Hơn 100 khẩu pháo cơ, 12 khẩu pháo phòng không cỡ 37 milimét và hơn 30 khẩu súng máy loại M2 đã được chuẩn bị sẵn sàng.

Trong khi đó, lực lượng của Trung đoàn Mới số 18 cũng đã hoàn tất mọi sự chuẩn bị.

Các chiếc máy bay của quân địch lao xuống với tư thế chiến đấu, mục tiêu là các tiền đồn phòng thủ của Trung đoàn Mới số 18 nằm bên ngoài tường thành phía tây.

Khi tiến hành cuộc tấn công thành phố, người ta thường xem xét khả năng thất bại trước khi nghĩ đến chiến thắng; trong quá trình tấn công, họ cũng sẽ ra lệnh cho các binh sĩ dự bị xây dựng các tiền đồn phòng thủ bên ngoài thành phố. Đây chính là một trong những biện pháp ứng phó khẩn cấp, nhằm ngăn chặn việc quân địch tìm cách phá vỡ vòng vây hoặc sự xuất hiện của lực lượng tiếp viện.

Mặc dù Kinh Quan Nhẫn đã xác định rằng trụ sở chỉ huy của Trung đoàn Mới số 18 nằm ở hướng bên ngoài tường thành phía tây, nhưng họ vẫn không biết chính xác vị trí cụ thể. Chiếc xe trinh sát điện tử được điều động từ Thái Yên vẫn đang ở bên trong khu vực thành phố Hà Nguyên. Tuy nhiên, do có tín hiệu radio xuất hiện ở tất cả các hướng, việc sử dụng phương pháp trinh sát điện tử để tìm kiếm trụ sở chỉ huy của Trung đoàn Mới số 18 là điều không thể thực hiện được.

Vì vậy, để che giấu hành động phá vỡ vòng vây của Kinh Quan Nhẫn, các chiếc máy bay của quân địch đã nhắm vào các tiền đồn bộ binh của Trung đoàn Mới số 18.

Trong chốc lát, đội hình máy bay của quân địch được phân tán; các máy bay chiến đấu bảo vệ các máy bay ném bom khi chúng lao xuống với tư thế chiến đấu.

“Đập đập đập…”

Khi còn cách mặt đất gần một nghìn mét, các phi công quân địch đã nhấn nút bắn súng máy; những khẩu súng máy và pháo trên hai cánh máy bay bắt đầu bắn ra những luồng đạn dày đặc, xối xả về phía các tiền đồn.

Chỉ sau vài giây, những viên đạn đã đâm trúng mặt đất, tạo nên những vùng đất đá bị tung tóe lên cao hàng mét.

Theo dõi những vết đạn lan rộng nhanh chóng, các phi công quân địch nhẹ nhàng điều chỉnh hướng bắn để đảm bảo các viên đạn tiếp tục đánh trúng mục tiêu.

Tuy nhiên, các tiền đồn do Trung đoàn Mới số 18 xây dựng không phải là những đường thẳng, mà là những hào hình chữ S và chữ Z – đây chính là những kinh nghiệm được tích lũy qua nhiều trận chiến trước đây; những hào hình này giúp tăng khả năng phòng thủ trước không quân và pháo binh địch.

Nếu những hào hình đó được đào theo hình thức thẳng, có lẽ các phi công quân địch sẽ cười ngất vì họ chỉ cần lao xuống theo đường thẳng để bắn phá là có thể biến nhữ

Dưới sự điều khiển tinh tế của các phi công Nhật Bản, đạn pháo và đạn súng máy đã nhanh chóng xuyên vào hào chiến từ những vết đạn gây ra trên mặt đất.

Tuy nhiên…

Ngoại trừ những điểm then chốt được chỉ định, các chiến sĩ đã kịp thời ẩn náu trong những cái hố nhỏ, vì vậy dù đạn súng máy và đạn pháo bay vào hào chiến, thiệt hại gây ra cho bộ binh của Trung đoàn Một mới cũng rất nhỏ.

Theo lệnh của người chỉ huy qua bộ đàm, các điểm then chốt của Trung đoàn Một mới lập tức nổ súng.

Trong chốc lát, bầu trời bị phủ đầy những quả đạn pháo có ánh sáng cam; những chuỗi đạn này giống như những cây roi của Thần Chết, lao thẳng về phía những chiếc máy bay Nhật Bản trên bầu trời.

E ngại sức mạnh của các điểm then chốt này, các máy bay chiến đấu và bom bay của Nhật Bản không dám oanh tạc ở độ cao thấp, mà thay vào đó đã ném bom ở độ cao khoảng bốn năm trăm mét.

Những quả bom hình trụ rơi xuống đất như những chiếc bánh gối.

Ngay sau khi các phi công Nhật Bản ném bom xong và kéo máy bay lên cao, những chuỗi đạn từ pháo tự động, pháo phòng không và súng M2 lại cuốn quanh những chiếc máy bay đó.

Đây chính là lúc máy bay Nhật Bản yếu thế nhất!

Trong chốc lát, một chiếc máy bay chiến đấu Nakajima và ba chiếc máy bay ném bom Ki-77 đã bị những chuỗi đạn này trúng phải; những tiếng nổ dữ dội vang lên, ánh lửa cam bùng cháy trên bầu trời, những mảnh vỡ của máy bay rơi rác khắp nơi, và thân máy bay cùng với làn khói đen dày đặc lao xuống đất.

Những chiếc máy bay Nhật Bản còn lại vội vàng kéo mình lên tầng mây; tuy nhiên, hai trong số chúng vẫn bị tổn thương, động cơ phun ra khói đen và rung lắc dữ dội ở độ cao lớn.

Khi những chiếc máy bay Nhật Bản bay lên cao hơn, các chiến sĩ của Trung đoàn Một mới lập tức ngừng bắn, nhanh chóng thay đạn và chờ đợi đợt tấn công tiếp theo của chúng.

Nhưng viên đại tá chỉ huy đội bay Nhật Bản thấy rằng sau đợt tấn công ở độ cao này, đã có bốn chiếc máy bay bị bắn rơi, hai chiếc bị tổn thương, và hầu hết số bom đã được ném xuống; nếu tiếp tục tấn công thêm hai đợt nữa, liệu những chiếc máy bay này có còn sót lại không? Viên đại tá liền quyết định rút lui, ra lệnh bảo vệ hai chiếc máy bay bị thương và bay về hướng Đại Đồng.

Những chiếc máy bay không bị tổn thương có thể bay trở về Bắc Kinh, nhưng những chiếc bị hư hỏng thì buộc phải hạ cánh khẩn cấp.

“Chỉ tấn công một đợt rồi đã bay đi sao?”

“Thật là vô vị chết tiệt.”

Trong tầm nhìn của kính viễn vọng, khi thấy những chiếc máy bay của quân địch bay về phía bắc, Lý Vân Long cảm thấy hoàn toàn mất hứng thú.

Trong trận chiến ở Thái Nguyên, anh ta vẫn nhớ rõ rằng những chiếc máy bay địch đã nhiều lần lao xuống tấn công.

Nếu bây giờ chúng lại tiếp tục lao xuống tấn công một lần nữa, họ chắc chắn có thể bắn hạ ít nhất 5 chiếc máy bay địch nữa.

Dù sao thì số lượng máy bay địch cũng đã giảm đi, vì vậy, trung bình mỗi chiếc máy bay địch sẽ phải đối mặt với một lực lượng tấn công mạnh mẽ hơn.

Triệu Cường nói: “Quân địch không hề ngốc đâu; họ đã ném gần hết bom hàng không rồi. Nếu tiếp tục lao xuống tấn công nữa, chẳng khác nào tự đưa mình vào tay chúng ta thôi.”

Hình Chí Quốc nói: “Cộng thêm chiếc máy bay trinh sát bị bắn hạ hôm qua và 4 chiếc máy bay nữa được bắn hạ hôm nay, coi như chúng ta đã thu được một khoản “tiền lớn” rồi đấy.”

Việc bắn hạ một chiếc máy bay địch cùng với 3 khẩu pháo 75 Millimét Sơn, giết chết một phi công địch, thì chúng ta sẽ thu được thêm 1 khẩu pháo 105 milimét, 5 thiết bị radio và 10 tấn lương thực.

Đối với Trung đoàn Mới này, đó quả thực là một khoản “tiền lớn” rồi đấy.

Bỗng nhiên, Vương Đức Hậu hét lên: “Xe tăng địch đang tiến lên đây!”

Lý Vân Long vội vàng nâng kính viễn vọng nhìn về hướng tường thành, và trong lúc đó, anh ta chỉ thấy xe tăng địch cách vị trí phòng thủ chỉ còn 200 mét, và phía sau chúng là một đại đội quân địch khác.

Lý Vân Long hét lớn: “Triển khai lệnh của tôi: các khẩu pháo cao xạ hãy tiếp tục nâng đầung, hôm nay chúng ta sẽ dạy cho quân địch một bài học thật đáng nhớ!”

Theo lệnh của trưởng trung đoàn, các binh sĩ trên các vị trí phòng không nhanh chóng phản ứng, điều chỉnh lại vị trí của các khẩu pháo cao xạ, pháo lớn súng máy nặng cỡ khẩu độ và súng máy, đặt chúng hướng về phía xe tăng địch, chỉ chờ lệnh bắn.

Đồng thời, Kinh Quan Nhẫn và Shikawa Trị Thủy – hai người đang được đội tuần tra bảo vệ khi ra khỏi thành phố – cũng chứng kiến cuộc chiến trên không này diễn ra một cách nhanh chóng và ác liệt.

Hai người đều bị sốc rất mạnh.

Họ biết rằng lực lượng phòng không của Trung đoàn Mới rất mạnh mẽ, nhưng không ngờ nó lại mạnh đến mức này.

Khi những chiếc máy bay chiến đấu và bom bay lao xuống, bầu trời gần như chìm trong màn đạn đại bác dày đặc, như những đàn châu chấu màu cam đỏ bay lượn khắp nơi.

Kinh Quan Nhẫn bỗng cảm thấy hối tiếc; liệu việc tấn công từ phía tường thành phía tây có phải là quyết định vội vàng quá không?

Nhưng hiện tại, không còn thời gian để suy nghĩ nữa. Quân đội của phe Kháng chiến đã phản ứng kịp thời và đang tấn công mạnh mẽ vào tường thành; tiếng súng và tiếng nổ liên tục vang lên phía sau họ.

Kinh Quan Nhẫn nhìn sang Shikawa Trị Thủy bên cạnh và nói một cách nghiêm túc: “Trung đoàn thứ hai sẽ không chống đỡ được lâu đâu; chúng ta phải nhanh chóng thoát ra ngoài!”

“Thiếu tướng, xin ngài nhìn này.”

Shikawa Trị Thủy chỉ về phía làn khói dày đặc phía trước và nói: “Không ít hơn 100 quả bom do không quân Hoàng gia ném xuống đã biến căn cứ của Trung đoàn Mới thành một biển lửa. Nếu chúng ta dồn sức tấn công, chắc chắn sẽ thoát ra được!”

Kinh Quan Nhẫn gật đầu và ra lệnh: “Được rồi, truyền lệnh cho tất cả binh sĩ: tấn công vào căn cứ của địch ngay!”

Ngay khi lệnh được ban hành, ngoại trừ lực lượng vệ sĩ của sở chỉ huy, các binh sĩ Nhật Bản như được tiêm thuốc kích thích, hô hào và la hét, lao về phía căn cứ của Trung đoàn Mới.

Nhìn thấy những binh sĩ Nhật Bản chiến đấu hết mình như vậy, cả Kinh Quan Nhẫn lẫn Shikawa Trị Thủy đều hiểu rõ: Sự thành bại của cuộc tấn công phụ thuộc hoàn toàn vào khoảnh khắc này!

Chỉ trong vài giây, những chiếc xe tăng của quân địch đã tiến đến cách hàng trăm mét trước tuyến phòng thủ của Trung đoàn Mới. Xe tăng Nhật Bản vừa di chuyển vừa bắn pháo; tiếng súng máy 7,7 mm vang lên liên hồi.

Binh sĩ lái xe tăng Nhật Bản biết rằng quân đội Kháng chiến có súng phòng tăng, cũng như pháo hạng nặng và súng cao xạ; thậm chí cả những khẩu pháo lớn cũng có thể xuyên thủng lớp phòng thủ của xe tăng.

Nhưng vì muốn mở đường cho đại quân, các binh sĩ lái xe tăng Nhật Bản không hề do dự, tiếp tục lao về phía tuyến phòng thủ của Trung đoàn Mới.

“Nổ súng!”

Khi xe tăng địch còn cách tuyến phòng thủ 50 mét, sở chỉ huy cuối cùng cũng ra lệnh nổ súng.

Vào khoảnh khắc đó, những khẩu pháo cao xạ 37 mm, súng tên lửa Bazoka, pháo cao xạ 20 mm, súng Garand Súng trường bán tự động, pháo lớn M2, súng M1917 Súng máy hạng nặng, súng Mác Qin Súng máy hạng nặng, súng súng trường tấn công, súng súng máy nhẹ và cả súng pháo cối… đều được kích hoạt.

Bất kỳ loại súng nào có thể bắn đều được nhắm vào quân địch và cò súng được kéo xuống.

Đập đập đập…

Ô ô ô…

Hồng hồng hồ…

Tiếng súng dày đặc như mưa đạn bao trùm khắp chiến trường; đạn súng và đạn pháo tuôn xối về phía quân địch như mưa. Những quả tên lửa mang theo lửa đuôi lao thẳng vào xe tăng của địch! Bỗng nhiên, những vòng ánh sáng chói lọi bùng phát; giữa tiếng nổ liên tục, 12 xe tăng của địch bốc cháy dữ dội. Sức mạnh hỏa lực của Trung đoàn 1 mới này khiến ngay cả quân Mỹ và Đức cũng phải kinh ngạc.

Mặc dù các đơn vị thuộc Khu vực 3 không sở hữu nhiều vũ khí như Trung đoàn 1, nhưng mỗi đội đều được trang bị 2 khẩu tên lửa Bazoka; tổng cộng là 80 khẩu tên lửa Bazoka. Chỉ trong một cuộc giao tranh ngắn ngủi, 12 xe tăng địch đã bị tiêu diệt hoàn toàn! Các binh sĩ địch bên trong xe tăng bị thiêu thành mảnh vụn trong vụ nổ. Tuy nhiên, quân địch phía sau xe tăng vẫn không lùi bước; họ cầm theo súng trường có lưỡi lê, hét lớn và xông thẳng vào vùng bắn của Trung đoàn 1. Nhưng trước sức mạnh hỏa lực dày đặc như vậy, dù là bộ binh hay kỵ binh địch cũng không thể sống sót. Rất nhiều quân địch bị đánh trúng bởi pháo 37 mm và pháo 20 mm; cùng với máu và mùi khói, những người bị trúng đạn bị xé nát thành từng mảnh thịt. Sức mạnh của khẩu M2 súng máy nặng cỡ khẩu độ cũng không thể xem thường; những kẻ bị trúng đạn gần như đều bị chia làm hai đoạn. Ngoài ra, sự tấn công dồn dập của súng trường tấn công, súng máy nhẹ và Súng trường bán tự động cũng khiến quân địch xông lên bị tiêu diệt hàng loạt.

“Hồng hồng hồ!”

Các đại đội pháo 1 và pháo 2 bắt đầu bắn nhau vào đám quân địch bên ngoài tường phía tây; những quả đạn màu đỏ tối bay ngập bầu trời. Sau khi phối hợp với Khu vực 2 để đẩy lùi cuộc tấn công giả của địch, theo lệnh của trụ sở đoàn, các đại đội này nhanh chóng điều chỉnh hướng bắn, tiếp tục tấn công quân địch bên ngoài tường phía tây. Lý Vân Long nhìn qua ống ngắm, thấy quân địch phía trước đang lần lượt ngã gục; nhiều người bị đánh vỡ tan tành, trong khi những quả đạn lại trúng vào đám quân địch phía sau. Khi những trận mưa đạn rơi xuống, xác chết của địch bị tung lên cao; bên ngoài tường phía tây lập tức chìm trong biển lửa và khói súng. Nhìn thấy cảnh tượng này, Lý Vân Long mỉm cười: “Chúng ta đã tấn công thị trấn này nhiều lần rồi, nhưng chưa bao giờ thấy địch phối hợp ăn ý đến thế này… Thật là tự chuốc lấy cái