Mặt trời lặn về phía tây.

Tại ga Gaoyang trên tuyến đường sắt Bình Sui…

Một đoàn tàu thiết giáp hạng nặng của quân Nhật cùng hai đoàn tàu quân sự khác vừa rời ga không bao lâu thì đã bị các chiến sĩ thuộc đại đội 6, tiểu đoàn 1 của đơn vị trinh sát phát hiện ra.

Ngay lập tức, chiến sĩ này liền sử dụng máy bộ đàm công suất lớn để gọi về trụ sở chỉ huy của tiểu đoàn:

“Gọi trụ sở tiểu đoàn! Gọi trụ sở tiểu đoàn!”

Giọng nói của Vương Phát Minh vang lên bên tai chiến sĩ trinh sát: “Tôi là Vương Phát Minh. Có tình hình gì không?”

Chiến sĩ trinh sát vội vàng báo cáo: “Báo cáo với trưởng tiểu đoàn, chúng tôi đã phát hiện một đoàn tàu thiết giáp hạng nặng của quân Nhật cùng hai đoàn tàu quân sự khác đang di chuyển về phía chúng ta!”

“Cậu nói gì cơ?” Trưởng tiểu đoàn Vương Phát Minh bỗng ngạc nhiên: “Chắc chắn chưa nhỉ?”

Chiến sĩ trinh sát khẳng định: “Chắc chắn rồi!”

Tại trụ sở chỉ huy của tiểu đoàn do Liu điều hành, trưởng tiểu đoàn Vương Phát Minh đặt xuống máy bộ đàm và bắt đầu suy nghĩ.

Anh ta có chút bối rối.

Đây là tình huống gì vậy?

Không hề nhận được thông báo từ cấp trên cả.

Bên cạnh, trưởng tiểu đoàn Zhao của khu vực 7 thấy vậy liền hỏi: “Lão Wang, bây giờ anh là người chỉ huy chính rồi đấy. Phải gánh vác trách nhiệm quan trọng này. Sao lại cau mày thế? Có chuyện gì xảy ra à?”

Trưởng tiểu đoàn Wang nói nhanh: “Vừa rồi, các chiến sĩ trinh sát được điều động đứng ngoài ga Gaoyang đã báo cáo.”

“Có một đoàn tàu thiết giáp hạng nặng cùng hai đoàn tàu quân sự của quân Nhật đang di chuyển về phía chúng ta.”

Biểu cảm của Triệu Duy Liang lập tức trở nên hoang mang: “Chẳng lẽ đoàn tàu pháo hạng nặng của quân Nhật đã đến sao?”

Theo thông báo từ cấp trên, đoàn tàu pháo hạng nặng của quân Nhật thực chất gồm một đoàn tàu thiết giáp hạng nặng và một đoàn tàu chở binh sĩ.

“Như vậy à!”

Vương Phát Minh lập tức đưa ra quyết định: “Người phụ trách việc liên lạc với cấp trên hãy ở lại đây để hỏi thăm tình hình. Khi có tin tức mới, hãy ngay lập tức liên lạc với trụ sở tiểu đoàn qua máy bộ đàm. Mọi tiểu đoàn và đại đội đều phải ngay lập tức vào vị trí phục kích!”

“Được!”

Biểu cảm của Triệu Duy Liang trở nên nghiêm túc ngay lập tức, và anh ta lập tức sử dụng máy bộ đàm để truyền lệnh cho các đại đội và tiểu đoàn.

Để thuận tiện cho việc liên lạc, cả ba đại đội thuộc lữ đoàn 2 đều được trang bị máy bộ đà

Nơi này vẫn chưa phải là vị trí tiếp đón cuộc tấn công bất ngờ, mà chỉ là nơi ẩn náu; cách đường sắt ở Miao’ergou vẫn còn hơn 3 km nữa.

  Bởi vì nếu vào vị trí tiếp đón sớm quá, dù có thể ẩn náu trên núi, nhưng không thể lừa được các máy bay trinh sát của quân Nhật ở trên trời; vì vậy, các đại đoàn và tiểu đoàn đều tìm nơi ẩn náu cách đó khoảng 3 km.

  Theo lệnh của tổng chỉ huy, các chiến sĩ Quân đội Tám Lộ khắp nơi đều bất ngờ xuất hiện từ các nơi ẩn náu và nhanh chóng di chuyển về hướng Miao’ergou.

  ……

  Tây Bắc Sơn Tây.

  Thị trấn Dagu, trụ sở chỉ huy của Đại đoàn Một mới.

  Sau vài đợt tấn công trong hai ngày qua, Sư đoàn 10 của quân Nhật đã không tiến hành bất kỳ cuộc tấn công nào nữa.

  Quân Nhật đã đào hào, xây dựng các công sự phòng thủ ở các điểm tấn công, tỏ ra sẵn sàng bao vây lâu dài.

  Trong khi đó, các chiến sĩ của Đại đoàn Một mới cũng đang chuẩn bị sẵn sàng để đối phó; người dân trong khu vực phòng thủ cũng đang gấp rút thu hoạch lương thực mùa thu.

  Ngoài ra, Đinh Vĩ và Khổng Kiệt cũng lần lượt gửi tin tức về việc các sư đoàn phụ trách tấn công của quân Nhật đã ngừng hoạt động trong hai ngày qua; người dân trong hai khu vực phòng thủ đang nỗ lực vượt sông Hoàng Hà.

  Chỉ cần căn cứ Tây Bắc Sơn Tây vượt qua được cuộc khủng hoảng này và giải quyết được vấn đề lương thực, thì người dân nơi đây sẽ thực sự ủng hộ Quân đội Tám Lộ; ngay cả khi Vua Sơn Tây Diêm Lão Tây đến, cũng không thể làm gì được họ nữa.

  Tiếng pháo vang dội từ xa; lực lượng pháo binh của Đại đoàn Một mới đã bắt đầu giao tranh pháo binh với Sư đoàn 10 của quân Nhật.

  Mặc dù Đại đoàn Một mới không vội vàng phản công, nhưng họ cũng không thể để mặc cho quân Nhật tiếp tục xây dựng các công sự phòng thủ.

  Miễn là các công sự đó nằm trong tầm bắn của pháo binh Đại đoàn Một mới, mỗi khi quân Nhật xây dựng được nửa quãng đường, họ sẽ ngay lập tức phá hủy chúng bằng pháo binh.

  Điểm mạnh của họ chính là số lượng đạn pháo dồi dào.

  Quân Nhật đã thả những quả khí cầu để tìm kiếm vị trí đặt pháo của Quân đội Tám Lộ, nhưng chúng chỉ bay được nửa chừng thì đã buộc phải hạ cánh.

  Sau đó, quân Nhật lại cử một máy bay trinh sát bay ở độ cao lớn để thăm dò, nhưng đã bị các khẩu pháo cao xạ 37 mm của đơn vị phòng không đuổi đi.

Mặc dù trận đấu bộ binh giữa hai bên đã ngừng lại, nhưng các hoạt động âm thầm vẫn tiếp tục diễn ra.

Bên trong trụ sở chỉ huy, Lý Vân Long, Triệu Cường, Vương Đức Hậu và Hình Chí Quốc đang thảo luận về kế hoạch phản công; trong khi đó, Trần Phong ngồi bên cạnh để lắng nghe và tư vấn.

Bỗng nhiên, một lính điện báo vội vàng bước vào, chào cờ rồi đưa bức điện báo cho Lý Vân Long:

“Báo cáo với trưởng đại đội, Tiểu đoàn thứ sáu của khu vực đang gửi tin khẩn!”

Lý Vân Long vội vàng đặt cây bút xuống, nhận lấy bức điện báo và đọc nó. Biểu cảm của ông lập tức trở nên nghiêm túc.

Nhìn thấy biểu cảm của Lý Vân Long, mọi người đều hiểu rằng chuyện này không đơn giản; chắc chắn là có điều gì đó xảy ra với đội quân đang tiến hành cuộc phục kích đối phương.

Triệu Cường vội vàng hỏi: “Lão Lý, liệu Tổng chỉ huy Vương và Tổng chỉ huy Triệu có gặp phải tình huống đặc biệt nào không?”

Lý Vân Long nhìn về phía Trần Phong và nói: “Các binh sĩ trinh sát bên ngoài ga Gao Yang báo cáo rằng một đoàn tàu thiết giáp hạng nặng của Nhật Bản cùng với hai đoàn tàu quân sự đang di chuyển về hướng Đại Đồng. Tổng chỉ huy Tiểu đoàn thứ sáu hỏi liệu đó có phải là đội quân pháo hạng nặng của Nhật Bản không.”

Nghe vậy, Triệu Cường, Hình Chí Quốc và Trần Phong đều nhìn về phía Trần Phong.

Ông Chén từng nói rằng nếu đội quân pháo hạng nặng của Nhật Bản khởi hành, ông sẽ nhận được thông tin. Liệu có phải là nhân viên thu thập thông tin của ông Chén đã bị phát hiện? Hay là họ không kịp truyền thông tin đó ra ngoài?

“Ồ?”

“Thật sao?”

Trần Phong đứng dậy, vẻ mặt ngạc nhiên. Anh mở bảng điều khiển màu xanh nhạt trên hệ thống.

Trên bảng điều khiển hiển thị rằng đội quân pháo hạng nặng của Nhật Bản đã khởi hành từ Bắc Kinh, nhưng lại dừng lại tại ga Trương Giác Khẩu và không hề di chuyển nữa. Thời gian đến mỗi ga trên tuyến đường sắt Bình Sui đều được hiển thị bằng ba dấu hỏi.

Điều này không thể chấp nhận được… Chẳng lẽ hệ thống đã sai số?

Cho đến nay, hệ thống chết tiệt này vẫn chưa mắc phải sai lầm nào cả; vậy thì chỉ có một khả năng duy nhất: Ogura Ningji đang áp dụng chiêu trò “đổi con mèo lấy con ngựa”.

Chuyến tàu thiết giáp này cùng hai đoàn xe quân sự kia đều là giả mạo – đó chỉ là những quả bom khói do tên quỷ Ogura Ningji tung ra để kiểm tra xem thông tin liên quan đến đội hình pháo hạng nặng có bị rò rỉ hay không, thậm chí còn muốn lợi dụng cơ hội này để tìm ra những kẻ phản bội trong hàng ngũ của mình.

Chỉ trong vài giây, Trần Phong đã đoán ra ý đồ của Ogura Ningji. Anh nhìn Lý Vân Long và nhóm người còn lại một cái, rồi lại ngồi xuống và nói: “Đừng vội, hãy chờ thêm một chút nữa.”

Trong khi đó, Lý Vân Long và Triệu Cường lại nhìn vào bản đồ và không khỏi cảm thấy lo lắng. Vương Đức Hậu sau đó đã vẽ một đường trên bản đồ dựa trên tỷ lệ thuận và nói:

“Ga Gaoyang cách Miaoergou khoảng 15 km; nếu tính theo tốc độ 30 km/giờ của đoàn xe quân địch, họ chỉ cần nửa giờ là có thể đến Miaoergou.”

“Chắc hẳn Đại tá Wang và Đại tá Zhao đã dẫn quân đi mai phục ở Miaoergou rồi.”

Khi Đại tá Wang gửi điện báo lúc này, chắc chắn là để hỏi Lý Vân Long liệu có nên tấn công hay không; quyết định cuối cùng vẫn thuộc về anh ta.

Hình Chí Quốc nhìn Trần Phong và hỏi: “Cố vấn Chen, đây có phải là đội hình pháo hạng nặng của quân địch không?”

“Hiện vẫn chưa chắc chắn; hãy chờ thêm một chút nữa.”

Trần Phong lắc đầu; mặc dù trong lòng anh đã đoán ra câu trả lời, nhưng anh không thể nói ra được.

Tiếp theo, anh nói thêm: “Nếu không nhận được thông tin mới, tôi đề nghị chúng ta nên để đoàn xe quân địch này đi.”

Lý Vân Long và Triệu Cường nhìn nhau, rồi cũng đành gật đầu đồng ý với ý kiến của Trần Phong.

Bây giờ, chỉ còn cách chờ đợi thông tin tiếp theo mà thôi.

Mọi người im lặng, thời gian trôi qua trong sự lo lắng và chờ đợi.

Khoảng hơn 10 phút sau, Yến Song Ưng mang theo một bức điện báo, vội vàng bước vào trụ sở chỉ huy, rồi đến bên cạnh Trần Phong và đưa bức điện báo đó cho anh.

Trần Phong đứng dậy và nhận lấy bức điện để đọc. Yến Song Ưng quay người rời đi, với những động tác nhanh gọn và chính xác.

   Sau khi đọc xong bức điện, Trần Phong mỉm cười nhẹ rồi đưa nó cho Lý Vân Long và nói: “Nhân viên tình báo của tôi vừa gửi tin về: Lực lượng pháo hạng nặng và bộ binh của Nhật Bản hiện vẫn đang ở ga Zhangjiakou.”

   Nghe vậy, Lý Vân Long lại lấy bức điện ra đọc và thở phào nhẹ nhõm.

   Tiếp theo, Lý Vân Long nhìn về phía Vương Đức Hậu và nói to: “Tổng tham mưu, hãy lập tức ra lệnh cho người truyền điện gửi thông điệp cho Vương Phát Minh, yêu cầu họ không được tấn công mà phải để qua đoàn xe của kẻ địch!”

  “Vâng!”

   Vương Đức Hậu vội vàng đi về phía phòng liên lạc bên cạnh.

   Triệu Cường nhướng mày và nói: “Kẻ đồ khốnCáng Cūn Ningci này thật là ranh mãnh.”

   Lý Vân Long gật đầu: “Đúng vậy,Cáng Cūn này khó đối phó hơn nhiều so vớiTiểu Trọng Yiman.”

   Hình Chí Quốc mỉm cười: “May mắn thay, chúng ta có sự hỗ trợ thông tin từ ông Chen; nếu không, khi lực lượng pháo hạng nặng của địch đến tiền tuyến, chúng ta sẽ hoàn toàn không chuẩn bị được gì cả.”

  Nghe vậy, Tướng Li Đại trưởng bỗng suy nghĩ sâu sắc. ViệcCáng Cūn Ningci sử dụng chiến thuật hai lực lượng pháo hạng nặng giả mạo chắc chắn là một bí mật cực kỳ cao cấp; có lẽ ngay cả các cố vấn thân cận của ông ta cũng không biết về điều này.

   Trong số những người có thể tiếp cận thông tin này tại Bộ chỉ huy Mặt trận Phía Bắc Trung Quốc, có lẽ chỉ có Tổng chỉ huy Mặt trận Phía Bắc Trung Quốc làCáng Cūn Ningci, Tổng tham mưu Điền Biên Thịnh Vũ, Phó tổng tham mưu Youmo Jingsan và các sĩ quan liên lạc mới biết.

   Vì Điền Biên Thịnh Vũ đang chỉ huy các cuộc tấn công ở khu vực Tây Bắc Sơn Tây, nên có lẽ ông ấy không hề biết về việc này. Vậy thì người cung cấp thông tin cho ông Chen chắc chắn là Youmo Jingsan hoặc một sĩ quan liên lạc củaCáng Cūn Ningci.

   Lý Vân Long thiên vị giả thuyết rằng đó là một sĩ quan liên lạc, bởi vì họ có thể gửi thông tin cho ông Chen một cách nhanh chóng thông qua điện báo.

Nghĩ đến điều này, đồng tử của Lý Vân Long không khỏi co lại một chút; nếu thực sự như vậy, anh ta không dám tưởng tượng rằng ông chủ Chen đã nắm giữ bao nhiêu thông tin quan trọng về Quân đoàn Bắc Hoa…

……

Phía bắc Sơn Tây.

Đoạn đường sắt Bình Sui, khu vực Miào’ěr Gōu.

Dưới sự chỉ huy của Trung đoàn trưởng Vương Phát Minh, các đại đội và tiểu đoàn đã mất khoảng 20 phút để đến nơi và vào vị trí phục kích.

Tuy nhiên, vì Vương Phát Minh đã sớm cử người đi chuẩn bị thuốc nổ, và việc kích hoạt được thực hiện bằng dây điện, nên không cần phải đặt thuốc nổ gì cả.

Trụ sở chỉ huy của Trung đoàn Sáu nằm trên một điểm cao ở Địa điểm số 3 – từ đây có thể nhìn xuống toàn bộ chiến trường.

Đường sắt đi qua đáy thung lũng, tạo thành một khúc cong không lớn lắm; chính khúc cong này là lý do khiến Vương Phát Minh chọn nơi này để phục kích đội pháo hạng nặng của quân Nhật.

Bởi vì ngay khi cuộc phục kích bắt đầu, đội bộ binh và đội pháo hạng nặng của quân Nhật chắc chắn sẽ không thể quan sát và hỗ trợ lẫn nhau được.

Hai bên đường sắt là những đồi đất cao, những tảng đá màu xanh thép lộ ra, hầu như không có bất kỳ loại thực vật nào; chỉ có vài cây nhỏ và bụi rậm chịu hạn ở hai bên đường sắt mà thôi.

Loại núi này thật nhàm chán – không có cỏ xanh, hoa dại, thác nước hay tiếng chim hót, tiếng thú gầm.

Lúc này, khoảng 7000 chiến sĩ của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa đã sẵn sàng chiến đấu trên bốn ngon đồi ở Miào’ěr Gōu; ánh mắt họ đầy quyết tâm, đang nhìn chằm chằm về phía con đường sắt.