Vào sáng sớm ngày hôm sau, tại Thái Nguyên, tại Trụ sở Bộ Tư lệnh Quân đội thứ nhất, Iwamatsu Yoshio đang trao đổi điện thoại với Okamura Nagachi để báo cáo tình hình chiến sự:

“Chào, thưa Đại Tướng Các, cơ quan tình báo đã xác nhận rằng Tướng Jinguan đã cống hiến trung thành cho Hoàng đế, và thanh kiếm chỉ huy của ông ấy đã bị quân Đảng Cộng sản Tây Bắc Trung Quốc chiếm giữ.”

“Khốn nạn!” Okamura Nagachi tức giận nói, “Iwamatsu-kun, chuyện gì đang xảy ra với Quân đội thứ nhất của các anh vậy? Tại sao lại liên tục thua trận?”

“Chào!” Iwamatsu Yoshio lau mồ hôi lạnh trên trán, “Thưa Đại Tướng Các, chúng tôi đã bị lừa đảo. Hành động của Sư đoàn 129 thuộc Đảng Cộng sản Tây Bắc Trung Quốc và Khu vực Chiến sự thứ nhất của Trung Quốc chỉ là một cái bẫy; thực sự, mục tiêu chiến lược thực sự của họ là tấn công Sư đoàn 36.”

“Iwamatsu-kun, tôi không muốn nghe những lời giải thích của bạn.” Okamura Nagachi nói lạnh lùng, “Hiện tại, Sư đoàn 36 còn bao nhiêu binh sĩ?”

Iwamatsu Yoshio trả lời: “Hiện có hơn 1000 binh sĩ Hoàng gia đang bị quân Đảng Cộng sản Tây Bắc Trung Quốc bao vây tại thành phố Hà Nguyên; hơn 300 binh sĩ đóng quân tại thị trấn Anhua đã rút lui, và hơn 500 binh sĩ khác, bao gồm Đại tá Yoshihide Yoshino, chỉ huy Liên đoàn 223, cũng đã thành công trong việc rút lui. Ngoài ra, Liên đoàn Hậu cần của Sư đoàn 36 đã di chuyển đến Tân Châu.”

Khi trận chiến bắt đầu, Liên đoàn Hậu cần của Sư đoàn 36 đang vận chuyển thép cường lực và xi măng qua con đường Phù Lộ. Vì binh sĩ trong liên đoàn này được trang bị rất ít vũ khí, nên họ không tham gia vào trận chiến và đã được Kinh Quan Nhẫn ra lệnh di chuyển đến Tân Châu.

Okamura Nagachi hỏi: “Như vậy là Sư đoàn 36 vẫn còn hơn 3000 binh sĩ phải không?”

“Đúng vậy!” Iwamatsu Yoshio trả lời, “Tuy nhiên, trong số đó có hơn 1000 binh sĩ đang bị bao vây tại thành phố Hà Nguyên. Hiện tại, Lữ đoàn 3 và Lữ đoàn 14 đang trên đường đi cứu viện!”

“Iwamatsu-kun, ngay lập tức ra lệnh cho Lữ đoàn 3 và Lữ đoàn 14 dừng việc tiếp viện!” Okamura Nagachi nói.

Chỉ cần Sư đoàn 36 không bị tiêu diệt hoàn toàn, vẫn còn cơ hội xoay chuyển tình thế. Nhưng nếu Sư đoàn 36 bị tiêu diệt hoàn toàn, vấn đề sẽ trở nên rất nghiêm trọng. Dù sao thì kể từ khi cuộc chiến tranh Trung-Nhật bắt đầu, chưa từng có trường hợp nào một sư đoàn của quân Nhật bị quân đội Trung Quốc tiêu diệt hoàn toàn cả.

“Nhưng…” Iwamatsu Yoshio do dự một chút, “phải không nên cứu những bin

Oka Village Ningji nói: “Không có gì đáng lo lắng cả. Sức mạnh của quân đội Tám Lộ ở tây bắc Sơn Tây đã vượt qua sự dự đoán của chúng ta. Liên đoàn 14 và Liên đoàn 3 được điều động đi tiếp viện, nhưng rất có thể trước khi quân tiếp viện kịp đến thành phố Hà Nguyên, chúng đã bị quân Tám Lộ tiêu diệt. Hãy ngay lập tức ra lệnh hủy bỏ việc tiếp viện; Lý Vân Long sẽ không thể kéo dài được lâu nữa.”

  “Vâng!” Mặc dù Iwamatsu Yoshio không muốn từ bỏ hơn 1000 binh sĩ Nhật Bản này, nhưng vì đây là lệnh trực tiếp của Oka Village Ningji, ông cũng phải tuân theo.

  Oka Village Ningji lại hỏi: “Iwamatsu-kun, tiến triển của ‘Kế hoạch Bo’ thế nào rồi?”

  Về việc dụ Diêm Tích Sơn đầu hàng, Oka Village Ningji khá quan tâm. Nếu Diêm Tích Sơn đầu hàng cho quân Nhật, tình hình an ninh ở Sơn Tây sẽ được cải thiện đáng kể.

  “Iwamatsu-kun, xin báo cáo với Đại Tướng Các.” Iwamatsu Yoshio trả lời, “Diêm Tích Sơn đã trả lời rồi. Anh ta đồng ý đầu hàng cho quân ‘Hoàng Lang’, nhưng có điều kiện.”

  Giọng Oka Village Ningji trở nên nhẹ nhàng hơn: “Điều kiện gì vậy?”

  Iwamatsu Yoshio nói: “Anh ta yêu cầu quân ‘Hoàng Lang’ cung cấp 400.000 vũ khí và đồ tiếp tế. Tôi nghĩ Diêm Tích Sơn không thực sự muốn đầu hàng, mà chỉ muốn lấy đồ tiếp tế chiến đấu từ họ mà thôi!”

  “Tôi biết điều đó.” Oka Village Ningji nói, “Diêm Tích Sơn luôn rất khôn ngoan. Chúng ta có thể đồng ý cung cấp một phần đồ tiếp tế cho anh ta trước, nhưng anh ta phải công khai tuyên bố đầu hàng cho quân ‘Hoàng Lang’. Trước khi đó, tuyệt đối không được cho anh ta một viên đạn hay một hạt lương nào.”

  “Vâng!” Iwamatsu Yoshio cúi đầu nói, “Tôi hiểu rồi, xin Đại Tướng Các yên tâm!”

  “Vâng!”

  Sau khi Oka Village Ningji dặn dò thêm vài điều nữa, Iwamatsu Yoshio mới đặt máy xuống sau khi cuộc gọi kết thúc.

  Sau khi nghe máy, Iwamatsu Yoshio nhìn về phía Hanaoka Masahiro và nói: “Hanaoka-kun, hãy ngay lập tức ra lệnh cho Liên đoàn 3 và Liên đoàn 14 ngừng việc tiếp viện cho thành phố Hà Nguyên. Liên đoàn 3 phải quay trở về Đại Đồng, còn Liên đoàn 14 thì quay về Thái Nguyên!”

  “Vâng!”

Hoa Cốc Chính cúi đầu, quay người định rời đi.

Đúng lúc đó, trợ lý thông tin Nakamura Takeshi vội vàng bước vào và báo cáo với Iwamatsu Yoshio: “Báo cáo cho tư lệnh, Trung đoàn 3 do Sōgai Yoshihiko chỉ huy đã nhận được tin tức: Đêm qua, quân đội thuộc khu vực Jin-Sui đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Đại Đồng. Quân đội này không rõ danh tính chính thức nhưng có số lượng binh sĩ khá đông, ít nhất là 5 nghìn người. Hiện tại, họ đã chiếm giữ trụ sở chỉ huy, kho lương thực và kho vũ khí của Đại Đồng.”

“Quân đội Jin-Sui?”

Mặt Iwamatsu Yoshio lập tức biến sắc. Ông ta tưởng rằng đội quân tấn công Đại Đồng chính là quân đội của khu vực Jin-Cha-Ji thuộc phe Quân đội Nhân dân Giải phóng, chứ không ngờ lại là quân đội Jin-Sui.

Hoa Cốc Chính tiến đến bên bản đồ để xem xét tình hình, sau đó nói một cách nghiêm túc: “Tư lệnh, đơn vị quân đội Jin-Sui gần Đại Đồng nhất chính là Trung đoàn 358, do Chu Vân Phi chỉ huy. Trung đoàn 358 này được coi là ‘quân bài tẩy’ trong tay Diêm Tích Sơn; họ đang đóng quân ở khu vực Đại Cô Sơn, Hằng Sơn, cách Đại Đồng khoảng 60 km. Chắc chắn Chu Vân Phi đã biết rằng Trung đoàn 3 đã rời Đại Đồng, nên mới tận dụng cơ hội này để tiến hành cuộc tấn công!”

“Chết tiệt!” Iwamatsu Yoshio tức giận la lên. “Kẻ ranh mãnh Diêm Tích Sơn này… Nói một đàng làm một nẻo!”

Diêm Tích Sơn đã miệng thề sẽ đầu hàng quân Nhật, nhưng thực tế lại cử Trung đoàn 358 tấn công Đại Đồng – đây quả là hành động phản bội.

Hơn nữa, vì sự việc này, những thỏa thuận mà ông ta và Diêm Tích Sơn vừa mới đạt được cũng sẽ tan vỡ hoàn toàn.

Trung đoàn 36 bị tổn thất nặng nề; tư lệnh Iwamatsu Yoshio chắc chắn không thể tránh khỏi trách nhiệm. Tuy nhiên, nếu ông ta có thể thành công trong việc buộc Diêm Tích Sơn đầu hàng, thì có khả năng những sai lầm trước đó sẽ được bù đắp.

Nhưng với cuộc tấn công bất ngờ này, khả năng Diêm Tích Sơn sẽ đầu hàng quân Nhật sẽ gần như không còn nữa.

Hoa Cốc Chính lạnh lùng nói: “Diêm Tích Sơn chắc chắn không hề có ý định chân thành đầu hàng Hoàng quân!”

“Kẻ Diêm Tích Sơn đó… Thật đáng chết!”

Ánh mắt Iwamatsu Yoshio lóe lên, đầy sát khí:

“Hoa Cốc, ngay lập tức ra lệnh cho Trung đoàn 3 quay trở lại Đại Đồng và tiêu diệt Chu Vân Phi cùng Trung đoàn 358!”

“Vâng!” Hoa Cốc Chính cúi đầu, quay người và bước ra ngoài; trợ lý thông tin Nakamura Takeshi vội vàng theo sau.

……

Khan Khón Pha.

Trụ sở Tư lệnh Chiến khu Thứ hai.

“Báo cáo với tư lệnh!”

Phó Tư lệnh Dương Tinh Như vội vàng bước vào văn phòng của Yan Bách Xuyên, tay cầm vài bức điện.

Yan Bách Xuyên đang đứng quay lưng lại, nhìn vào bản đồ, tỏ ra rất bình tĩnh. Lúc này, Quân đội Nhân dân Tám Lộ lại giao tranh với quân Nhật, và Quân đội Trung ương cũng đã tham gia vào cuộc chiến này.

Nếu ba phe này tiếp tục gây rối, thì Quân đội Jin-Sui mới có thể yên ổn được.

Nghe thấy tiếng bước chân, Yan Bách Xuyên quay đầu lại và mỉm cười: “Tinh Như, em đến đây à?”

Dương Tinh Như trả lời: “Tư lệnh, Bộ Điện thông vừa nhận được hai bức điện.”

“Hai bức điện nào vậy?”

Yan Bách Xuyên nhấc cốc trà lên, thổi nhẹ rồi uống một ngụm.

Dương Tinh Như tiếp tục: “Bức điện đầu tiên cho biết, cơ quan tình báo đã xác nhận rằng Tư lệnh Sư đoàn 36 của quân Nhật đã bị Đại đội Một của Quân đội Nhân dân Tám Lộ giết chết; con dao chỉ huy của vị tướng đó cũng đã bị thu giữ.”

“Ồ?” Yan Bách Xuyên bất ngờ ngạc nhiên, “Kinh Quan Nhẫn thực sự đã bị Lý Vân Long giết rồi sao?”

“Đúng vậy,” Dương Tinh Như gật đầu, giọng nói đầy ngạc nhiên, “Bình Điền Kiện Kỷ, Mutsuoka Shigeru, Oguchi Yoshitomo… và Kinh Quan Nhẫn – đây là tướng Nhật thứ tư bị Lý Vân Long giết.”

“Thật là không thể tin được…”

Yan Bách Xuyên ngưỡng mộ: “Những người trẻ hiện nay thật sự rất mạnh mẽ.”

Khi nghĩ đến quân Nhật, Yan Bách Xuyên không khỏi nhớ lại năm 1937, khi Quân đội Jin-Sui và Quân đội Trung ương từng bị Sư đoàn 5 của quân Nhật áp đặt.

Diêm Tích Sơn đã chiến đấu suốt đời mình, nhưng trong trận chiến đó, ông ta đã bị quân Nhật đánh bại đến mức phải nghi ngờ về cuộc sống của mình; bản thân ông ta thậm chí không dám giữ thành phố Thiên An, mà đã giao nó cho Phù Tác Nghĩa rồi rút quân đi.

Khi còn ở khu vực phía đông nam Sơn Tây, đó chính là lực lượng chủ lực của Sư đoàn 129. Việc một chỉ huy chỉ có hơn 30.000 người thuộc Quân đội Nhân dân Đường lối 8 có thể đánh bại một sư đoàn là điều hoàn toàn có thể hiểu được.

Nhưng khi Lý Vân Long đến khu vực phía tây bắc Sơn Tây, dù chỉ có ba trung đoàn – gồm Trung đoàn 2 mới và Trung đoàn độc lập – ông ấy vẫn thi đấu cực kỳ xuất sắc, khiến cho Sư đoàn 36 phải chịu tổn thất nặng nề và thậm chí giết chết Kinh Quan Nhẫn.

Yan Bách Xuyên tiếp tục nói, giọng điệu đầy tiếc nuối: “Thật đáng tiếc, Lý Vân Long đã từ chối lời mời của tôi.”

“Việc Lý Vân Long từ chối là điều tôi đã dự đoán trước,” Dương Tinh Như nói, “Tuy nhiên, điều khiến tôi ngạc nhiên là, dù đã có những công lao lớn như vậy, Lý Vân Long vẫn chỉ là một trung đoàn trưởng mà thôi. Hơn nữa, xét theo trận chiến ở khu vực phía tây bắc Sơn Tây, quân số của Trung đoàn Mới này có lẽ đã vượt qua 20.000 người rồi. Hai tháng trước, sau khi Lý Vân Long hoàn thành cuộc tấn công vào Thái Nguyên, Trung đoàn Mới chỉ có khoảng 6.000 người; nhưng chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, quân số của họ đã tăng lên đến 20.000 người. Tốc độ phát triển của Đảng Cộng sản thật sự đáng sợ!”

Nghe vậy, Yan Bách Xuyên nhíu mắt lại; rồi nghĩ rằng: “Chỉ cần thêm vài tháng nữa, người Nhật chắc chắn sẽ bị đuổi ra khỏi đây. Khi đó, Sơn Tây sẽ không còn thuộc về gia đình Yan nữa, mà sẽ thuộc về Đảng Cộng sản… Nghĩ đến đây, tôi càng thấy lo lắng.”

“Đừng bàn về chuyện đó nữa,” Yan Bách Xuyên vẫy tay và hỏi: “Nội dung bức điện báo thứ hai là gì?”

Dương Tinh Như đưa cho Yan Bách Xuyên một bản điện báo: “Tổng chỉ huy, đây là thông tin mới nhất từ Trung đoàn trưởng Chu Vân Phi của Trung đoàn 358. Tối qua, ông ấy đã dẫn quân tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Đại Đồng Thành và hiện đã kiểm soát phần lớn các khu vực trong thành phố.”

“Cái gì?!” Yan Bách Xuyên giật mình, đôi mắt co lại, “Chu Vân Phi đã dẫn Trung đoàn 358 đi tấn công Đại Đồng Thành à?”

Lý Vân Long , Triệu Cường cùng một số người khác đang bàn luận xem nên tiêu diệt đội quân tiếp viện của Nhật Bản đi đường nào, hay nên tấn công cả hai đường.

  Hiện tại, tổn thất của Trung đoàn Mới chỉ ở mức độ vừa phải; Trung đoàn Độc lập và Trung đoàn Mới Thứ Hai cũng chưa gặp nhiều thiệt hại, vì vậy họ vẫn hoàn toàn có sức mạnh để tiếp tục chiến đấu với quân Nhật.

   Vương Đức Hậu nhận được bức điện từ người truyền tin, sau khi đọc xong liền nói: “Tổng chỉ huy, vừa nhận được thông báo từ khu vực 6 và khu vực 7: Lữ đoàn 3 và Lữ đoàn 14 của Nhật Bản, những đơn vị được điều động tăng viện cho thành phố Hà Nguyên, đã rút lui.”

  “Rút lui à?” Lý Vân Long nói với giọng thất vọng: “Kẻ già Yamasugi Yoshio này thật là không đáng tin cậy… Chúng ta vẫn chưa kịp tận hưởng trận chiến mà đã rút lui rồi.”

   Trương Đại Biểu mỉm cười: “Tổng chỉ huy, sao chúng ta không tiến về phía nam để tấn công Thái Nguyên? Dù sao thì lực lượng chính của Sư đoàn 129 đã đến khu vực Thái Cốc; nếu chúng ta tấn công từ hai phía, chắc chắn sẽ có thể chiếm được Thái Nguyên và giết chết Tổng chỉ huy Quân đội thứ Nhất – Yamasugi Yoshio!”

  Ngay khi anh ta nói xong, Lữ Anh Tuấn và Yang Jiuping cùng một số người khác đều bỗng nhiên trở nên hứng thú.

  Ý tưởng tấn công Thái Nguyên thật là hay!

  Nhưng Lý Vân Long lại lắc đầu: “Bây giờ chưa phải lúc thích hợp. Lần trước khi chúng ta tấn công Thái Nguyên, quân Nhật chỉ có vài nghìn người; còn bây giờ, lực lượng quân Nhật tại Thái Nguyên ít nhất cũng có 20.000 người, thêm vào đó còn có một đội kỵ binh đầy đủ biên chế nữa. Ngay cả khi chúng ta có thể chiếm được Thái Nguyên, cái giá phải trả sẽ quá lớn.”

  Vương Đức Hậu tiếp tục nói: “Tổng chỉ huy, còn có một tin nữa: Theo báo cáo từ khu vực 6, Trung đoàn 358 do Chu Vân Phi chỉ huy đã di chuyển về phía Đại Đồng vào hôm qua.”

  “Ồ?” Lý Vân Long ngạc nhiên. Anh ta đã từ chối sự hợp tác với Chu Vân Phi, nhưng không ngờ Chu Vân Phi vẫn tìm được cơ hội để tham gia chiến đấu.

  “Chu Vân Phi thật sự có tầm nhìn chiến lược tốt.” Triệu Cường ngợi khen. “Đại Đồng là một thành phố quan trọng về mặt quân sự; với việc Lữ đoàn 3 không còn ở đó, Trung đoàn 358 rất có cơ hội chiếm được Đại Đồng.”

  Lý Vân Long nhìn vào bản đồ, ánh mắt anh ta bỗng nhiên trở nên lo lắng: “Không tốt rồi… Chu __TERMLOCK