Taiyuan.

Tổng hành dinh Quân đoàn thứ nhất.

“Hãy gửi bức thư này qua trạm tình báo của quân Jin-Sui đến tay Diêm Tích Sơn.”

Iwamatsu Yoshio đưa bức thư cho sĩ quan tình báo và nói với anh ta.

Bức thư đã được viết từ vài ngày trước, nhưng vẫn chưa được gửi đi; lý do chính là Iwamatsu Yoshio chưa liên lạc được với Diêm Tích Sơn.

May mắn thay, bộ phận tình báo của Quân đoàn thứ nhất đã tìm ra một trạm tình báo của quân Jin-Sui tại Taiyuan.

Tuy nhiên, Iwamatsu Yoshio không ra lệnh bắt giữ nhân viên tình báo của quân Jin-Sui, mà muốn thông qua trạm tình báo này để duy trì liên lạc với Diêm Tích Sơn.

“Xin lỗi!” Sĩ quan tình báo nhận lấy phong bì, cúi đầu rồi rời đi.

Sau khi sĩ quan tình báo đi khỏi, Yamamoto Sơn Bản Nhất Mộc lại bước vào với bản phác thảo súng rocket của mình.

“Tướng quân!”

Sơn Bản Nhất Mộc vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, cúi đầu chào Iwamatsu Yoshio.

Iwamatsu Yoshio đang chuẩn bị xem kế hoạch chiến đấu mà Hanaya Masakyo đã nộp, vừa mở trang đầu tiên của tài liệu thì nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu lên thì thấy Sơn Bản Nhất Mộc.

Anh ta nhíu mày nhẹ.

Trong thời gian gần đây, Sơn Bản Nhất Mộc thường xuyên đề xuất các kế hoạch chiến đấu đặc biệt, xin được đến Tây Bắc Shanxi để thực hiện các cuộc tấn công nhằm loại bỏ trụ sở chỉ huy của Trung đoàn mới.

Tuy nhiên, Iwamatsu Yoshio không hề quan tâm đến những kế hoạch chiến đấu đó, dù đội đặc nhiệm của Yamamoto đã có thành tích nổi bật trong trận chiến Trung Tiêu Sơn.

Anh ta giữ Sơn Bản Nhất Mộc bên mình chủ yếu vì muốn anh ta cùng đội đặc nhiệm của mình bảo vệ an ninh cho Tổng hành dinh Quân đoàn thứ nhất.

Mặc dù Iwamatsu Yoshio có đội vệ sĩ riêng, nhưng sức mạnh chiến đấu của họ không thể so sánh được với đội đặc nhiệm được trang bị vũ khí tự động; về mặt công tác bảo vệ, họ cũng không chuyên nghiệp bằng Sơn Bản Nhất Mộc và đội đặc nhiệm của anh ta.

Theo quan điểm của Iwamatsu Yoshio, Sơn Bản Nhất Mộc luôn chỉ nghĩ đến các chiến dịch đặc biệt, và anh ta thực sự đã học được một số điều quan trọng ở Đức.

Nhưng đây là chiến trường Trung Quốc; việc đặt hy vọng vào thắng lợi trong cuộc chiến lên vai những binh sĩ chỉ có vài chục người là một hành động ngu ngốc.

“Sơn Bản quân, có chuyện gì không?”

Sau một lúc cau mày, Iwamatsu Yoshio mỉm cười và hỏi Sơn Bản Nhất Mộc.

Từ biểu cảm trên khuôn mặt Iwamatsu Yoshio, Sơn Bản Nhất Mộc nhận ra rằng sĩ quan Lăng Quan Các dưới quyền ông ta có vẻ không hài lòng với sự xuất hiện của mình.

“Đây là bản phác thảo về loại vũ khí mới của Quân đội Nhân dân Tám Lộ được vẽ lại theo lời chỉ đạo của Thiếu tướng Miyazaki; xin ngài xem qua.”

Sơn Bản Nhất Mộc đưa bản phác thảo cho Iwamatsu Yoshio. Sau khi được Cung Ký Chính Hùng hướng dẫn, những khẩu súng phóng lửa này đã trông giống hơn với thiết kế ban đầu của Ba Tự Ka.

Iwamatsu Yoshio nhìn qua bản phác thảo và hỏi một cách không hiểu: “Sơn Bản quân, ý ông là gì vậy?”

Sơn Bản Nhất Mộc trả lời: “Thưa ngài, tôi biết mình không có quyền lực lớn và không thể thuyết phục được các quan chức sản xuất vũ khí, vì vậy tôi mong ngài sẽ gửi bản phác thảo này cho họ để họ nghiên cứu và sao chép loại vũ khí mới này.”

Sơn Bản Nhất Mộc khinh thường những quan chức sản xuất vũ khí già nua, cứng nhắc đó. Những gì họ sản xuất ra thật là tồi tệ; ngay cả việc chế tạo khẩu súng trường tấn công cũng không thành công, và cho đến nay, loại vũ khí đó vẫn chưa được trang bị rộng rãi trong quân đội, điều này khiến Sơn Bản Nhất Mộc rất thất vọng.

“Sao chép loại vũ khí này ư?”

Iwamatsu Yoshio ngạc nhiên; ông chưa từng nghĩ đến vấn đề này trước đây.

“À!”

Trên khuôn mặt Sơn Bản Nhất Mộc hiện lên vẻ đau khổ: “Ngài hẳn còn nhớ trận chiến Nomonhan giữa Quân đội Hoàng gia và Hồng quân Xô Viết vào năm 1939…”

“Tất nhiên tôi nhớ,” Iwamatsu Yoshio gật đầu, “trận chiến đó khiến Quân đội Hoàng gia phải chịu tổn thất nặng nề.”

Trận chiến Nomonhan thực chất là một cuộc thử nghiệm sức mạnh giữa quân đội Nhật Bản và Hồng quân Xô Viết.

Nhưng chỉ cần thử nghiệm thôi là đã phải chết ngay lập tức.

Trong Thế chiến thứ nhất, tham vọng xâm lược hung hãn của Đế quốc Nhật Bản đã bị chôn vùi dưới sa mạc Mông Cổ bao la.

Sơn Bản Nhất Mộc nói: “Tôi đã trực tiếp tham gia vào trận chiến đó. Đó là cuộc đối đầu giữa ý chí con người, thân xác hữu hình và sức mạnh của thép gang, của công nghiệp sản xuất hiện đại. Về kết quả trận chiến, tôi không cần phải nói thêm nữa; các tướng lĩnh đã rõ ràng biết điều đó. Điều tôi muốn nói là, nếu lúc bấy giờ quân đội Nhật Bản trang bị nhiều loại vũ khí chống tăng có sức mạnh ngang ngửa với pháo 105 milimét, có lẽ kết quả của trận chiến sẽ khác.”

Ông mãi không thể quên được cảnh hàng trăm xe tăng Xô Viết ồ ạt tiến về phía họ, trong cái sa mạc mênh mông, trên một mặt trận rộng hàng chục cây số. Bụi bặm bay mù mịt, lốp xe tăng dày đặc nghiền nát cả tinh thần lẫn thể xác của binh sĩ Nhật Bản.

Chính vì vậy mà Sơn Bản Nhất Mộc mới quan tâm đến loại vũ khí chống tăng này đến vậy. Nếu nó có sức mạnh ngang ngửa với pháo 105 milimét, có thể xuyên thủng được cả Bê tông cốt thép và Đồn lũy và tháp pháo, thì chắc chắn nó cũng có thể đánh bại xe tăng Xô Viết.

Về mặt phát triển xe tăng, Sơn Bản Nhất Mộc không thể làm gì được; xe tăng Nhật Bản vốn nhỏ bé và mỏng manh, hoàn toàn không thể sánh kịp xe tăng Xô Viết.

Nhưng họ có thể bắt đầu từ việc phát triển vũ khí chống tăng cho binh sĩ cá nhân. Mặc dù một số đơn vị quân đội Nhật Bản đã được trang bị súng chống tăng và pháo chống tăng, nhưng hiệu quả của chúng vẫn còn rất thấp.

Sức mạnh của một quân đội chủ yếu phải thể hiện qua sức mạnh hỏa lực.

Sơn Bản Nhất Mộc đã từng trải qua nhiều trận chiến, đã chứng kiến sức mạnh hỏa lực áp đảo của quân Đức, cũng như sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ của quân Xô Viết trên chiến trường.

“Được rồi!” Yamasugi Yoshio gật đầu: “Mặc dù chỉ có một bản thiết kế duy nhất, việc nghiên cứu và phát triển vũ khí này sẽ rất khó khăn đối với các quan chức quân khí, nhưng dù sao đây cũng là thành quả của nỗ lực không ngừng của Sơn Bản quân. Tôi sẽ chuyển thông tin này cho họ.”

“Cảm ơn tướng lĩnh!”

Sơn Bản Nhất Mộc mỉm cười, cúi đầu để bày tỏ lòng biết ơn của mình.

“Nếu thành công trong việc nghiên cứu và phát triển vũ khí này, Sơn Bản quân chắc chắn sẽ đạt được thành tựu lớn lao,” Yamasugi Yoshio nói.

“Shimamoto không quan tâm đến danh tiếng hay công lao; tất cả những gì ông ấy mong muốn là quân đội Nhật Bản có thể tăng cường sức mạnh hỏa lực và giành chiến thắng trong chiến tranh.”

“Sự nhận thức của Yamamoto rất cao.”

Đúng lúc Sơn Bản Nhất Mộc đang chuẩn bị quay lại văn phòng thì trợ lý thông tin Nakamura Takeshi chạy vào với tốc độ nhanh, tay cầm một bản điện báo.

“Báo cáo cho tướng, Đức đã tấn công Nga rồi!”

Nakamura Takeshi vừa chạy vừa hét lên.

“Gì cơ?”

Iwamatsu Yoshio bất ngờ đứng dậy, giọng nói đầy ngạc nhiên.

Sơn Bản Nhất Mộc cũng quay người lại, ánh mắt anh ta co lại khi nhìn Nakamura Takeshi.

Nakamura Takeshi chạy đến bàn làm việc, vừa cúi đầu chào thì Iwamatsu Yoshio đã giật lấy bản điện báo trong tay anh ta.

“Tuyệt vời!”

Sau khi đọc xong điện báo, Iwamatsu Yoshio tỏ ra rất vui mừng.

Phía Bắc, Nga đã âm thầm hỗ trợ chính phủ Quốc dân, cung cấp vũ khí cho họ, thậm chí vào giai đoạn đầu cuộc chiến còn cử một số phi công tham gia chiến đấu.

Kể từ khi quân đội Nhân dân Tám Lộ xuất hiện các loại vũ khí nước ngoài, đã có không ít sĩ quan Nhật Bản suy đoán rằng nguồn hỗ trợ này có thể đến từ Nga.

Dù sao thì cả hai đều là phe Cộng sản mà.

Nếu thực sự là Nga đang âm thầm hỗ trợ Quân đội Nhân dân Tám Lộ, thì khi Đức và Nga bắt đầu giao tranh, có lẽ Nga sẽ không còn thời gian để quan tâm đến Quân đội Nhân dân Tám Lộ nữa.

Trong mắt Iwamatsu Yoshio và Sơn Bản Nhất Mộc, dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, điều này cũng đều là tin tốt đối với quân đội Nhật Bản.

……

Núi Đại Cô.

Trụ sở của Trung đoàn 358 thuộc Quân đội Jin-Sui.

Chu Vân Phi và Phương Lập Công cũng nhận được tin tức về việc Đức đã tiến hành tấn công toàn diện vào Nga.

Tuy nhiên, Chu Vân Phi và Phương Lập Công chỉ đơn giản phân tích tình hình quốc tế một cách sơ bộ.

Dù sao thì đây vẫn là chiến trường Trung Quốc, họ đối mặt với quân đội Nhật Bản; dù Đức hay Nga thắng hay thua, trong thời gian ngắn cũng không ảnh hưởng đến tình hình chiến trường Trung Quốc.

Phương Lập Công đeo kính lên và nói: “Trung đoàn trưởng, theo báo cáo của nhân viên tình báo, Trung đoàn Mới đã liên tục tấn công tuyến phong tỏa của quân đội Nhật Bản trong hai ngày liền, phá hủy nhiều thiết bị quan trọng của họ… Nhưng kể từ ngày thứ ba, Trung đoàn Mới đã ngừng tấn công. Điều này không giống phong cách của Lý Vân Long chút nào.”

Trước đây, Chu Vân Phi và Phương Lập Công cũng đều cho rằng Lý Vân Long chắc chắn sẽ điều quân tiếp tục tấn công, phá hủy tất cả các căn cứ của quân Nhật bên ngoài thị trấn.

Nhưng kết quả lại hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của họ.

“Khả năng tấn công mạnh mẽ của Trung đoàn Một Thực sự khiến tôi ngạc nhiên – chỉ với lực lượng của một trung đoàn, họ đã phá hủy được hơn 150 khẩu đại bác và pháo đài của quân Nhật trong vòng hai đêm.”

Chu Vân Phi đặt tay sau lưng, nhìn chăm chú vào bản đồ cát trên bàn, suy tư sâu sắc.

Bản đồ cát này được thiết kế rất tỉ mỉ; những ngọn núi, con sông đều được mô phỏng giống y hệt thực tế. Trên bản đồ, những căn cứ mà quân Nhật đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng nhằm chặn đứng Trung đoàn Một.

Nhìn từ bản đồ, có thể thấy rằng hai phần ba số căn cứ đó đã bị Trung đoàn Một phá hủy.

Theo tiến độ chiến đấu của hai lần trước, nếu tiếp tục như vậy, trong vòng một đêm nữa, những căn còn lại cũng sẽ bị loại bỏ hết.

Nhưng tại sao Lý Vân Long lại dừng việc tấn công?

Chu Vân Phi cau mày, không thể hiểu nổi.

“Đúng vậy!” Phương Lập Công nói với giọng đầy cảm xúc, “Hiện nay, vũ khí trang bị của Quân đội Nhân dân Tám Lộ, đặc biệt là của Trung đoàn Một, còn tốt hơn cả vũ khí của quân Nhật. Những căn cứ mà quân Nhật xây dựng, dù được trang bị hiện đại, nhưng chỉ trong vòng hai đêm, hai phần ba trong số đó đã bị phá hủy… Sức mạnh tấn công của họ thực sự rất lớn. Có lẽ Lý Vân Long đã nhận ra điều gì đó bất thường, nên mới quyết định dừng lại?”

Chu Vân Phi bỗng hỏi: “Với sức mạnh của Trung đoàn Một, liệu họ có thể ngăn chặn được việc Quân đoàn 36 tiếp tục xây dựng các căn cứ đó không?”

“Không chắc đâu.” Phương Lập Công trả lời, “Dù sao thì Trung đoàn Một của Quân đội Nhân dân Tám Lộ cũng chỉ là một đơn vị được tăng cường về lực lượng mà thôi. Mặc dù trước đây họ đã có những thành tích xuất sắc và trang bị hiện đại, nhưng về cơ bản, lực lượng của họ vẫn chưa đủ mạnh để đối đầu trực tiếp với một quân đoàn tinh nhuệ của quân Nhật.”

“Quả thực có thông tin về điều này, nhưng dù sao thì Lý Vân Long và đội mới chỉ đến tây bắc Sơn Tây được hơn một tháng mà thôi; việc tăng cường quân số lên hai ba nghìn người đã là giới hạn tối đa rồi.”

Mặc dù đội 358 cũng nhận được thông tin về việc đội mới đang tuyển mộ binh sĩ, nhưng do sự chặn đứng của quân Nhật Bản, Chu Vân Phi và Phương Lập Công hoàn toàn không biết được Lý Vân Long đã mở rộng quân đội bao nhiêu.

Chu Vân Phi nói: “Khi quân Nhật Bản đang xây dựng các tháp pháo và pháo đài, nếu chúng ta cử quân đội tấn công gây rối, chắc chắn sẽ làm chậm tiến độ xây dựng của họ, phải không?”

“Điều đó hoàn toàn khả thi,” Phương Lập Công gật đầu đồng ý.

“Nhưng nếu Lý Vân Long không hành động gì cả, thì có nghĩa là họ đã tìm ra cách kiểm soát các tháp pháo và pháo đài của quân Nhật Bản từ trước rồi, và đang chờ đợi đến khi chúng được xây dựng xong để tiêu diệt lực lượng chính của địch,” Chu Vân Phi nói tiếp. “Có vẻ như Lý Vân Long đang chuẩn bị một kế hoạch lớn.”

“Một kế hoạch lớn à?” Phương Lập Công ngạc nhiên. “Kế hoạch gì vậy?”

“Tất nhiên là chiếm giữ đội quân số 36 rồi.”

Chu Vân Phi nhìn vào bản đồ trên bàn cát, ánh mắt anh trở nên sâu thẳm.

“Chiếm giữ đội quân số 36? Làm sao có thể?” Phương Lập Công thốt lên không tin.

“Đừng nghĩ rằng điều đó là không thể,” Chu Vân Phi nói. “Hãy nhớ lại, đã có bảy sĩ quan cấp cao của quân Nhật Bản tử vong trong tay Lý Vân Long; người này có tham vọng rất lớn… Anh Lập Công, anh không nhận ra sao? Rõ ràng Lý Vân Long đang cố tình đợi cho đến khi các tháp pháo và pháo đài của quân Nhật Bản được xây dựng xong, sau đó sẽ tiêu diệt lực lượng chính của đội quân số 36 bên ngoài thành phố, rồi mới tiến công vào thành phố.”

“Nhưng với quân số của một đội được tăng cường mà thôi, làm sao có thể chiếm giữ được đội quân số 36 chứ?”

“Sẽ tốt hơn nếu Sư đoàn 36 nuốt chửng cả Trung đoàn Mới thứ nhất.” Phương Lập Công vẫn không tin rằng Trung đoàn Mới thứ nhất có thể đánh bại được một sư đoàn tinh nhuệ của Nhật Bản.

“Nếu thêm vào đó Trung đoàn 358, cùng với các trung đoàn độc lập của Quân đội Nhân dân Tự giác và Trung đoàn Mới thứ hai nữa thì sao?” Chu Vân Phi hỏi.

Địa điểm đóng quân của Trung đoàn 358 không xa thị trấn, nhưng sau khi Sư đoàn 36 đến khu vực Tây Bắc Sơn Tây, họ hoàn toàn tập trung vào việc đối phó với Trung đoàn Mới thứ nhất, chẳng hề để ý đến Trung đoàn 358.

Quân Nhật hoàn toàn không xem trọng Trung đoàn 358 thuộc Quân đội Sơn Tây.

Chu Vân Phi cũng là người có tính cách.

Trung đoàn Mới thứ nhất của ông ta thuộc Quân đội Nhân dân Tự giác, là đội quân “át chủ bài”; vậy thì Trung đoàn 358 của Quân đội Sơn Tây lại không phải là đội quân át chủ bài sao?

Mặc dù chỉ cần một liên đoàn bộ binh của Sư đoàn 36 Nhật Bản là có thể đánh bại Trung đoàn 358, nhưng điều đó không làm cho Chu Vân Phi bớt tức giận chút nào.

Nếu Trung đoàn Mới thứ nhất thực sự quyết định tấn công Sư đoàn 36, thì ông ta chắc chắn sẽ hỗ trợ họ.

Để cho bọn Nhật biết rằng Trung đoàn 358 của Quân đội Sơn Tây cũng không phải là đối thủ dễ đánh bại.

Và trong quá trình hỗ trợ, ông ta cũng có thể tranh thủ yêu cầu Vân Long Huynh cung cấp cho mình một số trang thiết bị kiểu Mỹ.

Lần trước, tại Núi Bảo Tử, ông ta không thể giúp gì được, nên không dám nhờ vả.

Trong trận chiến tại Núi Bảo Tử, khi chứng kiến Trung đoàn Mới thứ nhất sử dụng toàn bộ trang thiết bị kiểu Mỹ để đánh bại Liên đoàn 3 của quân Nhật, Chu Vân Phi càng thêm yêu thích loại trang thiết bị này.