Lưu vực Tân Châu.

Mặt trời chói chang.

“Tổng chỉ huy, chúng ta có nên mang những con ngựa này về không ạ?”

Trung đoàn trưởng kỵ binh Tào Giang cưỡi một con ngựa quân sự tiến đến bên cạnh Lý Vân Long, sau đó xuống ngựa và chào cờ rồi hỏi.

Lý Vân Long liền hỏi lại: “Có bao nhiêu con ngựa quân sự đã bị giết?”

Tào Giang trả lời với giọng vui mừng: “Khoảng hơn 400 con ngựa quân sự đã bị giết hoặc bị thương; ngoài ra, chúng ta còn thu giữ được khoảng 300 con ngựa khác.”

Mặc dù trung đoàn kỵ binh đã mất hơn 100 người, nhưng đội kỵ binh của quân địch lại thiệt hại hơn một nửa số binh sĩ.

Và lực lượng của đội kỵ binh địch gấp hơn hai lần so với trung đoàn kỵ binh chúng ta.

Điều này chủ yếu là nhờ vào 40 khẩu súng máy Khinh Trọng Súng Trường được trang bị trên các xe jeep.

Nếu không có 40 khẩu súng máy này do Lý Vân Long sắp xếp, chỉ riêng trung đoàn kỵ binh thì chắc chắn không thể đánh bại được Đội kỵ binh thứ 13 của quân địch.

Mặc dù các xạ thủ trên xe jeep đã cố gắng bắn vào những tay kỵ binh địch đang ngồi trên lưng ngựa, nhưng vì họ đang ngồi trên xe jeep và xe jeep đang di chuyển với tốc độ cao, nên việc bắn trúng họ trở nên rất khó khăn.

Chính vì vậy, hơn 400 con ngựa quân sự đã bị giết hoặc bị thương; cùng với những con ngựa khác bị giết trong trận chiến này, tổng cộng gần 500 con ngựa đã bị mất.

“Thật là những con ngựa tốt quá…” Phó tổng chỉ huy Hình Chí Quốc thở dài, “Thật đáng tiếc.”

Lý Vân Long tính toán lại và nhận ra rằng trung đoàn kỵ binh đã mất khoảng vài chục con ngựa trong trận này.

Nhưng họ lại thu giữ được khoảng 300 con ngựa của quân địch; khi trừ đi số ngựa bị giết, họ vẫn còn thêm hơn 200 con ngựa nữa.

Giờ đây, lực lượng của trung đoàn kỵ binh có thể được mở rộng lên hơn 800 người, và có thể được coi là một trung đoàn kỵ binh mạnh mẽ.

Trận chiến này cũng khiến Lý Vân Long nhận ra tầm quan trọng của lực lượng kỵ binh.

Trong địa hình đồng bằng, kỵ binh vẫn giữ được ưu thế về mặt tính cơ động, khả năng tấn công và phản ứng nhanh.

Nếu không có sự kiềm chế của trung đoàn kỵ binh và 20 chiếc xe jeep, đội kỵ binh địch chắc chắn sẽ đi vòng qua để tấn công bộ binh, và tình hình sẽ trở nên rất nguy hiểm.

Ngay cả khi bị quân địch bao vây, họ vẫn có thể tận dụng tính linh hoạt của kỵ binh để phá vỡ vòng vây.

Những con ngựa chiến sở hữu khả năng di chuyển vô cùng nhanh chóng; nếu một kỵ binh sử dụng hai ba con ngựa để thay phiên cưỡi, họ thậm chí có thể tiến hành những cuộc hành quân dài hàng nghìn dặm rồi tung ra các cuộc tấn công bất ngờ.

Trong Trận chiến thứ hai, Liên Xô, Anh và Đức đều sở hữu số lượng kỵ binh khá đông. Nhiều nguyên soái Liên Xô trước đây đều xuất thân từ quân đội kỵ binh, chẳng hạn như Nguyên soái Zhukov – người có những chiến công lẫy lừng.

Tất nhiên, nếu kỵ binh không được sử dụng đúng cách, kết quả sẽ hoàn toàn khác; ví dụ như việc kỵ binh Ba Lan đối đầu trực diện với lực lượng thiết giáp Đức, hay cuộc giao tranh tại Mãn Châu giữa kỵ binh Nhật Bản và xe tăng Liên Xô.

Hiện tại, Trung đoàn mới chỉ được trang bị một số ít xe tăng, và sau các trận chiến chống lại các đợt quét sách, chúng ta vẫn cần phải giao nộp một trung đoàn xe tăng khác.

Vì vậy, việc phát triển lực lượng kỵ binh trong Trung đoàn mới là điều rất cần thiết.

“Hãy mang hết thịt ngựa đi!”

Cười ha hả, Lý Vân Long nói tiếp: “Khi thịt ngựa được vận chuyển về căn cứ, cả trung đoàn sẽ được thưởng thức thịt ngựa tươi ngon.”

“Vâng ạ!”

Tào Giang đáp lời một cách nhanh chóng.

Ngay sau đó, bộ tham mưu đã thông báo cho trung đoàn xe tăng đến để vận chuyển thịt ngựa theo lệnh của Lý Vân Long. Những con ngựa bị bắn chết nằm rải rác khắp nơi, nên cần phải sử dụng xe cộ để kéo về. May mắn thay, hầu hết các xe cộ của trung đoàn xe tăng đều đã có mặt, nên khả năng vận chuyển rất đầy đủ, không xảy ra tình trạng không thể mang hết thịt ngựa đi được.

Mặc dù hương vị của thịt ngựa không bằng thịt đóng hộp do ông Chen cung cấp, nhưng dù sao đó cũng là thịt, có thể bổ sung dinh dưỡng. Những con ngựa bị bắn chết này, tổng cộng cũng khoảng ba bốn trăm nghìn cân thịt ngựa.

Chiến trường nơi Đại đội 39 của quân Nhật đóng quân cũng nhanh chóng được các trung đoàn 1 và 2 thu dọn xong. Phải nói rằng, các sư đoàn loại A của Nhật Bản được trang bị vũ khí tốt hơn nhiều so với các sư đoàn cấp thấp hơn; họ không chỉ sử dụng loại xe tăng Type 96, súng phòng tăng 20 mm, pháo nhanh 37 mm, pháo bộ binh 70 mm Type 92, mà thậm chí còn có cả pháo loại 75 Millimét Sơn nữa. Sức mạnh hỏa lực của họ thực sự rất mạnh mẽ.

Nếu không phải vì Trung đoàn mới đã được trang bị hai trung đoàn xe tăng, thì các trung

Và tổn thất về sinh mạng cũng sẽ rất lớn.

Trên các chiến trường chính, nếu muốn tiêu diệt một đơn vị quân Nhật như Lữ đoàn 39, Quốc quân ít nhất phải hy sinh gấp ba lần số sinh mạng của binh sĩ Nhật Bản.

Nhưng Trung đoàn Mới có súng pháo hạng nặng và xe tăng cỡ trung, và chỉ trong vòng nửa giờ đã đánh bại hoàn toàn Lữ đoàn 39.

Mặc dù các đơn vị của Sư đoàn loại A của Nhật Bản được trang bị rất tốt, nhưng lực lượng chủ lực của Trung đoàn Mới đã không còn quan tâm đến những trang bị đó nữa; thay vào đó, những trang bị này có thể được sử dụng cho lực lượng dân quân.

Nếu trang bị cho lực lượng dân quân là những thiết bị hàng đầu, thì khả năng chiến đấu của họ cũng sẽ không kém gì.

Sau quá trình huấn luyện và tích lũy kinh nghiệm chiến đấu thực tế, những người lính dân quân này đều trở thành những người dự bị cho lực lượng chủ lực của Trung đoàn Mới trong tương lai.

Còn về Đội pháo 108 của Nhật Bản và những binh sĩ Nhật Bản bị giết bởi bom không quân, thì hầu như không còn thiết bị nào còn nguyên vẹn; ngay cả các khẩu pháo mountain gun và pháo hỏa tiễn cũng đều bị phá hủy hoàn toàn.

Tuy nhiên, những khẩu pháo mountain gun và pháo hỏa tiễn hỏng này vẫn có thể được kéo bằng xe ô tô về để sửa chữa; những cái không thể sửa được thì cũng có thể được đưa đến xưởng sản xuất vũ khí ở khu vực Tây Nam Sơn Tây để đúc lại thành những khẩu pháo mới.

Chưa kịp Lý Vân Long dẫn đội quân trở về căn cứ, thông điệp từ trụ sở đã được gửi đến.

Ngoài những lời khen ngợi và nhắc nhở, người đứng đầu còn nói rằng sau khi kết thúc cuộc chiến chống lại các đợt quét sách, ông ta sẽ thưởng công Lý Vân Long một cách xứng đáng...

Sau khi thu dọn xong toàn bộ chiến trường, Lý Vân Long mới dẫn đội quân tiếp tục hành trình về căn cứ ở Tây Bắc Sơn Tây.

......

Sáng hôm sau.

Bắc Kinh.

Một chiếc máy bay vận tải của quân Nhật từ từ hạ cánh xuống sân bay Bắc Kinh.

Tướng Điền Biên Thịnh Vũ và Thiếu tướng Kuribayashi Chūsō bước xuống từ máy bay.

Ngay sau đó, hai người được bảo vệ bởi lực lượng an ninh và lên một chiếc xe bọc thép chống đạn, tiến về phía khu phố Tiěshīzǐ Hutong.

Ban đầu, Điền Biên Thịnh Vũ dự định sẽ bay từ Thái Nguyên về trụ sở vào hôm qua, nhưng trước khi lên đường, quyết định đó đã bị hủy bỏ.

Lý do là ông ấy không hiểu rõ diễn biến của trận chiến ở Xinzhou; ngay cả khi trở về trụ sở, ông cũng không thể giải thích rõ ràng được.

Vì vậy, Điền Biên Thịnh Vũ đã đợi đến khi Trung tướng phó Kuribayashi Chūtō trở lại Taiyuan thì cùng nhau đi máy bay vận tải đến Bắc Kinh.

Sau khi đoàn tàu bọc thép mà Miyano Dōichi điều khiển bị tấn công, quân Nhật Bản đã tăng cường biện pháp bảo vệ đối với các sĩ quan cấp cao hơn cấp trung tướng.

Một số xe tăng bọc thép dừng lại trước số 3 Lý Sư Hồng Đạo, Bắc Kinh; Kuribayashi Chūtō và Điền Biên Thịnh Vũ bước xuống từ xe tăng, cầm theo kiếm sĩ quan và nhanh chóng bước vào trụ sở chỉ huy.

Nơi đây có hệ thống phòng thủ cực kỳ chặt chẽ: cứ năm bước lại có một điểm gác, ba bước lại có một lính canh; số lượng các điểm giám sát bí mật thì không thể đếm xuể.

Ngay cả khi có người lái xe qua khu vực này, họ cũng không khỏi lo lắng, bởi bạn không biết có bao nhiêu đôi mắt đang theo dõi bạn, và có bao nhiêu khẩu súng đang nhắm vào bạn.

Điền Biên Thịnh Vũ quen thuộc với con đường, dẫn Kuribayashi Chūtō vào văn phòng của Tổng chỉ huy Okamura Nagatsuki.

Khi đến trước mặt Okamura Nagatsuki, Điền Biên Thịnh Vũ và Kuribayashi Chūtō cúi đầu chào: “Báo cáo!”

Okamura Nagatsuki liếc nhìn Điền Biên Thịnh Vũ và Kuribayashi Chūtō một cách lạnh lùng.

Mặc dù kế hoạch “Câu cá” là do chính Okamura Nagatsuki tự thiết kế, với mục đích gây ra một đòn giáng mạnh cho đại đội mới của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa trước khi bắt đầu cuộc tấn công chính thức, nhưng kết quả chiến đấu lại như vậy – đội quân của Kuribayashi thất bại thảm hại – Điền Biên Thịnh Vũ và Kuribayashi Chūtō không thể tránh khỏi trách nhiệm.

Phải nói rằng, kế hoạch “Câu cá” ban đầu rất tuyệt vời.

Tin tốt là “con mồi” đã cắn câu; tin xấu là “con mồi” không chỉ cắn câu mà còn suýt nữa nuốt chửng người câu cá nữa.

Giọng nói của Okamura Nagatsuki lạnh lùng: “Điền Biên Quân và Kuribayashi-kun, liệu các ngươi có điều gì muốn giải thích với ta không?”

Điền Biên Thịnh Vũ nhìn Kuribayashi Chūtō một cái.

Kuribayashi Chūtō hiểu ý ngay, lấy báo cáo chiến đấu đang cầm trong tay và đưa cho Okamura Nagatsuki: “Báo cáo với Tổng chỉ huy, đây là báo cáo chiến đấu mà tôi viết trên máy bay!”

Okamura Nagatsuki lại nhìn Kuribayashi Chūtō một cái, sau đó nhận lấy báo cáo và bắt đầu đọc.

Mặc dù Kuribayashi Chūtō đã ra lệnh cho bộ phận thông tin gửi báo cáo về tổn thất chiến đấu đến trụ sở chỉ huy của quân đoàn, nhưng báo cáo đó không chứa các chi tiết chiến đấu cụ thể.

Từ Thái Yên bay đến Bắc Bình chỉ mất hơn một tiếng đồng hồ; trận chiến tại Tân Châu kết thúc trong vòng một buổi sáng và không quá phức tạp, vì vậy Lý Lâm Trung Đạo đã viết báo cáo chiến dịch một cách rất chi tiết.

Sau khi đọc xong báo cáo chiến dịch, Okamura Ningji nhìn Lý Lâm Trung Đạo và hỏi: “Vậy là anh Lý Lâm vẫn tin chắc rằng thông tin đã bị rò rỉ?”

“Đúng vậy!”

Lý Lâm Trung Đạo cúi đầu và nói một cách kiên định: “Dưới sự chỉ huy của tôi, tôi tin chắc rằng kế hoạch ‘Cá câu’ đã bị tiết lộ; chắc chắn có gián điệp của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa tồn tại trong hàng ngũ cấp cao của Quân đoàn Phía Bắc hoặc Quân đoàn Thứ Nhất!”

Ngay cả khi kế hoạch không bị rò rỉ, Lý Lâm Trung Đạo vẫn sẽ nói như vậy. Nếu không, ông sẽ phải gánh chịu trách nhiệm cho thất bại thảm hại trong trận chiến này. Nếu phải gánh họa như vậy, trừ khi sau này ông có thể lập được công lao lớn, còn không thì việc được thăng chức thành tướng trung cấp là điều khó có thể xảy ra, huống chi là tướng lớn.

Sau khi đọc bản kế hoạch chiến dịch, Okamura Ningji gần như chắc chắn rằng nguyên nhân thực sự dẫn đến thất bại thảm hại trong trận chiến Tân Châu chính là do kế hoạch chiến dịch bị rò rỉ. Vậy kẻ phản bội là ai?

Đôi mắt đeo kính tròn của Okamura Ningji nhíu lại. Ông hỏi: “Dưới sự chỉ huy của ông Đại Tướng Các, liệu có thể là Đại Kiều Thường An đã tiết lộ thông tin không?”

Lý Lâm Trung Đạo có vẻ bất ngờ; ông không hề biết về việc cố vấn thân cận của Okamura Ningji đã thông đồng với đối phương, nhưng trong lòng ông lại mừng thầm. Miễn là có người để gánh họa là được; mặc dù ông cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm, nhưng ít nhất trách nhiệm chính không thuộc về mình.

Tất nhiên, trên bề mặt, ông vẫn phải tỏ ra chịu trách nhiệm về thất bại và yêu cầu được trừng phạt; càng làm như vậy, hình phạt sẽ càng nhẹ.

“Chắc chắn không phải là anh ta!”

Okamura Ningji suy nghĩ: “Đại Kiều Thường An không thể tiếp cận được kế hoạch ‘Cá câu’; những người biết về kế hoạch này trong tổng hành dinh quân đoàn chỉ có tôi, ông Điền Biên Quân và Ngài Youmo.”

Ánh mắt của Điền Biên Thịnh Vũ lóe lên; ông tự hỏi liệu gián điệp có phải là Phó Tổng tham mưu Youmo Seisanki không? Bản thân ông chắc chắn không phải là gián điệp, và Tổng chỉ huy Okamura Ningji càng không thể là người đó; còn Youmo Seisanki...

Youmo Seisanki là một sĩ quan cấp cao của quân đoàn, người cùng lúc biết về kế hoạch ‘Cá câu’ và lịch trình chuyến tàu thiết giáp Kishuu mà Tướng Gongno Daoichi sẽ đi. Nhưng đó chỉ là su

Bỗng nhiên, Okamura Nagachi nhìn về phía Điền Biên Thịnh Vũ, khiến Điền Biên Thịnh Vũ cảm thấy lo lắng: “Lãnh đạo ơi, chắc ngài không nghi ngờ tôi chứ?”

  Điền Biên Thịnh Vũ vội vàng giải thích: “Ngoài ba chúng ta ra, còn có anh Kuriyama và năm trưởng đoàn tham gia chiến dịch này biết về kế hoạch ‘đánh cá’ này.”

  Nghe vậy, Kuriyama Chudō bất giác cảm thấy lo lắng: “Sao tôi lại bị kéo vào chuyện này nữa?”

  Okamura Nagachi nghe xong liền suy tư sâu sắc. Là một kẻ giàu kinh nghiệm trong công việc điệp viên, ông cũng không tìm ra manh mối gì cả.

  Thấy vậy, Điền Biên Thịnh Vũ hỏi tiếp: “Lãnh đạo ơi, nếu kế hoạch ‘đánh cá’ đã bị lộ, thì kế hoạch tiến hành cuộc quét sạch khu vực Tây Bắc Sơn Tây cũng có thể bị lộ rồi… Liệu chúng ta vẫn nên tiếp tục thực hiện kế hoạch đó không?”