“Điền Biên Quân, bây giờ phải làm thế nào đây?”

Thạch Xuyên Nhị Lang nhìn vào mắt Điền Biên Thịnh Vũ và hỏi lại lần nữa.

Lúc này, Thạch Xuyên Nhị Lang cũng không còn ý tưởng hay biện pháp nào khác; có lẽ chỉ có cách hy sinh toàn bộ lực lượng của Sư đoàn 10 mới có thể trì hoãn được đội quân số 1 của Quân đội Nhân dân Tám Lộ trong hai ngày.

Nhưng nếu Sư đoàn 10 bị tiêu diệt hoàn toàn, thì điều đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa, bởi vì lúc đó đội quân số 1 của Quân đội Nhân dân Tám Lộ cùng với người dân địa phương sẽ có thể tiến thẳng vào khu vực Hằng Sơn.

Ngay cả khi bốn sư đoàn khác được điều động đến, cũng chẳng thể thay đổi được tình hình.

Thấy Điền Biên Thịnh Vũ im lặng, Thạch Xuyên Nhị Lang nói một cách nghiêm túc: “Đến lúc này, chỉ còn một biện pháp duy nhất!”

Điền Biên Thịnh Vũ ngẩng đầu lên và hỏi: “Biện pháp đó là gì?”

Thạch Xuyên Nhị Lang trả lời: “Hãy tập trung toàn bộ lực lượng của Sư đoàn 10 tại thành phố Hà Nguyên, để thu hút đội quân số 1 của Quân đội Nhân dân Tám Lộ tấn công vào đó. Phần lực lượng còn lại của Sư đoàn 10 sẽ kiên trì phòng thủ tại thành phố Hà Nguyên trong hai ngày; điều này chắc chắn là khả thi.”

“Bốn sư đoàn khác sẽ từ hai hướng Bắc và Nam tiến đến, tạo thành thế bao vây ngược đối với đội quân số 1 của Quân đội Nhân dân Tám Lộ.”

“Chúng ta sẽ dùng chiến thuật ‘hoa nở ở trung tâm’ để đánh bại họ.”

Trong lúc nói, Thạch Xuyên Nhị Lang nắm chặt nắm tay, lòng bàn tay hướng lên trên, và vẽ động tác một bông hoa nở ra.

Nhưng Điền Biên Thịnh Vũ chỉ lạnh lùng phản bác: “Vài tháng trước, Tướng Kinh Quan Nhẫn – chỉ huy Sư đoàn 36 của Quân đội Đệ Nhất – cũng đã nghĩ như vậy.”

“Ông ấy cũng đã quyết định tập trung lực lượng chính của sư đoàn tại thành phố Hà Nguyên để thực hiện chiến thuật ‘hoa nở ở trung tâm’.”

“Kết quả là không chỉ thành phố Hà Nguyên bị chiếm đóng, mà Tướng Kinh Quan Nhẫn cũng bị tiêu diệt; thậm chí các đội quân tiếp viện cũng bị Quân đội Nhân dân Tám Lộ tiêu diệt phần lớn.”

Thạch Xuyên Nhị Lang không chịu thua cuộc: “Sức mạnh chiến đấu của Sư đoàn 10 chúng ta chắc chắn không thể so sánh được với Sư đoàn 36.”

“Sư đoàn thứ 36 chỉ là một sư đoàn cấp hai mà thôi; nếu là chiến đấu thông thường, sức mạnh tác chiến của Sư đoàn thứ 10 gần như ngang bằng với ba sư đoàn cấp hai.”

Thạch Xuyên Nhị Lang vẫn giữ thái độ kiêu ngạo như trước.

Điền Biên Thịnh Vũ không ngần ngại đáp lại một cách lạnh lùng: “Ông Ishikawa, liệu sức mạnh tác chiến hiện tại của Sư đoàn thứ 10 còn đủ một phần ba so với thời kỳ đỉnh cao chứ?”

“Ngay cả khi ông dồn toàn bộ lực lượng còn lại của Sư đoàn thứ 10 vào việc phòng thủ thành phố Hà Nguyên, điều đó cũng chẳng giúp được gì!”

“Bức tường thành của thành phố Hà Nguyên có thể chống chịu nổi những khẩu pháo 150 milimét và xe tăng hạng nặng của Lý Vân Long không?”

“Khi các tiền đồn ngoài rìa bị mất, tất cả binh sĩ rút vào trong thị trấn, hàng trăm khẩu pháo của Lý Vân Long sẽ liên tục bắn phá toàn bộ thị trấn đó.”

“Đừng quên, Lý Vân Long còn có khả năng tiếp tế từ trên không nữa.”

Nếu không có bài học đau xót từ Sư đoàn thứ 36, có lẽ Điền Biên Thịnh Vũ đã xem xét đến chiến thuật tập trung lực lượng để tấn công trung tâm của Thạch Xuyên Nhị Lang.

Thạch Xuyên Nhị Lang bỗng im lặng không biết phải nói gì; hiện tại, sức mạnh tác chiến của Sư đoàn thứ 10 có lẽ còn kém hơn cả Sư đoàn thứ 36.

Binh sĩ bộ binh thiệt hại nặng nề, kỵ binh cũng vậy, một đại đội pháo binh bị tiêu diệt, lực lượng hậu cần và công binh thì hoàn toàn không thể tin tưởng được; tuyến đường tiếp tế hậu cần cũng đã bị phá hủy.

Làm sao có thể đối đầu với Sư đoàn mới số 1 được?

“Cả hai lựa chọn đó đều không thể…” Thạch Xuyên Nhị Lang thở dài lạnh lùng, “Chắc hẳn phải tìm ra một giải pháp khác chứ?”

Điền Biên Thịnh Vũ nói: “Giải pháp duy nhất bây giờ, chính là rút lui!”

“Rút lui?”

Thạch Xuyên Nhị Lang trông rất không cam lòng, khó có thể chấp nhận được; Sư đoàn thứ 10 đã chịu tổn thất nặng nề như vậy, nhưng cuộc tấn công này lại thất bại hoàn toàn – đây quả thực là trận chiến đầy ô nhục đối với họ.

“Phải chăng, ông Ishikawa vẫn muốn tiếp tục chiến đấu?”

“Cho đến khi Sư đoàn thứ 10 bị Sư đoàn mới số 1 tiêu diệt hoàn toàn ư?”

Điền Biên Thịnh Vũ nhận thấy vẻ bất mãn trên khuôn mặt của Thạch Xuyên Nhị Lang, liền nói lạnh lùng:

  “Chiến thuật quét sạch kiểu ‘quay bánh xe sắt’ của Tư lệnh Okamura đòi hỏi phải bao vây toàn bộ lực lượng Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa lại với nhau, nhưng bây giờ vòng vây đã thiếu đi một góc; cậu nghĩ cuộc chiến này có thể tiếp tục được không?”

  “Thì cũng được thôi!”

   Thạch Xuyên Nhị Lang đành gật đầu không nói gì thêm; anh ta không thể phản bác được, bởi chính Sư đoàn 10 mới là nguyên nhân khiến mọi việc trở nên tồi tệ.

  Mặc dù bốn sư đoàn khác cũng không hoạt động mấy hiệu quả, nhưng ít ra họ vẫn đạt được mục tiêu chiến lược: đánh bại Đoàn độc lập và Đoàn 2, sau đó tiến về phía lãnh thổ của Đoàn 1.

  Trong khi đó, Sư đoàn 10 lại bị Đoàn 1 đánh bại thảm hại.

   Điền Biên Thịnh Vũ nói: “Không thể chần chừ nữa, tôi sẽ ngay lập tức soạn một bức điện, và chúng ta sẽ cùng nhau ký tên xin Tư lệnh Okamura chấm dứt cuộc chiến này. Mọi trách nhiệm sau này, chúng ta sẽ cùng gánh vác!”

     Thạch Xuyên Nhị Lang đáp: “Được!”

  ……

  Bắc Kinh.

  Số 3, Hẻm Tiếc Lí Sư Tử.

  Tổng hành dinh Mặt trận Bắc Hoa.

  Nghe xong bản điện do sĩ quan thông tin đọc lên, Tư lệnh Mặt trận Bắc Hoa – Okamura Ningji – bỗng đứng sững lại.

  Sư đoàn 10 cuối cùng vẫn không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của Đoàn 1.

  Xét cho cùng, Okamura Ningji đã đánh giá thấp quá Lý Vân Long và sức mạnh chiến đấu của Đoàn 1.

  Hơn nữa, ông ta còn sa vào bẫy của Lý Vân Long.

  Nếu từ đầu Sư đoàn 10 không tấn công lãnh thổ của Đoàn 1 mà chỉ đối đầu với họ, rồi xây dựng các hệ thống hầm hố và đường hào phòng thủ trên chiến trường, thì chắc chắn họ đã có thể chặn đứng được cuộc tấn công đó.

  Nhưng bây giờ, mọi chuyện đã quá muộn; trên thế giới này, không có loại thuốc nào có thể giúp con người hối tiếc cả.

  Trong lòng Okamura Ningji, cảm giác bất mãn dâng trào mãnh liệt; ông ta đứng yên như một tượng đá, ánh mắt u ám đáng sợ.

  Bỗng nhiên, Okamura Ningji nổi giận dữ, quăng tung tóe các tài liệu, điện thoại trên bàn xuống đất, rồi vung thanh kiếm lớn lên và giận dữ chém đôi chiếc bàn đó.

Bên cạnh, Umezu Seisaku và sĩ quan thông tin đều sợ hãi đến mức không dám thở mạnh. Họ lo lắng rằng Đại Tướng Các có thể chém họ thành hai nửa bất kỳ lúc nào. Sau khi hít một hơi thật sâu, Okamura Ningji vẫy tay cho sĩ quan thông tin biết ông ta có thể rời đi. Sĩ quan thông tin thầm nhẹ nhõm, cúi đầu chào rồi nhanh chóng bước ra ngoài. Khi sĩ quan thông tin đã đi xa, Okamura Ningji mới quay sang hỏi Umezu Seisaku: “Umezu-kun, ý kiến của anh về bản điện báo chung này giữa Điền Biên Quân và Ishikawa-kun là gì?”

“Xin tuân theo mệnh lệnh của Lăng Quan Các!”

Umezu Seisaku nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi đề nghị Lăng Quan Các đồng ý với yêu cầu của Ishikawa-kun và Điền Biên Quân.”

“Tại sao vậy?”

Umezu Seisaku trả lời: “Bởi vì nếu tiếp tục chiến đấu như hiện tại, Sư đoàn 10 rất có thể sẽ bị Đội quân 11 của Quân đội Nhân dân Trung Hoa tiêu diệt hoàn toàn, và đó là cả sư đoàn.”

Anh ta chỉ vào bản đồ và nói tiếp: “Thưa Tổng chỉ huy, hiện nay trên con đường Tongpu có hai đội quân của Quân đội Nhân dân Trung Hoa đang chặn đứng tuyến hỗ trợ vật tư và lối thoát của Sư đoàn 10.”

“Nếu tiếp tục chiến đấu, Sư đoàn 10 sẽ bị cô lập, không còn đạn dược hay lương thực, và cuối cùng sẽ bị Đội quân 11 tiêu diệt.”

Okamura Ningji gật đầu mà không biểu lộ cảm xúc gì; thực ra ông cũng nghĩ như vậy. Trên chiến trường Trung Quốc, chưa từng có trường hợp nào một sư đoàn đầy đủ binh sĩ bị tiêu diệt hoàn toàn; ngay cả Sư đoàn 36 – đơn vị đã thất bại thảm hại nhất – cũng không hề bị tiêu diệt như vậy. Nếu Sư đoàn 10 thực sự bị Đội quân 11 tiêu diệt ở khu vực Tây Bắc Sơn Tây… Mặc dù có Dongjo Hideki bảo vệ mình, Okamura Ningji sẽ không phải chịu hình phạt tử hình, nhưng danh hiệu Tổng chỉ huy Quân đoàn Phía Bắc Trung Quốc của ông chắc chắn sẽ bị mất.

Với vẻ không cam lòng, Okamura Ningji nói: “Mệnh lệnh được ban hành!”

Umezu Seisaku ngẩng người thẳng lên, hơi cúi đầu, chuẩn bị lắng nghe. Okamura Ningji tiếp tục phán bố:

“Sư đoàn 10 sẽ di chuyển về Thái Nguyên; Lữ đoàn kỵ binh số 1 sẽ đến hỗ trợ!

“Các sư đoàn 21, 23, 25 và 35 sẽ tiến hành phá huỷ triệt để các khu vực do Quân đội Nhân dân Trung Hoa kiểm soát ở Tây Bắc Sơn Tây; tuyệt đối không được để lại bất kỳ ngôi nhà hay hạt lúa nào cho quân địch và người dân Trung Quốc.”

Umezu Seisaku cúi đầu thấp: “Vâng!”