Hai ngày sau…

Bên ngoài khu vực thành phố Hà Nguyên.

Đột nhiên, một đội quân Nhật Bản xuất hiện ở chân trời. Những người lính này đội mũ bảo hiểm thép, mang theo ba lô hành quân; họ di chuyển rất thuần thục và cảnh giác khi tiến gần cổng thành phố.

Cổng thành phố đóng chặt, trên tường thành không thấy bóng dáng của binh sĩ Quân đội Tám Lộ; khu vực thành phố Hà Nguyên trông vô cùng hoang vắng.

“Dừng lại!”

Bỗng nhiên, trưởng đội ra lệnh cho những binh sĩ trinh sát đang tiến về phía cổng thành dừng lại ngay lập tức.

Nghe thấy lệnh, các binh sĩ trinh sát Nhật Bản lập tức thực hiện các động tác che chắn chuẩn xác, bò xuống sau các chướng ngại vật và liếc nhìn cổng thành một cách cảnh giác.

Từ khoảng cách này, nếu có súng máy được lắp đặt trên tường thành, chắc chắn có thể bắn trúng đội quân Nhật Bản này.

Phía sau, trưởng đội bộ binh số 10, ông Ueno Seijirora, ra lệnh cho đơn vị pháo binh nạp đạn vào 6 khẩu pháo bộ binh loại 92 và bắn về phía tường thành.

Đội bộ binh số 10 thuộc về Sư đoàn 10, Tiểu đoàn 33, và là lực lượng tiên phong của Sư đoàn 10.

Chẳng mấy chốc, đội bộ binh số 10 đã bao vây hoàn toàn khu vực thành phố Hà Nguyên.

Tiếng nổ ầm ĩ vang lên khi đạn pháo bay lên trời, rồi rơi xuống tường thành. Những quả đạn này đánh trúng tường thành đang trong tình trạng hư hỏng nặng nề, tạo ra những tiếng nổ dữ dội.

Đơn vị pháo binh của Sư đoàn 10 có trình độ rất cao; họ không cần tiến hành bắn thử trước, và 70 quả đạn pháo loại 70 milimét đầu tiên đã đều trúng đích.

Sau ba đợt bắn, khi thấy tường thành vẫn không hề có phản ứng gì, trưởng đội Ueno Seijirora lập tức rút thanh chỉ huy ra và ra lệnh:

“Trung đội 3, tấn công!”

Theo lệnh của trưởng đội, khoảng 200 binh sĩ Nhật Bản cầm vũ khí, chia làm nhiều nhóm nhỏ và lao về phía cổng thành để tấn công.

Ueno Seijirora rất am hiểu các chiến thuật quân sự Trung Hoa; ông biết đến một chiến thuật có tên là “kế hoạch thành trống”. Ông hiểu rõ sự xảo quyệt của quân địch, và dù không phát hiện thấy dấu vết của Quân đội Tám Lộ, ông vẫn phải cực kỳ thận trọng. Nếu có bẫy nào bên trong thành phố, đội bộ binh số 10 chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất nặng nề. Chỉ khi đảm bảo an toàn tuyệt đối cho khu vực này, ông mới dám dẫn đại quân tiến vào thành phố.

Và trụ sở cũ của đội cảnh sát quân đội Nhật Bản tại khu vực thành phố Hà Nguyên cũng sẽ trở thành trung tâm chỉ huy tiền tuyến cho cuộc quét sách này của quân Nhật Bản nhằm vào căn cứ của Quân đội

Phía New State vẫn còn quá xa.

  Những binh sĩ Nhật Bản tiến hành cuộc tấn công thăm dò nhanh chóng đến trước cổng thành phố; sau vài lần đẩy mà không thành công, họ liền đặt thuốc nổ ngay trước cổng thành.

  Với tiếng nổ dữ dội, cổng thành bị phá hủy, và những binh sĩ Nhật Bản lao vào bên trong thị trấn.

  Bên trong thị trấn, quân Nhật Bản đã kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng hầu như không tìm thấy ai cả – chứ đừng nói đến các chiến sĩ của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa.

  Mãi hai giờ sau, Puino Kiyoshiro mới dẫn đầu đội quân của Liên đoàn 10 tiến vào khu vực thành phố Hà Nguyên.

  Ngay sau đó, Tổng chỉ huy Mặt trận Bắc Hoa Điền Biên Thịnh Vũ, Tư lệnh Sư đoàn 10 Thạch Xuyên Nhị Lang cùng các sĩ quan chỉ huy khác cũng tiến vào đó.

  Phần lớn quân đội Nhật Bản thì được đóng quân bên ngoài thị trấn.

  Lần này, Điền Biên Thịnh Vũ và Thạch Xuyên Nhị Lang không cử quân đi tấn công các thị trấn Ping An hay An Hóa. Lý do rất đơn giản: với sức mạnh hiện tại của Trung đoàn 1 mới, việc phân tán lực lượng chính là tự rước họa vào thân.

  Nếu giao cho các liên đoàn bộ binh của Sư đoàn 10 đi chiếm giữ các thị trấn này, Lý Vân Long chắc chắn sẽ tập trung lực lượng mạnh để tiêu diệt từ một đến hai liên đoàn bộ binh của Sư đoàn 10 trước.

  Với tiếng súng pháo dữ dội và sự tấn công của xe tăng, ngay cả các liên đoàn bộ binh của các sư đoàn mạnh nhất cũng không thể chống đỡ nổi; trường hợp của Liên đoàn 39 đã là bài học đau đớn.

  Hiện tại, Sư đoàn 10 bao gồm 9 liên đoàn: Liên đoàn 39 và Liên đoàn 40 thuộc Lữ đoàn 8; Liên đoàn 10 và Liên đoàn 63 thuộc Lữ đoàn 33; cùng với Liên đoàn 237 được điều động từ Sư đoàn 41.

  Hai đại đội súng máy được tăng cường trong thời chiến được biên chế vào Liên đoàn 39 bị tổn thương nặng và do Đại tá Suzuki Eiji chỉ huy.

  Ngoài ra còn có Liên đoàn 10 kỵ binh, Liên đoàn 10 pháo binh chiến đấu, Liên đoàn 10 công binh và Liên đoàn 10 hậu cần.

  Quân nhân hậu cần của các sư đoàn mạnh cũng sở hữu sức chiến đấu mạnh mẽ, thậm chí có thể sánh ngang với các đơn vị chiến đấu của các sư đoàn cấp hai.

  Tuy nhiên, Liên đoàn 13 thiết giáp và Liên đoàn 108 pháo binh được tăng cường trong thời chiến đã lần lượt bị tổn thương nặng hoặc bị tiêu diệt hoàn toàn trong trận chiến ở New State.

Bên trong trụ sở chỉ huy.

Một sĩ quan tác chiến báo cáo với Điền Biên Thịnh Vũ và Thạch Xuyên Nhị Lang:

“Hiện nay, các đội trinh sát và kỵ binh trinh sát của các liên đoàn đã được điều động ra ngoài, để tiến hành trinh sát ở vùng perimetri khu vực hoạt động của bọn cướp Đạo Quân 8.”

“Tốt! Ra lệnh cho các đại tá liên đoàn ngay lập tức đến trụ sở chỉ huy để họp!”

Tư lệnh sư đoàn Thạch Xuyên Nhị Lang gật đầu; đối với một sư đoàn xuất sắc như Sư đoàn thứ 10 thuộc loại A này, ông không dám xem thường chút nào.

Ban đầu, Thạch Xuyên Nhị Lang có phần coi thường Lý Vân Long và Liên đoàn Mới.

Nhưng sau trận chiến ở Tân Châu, Thạch Xuyên Nhị Lang đã nhìn nhận Lý Vân Long là đối thủ ngang hàng.

Ý chí chiến đấu của binh sĩ Liên đoàn Mới không hề kém cỏi so với binh sĩ của Sư đoàn thứ 10; vũ khí mà họ sử dụng cũng hiện đại hơn nhiều.

Ngoài ra, Liên đoàn Mới còn được trang bị pháo hạng nặng và xe tăng; sức mạnh hỏa lực từ các khẩu pháo 75 Millimét Sơn và pháo lựu 105 mm cũng rất mạnh mẽ.

Thậm chí, họ còn có thể nhận được sự hỗ trợ từ không quân vào bất kỳ lúc nào.

Điều này khiến Thạch Xuyên Nhị Lang nhận ra rằng kết quả của trận chiến giữa Sư đoàn thứ 10 và Liên đoàn Mới vẫn còn rất khó đoán.

“Tạm biệt!”

Sĩ quan tác chiến quay người rời đi.

Theo lệnh của Thạch Xuyên Nhị Lang, các đại tá liên đoàn của quân địch ở ngoại ô thành phố lần lượt cưỡi ngựa vào thành phố, đến trụ sở chỉ huy để tham gia cuộc họp.

Trong phòng họp, Điền Biên Thịnh Vũ ngồi ở vị trí trung tâm, Thạch Xuyên Nhị Lang ngồi ở vị trí thứ hai, tiếp theo là các đại tá lữ đoàn.

Một sĩ quan tác chiến truyền đạt các mệnh lệnh chiến đấu cho các đại tá liên đoàn.

Vì lo ngại thông tin kế hoạch chiến đấu bị rò rỉ, mãi đến ngày trước khi bắt đầu trận chiến, các mệnh lệnh mới được chính thức giao cho các đại tá liên đoàn.

Cụ thể, Lữ đoàn thứ 8 sẽ tấn công Thị trấn Đại Cô, Lữ đoàn thứ 33 sẽ tấn công Thị trấn Lý Gia.

Liên đoàn thứ 237 sẽ tấn công qua con đường nhỏ, cố gắng xuyên phá vào phía sau Liên đoàn Mới để tiến hành cuộc tấn công.

Hai lữ đoàn quân phiệt sẽ hỗ trợ Sư đoàn thứ 10 trong cuộc tấn công này, với tổng số hơn 6000 người; tất cả họ đều chỉ là “quân tế bào” – những người sẵn sàng hy sinh mạng sống cho mục đích chiến tranh, và các đại tá quân phiệt này thậm chí không có quyền tham gia cuộc họp tại trụ sở chỉ huy.

Lữ đoàn kỵ binh được sử dụng như lực lượng dự bị; trong khi đó, lữ đoàn pháo binh được chia thành hai đội ngũ, có nhiệm vụ hỗ trợ cuộc tấn công của Lữ đoàn 8 và Lữ đoàn 33.

Lữ đoàn pháo binh của Sư đoàn 10 gồm 4 đại đội pháo, với tổng cộng 36 khẩu pháo hoạt động ở tầm bắn 75 milimét và 12 khẩu pháo hỏa tiêu cỡ 120 milimét.

Ngoài ra, mỗi lữ đoàn bộ binh đều có một đại đội pháo trực thuộc và một đại đội pháo nhanh, được trang bị 4 khẩu pháo 75 Millimét Sơn và 4 khẩu pháo nhanh cỡ 35 milimét.

Vì vậy, Sư đoàn 10 được trang bị đầy đủ với 12 khẩu pháo hỏa tiêu cỡ 120 milimét, 36 khẩu pháo hoạt động ở tầm bắn 75 milimét, 16 khẩu pháo 75 Millimét Sơn, 16 khẩu pháo nhanh cỡ 37 milimét, cùng với hàng chục khẩu súng phóng lựu, các loại pháo bộ binh kiểu 92 và hơn 400 chiếc súng ném lựu cỡ 50 milimét.

Tuy nhiên, Lữ đoàn 39 của Sư đoàn 10 đã bị tổn thất nặng nề tại chiến trường Xīnzhōu; nhưng sau đó, Lữ đoàn 237 từ các sư đoàn phía sau đã được điều động gia nhập Sư đoàn 10, nên tổng số binh lực gần như được bù đắp lại.

Sức mạnh hỏa lực của Sư đoàn 10 rất mạnh mẽ.

Lữ đoàn quân nhu có nhiệm vụ hỗ trợ hậu cần, trong khi đó lữ đoàn công binh phụ trách việc loại bỏ các trở ngại trên đường di chuyển của đại quân.

Vào sáng sớm ngày hôm sau, sau một đêm nghỉ ngơi, các đơn vị của Sư đoàn 10 nhanh chóng tập trung và khởi hành.

Dưới sự chỉ huy của các đại tá, Lữ đoàn 8 và Lữ đoàn 33 tiến về phía căn cứ mới của đội quân.

Trên đường đi, không hề có sự tấn công nào từ lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ hay các đội du kích.

Lần này, đối phương có sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ và số lượng binh lính đông đảo; họ chỉ điều động những đội quân nhỏ để tấn công, vì biết rằng việc tiêu diệt những đội quân này là điều khá dễ dàng.

Do đó, Lý Vân Long quyết định không điều động các đội quân nhỏ để tham gia vào những trận chiến nhỏ lẻ, mà chờ đợi đối phương tự đến tìm họ tại căn cứ.

Đội quân tấn công Thị trấn Dà Gū được chỉ huy bởi Thiếu tướng Mito Mitamura, người đứng đầu Lữ đoàn 39 và Lữ đoàn 40 bộ binh.

Ngoài ra, lữ đoàn pháo binh còn hỗ trợ cuộc tấn công bằng 6 khẩu pháo hỏa tiêu cỡ 120 milimét và 18 khẩu pháo hoạt động trên chiến trường.

Cùng với 4 khẩu pháo núi và 4 khẩu pháo nhanh của Lữ đoàn 39 và Lữ đoàn 40, tổng cộng có 28 khẩu pháo tham gia cuộc tấn công.

Tuy nhiên, số lượng pháo núi

Nhìn qua ống nhòm, Sano Mito chỉ thấy một ngọn núi cách đó khoảng 2 km đang chặn đường họ. Phía dọc sườn núi đó, nhiều công trình xây dựng đã được triển khai.

  Trung tá Oda Binobu, người đã xem báo cáo chiến đấu của Sư đoàn 36 thuộc Quân đoàn thứ nhất, nhìn vào bản đồ rồi chỉ về phía trước và nói:

  “Tư lệnh, vượt qua ngọn núi phía trước là đến thị trấn Đại Cô.”

  Sano Mito gật đầu, khuôn mặt không biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào.

  Oda Binobu tiếp tục nói: “Vài tháng trước, Sư đoàn 36 dưới sự chỉ huy của Tướng Kinh Quan Nhẫn đã từng tấn công khu vực này.”

  “Kết quả thế nào?” Trung tướng Sano Mito hỏi.

  Oda Binobu trả lời: “Liên đoàn 222 của Sư đoàn 36 đã tiến hành hai cuộc tấn công vào các tiền đồn phía trước, nhưng đã mất hơn 800 binh sĩ; trong khi đó, quân địch thậm chí không thể tiếp cận được tiền đồn của Liên đoàn 1 mới thuộc phe Bát Lộ.”

  “Tôi đã nói từ lâu rồi…” Sano Mito nói.

  “Sức mạnh chiến đấu của Liên đoàn 1 mới không hề kém chúng ta đâu. Sư đoàn 36 chỉ là một sư đoàn cấp hai; việc họ không thể đánh bại Liên đoàn 1 mới là điều hoàn toàn bình thường.”

  Suzuki Eijugo liếc nhìn Yamaguchi Tatsuharu. Kể từ sau thất bại thảm hại của Liên đoàn 39 tại Xīnzhōu, Suzuki Eijugo đã không ít lần bị Yamaguchi Tatsuharu chế giễu một cách gay gắt.

  “Rác rưởi thì vẫn là rác rưởi… Liên đoàn bộ binh số 40 của chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại năm liên đoàn bộ binh cấp hai như họ!” Yamaguchi Tatsuharu cất tiếng nói với giọng kiêu ngạo.

  “Tư lệnh, xin cho phép Liên đoàn bộ binh số 40 của chúng tôi tiến hành cuộc tấn công này! Chỉ trong vòng ba giờ, đơn vị của tôi sẽ chiếm được tiền đồn của Liên đoàn 1 mới!” Yamaguchi Tatsuharu nói.

  “Ồ, lòng dũng cảm thật đáng khen!” Sano Mito nhìn Yamaguchi Tatsuharu và Suzuki Eijugo một cách đầy đánh giá cao.

  Còn về Suzuki Eijugo, sau trận chiến tại Xīnzhōu, dường như ông ta đã mất hết can đảm… Ông ta luôn nói với mọi người về sức mạnh của Lý Vân Long và Liên đoàn 1 mới; người ngoài có thể nghĩ rằng ông ta là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của họ. Nhưng thực tế, trong lòng Suzuki Eijugo, không ai có mong muốn mãnh liệt hơn ông ta để tiêu diệt Lý Vân Long và Liên đoàn 1 mới… Người đàn ông đã khiến Liên đoàn 39 phải chịu sự nhục nhã và khiến bản thân ông ta trở thành tượng trưng cho sự ô nhục đó.

  Đã 7 ngày kể từ khi trận chiến tại Xīnzhōu kết thúc… 7