồ? Công việc kinh doanh đó là gì?”

Khi nói đến chuyện kinh doanh, Lý Vân Long lập tức trở nên hứng thú.

Mặc dù hiện tại chưa thể tấn công Thái Yên được, nhưng Lý Vân Long không phải là người có thể ngồi yên một chỗ được.