Sau khi lực lượng tấn công của quân Nhật bị đánh bại, các chiến sĩ thuộc trung đoàn và tiểu đoàn Một ngay lập tức rút vào hệ thống đường hầm trong núi theo mệnh lệnh của Trương Đại Biểu.

Chỉ sau hơn hai mươi giây, pháo binh Nhật Bản đã bắt đầu nã pháo như dự kiến; hàng loạt quả đạn rơi xuống vị trí của tiểu đoàn. Hơn mười chiến sĩ vì phải cứu chữa thương binh nên di chuyển chậm hơn, và lập tức bị pháo đạn của quân Nhật cuốn trôi. Tuy nhiên, đại đa số các chiến sĩ khác, cùng với những người bị thương, đã kịp thời rút vào đường hầm trước khi quả đạn rơi xuống.

Lý Vân Long nhìn quân Nhật lại tiếp tục nã pháo vào vị trí của mình, nhưng biểu hiện trên khuôn mặt ông ta hoàn toàn bình thản. “Chỉ cần quân Nhật tiếp tục thực hiện vài đợt tấn công tự sát như thế này nữa, trung đoàn Một sẽ có thể phản công được.” Theo thông tin tình báo, lực lượng quân Nhật tấn công Đại Cô Trấn lần này chỉ gồm một liên đoàn bộ binh, một đại đội bộ binh và một liên đoàn pháo núi. Sau ba đợt tấn công, quân Nhật đã mất đi một đại đội bộ binh. Nếu tiếp tục tấn công thêm một hoặc hai lần nữa, họ sẽ mất thêm ít nhất một đại đội bộ binh nữa; lúc đó, họ chỉ còn lại hai đại đội bộ binh và một liên đoàn pháo núi. Tiểu đoàn kỵ binh và các tiểu đoàn chủ lực của trung đoàn Một chỉ cần một đợt tấn công duy nhất là có thể đánh bại hoàn toàn lực lượng còn lại của quân Nhật. Tuy nhiên, hiện tại quân Nhật vẫn còn một liên đoàn bộ binh và một liên đoàn pháo núi; ngay cả khi toàn bộ lực lượng chủ lực của trung đoàn Một xông lên tấn công, việc giành chiến thắng cũng sẽ đi kèm với những tổn thất không nhỏ. Vẫn là câu nói đó: Chúng ta không thể tham gia vào những cuộc giao dịch thiệt thòi như vậy…

Cùng lúc đó, tại trụ sở chỉ huy quân Nhật… Tổng chỉ huy sư đoàn Kinh Quan Nhẫn ra lệnh cho pháo binh mang đến một chiếc kính quan sát pháo binh. Trong khi các liên đoàn pháo binh phía sau đang dồn dập nã pháo vào vị trí của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, Kinh Quan Nhẫn cũng đang sử dụng chiếc kính này để quan sát tình hình. Chiếc kính này cho phép người ta nhìn thấy rõ ràng hơn so với ống nhòm. Những quả đạn đang xé toạc từng inch đất trên vị trí của Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, nhưng không hề thấy bất kỳ xác chết hay mảnh vỡ nào bay lên trời. Trên vị trí đó, hoàn toàn không có ai cả; những quả đạn đang nổ vào không gian trống rỗng. “Bái ga ya lu, ngay lập tức ra lệnh cho pháo binh ngừng nã pháo!” Khi đã kết nối được đường dây điện thoại với trận địa pháo binh phía sau,

Tiếng pháo ngay lập tức trở nên thưa thớt rồi hoàn toàn biến mất; toàn bộ chiến trường chìm vào sự yên tĩnh đáng sợ.

“Thưa Tướng chỉ huy, xin cho phép tôi dẫn đầu các binh sĩ bộ binh tiến hành cuộc tấn công nữa một lần.”

“Lần này, tôi nhất định sẽ giành lại vị trí của quân đội Bát Lộ!”

Trung tá Sato Takjiro, chỉ huy Liên đoàn 222, khi thấy Tướng chỉ huy ra lệnh ngừng bắn pháo, đã nghĩ rằng việc bắn pháo đã kết thúc và đến lượt bộ binh tiến hành tấn công.

Cuộc tấn công của Đại đội bộ binh số 3 vừa rồi đã thất bại, khiến Sato Takjiro không dám nhìn mặt Kinh Quan Nhẫn.

Một cuộc tấn công cấp đại đội bộ binh mà không thể chiếm được vị trí của quân đội Bát Lộ, thậm chí còn phải chịu thiệt hại nặng nề với hàng loạt binh sĩ thiệt mạng… Thật là một sự ô nhục!

Nhiều lúc, trong chiến tranh, dù biết mình không thể thắng, nhưng các đơn vị vẫn phải tiến lên chiến đấu – bởi vì mệnh lệnh của cấp trên là không thể từ chối.

“Khốn nạn!”

Kinh Quan Nhẫn bỗng nhiên la lên giận dữ, rồi liên tục tát Sato Takjiro hai cái mạnh mẽ:

“Một sĩ quan cấp đại tá mà lại nghĩ đến việc dẫn đầu bộ binh tiến hành tấn công… Thật là một sự ô nhục!”

“Vâng!”

Sato Takjiro không dám có chút bất mãn nào, vội vàng điều chỉnh tư thế lại.

Đối phương là một tướng, còn anh ta chỉ là một đại tá; khoảng cách giữa họ lớn đến hai cấp bậc… Ngay cả khi đối phương nói điều gì đi nữa, anh ta cũng phải tuân theo.

“Từ nay về sau, không được nghĩ đến chuyện đó nữa. Vai trò của một đại tá là chỉ huy từ xa, chứ không phải dẫn đầu bộ binh tiến hành tấn công!”

“Vâng!”

Sato Takjiro vội vàng cúi đầu.

Anh ta cũng không hiểu rõ liệu Tướng chỉ huy tức giận vì cuộc tấn công thất bại, hay vì việc anh ta muốn dẫn đầu bộ binh tiến hành tấn công.

“Thưa Tướng chỉ huy, có vẻ như vị trí của quân đội Bát Lộ có điều gì đó bất thường.”

Đại tá, Tổng tham mưu Shikawa Trị Thủy, đặt xuống ống nhòm, nhíu mắt lại và nói một cách nghiêm túc:

Kinh Quan Nhẫn bỗng nhiên có vẻ lo lắng: “Ishikawa-kun, bạn đã phát hiện ra điều gì?”

“Vâng!” Shikawa Trị Thủy trả lời: “Thưa Tướng chỉ huy, liệu ngài có biết rằng, trong trận chiến ở Thiên An vừa qua, có một trận đánh mà Trung đoàn 3 được điều động đến hỗ trợ Thiên An, nhưng lại bị một tiểu đoàn thuộc Trung đoàn 1 chặn lại tại núi Baozi… Trung đoàn 3 đã phải chịu thiệt hại hơn 3000 người mà vẫn không thể vượt qua được núi Baozi, điều này gián tiếp khiến cho Thiên An bị quân đội Bát Lộ chiếm gi

“Tất nhiên là biết rồi!”

Kinh Quan Nhẫn nói một cách quả quyết: “Trận chiến đó chính là nỗi nhục của Trung đoàn thứ 3; tướng chỉ huy Trung đoàn thứ 3 – Cung Ký Chính Hùng – đã bị cách chức, và hai liên đoàn của trung đoàn đó bị đánh tan cho chỉ còn lại một liên đoàn.”

Sau khi bị cách chức, Cung Ký Chính Hùng được bổ nhiệm làm Phó Tham mưu trưởng Quân đội số 1, phụ trách hỗ trợ ông Iwamatsu Yoshio. Hiện tại, ông đã đến Thái Nguyên để tiếp nhận nhiệm vụ, nhưng vì thất bại nặng nề tại Baozi Mountain, ông không được mọi người trong tổng hành dinh coi trọng chút nào.

Bộ Tổng tham mưu cũng hy vọng rằng Cung Ký Chính Hùng sẽ biết hối lỗi và hoàn thành được những thành tích nào đó, sau đó mới có thể trở lại giữ chức vụ tướng chỉ huy trung đoàn.

Nhưng Cung Ký Chính Hùng cùng với Trung đoàn thứ 3 đã trở thành niềm xấu hổ và trò cười cho toàn Quân đội số 1.

Shikawa Trị Thủy nói: “Nếu Đại tướng không muốn đi theo con đường của Thiếu tướng Miyazaki, thì thuộc hạ xin đề xuất rút quân và từ bỏ việc tấn công thị trấn Dagu.”

Kinh Quan Nhẫn có vẻ không hài lòng, hỏi một cách nghiêm túc: “Ông Ishikawa, ý ông là Trung đoàn thứ 36 của chúng ta thực sự không thể chiếm được thị trấn Dagu nhỏ bé này sao?”

“Thưa Đại tướng, việc Trung đoàn thứ 36 chúng tôi chiếm được Dagu chắc chắn không phải là vấn đề!”

Nhìn thấy vẻ mặt của Đại tướng, Shikawa Trị Thủy vội vàng giải thích tiếp:

“Nhưng hiện tại, Liên đoàn Mới lại sử dụng chiến thuật hầm ngầm y hệt như tại Baozi Mountain. Hơn nữa, Liên đoàn Mới còn được hỗ trợ bởi sức mạnh pháo binh của hai liên đoàn khác nữa.”

“Nếu không giải quyết được hai vấn đề này, ngay cả khi Trung đoàn thứ 36 chúng tôi chiếm được Dagu, thì thiệt hại về sinh mạng có lẽ sẽ không ít hơn hai liên đoàn bộ binh!”

Nghe nói vậy, Kinh Quan Nhẫn cùng với các sĩ quan xung quanh đều không khỏi biến sắc.

Trong Trung đoàn thứ 36, những đơn vị có thể tham gia chiến đấu chỉ gồm ba liên đoàn bộ binh và một liên đoàn pháo binh; ngoài ra còn có khoảng 400 người thuộc Liên đoàn Tìm kiếm. Còn lại là các đơn vị kỹ sư, đơn vị hậu cần, đội thông tin và bệnh viện chiến đấu.

Vì một thị trấn nhỏ bé như Dagu mà phải chịu thiệt hại hai liên đoàn bộ binh… liệu có đáng không?

“Liệu có thể yêu cầu lực lượng không quân hỗ trợ, đánh bom phá hủy các vị trí pháo binh của Liên đoàn Mới của quân đội Tám Lộ, và dùng bom không quân san phẳng những hầm ngầm mà họ đào trong núi không?”

“Tướng Sato Takji không thể chấp nhận điều này,” ông nói với vẻ bất mãn. Trong cuộc tấn công vừa rồi, đại đội bộ binh số 3 của ông đã mất mát nặng nề; ngay cả trưởng đại đội cũng đã hy sinh. Tất nhiên, Sato Takji muốn trả thù.

“Chưa kể đến việc lực lượng không quân đã phải chịu tổn thất nặng nề trong trận chiến ở Thái Nguyên và vẫn chưa thể hồi phục, lực lượng không quân của Quân đoàn 1 thậm chí vẫn chưa được tái tổ chức.”

“Cần bao nhiêu quả bom không quân mới có thể phá hủy được các hầm ngầm của Quân đội Nhân dân Giải phóng?”

“Hơn nữa, Lý Vân Long này cực kỳ khôn ngoan; mỗi khi xây dựng các tiền đồn pháo, hắn luôn thiết lập nhiều tiền đồn giả và sử dụng nhiều khẩu pháo tự động để bảo vệ chúng.”

“Tôi đã nghiên cứu kỹ các trận chiến trước đây giữa Quân đội Hoàng gia và Lý Vân Long; gần như mọi lần, máy bay của Quân đội Hoàng gia đều bị Lý Vân Long bắn hạ.”

“Ngay cả trong trận chiến ở Thái Nguyên lần trước, có tới hơn 110 chiếc máy bay của Quân đội Hoàng gia bị bắn rơi.”

Shikawa Trị Thủy rõ ràng đã nghiên cứu kỹ về Lý Vân Long. Theo ông, Lý Vân Long quả thật rất ngạo mạn, nhưng hắn có cơ sở để làm vậy; làm sao có thể chỉ với một trung đoàn quân mà dám đối đầu trực tiếp với Sư đoàn 36?

Kinh Quan Nhẫn nhíu mắt lại; những lời nói của Shikawa Trị Thủy thực sự đã cho ông một lý do để rút lui. Ban đầu, ông nghĩ rằng sẽ dễ dàng chiếm được thị trấn Đại Cô, nhưng bây giờ thì rõ ràng, nếu không mất vài nghìn người, thì không thể nào chiếm được nơi đó.

“Chết tiệt… Chiến thuật hầm ngầm này rốt cuộc là ai đã nghĩ ra đây? Thật là ghê tởm!”

“Truyền lệnh: rút quân về thành phố!” Kinh Quan Nhẫn ra lệnh một cách gay gắt.

Hiện tình hình của Sư đoàn 36 hoàn toàn khác với trường hợp của Lữ đoàn 3 khi tấn công Núi Bảo Tử. Lúc đó, Lữ đoàn 3 được lệnh phải hỗ trợ Thái Nguyên bằng mọi giá. Vì vậy, Cung Ký Chính Hùng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc hy sinh tính mạng của binh sĩ.

Nhưng ngay cả khi áp dụng chiến thuật đánh đổi sinh mạng bằng cách dùng pháo bắn liên tục và bộ binh xông lên, dù phải chịu tổn thất lớn, họ vẫn không thể phá vỡ được tuyến phòng thủ của Quân đội Nhân dân Giải phóng.

Nhưng bây giờ, Sư đoàn 36 chỉ được yêu cầu canh giữ và theo dõi Trung đoàn Mới; vì vậy, không cần phải chịu những tổn thất lớn để chiếm giữ thị trấn Đại Cô nữa.

“Này!”

Zato Shujiro cảm thấy không cam lòng, nhưng cũng đành phải tuân theo mệnh lệnh và cúi đầu trả lời.

“Quay về thành phố huyện!”

Ngay sau khi mệnh lệnh từ trụ sở chỉ huy được ban hành, bọn quỷ địa lập tức ngừng cuộc tấn công vào thị trấn Dagu.

Liên đoàn 222, dưới sự chỉ huy của Đại tá Zato, đã quay trở về thành phố Anhua; Liên đoàn Pháo binh số 36, dưới sự chỉ huy của Kinh Quan Nhẫn, cũng trở về thành phố Hà Nguyên.

Rất nhanh chóng, tin tức về việc bọn quỷ địa rút lui đã đến tay trụ sở chỉ huy của Trung đoàn Mới Thứ Nhất.

“Kinh Quan Nhẫn kia, thằng quỷ già đó chẳng xứng đáng là một người đàn ông… Chỉ mới tiến được một chút thôi đã bỏ chạy sao?”

Lý Vân Long cảm thấy vô cùng thất vọng. Anh ta vẫn hy vọng rằng bọn quỷ địa sẽ tấn công thêm vài lần nữa để Trung đoàn Mới Thứ Nhất có thể phản công mạnh mẽ. Nếu có thể giết được Kinh Quan Nhẫn kia thì càng tốt.

Mặc dù trụ sở chỉ huy của bọn quỷ địa nằm trong tầm bắn của pháo hạng nặng, nhưng khoảng cách quá xa nên không thể xác định được vị trí của nó, và do đó cũng không thể sử dụng pháo hạng nặng để tấn công trụ sở chỉ huy đó.

Tuy nhiên, Lý Vân Long cũng không ra lệnh truy đuổi, vì sợ rằng sẽ rơi vào bẫy của bọn quỷ địa.

Hiện nay, điều quan trọng nhất là phải mở rộng quy mô đội quân. Chỉ cần sớm tập hợp đủ lực lượng, thì lúc đó không phải là bọn Quân đoàn 36 của bọn quỷ địa tấn công Trung đoàn Mới Thứ Nhất nữa, mà chính Trung đoàn Mới Thứ Nhất sẽ tấn công lại Quân đoàn 36 đó.

Sau khi ra lệnh cho Tiểu đoàn 1 tiếp tục phòng thủ thị trấn Dagu, phòng tránh các cuộc tấn công bất ngờ của bọn quỷ địa, Lý Vân Long đã ra lệnh cho các đơn vị đang được tập hợp tan rã.

Đồng thời, anh ta cũng gửi điện báo cho Trung đoàn Mới Thứ Hai và Trung đoàn Độc lập, thông báo rằng “con vịt đang ở ngay trước mũi” đã bay mất rồi, nên họ không cần phải đến nữa.

Đinh Vĩ và Khổng Kiệt vừa mới xuất phát, thì hai người này đều nhận được lệnh từ tổng hành dinh yêu cầu tăng cường lực lượng cho Trung đoàn Mới Thứ Nhất. Khi nhìn thấy điện báo này, họ lập tức dẫn đầu đội quân di chuyển nửa ngày, sau đó quay trở về căn cứ.

Những người dân trong vùng căn cứ đang chuẩn bị đóng gói đồ đạc và rời bỏ nhà cửa để tránh hiểm nguy, nhưng rất nhanh sau đó, họ nhận được tin tức về chiến thắng của Trung đoàn Mới Thứ Nhất trong việc đánh bại bọn quỷ địa, và ai nấy đều không cần phải rời khỏi nhà nữa.

Sau trận chiến này, cảm giác an toàn

Nhưng sau khi đội mới đến, họ liên tục làm cho quân Nhật phải chịu thất bại, điều này thực sự làm mọi người vui mừng.

Tuy nhiên, trừ khi những tên quân xâm lược kia bị đuổi khỏi Trung Quốc, người dân Trung Quốc sẽ không thể yên tâm được.

Vì vậy, người dân trong vùng càng ủng hộ công việc của Quân đội Đường lối 8.

Thông tin về việc tiêu diệt một đại đội thuộc Sư đoàn 36 đã được gửi về trụ sở chính, và các chỉ huy ở đó đều khen ngợi Lý Vân Long vì trận chiến này được tiến hành rất xuất sắc, đồng thời cũng gửi điện tín khen thưởng.

Mặc dù trận chiến này không được coi là thành tích nổi bật trong danh sách chiến công của đội mới, nhưng đây là thành tích mà họ đạt được khi tự mình đối đầu với cuộc tấn công của một sư đoàn quân Nhật tại khu vực Tây Bắc Sơn Tây.

Thông tin này cũng nhanh chóng đến tai Tổng chỉ huy Quân đội Thứ nhất của Nhật Bản; mặc dù Iwamatsu Yoshio không trách móc Kinh Quan Nhẫn, ông vẫn ra lệnh cấm Kinh Quan Nhẫn tự ý phát động tấn công vào đội mới mà không có lệnh từ trên.

Sau khi đến khu vực Tây Bắc Sơn Tây, Sư đoàn 36 không chỉ đơn giản là chiếm giữ ba thị trấn mà thôi.