Chờ đến khi Chu Vân Phi dẫn quân trở lại đường lớn.

Không thấy bóng dáng của lực lượng kỵ binh Quân đội Nhân dân Tám Lộ, Lý Vân Long đã hợp sức với bộ binh và đang dọn dẹp chiến trường.

Hơn mười xe ô tô được điều đến; trên những chiếc xe đó chứa toàn là thịt ngựa.

Trong trận chiến, có một số con ngựa quân đội bị giết; thịt của chúng không thể lãng phí, nên được vận chuyển về bằng xe ô tô.

Mặc dù thịt ngựa không ngon bằng các loại thịt khác, nhưng dù sao cũng là thịt mà.

Ngoài ra, trong trận này, Tiểu đoàn Mới còn thu giữ được hơn 100 con ngựa quân đội và 10 khẩu pháo nòng dày kiểu Nhật Bản cùng một số đạn pháo.

Mặc dù sức mạnh của pháo bắn tỉa không lớn lắm, nhưng những viên đạn pháo bắn tỉa đã trúng vào đạn pháo trên xe của quân địch, khiến cho những khẩu pháo nòng dày đó nổ tung; hai khẩu pháo bị hủy hoại ngay tại chỗ, vì vậy chỉ có thể thu giữ được 10 khẩu pháo nòng dày mà thôi.

Khi thấy Chu Vân Phi dẫn quân trở về, sau khi anh ta đi đến gần, Lý Vân Long cố tình hỏi: “Anh Chu ơi, đã đuổi kịp Đoàn 3 chưa?”

“Còn kém một chút nữa thôi.” Chu Vân Phi mỉm cười, “Những tên quân địch này chạy nhanh thật đấy.”

Mặc dù gặp phải một số thiệt hại, nhưng Chu Vân Phi là người coi trọng danh dự, và cuộc tranh luận với Lý Vân Long cũng không ngoại lệ.

Sau một lát im lặng, Chu Vân Phi hỏi tiếp: “Vân Long Huynh ơi, lực lượng kỵ binh của em đâu rồi?”

“Lực lượng kỵ binh của tôi đã đi đến Đại Đồng rồi.” Lý Vân Long trả lời, “Tận dụng lúc quân địch ở Đại Đồng yếu thế, tôi đã cử kỵ binh đi chiếm giữ thành phố đó.”

Cười ha hả, Chu Vân nói: “Nửa số quân địch giả mạo ở Đại Đồng đã bị đội của chúng tôi tiêu diệt; nửa còn lại khi chạy thoát ra ngoài thì lại bị Tiểu đoàn 358 của chúng tôi đánh tan. Bây giờ, Đại Đồng không chỉ thiếu quân đội mà còn chỉ còn lại vài tên quân địch giả mạo thôi.”

Lúc này, tâm trạng của Chu Vân Phi rất tốt; anh ta cảm thấy việc Lý Vân Long cử quân chiếm giữ Đại Đồng chỉ là để giành lấy một chút danh tiếng mà thôi.

Dù sao thì Đại Đồng cũng là một thành phố quan trọng về mặt quân sự; nếu tin tức về việc Tiểu đoàn Mới tái chiếm Đại Đồng và đánh bại Đoàn 36 được lan truyền cùng lúc, thì danh tiếng của Lý Vân Long chắc chắn sẽ càng tăng thêm nữa.

Tuy nhiên, bây giờ ở Đại Đồng chẳng còn gì đáng quý cả; vật tư chiến tranh và tiền bạc đều đã bị Trung đoàn 358 chiếm hết rồi. Người kiếm được lợi nhuận chính là tôi, Chu Vân Phi.

Lý Vân Long thích khoe khoang như vậy; thật tốt khi chính mình là người giàu có, để cho Trung đoàn Mới và Lý Vân Long phải gánh chịu sự tức giận của quân Nhật Bản.

Ha ha, Lý Vân Long cười nói: “Như vậy thì tốt rồi… Chúng ta có thể chiếm được Đại Đồng mà không cần đổ máu.”

Việc Lý Vân Long điều quân kỵ binh tấn công Đại Đồng chắc chắn không phải là ý định của Chu Vân Phi; ông ta muốn giành lấy cơ hội kinh doanh từ việc này.

Đại Đồng là một trọng điểm quân sự của Nhật Bản; giá trị của nó có thể sánh ngang với ba huyện lớn. Làm sao Lý Vân Long có thể bỏ qua cơ hội tốt như vậy?

Chính vì Đại Đồng là trọng điểm quân sự của Nhật Bản, là điểm xuất phát của tuyến đường sắt Đồng Phủ và là trạm trung chuyển của tuyến đường sắt Bình Tuyên, nên chắc chắn quân Nhật sẽ sớm điều quân tấn công nơi đây.

Tuy nhiên, Lý Vân Long đã ra lệnh cho quân kỵ binh: sau khi chiếm giữ Đại Đồng, họ phải quay trở về căn cứ vào sáng mai.

Bởi vì theo thỏa thuận kinh doanh với ông chủ Chen, chỉ cần chiếm được các thị trấn từ tay quân phiệt Nhật Bản là đủ; dù giữ chúng trong bao lâu cũng được tính là thành công.

Phải nói rằng, Lý Vân Long ngày càng giỏi lợi dụng những lỗ hổng trong hệ thống này rồi.

Tiếp theo, Lý Vân Long và Chu Vân Phi sẽ chuẩn bị trở về miền tây bắc Sơn Tây.

Khi đến vị trí trước đây mà xe lừa và vật tư đã được đặt lại, Chu Vân Phi, Tiền Bá Quân cùng một số sĩ quan khác đều ngạc nhiên không ngờ.

Không chỉ xe lừa và vật tư biến mất, trên con đường cũng không còn dấu vết gì cả… Xe lừa và vật tư đâu rồi?

Chu Vân Phi nhìn Tiền Bá Quân bên cạnh mình với vẻ không hài lòng và hỏi: “Tiền Bá Quân, anh nói rằng xe lừa và vật tư ở đây… Vậy chúng đâu rồi?”

“Rõ ràng là ở đây mà!” Tiền Bá Quân ngạc nhiên đáp, “Khi quân Nhật xâm lược, chúng ta còn đánh nhau với họ nữa đấy… Các ông xem kìa, phía kia vẫn còn những hố đạn đấy.”

Chu Vân Phi nhìn ra và thấy rằng bên cạnh con đường có nhiều hố do bom pháo tạo thành, cùng với vài xác binh sĩ của quân Tân Sáp thuộc phe Quân đội Thiên Bình nằm trên đường.

Phương Lập Công nói: “Vật tư chiến đấu hoặc là đã bị quân Đệ Tam Lộc cướp đi, hoặc là đã bị quân Nhật vận chuyển đi mất.”

Ngay lập tức, Chu Vân Phi vung roi, thúc ngựa phi nhanh về phía chiếc xe jeep của Lý Vân Long phía trước.

Tất cả các xe cộ của Trung đoàn Một mới đều chở theo vật tư chiến đấu, thịt ngựa và những người bị thương; khi đến nơi, các chiến sĩ đi xe, còn khi trở về thì chỉ có thể đi bộ mà thôi.

Tuy nhiên, Lý Vân Long vẫn tiếp tục ngồi trên xe jeep – việc đi xe jeep thoải mái hơn nhiều so với việc cưỡi ngựa.

Nghe thấy tiếng móng ngựa phía sau, Lý Vân Long bảo Hoàng Nhị Hổ dừng xe lại bên đường. Sau khi Chu Vân Phi dừng ngựa, anh ta nhảy xuống khỏi yên ngựa.

“Anh Chu, có chuyện gì à?” Lý Vân Long hỏi, biết rõ là Chu muốn hỏi điều gì đó.

“Vân Long Huynh, thực sự tôi có chuyện muốn hỏi anh.” Chu Vân Phi nói, “Tôi muốn hỏi liệu khi anh dẫn kỵ binh truy đuổi Trung đoàn Ba lúc nãy, có thấy nhiều xe lừa và vật tư không?”

“Có thấy đấy, sao vậy, anh Chu? Có chuyện gì xảy ra vậy?” Lý Vân Long hỏi.

Chu Vân Phi giải thích: “Đây là vấn đề này… Những vật tư này là chúng ta của Trung đoàn 358 đã chiếm được từ Thái Đông, tịch thu từ tay quân Nhật; trong số đó không chỉ có lương thực mà còn có vũ khí đạn dược và tiền bạc nữa. Bây giờ những vật tư đó đi đâu mất rồi?”

Lý Vân Long giả vờ hỏi: “Nếu những vật tư này là do trung đoàn của anh tịch thu được, thì làm sao lại lại vào tay người Nhật được?”

Chu Vân Phi trả lời: “Một tiểu đoàn và đội vận chuyển của tôi đã bị Trung đoàn Ba tấn công bất ngờ, nên mới bị quân Nhật cướp đi. Nếu Vân Long Huynh đã chiếm được những vật tư này, xin hãy trả lại cho tôi; sau này tôi chắc chắn sẽ đền đáp ơn anh.”

“Lý Vân Long” lập tức ngạc nhiên và phản đối: “Anh Chu, lời anh nói này thật là vô lý. Lô hàng vật tư này là đội của chúng ta đã giành được từ tay quân Nhật, chứ không phải cướp từ đội 358 của anh đâu. Hơn nữa, tôi đã ra lệnh cho xe hơi vận chuyển những thứ này trở về căn cứ rồi; lúc này chắc chắn chúng đã gần đến nơi rồi.”

Khi những thứ này đã thuộc về Lý Vân Long, ông ấy không thể nào trả lại cho Chu Vân Phi được nữa.

Hơn nữa, nếu không phải vì Lý Vân Long dẫn quân đến kịp thời, có lẽ đội 358 đã bị đội 3 tiêu diệt mất rồi.

Lần này, Lý Vân Long đã cứu Chu Vân Phi và đội 358; việc ông ấy không đòi công lao từ Chu Vân Phi đã là điều tốt rồi, vậy mà còn muốn lấy lại những thứ vật tư đó nữa… Làm sao có chuyện hay như vậy được?

Chu Vân Phi lập tức không biết phải nói gì, có vẻ như Lý Vân Long quyết tâm không trả lại những thứ vật tư đó.

Hơn nữa, thực sự thì đội 1 mới là những người đã chiếm được những thứ vật tư này từ tay quân Nhật; ngay cả nếu Chu Vân Phi muốn đặt ra cáo buộc rằng Lý Vân Long đang cố tình gây xung đột và phá hoại cuộc kháng chiến, thì điều đó cũng hoàn toàn vô lý.

Mặt Chu Vân Phi tái nhợt đi và nói: “Vân Long Huynh, tôi có thể từ bỏ những thứ vật tư này, nhưng những con lừa này thì phải để lại cho tôi mới được. Tôi và các đồng đội trong đội 358 cần những con lừa này để vận chuyển lương thực và vật tư từ núi Lüliang về đây mới có thể ăn uống được. Nếu không có đội vận chuyển này, chúng tôi sẽ chết đói mất.”

“Lương thực là vấn đề quan trọng nhất; quân đội không thể thiếu lương thực được.” Lý Vân Long gật đầu một cách nghiêm túc.

Sau đó, Lý Vân Long nhìn sang Yang Jiu Ping và hỏi: “Tiểu Yang, anh đã để những con lừa của Trưởng đội Chu ở đâu?”

Yang Jiu Ping nhìn Chu Vân Phi một cái rồi trả lời: “Trưởng đội, vì lo sợ quân Nhật phản kích, tôi đã cho đại đội 3 đưa những con lừa đó trở về căn cứ.”

Lý Vân Long trước đó đã hỏi Yang Jiu Ping về chuyện những con lừa này; lúc đó ông ấy đang vội vàng hỗ trợ Chu Vân Phi nên chỉ ra lệnh cho xe hơi vận chuyển những thứ vật tư trở về, và quên mất việc ra lệnh cho người ta đưa những con lừa đó theo.

Ngay lúc nãy thôi, Lý Vân Long còn khen ngợi Yang Jiu Ping vì đã làm việc rất tốt đấy.

Lý Vân Long nói với giọng trách móc: “Tiểu Yang, anh không biết đây là xe lừa của Trung đoàn 358 sao?”

“Tổng chỉ huy, tôi sai rồi.” Yang Jiu Ping vội vàng nhận lỗi một cách thành thật, “Thực sự tôi không biết đây là xe lừa của quân bạn. Khi đội kỵ binh chúng tôi đến đây, chúng tôi không thấy quân bạn mà chỉ thấy bọn Nhật Bản.”

Chu Vân Phi nhìn thấy cả hai người đối đáp với nhau một cách ăn ý, vẻ mặt có phần không hài lòng, nhưng cũng không thể nói gì thêm được.

Lý Vân Long nhìn Chu Vân Phi và nói: “Vì xe lừa này là đồ dùng để nuôi quân của trung đoàn các bạn, anh Chu yên tâm đi. Khi trở về căn cứ, tôi sẽ cử người đưa đủ số xe lừa cho các bạn.”

Nghe vậy, vẻ mặt của Chu Vân Phi dịu lại một chút, ông chỉ có thể gật đầu và nói: “Vậy thì xin phiền Vân Long Huynh lo liệu nhé.”

“Nói cảm ơn thì lại ngại ngùng rồi.” Lý Vân Long cười ha hả và nói, “Chúng ta là anh em mà, phải không?”

Rõ ràng là không thể trả lại những chiếc xe lừa này đâu. Những thứ đã vào miệng Lý Vân Long, trừ khi Tập đoàn quân, Sư đoàn trưởng hoặc lãnh đạo cấp cao của tổng hành dinh ra lệnh trực tiếp, còn không thì Lý Vân Long sẽ không bao giờ từ bỏ chúng đâu.

Tuy nhiên, Chu Vân Phi vẫn chưa hiểu rõ lắm về tính cách của Lý Vân Long trong chuyện này; ông chỉ cúi đầu chào rồi cưỡi ngựa đi.

Lý Vân Long nói: “Khởi hành!”

Hoàng Nhị Hổ lập tức lái xe jeep tiếp tục hành trình trên con đường, hai bên đường là những binh sĩ của Trung đoàn Một mới đang ăn đồ khô trên đường đi.

Lý Vân Long ngồi trên xe jeep, vẻ mặt rất hài lòng. Lần này đến phía bắc Sơn Tây, không chỉ thu được một lượng lớn vật tư và xe lừa, mà còn chiếm được 10 khẩu pháo nòng dày và giành được thành phố Đại Đồng. Có thể coi đây là một khoản “thu nhập” không nhỏ đâu.

Khi đoàn quân đến gần thị trấn An Hóa, Lý Vân Long và Chu Vân Phi chia tay nhau, mỗi người dẫn đội quân của mình trở về căn cứ.

Lý Vân Long trước tiên đã dẫn các chiến sĩ đến thị trấn An Hóa nghỉ ngơi một đêm.

   Lúc này, trận chiến tại thành phố Hà Nguyên đã kết thúc; hơn 1000 tên quân Nhật còn lại hoặc là đầu hàng, hoặc là bị tiêu diệt.

   Sáng hôm sau, Lý Vân Long đi xe trở về Zhao Jia Yu.

   Mặc dù An Hóa, Bình An và thành phố Hà Nguyên đã bị chiếm giữ, nhưng Zhao Jia Yu mới chính là nơi đóng trụ sở của Trung đoàn 1 mới, cả sân bay lẫn kho vật tư đều nằm ở đây.

   Khi chiếc xe jeep vừa dừng lại ở cửa làng, Lý Vân Long liền thấy Triệu Cường đang đợi mình ở đó.

   Triệu Cường vội vàng tiến lại gần và quan sát kỹ lưỡng cơ thể Lý Vân Long, rồi hỏi: “Lão Li, anh không tham gia trận chiến sử dụng kiếm đâu?”

   “Không tham gia trận chiến đó đâu.” Lý Vân Long phủ nhận một cách chắc chắn, “Bây giờ chúng ta sống trong thời đại của các tướng lĩnh rồi; tôi phải giữ gìn mạng sống mình chứ, làm sao có thể tham gia vào những trận chiến nguy hiểm như vậy được?”

   Thật kỳ lạ, trong hơn mười năm phục vụ trong quân đội, Lý Vân Long đã tham gia ít nhất hàng trăm trận chiến, nhưng không hề bị thương chút nào.

   Thấy Lý Vân Long không sao cả, Triệu Cường liền thở phào nhẹ nhõm và hỏi: “Tôi thấy Đại đội 3 thuộc Khu vực 3 đã mang về hơn 240 chiếc xe lừa; chúng đến từ đâu vậy?”

   Trong khi đi về phía trụ sở trung đoàn cùng với Triệu Cường, Lý Vân Long kể cho anh ta nghe về những thành quả thu được trong chuyến đi đến miền Bắc Sơn Tây.

   “Chuyến đi này thật sự rất đáng giá.” Triệu Cường cười nói, rồi lại hỏi: “Vậy anh dự định trả lại những chiếc xe lừa này cho Chu Vân Phi vào lúc nào?”

   Cười ha hả, Lý Vân Long đáp: “Để cứu Chu Vân Phi và Trung đoàn 358, chúng tôi đã sử dụng gần nửa đội kỵ binh và một đội bộ binh tăng viện, cùng với hơn 80 chiếc xe ô tô; sau những chuyến đi xa xôi hàng trăm cây số như vậy, ông ấy chắc chắn nên trả công cho tôi chứ? Khi chúng tôi người nông thôn đi làm thuê cho các gia đình giàu có vào mùa vụ bận rộn, tiền công luôn được thanh toán ngay hàng ngày, không hề bị trì hoãn. Lần này tôi cũng giống như đang đi làm thuê cho Chu Vân Phi vậy; việc ông ấy trả công cho tôi là điều hoàn toàn đương nhiên.”

   “Lão Li…” Triệu Cường nhếch mép cười, “Anh thật sự có cái tính khôn ngoan của một thương nhân đấy… Nếu anh không đi buôn bán, thì quả thực là một tổn thất lớn cho giới kinh doanh Tr