**Taiyuan.**

**Tổng hành dinh Quân đoàn thứ nhất.**

“Tướng quân!”

Đại tá Sơn Bản Nhất Mộc cầm theo thanh kiếm chỉ huy, bước nhanh vào văn phòng tư lệnh và báo cáo:

“Đội chiến đấu thứ hai của đội đặc nhiệm đã trở về Taiyuan. Chúng tôi đã làm rõ cách mà Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã phá vỡ các công sự được tăng cường phòng thủ Đồn lũy và tháp pháo và nhanh chóng tiến vào khu vực thành phố Hà Nguyên!”

Lúc này, Iwamatsu Yoshio đang chơi cờ với Tham mưu trưởng Hanaya Masanori.

Gần đây, Iwamatsu Yoshio khá rảnh rỗi; tại Sơn Tây không có những trận chiến lớn nào xảy ra, nên ông không cần phải tốn nhiều công sức để đối phó với những vấn đề liên quan đến Lý Vân Long.

Hơn nữa, Diêm Tích Sơn cũng đã trả lời thư, với thái độ khá mơ hồ, điều này khiến Iwamatsu Yoshio hy vọng có thể thuyết phục Diêm Tích Sơn đầu hàng.

“Ồ?” Iwamatsu Yoshio ngay lập tức mất hứng chơi cờ và hỏi: “Quân đội Tám Lộ đã làm điều đó như thế nào?”

Đại tá Sơn Bản Nhất Mộc với vẻ mặt nghiêm túc, trả lời: “Quân đội Tám Lộ đã sử dụng súng phun lửa!”

“Cái gì?” Iwamatsu Yoshio nhíu mắt lại, “Quân đội Tám Lộ thật sự đã trang bị súng phun lửa à?”

Thực ra, Nhật Bản không hề chậm trễ trong việc nghiên cứu và phát triển súng phun lửa.

Ngay từ Thế chiến thứ nhất, các nhà quan sát quân sự Nhật Bản đã chứng kiến sức mạnh của loại vũ khí này trên chiến trường châu Âu.

Quân đội Nhật Bản đã chế tạo ra loại súng phun lửa mang tên Type 93, nhưng số lượng súng được trang bị không nhiều, và về mặt độ tin cậy cũng như tính hiệu quả thì vẫn còn nhiều hạn chế.

Vào năm 1940, loại súng phun lửa Type 100 được thiết kế lại và bắt đầu được sử dụng bởi quân đội Nhật Bản. Loại súng này có thể phun lửa liên tục trong 10–12 giây, với tầm bắn lớn nhất lên tới 22–27 mét.

Tuy nhiên, so với những khẩu súng phun lửa do Mỹ sản xuất và được trang bị cho Trung đoàn Một mới, thì súng phun lửa Type 100 vẫn còn kém hơn nhiều về cả tầm bắn lẫn hiệu suất.

Trong các báo cáo chiến đấu trước đây, Tổng hành dinh Quân đoàn thứ nhất chưa từng nhận được thông tin nào về việc Quân đội Tám Lộ sử dụng súng phun lửa.

Nhưng Hanaya Masanori lại tỏ vẻ nghi ngờ: “Điều này cũng không hợp lý… Hầu hết các công sự được tăng cường phòng thủ Đồn lũy và tháp pháo đều được trang bị 1–2 khẩu súng máy Chỉnh Súng Trường. Ngay cả khi Quân đội Tám Lộ có súng phun lửa, thì tầm bắn lớn nhất của chúng cũng chỉ vài chục mét mà thôi. Trong khi đó, tầm bắn của các khẩu súng máy trên những công sự này lên tới vài trăm

“Làm thế nào mà Quân đội Nhân dân Tám Lộ lại có thể tiến được gần 20 km trong vòng một buổi chiều, và phá hủy những tấm chắn dày đặc đó một cách dễ dàng như vậy?”

Nghe vậy, ánh mắt của Iwamatsu Yoshio lóe lên sự ngạc nhiên, anh quay sang nhìn Sơn Bản Nhất Mộc.

Tầm bắn của những khẩu súng phun lửa chỉ vài chục mét; những tấm chắn dày đặc đó thậm chí còn không thể bị phá hủy bởi những khẩu pháo lớn của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, làm sao họ có thể tiếp cận chúng một cách dễ dàng?

Sơn Bản Nhất Mộc trả lời một cách nghiêm túc: “Có lẽ Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã sử dụng bom khói!”

“Có lẽ à?” Hoa Cốc Chính nhíu mày, “Chẳng lẽ đội đặc vụ của các bạn chỉ điều tra được đến thế thôi sao? Kết quả điều tra giống như những kẻ thu thập thông tin vô dụng kia, chỉ dựa vào suy đoán mà thôi?”

Bị người ta chỉ trích là vô dụng, cơ bắp của Sơn Bản Nhất Mộc hơi co rút lại.

Nhưng cũng chẳng còn cách nào khác; anh ta vẫn chỉ là một trưởng ban tham mưu của Quân đội Đệ Nhất mà thôi. Hiện tại, Iwamatsu Yoshio không hề yêu thích anh ta hay đội đặc vụ của anh ta như Shōji Takazuka từng làm.

Sơn Bản Nhất Mộc tiếp tục nói: “Ngoài ra, các thành viên trong đội đặc nhiệm của tôi cũng phát hiện ra dấu vết của việc những tấm chắn dày đặc đó đã bị pháo lớn tấn công.”

“I understand!” Iwamatsu Yoshio gật đầu.

Lý do khiến ông cử đội đặc vụ đến khu vực Tây Bắc Sơn Tây để điều tra, chính là vì ông đã ra lệnh xây dựng rất nhiều tấm chắn dày đặc xung quanh Thái Nguyên.

Việc Quân đội Nhân dân Tám Lộ có thể dễ dàng phá hủy những tấm chắn đó khiến bọn Nhật Bản rất lo lắng.

Nếu các đơn vị ở Tây Bắc Sơn Tây và Đông Nam Sơn Tây đột nhiên tấn công Thái Nguyên, và những tấm chắn mà họ đã bỏ ra rất nhiều tiền của và công sức để xây dựng lại không phát huy được tác dụng như mong đợi, thì Thái Nguyên và trụ sở chỉ huy của Quân đội Đệ Nhất sẽ gặp nguy hiểm.

Tuy nhiên…

Lần sau, Tổng tư lệnh Quân đội Phương Bắc Trung Hoa, Okamura Ningci, sẽ trực tiếp chỉ huy cuộc đàn áp ở Tây Bắc Sơn Tây, với quy mô chưa từng có.

Sau cuộc đàn áp này, dù không thể tiêu diệt hoàn toàn Lý Vân Long và Đội mới Một, thì ít nhất cũng sẽ làm cho Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở Tây Bắc Sơn Tây suy yếu đáng kể.

Khi đó, Lý Vân Long và Đội mới Một cũng sẽ không còn đáng sợ nữa.

Hít một hơi thật sâu rồi thở ra mạnh mẽ, tâm trạng của Iwamatsu Yoshio trở nên nhẹ nhõm đến mức chưa từng có.

Đúng lúc này…

Trung úy thông tin Nakamura Takeshi vội vàng bước vào, cúi đầu báo cáo: “Báo cáo cho Tổng chỉ huy và Trưởng ban Tham mưu! Tổng chỉ huy Quân đoàn Bắc Hoa, Đại tướng Okamura, đã gửi điện khẩn cấp!”

Iwamatsu Yoshio: “Đọc ngay!”

“Vâng!” Nakamura Takeshi liền đọc nội dung điện báo: “Vào lúc 10 giờ sáng, đoàn tàu thiết giáp Kaze mà Trưởng ban Tham mưu Miyano Douichi đang đi trên đã bị tấn công bằng bom cách đó 10 km về phía đông bắc Bảo Đình. Đại tướng Miyano đã hy sinh vì Đức Vua!”

“Cái quái gì?” Iwamatsu Yoshio bất ngờ ngẩng đầu lên, nói với giọng nặng nề: “Đại tướng Miyano đã hy sinh sao?”

Người đang chuẩn bị rời đi bên cạnh là Sơn Bản Nhất Mộc, cũng như ông Hanaoka Masanori ngồi đối diện Iwamatsu Yoshio, cũng đều quay đầu lại với vẻ mặt kinh hoàng và không thể tin được.

Đại tướng Miyano Douichi đã hy sinh?

Điều này thực sự không thể tưởng tượng nổi – một vị tướng Nhật Bản nữa đã hy sinh ở Bắc Hoa, và đó còn là người đứng thứ hai trong hàng ngũ của Quan Đông Quân.

Tại sao lại nói là “một vị tướng nữa” chứ? Bởi vì không lâu trước đó, Đại tướng Kinh Quan Nhẫn cũng đã hy sinh trên chiến trường Tây Bắc Sơn Tây.

Nhưng điều khiến Iwamatsu Yoshio cảm thấy an tâm chính là việc Đại tướng Miyano không hy sinh trong khu vực phòng thủ của Quân đoàn Thứ nhất; nếu không, hậu quả sẽ thuộc về ông. Có lẽ, chức vụ Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ nhất của ông cũng sẽ bị tước đi.

Hít một hơi thật sâu, Sơn Bản Nhất Mộc với vẻ mặt u ám hỏi: “Đại tướng Miyano đã hy sinh sao?”

Khi còn là Trưởng ban Tham mưu Quân đoàn Bắc Hoa, Miyano Douichi đã từng đến tổng hành dinh của Quân đoàn Thứ nhất để kiểm tra công tác.

Cựu Tổng chỉ huy Quân đoàn Thứ nhất, Shoji Takazuka, đã đặc biệt giới thiệu Sơn Bản Nhất Mộc và đội đặc nhiệm cho Miyano Douichi. Lúc đó, Miyano Douichi khá hài lòng với Sơn Bản Nhất Mộc.

Sau khi Shoji Takazuka qua đời, trước khi Iwamatsu Yoshio nhậm chức, Miyano Douichi còn gửi điện báo muốn đưa Sơn Bản Nhất Mộc và đội đặc nhiệm vào hàng ngũ chiến đấu của Quan Đông Quân.

Tuy nhiên, yêu cầu đó đã bị Yamamoto từ chối; ông muốn ở lại Quân đoàn Thứ nhất để trả thù cho Đại tướng Shoji Takazuka.

Ai ngờ được rằng, Shoji Nakamura – người đã sử dụng lại những đặc vụ của anh ta – lại bị giết hại; còn Miyano Michio, người rất coi trọng anh ta, thì lại bị bom tấn công và thiệt mạng ngay tại chỗ.

  Iwamatsu Yoshio cũng từng rất tin tưởng vào anh ta…

  Vậy thì, lần này có phải là Iwamatsu Yoshio, vị tư lệnh mới được không?

  “Này!” Nakamura Takeshi nói một cách chắc chắn: “Tôi đã kiểm tra với đội tuần tra rồi; Tướng Miyano đã bị bom tấn công cách đây hai tiếng và đã thiệt mạng ngay tại chỗ!”

  “Chết tiệt!” Hanaoka Masanori nghiến răng tức giận: “Chuyện này rốt cuộc là thế nào?”

  Nakamura Takeshi trả lời: “Theo thông tin từ đội tuần tra, kẻ tấn công đã cài bom dưới đường ray; khi Tướng Miyano đi qua đoàn tàu bọc thép Kishuu, chúng đã kích hoạt quả bom bằng dây điện, và Tướng Miyano đã thiệt mạng ngay lập tức!”

  “Hmm…” Iwamatsu Yoshio cau mày suy nghĩ: “Tôi cứ cảm thấy cách tấn công này có vẻ quen thuộc…”

  Hanaoka Masanori liền nói: “Thưa tư lệnh, vào tháng 6 năm 1928, quân Đế quốc Nhật Bản cũng đã sử dụng đúng cách này để giết chết Zhang Zuolin, vua của Mãn Châu, từ đó thuận lợi thực hiện kế hoạch chiếm đóng khu vực Đông Bắc Trung Quốc.”

  Mặc dù Hanaoka Masanori không tham gia vào sự kiện Hoàng Cổ Đôn, nhưng ông đã tham gia vào việc lên kế hoạch cho sự kiện Ngày 18 tháng 9, và rất rõ về diễn biến của sự kiện đó.

  “Chết tiệt!”

  Iwamatsu Yoshio la lên tức giận.

  Vừa mới thở phào nhẹ nhõm cảm thấy an toàn, giờ đây ông lại không thể ngủ được vào ban đêm nữa… Lúc này, ông cảm thấy khắp khu vực Bắc Trung Quốc đều không an toàn chút nào.

  ……

  Tây Bắc Sơn Tây, Zhaojiayu.

  Buổi chiều năm giờ.

  Hơn 30 chiếc xe tải loại Giải Phóng đã sẵn sàng; 12 chiếc xe ở phía sau mỗi chiếc đều kéo theo một khẩu pháo hạng nặng 150 milimét.

  Trên thùng xe, có đầy đạn dược và binh sĩ pháo binh.

  20 chiếc xe ở phía trước thì chở đầy binh sĩ trang bị vũ khí đầy đủ và đội mũ bảo hiểm thép.

  Đến thời điểm này, không còn máy bay trinh sát của quân Nhật nào đến do thám nữa; vì cần phải trở về trước bình minh ngày mai, nên họ quyết định xuất phát ngay khi trời chưa tối.

  Lần này, việc tấn công Thái Nguyên vẫn do Lý Vân Long trực tiếp chỉ huy.

  Triệu Cường, Hình Chí Quốc và Vương Đức Hậu cũng đều không có ý kiến gì khác.

Dù sao thì lần này chúng ta đi đến sân bay để nã pháo, không có cơ hội đối đầu trực tiếp với quân địch, vì vậy cũng không cần lo lắng rằng Lý Vân Long sẽ tham gia vào các trận chiến giao tranh tay đôi đâu.

“Lão Triệu, tôi đi đây!”

Sau khi dặn dò vài câu, Triệu Cường lại nói thêm: “Đi sớm về sớm nhé.”

Ngay sau đó, Lý Vân Long lên xe jeep, và theo mệnh lệnh của ông, đoàn xe bắt đầu di chuyển về hướng thị trấn Đại Cô.

Sau khi rời khỏi thị trấn Đại Cô, đoàn xe tiếp tục đi theo đường cao tốc Đồng Bác và tiếp tục hành trình về phía nam.

Trong những ngày qua, các đơn vị tấn công do Lý Vân Long chỉ huy đã tiêu diệt không ít đơn vị Đồn lũy và tháp pháo; những đơn vị còn sót lại chỉ cách thành phố Thái Nguyên khoảng 25 km mà thôi.

Còn sân bay Tân Thành ở phía bắc thành phố cách Thái Nguyên khoảng 10 km.

Điều này có nghĩa là, chỉ cần ở cách thành phố Thái Nguyên 15 km, chúng ta đã có thể dùng pháo bắn vào sân bay Tân Thành ở ngoại ô phía bắc Thái Nguyên.

Mặc dù khẩu pháo hạng nặng 150 mm mà Trung đoàn Một mới được trang bị có tầm bắn chỉ là 15 km, nhưng để đảm bảo rằng vị trí bố trí pháo có thể bao phủ được sân bay của quân địch, lần này tất cả các quả đạn được sử dụng đều là đạn tăng tầm bắn.

Khoảng 12 giờ đêm, Lý Vân Long cùng với Liên đoàn Pháo binh 1 và Tiểu đoàn Vệ binh đã đến địa điểm được chỉ định.

Vị trí bố trí pháo đã được các thành viên của Đội kiếm lợi khảo sát trước đó.

Lý Vân Long nhảy xuống từ xe jeep và hét lớn: “Diệu Thượng Văn, Lưu Đại Lực!”

“Đến!” Diệu Thượng Văn và Lưu Đại Lực mở cửa xe phụ lái, chạy nhanh đến nơi và đứng thẳng người lên.

Ngay lập tức, Lý Vân Long ra lệnh: “Truyền lệnh của tôi: Tiểu đoàn Vệ binh hãy đặt các điểm canh gác cách đó 3 km; đội pháo binh hãy nhanh chóng lắp đặt pháo; đội thông tin hãy liên lạc ngay với Lý Trường Thuận.”

“Tuân lệnh!”

Theo lệnh của Tổng chỉ huy Lý Đại, các đơn vị nhanh chóng bắt đầu hoạt động.

Tiểu đoàn Vệ binh phụ trách công tác canh gác, đội pháo binh phụ trách việc lắp đặt pháo, còn đội thông tin thì liên lạc với Lý Trường Thuận – người đã xác định sẵn các thông số bắn nhằm vào mục tiêu dựa trên vị trí của bố trí pháo và sân bay địch.

Không lâu sau, 12 khẩu pháo hạng nặng 150 mm đã được các binh sĩ pháo binh lắp đặt xong, các ống nòng pháo đều hướng về bầu trời tối om.

Đội thông tin cũng đã liên lạc thành công với Lý Trường Thuận. Lý Trường Thuận đã tính toán sẵn các thông số bắn dựa trên vị trí của bố trí pháo và