Tình hình tại Quân đoàn 1 của Nhật Bản nhanh chóng được báo cáo lên Tổng chỉ huy quân khu Bắc Trung Hoa.

Oka Murata rất coi trọng vấn đề này và ngay lập tức phê duyệt yêu cầu của Iwamatsu Yoshio, cho điều động 3 máy bay trinh sát để thực hiện nhiệm vụ.

Không lâu sau đó, 3 chiếc máy bay Nhật Bản cất cánh từ sân bay Bắc Kinh, hướng về phía Sơn Tây.

Trong số đó, một chiếc máy bay trinh sát loại Ki-4 bay về phía tây bắc Sơn Tây, trong khi hai chiếc còn lại bay về phía đông nam Sơn Tây.

Khoảng cách thẳng giữa Bắc Kinh và tây bắc Sơn Tây khoảng 400 km, và tốc độ tối đa của chiếc máy bay Ki-4 là 300 km/giờ.

Chiếc máy bay này được trang bị 3 khẩu súng máy cỡ 7,7 mm, mang theo một quả bom 50 kg ở dưới bụng, và có 2 phi công: một người lái máy bay, người kia phụ trách việc trinh sát tình hình địch và liên lạc.

Hơn một tiếng sau, những chiếc máy bay trinh sát của Nhật Bản đã đến gần thành phố thành phố Hà Nguyên.

Dưới ánh nắng mặt trời, thành phố thành phố Hà Nguyên trông yên bình và thanh bình; những lá cờ trên các tòa nhà trong thành phố cũng rõ ràng có thể nhìn thấy. Có vẻ như, thị trấn do Sư đoàn 36 đóng giữ vẫn đang an toàn không có vấn đề gì.

Đại úy Abu Junichi, người lái chiếc máy bay Ki-4, tiếp tục bay về phía tây dọc theo con đường.

“Đại úy Abu, cảm giác này thật tuyệt vời.”

“Mặc dù Quân đội Hoàng gia chưa chiếm hết lãnh thổ nước Trung Quốc, nhưng bầu trời của nước Trung Quốc đã thuộc về Quân đội Hoàng gia Đại Nhật Bản.”

Ngồi ở ghế sau, Shiba Kazuki, người phụ trách việc trinh sát địch và liên lạc, thốt lên một tiếng thở dài:

“Vũ khí của họ thật là lố bịch, giống như những cây náy vậy; chỉ cần chúng ta bay cao lên, họ sẽ không thể làm gì được.”

“Người Trung Quốc nghèo đến mức không thể sản xuất ra xe đạp, huống chi là xe tải, xe tăng hay máy bay.”

Abu Junichi và Shiba Kazuki mới được điều động đến Quan Đông Quân không lâu, chưa từng trải qua những trận chiến ác liệt nào, vì vậy họ nói chuyện một cách kiêu ngạo.

Sau khi lực lượng không quân của quân khu Bắc Trung Hoa bị tổn thất nặng nề, họ cần phải bổ sung máy bay và phi công từ Quan Đông Quân.

Hai người họ là nhóm phi công đầu tiên được bổ sung vào quân khu Bắc Trung Hoa.

Tuy nhiên, do kế hoạch huấn luyện đặc biệt, việc bổ sung phi công và máy bay cho các nhóm thứ hai và thứ ba đã bị tạm hoãn.

Abu Junichi nói một cách nghiêm túc: “Shiba-kun, đừng xem thường đối thủ. Anh có quên không? Khoảng hai tháng trước, Sư đoàn Không quân 3, Liên đội Chiến đấu Không quân 32 và Liên đội Chiến đấu Không quân 38 đã được điều động đến Sơn Tâ

“Kết quả của trận chiến đó thực sự rất bất ngờ,” Shiqiao Jiakou nói, “Quân đội Nhân dân Tám Lộ đã trang bị một số lượng lớn pháo cơ khí cỡ 20 milimét, nhưng không quân Hoàng gia cũng không hề yếu kém; tổn thất của quân địch chắc chắn còn nặng nề hơn nhiều, có lẽ phần lớn số pháo cơ khí đó đã bị tiêu diệt trong trận chiến đó…”

Động cơ của máy bay trinh sát gầm rú khi bay qua bầu trời huyện Héyuan.

Nhiều người dân đứng lại xem.

……

Một đội chiến đấu nhỏ đã tiếp cận khu vực gần thành phố Hà Nguyên và ngay lập tức báo cáo tình hình này về cho trụ sở đại đội.

Có vẻ như Đại đội 36 đang thiết lập hàng rào chặn đối với căn cứ của Đại đội Mới.

Nhưng thực ra, khu vực do Đại đội 36 kiểm soát chỉ bao gồm thị trấn, các tuyến đường và một số làng mạc nhỏ mà thôi.

Phần lớn các làng mạc đều nằm dưới sự kiểm soát của Đại đội Mới, và vì lực lượng của họ mạnh mẽ, nên các đội nhỏ của Đại đội Mới có thể đi qua các con đường nhỏ để bao vây các căn cứ của kẻ địch trên đường cao tốc.

Ngay cả khi những kẻ địch đang ẩn náu trong những căn cứ được tăng cường phòng bị nghe thấy tiếng pháo, họ cũng không thể thoát ra được, bởi vì họ đang bị Đại đội Nhân dân Tám Lộ bao vây.

Tuy nhiên, những kẻ địch ở gần thị trấn thì không bị bao vây, bởi vì họ quá gần thị trấn, và lực lượng chủ lực của quân địch sẽ nhanh chóng được tiếp viện.

Xung quanh thị trấn chỉ là những căn cứ bình thường mà thôi.

Các khu vực xa hơn thì được tăng cường phòng bị nghiêm ngặt hơn.

Khi những kẻ địch hoàn thành việc sửa chữa các căn cứ ngoại vi, họ mới quay lại xây dựng thêm các công sự phòng bị xung quanh thị trấn.

Bởi vì trong hai cuộc tấn công trước đó của Đại đội Mới vào tuyến phòng thủ, họ đều loại bỏ những căn cứ nằm ở vùng ngoài cùng.

Tại trụ sở chỉ huy của Đại đội Mới, kể từ khi người phụ trách thu nhận tin tức bắt đầu tiếp nhận tín hiệu, Vương Đức Hậu đã luôn ở bên cạnh máy telegraph; không lâu sau, người phiên mã đã đưa bản tin đã được dịch ra cho Vương Đức Hậu.

Vương Đức Hậu cầm lấy bản tin và đọc, rồi quay đầu nói với Lý Vân Long:

“Tư lệnh, Đội kiếm lợi vừa gửi điện báo, có một chiếc máy bay của quân Nhật đang bay từ hướng thành phố Hà Nguyên về phía chúng ta.”

“Chỉ có một chiếc máy bay thôi à?” Lý Vân Long hỏi.

“Đội kiếm lợi nói là chỉ có một chiếc thôi,” Vương Đức Hậu trả lời, “Có lẽ đó là máy bay trinh sát của bọn Nhật.”

Lý Vân Long gật đầu; dây điện thoại đã bị cắt đứt, nên bọn Nhật ở thị trấn không biết chuyện gì đang xảy ra, nên chúng mới điều máy bay đến để kiểm tra tình hình – điều này hoàn toàn dự đoán được.

Điều khiến Lý Vân Long hơi thất vọng là bọn Nhật chỉ điều một chiếc máy bay thôi.

Phó tư lệnh Hình Chí Quốc đề xuất: “Tư lệnh, liệu có nên cho những khẩu pháo 150 milimét đang tấn công Pháo đài của quỷ tử ẩn náu lại không? Khi máy bay trinh sát của bọn Nhật đến, chúng ta sẽ bị phát hiện ngay.”

“Không cần phải ẩn náu gì cả; lúc này thì đã quá muộn rồi.”

Sau đó, Lý Vân Long quay sang Vương Đức Hậu và nói: “Hãy điều thêm hai khẩu pháo cao xạ 37 milimét lên đó, bảo trưởng đơn vị phòng không Hạ Khách phải bắn hạ cái máy bay chết tiệt của bọn Nhật!”

“Vâng!” Vương Đức Hậu vội vàng cầm bộ đàm công suất lớn để thông báo cho Hạ Khách.

Không lâu sau, hai chiếc xe jeep lao vù vù qua bên cạnh trụ sở chỉ huy, tạo nên những làn bụi khổng lồ trên đường.

Phía sau mỗi chiếc xe jeep, có một khẩu pháo cao xạ 37 milimét được kéo theo; thân và ống súng của pháo được bọc kín bằng cỏ dại và cành cây.

Trụ sở chỉ huy cách vị trí đặt các khẩu pháo 150 milimét khoảng hơn 600 mét.

Chẳng mấy chốc, hai chiếc xe jeep đã kéo hai khẩu pháo cao xạ 37 milimét đến gần vị trí đó.

“Nhanh lên, dựng ngay các khẩu pháo lên! Nhanh lên!” Hạ Khách hét lớn khi nhảy xuống xe jeep; ánh mắt của các binh sĩ cũng đầy quyết tâm chiến đấu.

Kể từ khi đơn vị phòng không được thành lập, mặc dù đã thực hiện hàng trăm cuộc tập trận phòng không và bắn không ít đạn thật, nhưng đây mới là lần đầu tiên họ tham gia vào một trận chiến thực sự.

Chiếc pháo hạng nặng 150 milimét được bảo vệ bởi hơn mười khẩu pháo tự động cỡ 20 milimét và hai khẩu pháo cao xạ cỡ 37 milimét; Lý Vân Long còn điều động thêm hai khẩu pháo cao xạ cỡ 37 milimét nữa đến đây.

Bốn khẩu pháo cao xạ cỡ 37 milimét và hơn mười khẩu pháo tự động cỡ 20 milimét tạo thành lực lượng tấn công giao nhau; chúng ta nhất định phải thể hiện xuất sắc!

Các chiến sĩ của trung đoàn phòng không nhanh chóng hoàn tất việc chuẩn bị, giấu tất cả các vị trí đặt pháo tự động trong các cánh đồng ngô. Dưới ánh mắt mong đợi cháy bỏng của họ, tiếng ù ù vang lên…

Máy bay của quân địch đã đến!

Nơi này cách thành phố Hà Nguyên khoảng 28 kilômét; việc lái xe tải sẽ mất một giờ, nhưng máy bay trinh sát của địch chỉ mất chưa đầy 10 phút là đã đến nơi.

……

“Quân số của phe Kháng chiến dường như khá đông.” Abe Junichi, người lái máy bay, nói với vẻ ngạc nhiên.

Ishikawa Kakuji đáp: “Đúng vậy, gần như mỗi căn cứ hay tháp pháo ở đây đều có binh sĩ phe Kháng chiến, nhưng rất ít khi xảy ra giao tranh… Điều này thật kỳ lạ; phe Kháng chiến đang làm gì vậy?”

“Ai mà biết được,” Abe Junichi nói, “Những tên chuột này luôn thích chơi những trò đánh lạc hướng khó hiểu như vậy.”

“Ồ?” Ishikawa Kakuji ngạc nhiên, “Phía kia đang có cuộc giao tranh ác liệt… Hãy đi xem thử!”

Thực ra, Abe Junichi đã phát hiện ra rằng vài km phía trước đang diễn ra những cuộc giao tranh dữ dội; khói súng bốc lên quá rõ ràng.

Anh ta kéo cần điều khiển, máy bay hơi hạ động và lao về phía hiện trường giao tranh.

Tuy nhiên, Abe Junichi rất thận trọng, luôn duy trì độ cao của máy bay trinh sát trên 2000 mét.

Ngay cả khi quân đội phe Kháng chiến sử dụng pháo tự động cỡ 20 milimét, ở độ cao này, việc bắn trúng chiếc máy bay trinh sát đang bay với tốc độ cao là điều gần như bất khả thi.

Khi máy bay tiến gần hơn đến hiện trường giao tranh, Ishikawa Kakuji nhìn qua ống nhòm để quan sát.

Rồi, anh ta bỗng reo lên: “Chờ đã… Tôi thấy cái gì đó… Có vẻ như là một khẩu pháo hạng nặng cỡ lớn!”

“Pháo hạng nặng cỡ lớn?” Abe Junichi không thể tin được, “Làm sao phe Kháng chiến lại có thể sở hữu loại pháo đó?”

Ishikawa Kakuji nói: “Tôi cũng không chắc liệu đó có phải là pháo hạng nặng hay không… Hướng hai giờ chiều, bên cạnh con đường, có một chiếc xe tải đang đậu ở đó.”

Abe Junichi nhìn xuống qua ống nhòm và thấy rằng, ngoài chiếc xe tải, bên cạnh con đường quả thực có một khẩu pháo có vẻ ngoài giống như pháo hạng nặng cỡ lớn.

“Anh Abu, hạ thấp độ cao xuống đi, tôi cần xác định xem đó có phải là pháo cỡ lớn không!” Shiba Kaku vội vàng thúc giục.

“Có gì đó không ổn,” Abu Juni nói một cách thận trọng, “Nếu Quân đội Tám Lộ dám đặt pháo trên đường bộ vào ban ngày, chắc chắn phía dưới sẽ có súng máy của họ; đây rất có thể là một cái bẫy.”

Shiba Kaku nói: “Chỉ cần hạ xuống còn 800 mét là tôi có thể xác định được liệu đó có phải là pháo cỡ lớn hay không. Nếu thực sự là pháo cỡ lớn, chúng ta chỉ cần chụp lại ảnh là đã xứng đáng được công nhận thành tích rồi!”

“Chết tiệt… Vì lý do này mà thôi, Shiba-kun, tôi sẽ nghe theo bạn lần này!”

“Xin Thần Amaterasu phù hộ!”

Trong lúc họ đang nói chuyện, chiếc máy bay trinh sát đã bay qua khu vực giao tranh. Abu Juni rẽ sang trái rồi quay trở lại.

Anh ta kéo cần lái, mũi máy bay lao thẳng xuống dưới, vút vèo bay về phía con đường.

Khi máy bay càng tiến gần chiếc pháo 150 mm, độ cao càng giảm, hình ảnh chiếc pháo của Quân đội Tám Lộ trong ống nhòm càng trở nên rõ ràng hơn.

“Anh Abu, anh thật là nhút nhát… Nếu là tôi lái máy bay, chắc chắn tôi sẽ lao xuống để phá hủy chiếc pháo đó của địch. Phá hủy một khẩu pháo cỡ lớn của kẻ thù chắc chắn là một thành tích lớn rồi.”

Shiba Kaku cầm máy ảnh lên, liên tục bấm nút chụp trong khi nói.

“Shiba-kun, xong chưa?” Abu Juni vội vàng hỏi, “Tại sao tôi lại cảm thấy lo lắng đến thế này?”

“Cứ bình tĩnh đi, sắp xong rồi,” Shiba Kaku trả lời.

Bây giờ, anh ta gần như chắc chắn rằng chiếc pháo trên đường bộ đó chính là pháo cỡ lớn. Nhưng để biết chính xác model và cỡ nòng của nó, vẫn cần phải chờ đợi cho đến khi ảnh được phát triển mới có thể xác định được.

“Ảnh đã chụp xong rồi!” Shiba Kaku hét lên.

Ngay sau đó, Abu Juni kéo cần lái, chuẩn bị nâng máy bay lên cao, vào trong các đám mây.

“Lũ quân Tám Lộ đáng ghét… Tạm biệt nhé…”

Shiba Kaku nhô đầu ra khỏi buồng lái, cười chế giễu về phía dưới.

Những kẻ Đức quốc xã đó không hề biết rằng, dưới cánh đồng ngô kia, 4 ống nòng pháo cỡ 37 mm và hơn 10 ống nòng pháo cỡ 20 mm đang xoay theo quỹ đạo bay của chiếc máy bay.

Đúng vào khoảnh khắc Abu Juni kéo máy bay lên cao, một sự biến đổi đột ngột xảy ra!

Bỗng nhiên, anh ta nhận thấy phía trước xuất hiện những đường đạn màu cam đỏ dày đặc như mạng nhện. Anh ta lập tức nhận ra đó là những viên đạn pháo cao tầm!

Anh ta không kịp suy nghĩ thêm nữa, bởi vì máy bay bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, như thể v